VII. DES PROCES

la pensée de les soutenir, ne contraignons point Dieu de se ranger du parti de nos adversaires, niais rendons justice à notre conscience, à la grâce, au salut, h Dieu même, et nous ne pourrons pas nous résoudre de les perdre, quand il s'agirait de conserver, ou d'acquérir tous les biens qui sont et qui peuvent être au monde. C'est l'avis que nous donne l'autour de VOuvrage imparfait. Apprenons enfin comme nous devons nou»

gouverner aorès le gain ou après la perte des procès.

TROISIÈME POINT

Fin des procès.

Pour sortir sans péché d'un labyrinthe où il est presque impossible d'entrer et d'avancer sans crime, il en faut sortir le plus têt que nous pourrons, recevoir le jugement avec le plus de tranquillité qu'il nous sera possible, concevoir du dégoût d'un embarras, d'ordinaire si dommageable, loujous si dangereux, et nous résoudre de n'y rentrer que par contrainte.

// en faut sortir le plus prompt ement guii sera possible. — L'on promène un marchand, un officier, une veuve, déjuge en. juge, de ville en ville, de province en province; on trouve plus d'exemptions, plus de subterfuges qu'un juge ne peut rend>e de sentences; il faut tirer jusqu'au semestre suivant, il Jaut multiplier les requêtes, les ajournements, les compulsoires, les révisions, les contredits, les appointes, on éterniserait les procédures si on le pouvait. de peur de se désaisir du bien qui était eu litige, de renoncer anx prétentions d'uu droit honorifique» d'avoir la confusion de céder fi la justice même» pour forcer du moins la partie adverse d'en venir à quelque composition, et afin de se dégager des poursuites qui la fatiguent, qui la minent, qui la tuent, et de céder une partie de ses justes prétentions, pour se délivrer des soins, des travaux, des dépenses nécessaires pour les défendre. N'est-ce pas jeler du bois pour entretenir le feu qui la consume peu h peu? N'est-ce pas violer la loi divine, qui te défend expre»sémenl (406), contraindre une personne d'abandonner son droit en tout, ou en partie, ou cntiii de périr pour le détendre.

Saint Paul veut que les fidèles choisis* sent des arbitres, quand mémo ils ne seraient pas savants, s'ils n'en peuvent trouver de plus habiles pour terminer les différends, et dit : Est-il donc possible qu il ne se trouve point parmi vous un seul homme sage , qui puisse être juge entre ses frères? Prenez pour juger les moindres personnes de l E glise (U)7). Mais ils ne sont pas savants,

illum namqtie priva? il prasciitibus. seamem ineff.ibilibus. ( S. Chuys. boni. 4b, in 1 fipi»i. ad Cor.

(405) Hic nou corporis, sed anima sequiltir exi-

ium. (Lit*. 111, epiftl* 104.)

(406) JNo* strutê ligua in ianem ipùus. (Eccft., TOI, 4.)

(407) Non est inter vos i*pit*s?....co*tempUk4Uë

ff» SATAN, SES POMP

mais ils n'entendent pas les affaires; je vous l'a-voue, mai* ils sont assez capables pour un arbitrage. La chanté leur découvrira ce quu la science n'apprendrait pas aux plus habiles, ils trouveront des jours, des raisons, des moyens que la science ne pourrait pas apercevoir; le zèle terminera des différends que la science aurait peut-être entretenus (W8). La charité est plus habile que la science, pour accorder et pour régler tes «flaires ; la charité dissimule, elle excuse, elle olïre, elle supplie, elle menace, elle s'humilie, elle s'élève, elle coutredit, elle consent, elle se fâche, elle s'auaise, elle n'omet rien de ce quï peut servir a *on dessein, et il est difficile qu'on ne se rende pas eniin à de bons offices si fréquents, si différents, si engageants.

S'il reste quelque étincelle de charité, quelque disposition a la charité dans le cc&ut des parties, le feu se rallume par les efforts et par les saintes violences de la charité, elle embrase cette matière préparée, elle prépare celle qui ne Test pas, cette sainte flamme en produit une semblable.

