DISCOURS. — PART. II. — VU. DES PROCES

nfidèles,oudes chrétiens; le 1er et le

e sont pas moins funestes, le carnage,

incendies ne sont pas inoins terribles,

noins violents, ni moins communs. Les

., la liberté, les enfants, l'honneur, la

es sujets et des princes, sont les jouets,

)ie et les vi limes de la guerre, la dé-

on qui la suit est d'ordinaire générale,

n'y a personne à qui elle ne coûte du

des larmes, ou du sang, point de fa-

qu'elle n'éteigne, ne diminue ou u'af-

îérésie allume d'ordinaire la guerre; se révolte contre les puissances du le, après s'être soulevée contre l'E- . Si les rois ne se rendent ses sujets, ♦viennent ses ennemis; elle arme pour re ceux qu'elle ne peut séduire, et ce qu'avec chagrin, et que par contrainte le souffre ceux qu'elle ne peut ni vainni tromper.

s prêtres, les évêques, les églises et utels sont les premiers sujets sur qui exerce sa fureur ; elle ne peut souffrir brteresses, et ses colonnes d'une reli-

qu'elle s'efforce d'anéantir ; elle ne shequ'à ruiner ces temples, et ces orad'une vérité de qui elle veut abolir la ince. Quand la connaissance de sa faie la retiendrait dans quelque apparence loJeslie, c'est la seule crainte qui la •aini de se faire violence, elle ne dc- *e en repos, que parce qu'elle voit que ouvement lui est contraire; quelque eur que la charité doive inspirer aux :es, pour ceux qui fout profession do eligions prétendues; la piété ne perpas de leur laisser des forces de qui

abuseï aient, et le principal soin ues er«uns doit être de faire travailler h 1a ersiou de ceux oui ne peuvent demeuans le parti de I erreur, sans continuer e les ennemis secrets de l'Etat, ules ces raisons d'JE4at et de religion >nt pas assez fortes, pour justitier ceux noieraient les règles que je viens d'exter, quand il s'agirait de vaincre les mis de l'Etat et de l'Eglise; le sang, neur, la vie, le salut des particuliers j public, ne seraient pas des raisons >antHs pour excuser ceux qui n'auraient gardé ces règles. Saint Paul nous en ve ; Les armes de notre milice ne sont t cliarnelles, mais puissantes en Dieu; avons le pouvoir en main pour punir ésobéissants, lorsque vous aurez satisfait ut ce que l'obéissance demande de (393). C'est-à-dire qu'il n'est jamais perfobéir à la chair et au sang, pour re* re les hommes sous l'obéissance des et de l'Eglise ; jamais permis de nous ;ner du devoir, pour y ramener les au-

tres. L'Apôtre le répète en tonnes plus clairs el plus intelligibles, dans le 1er chapitre de la VEpilreà Timolhée : Faites bonne guerre aux hérétiques, en conservant la foi et la bonne conscience (39*). Que le zèle ne vous emporte pas hors des bornes du droit (395), hors des bornes de la charité, hors dos uornes de l'innocence; parce que les actions nui d'elles-mêmes sont défendues, «eieuventetre permises pour aucune raison.

Un procès de quelque conséquence qu'il puisse être, ne peut autoriser ce que la crainte des ennemis de l'Etat et de la religion, go que l'obligation de défendre le public de leurs surprises et de leurs violences, ce que la nécessité de les vaincre ou de périr, ne peuvent rendre excusables. C*esl le raisonnement de saint Ambroise (396). La bonne foi ne reçoit point d'exception. Les lieux, les personnes et les temps ne nous dispensent pas de ce que nous devons à nos ennemis mêmes. Et cette règle s'étend h toutes les vertus, lorsque la nature et l'Evangile n'en accordent point de dispense.

