IV. DE L'AUMONE. STS

t.vrauniqiie et absolue; lo crime armé do lutin, d'habits, de meubles et d'argent, presse les personnes que l'âge, la beauté, le besoin expose à ses insultes; le statut n'est pas moins eu danger que la vie, dans ces épouvantables extiémités. Les riches ne laissent pas le lois:r à la soie de s'user h moitié sur leurs personnes, ils n'attendent pas qu'elle ait perdu son lustre sur leur train et sur leurs murailles ; l'argent leur sert de cabinet, comme s'il pouvait enfermer quelque chose de plus précieux que lui-même, ils le prodiguent aux plus vils ministères ; l'Or n'est presque pa<* plus ménagé que l'argent ; les perles et les diamauts brillent sur leur personne, ou souffrent une obscurité forcée dans leurs cassettes, comme si les riches ne pouvaient se promener, loger, manger, agir, reposer, vivre, mourir pour ne rien dire d'odieux, que dans les plus rares étoffes, dans les plus précieux métaux, dans les plus unes pierreries; les tables, les jeux, les trains, les équipages ne sont pas mieux réglés, ni plus modestes.

Qu'ils nous apprennent, je les supplie, ce qui doit être estimé superflu, ce qui est en effet superflu ; si ces ehenets, si c« s crachoirs, si ces dorures, si ce nombre infini de chevaux, de meubles, d'habits, si ces piramides; ces ragoûts, ces fleurs, ces jeux, ces modes sont nécessaires, et qu'ils nous fassent voir le privilège qui les dispense d'employer le superflu pour assister les pauvres.

Ces dissipateurs ne peuvent ignorer ni le nombre, m les nécessités des pauvres ; il faut être aveugle, il faut être sourd ou Cupide, pour ne pas le savoir. La multitude, les misères des pauvres frappent les yeux, leurs plaintes et leurs demandes se font entendre h toute la terre, un esprit sain n'eu peut pas douter. La mode peut-elle justifier des profusions qui fout perdre la vie et peut-être le salut à une si grande quantité de malheureux?

11 ue se trouve presque personne, dit saint Jean Chrysostome, qui puisse s'excuser de l'aumône, parce qu'il n'v a presque point d'état si misérable, qui ue laisse quelque moyen d'assister les |>auvres de quelque }>eu de pain, de quelque denier, de quelque autre petite chose. Un homme dira : Je donnerais l'aumône avec plaisir, si j'en avais le moyen; mais, manquant moi-même du nécessaire, pourquoi me faire un crime de mon malheur ? pourquoi me juger coupable

(203) In iis potius iiiepiiemu* quam splendorein vobU couciliabimus. Sic ciiim quod sitpeifluuui est, voeo. A (que illi* neque necessariis suppeleul. ($• Gbec. Naz., l>e amore pauperum.)

(204) Dnas tuuicae, et très tuniue sunt uni tuulea. si neetssariae suit, lu bis debiiricetu te uoveris. (Ad Hedibiam)

(205) Veotris vitio fil ut cibi in eo desideant, neque digerattliir iu membre. Sic suo vitio sibi servant, qnod se et alios perdit. Noli in iisuui tnum retondere quod hauts ; quiatotum currtimptu, et le priiiiuin. (Iloui. 10, in 1 Cor. boni. 52, et 54, ad vopuL)

(200) Uiere. uiere, ne ahularU ; sic enhn Paulin eiium te ducei. Ne ris auiiiialium omnium peruicies, veiianiiiim muliorum sudore ne ventreiu uiiuiii impleas. Duplex peccaium iu oflicina insinuions, utiuin propter aatietaleni, unuin propter famem. (Dé benef.)

(207) Superflus diviti, necesinria sunt panperi, aliéna relinel, qui Ista tenet. (lu Psal. CXLYII.)

(208) Mubit OMdeliler. uibtrabiuir quod inaiiiter expemliliir. (Epiai. 49, ad lien. Stnon.)\

\209; Proui poteru melhis et srpitift fiant, juxia possibilitaieiu. (Rnbr. 5.)

SATAN, SES POMPES ET SES ŒUVIIE

RM

tlts ma misère ("210)? Qui que vous soyez t|ai alléguez celle méchante excuse, sachez qu'il n'y a personne de misérable, que ceux qui ne veulent point assister les niai h eu* rt ux ; ceux qui le veulent, trouvent toujours les moyens de le faire, ils peuvent rendre plusieurs bons oflices aux pauvres, s'ils fie peuvent pas leur donner île l'argent, et puisque Dieu promet de si fraudes récompenses pour un verre d'eau, qui pourrait s'excuser de n1 avoir pas de quoi faire la charité aux pauvres (211)?

Ceux qui ont assez de bien pour dissiper dfl si grandes sommes eu festins, eu meubles, enjeux, en mille autres choses semblables, seront-ils dispensés d employer une partie de Ces sommes en aumônes? Je voudrais bien qu'ils pussent me convaincre do la nécessité de ces dépenses. Ces profusions sont-elles nécessaires pour la siibnisiance de vos personnes? Vous savez vous-mêmes que la vie s'entretient de neu déchoie, qu« les festins sont fil us pour les yeux que pour l'estomac; que vous êtes contraints de recourir aux viandes grossières et communes, pour vous ôler te tfïgoAl des délicates; que la chaleur naturelle est étouffée par ta quantité des viandes; que leur qualité et leur assaisonnement allument souvent un feu étranger, qu'il faut payer de votre sang les excès de vos bouches, et les punir par des remèdes qui ne sont pas quelquefois moins importuns que le mal même»

Peut-être que voire état ne peut se soutenir qiiH |mi ees profusions î Vous n'êtes que trop assurés du contraire ; vu os savez que ces profusions vous ruinent, qu elle* vous contraignent de vendre vos héritages, ot que si vous ne revenez à l'épargne, à peine laisserez- vous du pain à vos entants.

Vous direz que votre réputation dépend de ces belles apparences ; mais en vérité vous êtes extrêmement trompé, et une erreur si funeste est digue de pitié. Le monde croira que vous êtes incommodé, si vous retranchez quelque chose de ces dépenses? c est en quoi vous vous trompe/.. Le monde est bien assuré tjue ces profusions vous rui* nenl comme lut ; quand vous ménageriez votre bien avec plus de conduite, que pouirait-îl juger, sinon que vous êtes plus raisonnable que lui, sinon que vous réparez, par ces épargnes, les brècnes que la prodigalité a faites h votre maison? Vous pouvez aisément prévenir f esprit de ceux qui vous pourraient soupçonner d'Atreavare. Plusieurs de vos égaux sont fort réservés dans tes dépenses personnelles et domestiques ; et le monde est convaincu qu'ils ne sont point avares, parce que Jésus-Christ prolhe d'une

{210) Oïci'i : Mi>erkun)i;e imUaiiter impie rein ' lin li. si copia* 1 1 du m * ki i cm ; ai eimi lui lu luTe&Siiriadesm|ttur injhi ireHItlM immuaiur? (!*. Cint>3 lU*mt dt m iirn confia, *t ri un bus vîd*i*.)

