DISCOURS. - PART. 11. - IV. DE L AUMONE

services, (]\w les présents, que les legs jne noos faisons k c«iiï qui nous ont ddigés, que ces libérnlilés que les lois nomment îles donations de reconnaissance. Il tant par conséquent que le bien appartienne h un homme, et ce ne petit pas être une véritable aumône, si ce qu'il distribue iVA pointa lui.

Personne n'ignore que Ja propriété du lien est la première condition essentielle les donations ; la nature môme nous apprend «pie nous ne pouvons point donner ce que nous n'avons pas,

Ledel nous fait un présent de loutes ses lumières, et de toule sa vertu, c'est tout ce qn'il possède, et c'est tout ce que nous pouvons en recevoir, Toutes les parties de la terre, toutes les parties d'un herbage n« Hivent pas fournir les mêmes choses ; es prairies et les caoïnagnes ne noua préentent pas autant d'arbres ni mitant d'ombrages que les forêts; nous ne pouvons pas *irer des fourrages et des moissons d'une >rét, comme dés prairies el des campa* Lps ii m maux qui nous produisent î'îfoîre ne nous fournissent ni de miel, ni de lisons; les oiseau* qui nous divertissent Je leurs rhants ne travaillent ni pour noire santé, ni pour nos vêlements* Les anges ne nous peuvent pris déclarer ie secret des consciences, pane qu'ils ne les connaissent pas, si Dieu ne les leur révèle, ou si les hommes ne le veulent; el la théologie nrouve que Dieu possède d'une manière plu* excellente lotis les avantages des créatures» parce qu'il n'aurait pu leur communiquer ries perfections qu'il n'aurait pas luimême.

Cet habit, cet argent, ce [Tain n'est point h vous; il appartient a cet orphelin, Àcelto veuve, à cette famille* à ces autres misérables, que vos usures, que vos concussions, que vos rapines ont dépouillés, Far uel secret avez -vous découvert le moyeu e donner ce que vous n'avez pas ? par oeile machine vous êies-vous élevé au- : s de la terre, au-dessus du ciel, nu-dessus de* anges, et de Dieu même?

Le hou sens avait appris cette vérité à Zaebéfei connue le Fils de Dieu lui avait i usure, ces exemples admirables de la restiliOM et de l'aumône. Zachéo n'est pas bien ré d'avoir lait tort à quelqu'un, mais jMuce qu'il a vécu dans un emploi suspect, parce qu'il a quelque raison de se délier dune condition si dangereuse, il donne là moitié des bien!» qu'il sait lui appartenir à bon titre, il rend quatre fois autant h u\ auxquels il apprébetnle d'avoir fait ite/quo tort. 11 se sert du terme de donner, uaud il dit qu'il va distribuer ta moiliéde n bien aux pauvres, Je du nue aux pau~

rrti la moitié rf# mm ftiw, pareo qu'il sait que la donation suppose la propriété ; il se sert du ferme de rendre, quand il parle de réparer ce qu'il peut avoir fait de ton, parce qu'if ne iwut les remettre entre les mains des véritables propriétaires, ou des pauvres s'il ne connati point les propriétaires les biens qu'il craint d'avoir mal acquis, qu'en les considérant comme des choses qui ne sont pas à lui, et qu'il est obligé de rendre (176). O admirnhle dévotion de Zachée! s'écrie saint fJirvsoslumo avec autant de raison que d'éloquence ; »1 divise son bien en dons parties; il sépare ce qui est indubitablement h lui, d'avec ce qui peut appartenir aux autres; il en emploie une partie pour réparer le tort qu'il petit avoir fait par ses rapines, une partie pour assister les pauvies ; il donne aux pauvres la moitié du bien qu'il sait être a lui; il distribue le bien duquel il doute à ceux qui peuvent avoir reçu quelque tort de lui, afin u oUenir le pardon «le ses rapines et de ses concussions par la restitution de ce qu'il peut avoir pris, et par la réparation plus que suffisante du tlomiBage qu'il peut avoir tait, et afin d'obtenir sa grâce, et de se rendre digne des récompenses promises à l'aumône, en donnant aux pauvres iê muitié de son bien (177),