Ce n'est plus sans quelque contrainte que l'intérêt divise les esprits, quand les cœurs sont bien unis, et comme les branches d'un môme arbre reviennent, et se rapprochent d'elles-mêmes au moment qu'on ne les tire plus, parce que ce retour est aussi naturel que r'él oigne ment était violent et contraire a la nature* La charité rallumée ou fortifiée dans le cœur des parties l'emporte sur l'intérêt, tille les oblige de revenir après une réparation forcée, et celle violence qui les divisait est trop contraire h le charité pour pouvoir subsister longtemps avec elle (409).

Lot n'est que le neveu d'Abraham, et ce saint patriarche l'appelle son frère, parce que le nom de frère a plus de douceur et de force que le nom de neveu, pour amollir et pour ramener un cœur qui se retire et qui s'endurcit; que la discorde est moins supportable entre deux frères, qu'entre un oncle et un neveu, et que les rameaux d'une même branche doivent avoir plus de liai*on entre eux qu'avec u«e autre branche, quoique? produite par le même arbre. Un homme doit plus d'amour à ses frères qu'à ses autres parents. Charité que vous êtes ingénieuse pour accorder les différends, s'écrie saint Ambroise (410). Abraham se sert de ce nom, pour représenter à Lot qu'il le chérit comme son frère, que Lot lui doit un amour réciproque, et que cette charité commune doit terminer lrnirs contestations.

Ketirons-pous le plus tôt qu'il nous sera possible d'un labyrinthe où nous ne pou-

vons trouver aucun repos, où nous sommes éloignés de toutes nos affaires, où d'ordinaire nous perdons beaucoup de bien, où nous sommes toujours en danger de nous perdre nous-mêmes, en perdant Dieu, et où nous ne pouvons retenir notre prochain qu'avec les mêmes inquiétudes, les mêmes malheurs et les mêmes dangers. Souvenonsnous qu'il est presque impossible de conserver quelque charité pour nous-mêmes et pour le prochain, quand nous retenons lo prochain, et que nous demeurons nous* mêmes dans un si grand danger, quand nous nous obstinons dans les procès.

Cherchons toutes tes voies raisonnables d'accommodement, et disons avec le prophète Jsaïe : Je ne plaiderai pas éternellement, je veux ramener mon frère à son devoir en faisant le mien, je lui rendrai le repos et peut-être la vertu, je soulagerai sa famille d'une dépense qui le ruinait. Je me ferai ce plaisir h moi-même (411)

// en faut sortir a*ee tranquillité. — La tranquillité doit régler les mouvements de l'une et de l'autre partie après l'arrêt, elle doit arrêter les transports el les insolences des vainqueurs, calmer les murmures et les emportements des vaincus.

Le vainqueur ne peut insulter aux vaineos, qu'avec autant de cruauté et d'injustice, que d'audace. N'êtes-vous pas le plus éruel des hommes, d'ajouter de nouvelles douleurs à celles d'un malheureux? le plus injuste, de le traiter a voc des rigueurs que les juges n'ont pas estimées équitables? le plus insolent, de ne vous en pas tenir à la condamnation, de déchirer par des railleries, par des injures et par des reproches sanglants, un misérable que l'arrêt a mis a vos pieds, et de qui le déplaisir vous affligerait, si vous aviez conservé quelque reste ae charité. Abraham ne défendit pas Lot avec moins d'amour et de courage, que s'il n'y avait rien eu à démêler entre eux. Il lui conserva un cœur de père, et bien éloigné de le (persécuter, il l'arracha, il le snuva des mains des ennemis qui l'avaient prrs et qui l'emmenaient avec sa famille, et avec ce qu'ils avaient pu emporter de ses biens (412:.

Un chrétien qui a gagné sa canse, doit traiter les t vaincus avec autant d'honneur, de douceur et de modestie, que s'il ne s'était passé aucune affaire entre eux; l'arrêt doit terminer le différend; les insultes qui étaient défendues dans la chaleur du combat, sont bien moins permises après la paix, et celui qui abusant de la vietoire, s'en servirait pour persécuter et pour opprimer le vaincu, attirerait sur soi-même les impré-

qui tuni in Eccle$ia, illos constiiuite ad judicancium. (\ (,<*., VI* 4, 5.)