\tït) Qt#is.|urs hxu toqtiens, riulluê miser en, jijsi ijm mi&erori imlueni ; iptia née ipiitipiani tintarin d«*rderaiis, non |>otrhi mm bmfecrti ipm I lutmjL, ^otcsl de jjraimii^ urmnereri, qui ||01l LKHueni Je «ubsiiimiu unteren. (Ibid,)

partie dr leur épargne ; qu'ils ne som que avares pour le monde» qu'aîm d'ôtr ltl»éraux pour les pauvres et pour Dieu.

Mai* enfin, ces modes criminel I veut-elle* vous dispenser d'emplovei les pauvres ne que les docteurs, ce que U Pères, c* que les conciles, ce que l'Évaugil détermine?

Saint JeanChrysosïorne nous assure qt Jésus-Christ n'excusera pas, au jour du jugi ment, ceux qui auront tait quelques i nés, mais sans rien retrancher de leurs dt! penses superflues, parce qu*il a cotntuanc de donner tout le superflu aux pauvre paroles sont trop belles, et trop puissante pour en supprimer quelque chose. Qui vous condamnerait pas d'une extrême cruau lé, voyant que vous traitez les hommes ave tant de mépris, que vous faîtes moins d*é d'eux que des bêles, et que vous les considérez moins que ces buffets, que ces vais selles d'argent, que ces chenets, ou crachoirs? Vos excuses vous condamner vous-même; vous diies que ces grand** dépenses ne vous empêchent pas de donne l'aumône. Que dites-vous? N'êtes* vous pi honteux de mettre Jésus-Christ languisyfln de faim, et accablé de misères, au uombn et dans le rang de vos chevaux, de vos mulets, de vos fauteuils, de vos lits, de vos au 1res meubles, d'employer pour eux la pli gronde partie de votre bien, pendant qu vous ne lui en offrez que la moindre? Mai que diront ceux oui ni» donnent jamais fia mône, ceux qui dissipent tout ?

Les personnes de médiocre et de condition doivent se régler sur Jes m** rut mesures. Leurs habits, leurs repas, leur meubles superflus, ne sont pas plus excusables que les profusions du grand monde Ce qui n'es! pas nécessaire è leur personne il leur Camille, h leur état, appartient aux pauvres, comme le superflu des grands; |fc sont obligés h l'aumône comme les grands leurs excuses ne sont pas plus r ère va la toi est générale, l'obligation est générait* la condamnation de ceux qui n'obéiront \* à la loi, et qui ne satisferont pat < obligation, ne sera pas moins générale.

Il* raison. Contre Us avares, — Mai ceux qui ménagent leur bien avec trop d»; réserve ne s'imaginent pas être (dus sain* parce qu'ils ne sont pas mandes du même mal, ils ne se portent pas mieux, quoiqu leur mal ne soit pas de la même nature, leur épargne n'est pas plus innocente que la profusion des autres.

Ils n'en ont jamais assez pour leurs en fauts ; ces grands ménagers jeu ne ni, al in que leurs enfants fassent grande chère ; ils sotii

i2 1-) Qtits te non iu&imutel stmiiiix ci Cuni Yiilcat le gémis humânum vili|x;mk»re, Lu un lioatimbiiâ auiepeirere» tlimiesiJea vasa, ae iupel Jeciilem majore in grelin, quaiii homme* m»o hiiberi? c ri m iu adonis uletiatu detatiiiocnaii * mitai, et Lut ailiut, et ilki item fmuL yuiil ittl?Noa i* | ilei, ima itiim qins, imitis, s< ahdttsl In | loin Clirjstniii adiiuuierni'i, hisipie iM»jor< moilieain partent îuipariiri ! \llvuu 11, ad h.

DISCOUilS. -PART. II. -IV. DEL AUMONE.

lia lu

r.jss

l'Ev

niai vêtu?, afin que leurs enfants portent des étoffes précieuses; ils vom a pied afin que leur* enfants triomphent dans les carrosse*, cl sur le* chevaux de prix ; les pauvres no doivent rie» espérer de ceux qui ont si peu de ^entiniBiit pour euwnê'uies. Mais je voudrais bien que ces idolâtres de leurs entants examinassent s*il ny a rien de superflu dans ces réserves? Ils n'ont qu'à se regarder eu*inême*, et ils ne pourront douter que leurs enfants ne se puissent passer de la meil- Jj.uye partie de ces réserves, puisqu'ils se ut eux-mêmes de la lionne chère* des habits précieui, des beaux meubles, de caret de chevaux.

M faut donc qu'ils se persuadent que l'Evangile est une fable, ou qu'ils se tiennent assurés d'Aire damnés, ou qu'ils regardent, ou qu'ils écoutent l'Evangile conjme une Oction supposée, pour eiftaver les^ esprits piibles » ou qu'ils s'attendent d'être condamnés aux llammes éternelles. Ces ôpar- . bien loin u'ôtre nécessaires aux eu-

nts, leur sont d'ordinaire pernicieuses,

K>nt la cause de leur oisiveté, île leur

rbe, de leurs débauches, la cause de la

«non des enfants prodigues, et des

Ma avares,

le ne [(retends pas néanmoins que vous dépouilliez vos enfants, pour revêtir les pauvres» je ne désire que ce que l'Evangile vous ordonne, et c'est que le soin que vous avez de vos enfants ne vous fasse pas oublier ce que vous devez au i pauvre*» ce que vous devez à Jésus-Christ qui soutire dans l«» pauvres, ce que vous devez à votre propre salut.

Conclusion de ce point. — Ceux que Jésus* Christ condamnera au jour du dernier jugement, n'allégueront point pour leur excuse, que la coutume les engageait à ces grandes dépense*; qu'ils étaient plus obligés de laisser du bien à leurs enfants, que d'en donner nul pauvres ; leur conscience les convaincra, que ces dépenses, que ces épargnes n'étaient pas raisonnables, que le précepte de l'aumône serait inutile et ridicule, si le monde et Les enfants en pouvaient dis* penser ceux qui peuvent assister les pauvres ; ils répondront qu'ils n'ont pas vu -Christ soutl'rir la faim ou la soif, qu'ils ne l'ont vu ni malade ni prisonnier ; eteette excuse n'est pas plus valable, elle ne sera pas mieux reçue que les autres* Quel parti

i'iendre? sinon de baisser La téta sous la oudre, de descendit* en enfer sans réplique, ims délai, sans retour?

Je crois uue le Juge ne prononce, dans Evangile, l'arrêt qui condamne ceux qui 'util pas ou le soin qu'ils devaient avoir es pauvres, que pour nous apprendre le rand nombre de ceux qu'il condamnera, i4tur avoir violé ce précepte. Il ne faut pas»

(il3) A*7tt#îfurii«a<jf, eic. (I (,V.f VI, 9, tO.) (£14 j Et fi àuiributru in cih.->$ pauperum omrntê

facultntti tfwijteic. (I Cor.* Mil, 5.)