Usuriers, concussionnaires, voleurs domusiques et publics, vous croyez faire des aumônes, mais vous vous abusez. Ce n'est pas votre bien que vous distribuez aux pauvres honteux, à ces prisonniers, h ces malades ; vous ne leur donnez rien, puisque le bien que vous leur distribuée no vous appartient pas; et que vous ne pouvez donner ou effet que les choses desquelles vous êtes le vrai propriétaire. Ne déguisons rien dans une matière si importante, exprimons ces aumônes prétendues par leur propre nom: nous ne pouvons pas les nommer au* mûries sans erreur, puisqu'elles no peuvent pas être des donations. Mais comment les nommer? Ces aumônes prétendues sont en effet des dissipations du Lien d autrui, elles sont des partages d'une proie criminelle, c'est la continuation d'un cruel brigandage, te désespoir do ceux que vos rapines ont dépouillés, une suite et une commun ira tï on de crimes, une opposition formelle a la pénitence et au salut, une damnation presque indubitable.

Four qui prenez-vous Dieu, quand vous lui présentez ces dépouilles des maisons, des villes et des piovniees? et vous imaginez-vous qu'il ne puisse reconnaître le Mtlg et ta substance de ses enfants? croyez- vous qu'il se laisse aveugler à L'intérêt, et qu'il ne voie pas vos larcins, parce que vous lui laites quelque part de la proie? Votre cou-

(I7l>) Eact dimidimn banorum mevrum tto pauftêbtu.ei ti qu'à aii^uem tiefrauéta*^ \tddu q**adrti-

1 1 77) O iniri ZiH-li.i'i tUïvolio 1 SuhsMiili.uu simjii <> tlîvtdu (tarte», ne|iiiral »li eiiraiiea propriani, dikternit a Uunb iutB, quvil fierai jIjlihiui, p*rj

impeiidiliir in re«Eitiien<lârii rtpiutie, p.irs pmlirit iiiiiii»>Tioi>rJi+iiit» inbuU |»;uipciïiiu& (imprlmu Jrunil.itis i|J9irit>iii| ■IleiiuNi, ut sic ex trait JihiM vlmimiu el ex mbui iturtlu ficrci|ieivl guuaiu. (Hiuil *U

SATAN, SIS POMPES ET SES ŒUVRES

duite fait assez traître que voua Aies pré- Tenus de ces sentiments d'impiété et do blasphème; les conciles vous condamnent, comme coupables de ces erreurs désespérées. Ils font voir, disent Ses conciles de Cliffe et de ChAlons, qu'ils prennent Dieu |H)ur un conûdenl intéressé, qui leur permettra de tout piller arec impunité, pourvu qu'Hs lui fassent Quelque part de la proie, et qui détournera les yeux d'un larcin duquel il recevra quelque tribut (178). Ecoutez ce foudre du concile: Ils offensent la justice divine, ils la décrient, et ils la scandalisent, ils la traitent comme si elle était vénale, ils seront punis par des supplices plus cruels et plus prompts, parce qu'elle est plus lésée par <ies jugements si injustes et si impies (179).

Le cardinal Cajétan croit aussi que Notre- Seigneur se moquait des pharisiens quand, après leur avoir reproché leurs rapines, il ajoute: Votre cœur est plein de rapine et de méchanceté; néanmoins donnez l'aumône, tout sera pur pour vous» vos mains et vos cœurs seront purifiés» et il n'.v aura plus de taches sur votre conscience (180). Il se mo-

3ue d'eux, Tout est pur chez vous, c'est-àire dans votre estime, et non pas dans la vérité; dans vos sentiments erronés, et non pas dans le jugement d'un Dieu qui ne peut dire trompé. Comment tout serait-il pur chez vous, puisque tout y est plein de rapine, et que vous en êtes si remplis, que le reflux et le débordement s'écoule, et se répand jusque dans les mains des pauvres (181)?

Jr* raison, bous ne satisfaisons pas au précepte de Vaumônc. — Toutes ces aumônes imaginaires ne vous dispensent point du précepte de l'aumône, et vous vous trompez, si vous croyez que ces distributions vous acquittent d^ I obligation de 'la donner. fe partage satisfait si peu au précepte de l'aumône, uu'un voleur qui ne ctonnaltrait point ceux desquels il a pris et retient le bien, qui ne pourrait par conséquent pas leur rendre, ne satisferait pas au prérepte de l'aumône, quand il le distribue* i ait aux pauvres sans en rien réserver, quand il se déferait entre leurs mains de tout ce que sa conscience, de tout ce que ses directeurs lui défendraient de conserver )ionr lui.

