DU PRÊT

Les pauvres ne sont pas les seuls qui ont besoin d'être assistés par les riches; ceux qui ont le plus de bien sont quelquefois obligés de recourir les uns aux autres; l?s plus puissants ne sont pas toujours exempts de cette servitude; les alliances, les achats, les grandes affaires contraignent ceux qui aiment le moins à s'engager, de recourir à l'emprunt, et de prier leurs amis de leur prêter de^ quoi suppléer h ce qui leur manque d'argent dans ces nécessites inévitables. 11 n'y a que Dieu qui n'ait besoin que de soi-même pour faire tout ce qu'il veut, parce qu'il a dans soi-même toute la puissance qu'il a donnée à toutes les ciéatures, qu'il la possède avec éminence, et qu'il ue peut rien souhaiter d'elles qu'il ne puisse accomplir lui-même avec plus de perfection, et sans aucune dépendance. Il a voulu que les riches ressentissent, en de certaines occasions, quelque partie de la nécessité des pauvres; qu'ils sussent, jpar leur propre expérience, quelque partie de la peine des pauvres, quand des besoins plus pressants les forcent de recourir h la pitié»des riches, que

(258) Trin sun( in misericordiae opère ; ut possis, it] esi, ut subsiaulia facieiidi non iJesil, ut relis, )to£ e&ij ut YoluuUi ad&it *ju* faciat, quia substan-

ce ressentiment leur inspirât qaeique miséricorde pour des nécessités moins supportables, que les riches mêmes eussent plus de liaison entre eux, plus de charité les uns pour les autres, par ce besoin réciproque de s'entr'aidor, et que ces bons offices contribuassent à leur salut, sans les dépouiller de leurs biens. L'aumône est plus parfaite à la vérité en qualité de donation, parce qu'elle ne laisse plus aucun droit à celui qui l'a faite ; mais le prêt a ses avantages particuliers, parce que le créancier peut prêter la même chose plus souvent et k plus de personnes, par 1 obligation qu'il laisse au débiteur de rendre ce qu'il emprunte.

Dieu est maître de nos biens. —- Si Dieu nous commandait de nous défaire de nos biens en faveur des plus riches, il faudrait obéir sans consultation et sans réserve; la crainte de >a pauvreté et de toutes les misères qui l'accompagnent, ne serait pas une excuse plus valable pour ceux qui retiendraient quelque partie de leur bien, en vos de leurs propres besoins, que l'appréhension d'Ananias et de Saphira; et les ordres de Dieu ne nous obligeraient pas à une abdication moins entière et moins parfaite, qoo celle qu'il a exigée de ces époux infilèles, après un engagement libre et voloniaire.il ne nous traite pas avec celte rigueur; il nous commande de donner quelque partie de notrt bien aux pauvres, sans autre prétention qna celle de leurs prières et de ses récompenses; il nous permet d'obliger les riches à nous rendre ce que nous leur prêtons, de les engager même à réparer ce que nous eu recevons de préjudice, rt il ordonne aux débiteurs de satisfaire, s'ils peuvent, à ces obligations, dans le temps duquel ils sont convenus avec les créanciers.

C'est toute retendue de la liberté que Dieu accorde aux créanciers, et pour traiter aire tout eu que je pourrai de solidité le fonds d'une matière qui n'est pas moins dilluila qu'importante, je vous expliquerai ce que les lois divines et humaines commandent, permettent et défendent touchant le prtt; c'est-à-dire, avec quelle circonspection elles vous ordonnent de prêter, avec quelles couditious elles vous permettent de vous dédommager, avec quelle rigueur elles vous défendent de profiter du prêt.

PREMIER POIST

Circonspection.

Il faut considérer si le bien est à nous.— Cn homme est obligé de considérer trois choses avant que de prêter l'argent, ou I) marchandise qu'on lui demande. Il doit examiner, en premier lieu, si le bien lui appartient; il doit regarder, en second lieu, ses propres engagements, et enûii reconnaître, s'il est possible, le dessein et les prétentions de celui qui emprunte. Dieu ue nous per-

lia iioii deest qna liai. Ut comptai, id est, q« possil «l vtlii, sine dilalione perficiat. (Ho tu. et viiscricoidia et duabus viduis.)

pas de prêter, si nous ne sommes assu- |ue le bien nous appartient, que nous avons pas besoin pour des engagements pressants, cl que nous n'avons pas rai ifl croire que celui qui emprunte a desd'cmployer pour sesdébauches, Ou pour 1res dépenses criminelles, ce qui! nous 'e îui prêter.

sut que vous regardiez, en premier si l'argent ou les outres choses qu'on prie de prêter vous appartiennent, e que vous ne pouvez prêter* en consne, ce qui uVsl pointa vous, si vous ne z, avec raison que le propriétaire consent vous prêtiez son m'en.

s prêt eut une espace de donation, quoi-

J'mparfaite, parce qu'elle es>l limitée p.ir nps et par I obligation de rendre; relie mou, quoique imparfaite, transporte la riélédu bien à relui qui emprunte» pour

le temps duquel il convient avec le créer; et il est si vrni qu*il appartient au

débiteur dans tout ce temps, que c'est |BJ soutire le déchet ou la perte de ce vous lui avez prêté, que vous n'entrez ucune partie de ce dommage, et il n'est moins obligé de vous rendre ce qu'il a -unté, supposé qu'il soit en état de le

s ne pouvez pas en conscience transir un droit qu'il no vous appartient point ruiner, quoique ce ne soit mie pour un >s, un argent ou des marchandises de vous n'avez jamais été Le maître; mettre tomme en possession de dissiper, d'enr, île prêter une somme, un bien duquel ; n'avez pas l'autorité de disposer; vous bez en effet celle somme, du moins pour que temps, vous la contiez au débiteur, me à un receleur, quoique, peut-être, il re rolre foute, et qu'il eu soit innocent; i le propriétaire souffre quelque dome île ce prêt injuste et criminel, vous obligé de le réparer; la justice divine lutoaute lui accordent un recours et action contre vous, et votre conscience 5 engage à celte réparation.

i nom latin duquel se sert le droit, pour •îniar le prêt, contient tout te fond de » Vérité, il t'appelle mutuel, ou mien e; c*esi l'explication du tenue latin, s n'en n'avons point de bien propre et ien précis eu notre langue. Il est mien, e que je ne pourrais pas le donner s'il l'appartenait; il est vôtre, parce que je le donne avec une entière liberté d'eu oser; il est mien, il est vôtre, par ces ir< il est mien et devient vôtre, parce "e vous le prête; il est vôtre et dca le mien, parue que vous me le rendant le temps duquel nous sommes nus (239).

Fils de Dieu parle aussi du prêt comme donation. Donnez à ceux qui vous