(f 15) Timeu no i|isi paftiti in me Usthnouinm

pruler&MI iit die judicii, sccuuthmi itlud <pmd JaCO-

Sàtan, srs Pompes et ses (Kuvues.

nous imaginer qu'il ne punisse que cent qui n'ont pas assisté les pauvres, comme quelques-uns se sont faussement persuadés. Saint Paul a prévenu cette erreur, et déela e que ni les adultères^ ni les fornicaieurs* tu les autres impudiques* ni les idolâtres f ni les valeurs, ni les avares* ni les ivrognest ni 1rs médisants, ni les ravisseurs du bien d'mttrui, ne seront point héritiers du royaume de Dieu (818). Il nous assure que, quand il aurait distribué tous ses biens au* pauvres, il ne serait fias sauvé, s'il n'avait point de charité (Mi). v

Jésus-Christ ne prononce cet arrêt que conlroceux qui n'assistent point les pauvres, pour nous apprendre que | resque tous ceux qui seront condamnés ne le seront que pour n'avoir fias en le soin qu'ils devaient avoir des pativres, et que plusieurs même îles autres criminels auraient été sauvés, s'ils avaient donné l'aumône, parce qu'ils auraient obtenu par les prières des pauvres, la grâce de fotre pénitence.

Saint Àmbroise appréhende lui-même un

arrêt si rigoureux et si juste : « Que ce commandeuienl est absolu, dit ce saint, qu'il est terrible 1 Que je crains que ces vieux draps ne servent de témoins contre moi au jour du jugement, que ces linges, que ces habits presque usés ne nie Soient Confrontés au jour du jugement I Que j'appréhende l'effet des menaces effroyable* de l'artAlrc saint Jacques, quand il dît : fa pourriture consume les richesses que vous gardez ; les vert mangent les vêtement* que vous avez m réserve, tu rouille gâte For et l'argent que vous caches t cette rouille s'élèvera en jugement contre vous. C'est là le trésor de coter e que vous amassez pour les derniers jours (SIS).» Ce grand saint, au rapport du diacre Paulin (in Yita ejus]t donna tout ce qu'il avait d'argent aux pauvres, et à l'J£glisev le jour qu'il fut sacré évêque, Il se délit môme de *e$ fonds en leur faveur, il n'en réserva que Je seul usufruit a sa sœur Marcel line, il ne retint rien qu'il put appeler situ, lîtiJ craint que les mécnanl* meubles de sa maison ne déposent contre lui au jour du jugement, que le Juge ne le condamne âur leurs dépositions. Centrons eu nous-mêmes, je vous supplie, examinons notre bien et nos dépenses, considérons la ccrtilude de ces léïuoignages, la faiblesse de la défense, la sévérité du Juge, la rigueur de [arrêt, l'éternité de sou exécution. Et, quelque chose que la coutume et l'avarice nous puissent représenter, répondons qu'elles nn nous peuvent pas mettre a l'abri de ce foudro ; ÀUûMt maudits, au feu éternel ', qui est préparé au diable tt à ses anges. Répondons que Le plaisir, que l'argent, que Jes enfants, toutes tes créatures t eu II es ei possibles sont

bits le rrilrt tirer coiuminalitr (J«£», V, 2) : Ùivitue

t mi nv putrefacifc tant, mrum et aryen tu m retira m fl?f'ugifîcmf, et miuyù rot uni in ttittmomum vobti rril, «le. [Sèrm. m [<?r. V Quud.*

SATAN, SES POMPES ET SES ŒUVPE.S

tiop peu de chose pour niériter que nous nous perdions pour leur considération.

TROISIÈME POINT

Temps de l'aumône.

Quelques-uns s'imaginent avoir satisfait au précepte de l'aumône, parce qu'ils ont chargé leur testament de plusieurs legs ; ils dépensent, et ils réservent ce qu'ils renient de leur bien dans le cours de la vie, les pauvres n'en reçoivent aucun soulagement présent ; l'avarice et la prodigalité ont aussi peu d'égard l'une que l'autre, pour les besoins les plus pressants des misérables, elles les négligent avec la môme dureté. La mort et le jugement amollissent des c peur s que les misères n'avaient pu attendrir. La crainte inspire de la compassion ; cette épouvantable malédiction, cet exil éternel qui leléguera les cou|*ables dans un feu qui ne s'éteindra, et d'où ils ne sortiront jamais, ces paroles foudroyantes qui mettront les rochers en poudre, louchent et ouvrent les entrailles, presque aussi dures. La main écrit enfin dans le testament ceux pour qui elle a toujours été fermée; les pauvres honteux et les hôpitaux reçoivent du moins ••fi papier et par écrit, ce que l'avarice no peut plus garder, ce que la prodigalité ne peut plus dissiper pour elle-même.

Si vous me demandez ce que je crois d'an secours si tardif, je vous répondrai qu'il peut procéder d'une vraie pénitence, qu'il peut servir à obtenir le pardon des péchés, que ce serait même un péché de ne le pas donner, quand on n'a pas assisté les pauvres, selon toute l'étendue de ses obligations. Mais j'ajouterai que la négligence précédente est ordinaire, parce qu'elle multiplie le nombre et les misères des pauvres, qu'elle expose môme la donation, et la met en danger de n'être pas exécutée, et enfin,. parce que le donateur est privé par cette lenteur de plusieurs grâces, de plusieurs mérites, de plusieurs] fruits qui accompagnent, et qui suivent tes aumônes plus promptes.

IM Raison. La négligence multiplie les misères des pauvres. — Les pauvres soutient la faim, la soif, le froid, le chaud, la prison, les maladie?, ils sont persécutés par ih$ tentations plus longues et plus dangereuses, h eause de vos lenteurs. 11 ne tient pas à vous qu'ils ne meurent faute de pain, d'habits, de logement, de remèdes : qu'ils ne se laissent aller au larcin, à l'impudicité, à «l'outres crimes* à cause de vos lenteurs; si chacun les traitait avec aussi peu d'humanité, il faudrait que plusieurs mourussent accablés sous le poids de leurs misères, ou qu'ils recourussent au crime pour conserver leur vie.

Où en seriez-vous, si l'on vous traitait avec cette méthode, si les boulangers, si les

"(216) tndigeulitiin oinuliim curaior. (ApoU I.) (217) Animant eturient'em ne despexcris, et non exaspères panperes in inopia >ua. Cor inopit ne aflli-

cuisinier*, si les tisserands» si les maçon*, si les autres artisans, si les médecins, si les juges usaient de ces délais, s'ils ne von- (aient vous servir et vous faire plaisir qu'après leur mort, s'ils se contentaient d'ordonner à leurs héritiers de vous fournir du pain, des viandes, des habits, des maison*, des meubles, de prendre le soin do votre «anté, de se charger de vos affaires? Vous tenez lieu de toutes ces choses aux pauvres. Saint Justin, martyr, vous avertit qot Dieu vous a établi leur curateur (216). Et comme nn curateur est chargé de tous les besoins de ceux que les lois confient à sa probité et à ses soins, la Providence vous commet la charge de la nourriture, de la santé, du logement, des autres besoins des pauvres, quand elle vous donne de auoi les assister.

Vous ne vous souciez ni de leur faim, ni de leur soif, vous les abandonnez aux injures des saisons, à l'infection, à la pourriture, à toutes les nécessités des hôpitaux et des prisons. Plusieurs autres en ont soin, dites-vous. Mars croyez-vous que Dieu se pave de cette méchante excuse? Plusieurs autres en ont soin. Et ces soins peuvent-ils s'étendre h tous les pauvres? et si vou* ne vous cotisez vous-même* proportion de votre bien, nue deviendront ceux à qui les soins et les libéralités de9 autres ne peuvent pas s'étendre ?