Ceux qui ama*sentdu bien pardes moyens injustes sont obligés de le restituer aux propriétaires, s'ils les connaissent, et de s'en défaire en faveur des pauvres, si les propriétaires sont inconnus, parce qu'il n y a 1 Joint de propriétaire qui ne désire que son )ien soit distribué aux pauvres, s'il ne peut pas le recouvrer lui-même, qui ne veuille que ce bien serve à son salut, par le soul.i^emeiit, par les bénédictions , par les

prières des pauvres, s'il ne peut servir h sa subsistance et à ses nécessités présentes, et quelque chose qui puisse être armé de sa personne, il ne prétend point que les vo» leurs profitent de son bien, et son dessein est qu'il soit employé pour le soulagement de ceux qui sont dans la nécessité . Mai» il ne faut pas qu'un voleur se persuade qu'il soit dispensé du précepte de i'aum6ner parce qu'il a distribué aux pauvroi ce qt»'il ne pent pas rendre aux propriétaires. C'est è la vérité une aumône de la part des propriétaires, parce que leur intention est que ce bien soit distribué aux pauvres ; ce n'est pas une aumône de la part du voleur. Je veux qu'il prête sa main, et peut-être son cœur, au propriétaire, il assiste les pauvres avec des sentiments de compassion, el peut-être même avec quelques motm«ments de charité, comme étant substitut par la propriétaire. Il ne donne pourtant pas l'aumône, il n'imite qu'à moitié l'exemple de Zarhée, il ne donne rien du sic», il na prête que sa main, et tout a» plus son coeur au propriétaire, et cette distribution qui, de sa part, n'est qu'une restitution, ne peut être une aumône que de la part du propriétaire, qui veutquece bien soitdonné aux pauvres, qui ne consent point que le voleur le retienne, qui l'applique par son intention au soulagement des misérables et qui en retire de plus grands profits r*? cette application, qu il n'en recevrait, s'il recouvrait tout ce qu'on lui a pris.

Si re substitué meurt sans avoir fait quelque part de son bien aux pauvres, il meurt sans avoir satisfait au précepte de l'aumône. Il ne croirait pas qu'un autre eût satisfait h ce précepte, s'il avait distribué aux

{>auvres une somme qu'il aurait en dé|>ôt. I ne rocevraitpas les excuses d'un domestique, d'un enfant même qui lui aurait pris quelque chose de conséquence, et qui se prétendrait justifier en alléguant que c'était ponr le donner aux pauvres. Que |ieutil répondre aux justes reproches de Jésus- Christ? que rénondre aux accusations de cotte partie et de ce juge, quand il lui reprochera ces ingratitudes et celle dureté? J'avais faim, j'avais soif, vous ne m'avez donné ni h manger ni è boire; j'étais nu, prisonnier, et malade, vous m'avez abandonné dans toutes ces extrémités, vous ne m'avez assisté dans aucune de mes misères [182). Seigneur, j'ai nourri tant do pauvres honteux, j'ai contribué à la subsistance des maisons religieuses, j'ai fondé plusieurs lits h l'hôpital, je vous ai considéré vousmême dans la personne des misérables; j'avais entendu, j'avais lu, que vous désiriei toutes ces assistances dans la personne des pauvres, comme l'âme, qui réside dans le corps d'un homme, s'intéresse pour les be-

(178)) Vutcittur Deu m mcnt'le comlurcn». ut lis jiti|Miii« jMvcatv |ic»»t. (Com\ Cobil. Il «-a». 56 )

(170) IV i hoc <|iiod venaient IM juslitiam poiiii, non toi n ni noms, &eil eti nn jixia illiu^ moi il» j mli cabitur. {Loue. Ocuph II, tin. 7it>.)

(180) Verumtumm ehcmoiynam date, et omnia m h tt du nunt vobit. {Luc , XI, 41)

(181) Omiiia intitula snui :«pu<l vos, miW in veri Lit»' \quoti inlu* est, \'tcvnm r.sj t(I)hmaLhc , XI, ÔlO

\\n)Emw% cf I.Vii.iA . XXV, i>.)