III. DE LA DEPENSE

ut-lion forcée ne

pense (iM)* et vous ne donnez rien, ou vous ne donnez qu'une partie de ce que Dieu désire. La seule apparence de Ta varice J'ulTenserait, parce qu'elle ôterail à vos domestiques, h vos enfants, è vos femmes, l'assurance de vous demander le nécessaire, et qu'ainsi ces apparences ne produiraient pas moins de mol que i avarice même (138). Ne laissez point régner dans voire cœur une passion qui ne doit pas même paraître sur vos visages; n'abandonnez point votre cœur à une passion, à qui Dieu vous défend de prêter vos yeux, voire front* vos paroles. Faites plus d'état de votre honneur, de votre conscience, de votre sahil, de L'âme et du salut de vos en* fanis, de J'estime et du salut de tous ceux qui sont obligés d'avoir quelque commerce avec vous, que d'une passion qui est votre ennemie, comme elle est l'ennemie de tous ceux qui vous connaissent, nue d'une passion qui vous rend i m pitoyable à vos pro- Fres besoins, qui vous rend l'opprobre et horreur des hommes el do Dieu. Donnez avec un cœur, donnez avec un visage ouvert, donnez avec des paroles douces et honnêtes ce que Dieu vous commande de donner. Vous affaiblirez ces répugnances» vous vous délivrerez de ces répugnances» si veus continuez de les vaincre, et vous donnerez avec plaisir ea que la bienséance, et ce que Dieu vous demandent.

MKJUàau poixt.

La bienséance est ta seconde règle dt la dépense,

La bienséance veut que vous régliez votre dépense selon votre bien, selon votre éiat, et selon la religion chrétienne que vous professez ; et vous n'usez pas de votre bien comme Dieu le désire et comme vous Je devez, si votre dépense n'est conforme a ce que vous avez, à ce que vous êtes, et à ce que l'Evangile vous oblige d'être.

Un homme possède des biens considéra* blés, il est né riuho, ou il s'est enrichi par des moyens légitimes et permis, Dieu a boni ses travaux, ou ceux de ses ancêtres, Dieu ne lui défend pas un usage raisonnable d'un bien qu'il lui a donné en partie, afin qu'il vécût à son aise. L'in tempérance, le luxe el l'orgueil ne sont pas [dus permis aux plus riches qu'aux pfus pauvres ; mais nous serions coupables si nous accusions les riches d'intempérance, parce que leur table est mieux servie que celle des pauvres, si nous les soupçonnions de luxe ou d'orgueil, parce que leurs logis sont mieux bâtis et mieux meublés que les maisons des pauvres, qu'ils ont un train que les pauvres ne pourraient pas entretenir. Ce qui serait un excès pour les pauvres, est un usage

(1*7) Qui fjcit invitus, non Label incrcedenw (CiHiwieiiL S* Ah».)

(I3H) Non tanqnam avaritinm* (Il Cor,, IX, 5.) (!39) FTuutur parte iu« : hoc ttt d&num Bci,

honnête et modéré pour les ri eh es, C'e?l Dieu qui leur donne la permission d'usrr de ses présents (139); ses bienfaits seraient inutiles et même dangereux, sM ne leur en accordait l'usée coin mode et raisonnable; il n'a jamais blâmé l'appareil des repas, < >ù quelques personnes puissantes l'invitaient; il n'a jamais repris fes ameublements et (es babils honnêtes* Riches, vous pouvez vous servir de cette permission avec ce que vous devez de modération et de reconnaissance. L'Apôtre vous le permet (HO}.

• Les personnes de qualité ne sont pas traitées avec moins d'indulgence, si leur fortune est égale à leur dignité et à leur sang ; s'il? ont assez de bien pour faire des défrises conformes à leurs emplois et a leur rang, et pour soutenir leur état, sans ruiner, sans tromper et sans incommoder personne,

Les conditions médiocres el basses doivent mesurer leur dépense sur elles-mêmes et sur leurs biens, sur ce qu'elles sont et sur ce qu'elles peuvent.