Je ne suis pts bien convaincu que plusieurs de ces legs méritent le nom d aumône, puisque les pauvres vous en sont moins redevables qu'à la mari? Vous ne leur laissez que ce que la mort ne vous permet point de retenir, vous léchez ce qui vous ne pouvez défendre contre sa violence, elle vous dépouille malgré vous d'un bien duquel vous ne vous dessaisiriez point, s'il ne fallait' céder à une force, à qui les plus grands monarques ne peuvent résister. Vous en destinez en effet quelque partie pour les pauvres, mais si vous pouyiei échapper a la mort, si vous pouviez vivre jusqu'à la fin du monde, ils n'en toucheraient rien, ils périraient de misère, sans aucun soulagement de votre part. C'est à ta mort seule qu'ils sont redevables d'un secours qu'ils ne pouvaient attendre pendant votre vie; et pourriez-vous soutenir que vous donnez ce que la mort vous contraint de laisser, ce qu'elle vous contraint d'abandonner, ce qui ne sera plus à vous, quand on le distribuera aux pauvres?

Dieu vous défend une négligence si cruelle. Ne soyez point, dit Dieu, insensible à la faim, ni aux autres misères des pauvres, ne redoublez point leurs afflictions par vos lenteurs, que vos remises n irritent point des plaies qui demandent un prompt appareil, & qui ne peuvent être négligées sans devenir mortelles (217). Saint Ambroise nous avertit de ce danger et de notre devoir. Ne dt&érei

xeris% et ne prolraliû* donnm angusthth (Eccli., ff, 2,3.)

DISCOURS. -PAÎlï. II. — IV DK L'AUSIOXE.

demain ; la dé la

point, ili^.iïii , Je vous donnerai

remise est dangereuse, q«and il

vieilli prochain ; il se j»eut f^tfe «d'il meure,

el qu'il offense Dieu (huis ctff intervalle, et

WtfP doriez coupable de sa morl el de son

pèche, puisque vous deviez tes prévenir

par un plu* prompt secours ("2 18).

Il* liaison. EtU met tu donation tn dan- Qtr. — Le danger de l'aumône est le second chefdaquel saint Ambroise âifcttié et convainc voire lenteur. Vous différez de jour en jour, vous remettez l'aumône ou jour suivant ; mais qui vous répondra que l'avance ne se fera pus obéir demain comme Aujourd'hui? que cette dureté qui est en possession de l'emporter sur la miséricorde, sur la fcbârité, sur la justice, ne les rainera has dema U\ comme aujourd'hui (219). Ces vertus ifttfl affaiblies, l'avarice est fortifiée pat- cette victoire ; comment ce vire perdra itil demain l'avantage qu'il remporte aujourd'hui?

Mais je laisserai cette charge à mes béliers. Celte résolution est fort sujette au haugement, el son exécution est fort dou- (*u$i\ Vous le voulez dans l'instant que ous signez votre t esta me ni, vous ne le oudre* peut-être plus le jour suivant; DOS le voulez, parce que la maladie vous resse, vous ne le voudrez plus, quand vous vez recouvre la santé; une affaire, une înîî net ion, vôtre propre inconstance vous ersuadera île révoquer votre testament, votre cœur affermi par une longue dureté, annulera toutes ces dispositions Inspirées, selon toutes les apparences, par une pure crainte; tous fes bons desseins queTappréhensmu avait formés, se dissiperont avec elle ; quelque passion survenue ou rallumée remportera sur la faible considération que vous a vie* pour vous, plus que pour les pauvres ; et tous oublierez toutes vos résolutions, quand vous serez éloigné^ du danger qui les avait fart naître, ■ IJeveui que vous persistiez dans cette ;ité, je veuî que votre testament fait avec toutes les formalités requises; qui vcjs répondra de la fidélité de vos hén- »iers?qui vous assurera qu'ils seront plus ponctuels fjue vous dans l'exécution de votre volonté 7 Vous n'ignorez" pas, vous ne connaissez que trop la négligence ordinaire les héritiers dans l'exécution des pieuse* cloutés des défunts. Vous savei qti "ils considèrent cote me un laréiil tout ce que îo demi! détache de Fa succession eu Lueur d*-* vres, et qu'ils imputent à la Daine, à siiee, ou à l'extravagance des disposiinspirées par la pénitence et par la charité, des dispositions ordonnées pérlésus-Chnst. î! faut recourir h la justice, pour exécuter les Ordres de la pitié, tic là charité, Je la justice ruéme; vos héritiers

continuent de tuer les pauvres par des délais semblables nui vôtres, par des procédures, par toutes les pratiques que l'intérêt peut suggérer, pour supprimer ou pour faire casser un testament, pour obtenir du moins quelque modification ; ils combattit jusqu'à l'extrémité, pour retenir au moin* quelque partie de îa substance des pauvres par des compositions violentes et forcées, Remettre ces pieuses volontés à la discrétion d'une fidélité si rare et sî peu certaine, c'est sans doute exposer vos disposition* testamentaires à l'inexécution, [M pauvres a li continuation de leur imsère, té pffiîè h fa discrétion des voleurs foiré salut et h leur à un danger eUi -enflé,

J appréhende innï-uiéme d Vu ne ver, et je ne vous signilierais porrU l'anél pronoms contre vous, si je ne craignais rie trahir votre salut et ma conscient e. Votre salul est plus qu'en danger, il est presque désespéré, ri les pauvres >ont frustrés de vos legs pur vos lenteurs, et par le défaut île ce que, vous deviez apporter de précaution a une Chose de cette conséquence. Je ne puis répéter qu'en tremblant cet arrêt crUiienu dans Iù Litre de f£cctéiia$tiquê. Le testament des enfers Sers exécuté sain aucune remise, parce que le testament du monde sera cassé, parce qu'il >'en ira en fumée, et que cette dernière volonté n'aura pas plus d'éftef qu'une volonté qui n'est plus, qu une volonté qui esl morte (220), Vous n'aurez pour partage qu'une prison, que dm ttauirnes\ qu'un désespoir éternel» l'instant de votre morl sera celui de cette funeste exécution; Dieu punira une lenteur qui est cause que les pauvres ne sont pas soulagé*, elil la punira par des peines aussi prompte* que cruelles, par des peines desquelles vous ne devez point attendre plus de soulagement que vous n'en avez donné nu* pauvres, ^

Vous n'avez rien donné aui pauvres; vous ne les avez secourus, ni par rous-toéme, ni par les autres, vous avez confié le (oui <• vos héritiers» ils oui retenti le tout, ou ils n'ont pus distribué loin ce que vous étiez obligé de donner ; c'est leur faute, je ne le conteste pas : mais c'est eu partie la voire, parce que vous deviez prendre vos assurances, prévenir cène perfidie par votre éiligence* et la ire par i nus-mémo ce quu vous deviez craindre que d'autres n'aucom plissent pas,

iV^t-ii pas vrai que Jésus-Christ lauguUsait de fiiin», dans ia per*ojiue de ce pauvre, qu'il était nu, qu'il émit malade, qu'il était prisonnier dans ia personne de eu malheureux? N'est-il pas vrai que vous Pi l'avez ni nourri, ni vêtu, ni soulagé, ni i:élivré» qu'il n'a reçu aucun se<oui>, nu qu "M lia pas reçu tout ce qu'il désirai^ el tout efi

