VIL DES PROCES

bte aux malheurs et au désespoir dç ce barbare, qu'il Va été lui-même aux disgrâces de sa partis adverse, que Dieu $ç fusse un plaisir des souffrances de ce cruel, comme ri s'est joué luî-mêirie du désastre de ceux sur lesquels il a remporté l'avantage qu'il désirait,

Les vainrns ne sont ras plus dispensés de lear devoir, et ils ne doivent pas se persuader que la douleur qu'ils ont qe la perte de leur procès, les exempte de ^obligation de fa souffrir avec patience, avec modestie, et que pour avoir perdu un dfoit qui leur paraissait certain, il leur soit permis de déclamer contre le ciel, contre les juge«, et contre leurs partfes. Dieu veut que yous regardiez ce vainqueur comoae un autre Vom?méme. Il vous a persécuté sans raison, opprimé par faveur et par inimitié, Dieu vous ordonne d'avoir pitié de ce coupable. Ou il vous a fait condamner $vee injustice; c'est le raisonnement de salut Grégoire de Maeianze,odVretluiest plus désavantageux qu'à vous, II a plus perdu que vous, ii $ouffrira plus que vous : Ou il vous a fait condamner par justice, et vous n'avez h vous plaindre que de vous-même.

Dieu vous défend aussi de juger votre juge (416). Ce serait une insolence bien criminelle, de vous élever au-dessus de voire juge, de le condamner sans forme de procès, et sans l'entendre; de le punir sans autorité, sans procédure et sans défense» et d'exécuter nous-mêmes la sentence par des ' paroles, ou par des lettres diffamatoires On a trahi votre bon droit, dites-vous, l'injustice est manifeste, et de la part des officiers et de la part des juges : peut-être ne sont-ils pas perfides comme vous le publiez, peut-être que l'intérêt vous troupe, et votre jugement vous doit être suspect dans votre cause. Mais de quelque wauière uue vous ayez été condamné, Dieu vous a fait perdre votre cause, et cilui qui est maître absolu de vos biens, de votre réputation, de votre vie, a voulu vous dépouiller de ce qui était h lui plus qu'à vous, de tout ce que vous n'aviez que uarce au'il vous Pavait prêté.

S'il y a jamais eu une injustice au monde, c'est la condamnation, c'est la honteuse et la sanglante exécution de Jésus-Christ. Cependant il déclare lui-même que son Père veut uu' il boive le calice, que son Pèref après l'avoir condamné à la inorl, J'a fait mourir par la main des Juifc (M7J. Et qu'ainsi ce qui était injuste et inhumain . (io la part de l'ilate et des Juifs, était junte ; et avantageux de la part de ce Père; juste, • parce qu il punissait Jésus-Christ pour Je* péchés desquels il s'était chargé; avantageux, parce que ses souffrances et sa mort

(413) Se eu ml mu conformitaiein jusiitiae div'utœ.

(414) Par niwtoin leii, qno se hoino confirmai divin»: justttjx\ imorecans impih» mala fiUelis, seu Ecclesia, ait, etc.

(415) Meain volumutem ma» eonformans precor rllis e v en ire ad lux jusihiae glorilicalioiiuiu, cl )u-

stam Unla inipieialis ullioneni. Fiant seuiper contra Domitunn.

(4ICJ it on judkes contra judicem. (Eçcli., Vlll, 47.)

(417) Cnlicemqmm tiédit mihi Pmt9 etc. (Souk., Xtttl.il.) .

Tf43 SATAN, SES POMPES

lui ont acquis h croyance l'amour, le service des hommes.

i Vous avez été condamné injustement, lo juge a été surpris ou corrompu ; ces officiers, ces juges ont servi de ministres h la justice divine qui voulait vous punir, à la bonté divine qui voulait vous sauver : Dieu se sert d'une injustice commise contre ses •ordres pour vous faire connaître vos péchés, pour vous en inspirer de l'horreur, pour les effacer, pour rétablir, ou pour exercer -vos vertus, pour vous rendre dignes de la récompense qu'il promet à ses serviteurs.