Profusions défendues. —L'Evangile enfin est la grande règle, la règle générale de la dépense dans toutes les fortunes el dans tous les états ; et celte règle est la condamnation indubitable des festins, des modes, des équipages, des autres dépenses superflues, qui ruinent et qui damnent tant de monde. Les païens mêmes ont blâmé ces excès insolents et outragent, ils les ont condamnés dans la personne même de quelques empereurs, quoiqu'ils possédassent les pfus grandes et les [dus riches parties rie la terre, et que les débrisde leurs Etats soient partagés en plusieurs puissants royaumes. Les palais d'or de Nércffl, ïes tables* monstrueuses de Vitellius, les profusions bizarres d'Héliogabale et des autres empereurs qui ont fait de* dépenses excessives et inutiles, font pleurer les histoires. Séneque* Plûtarque, Pline» et plusieurs autres grands hommes, quoique idolâtres, déclament en termes tragiques et sanglants contre des excès semblables aux nôtres, et peut-être moins communs a Home en ce temps, qu'aujourd'hui dans la France. Ces savants personnages, éclairés des seules lumières de la raison, foudroient les profusions que nous voyons; ils ne peuvent souffi ir 5ans indignation que l'argent acquis par les sueurs et par le sang des armées, que ces moissons d'or arrosées de larmes cl de sang, tirées des entrailles de l'univers avec le danger et la mort de plusieurs millions d'hommes, servent a faire fies bassins pour recevoir les excréments d'une vanité <jui croit que ses ordures méritent d'être re< dans les plus précieux des métaux* Que diraient-ils des chenets, des autres meubles, dea ustensiles mêmes do cuisine, des autres usages bas et ravalés où l'or» met les plus précieux mélaux avea autant de facilité qu? s'ils étaient aussi communs en France, qu'ils

(gttfe., V, 18.)

(MO) PcrcipUe^ eut* qrntiarum aciione* [\ Tm.t IV, 4.)

SATAN, SES POMPES ET SES ŒUVRES

font été autrefois chez les barbares? Les chambres dorées, les cabinets où l'or était le moins riche ornement, étaient les sujets ordinaires sur qui ces grands personnages, si zélés pour le bien de l'univers, déchargeaient les foudres de leur éloquence. Un Fabricius qui ne permettait qu'une salière et qu'une coupe d'argent aux généraux d'armée, verrait-il sans colère prodiguer l'argent, verrait-il sans indignation des profusions d'or et de pierreries pour la vanité, pour le luxe, pour la mollesse d'une personne, qui ne sera pas même quelquefois de naissance (141).

Ce qui blesserait les yeux d'un idolâtre, les yeux de tous les inûdèles raisonnables, paraîtra innocent à un chrétien? un chrétien s'imaginera mie saint Paul permet ce que Pline défend? que l'Evangile, que Jé*us- Christ approuve ce qu'Aristote, ce que Senèque, ce que les autres philosophes idolâtres, ce que Tacite.ce que Suétone, ce que Lampride, ce que les autres historiens du paganisme condamnent dans la conduite des idolâtres, quoique plusieurs d'eux fussent

Îiresque aussi puissants et aussi riches que es plus grands rois? Saint Paul, Jésus- Christ, l'Ancien et le Nouveau Testament n'ordonnent-ils pas la tempérance, l'humilité, le payement, la restitution, l'aumône, la pratique, l'exemple de toutes les vertus ? Et par quel secret accorder la tempérance avec ces pyramides des viandes les plus rares, avec cette infinité de ragoûts, de vins recherchés et de liqueurs exquises? allier l'humilité avec ce changement de meubles et d'habits presque aussi ordinaire, et quelquefois dans des maisons médiocres, que sur les théâtres? accommoder cette vertu avec ces carrosses, ces dorures, ces pierreries, ces jeux, cette multitude de domestiques et cette grande suite? Le moyen de payer les créanciers, de soulager les pauvres? Par quel artifice une source, épuisée par vos dépenses superflues, fourniraitelle de l'eau hprs de votre logis? par qqel secret des profusions qui vous consument et .qui vous ruinent vous laisseraient-elles de quoi satisfaire aux marchands et assister les pauvres ? Je traiterai de ceci en particulier en d'autres discours.