(Î18) Vide ne différas, dteens : Cras lîbî ilato; pfrictfJirta tU <k i^duie *h«M'i*»* «Ubun; |H»ta»i lien mi, m (tutu dîfftirs illmir, iiîc* ui4trul4r. i' ■;<!». $» 0*

lilUJ Moncm (traei urn% ntt farte avantïa, rt ent

te inipnii.if, et i-tetims:» iriimleoiur. (S, Aiibr., .6.1

{Hè) Téitatotntuin inferorutn non tardât , quia t+ti&tntmMm htijnx munit t tnorie mQrhtur. tKfdi,t \IS. Iï,|

SATAX, SES POMPES ET SES ŒUVRES

que vous lui deviez «Je secours? Ne vous peut-il pas reprocher avec justice, que vous l'avez abandonné à loutes ces disgrâces, qu'il n'a pas tenu h vous que quelques-uns des pauvres, qu'il vous ordonnait d assister, ne soient morts de faim, de soif, de froid, de maladies, de langueur, de loutes les misères dans lesquelles il vous avait commandé de les soulager? Vous savez bien que ces pauvres ont Thonneur d'être ses membres, qu'il souffre ces misères dans leurs personnes, qu'il les ressent avec plus de compassion que nous tfen avons pour les plus malheureux de nos meilleurs amis, puisqu'il chérit les pauvres avec plus de tendresse et avec plus de constance. Vous ne l'avez pas soulagé quand vous Pavez pu , vous ne l'avez pas soulagé en effet, dit saint Jean Chrysostorae (221). Vous n'avez point satisfait au précepte de l'aumône; vous l'avez ordonné h des héritiers, qui n'ont pas fait ce que vous désiriez, les pauvres ont manqué d'assistance par votre faute; vous ne leur avez donné à manger, à boire, des habits, des consolations, la liberté, ni par vous, ni par vos héritiers. Concluez, tirez vous-même les conclusions; ne méritezvous pas que le Juge vous condamne avec ceux qui n ont pas assisté les pauvres, avec ceux qui n'ont pas fait ce qu'ils devaient pour Jésus-Christ?

III* Raison. Elle prive le donateur de plusieurs grâces. — Mais pourquoi vous privez-vous vous-même des principaux fruits de votre aumône par votre négligence? et ifètes-vous pas assez coupable de faire si •peu d'étal de ces fruits? n'êtes-vous pas responsable à Dieu de cette perle?

L'aumône donnée par les mains ou par les soins d'un homme plein de vie, abrège les misères des pauvres, elle excite le prochain à le seconder dans ces actions charitables, elle engage les pauvres h remercier Dieu, a le servir, à le prier pour un bienfaiteur qui leur tient lieu de père, elle attire les bénédictions de Dieu sur les biens, sur la personne, sur la famille, sur les amis de i-c bienfaiteur et de ce père. Il surmonte luimême l'avarice, ou la prodigalité par ces promptes contributions, il oblicnlde prompts secours du Ciel contre les autres vices; s'il trempe par malheur dans le crime, la pitié qu'il exerce attire celle de Dieu, ce nouveau sang qu'il lait couler dans les veines de Jésus-Christ, ce nouveau sang qui nourrit les membres de Jésus-Christ, ce nouveau sang pénètre dans le cœur, sollicite, presse le cœur de Jésus-Christ pour le salut de ce coupable». Jésus-Christ refuserait-il un peu de larmes, fermerait-il la sacrée source des 1 eaux de la pénitence à un .homme qui, par ses aumônes, a réparé ou produit celte partie d'un sanç qu'il considère comme le sien? La miséricorde demeurerait-eiie impitoyable à sa semblable, disons même à sa bien^

(221) Qui volunt, el possunt, difleremio non

fa< imu. (Iloin. de mnerievrdia, et duabus vidais.)

<âi2) lluiiiauilus ie forliorem reddet, insaniaiu

failrice, puisque Jésus-Christ veut bien que nous usions de ce mot, et qu'il reçoit pour lui tout ce que nous donnons à des malheureux qu'il regarde et qu'il aime comme lui-même? La miséricorde divine, qui est si favorable à ses ennemis, ne se souviendrait-elle plus qu'elle est la mère, et qu'elle se déclare la redevable d'une bienfaitrice si vigilante et si libérale? La liberté rendue h Jésus-Christ prisonnier, la santé rendue à Jésus-Christ malade, ne rengagerait-elle pas à rompre les chaînes, et h guérir les maladies spirituelles de celui duquel il a reçu ces bons offices? Jésus-Christ ne couvrirait point les péchés de celui qui lai a conservé la vie par les habits qu'il lui a donnés, il refuserait l'entrée du ciel à celui qui l'a logé? Nous ne devons pas craindre ces duretés d'une miséricorde qui oublie si souvent les offenses: il n'est pas croyable que celle qui prévient si souvent ceux qui l'ont desservie, n'ait aucune pitié de ceux qu'elle reconnaît pour ses bienfaiteur*, et nous l'offenserions si nous ne l'estimions pas plus libérale que la nôtre.

Comme l'instant de la mort est celui do plus dangereux de nos combals, c'est pour ces moments que les promptes aumônes amassent, réservent et fournissent des troupes auxiliaires; c'est pour celte agonie qu'elles font un gros do larmes, de prières et de sang, capables d'arracher à Jésus- Christ des secours et des grâces, si sa pitié ne les accordait avec plaisir à ceux qui l'ont imité pendant leur vie.

Que le mal s'irrite, que la frayeur vous saisisse, que l'enfer vous environne, qu'il vous presse avec toutes ses violences, qu'il emploie toutes ses ruses pour vous vaincre, ou par la force, ou par surprise, la terre et le ciel s'armeront pour vous défendre. La miséricorde que tous avez exercée dans le temps convenable, vous obtiendra des secoues aussi prompts, Jésus-Christ reconnaîtra votre vigilance par la sienne. Vos aumônes passées fortifieront votre corps et votre âme, elles éloigneront le délire, elles mettront votre esprit en repos, comme elles ont sanctifié vos mains; Dieu, après vous avoir donné le loisir et l'inspiration d'abhorrer, de confesser, de pleurer vos péchés vous donnera la grâce d'y >atbfaire; vous recevrez le corps de Notre-Seigneur, et la dernière onction avec jugement, avec fui, avec pureté, avec amour, avec dévotion, avec joie, avec la consolation de toute votre famille; vous rendrez les derniers soupirs avec soumission, avec tranquillité et arec complaisance. Si voire ennemi représente vos fautes à votre juge, dans votre comparution, Jésus-Christ entreprendra, il plaidera, il gagnera votre cause. Ce sont les paroles de saint Jean Chrysostome (222),

Saint Paul nomme l'aumône une grâce, en plusieurs endroits de sa seconde Kpllre

lollei, anima quietem, manibus sanriitatem brgie* lur, bcnediciiouis participent te faciei. (S. Ciirts., lloin. de miser ic. et laudibu* monach.)

ce ne

8i9 DISCOORS.- FAUT, II

aux Corinthiens : // faut, dit l'Apôtre, que je votts fasse tttvuiv la tpâceque Dieu a faite

aux Emiitë de Macédoine Ctêt ce qaî m'a

porté a prier TiU (fU9t comme il a déjà commencé* it achève de nous rendre parfaits en cette grâce ; tt comme vous êtes riches en toutes choses „ * que vous te soyez aussi tn rctie grâce (223). lit il la qualifie encore de nom dans le chapitre suivant.

