DISCOURS. -PART. IL -"IV. DK L'AUMONE

rioe par de* aumône* plus grandes, s'il est possible, que vos larcins. La justice, lu charité, la miséricorde vous obligent aux aumônes ordinaire», la pénilence vous charge d'une obligation singulière, elle vous engage h des aumônes extraordinaires, tant

soins de ce corps, et qu'encore qu'elle n'ait ni faim ni soif |»our elle-infriie, elle a soif, elle désire des aliments, des habits, un logement, la liberté pour lui (183). Seigneur, vous ne souffriez rien en personne, vous souffriez la faim, la soif, le froid, toutes les disgrâces dans la personne des pauvres, dans ces parties de votre corps mystique, dans ces parties que vous considérez avec tant de bonté, que vous avez bien voulu vous rendrc'seroblahleftefles, afin -jue personne ne pût ignorer l'état que vous en laites. C'est dans cette vue que j'ai fait tant de bien aux pauvres ; j'ai cru vous nourrir, vous vêtir, vous loger, tous visiter dans la personne des pauvres (18k). Cruels ce n'est pas vous qui m'avez donné ce pain, ce vin, cet babil, ces autres a$>islances ; je les ai reçues de votre main, je ne 1 ignore pas, mais le propriétaire est I unique qui me les a données par votre main. Vous n'avez pu me donner ce qui ne vous appartenait point. Betires-vous de mot, motidits , allez au feu éternel gui a été préparé pour le diable et pour te» angre* (185); n'espérez point de pitié, puisque vous ne l'avez» f-raliqnée qu'aux dépens des misérables; vous n'aurez aucune paît h mes biens, puisque vous ne m' avez rien donné des vôtres ; tous avez été insensibles à mes disgrâces, ie n'aurai aucune compassion de vos malheurs.

Mais cette vérité va bien plus loin,, et ces distributions du bien dispensent si peu uu homme du précepte de l'aumône, que saint Cbrysostome nous apprend que ceux qui se sont emparés du bien d'autrui, n'obtiendront pas le pardon de cette faute, s'ils n'ajoutent des aumônes extraordinaires aux aumônes communes. L'aumônier d'un prince n'est pas moins obligé de donner l'aumône quoiqu'il ait distribué aux pauvres tout ce qu'il avait reçu pour cet effet par les ordres du prince», parce qu'il n'a rien dnnné du sien, et que le prince l'a choisi pour distribuer ce qu'il ne pouvait pas donner aux pauvres par lui môme : mais ce fidèle aumônier n'est obligé qu'à des aumônes ordinaires. Celui. <|ui a distribué aux pauvres ce qu'il avait retenu du bien de son prochain, ne peut satisfaire à sou péché que par des aumônes extraordinaires. Si vous avez fait tort au prochain d'une obole, il ne suffit point de donner une ol>ole aux pauvres, jMtur guérir la plaie que l'avarice a faite h votre conscience, il faut employer un talent |iour la guérison de votre plaie (|86); ce sont les paroles de saint Jean Chrysostome; il faut dédommager le prochain par une entière restitution, punir et guérir votre by»-

(1H3) Non esnriif|iiaiiliiiii ad suain iialur.nn, cshril tauien coi port* ribum. (P<tsch. ll>.)

«184) Esurit cl pascitur in corpore suo, quod est Ec<le>i:t. (Patch. 10.)

i 185) Disccdite a me, matedieti, in ignem œUrnum. (*«//*., XXV, 41.)

(18ti) Si obolum iisurp.tvfri* non obolo opus est a<! eli:emo:»yii;Hii, ut ex av.iriltf \nliiiis lollas, se«l ImUmiui. (S. Ciu;\s. Hum. De mnciicordia et duabu» rtdui.)

pour châtier votre avarice par la punition ta plus convenable & votre faute, que pour arracher, par la pratique et par les efforts de la vertu contraire, les racines, les méchantes inclinations que ce vice a laissées dans vos cœurs. Ce sont deux raisons alléguées dans le concile de Trente (187).

