II - V, DU PttET

prient de leur pr&tor, e! n'en prétendez point a inïéf et, laissez-moi le soin de reconnallre cet office charitable, je vous payerai mieux que les plus riches, et les plus libéraux dès hommes ne peuvent le faire (240). Saint Cbiy snstome condamne aussi ceux qui prêtent le bien d'autrui, i eux qui exposent ce bien a ta mauvaise foi, a l'avarice, au malheur de celui qui emprunte, il les condamne, dis-je, comme des inhumains qui dépouillent Mu homme, pour en rcvêlîr un autre, qui en mettent du moins un dans le danger» pour en retirer un autre (8M).

II* H ai son. Si nous n tirons point d'obligation plus pressante. — Il faut de plus considérer, avant que de prêter, si vous no feriez pas mieux de payer roa délies, si vos créanciers ne souffriront rien rie vos remises ; si voua ne contribuez point a celle mrsérable suite de banqueroutes, qui ne permet presque point de distinguer celles qui sont frauduleuses et volontaires, d avec celles qui sont innocente* et forcées ; si vous ne serez point cause di* la ruine de plusieurs famille* pour faire plaisir à quelque ami , quelquefois même a des inconnus et a des importuns; si la vaine pensée de soutenir votre crédit ne vous met pas vous-même en danger de perdre le bien, la réputation et le salut, n'expose pas vos enfants et vus femmes à la pauvreté, à l'infamie, au crime; c'est ici qu'il faut distinguer les besoins de la personne, d'avec les nécessités de la famille. Un homme qui n'a point -d'autre charge que celle de sa personne peut piêter, peut donner tout son bien a des pauvres inconnus : el quand saint Paul nous spécifie qu'il ue prétend pts qu'un homme s'incommode pour assister les pauvres, il ne prétend pas le défendre aux personnes libres, et dégagées de toutes les charges, &Oil domestiques, soit étrangers; saint Paul GSt fort éloigne de s'opposer h un dépouillement si généreux et si charitable, A esiiiûé rt >\ recommandé par Jésus-Christ, si autorisé par son exemple, par celui des apôtres, et d un si ^rand nombre des premiers fidèles, il approuvait, sans doute, une pratique si excellente, quoiqu'il ne la commandât pas; il respectait celte imitation héroïque de Jésus- Christ; et s'il n'en faisait pas un précepte, c'est qu'ii suivait la doctrine, comme l'exemple de sou Maître, et au'il avait appris de lui que celte pratique était trop élevée au-dessus des forces et des grâces communes.

C'est pourquoi l'Apôtre ayant déclaré qu'il n'a pas dessein que les Corinthiens s'incommodent pour assister les pauvres (Il Cor*, VU!/ 13), la Glose des Pères «i joule (pie ce n'est pas que l'Apôtre ignorai que ceux qui se défaisaient de tous leurs biens, qui les donnaient aux pauvres, et qui €fn* brassaient la pauvreté lunseillée par Jésus-

9) Miituuni, quasi niram et tuuin, ou, fitod eo lit immi, i|uo.l nieutu ex tua fU'i. >ft) Hutasm datcniltit unie sfcratiiw, Kic

(ilt) Qu* uiilius. M ihuiii spolies, ni ntiu ■♦ iudittftT Cnuldita» esiT ;iif|<i« inhumanité (Hem. 57, in John.)

SATAN, SES POMPES ET SES ŒUVHIS

Christ, ne méritassent l'admiration de PE-

Slise par une libéralité si conforme k celle a Jésus-Christ, à qui ils plaisaient davantage par un dégagement plus entier, et plus semblable au sien, et par la multitude et la perfection des vertus qui sont nécessaires pour devenir capable de ce dégagement. Il vaudrait mieux tout donner, et tout souffrir avec Jésus-Christ (242), s'engager à l'austérité, à la patience, à 1 humilité, aux autres vertus qui sont nécessaires à tous les pauvres, et par un dépouillement total en leur faveur, par une résolution et une action héroïque de miséricorde et de charité, se charger de toutes leurs misères, les prendre pour soi-même, et se défaire de toutes ses commodités pour leur soulagement.