11' Raison. Ceux oui s'en dispensent trahie' sent leur cause. — Nous trahissons aussi no* tre cause, si nous la poursuivons contre ces règles. Un homme perd quelquefois son procès qu'il devait gagner selon toutes les apparences , chacun e>t surpris de voir que des misons si vraisemblables, des plaidoyers si éloquents, des sollicitations si puissantes, des préjugés si favorables, de si belles espérances ne l'aient pas empêché de succomber dans ses prétentions. Le Ciel s'est mêlé de l'alfa ire, il a désabusé l'esprit, tourné les consciences, et changé les résolutions des juges. Il a formé, dicté et prononcé l'arrêt par ces organes de sa justice. Pourquoi? parce que lo plaideur l'avait outragé qu'il l'avait irrité par son peu de droit, par ses méchants motifs, par ses faussetés, par ses parjures, par ses autres pratiques criminelles; et cjue Dieu s'est trouvé trop engagé dans l'affaire, pour permettre au crime d'insulter au ciel et h la terre do se jouer de l'autorité divine comme de l'humaine, et d'opprimer une innocence qui, abandonnée de tout le monde, ne pouvait recourir qu'à une bonté toute-puissante pour être soutenue contre la force et les artifices (Je tous les crimes.

Les païens accusaient les premiers fidèles de toutes les calamités de l'Etat, et Terlullieti répondait è ces impies qu'ils étaient causes eux-mêmes des malheurs de l'univers, parce qu'ils allumaient la colère de Dieu, en persécutant ses serviteurs; que je fer, que les bêtes, que l'eau, que les feux qu'ils employaient contre les tidèles, incitaient la justice divine à s'en servir pour punir les coupables, et que si les Barbares

5) Arma mililiœ uoslrœ non carnalia sunt, ted lia Deo ; in prompiu habtntet ulciici omnem iientiam, cum tmplelu (uerit obedHhliu ve*tru. r., X, 4.)

1) Ceria in Mis bomtni cerlamen fidei, habens el bonam corncienliani. (1 Tirn.» VI, 42.)

(395) ZelH§ fines non execdtt. (S. Cric. Naz., oi ai. 3, De pacc.)

(5i»6j Mec lui is, née prrsonis, nef tfinporibiis Ihie» excipilur, qnas cti»ni iioàtit'iis ie-»civutur. (Offic . lit). I, < ap. 9.)

«tt

ravageaient les frontières; si les lions, les tigres et les ours désolaient les campagnes ; si les rivières inondaient les villes et les champs; si les incendies achevaient ce que les débordements avaient commencé, ces châtiments étaient d.uset proportionnés aux crimes de ceux qui avaient rondamné les serviteurs de Dieu hêire décapités, dévorés, noyés, brûlés, h souffrir tant ce que l'impiété pouvait inventer de plus cruel (397)*

Plaideurs criminels, vos méchantes pratiques vous font perdre une cause que vous deviez gagner salon toutes les apparences, et le Ciel irrité par vos perfidies, par vos parjures, par vos autres péchés, a sollicité, .1 pressé, a vaincu pour vos adversaires innocents et opprimés.

Jlh Raison. Quand eew gagneriez, vous perdriez beaucoup plus. — Mais gagnez voire cause si vous pouvez, vous ne gagnez rien, c'est ma dernière preuve- Ne dressez point de trophée, n'allumez point de feux de joie, ne triomphez point pour cet avantage imaginaire, vos trophées, vos feux, vos triomphe* sont aussi ridicules que voire victoire est fausse, si vous savez bien que ce que les juges vous on! accordé ne vousap partient pas. Y ou* changez Varrét en amertume, et te fruit de la justice en absinthe, comme dit un prophète, et vous riez de ce qui vous «'ev.ait faire pleurer (398). Saint Paul vous en avertit : Ne vous amusez point à disputer de paroles , parce quelles ne sont bonnes quà pervertir ceux qui les écoulent. Une fout pas que le serviteur de Dieu s'amuse à contester (399J. Plaideurs, vous ne gagnez rien après tant de paroles, tant d'é- «ritures, tant de sollicitations, tant de sentences, tant d'arrêt% tant de crimes. Si vous savez que voln* adversaire a élé condamné injustement, vous êtes obligé de lui rendre le principal, obligé do le rembourser dus dépens, des dommages et des inléiêts, de réparer l'honneur qu'il a perdu, de rendre & *es héritiers ce que vous ne pouvez pas lui rendre h lui-même, et s'il a perdu la vie par votre faute, de dédommager ses héritiers selon le conseil que vous donneront les personnes savantes et désintéressées que vous consulterez.

