DISCOURS. - PART. I. - II. PLAISIR DE L'OUIE

faits, dans le prix infini de ses larmes» do m»ii sang, de sa mort, dans ses qualités de Père et de Sauveur. Ce sonl les grands sujets, et 'es justes molifs de l'espérance.

Les Psaumes peuvent aussi exciter, soutenir et perfectionner la charité; tout ce qui peut engager un homme à aimer Dieu, tout ce qui peut allumer la sacrée flamme de son amour dans nos cœurs éclate dans les Psaumes; leurs beautés nous charment; le Saint-Esprit nous dépeint dans plusieurs Psaumes les beautés incomparables de Dieu. l/amonr mérite et inspire l'amour, le Saint- Esprit dans plusieurs Psaumes nous déclare l'amour inGni de Dieu pour nous ; le mérite ga^ne les cœurs, le Saint-Esprit dans presque tous les Psaumes nous entretient de la science, de la grandeur, de la libéralité, de la magnificence, de la douceur, des autres avantages inconcevables de Dieu. La crainte et l'intérêt nous arrachent quelquefois uti amour que nous ne donnerions pas. Le Saint-Esprit nous parle très-souvent dans les Psaumes, des menaces et des promesses de Dieu.

Si nous chantions les Psaumes avec l'application qui leur est due, si nous écoulions ces divins cantiques avec le respect et l'attention qu'ils méritent, ils embraseraient sans doute les cœurs les plus rebelles. Les chansons impudiques excitent des flammes impudiques, les chansons dissolues el libertines inspirent la débauche et l'impiété : le feu divin répandu dans ces sacrés cantiques n'échaufferait pas, n'enflammerait pas les cœurs de ceux qui les chantent ou qui les écoutent? Il faudrait que nos cœurs fussent insensibles, et, si j'osais parler ainsi, il faudrait qu'ils fussent imprenables, pour se défendre contre les beautés, pour résister aux tendresses, aux mérites, aux perfections infinies de Dieu; pour s'osbtiner contre des bienfaits, des promesses, des menaces, el pour ne se pas rendre à des motifs plus forts et plus pressants, que tout ce qui peut attaquer et couquéler des cœurs.

La douceur du chaut aide ces sacrées flammes à se rendre les maltresses de nos cœurs. Le chant qui dérobe souvent des cœurs à Dieu, fait une espèce de restitution à cette majesté lésée, quand il est purifié par le leu divin qui est répandu dans ces chansons célestes. C'est le Saint-Esprit qui nous informe lui-même de ces grandes vérités dans le concile d'Ail (80).

Lès Psaumes ne sont pas seulement en partie les causes de cet amour, ils eu sont les aliments, les délices, les preuves, ils sont sa perfection, sa communication et sa défense. Quelle nourriture plus convenable à cette sacrée flamme, que le souvenir ordinaire des beautés, des douceurs, des bienbits, de tous les attraits qui l'ont fait naître? Quelles délices plus charmantes que ces

(80) Aniuios populi ail memoriani, aiiioreimjae eeelesiiutu, non solum sublimiuie senuonuiu, *ed liiiiii nuviuie tonoruiii crigit. (Cap. 137.

0*1) Florete, flores, quasi tilium, et date odorem, et 'ronde te in gratiam, et collaudate canticum, et

premières et ces chastes jouissances «lu plus accompli et du plus aimable des objets? Quelle preuve plus convaincante de cet amour, que celle complaisance pour les perfections, pour les entretiens et pour l^s éloges de cet objet incomparable?

Gel amour croit, cet amour s'achève par la vue ordinaire d'un objet dont nous nu connaissons jamais assez les mérites, et que nous ne pouvons considérer avec une application si attentive et si exacte, qu'il no nous en reste plus à découvrir que nous n'en remarquons, el que nous ne sommes capables d'en connaître.

Les Psaumes qui nous auraient inspiré d'aimer Dieu quand nous les aurions entendu ch.mter aux autres, allumeraient ce feu divin dans le cœur de ceux qui nous les entendraient chanter, et uous pousserions ses conquêtes par le même feu dont le Saint- Esprit s e*l servi pour s'assujettir nos cœurs,'; les impuretés du monde auraient peu ou H>inta d'accès dans des cœurs remplis d'un eu victorieux qui les hannil du cœur des autres, el les mômes Psaumes uous aideraient à obtenir des secours pour entretenir ces flammes sacrées, et pour les défendre contre la violence de tout ce qui s'efforcerait de les éteindre.