Les raisons qui condamnent ces excès se peuvent réduire à leur naturerà leur contagion et à leurs suites.

1" Raison. Nature de ces excès. — Voulezvous savoir la définition nette et décisive de ces excès? Interrogez vos yeux et vos expériences, les expériences et les yeux de tous les hommes ; ils vous répondront que ces profusions se doivent définir la ruine des maisons, la dissipation générale des revenus, des fonds, des héritages, des acquisitions, de tous les biens.

(141) Viderel de donis foriiuin haec fieri Fabricius ? (Pli*., lib. XXX11I, cap. 12.)

(142j \œvotri$ qui opuieuit et in in Sioit,... qui dormiiis in leciin eburneis,... quicomediits a§mi*n de grege...; qui bibtln in phialts rinum, et unpuento oplimo ueiibuti...; qui canins ad voce >n psalterii...

Les inondations, les incendies, les guerres, pardonnent du moins aux terres ; si elles demeurent incultes pendant quelques années, ce repos les prépare à récompenser par de plus grands rapports <;es stérilités passagères et forcées. La prodigalité n'épargne ni les prés, ni les forêts, ni les rivières, ni les terres; elle leur pardonne aussi peu qu'aux fruits, qu'aux meubles et aux maisons. Chacun sait qu'un prodigue, ayant vendu et mangé un héritage qu'il avait proche de la mer, un homme d'esprit dit avec bien de la raison que ce débauché avait dévoré en peu de jours ce que la mer n'avait pu engloutir en plusieurs siècles, et qu'elle était moins furieuse que ce perdu.

Le Saint-Esprit donne sa malédiction aux riches qui commettent ces excès : Malheur à voas9 riches de Sion, ytit derme* dans des lits d'ivoire; il ne les taxe ni d'un trop long sommeil, ni d'aucune action malhonnête; il ne leur reproche ni l'oisiveté, ni l'impudicité : Vous mange* les agneaux choisie dans le troupeau* vous buve* le meilleur vin dans des coupes précieuses. Il ne parle ni de gourmandise, ni d'ivrognerie, il ne les reprend point de se charger de viande et de vin avec excès : Vous vous parfume* des senteurs les plus exquises , vous joigne* votre voix au son des instruments , peut-être avec des intentions criminelles; les chansons étaient peutêtre des étincelles et des traits d'une flamme impudique? Le texte n'en dit rien. Quel est donc le sujet de leur condamnation? Apprenez-le de l'arrêt même : Vous vous réjouisse* de votre ruine (14&). Vous vous plaisez à faire des dépenses qui consument plus que vos revenus, qui vous engagent aux emprunts, aux intérêts, qui voos contraignent de Tendre vos charge*, vos terres, vos maisons; vous vous divertissez à vous détraire, è vous anéantir; Dieu se divertira, Dieu sera de vos plaisirs, il vont prêtera sa main pour achever cette démolition (143). 11 refusera ses pluies è vos moissons, ses lumières k vos affaires, ses bénédictions è vos desseins; il changera le co»r de vos amis, il irritera l'esprit de votre prince. Est-ce tout? non, ce n'est point assez : écoutez le plus terrible. 11 vous réserve pour le jour effroyable de sa justice» pour ce jour qui sera le premier d'une éternité de désespoir (1W). Votre vanité, votre luxe, vos jeux, sont des voleurs à qui vous donnez, à qui vous prodiguez le bien de votre maître, un bien qui appartient & Dieu plus qu'à vous (U5). Si vous aviez lais&é dissiper ce bien par votre négligence* Dieu ne vous pardonnerait pas ce défaut de soin ; vous avez tout donné à vu6 plaisirs. Us ont tout emporté, tout dissipé. Malheur à vous. Dieu vous a séparée dans son esprit d'avec &es fidèles serviteurs, son arrêt voua est se*

Lœtamini in nihito. (A mot, VI, 4-14.) (145) Pereutiet domum retirant in tuink. (1 tut*,

(144) Sepnrati ettis in diem mnlum. (/Wrf., 3.)