Sur quoi il fatal remarquer, que saint Paul e parla fias seulement des aumônes de conseil et surérogapon que les Eglise* de Ma* eédoîne faisaient au -dessin de leurs forces, et qu'il désire que les Corinthiens fassent eux-mômes; mais qu'il honore de ce nom les mimônes qui sont commandées, puisqu'il prie Tito» non pas do porter les Corinthiens à faire l'aumône, niais à se rendre patfirits dans relie grâce, c'est-à-dire, à joindre lesaumônes de perfection à celles de ?ae, h imiter en ceci les églises de Macédoine, à donner comme elles plus qu'ils e peuvent. L'Apôtre s'explique en ce sens, uand il ajoute qu'en cela il n'a pas dessein e leur imposer une loi (*22ï); iwiis seulement les porter par l'exemple des églises de Macédoine, a donner ces preuves d'un© charii4 sincère, et à joindre les aumônes de perfection à celles de commandement, qu'ils isaienl déjà par les exhortations de Tilo ; qu'il nomme dans le chapitre suivant un on ineffable de Dieu* Saint Paul nomme l'aumône une grAce, h pat lie pour prévenir l'estime que les Comthiens auraient pu concevoir de leurs auôues, en leur représentant qu'ils étaient Bdevables h la bonté divine de ees saintes actions, en leur faisant comprendre que les rivons, que la vertu du Ciel avaient Attiré, et répandu ces pluies charitables tue les pauvres; parce que l'aumône, comme ton les les autres actions île sainteté, est un etîet

Ide la grAce. Saint Thomas avait appris cette raison de saint Jean Chrysosiomc (225}.

Nous pouvons dire aussi avec cet éloquent dépositaire de* plus intimes sentiments de FA| citre. qu'il voulait exciter les Corinthiens à persévérer, et à se perfectionner da+is la pratique de l'aumône, eu leur faisan! luincevoir le prix et l'avantage de LSeHe vertu, comme s'il disait: Les infidèles regardent voa aumônes comme une diminution, comme une abdication de voire bien en laveur des mi se raid es : la loi ne s'arrête pointé ces considérations superficielle**, elle porte ses yeux jusque dans le sein, jusque dans l'essence même de l'aumône; elle reconnaît comme un présent du Ciel ce que la ttaiure ne regarde que comme une donation buiuaiue. Vu lidèle s'estime plus redevable à Dieu, pour avoir reçu la grâce de distribuer quelque partie de ses biens aux mi, serailles, que les pauvres nu lui sont obliges pour avoir été secourus par se» libéralité:»;

5) Solam vvbii fnfto tfrtttittm bet, ce. {Il C*rmw VHI, 1.7.

iJf Mot amem non impernu* dico. {tbitt , ?,) tSîôj Qui*, quîdqisid boni Jeunes, est e\ §;

, - IV. DE L'AIJMOXF. Kfl

il r?i persuadé que ce quY a donné ne tuerite pa* d'être comparé à la grâce que Dieu lui a fait de le donner, qu'il peut dire sans otfcnser la vérité, maïs par une juste reconnaissance de la boulé divine, orfil v a plus d'avantage pour lui, a recevoir les libéralités de celle bouté, qu'à exercer les siennes ; qua s'il a vidé les coffres, elle a rempli son cœur de trésors plus précieux que tous ceux do la terre ï que c'est un avantage considérable pour sa fortune, pour sa sa nié, pour sa conversion, pour sa persévérance, pour sou salut, pour sa famille, pour ses amis, d'avoir donné l'aumône ; et que les aumônes laite* par un espril de pieté sont des pins considérables, et pour le temps, et pour Téternîlé, comme Terlulîïen fa remarqué (22t>).

Je ne doute point aussi que l'Apôtre ru nomme des grAees, parce qu'elles concourent an Bal ut de ceux qui les reçoivent, et de ceux qui les donnent; au salut (je cou* (fui les reçoivent, parce qu'elles préviennent ou terminent les désordres où la pauvreté les pouvait engager; au salut de ceux qui les donnent, parce qu'ils exercent la justice, h charité H la miséricorde.

L'Kcrilure parle d'une manière si absolu© et si forte de ce dernier eltet de l'aumône; les Pères expliquent l'Ecriture avec des 1ermes si puissants*, si conformes a l'esprit d<* l'Ecriture, si honorables h l'aumône, qmt ces expressions ont besoin d'être interprétées, pour ne pas préjudteier au salut do ceux qui les cnlendent et qui les croient, et pour ne les pas détourner Je la praiîque des autres vertus, par une confiance excessive à l'aumône, Saint Augustin, dans le XXI" livre De la cité de JHett, chapitre 22\ témoigne que plusieurs personnes croyaient de sou temps, que quelques péchés qu'on eut commis, il suffisait de donner l'aumône pour être sauvé, parce que Noire -Seigneur a promis son royaume è ceux qui font l'aumône ; et qu'il ne peut rien promettre qu'il n'ait dessein de tenir, cl qu'il n'accomplisse* eu etîet. Les Ethiopiens sont imbus de la monte cireur par le même principe. Et peut-on voir riende pi us fort, en cifet,q ne cet arrôl «le Jésus- Christ : Venez, tes bénie de mon Père ,. parce que f avais faim, et vous tnttt'z d<nméà manj/cr, et ce qui suit [Matth , XXV, 3ri, 35) ; que ces paroles de Table : L aumône dclicrn lie tous les péchés, et ne permet point qnfunti âme aille dans les ténèbres (Toi).* IV, 11) ; que celles de Vlïceiésiastique (ILI, 3JJ) : Comme Veau éteint U feut c'est-à-dire, sekm saint Cvpricn» comme l'eau du baptême éleinl lesihmmes de l'enfer, V aumône éteint le péché; que celles de saint Amhroiso ; L'aumône est plus favorable que le baptême; toutes les fois que nous la faisons, ïinus méritons que Dieu nous pardonne iei> péchés; que celles de sainl Léon : Les aumônes cifiuent les péchés, fout mourir h

[Uy,** Ui ueii eitollaultir, n|in» grfttiatn voc.it,

Ift; L*9eriim mt |tiiftiiit* nniiiiuc lacera *tnn* pJtlltit liiiiiu i. , IftêluQ. "G 1

SM

SATAN, SES POMPES ET SES ŒUVKgS.

iMM-t, éteignent les flammes de l'enfer (227).