III" raison. Cette distribution est contraire aux effets de l'aumône. — • Cette vérité ne s'arrête pas là, et il faut conclure de ce principe, que les pAuvros mêmes no pourraient pas se dispenser de la restitution, s'ils savaient qne ces biens fussent mal acquis, et ou'ils connussent mal les propriétaires; cest en ce point que ces aumônes prétendues sont opposées aux effets de l'aumône.

Un pauvre sait que cet habit, que cet argent n'appartient point è celui qui les offre : ce (wuivre est obligé de les refuser. C'est la décision des savants prélats assemblés par Charlemagne,pour faire un recueil des principaux canons (188;. Et quand ce misérable serait pressé d'une extrême nécessité, s'il peut pourvoir h ses besoins en travaillant, ou en demandant l'aumône, il ne peut pas accepter, sans péché, ce qu'il sait avoir été volé, et s'il l'a reçu sans être informé du larcin, et que la suite du temps lui découvre le crime, il est obligé de rendre tout ci; qu'il a reçu, s'il est encore entre ses main?, d'en rendre les restes, si la cho*e n'est pas entièrement consumée, de rendre ce qui lui en est demeuré de profit, fi elle est consumée, et qu'il puisse trouver quelque autre moyen de subsister. La raison est, que * ceux qui prennent le bien d'autrui, et ceux qui le retiennent, et le consument avec connaissance, sont, comme V Ecclésiastique nous l'apprend, coupables d'un même criuie(180). Celui qui vole, répand le sang des misérables ; celui qui reçoit et qui consume ce qui a'étéivolé, boit le sang tiré des veines du malheureux par le voleur. Celui qui vole, massacre les enfants de Dieu à la Tact» et aux yeux de leur père ff90). Celui qui tuante ce qu'il sait avoir été volé, dévore ces victimes misérables.

Kl qui pourrai croire qu'un Père, qu'un Jésus, qui souffre la faim, la soif, les autres afflictions des pauvres, avec une tendresse et des ressentiments plus que paternels, voulût manger la chair, boire le sang, se

(187) Ad casligaliotinm per&iloriiiu, v\ infinnitatis inedicameiitum, etc. Viliiwo* h» Mm* m. a te vivendo (-onipamios , cnntrariis viriuluu actibus tollunl. (Sess. 14, cap. 8, De reform.)

(188) Nec «iiiifcpiaiii <*leeiii"sy nain banc reiiptat. i Tract. Il, cap. 5, Selecta Capil. Caroli Magni.)

(189) Qui frundem Tarif, ei qui sanguine m (undit, fraires skm*. (fc'ttfi., XXXIV. 27.)

«190) t'itfimaf /i/iewi in owsicctu yuhi*. (/frirf., «0

SATAN, SES POMPES ET SES ŒUVRES

vêtit* des dépouilles de ces chers enfants, se nourrir, se couvrir de ses propres entrailles? Cruel» j'airoel-ais mieux que vous n'eussiez point de pitié des pauvres, et il vaudrait mieux tous abstenir de les assister, qne de le faire par ces crimes. Je vous ai défendu de prendre le bien d'autrui9 el vous pensez m honorer en me présentant les riéitouilles sanglantes de mes enfants?