(145) Lftirottibus p*ret, tyraimidetn affëclionuin ftiianim manifestât. ( S. Chhys. hom. 23 in Acia.

DISCOURS, - VMM. II. - 111. DE LA DEILNS;

ïra pour toute l'éternité nu jour du juge me nu Cette raison est du concile de TrOlev ou chapitre huitième (14UJ. Saint Thomas l'appuie, quand il dit que Ja libéralité n'est pas seulement obligée défaire un bon usage de Tardent, mais aussi de le préparer et île le réserver pour les dépenses nécessaires (141).

Jl* Raison. Leur contagion. — La contagion d'un mal si pernicieux ne doit pas en inspirer moins d'horreur que sa nature.

Vous le savez, [personnes du monde, vous savez quun prodigue in/cCtc les veux elles MBum de plusieurs innocents. cette dame change souvent d'habit, elle s'est donné ce riche meuble, cette garniture de diamants, ce carrosse mieux peint et plus précieux que Jes tabernacles de plusieurs églises. Monsieur tel joue gros jeu, sa table est servie à lanlde bassins bien fournis, les entremets égalent ceux des princes, il a tant de valets. Je ne paraîtrais que la suivante de cette dame, nue l'officier de ce gentHfcûftUiie, si je ne in habillais, si je ne me meublais, si je 116 me traitais, si je ne m'êquippais aussi bien qu'eux. C'est le raisonnement, c'est la coutume, c'est le crime, c'est la ruine du monde-

Voulez-vous apprendre à qui saint Jean Chrysoslome compare ceux qui se laissent séduire à ces belles apparences? il les corn-

i>are à des furieux qui s'aideraient a brûler eues fraisons. Ce n'est pas tant le sentiment du siècle, qu'une flamme qui embrase, qui désole, qui consume toute lu terre* qui réduit les meilleures maisons en cendres et en poussière, et il ne se trouve personne qui aitie à éteindre le feu; plusieurs au contrains l'attisent, le souillent, l'enflamment de plus en plus (148). N est-ce pas ce Ïue le prophète Osée reproche h Ephraïu): pfaraSm repaft les vents, il enl relient les modes, les jeu i, les autres dépenses superflues pour être considéré du monde *Epluaïm est la cause du naufrage des familles, Kphiaïm est la cause de la chute des maisons, de la damnation ûtds complices de ces «xlra vagances(U9)Xe ne sont pas des dépenses, c'est la mortdes familles, dit sainlClément Alexandrin (150). Les grands se consument, ils s'aillent à se manger les uns les autres ; les maisons médiocres sont abattues par le débris, brûlées par le feu des palais et des hôtels; Ja soie, fur, les festins, le jeu, passent desgrandes maisons dans les médiocres, et quelquefois dans les moindres; l'incendie s'attache à la paille, comme aui lambris; la fumée trouble les yeui des grands, des médiocres et des petits; la violence et la furie du vent dissipe tout ce que le bon sens, tout ce qu'un reste de Christianisme peut

faire de résistance, tii-ands du monde, le feu s'étend jusqu'à vos personnes (151). Foua portez le feu dans vos maisons, et dans le sein de ceux qui voient vos dé pem es extravagantes; ce feu vous brûlera, comme Terlullien vous en avertil, Dieu vous punira, et pour avoir ruiné vos maisons, tf pour avoir incité ces malupureux par vos dépenses scandaleuses à ruiner les leurs, el à se perdre eux-mêmes,

!ïl^ Haisox. Suites de ce* crimes.— # Pourquoi pousser jusqu'oui déplorables suites do ces extravagances criminelles, puisque vos yeux ne vous permettent point d ignorer jusqu'où vont ces extès ? Prodigues, d'où procèdent ces banqueroutes, ces réph s frauduleux, sinon de vus excès T D'où Bah ces supercheries dans le jeu, ces usures, tes larcins, ces rapines, cette fausse monnaie, sinon de vos eues? Vos excès nesuriiHls pas les causes de ces conlraintes qui sacr lient vos enfants au désespoir, plus qu'a la religion ? les causes des infamies auxquelles un sexe faible s'abandonne quelquefois, pour entretenir votre vanité et la sienne, par la vente de son honneur et du vôtre, de sa conscience et de Ja vôtre?