De quelque manière que le juge en ait usé, quelque tort et quelque déplaisir que Trous en ayez reçu. Saint Paul vous déclare, que ce juge est le ministre de Dieu pour 'notre bien (418), et que sans qu'il le sache ou qu'il le veuille, il sert Dieu dans la plus importante de vos affaires. Puissance admirable de Dieu, qui contraint la désobéissance même de lui rendre service, oui force un juge injuste d'obliger malgré lui celui qu'il prétend perdre d'aider à la grâce que Dieu veut faire è celui qui était coupable de quelques péchés secrets, bien qu il fût innocent des faute* .pour lesquelles ou le -condamne, de contribuer au salut de celui qui n'aurait jamais été bienheureux, sans cette haine, sans cette injustice, sans ce malheur, dit saint Jean Chrysoslome (419). "Nous devons du respect aux juges pour ces deux raisons, nous le devons honorer, parce que sou autorité vient de Dieu, qui i'a éleré au-dessus de nous ; nous devous le respecter, parce que Dieu qui l'a établi, lui a donné cette autorité pour nous sauver, quand même il en userait contre les ordres du Souverain des juges.

Ce serait un crime horrible de prendre Dieu à partie, de nous emporter contre un Dieu qui veut nous sanctifier par nos disgrû< e?, nous ménager sou amour et sa possession, par le châtiment même de nos ingratitudes.

Il enjhat sortir avec dégoût. — Mais enfin sortons du procès avec ie dégoût et l'horreur qu'il mérite, sortons-en avec la résolution des personnes qui se sauvent d'un naufrage, et persistons dans celte résolution avec une fermeté invincible. Ceux qui se sauvent d'un naufrage, c^ux qui se sont si bien défendus de la fureur des vagues, qu'ils les ont enfin rompues et surmontées, ou par la seule force de leurs bras, ou par le secours de quelques pièces du débris, forment la résolution de ne se fier plus sans une nécessité indispensable à un élément perfide, qui les a dépouillés d'une partie de leur bien, peut-être de tout leur bien,

et qui a fait ce qu'il a pu pour leur ôier la vie.

Le procès est une tempête perpétuelle, en quelque partie de la terre qu'un plaideur se trouve, elle lui tient lieu d'une mer orageuse, ses passious l'agitent avec une violence plus furieuse que celle des veuts les plus impétueux, et des vagues les plus irritées; il louche quelquefois le ciel par les soulèvements de l'espérance, le désesjjoir ie rabai quelquefois jusqu'aux portes de l'enfer, il avance, il roule, il tourna, il penche, il se relève, selon les mouvements différents de la hardiesse et de la crainte, de la joie, de la tristesse et des autres passions qui le possèdent, et qui se jouent de lui. Il faut jeter ses biens pour sauver sou honneur et sa vie, ce naufrage des biens est un mal inévitable, ce qui est le plus terrible, c'est que le ciel ne paraît presque point, qu'on ne se souvient souvent, ni des exemples, ni des promesses, ni iies menaces de Jésus-Christ; que le port est éloigné, qu'il ne se montre point dans la confusion, et dans le trouble des affaires, et que Dieu parle rarement à des personnes qui n'out ni le temps, ni la patience, ni le dessein de l'écouter, ni l'application nécessaire pour l'entendre.

Vous êtes échappé de ce naufrage presque tout nu, peut-être avec moins de couscience que vous n'en aviez, et plus dénué des biens du ciel, que ceux de la terre. Formez la résolution de ceux qui se sauvent d'un naufrage : comme Terlullien l'a décrit (420). N'avez-vous pas assez appris à vos dépens, combien ces tempêtes sont redoutables, sans le vouloir éprouver une seconde fois : Dites avec saint Grégoire de Naziauze : Pourquoi m'exposer à des orages, qui ne permettent point de distinguer les amis d'avec les eunemis? pourquoi m'obstiner dans mon malheur? pourquoi me charger d'un travail immortel, m'endurcir au crime, et m'affermir dans sa pratique par la coutume de le commettre? pourquoi me divertir à nie ruiner, et à perdre eu même temps , et mes biens , et mou âme (421)?

Il se peut présenter des affaires d'une telle nature, que vous serez obligé de vous embarquer malgré vous : mais ces occasions sont si rares, que le monde ne conçoit rien de bon d'un homme qui se fait une coutume dus procès; que le nom de plaideur n'est pas moins odieux, et moins décrié que celui de criminel, et Dieu même confond ces deux noms, quand il dit : Un méchant homme fait des procès à tout le monde, il ne cherche

qu à plaider tï sera livré à des ennemis

implacables (422). Saint Paul ne .permet pas

(418) Dsi minisUre$t tibim bonum. (Rom., XIII,

(419) Cooperalor nosier est, ei adjuior, ad hoc a Deu mi*sus, tutu quoJ ad taie uiinisieriuiu missiis. (S. Cunvs., $trm. 23 in Rom.)

(4ttU) liVpudiuin mari et navi dictuil, boua solliciludujc cxperiii uoluiil, quod limere duticeruui.

(Tertull., De pœnil. cap. 7.)