Toutes les vertus naissent, se conservent, se perfectionnent, se communiquent et se soutiennent avec la charité. Et le Saint- Esprit ne nous l'apprend-il pas dans ces belles paroles du XXXIX0 chapitre de l'ii'o clésiastique? Croissez, fleurs , épanouissezvous comme des lis, exhalez vos odeurs, et chargez-vous de feuilles agréables, répétez les cantiques, et bénissez Dieu dans tous ses ouvrages , produisez des fruits comme les roses gui sonl plantées sur le bord des ruisseaux les plus clairs, encensez le ciel par des parfums si agréables, conservez ces douces odeurs comme cette délicieuse montagne du Liban, gui en tout temps est chargée des plantes et des fleurs qui plaisent le plus à l'odorat (81).

Vous voyez que le Saint-Esprit nous dé-

f)einl ces divins cantiques comme un ruéange éternel de beauté et de parfum qui charme le ciel et qui est également utile et agréable à ceux qui aspirent & la possession de cet heureux séjour. Vous voyez qu'ils nous changent en lis, en roses, en tout ce qui platt davantage aux yeux de Dieu, et qu'ils remplissent nos cœurs d'une flamme si ardente, si pure, si délicieuse, si généreuse, si constante que nous ne pouvons plus regarder bs plaisirs de la terre, que comme des ennemis qui nous empêchaient de goûter d'innocentes délices mille fois plus agréables qu'eux.

L'ApOire nous exhorte à celle sainte pratique,, comme b un moyen très-assuré .pour attirer eu nous la plénitude du Saint-Esprit:

benedicite Deum in omnibus operibus ejus; et quasi rota planlatu super rivos aquarum (ructificaie.qunsi Libauus odorem suavitulis habeie. lEccït. XX\l\, 17-19.

Remplissez-vous du Saint-Esprit, vous entretenant de psnumes, d'hymnes et de cantiques spirituels % psalmodiant du fond de vos cœurs, rendant grâces à Dieu en tout temps et en toutes choses (82).

L'Apôtre ne parle point en particulier aux prêtres ou aux religieux, il parle aux artisans, aux laboureurs, aux marchands, aux officiers, aux grands, aux enfants, aux maris, aux femmes, à tous les fidèles; il veut qu'ils rendent grâces h Dieu, qu'ils chantent des psaumes et des hymnes, non pas deux fois par jour, mais toujours et en loutes choses, c'est-à-dire si souvent, qu'on puisse dire que c'est toujours. La raison de TA| ôlre <*st, que ce saint exercice nous remplit du Saint-Esprit : mais le moyen que nous nous remplissions du Saint-Esprit quand il nous possède déjà tout entiers? Jl a pu se retirer sans que nous nous en soyons aperçus : mais quand il nous honorerait encore de sa présence, quand il serait entièrement le maître de nos cœurs, il faut le retenir par des délices qui le charment, parce qu'elles nous sanctifient, et qu'elles continuent de nous engager ï lui.

Ce jeu divin, ces saints divertissements sont plus avantageux aux hommes, que les études qu'ils estiment les plus sérieuses et les plus nécessaires; vous entendez les voix et les instruments de cette harmonie céleste, sachez que ce sont des noces perpétuelles, (pie l'âme continue de se donner à Dieu, que Dieu continue de se donner à l'âme, que ces noces étant toujours nouvelles nous engagent toujours h ue nouvelles réjouissances, et nous fournissent toujours de nouveaux plaisirs. Il ne tallait pas attendre une pensée moins belle et moins chrétienne de saint Ambroise (83).

Les amours impurs ne peuvent résister à ces chastes délies, les objets même innocents deviennent indifférents, on les regarde de si haut qu'ils ne paraissent presque point, et qu'ils ne peuvent presque pas être remarqués par des esprits ravis par des délices qui les transportent au-dessus d'eux-mêmes, qui les unissent à Dieu, et qui les fout jouir de quelque partie de ses plaisirs. La convoitise même est charmée par cette espèce d'enchantement (ce terme est de saint Clément d'Alexandrie|8&>]) ries sens trouvent comme elle de quoi se satisfaire sans recourir au crime, ils sont pénétrés d'une oouceur qu'ils ne peuvent expliquer , et lottes les délices de la terre semblent insipides à des sens prévenus et imbus de ces uivines douceurs.

CeLainour, ces transports, ces ravissements ne sont-ils pas des dispositions ccr-

(8£) Implemini SpuUu sanclo, toquenles vobismeltpsii in pudmii, et hymnis, et in cantkis spiritualibuë, ptulleiitet in cordib** testai. Domino grattas uyeine» ëcmper pro oiuu bu$, etc. (£/;/!**., V, 18, 19.)

(83) Ludus est majoris doctrina» ptulectiut, quant (uni beria iradilur disciplina. Audis citliarisaiitiuiti voces, uupiias ciede. (Argum. in P*al. )

(84) Psallendo noslram iiicantamus cupiditatem. (Stmiii.t lib. VI.)

