VII. DES PROBES

ions diTier également de l'intérêt et du conseil : Accordez-voust dit-il, au plus tôt avec voire adversaire, de peur quil ne vous livre au juge (363). Accordez-vous avant quo h s juges nient pris connaissance de l'atfaire, et qu'elle sort entre leurs mains, parce que vous n'êtes pas si assuréde votre droit, (fie le ciel et la terre ne vous condamnent, préférez un accommodement présent aux inquiétudes de la suite, et au danger de perdre et votr* cause, et votre âme (3W). C'est ainsi que le cardinal Cajétan explique ces paroles de Jésus-Christ.

Inctrtitude des motifs. — Vous ne connaissez pas mieux le moiif qui vous porte an procès, et qui vous pousse h l'entreprendre*. Quelque apparence de justice* qui flatte votre intérêt ; quelque certain que puisse être votre droit, Dieu ne vcnis permet point d'agir par des motifs d'avarire, d'orgueil', ou de ressentiment, et quelque justes que vous paraissent vos procédures, elles no peuvent pas être innocentes, scelles suivent les mouvements du crime.

Il n'est nas si aisé que vous croyez de discerner le motif qui vous engage h plaider, de découvrir la racine et la vraie cause des procédures. Si vous en jugez* par la coirtume?Vous vous embarquez sans doute dans îe procès par un méchant motif, parce qno c'est la coutume du monde, de ne plaider que par avarice, que par orgueil, que par vengeance. Si vous en jugez sur le rapport de votre esprit? fe vous demande si son témoignage est recevable dans sa cause, si vous Mes bien assuré que ces vices ne sont pas déguisés, qu'ils n'ont pas emprunté le visage de la justice, et de la charité pour vous abuser, |>our vous attirer dans le mauvais parti, pour vous charger de leur méchante cause? C'est la belle remarque de l'auteur de Y Ouvrage imparfait. Otez l'avarice, ôtez l'envie, ôtez* l'orgueil, il n'y a plus de procès dans le monde; vous les bannissez sans retour, vous les supprimez même avant qu'ils naissent, parce que vous en arrachez les racines en détruisant les vices.

L'apôtre saint Jacques lui avait découvert celle source des procès : D'où viennent les guerres et les procès entre vous ? N'est-ce pas des passions qui combattent en vous et contre voué (365) ? Ce n'est pas que vous ne puissiez entreprendre et poursuivre un procès par de bons motifs, mais il n'y a presque personne qui ne s'engage à plaider par de méchants motifs. Trompez-vous tant qu'il vous plaira : aidez vous-même à l'avarice, et aux autres passions qui vous abusent; il n'est presque pas possible que vous vouliez entrer en procès par d'autres motifs que ceux qui portent d'ordinaire les hommes à plaider, et l'exception est si rare,

(36*2) Sunt ex content iontt nonaquiescuul veritatt, Ct*tu>>t autem iniquitali. [Rom., 11. 8.)

{363) Kilo comentiem ad versai h tuo citoyne forte tradai le judtei. (Jfaff/i.. XVI; 25.)

(361) l>um ucgoliuni est iii liai, auicquam dedu-

cjhira<l tribunal. (Cajet., 161.)

(3<io) Umle bella et liles in vobis ? nonne hlncf Ex concupiscent iis vetirit quœ militant in menions vernis. (Jac.t IV, 1.)

SATAN, SES rOMPES ET SES ŒUVRES.

que l'anAtre saint Jacques no reconnaît point d autre source des procès que ces passions criminelles. Ces méchants motils ne peuvent produire de bonnes actions, et nous ne pouvons pas en douter, puisque le mtme apôtre nous déclare que la prière môme est un péché, quand elle procède de ces motifs.

Disposition du prochain incertaine. — Vous ignorez enfin la disposition de votre prochain, et quand vous seriez a^suré qu'il vous a offensé, vous devriez essayer les voies d'accommodement, avantque d'en venir aux procédures, faire votre possible pour obtenir de lui ce que vous prétendez des jug'îS, et ce qu'il ne vous donneront peutêtre pas : N'est-ce pas l'ordonnance formelle de Jésus-Christ? Si voire frère a péché contre vous, allez lui représenter m faute en particulier, entre vous et lui. S'il vous écoute, vous avez gagné votre frère, s'il ne vous écoute point, prenez encore avec vous une ou deux personnes ; que s'il ne les écoute pas non plusf dites-le à l Eglise : sTil n'écoute pas l'Eglise même, quil soit d votre égard comme un païen et comme un publicuin{3ù6}.

