É5 DISCOURS. -PART. II. - V. DU PRET

céder que d'une pure avarice, et il n'est que trop récompensé du plaisir qu'il devrait

«voir d exercer la charité, d'obliger un fia rent, un ami, un honnête homme.

Conclusion du discourt. — Parlez, parlez tarhares, qui n'êtes pas moins cruels que les tigres, pas moins ennemis des hommes que les démons. C'est saint Chrysostoroo qui a ce sentiment de vous» et il s'expliquedans l'homélie 9* qu'il a faite sur l'Evangile de saint Jean. Vous avez perdu le plaisir de garder votre argent, et faut-il que voire frère vous paie cette satisfaction criminelle ? Et Dieu permettait- il aux Juifs d'exiger de leurs frères le prix de ce plaisir défendu? Vous pouviez tirer du profit de cet argent» le prêt vous en ôte la liberté. Cette liberté, répond saint Chrysostome, vous aurait-elle apporté quelque profit ; n'aviez-vous pas dessein de garder cet argent î Par quel droit prétendez-vous qu'il vous rapporte dans les mains d'autrui, ce que vous n'en eussiez pas retiré, s'il était demeuré dans les vôtres ? Se peut-il rien de plus déraisonnable que de prendre une recolle, sans avoir labouré, semé, ni arrosé, et sans que le fonds vous appartienne ? Ceux qui exercent une si exécrable agriculture, ne travaillent que pour le feu, ils ne recueillent que de méchantes herbes, qui seront jetées avec eux dans les flammes éternelles. Ne dites point que voire argent est en danger, puisqu'il n'était pas plus assuré chez vous, et que les voleurs domestiques ou étrangers auraient pu remporter (314).

Vousn'étespas riches, que ne gardez-vous votre argent, que ne le mettez-vous eu marchandise ou eu société, que ne travaillez* vous Y Est-ce qu'il n'y a plus de champs à labourer, plus de troupeaux à garder, plus de toile, d'étoffes, d'habits, ni d'autre chose h faire T Cette exense est-elle plus receva- Iile de votre bouche, que du celle des voleurs (315) ?

Vous avez fait plaisir au débiteur, à ce que vous dites, sans y être obligé ; c'est en quoi vous vous trompez. Vous lui avez fait plaisir en apparence, mais en effet vous l'avez désobligé ; ce soulagementapparent est en effet une augmentation de sa misère, vous le rendez plus malheureux qu'il n'était, puisque vous l'obligez de perdre tout ce que vous lui demandez au-dessus du principal (316). Ce plaisir est de la nature de celui que les pêcheurs fout aux poissons quand ils leur présentent l'appât, mais

(3U) Terra lotus affigerig, ci morcellent repoli*. (Hum. 5, î* Matih.) — Quid irralionahiHus, inveniri pote»l, qtiam sine aralro, eic. — Qui hanc pe*lifcrain agriculluram exercent, ziz.mia mehiiii quae igni iratttintur aîlenio. (Hmi. 57, ni Manh.)

(515) An Corsât) alii niodi ju»l« vivemli no. invciiinnlur ? Nain siml agrorum cnltus, arinoiiiotuni cusiodia. maiiuum operalio, sol ers reruni uiariiiii cura ? (Ibid.)

(516) Siitiutalione soliminis, majuip*faci»a'.iiiiii- II2S. (//><</.)

pour les prendre, et pour les manger, et vous ne prêtez votre argent à ce misérable aue pour lui prendre le sien, et que pour le dévorer lui-même. C'est pour ce sujet que Je Prophète-Roi nomme l'usure un profit apparent, parce qu'elle est un secours en apparence, et un dommage en effet (317).

Ce malheureux vous prévient quelquefois, il vous offre, il vous presse d'accepter son argent, ou quelque chose de prix, sans que vous lui ayez rien demandé. Saint Chrysostome n'est pas si indulgent sur cet article, que saint Thomas: « Ne dites point que c'est une reconnaissance, c'est vott<* avarice qui lui arrache ce que vous nommez un présent, s'il n'était persuadé que vous ne lui avez prêté de l'argent qu'avec cette intention , il ne vous offrirait pas, il ne vous presserait pas «l'accepter ce qu'il vous présente, c'est-è-dire sa faim, son sang, ses entrailles, le malheur, le désespoir de sa femme et de ses enfants (318). 11 est très-certain que c'est un grand péché de recevoir ces présents, quand nous sommes assurés que le débiteur ne les peut faire sans s'incommoder et sans incommoder sa famille.

Etouffons des productions qui ne sont

Cas moins contraires aux lois divines et umaines, qu'à la nature même de l'argent; f>ré\enons les cruelles et les injustes «Joueurs d'une production si funeste ; desséchons une source d'où il ne sort rien que de pernicieux et de funeste (319).

CeproGt prétendu ne vous appartient point, quand la raison et quand l'Evangile ne vous ordonneraient pas, comme ils font, de le rendre ; quand vous ne connaîtriez pas le débiteur, ou qu'il serait décédé, ou que vous ne connaîtriez pas les héritiers , l'Eglise vous commande de rendre tout aux pauvres , et vos héritiers n'y seront pas moins obligés que vous (320;. Ne ruinez point votre prochain, n'offensez point Dieu, ne vous damnez point sans aucun avantage, n'exposez point vos héritiers h être damnés, en leur laissant ce qui ne peut être à eux, puisqu'il n'est point è vous, en leur laissant l'obligation de restituer , le danger d'être damné, et la cause de leur damnatiOH éternelle s'ils ne restituent pas.

Prêtez, mais sachant que le bien est à vous, mais après avoir reconnu quo vous n'avez point d'engagement plus pressant, mais étant assure que celui qui emprunte n'a pas dessein de se mal servir de ce que vous lui prêtez. Si vous recevez quelque dommage, ou que vous soyez privé de quelque gain à cause du prêt, Dieu vous per-

(517) Vidi iniauilatem et contradiclionem in cirimie. ...y non defecii usura et dotus. ( PtaL LIV, «0-1*0

(518) Noli clicere, graliatn habet, i<l enim lua cmde! «Lite eoaclus facil. (Ibid.)

(519) Uujusinodi pecuniamin parlus eiceriatmi*, reclndamtis hos iniquos parlurienii dolores, exs«ccenitis hune peslifemin m cru m, peirse«piamtir ilfa <pi;e sola, ei magna Incra suul. ( S. Citais, hont. ll% in hlaltli.)

(521! > Cap. C m lu. Oc usur'n.

satan, ses i ompk

met de le proposer à celui -qui emfminle, mais avec sincérité ; il vous permet de vous dédommager, mais avec équité, et sans tirer aucun profit du prêt.

Toutes le* lois divines et humaines vous défendent d'en tirer du profit, la raison vous défend de demander ce que vous n'avez pas prêté. Elle vous défend de profiter du travail d'autrui, sans aucune peine et sans aucun danger de votre part. Dieu ne permet point des gains imaginaires , k\qs gains qu'il faut rendre ou au débiteur , ou à ses héritiers, ou aux pauvres, des gains qui vous perdent vousmêmes, il ne permet point des gains que les hommes défendent. Ne ruinez point vos frères par ce faux soulagement, ne redoublez point leurs misères par ces secours perfides. Ne recevez point ce que Dieu vous défend même d'espérer en vue du prêt (321). Tous les biens du monde ne pourraient pas vous dédommager de la perte de vos âmes ; c'est la plus misérable des extravagances, que de perdre sans profit.