(juand votre droit serait c'air et certain, vous ne gagnez rien, si vous vous êtes servi de quelque crime pour surmonter votre partie adverse. Vous vous êtes perdu vousmême, vous avez perdu l'estime et l'amour que Dieu avait pour vous, vous avez perdu les droits qu'il vous avait acquis au prix de son sang et de sa vie.

Dieu nons presse de venir à lui cl d'acheter notre salut sans argent, et sans rien débourser. Venez, achetez sans argent, venez

(597) Vos malorum illices, apuri quos Deus spernîtur. (Apul. XLI.)

(598) Lunvertilis in amaritudinem judicium, fructum juslitiœ in absiulhium. (Amoi, VI, 15.)

(599; Noli verbi* coniendere : ad nihil enim Mile en ; urvuin Domini non oporlel litigare. (II Tint., 11, 14.)

(400) Vernie, emile absque argento , vemte ad me

à moi, et votre âme vivra (fcOO). Mais, Seigneur, n'obligez-vous pas les riches d'acheter le ciel par des aumônes proportionnée* h ce qu'ils ont de bien? N'inspirez-vous pas aux personnes qui s'engagent dans la profession religieuse, d'acheter leur salut aui dépens de tout leur bien ; tous les fidèles de Tacheter par des mortifications et par des vertus plus précieuses que tous les trésors de la terre. Je ne demande rien, répond ce Dieu plein de magnificence, parce que l'argent, parce que tous les biens du monde ne sont rien en comparaison de la chose que je veux vendre.

Plaideurs criminels, vous avez emporté cette maison, ces renies, ces belles terres, vous n'avez rien gagné, vous vous êtes vendus vous-mêmes, vous avez vendu votre salut pour ces fonds et jjour ces revenus, et ce que vous recevez n'est rien en comparaison de ce que vous livrez dans un contrat si misérable. Les trésors de Vimpiéténe voue serviront de rien (M)l) . Mais je ferai rouler Je carrosse. Ces trésors ne vous serviront de rien. Mais je me logerai commodément, je me meublerai richement, j'entretiendrai uue lionne table, un grand train, je marierai mes enfants avantageusement, je mêlerai mon sang avec celui des plus riches et des plus nobles familles. Tous vos trésors vous seront non-seulement inutiles, mais dommageables, parce que lotis vos plaisirs, toutes vos grandeurs ne sont rien en comparaison de votre salut, en comparaison d'un Dieu que vous avez vendu, que vous avez perdu, (l'est le Saint- Kspril même qui vous en avertit au dix ème chapitre des Poverbes.

Cassiodoie le montre à un de ses amis. Nous r(e nous informons pas du nombre de vos victoires, écrivait ce grand homme, mais de quelle manière vous avez vaincu, nous perdons une cause avec plus d'avantage, que nous n'en pouvons avoir en la gagnant contre les règles de la just ce et delà probité, et le gain n'est qu'imaginaire, quand il est si fort au-dessous de la perle (Mfâ).

L'espéranco de faire pénitence trompe I** hommes danse» sujet, plus que dans plusieurs autres, et cet engagement attache un homme au crime par tant de chaînes, qu'il e*t presque impossible de les rompre.