Il est vrai que l'aumône efface les péchés véniel*, quand nous la donnons avec quelque déplaisir d'avoir offensé Dieu» qu'elle achève même de purifier une Ame des pé* ebéa mortels, après qu'elle en a obtenu le pardon au sacrement de pénitence, mais les Pères veulent dire quelque cho*e de {'lus, et ils ne la nommeraient pas un baptême, s'ils ue croyaient qu'elle contribue môme è effacer les péchés mortels dont nous n'avons pas fait pénitence.

Je vous supplie de me pardonner* si pour résoudre cette difficulté, je pie sers des termes que la théologie emploie pouf expliquer la nature et l'essence de ]$ sainte Eucharistie ; et si je dis que la pénitence doit être considérée» ou dans ces dispositions, ou dans elle-même, ou dans ses commencements, ou dans sa perfection ; l'au* mène efface les péchés dans oe premier sens, elle les efface comme une disposition efficace i In pénitence ; elle obtient le pardon des péchés; elle en fait éviter le châtiment, et par la même raison, et parce qu'elle a une force particulière pour obtenir de Dieu la grâce de faire pénitence; c'est en ce sens uue les Pères ont eu raison de dire, après l'Ecriture, que l'aumône efface les péchés, non par elle seule, ni par sa propre vertu, parce que c'est le propre effet du sacrement, et de la vertu de pénitence; mais parce que Dieu accorde d'ordinaire la grâce de faire pénitence à ceux qui assistent les pauvres. C'est ainsi que nous disons, avec raison, qu'un criminel est redevable de sa grâceàceui qui Pont poursuivie, non pas qu'ils lui aient en effet donné sa grâce, ils n'en avaient pas l'autorité, mais parce qu'ils l'ont demandée au prime, et qu'ils l'ont obtenue. L'aumône n'efface pas les péchés |>ar elle-même; l'aumône obtient la grâce, bile obtient le sacrement qui les efface, elle les o trace par la grâce, et par le sacrement qu'elle obtient, et que Notre-Seigneur même a promis de lui accorder, quand il a dit : bienheureux les miséricordieux, parce qu'on leur fera miséricorde. C'est oe que saint Augustin fait dire à Jésus-Christ au jour du jugement : Je ne vous reçois point dans mon royaume, parce que vous n'avez pas péché, mais jurée que vous avez racheté vos péchés par vos aumônes, qu'elles m'ont pressé de vous donner la grâce d'en faire pénitence (228). C'est par ces raisons que l'aumône peut être considérée comme un coin-* mencement de pénitence, mais eommo un commencement qui en obtient d'ordinaire la perfection, et c'est en ce sens qu'il fout expliquer les Pères, quand ils disent que l\iumôue efface les péchés.

Il e^t en effet presque impossible que ceux qui assistent les pauvres, meurent dans le péché, que les iiénédictinns, que les prières, que ks larmes des pauvres, n'ob-

i-t't) Elec;»io>y»aî perçai» ddrni , et fla<itm;tiit

|et|x*Mi un ciatiitguiinl. (S. Léo, «trui. de cullecih.)

[*-&} Non cryo iii> in regnum,4uij non pen-ii&iii.

tiennent la grâce, la pénitence, la conver* sion, la persévérance et le salut; que Jésus* Christ, nourri, vêtu, logé, délivré dans la Personne des pauvres, n'apaise Jésus-Christ offensé dans la sienne ; qu'il ne rend* beau» coup plus qu'il n'a reçu, qu'il n'ait pitié d'un cœur touché pour lui, et qu'il ne sauve celui qui n'a pu le voir périr.

Mais enfin, il faut se souvenir qui» les ré-» compenses qui sont promises à l'aumône ne la préviennent pas, qu'elles suivent les bons offices qu'on rend aux pauvres; que ne les ayant pas assistés dans votre vie, que las mettant en danger de n'être pas assistés, même après votre mort, vous ne recevrez |U)int les effets des promesses que Jé*us- Chrst accomplit dans le oours de la vie, et au moment de la mort; et quand vous recevriez quelques grâces de lui au moment de la mort, Dieu veuille que vous nu toyea pas condamné à usa mort rigoureuse, pour n'avoir pas été soutenu par Tes grâces que votre lenteur a éloignées, pour avoir été privé des grâces que vous eussiez reçues, si vous eos* siez donné l'aumône dans le temps convenable.

Pourquoi priver les pauvres de ee aoule* gementî Pourquoi vous priver de ces bénédictions, pourquoi vous priver de ces prié* res, de celte protection, de ces grâces, de ees mérites, de res couronne^? Craignez -vous de vous réduire vous-même k la nécessitât L'Evangile ne vous y oblige pas. Appréhendez-vous les chagrins et les mépris de vos parents? Vous pouvez aisément leur cacher vos aumônes. Je ne veux pas attribuer vo're lenteur à un défaut de foi. Mais il est certain qu'elle procède d'une avarice excessive, rt que vous aimez l'argent avec tant de pas* sion, que vous ne pouvez vous résoudre de vous en défaire, et qu'il ne passerait jamais dans les mains des pauvres, si la mort oe vous contraignait de vous en dessaisir.

Le Saint-Esprit nous apprend que la risrite est aussi forte que la mort (339). Laissez emporter à cette vertu dans le cours de la vie ce que vous céderez malgré vous à la mort; que la miséricorde et la justiee, joiates à la chnrité, surmontent des lenteurs qu'elle devrait vaincre elle seule; que ces sources d'une vie éternelle obtiennent de vous ce que vous ne refuserez pas à une mort qui ne terminera peut-être votre vie, que pour vous engager dans une mort pi as effroyable.

Le Saint-Esprit vous conjure de ne vous pas refuser cette grâce à vous-même : Faites du bien à votre ami, à Jésus-Christ qui est le plus intime, et le plus fidèle de vos amis; assistez-le selon votre pouvoir dans (a fier* »onno des pauvres, ne vous privez point des principaux fruits que vous devez en es* pérer, pour le jour de votre mort» pourre jour qui vous sera, si vous voulez, plus fa-? vocable que tous les autres : donnez, et re-

snt <;iiia peecata vcslra cleemosyuis rcilemistU. (Semu t Sept.)

e2JU) F.'i-m h/ mon dilcelio. (Cfinl ., VIII, 6.)

DISCOUHS. -PAUT. II. -IV. DE L'AUJIONB.

cev*% donnez ta temporel, recevez les béné* dictions pour le temps et pour l'éternité? justifie! voir* àme, travaillez pour lui ménager des grâces, et surtout pour vos derniers instants; travaillez «le bonne heure pour une affaire éternelle ($30).

Sainl Paul le répète en mêmes termes : F/numéne ne sttpplée pas seulement au besoin des sainte, mais elle est riche ii abondante envers ûicuvour les actions de qrâces quelle M fait rendre; elle vous donnera le pain qui vous est nécessaire, elle fera croître de plus les fruits de voir* justice, afin que vous *oycz riches en tout (231). tl tlii dans ce chapitre précédent : Achevés ce que vous avis commencé, afin que comme votu ave* une si bonne volonté" d'assister vos /Wm, vous tes assit tifE aussi effectivement de ce que vous ares <£3â). C'est-à-dire, selon saint Cbrvsostome, ne donnez pas seulement l'aumône, mais donnez-la autant que vous îe devez, Achevez vou*-mêine ce de quoi les autres s acquitteraient si mal après votre mort (233),

Saint Grégoire de Nazianze vous presse de ravir cette bénédiction, et de ne pas laisser étouler un moment entre la résolution de donner l'aumône, et son exécution (^3V).