Qu'en croyez-vous? peut-être que vous croyez qu'il est bien aise d'avoir sa part de cette proie? 11 tous dira : Méchant, tu m'as estimé semblable à toi, lu t'es imaginé que je prenais autant de plaisir que toi à me nourrir, et è nie jouer de ce carnage? que j'étais affamé de la chair, altéré comme toi du sang de mes enfants? je te convaincrai du contraire par toi-même, je t'opposerai toi-même h toi-même, je confronterai le chrétien au voleur; le chrétien informé dé mes volontés par mes lois au voleur qui a méprisé mes volontés el violé mes lois (191). Pauvres, ce n'est pas Jésus-Christ, c'est votre oisiveté, c'est votre gourmandise, c'est votre sensualité, c'est votre avarice, qui aiment et qui dévorent cette proie avec un appétit ai avec un plaisir si déréglé. Jésus- Christ, dit saint Jean Chry*osthme(192), ne veut pas vivrederapine; il n'est pasunSaturne fabuleux, pour se nourrir de la chair et du sang de ses enfants, ces aliments inhumains qu'il défend è tous les hommes lui sont en horreur h lui-même; il veut que ce sang retourne dans les veines qui ont été épuisées par les usures el les concussions, que cette substance qui a été arrachée par les rapines soit réunie au corps de ses enfants, et, quoique la charité des propriétaires inconnus change cette substance et ce sang en lait pour votre subsistance, ce sang el cette chair conservent leur nature si, connaissant les propriétaires, vous ne leur rendez pas, si vous retenez et si vous consumez cette proie, quand vous avez le moyen, et que vous demeurez chargés de l'obligation indispensable de la rendre. Il n'y a que la charité qui puisse en faire des aliments permis; les usures, les concussions, les larcins, les vertus même ne peuvent pas faire ce changement, quand les propriétaires sont connus; c'est le sang, c'est la chair des hommes que cette fausse pitié vous présente; vous êtes obligés, et les administra* leurs des hôpitaux sont obligés de refuser ces présents; quand ils connaissent les propriétaires, ils sont obligés de les rendre, s'ils les avaient reçus, sans savoir que ce bien eût été volé, ou s'ils en étaient bien informés dans la suite. Il n'y a point de privilège qui puisse en dispenser les hôpitaux, quand ils ne peuvent douter ni du

larcin, ni de la personne & qui les choses ont été volées. Il n'*st pas permis aui pauvres, non plus qu'aux riches, de vivre de larcin ; ia nature et l'Evangile le défendent également, et non-seulement ces aumônes prétendues ne peuvent pas soulager les misères des pauvres, parce que les voleurs ne leur donnent rien eh effet, et qu'ils ne peuvent pas donner ce qui n'est point è eux, mais elles chargent les pauvres d'une obligation très-dangereuse, de l'obligation de rendre, ou de la nécessité d'être damnés.

Conclusion de te point. ~ Un usurier, un concussionnaire, un autre voleur s'imaginera qu'ils satisfait au précepte de l'aumône parce qu'il a fait quelque part de ses brigandages aux hôpitaux, aux couvents, aux Sinvres d'une patoisse, parce qu'il s'est déil de quelque partie de sa proie entre les mains de quelques pauvres honteux. Avec quelle apparence de raison peut-il prétendre avoir donné ce qui n'était point a lui, ce qu'il sait qui appartient h des personnes Connues? Quand il ne connaîtrait point les propriétaires, quand il aurait distribué aux pauvres les fonds, les fruits, le principal, les intérêts, tout ce qu'il ne peut pas rendra è des propriétaires qu'il rié peut connaître, qu'il ne peut découvrir, il n'aurait (tas a4!tisfail au précepte de l'aumône; les pauvre* mêmes qui connaîtraient les personnes lésées seraient obligés de rendre r.e qu'ils auraient reçu, et s'ils ne restituaient |pas quand ils peuvent le faire, tisseraient corn-1 plices du crime des voleurs, et la justice divine les condamnerait comme voleurs.

Harpies, ne croyez pas qu'une partie de cette proie, ou que toute la proie même abandonnée aux pauvres, vous dispense de l'aumône ; ne croyez |>as que la restitution entière de ce bien , faite aux personnel mêmes à qui vous l'avez pris, vous dispense d'employer une partie du vôtre pour les pauvres, s'il vous en reste assez. Dieu l'a commandé dans l'Ancien Testament. Rompez votre pain |»our ce pauvre famélique, ne le laissez point languir en cherchant de quoi couper votre pain ; faites entrer dans votre maison ce misérable passant, qui n'a point de retraite (193). C'est de votre pain

3ue je vous commande de donner, c'est ans votre maison que je vous ordonne de le faire entrer. Nous avons reçu les mêmes ordres dans le Nouveau Testament: Assistex effectivement les pauvres de ce que vous avez. Que voire abondance supplée è leur pauvreté (19i). L'aumône n'est aumône, Jésus-Christ ne la reçoit comme une aumône, que quand nous faisons |«irt de notre bien aux pauvres, el non |*as quand

(191) Saiius est non misereri, quam iia misarw. Kfto tlixi, Noli ranere, et tu ex rapina nie honora*? Quid puiaa ? an quotl iis gaudeat ? igitur iliret til»i : Puia s» i quori «imilis esseui lilii? argnam le, et ponam piccata ma anle factem tiiam. (S. Auo.hom. 72, in Joati.) .