Il faut rendre, il faut dédommager la parlie adverse, quand on sait ou qu'on doit savoir que la sentence est injuste, c'est à quoi l'intérêt, l'honneur, le sang s'oj>i»osent avre une force presque invincible, il faut réparer les brèches faites à la réputation et à la conscience des parties, l la conscience des témoins, des sergents, des procureurs, des avocats, des juges; à la conscience des domestiques, des solliciteurs, des clercs, des

.,., tl vîvel anima retira, {ha. LV, t-3.

(401) A'i/ proderunl thesauri impielatis* ( Prov., X,i.)

(404) Non quoiies superes, inqtiirimus,<sedqiiem- .«ul moi tu m viucas. M:«jori colii|>emlio perd i mu*, quaiii si uohis itidcbiie vicloria huffrajïclîir. (L. 1, qtisl. 12.)

secrétaires, de tous ceux qu'on a subornés par les menaces, par les offres, par Jes pré- >onts, par la bonne chère et par les débauches, satisfaire a Dieu, el pour soi et pour eux. Et avec quelle contradiction, avec quelle lâcheté, avec quelle faiblesse satisfaitou pour ses seules offenses?

Les Pères nous avertissent que les plaies de iûiue sont plus difficiles à guérir que celles du corps. Les plaies du corps se guérissent quelquefois en peu de jours, les plaies de l'âme ne se guérissent qu'avec bien des soins, qu'avec beaucoup de peines et de temps, quelquefois même elles ne se guérissent point du tout; et quand vous croyez être rassasiés des misères du vaincu, vous avez régalé le démon de la perte de votre âme, vous l'avez satisfait el réjoui par voire perle. Ces termes sont de l'auteur de VOuvrage imparfait (W3). Kt puisqu'il est difficile de faire pénitence pour ses propres péchés, que doit-on espérer quand on est obligé de la faire pour les péchés de ceux qu'on a corrompus, ou qu'on a lâché de corrompre? et avec combien de larmes, combien d'austérités, combien d'aumônes faut-il réparer le mal qu'on a fait, ou en perdant un si grand nombre d'âmes, ou en s 'efforçant de les perdre?

Conclusion de ce point. — Ne nous laissons pas tromper par I inlérêj, ne prenons point tant de peines, ne dépensons point tant d'argent, pour perdre et notre cause et noire âme; quand nous gagnerions notre cause, tout est perdu pour nous si nous nous perdons nous-mêmes, si nous perdons tout ce que Jésus-Christ nous a promis et acquis, ti nous le perdons lui-même. Ne nous laissons point transporter jusqu'à l'extravagance de croire que nous avons l'uvantage, quand nous sommes, perdus, quand nous avons perdu toutes ces choses, nous nous sommes fait plus de mal à nousmêmes que nous n'eu avons fait à notre adversaire; que l'arrêt nous mette en possession de tout son bien, que l'arrêt contente notre vengeance eu condamnant le coupable à mourir, nous perdons plus que lui, nous sommes plus malheureux que lui (&0&), O gain imaginaire 1 ô misérable avantage votre ennemi a perdu les biens el le corps, vous avez perdu vus âmes et votre Dieu, dit saint Isidore de Péluse (M5). N'entreprenons point d'affaire qu'avec une connaissance sutlisante de noire droit, qu'avec une ebarilé constante pour la partie adverse; ne pour* suivons une affaire que par des movens lé-* gitimes et permis: ne faisons pas pour un intérêt domestique ce que Dieu nous défend de faire pour les intérêts de l'Etat et de l'Eglise ; ne trahissons pas nos intérêts dans

(405) Yulmis corporis cilo sanatur, viilnus aninue in quibutulam vix cuin la bore, in quibusriuin nunqiwin sauaiur, cl puias quia le sa lia ni rie adversario, rêvera au le m diaboluut sahasii de le. ( Imp. Il oui. li, in Matih.)

(404) Ne inhipieiHium affeciibus agiiemur, qni tuiicuoii accepisse injutiaiu arbilraultir, cihu accipiiiui in judicio, non iuiulii, sed accepta lualuin,

Satan, ses Pompes et ses Œuvres.