(Ail) Quid iiuiuortali J a bore fatigamur, itno scelere, atque imeriiu, alque exitu obleciamur. ' S. Grec Naz., oral. 3, De pace.)

(412) Homo perversus smeitat lilet. {Prov.9 XVI, 28.) Scmper jurgia quant viatus, ungelu* crudehs wueiur contra eum. \Prov.9 XVII, 11, 11.)

que ceux qui aiment les procès soient élus évoques (423). Il no juge pas que celui qui ne peut vivre avec les hommes, soit propre à reconcilier les hommes avec Dieu. Nous avons déjà dit, que le Prophète-Roi abhorrait les plaideurs comme des esprits malins, disposés k faire et à inspirer tous les crimes; et les conciles d'Arles et d'Agde ordonnent aux évèques de reprendre sévèrement ceux qui font une profession publique tîe s'cntre-haïr, et de plaider sans cesse. Ils ordonnent de leur défendre même rentrée de l'église, jusqu'à ce qu'ils vivent en paix (4*24). Remarquez que les conciles disent que celte excommunication est trèsjuste, parce que celui qui ne veut pas vivre en paix avec les hommes, est indigne de jouir de la paix avec l'Eglise et avec Dieu, que celui qui se sépare de ceux avec qui Jésu*-Christ lui ordonnait de vivre dans l'union, est indigne d'être uni à Jésus-Christ et à TFfflise.

Conclusion de ce discours. — Mais ce méchant homme relient mon bien, c'est quelquefois l'avarice, el la haine qui vous le font accroire, c'est parce qu'il n'en est pas assuré, et vous devriez le lui faire savoir par vous, ou par quelque autre : mais vous vous exposez à perdre votre innocente, à ne pas recouvrer ce que vous prétendez de bien, et à y laisser du vôtre. Il m'a diffamé, il m'a blessé. Si vous eussiez bien examiné le fait, vous eussiez trouvé que votre colère est coupable de ces calomnies et de ces coups, qu'on lui a rendu ce qu'elle avait prêté, que ce n'est qu'un retour de vos emportements, et que Ja vengeance est l'unique cause qui vous pousse h poursuivre un jugement, où vous ne pouvez vaincre qu'avec dépens de votre conscience et de votre salut, qu'en vous faisant plus de mal que vous n'en avez reçu, et que vous n'en prétendez taire.

No vous engagez qu'à l'extrémité dans les affaires les plus assurées, ne vous y engagez qu'après avoir reconnu que vos adversaires ne veulent point entendre de raison; épargnez-vous, épargnez-leur ces travaux, ces dépenses, el souvent cette communication de crime ; et si la considération de votre I* mu il 1 e, ou du public, si l'obstination de la partie adverse vous contraignent de vous y embarquer; que la justice, que la charité, que la probité vous servent d'étoiles dans tout le cours de cette dangereuse navigation. Ne soutenez rien qui ne soit du moins aussi probable de votre part, que de lu part do vutre partie adverse. Agissez pour son salut, comme pour vos intérêts; agissez pour empocher qu'il ne se perde, en prétendant, ou en retenant ce qui n'est point à lui (425). Et ne vous persuadez pas qu'il vous soit permis défaire pour vos affaires particulières ce que Dieu vous défend de faire contre les plus furieux ennemis de l'Etal et de l'E-

• VHf. DE LA PAUVRETE. 9&

glise; vous ruinerez- vos affaires, si vous vous servez des fourberies , et des autres crimes pour gagner votre, procès , et Dieu vous montrera que vous avez eu tort da vous fier à ses ennemis plus qu'à lui, d'attendre plus de secours de ne» ennemis et des vôtres, que de sa bonté toute-puissante, Mais quand il suspendrait ses ressentiments pour un temps, il n'y a point au monde de malheur plus redoutable, que celui de n'être point puni en cette vie, point de malheur égal à celui de sortir de cette vie, pour être la victime éternelle des vengeances divines* Sauvons-nous, avec tout ce que nous pourrons de vitesse et de tranquillité, d'une mer si orageuse. Avons-nous gagné; ne nous perdons point nous-mêmes par nos emporte* ments, et par notre insolence. Avons-nous perdu; n'ajoutons point la perte de nos âmes à celle du procès. De quelque manière» que la chose soit conclue, ne nous engageons plus dans des affaires, le profit neméritant pas d'être acheté par tant de dépense, de voyages, d'humiliations, de chagrins, d'inquiétudes, de longueurs, de veilles, de dangers communs- à tous ceux qui plaident, et par tant de crimes que presque tous les plaideurs commettent, au commencement, dans la suite, et à la un du procès, pour n'en recueillir que des malheurs.