Vous ne commettez pas vous-même es péchés; peut-être que si vous vous examiniez sans fureur et sans passion, vous vous trouveriez plus cou fiable que vous ne le croyez. Mais vous ne pouvez pas être innocent des crimes que vos dépenses superflue* font commettre. Vos dépenses superflues ont allumé ce feu, elles ont ejtoiiê tontes ces passions, engagé les autres a imiter vos profusions; leur naturel nius violent et pins méchant que le vôtre les a trans [portés à des extrémités, pour entretenir ou pour relever leur fort une. Vous n'êtes pas moins auteur de leur crime) et de leur perte par vos mau* vois exemples, que vous l'eussiez été par des discours plus faibles et moins persuasif s que les actions.

Vous ne pouvez i*as dire que vous n'avir -a pas prévu des suites si malheureuses, et que vous n'aviez pas dessein de porter vos amis à ces extrémités; il n'était pas nécessaire do prévoir ce que vous voyez tous les jours, il ne la! lai t pas puier la vue si loin pour remarquer ce qui se passe tous les jours eu votre présence ; l'ignorance même ne vou> excuserait point, purce qu'il ne faut pns êtru homme pour ne pas savoir que tous ces mal heurs sont les irrites naturelles des dépenses excessives; vous voulez sans doute que vos amis, que tous les hommes s'épuisent et périssent, puisque vous les y engages par vos mauvais exemples. Le Prophète-Poi vous appremi celte épouvaut;dde\érne: L'iniquité ne se multiplie pas moins dans le monde par

(146) Quia qui seipsum comcdit, déficit,

«,U7; Ad liUeraluaiem pertiiiet tiuu i.uimm lame

utJ pciunia, &ed eiioii* prœparure, el rewsrvart m

bouuiu unuui. r---i <I- H7, 9SU 3.) (U*) Nflu t.un isLd seriiuuiu, quum ili routa esi,

qu« >3sUi orbtiti icrrarum, el qui eXsUugual nul*

lus est, cl qui acceiidam, et qui umgis înllamuieiH

nmlli tmmirtes, CHJOd octuo îauliiur nisi a sni> o,

(149) Epkrêim pétrit rr/i/o*, tvta die viiitiiute.n mitUitlictil* (Q*eet XlJ, \.)

(150) htieriius, non bumptus locuiti teneur. {Pse~ dug.t lik II, ca|i, HLj

(151 j Su: hiilajiifiLini, ni se ipmqac aeeeptlanb (TtRTULL,, De habit. muVubr* cap. S }

SATAN, SES POMPES ET SES ŒUVRES

ces dépenses démesurées, que les moissons dans les terres grasses et bien fumées (152)j; ils veulent toutes ces suites criminelles, puisqu'ils incitent le monde à imiler leurs profusions, et qu'ils no désistent point d'entretenir une dépense qu'ils savent être la cause de tous ces crimes. Ne permettez point h la vanité de vous emporter h ces extrémités; n'aidez point par ces mauvais exemples à corrompre un monde, à entretenir la corruption d'un monde, que 1 Evangile vous ordonne de réformer, autant que vous pourrez, du moins par votre exemple (153).