ET SES ŒUVHES. 72

taines et prochaines aux autres parties du bonheur éternel? El saint Pierre Damien n'avait-il pas raison, quand il nous représentait ces sacrées chansons, comme un char de triomphe qui enlève l'Eglise an séjour et i la gloire des bienheureux (85)? Le triomphe de l'Eglise commence sur ce chart elle entre dans la participation des exercices et des délices du ciel par ces chansons qui sont une partie de l'occupation et du plaisir des anges, elle vole dans la cité, dans le palais et jusqu'au trône de Dieu , pour y trouver et pour y recevoir ce gui manque ici-bas aux contentements, b la gloire, et à l'éternité de son triomphe.

Bonté prodigieuse, charitable artifice « Dieu connaît notre penchant pour le plaisir sensible, Dieu nous prend par notre faible, il mêle toute la force et loute la vertu de sa doctrine avec les délices du chant, afin que

auand nous ouvrons l'oreille au plaisir, la octrine entre dans nos cœurs avec lui, qu'elle y agisse avec tout ce qu'elle a de force et de vertu, et que le plaisir qui nous débauche quelquefois du service de Dieu , nous ramène sous son obéissance. Saint Augustin ne pouvait parler de la psalmodie avec des termes plus honorables (8G).

Il n'y a rien en effet Je si utile au monde qu'un mélange qui nous retiro du péché, parce qu'il nous en fait connaître, craindre et détester l'égarement, l'ingratitude et le malheur; qu'un mélange qui nous attire, qui nous fortifie, qui nous conduit dans les pratiques de la pénitence, parce qu'il nous informe de sa justice, de ses règles, et de ses avantages; qu'un mélange qui éclaircit la foi, qui affermit l'espérance, qui produit, qui entretient, qui récrée, qui déclare, qui achève, qui communique, qui soutient la charité; qu'un mélange qui est le flambeau, l'aliment, le plaisir, la déclaration, la perfection, l'étendue, la défense invincible de celte reine des vertus; qu'un mélange enfin qui est la source, la perfection, et la constance de toutes les vertus.

Ces raisons irritaient saint Augustin, et elles lui causaient autant de douleur que d'indignation contre les Manichéens, qui par une austérité orgueilleuse censuraient le chant des Psaumes : J'étais irrité, dit ee Père, contre ces furieux, contre ces ennemis d'eux-mêmes, qui rejetaient ce qui pouvait les guérir de l'enflure criminelle de leur esprit; ce n'était pourtant pas sans quelque reste de compassion, que je voyais leurs emportements contre un remède si propre pour les faire revenir d'une si horrible frénésie (87).

Réponse à ceux qui disent que ce nest plus

(85) Quadriga in qna ad cœlestra régna lest in jus Sancia vm:mii Ecclcsa. [De Horit canonic. cap. 7.)

(86) Videns homiues ad delectaitoues liujtis viiae m agis inclinan, deLctabilihutf ntodulU viiu auas dociriiiH! periiiisuih, ut duiii snavilaie c;iriuiiii$ niulceiur audiius, divitii sefruonis militas itibcrak r. (Cou (et s. lib. IX, cap. 4.)

(87) Sonos pietaiinetclmleiiie* tnrgidiitn*pirituiA eic. Quun vehein ini, ei acii dolore indign.tbar

DISCOURS. - PART. L - - 11. PLAISUt DE L'ODIK.

mi mode (ftn v hanter hors de f Eglise. — » Le

serve quelque reste de cette fré-

Me, il a banni du moins de ses maisons

la coutume de chanter des psaumes et <j

u effet fiorter d'une chanson,

d porter d'une coutume dont on rie se

ni plus, et on regarderai t, et on bfâ-

meraii peut-être comme une nouveauté * e

qui a été si longtemps en vém ration et *n

n z nos pères. Nols hvous plu-

-loties et fidèles liaduclions de ce»