Pourquoi donc l'Apôtre se servait-il de cette modification en exhortant les Corinthiens à donner l'aumône? Saint Thomas répond que saint Paul s'accommodait à leur faiblesse (2W). Saint Jean Chrvsostome fait expliquer l'Apôtre par lui-même : Je louo ceux qui se surissent eux-mêmes pour assister les pauvres, je bénis ceux qui s'incommodent pour le soulagement des misérables, je ne vous contrains point d'imiter ers illustres exemples ; j'admire cette vertu, je ne vous oblige pas de la pratiquer : ce n'est pas qu'il ne l'eût bien voulu, et qu'il ne le désirât avec beaucoup d'ardeur et de zèle, mais il connaissait et il voulait ménager leur faiblesse (2to).

L'Apôtre n'aurait pas permis aux pères de famille un dépouillement si opposé aux soin 8 qu'il leur ordonne d'avoir de leurs enfants, et des autres personnes desquelles la divine Providence leur a donné la charge. Jl déclare que celui qui n'a pas soin des siens, et particulièrement de ceux de sa maison, est pire quun infidèle. (I Jim., V, 8.) Et le Commentaire qui est dans les œuvres de sftint Ambroise ajoute que c'est une conséquence nécessaire que cet homme négligent soit pire qu'un infidèle, puisqu'il pèche avec plus de connaissance qu'un iuildèle, et qu'il méprise une loi que les infidèles ne reconnaissent pas comme lui i>our une loi divine (215).

Si vous ne pouvez prêter votre bien sans intéresser votre famille, sans l'exposer à de grands dangers, sans refuser è vos pauvres parents, et à vos bienfaiteurs les assistances que la nature et que l'Evangile vous coin* mandent de leur donner, sans mettre vos créanciers en danger de perdre ce qu'ils vous ont prêté, ou du moins d'en perdre une partie, vous ne pouvez prêter cet argent sans |*éché, parce que l'ordre de la charité n'est pas moins cowmmdé par la nature et par l'Evangile, que la charité

(242) Melius etael («lum tiare, «t pâli euro Christo, (Gfoff., 16.)

(243) Quod dicil, condesccndcudo dicil, quia infirmi eiMiil.

(244) LîiiuIo iilos qui ultra vires «tant, itou eogo a nu» ui ho» hii frecre, Non cfuia non voluil, *ed ♦|Uia i finiiî erani. (llom, i7, in H Cor.)

[2 à',}) Nacsst cl »il u'eiciior Ml, qui bub 1

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même; et quoique voos puissiez renoucer à ce droit dans tout ce qui ne touche qii« votre personne, la nature et l'Evangile qui vous permettent» et qui vous conseillent cet oubli, et cet abandon de vous-même,

3uand cet oubli et cet abandon n'ont point e suite, ne vous dispensent pas de ce que vous devez à vos enfants, h vos parents, à vos amis, à vos créanciers; vous n'êtes pis les maîtres de leur droit, vous n'avez aucune autorité d'en disposer à leur désavantage, ni de les mettre en danger, pour obliger des inconnus, ou pour entretenir une vaine réputation.

Saint Paul défendait de recevoir an servies de l'Eglise les veuves chargées d'enfants, parce que Dieu n'approuve point ceux qai violent l'ordre, et les règle* de la ebanté pour le service même de l'Eglise son épouse, et pour le sien propre, et que ce n est pas son dessein que le service de l'Eglise l'emporte sur les devoirs de la nature, et de la charité, et que la religion, qui est une vertu subalterne, soit préférée k U reine des vertus. Si une veuve a des enfants, qu'elle apprenne à gouverner sa maison, et à rendre le réciproque à son pire et à sa mêrt, car cela est juste et agréable à Dieu (2W). L'Anôlre ne dit point que cela est pins agréable è Dieu, parce que plusieurs croi-. raient que ce ne sont que des conseils: mais que cela est agréable à Dieu, parrt que, ait saint Thomas, c'est Dieu qui b commande- particulièrement. Qu'il en i donné un ordre particulier, et que ceoi. qui violent cet ordre pèchent aussi bien contre la justice, que contre la charité. N'est-ce pas en effet une injustice d'avoir plus d'amour pour ceux que nous devous le moins aimer, et que nous ne pouvons pis mémo aimer également, sans faire tort à ceux pour qui la nature et Dieu nous ordonnent d'avoir plus d'affection (2V7)7

Vous péchez contre ces deux vertus, si vous exposez vos épouses, vos enfants, ?os parents, vos bienfaiteurs, vos amis, vos créanciers aux dangers de la pauvreté, de l'infamie et du crime, pour obliger des importuns, ou pour repatlre vo're vanité par desprêts excessifs et inconsidérés, parcelle espèce d'aliénation d'un bien que vous deviez employer ou ménager pour des besoins plus pressants, et pour des personne* à qui vous devez plus u amour et plus de soin.