Remarquez, je vous prie, que Notre-Seigneur ne spécifie ni l'apparence, ni la nature, ni le nombre des péchés. Il ne dit point : Si vous cr<»ycz que voire frère vous 0 offensé ; mais, S'il vous a offensé en effet, s'il vous a volé, diffamé, blessé, s'il a pris ou retenu le bien de vos parents, s'il leur a ôté l'honneur, ou fait perdre la vie, et que vous jugiez que quelque remontrance faite par vous ou par l'Eglise, par son pasteur, ou par son confesseur, le poisse ramener à son devoir, et qu'il n'y ait point de mauvaise suite h craindre, parce que Notre-Scigneur ne dit point : Si vous appréhendez avec raison que les particuliers, que le public neu souffrent quelque dommage considérable. Allez lui représenter sa faute en particulier, s'il ne veut pas vous écouter, ni en particulier, ni en présence de témoins, avertissez-en l'Eglise. Que la grâce, dit saint Ambroise, corrige celui que la peine punirait, mais qu'elle no convertirait pas (367).

Saint Hilaire nous avertit que Notre-Seigneur veut que nous observions cet ordre : Notre-Seigneur nous ordonne de pratiquer J.'t charité, avant que de recourir à la justice, de faire ce que nous pourrons pour convertir le coupable, avant que de le ruiner et de le perdre (368). Travaillez à sa conversion, mais épargnez sa honte, dit saint Augustin (369). C est aussi le sentiment de saint Thomas (2-2, q. 33, art. 7), et il dit que nous devons garder cet ordre, quand la faute est secrète, et qu'elle n'a point de suite. Ainsi ceux qui s'engageraient daus les procès sans avoir pris ces précautions,

pécheraient contre là charité, et ils dcrvenl faire leur possible pour n'en point entreprendre, sans avoir cherché toutes les voies d'accommodement quand la nature de l'affaire permet de différer, et que de fortes raisons n'obligent pas de prendre d'autres mesures.

II'Raisou. Poursuite dangereuse. — La multitude des péchés qui naissent des procès est la seconde raison qui nous doit dé* tourner, et nous dissuader do les entreprendre, sans quelque espèce de contrainte. Les procès sont des tragédies pour nous, les procès sont des comédies pour l'ennemi de notre salut. C'est la belle pensée de saint Grégoire de Nazianze (370). La tragédie esi un spe< laclo do larmes et de sang. C'est une représentation où l'on ne voit que de la fureur, que du carnage, et que des meurtres. Ces spectacles et ces représentation! ne laissent pas de plaire à ceux qui aiment les copies parlantes des passions humaines, de quelque nature qu'elles soient. Ils prennent un plaisir singulière voir représenter la perfidie, la rag«s le désespoir; à les voir imiter avec un artifice si heureux, qu'il est difficile de le distinguer d'avec la nature. Les larmes que ces portraits animés tirent des yeux, viennent plut&t de la joie que de la pitié, et ce n'est pas sans beaucoup de plaisir qu'on pleure sur des malheurs qu'on ] voit représenter avec tant d'art et de succès, qu'on les prend malgré soi pour les originaux, et pour la chose même ; de sorte que ce qui est une tragédie sur le théâtre, est une comédie dans le cœur de ceux qui aiment ces représentations, parce qu'elles les divertissent et les charment.

Les procès sont des tragédies effectives et réelles, ils épargnent aussi peu Dieu, que les acteurs; l'intérêt et l'obstination n'oitt pas plus d'égard pour lui que pour les parties; ce spectacle est un des plus agréables divertissements du démon ; il n'a point de plaisir égal à celui de voir un mbérnble plaideur possédé, agité, emporté par sa

Ëassion, avec aussi peu de respect pour ien, que pour la partie adverse. Il n'y i point de personnage qu'un plaideur ne joue par la persuasion, et par les mouvements de sa passion. Le chagrin l'inquiétude, l'avarice, la haine, l'envie, la perfidie, la vengeance, lui fout changer plusieurs fois de visage, de parole et d'action. Il pôiii,il rougit, il pleure, il rit, il murmure, il mô dit, il loue, ii remercie, il donne, il promet, il se parjure, il blasphème, il .agit selon les différentes faces des affaires, et selon Us . caprices de sa passion; il parait daus toutes les scènes de la pièce avec les parties qu'il prétend perdre, avec les officiers qu'il tâche de suborner, avec les juges qu'il s'efforce de

(5G6) Si peccaverit in le [rater luus, cit. (M ail h.. XVIII, 15-17.)

(5G7)Corrigai gralia, ipieii) poetia non emendarcl, soit |ilet'ierei. (Kpist. 52.)

(568) Ont. nom uobis coutiurn<hc cbaritatU Doinitros imposuit. (IIilai can. 1&)

(r>00) lntcr te, cl ipsiim soliun, simiens rorro clioni, parccits pudoii. (S. Ace seiui. M», Utveiku Do mi ni.)

(570) Moi tragœdia comœJfce argumentut» hostiluissuppcdiia. 'Oral. 3, Dejmcc.)