Contribuez à piévenir ces désolations et ces corruptions publiques , en retranchant des profusions qui vous ruinent et qui vous perdent; contribuez à conserveries maisons, h soutenir l'innocence, h réformer les désordres par une conduite si nécessaire h votre fortune et à votre salut (154). Les lois peuvent quelque chose pour conjurer ces tempêtes, et le concile de Milan exhorte les princes chrétiens de n'avoir pas moins de charité pour leurs Etats, que les empereurs païens ont eu de soin des leurs, et d'arrêter ces débordements par des lois vigoureuses et sévères. Nous exhortons les princes de défendre les dépenses superflues, d'établir des lois pour mettre ordre à l'excès des festius, au luxe des habits, au nombre, à l'ornement des carrosses, à la quantité de chevaux, d'officiers, de valets/ aux autres folles dépenses. Grands, c'est la suiie L\es paroles du concile, vos exemples sont plus puissants que les lois pour calmer ces orages et pour éteindre ces feux. Toutes ces choses se feront avec moins de difficulté, si les grands, .sur qui les peuples forment d'ordinaire leur conduite, leur apprennent à obéir aux lois (155).

Conclusion de ce point. — Que les grands n'appréhendent point que ces réformes ne diminuent l'estime et le respect que les peuples leur doivent. Grands, vos ancêtres étaient des marquis, des ducs, des princes comme vous, ils étaient estimés, ils étaient respectés des peuples, sans se ruiner par ces dépenses criminelles. Il est vrai que ce n'était pas la mode, comme aujourd'hui, ils ne vous auraient pas laissé ces grandes sommes, ces riches meubles, ces belles terres que vous dissipez, si cette mode avait commencé de leur temps, et vos enfants n'en hériteront pas, si vous continuez de suivre cotte mode.

On ne vous mésestimera pas comme vous le craignez , défaites-vous de ces terreurs paniques et inutiles : quelques esprits perdus se railleront de votre épargne, toutes les personnes bien sensées vous estimeront et

(152) Vrodil quati ex adipe iniquitat eorum, trantierunt in affectum cordis. (Psal. LXXI1, 7.)

(153) Ne tolis liabenis licenliatn usurpait, quia castigando et castra ndo weculo erudiiuur. (Gap. 9, De cuit, mulier.)

(154) Hac euosione sublaln, innumerabilibus malis occurrilur, quae incle ortiim liabent. (Cône. Medhl. I, lit. De lumpUbut.)

vous loueront; leur approbation et leur? louanges ne sont-elles pas préférables aux sentiments extravagants d'une jeunesse qui veut vous engager a périr avec elle ? Jugezen par vous-mêmes, vous reconnaîtrez que, toutes les fois que vous voulez écouter votre bon sens, vous admirez ceux qui ont assez de cœur pour résister au torrent, et pour ne se point laisser emporter h la violence de la coutume. Toutes les personnes de jugement concevront des sentiments aussi avantageux de vous.

Mais, quand il faudrait essuyer quelque raillerie, faites-vous si peu d'état de votre fortune et de votre salut, si peu d'état de la fortune et du salut de vos enfants, de la fortune et du salut du monde, que l'appréhension de quelques paroles inconsidérées soit assez forte pour vous persuader de sacrifier des choses si importantes, pour une réputation vaine et pernicieuse, pour une réputation qui vous ruine en effet, et qui tous prive de l'estime de toutes les personnes de bon sens ?

Contribuez à réformer une coutume qui perd et qui damne tant de monde; cette coutume s'est introduite depuis les siècles de vos aïeux, les premières profusions ont donné ta naissance et le cours à une coutume si funeste. Réformez celte coutume par une conduite raisonnable et chrétienne; unissezvous par une sainte conspiration pour abolir une coutume si dommageable et si damnable, une coutume qui vous est si à charge, et de qui vous voudriez être soulagé toutes les fois que le bon sens vous revient. Yos exemples et ceux de vos semblables introduiront une coutume contraire» ils introduiront la coutume de subsister» la coutume d'élever et d'établir vos enfants avec honneur, la coutume de payer vos dettes et de ne plus recourir aux emprunts, la coutume d'assister les pauvres, et enfin de vous sauver. Expliquons la dernière règle de la dépense.

TROISIÈME POINT

Egalité.