tiques; les plus habiles maîtres

les uni mis en musique, tes chants en sont

aussi («talcs et aussi agréables que savants,

Le n'a point d'yeux pour les lire,

point Je mémoire pour les retenir, point de

mr les chanter, pendant qu'il n'a que

vcm, trop de mémoire, trop de vuix

po* chansons impures, libertines et

peste rien pour des ch;m-

s, pour des chansons composa

et i ir Le Saint-Esprit même; on sTi-

ina^inc être assez innocent quand on se

nwiteme des chansons indifférentes, C'est

ui l'effort qu'on se peut promettre des

inii écs des maximes du inonde. Ce

\*\{ si respecté dans les premiers s tè-

tj passerait pour ridicule

vous rétabliriez la coutume

katiou, de la chasteté de toutes

[du tôt que celle de la psalmodie

. vexations et dans les récréations

Celte mode était bonne dans

des martyrs, les hymnes étaient

cdi préludes des louanges divines

étaient toujours prêts d ai 1er chanter

as non plus la mode du temps du <oi * on se moquait de lui

m boni me qui suivait une dévoiruple que solide; ruais il n'aies maximes ni les railleries On composait dvs chansons cunasaeinhJées se divertissaient u"e d*un scrupuleux ou d'un hy pouvait ni oieilies pour entendre, pour j'i.duter ces outragée sa uroua honorerai, mon lHeu% mon train; ji chanterai vos louanges : peut- At loi* la semai ou? je tes chanterai irs (fco) : peut-être une ou deux chanterai iept fois te jour (89), mis le jour qu'il y a de jours daim la teujAUie, autant de lois qu'il y a de vice* aitre, de vertus à établir et à défendait peut-être la nuit â son rer conivjitail d'honorer Dieu dans ir et dons le lit? il se levait la nuit, il •c m milieu de ta nuitt pour ollfir à

U<to uo sauniice de louange* {UO).

e, qui n'avait pas moi na de piété

, ne pouvait soutliir que

•t plus fort que la religion* et

e dérobât à Dieu la lin d'un

tkxî». i <rros( quocliiisaiù esseni aj-

titu tti«c |M*liiic«fiil ! (Loc. €it.)

t&t S*'pttii m dtc toudem rtixi nfrj, etc. (fW. POHPaS FT SES ŒCVRES.

jour dont il lui avait consarré Ses aulrr>s parues par l'exercice de olusieurs vertus. Cv prince, plus saint qu'il n'était grand, nous routait apprendre qu'il avait moins de soin de son repos que de la gloire de Dieu, et que ce n'était pas sans violence, que le sommeil le détournait de louer Dieu, puisqu'il s'arrachait lui-même a la plus grande force du repos jK)ur revenir à co saint tore rn ce.

il n'aurait pas cru être exempt d'injustice .si, dans ces instants qui commencent le jour suivant couj me ils terminent le préttfdeni, il n'avait par cette interruption volontaire de son repos, sacrifié son corps et son cœur à Dieu; il se serait estimé coupable d'ingratitude, si Dieu lui avait donné ces premiers instants du jour avant qu'il les eût employés lui-inflnie à le servir et à l'honorer de Ses louanges, et s'il n'avait été aussi vigilant ii reconnaître ce divin Bienfaiteur, que ce divin Uienf.nteur à l'obliger. i\n'aurait pas été sans quelque espèce d'envie qu'il aurait vu le soleil plus diligent que lui à faire son devoir, et il se serait luimême condamné si cet astre, par la prompte obéissance avec laquelle il aurait eiécuio les ordres de Dieu, qui lui commande de rendre le jour h notre hémisphère, lui eût comme reproché que tout prophète qu'H était, il avait manqué à la diligence av quelle ii devait éckiïrer les hommes par son exemple, et leur apprendre avec quelle vigilance ils doivent s'occuper aux louanges tin Dieu. Il faudrait des volumes pour rapporter !es raiGonsdunl les Pères se servent pour exhorter les fidèles à imiter ces exemples, ej pour leur persuader de louer Dieu avec le infime soin.

Si Ton voulait vous pousser sur cet article, vous auriez assez de peine à trouver des excuses valables pour vous dispenser de suivre cet exemple : car pourquoi ne vous pas occuper a chanter du moins quelquefois il%s psaumes et des hymnes corn nie ce pnu ce ? Aîléguerez-vous lès coutumes du monde? Ce prince les a rompues. Citerez-vous les railleries du monde ? Ce prince les a v/imeues. Vous excusereï-voussuf les affaires du monde? Ce prince les a gouvernées avec une lumière, n^ec un coura-e, avec un bonheur qui lui ont acquis l'admiration et le respect de tous les siècles suivants.

H* K£p0*se : A ceux y ut disent que ce son £ des récréât iotu de religieux <~ Ces récréa lions sont bonnes aux religieux et aux religieuses, je J'avoue, mais elles ne leur sont pas si |ia meulières, qu'elles soient incompatibles avec vos conditions. Vos ancêtres étaient-ils engagés dans la vie reUgieuso? vos aueètre* n'éiaient-ils pas artisans, marchands , offlciersî ifétaieiU-ils pas mariés? u'étajent-u* pas du monde comme vous? vos ancêtres ne chantaient-ils pas des psaumes? souUfratentiis qu'un chantai autre chose dans leurs as-

CXVUI, IGL)

^U) Met* ia nntie lurgebam ad conftUndum HHm (PaU. CWill* iii.) — S. m uiiLuui itiicte, Mil mt- 4lU noctC WfgeblU. (H>LA1. in l\n\ LWIU >