Vous devez enfin vous assurer, autant que la prudence et la charité vous le permettent, des intentions de celui qui emprunte, et c'est ici la pierre d achoppement où les créanciers se blessent et se perdent avec les débiteurs, si les premiers n'ont

sw>im contempler est, qii»m qui non est strijecttl l*»gi. Hic eivim ncseii, ille trient contemiHt.

(240) Siqua vidun filios habet, disent domum sus» reijere, et parenlibu* mutuam vicem reddere, hee ciiim est acceptum a Deo. (I Tim., V, 4.)

(2i7) De hoc spéciale inamhuum Dommus (Mît.* Injuria oui m Cbl eum minus diligerc, qui pîu» diligi dcbel

oisœim -* part.

JVOii suffisait tjlH j*m*?r que ceui qui nten( ne le foui que pour de bous

lUl^ox. Queî tsl le dnstin de celui qui «/c, ~ SaiijL Ambroisc nous n Iéiism!

y fui fort naturel ti*t la plu* grande des personnes qui empruntent, Il est lie les affaires contraignent |es peri les plus réglées et les uîua vertueuemprmvler, «i quelquefois même de H sommes; tos plus riches et les pfttl ut pâ/i toujours assez d'argent ml pour des affaires avantageuses

présentent, ils ne peuvent pas io lise dépenser de recourir à l'emprunt !

J e>l vroi aussi qu'il y en a plusieurs ml point d'autre dessein que d'enlreeur oisiveté, leur luxe, leurs débauar Ici emprunts. Vous demandez de »L ci vous recevez de quoi vous abi- Llh/irybde ne vous menace de rien

que de vous engloutir* Les Sirènes (Evitent avec des visages et avec des ui vous enchantent, mais vous ne tom vez pas qu'elles vous al tirent en des où vous perdrez l'espérance do rer flans votre patrie, et où même t'en conserverez ni le désir, ni le sou- (248).

marchands Je parfums, do rubans et )ux, les modes» les festins, les jeux, I*, les concerts, Je* autres plaisirs nlèveronldans peu de jours ces granrames ; vos revenus ne suffisent pas h >f us ions, vous ne pouvez pas vous réi de rompre avec votre ancienne amie, été, pi de régler voire dépense, il faut ner eus marchands, courir de notaire laire avec toutes les bassesses, avec

les souplesses, avec toute l'impu* d'une prodigalité, ou d'une impudrdujle à celte lâcheuse extrémité. Coût

! rendent a vos importun i lés, vous à vous perdre; cet argent qu'ils vous t, est une surcharge qui abîmera x-s marchands et les nota ire g ne sont nocents de ces naufrages* et ils no ne trop coupables s'ils concourent h

(ï des particuliers, et des familles par ciblé de prêter, quand ils connaisi profusion, ou quand ils savent le is état des alfa ires de celui qui em*

créancière participent aux péchés de mi empruntent. — Mais ce n'est fias 1e l'iiute des créanciers; ils sont coule tous les vices où ils entretiennent nivcn du prêt» quWld ils ne doutent des méchants desseins de ceux qui nient, et quand ili ne peuvent ignol'ils ne demandent ces sommes que

NuiniiuiHip^Lis. il naufn*ï*lui»« reaîpli ; Irai! «lis cbciunsi répit; lime SyneutsftqiiatlpfiÂi s cseca, rt'pciwitJ.u ilumit* spe, ut ennui mo

reiulHurei m%gtHsn4i« m vaiianiiti rcr. (tu Tvb.)

thnliquiâ!î prozimam tnutttt evHcûntutu) iext. {Kcciu, XXVII, il.)

Innocent |H3rAc verts, ncc iiereiuitem