(tfttt) Neqtwquanrc scieali» epus est arbitrio. Ctim nffcclus iiiuliuui facial ad coiilentionciii scdandain. (S. CrtHWOèT. hoir». 16, in I Epht. ad Cor.)

(409) ldsibi proprium déclarant, uCinviiâs inlleetantur, non In? tat eorriganiur. (8. Grbg. Naz.) oral. 2, De pace.)

(♦**) Quemotfo frttrtm en» appellabat ? adverjtc

quia sapiens causas concordiœ ailhibel. Homo portâmes suas, ad pacem cogère debei. (S. Ambres., lib. H, De Abraham, cap. 6.)

(4M) Non htigtbo in sempiternnm reduxi

eut*tet nfiddidi comolaiiones f»*t, et luqentHmt eius (/ia., LVII, 18.) J J

(412) Servavit affectum paremis, nt eurtr non soiom itefi persecpiereiur, sed etiam copurm enieret ac liberaret. (S. Awuu, : |. II, c. 0, 6e Abraham.)

Ml DISCOURS. -PART. II.

calions que le Propliètc»*ltoi lait dans le Psaume CV1U, contre ceux qui insultent aux misérables.

Le Prophète-Roi était la douceur même, il a pleuré !« mort de ceux gui l'avaient persécuté avec le plus de violence, il a maudit le lieu même où ils avaient été tués. Cependant il demande avec instance et avec des transports d'indignation, que ceux qui insultent aux misérables soient punis d'une manière gue nous ne pouvons pas môme lire sans horreur. Saint Augustin dit, que le Prophète parle de Judas et des Juifs en ce psaume CVI1I , et que c'est la raison pour laquelle il s'exprime, et au singulier et au pluriel. Le cardinal Ojétan tient la môme chose, et dit que le Prophète s'exprime au singulier et au pluriel , même en parlant des Juifs, parce que les particuliers étaient aussi coupables que le public, de cette per~ tidic et de cette obstination. Saint Augustin dit presque la même chose de Judas, et croit que le Prophète parle de Judas au singulier et au pluriel, parce qu'il parle, et do la personne de ce traître, et de ceux qui ont concouru à son péché, ou qui l'imitent. Ce saint étend ces imprécations à tous les ennemis de Jésui>-Chrisl; et quoique quelques interprètes n'osent, ce semble, avouer que ces paroles du Prophète sont des imprécations, et ne les expliquent que comme îles prédictions, ou comme des peines que Judas, les Juifs et leurs imitateurs méritent, et qu'ils souffriront, Titelman tient que le prophète priait Dieu de châtier tous ces coupables par des peines si redoutables, que ce prophète y était porté par le zèle qu'il avait podr la" juste punition de ces outrages (4-13). Et Denys le Chartreux croit que les iidèles et l'Eglise répètent la même chose avec le même zèle (fcifr). Le Prophète- Roi, les fidèles et l'Eglise, touchés de zèle pour la gloire de Dieu, le prient que Judas, que les Juifs, que ceux qui insultent aux misérables, soient mangés jusqu'au cœur, qu'ils soient condamnés par k'S juges, que leurs prières deviennent des péchés, et ce qui est le comble do toutes les misères, qu'eux et tous ceux qui leur appartiennent ne cessent point de faire la guerre à Dieu, et ue désistent |>oint de 3e haïr et d'être haïs de lui. Qu'ils M)iciH ses ennemis durant toute la suite de leurfcvie , qu'ils soient ses ennemis dans toute I éternité i(H5). C'est-à-dire qu'ils perdent les biens, les enfants, la sanié, l'honneur, la grâce, la vie, et tout ce qu'ils peuvent perdre dans le temps; qa'ils souffrent dans toute l'éternité tout ce que la justice divine destine de supplices h ceux qui se sont cuis en état de ne pouvoir plus désister de le haïr, que Dieu ne soit pas moins inttexi-