Saint Grégoire de Nysse ne vous y exhorte pas avec moins d'ardeur, et avec moins de zèle. Prenez garde qu*un autre ne vous enlève voire trésor; que celui à qui vous laissez la charge de l'aumône, ne s'approprie par une prompte exécution les fruits que voire lenteur vous ferait perdre; Rongez combien la vie est fragile et incertaine, et qu'il est impossible de recouvrer une occasion si favorable (S3$),

Saint bidorc ne nous y anime pas avec moins de zèle que saint Chrvsostome sou maître. Donnez avec une entière volonté ce que vous abandonnerez malgré vous, et quelquefois à VOS ennemis mê ir.es; fritesviiiis une vertu, faites-vous un mérite d'un dépouillement inévitable; ue différez point ces buns offices, si vous ne voulez rien perdre iles récompenses qui sont prxHtil ceux qui s'en acquittent sans délai {23(3),

Ce vr.Tït une entreprise aussi téméraire qu'inutile, de vouloir ajouter quelque chose ijistaucea si justes, m vives et si avanuses.

Conclusion du discours, — Donnez l'aumône, donnez et ne voles point, ne croyez pas qu'une continuation de larcin soil une tumdfie; que liât lireîni qui vous obligent à de plus grandes aumônes, qui obligent quelquefois les pauvres à restituer ce qu'ils ont reçu de vous, soient de véritable! auoiunes. Examinez ce que Dieu vous oblige

(Î30) Ânte marient beuefac amieo tu*\ et secundum

t oy* Ocûî du pauperit won dvfratutetu a die foj|0t

tl partie kU boni dam mm te pnrtereai;da%et Qtcipe,

itjnstifica animam tuam* (£«//., XIV, 13-16. )

\t?*U Hm sriltilB stityrlrt, etc. (il Cur., IX, If.)

\iôl) Ut tfucmadtnodum ff&mptuê iM animas wh

iiii jjj it pr+ftciêmi. (tl Çof.t vlll, Il i

< Hnn icii, F*u;ilc, sctl Fineut hnptttwt |St

i . m II.)

2 Vit lkiictlkboncm accl^i-mms, ne qmJ in ter

de donner; prenez conseil, non pas tté Pavarire, non pas de la profusion, non pas d'un amour aveuglé pour vos héritiers, mais de votre raison, de votre conscience, de l'Evangile , des directeurs savants et vertueux: donnez tout, si vous pouvez, par voire proprr main,

No laissez point languir, nu laissez point périr les pauvres, ne les mettez point eu danger d'être privés de tout, ou de presque tout ee que vous leur léguerez; ne les abandonnez point a l'avarice* a îa profusion, aux lenteurs, à 1*? mauvaise foi, aux chicanes, a la dureté de vos héritiers; n'exposez point vos héritiers aut malédictions des pauvres, aux vengeances du cieî; ne vous privez point vous-môme des grâces que Dieu promet à ceux qui donnent l'aumône dans la temps qu'il le désire»

Songez souvent aux set-ours que vous désirerez dans vos derniers moments, et assurez-vous de ces secours par de promptes aumônes*

Vos domestiques, vos parenb, vos ami* se retireront dans ces derniers moment*, où ils n'auront plus rien à prétendre do vous. Vos héritiers ne songeront qu'ft ce qm« vous leur laissez, qu'à prendre garde, qu'à donner ordre que rien ne s'égare, qu'a murmurer peut-être contre vous, s'il* se doutent que vous ayez légué quelque chose aux hôpitaux et iiux églises. Vous vous manquerez à vous-même, vos forces vous quitteront, votre raison se troublera, votre cœur tombera en défaillance, les ennemis de votre salut prendront leurs avantages dans ees moments, ils profiteront do votre faiblesse dans ces instants de qui dépend la victoire, ils réuni ronito us leurs elTorts et toutes leurs ru&es, pour vous rendre les compagnons éternels de leurs malheurs : comment leur résisteriez-vous dans un temps où votre propre cœur vous abandonnera; les larmes de> pauvres, les prières des pauvres que fOtts aurez assistés dans le cours de votre vif, il. ois le temps môme de votre maladie, obtiendront des secours que vous ne pourrez peut-être pas demander. Quand les pauvren'auraient pas le soin qu'il* doivent uo prie"* P Ecclésiastique nous assure de la port dit S;u ut- lis prit, que l'aumône obtiendra LooL ce que vous ne pourrez peut-être [dus désirer (237). L'aumône effacera les restes do vos péchés passés; elle vous fortilîera contre les tentations présentes, elle vous préservera des peines éternelles. Jésus-Christ ne vous quittera pas dans celte nécessité pressante. La connaissance de vos fléchés, la nécessité de quitter vos biens, vos parents, vos atnist

pnipftaUum lituiu ci gruiï^iiu intercédât, (Luc. cii.)

(233) t .*V** UO r.q>i;it »ITlll llics mr'iin lilù ns|Hl-

siLum; cogltemoa (|(iim flux* sii fragilistpie vîia. (/>tr ptrupert. a more*)

(iôljj QtME vol nolon* s.cpemimi'ro ïiiiiiiii is H»H- «Itieris, uu uuac fdiena, ;ii<|ne e iiecf*t*tatte virunii siihliiMii entef, jn-j niiiivHï ni euM^oipiarii iiUli». tLîl^V. qiiél. nu)

Qtitni M«li>« ( fUctht

K6 6VTÀN,

vos enfants, vos femmes, voire corps; de parattre en présence d'un Juge qui connaît jusqu'à vos pensées, qui a une horreur infinie du péché, et une puissance absolue d'en juger et de le punir; le mal que vous souffrirez et que vous craindrez, ce gros de douleur, d'amour, de désespoir, de crainte, de faiblesse, de trouble, tout cela se dissipera en présence de Jésus-Christ, sa pitié adoucira vos douleurs, sa bonté retirera votre cœur du monde et de vous, pour se l'attacher à elle-même ; ses promesses et son sang calmeront toutes vos défiances, votre faiolesse sera soutenue par son courage, ses lumières dissiperont tout ce qui yous causait du trouble. Vous avez conservé la vie naturelle à Jésus-Christ dans la personne de ses paurres, il ne permettra pas que vous perdiez la vie de la grftce; vous avez été cause, par vos aumônes, que plusieurs pauvres se sont abstenus du péché, et n'ont pas perdu la vie de la grâce, il vous rendra, sans doute, la vie de la gloire qu'il a promise à ceux qui font l'aumône avec les dispositions, et avec les motifs que l'aumône même obtient d'ordinaire de ta miséricorde qu'elle a imitée et obligée en assistant les pauvres.

Ce sont les trois conditions de l'aumâne, et saint Chrysostome nous les propose eu peu de mots : « Trois choses sont nécessaires pour l'aumône, il fout la pouvoir faire, c'està-dire, avoir de quoi donner, il faut la vouloir faire, il faut la faire en effet, nous en acquitter par nous- même, autant que nous le de Yons,et le pi us tôt que nous pouvons (238) . »

PISGOUBS V,