Les dépenses capricieuses ne sont pas moins contraires à I Evangile, que les superflues, et l'égalité ne doit pas être moins observée dans ce sujet que la bienséance et la facilité. L'égal M n'est pas opposée à la distinction des temps, des lieux, des personnes et des autres circonstances, elle ne serait pas une téritabln égalité, si elle ne se réglait selon les différentes occasions qui se présentent. La raison ne permet pas de recevoir un ami ordinaire avec l'appareil que la bienséance demande pour un prince, qu'une dame se vêle dans son domestique avec autant de soin, et aussi richement que si elle

(155) llortamur principes ut effusam impensam coercciites, niodum non solum statuant epufi», et conviviis, ver uni eiiain vesiibus, rbedis, equis, faniulis, atiisque non necessariis apparaiibut. — Facilius liet, si ipsi, quorum mores populi soient imita ri, queinadnioduiii legibus pa rendu m sil docee» rint. (Conr. Med. De sumptibus.)

devait paraître dit z une reine. Il y a des temps de divertissement, de cérémoYiie, de piété i un homme .s'érigerait en ridicule ne voulait rien ajouter à sos dépenses journalières dans ces temps extraordinaires; cette épargne» contraire h la raison, ne peut ims être conforme h l'Evangile.

L'égalité consiste h ménager son bien avec tant de justesse* qu'il poisse suffire h toutes les dépenses nécessaires, qu'un homme puisse satisfaire à toutes ses obligations sans >'incommoder, sans se charger de dettes, sans aucune réserve déraisonnable,

1,'a varice et la prodigalité agissent de concert pour ruiner cette justesse, et, à proprement parler, l'inégalité est une réconciliation ou un composé de ces deux vices.

La prodigalité considérée dans toute son étendue est incompatible avec fa varice; une profusion et une épargne entière sont trop opposées pour s'accorder. Ce uest pas que ta prodigalité ne fasse quelquefois les mêmes ebosês que l'avance, et que le prodigue avant dissipé son bien n'ait recours b l'usure, au larcin, aux sacrilèges, à d'autres crimea pour réparer ses pertes, comme l'avare pour érir du bien. De quelque principe que procèdent la fann et la soif, ceux «jui n'ont ni mangé, ni bu, depuis plusieurs jours, ne distinguent ni la nature ni la qualité des aliments, ils se jettent avec avidité sur ta uière eau, sur le premier paint sur les premières viandes qui se présentent, La passion d'avoir du bien est aveugle: de quelque motif qu'elle soit née, elle ne regarde Di le juste ni l'injuste, elle ne considère ni le ni le profane, elle prend tout sans aucune distinction, La différence du prodigue et de l'avare est que l'avare n'amasse du bien que pour Je retenir, que le prodigue n'en veut que pour le dissiper par des prohtsions semblables aux premières, lit quand les philosophes disent que la prodigalité produit ('avarice, parce que celui qui a dls*lpé son bien se sert de tous les movens iinagiuables pour remplir un vide, qit il ne peut supporter, Gel A se doit ;eu tendre des effets de I avarice et non pas toujours de l'avarice lô, parce que le prodigue trompe, vole, épargne comme l'avare, mais avec un dessein formé d'en faire de nouvelles profnn, et par conséquent forme lie ment contraire ù l'avarice. C est ainsi que l'orgueil produit quelquefois les effets de l'humilité pour parvenir à ses tins, sans changer luimême de nature; quoiqu'il soit vrai que le prodigue devient eu effet avare quelquefois, comme je l'expliquerai dans la dernière /aison de ce discours.

Le caprice trouve un tempérament à ces deux extrémités, il trouve le moyen d'allier, du moins en partie, deux vices st contraires. Nous voyons cette alliance quand un homme ne plaint rien à sa fantaisie et à sa passion particulière, et qu'il n'accorde presque rien I n raison, quand il donne tout à la passion quM a pour tes fleurs, pour les livres, pour les tableau*, pour les meubles, pour les chevaux, \ our les jeux, pour les débauches, Satan, sr.s PosPfcS et ses Œuvres.