[l'te) Chrislus non vuli rapina nulriri ; ingraiisai-

ma sent il It li«c alimenta. (S. Chryb. boni. 38, î* Natth.)

(195) Frange esurienti panent luum. Kl egenot indue in domutn luam. (/«a., LVIII, 7.)

(194) Perfidie ex eo quod habelis... Abvmd**rïa vextra illorum innpiam tupfilcal. (II Cor. VIII, 11, H )

DISCOURS,- PART. Il

nous leur distribuons ce qui n'est pointa nous (195).

Chacun contribue du sien, et selon son Touvoir , pour ta subsistance des pauvres; •est ce que TerluUien dit dos premiers lièîes (106) > Dormez du vôtre si vous donnez, ,e révêtez point les autels, n'habillez point H pauvres de la dépouille des misérables, iit saint Grégoire de Naziauie (197). Saint Vmhroise avec la majesté ordinaire de sort H le nous déclare, après l'Ecriture et les •ères que je viens de citer, que. la libéraité eM odieuse à Dieu, quand l'injustice continue, parce que Dieu désire des dons, et non pas des dépouilles (198). C'est l'argiunent duquel se sert sa hit Isidore de l*élise, pour pnuver l'obligation de reMitucr ; fl n'est pas permis d'en luire des aumônes quand on peut le rendre aux propriétaire* ; • animent pourrait* on en conscience t'enfertuer dans ses cidîi es, cl se l'approprier (190) ? net, hdèles, méditez ces oracles, soum liez-vous à .Jes déclarations si nettes et certaines, rendez aux propriétaires ennuis et assurez ce que vous croyez avoir tr bien ; mais si vous ne les connaissez todet-kHeur du moins, en le donnant il priuvres, en le donnant h. Jésus-Christ ^ leur part, et pour leur obtenir les béuéin lions du Ciel par les prières des pauvres. Ljiifloyez un» partie du vôtre, pour salisjire h cette obligation, le bien d'à ut ru i ne Hiiivant pas vous eu acquitter. Voyons ce qiif rKvungile détermine touchant cette partie.

l'KUlKMi: POINT.

Quantité nécwaîre pour CaumÔnt.

Les auteurs qui traitent de l'aïunu-n* partagent les biens eu trois classes différentes ; la première est celle des biens qui août nécessaires à la subsistance de la personne, et cette classe comprend fort peu de chose, parce que les besoins naturels ne s'étendent pas loin, et qu'un homme peut vivre et entretenir sa famille i peu de irais, si nous ne considérons que les nécessités de la nature; la seconde classe est celle le* biens qui sont nécessaires I la suhsis* fi née civile, c'est-à-dire h une subsistance lui forme et convenable à l'étal 0' un eliaun. Un homme se pourrait passer de plu* I choses, s'il ne considérait que sa personne, mais la dépense, qui sérail superllue Ue celte part est nécessaire pour entretenir son état et sa famille avec ce que la raison "site de bienséance. Le bien public dean» le des distinctions d'aliments, d'habits, j logement, desufte et de dépense proportionnées à la naissance, aux alliances, et aux Hais différents. La troisième classe est celle

(195) Accepta *•! voluatai secumtum ul imo4 lu- U( itou *eiuiulum id ijuoil ihui liabei,

(19U) tjiiwpnsonc, ti mode po*su, appoint. (Tttill . AjwLi C 30.)

ct07) Ku m, s. dus, de tue, nec tatfim uietisiru il ec i f iop« o pi luis e rt?p( w tefl c . { 1 u tatub.}

\lv%} Lilwrus non hubei ^rniium, *i injuria pîr-