DE LA PAUVRETÉ

Communauté de biens ne serait pas un avantage. — La communauté des biens ne serait pas un avantage aux hommes, comme quelques philosophes se le sont imaginé, et avec quelque chagrin que la pauvreté en ait porté quelques-uns à déclamer contre lo partage des terres, et des autres choses que Dieu a créées pour la subsistance générale de l'homme, ils n'ont point eu de raison du s'élever contre les premiers riches et centro leurs successeurs, comme contre des voleurs, qui se soin emparés des plus belles et. des. pliib fertiles parties d'une commune qui appartenait à tous les hommes, delà même manière que l'air et l'eau appartiennent à* tous les oi*cai:\ , et à tous hs poissons, et que les animaux qui vivent sur la terre avec nous, ont entre eux un droit égal de paître dans les prairies, et dans les forêts, et d'y établir leurs gîtes et leurs forts. Cette cenr sure se condamne elle-même , quand elle allègue ces exemples; et il faut être peu. versé dans l'histoire du monde, pour ne pa* savoir que la Providence a partagé l'air, l'eau et la terre aur animaux , selon leurs différentes complexions; que l'Asie, l'Afrique et l'Amérique nourrissent plusieurs oiseaux et plusieurs poissons de qui nous connaissons à peine les noms, et qui ne pourraient pas vivre dans l'Europe, et que

(423) Son litiqintnnt. (\ Tim., 111,5./ [i"l\) Ah rcdusiasiici* coiiveniilui* Mini removemli, douée ad paie m recmraiti. Arguaniur, et Si muni» iiiiis dqKMkMY j ernicio>a iniettiioiie iiolue*

ri;i(, «i occlesisn ccetu jtislissinia excotnmuiiicatione pcllaiiltir. (AureL II, cap. 51.)

(lie) Uliiker vi»ciuir,.ciii liceiiti» ini^iiutis eri» pittir. (S, \ug.9 bpiêt. ad Murcellinum.)

SATAN, SES POMPES KT SKS ŒUMIKS.

plusieurs des animaux terrestres qui sont eottfmms dans plunieurs provincrs de ces 1r*it grandes parles de la terre, no peuvent fàs subsister longtemps, ni se multiplier •a. Europe, ou parce que la disposition du etel H de 4 air est contraire à leur temp<*raumot, ou pnree qu'ils n'j trouvent pas les nourritures qui ieur sont convenables.

Ce partage est un avantage pour le public, el pour les particuliers: le public serait privé de plusieurs bons offices, de plusieurs oroèiMnts et de plusieurs eommodités, si la différence des conditions, si le désir et sH'espéraaeo du gain, si l'assurance de taisser quelque chose aux enfants , n'engageaient les hommes à travailler pour la subsistance, pour lu soulagement, pour la gloire, pour le repos* pour la défense des peuples. Les particuliers seraient contraints de faire toutes les choses pour eux-mêmes, et ta vie est sans doute trop courte, pour bien apprendra toutes ces choses, puisqu'elle suffit fc peine pour se rendre parfait dans une seule-; )l« ieraient contraints de ne rien faire que de aaaU parce qu'ils seraient obligés de tout flirt, et les enfants, les malades et les vieillards n'étant pas capables de se soulager dan* JeuTS besoins, ne pourraient pas recevoir de grands secours de ceux qui ne seraient que trop occupés pour eux-mêmes.

Les Etats qui ont observé cette communauté de biens, n'ont Jamais c* d'étendue, ils ont été contraints de changer leur police, quand le peuple s'est multiplié, et sans dire que Dieu* taiinfruMie distribué 1*$ diverses provinces de la terre mx peuple* différents qui le* oueufient ; tous tes hommes trouvent -tant d'èramawe dans ce partage* qu'il n'y en a point qui n'ait cédé ce qu'il pouvait Avoir do droit sur *e total. Cette dittérercee i»ême h paru si raisonnable, et si utile, que plusieurs peuples Vont établi* jusque dans tes familles, tant pour leur gloire que pour leur union, et vow l*ur protection.

fions n'uvons que trop perdu de temps h réfuter cent qui n'auraient pas eu le loisir d'étudier, de fortifier el de mettre en écrit ces cfctonanies, s'ils avaient été obligés de se faire des tant**, des maisons eldes meubles, de chercher el de préparer leur nourriture, de se rendre à eux-mêmes tous les bons offices que nous recevons de la communauté des hommes, la foi nous apprend que celte différence de condition et de hren est un avantage peur les pauvres et f*mr tes riches» parée que «le besoin q>u^ils ont, et les secours qu'ils reçoiveia les uns -de* autres entretiennent la charité réciproque qui les aide h se sauver, et si les pauvres se considèrent euxmêmes avfe tes yeux et te foi, ils reconnaîtront sqoie te Providence les a ttenucou-p favorisée dafcs ce partage. Atent que de l'expliquais "dirons deu* Mots des espèces, <m si vous votiiei des» degrés de îa pauvreté chrétienne.

Explication des espèces de la pauvreté

ehrétUnn*. — Un fidèle se dépouille quel que toi s de son bien, et ne s'en reserve aucune partie, dans le dessein qu'il a de suivre lu conseil de Jésus-Chrjst, et de s'attacher è *on service avec d'autant plus de perfection, qu'il Se sépare de tous les soins et de toutes les choses de la terre. Ce fidèle ne renonce pas seulement à ce qu'il a, il renonce encore è tout ce qu'il peut avoir de bien* du moins en son particulier, à tout ce qu'il pourrait acquérir par son travail, à tout ce qui pourrait lui échoir par succession, fc lout ce qu'il pourrait recevoir de ses amis; et son vœu lui laisse aussi peu de droit sur toutes les choses de la terre, que s'il était mort effectivement. Aussi les loix en parlent comme d'un mort, parce qu'il a misai peu de droit civil sur les choses du monde, que s'il avait en effet perdu la vie. C'est en ce sens qu'il peut dire avec les apAtres , qu'il a quitté toutes les choses de la terre, parce qu'il ne s'est pas même conservé le pouvoir d'eu posséder quelqu'une, qu'il s'est entièrement défait du désir , comme du droit et du pouvoir de les posséder, et n'en peut pas être plus éloigné que par un ebandonnement, qui non-seulertient ne veut rien retenir, mais qui même ne veut pas se réserver la puissance d'avoir quelque chose dans la suite. C'est la plus parfaite des pauvretés, parce qu'elle est non-seulement un abnndonnemenl général dès choses de la terre, mais une impuissance sainte et volontaire d'en posséder aucune.

Un fidèle conserve son bien, il conserve le pouvoir d'en acquérir, le droit de succédé*, et de recevoir; mais il n'a point d'attache pour le bien, il ne l'aime qu'autant que Dieu le veut, il no le conserve que pour s'en uervlr comme Dieu le désire, et il est disposé de tout perdre, plutôt que de faire ou de souffrir quelque chose qui puisse déplaire à Dieu. C'est la pauvreté d'esprit à laquelle tous les fidèles sont obligés par les ordres de Jésus-Christ; et quoiqu'elle soit moins parfaite que la précédente, parce qu'elle ue renonce pas en effet aux choses de la terre, el qu'elle ne se prive ni du droit, ni du désir de les posséder, elle ne laisse pas de quitter toutes choses, du moins par 1a disposition où elle est do renoncer à toOt, plutôt que tte dépiaire à Dieu (486).

La troisième espèce de la pauvreté chrétienne, est celle qui ne possède rien en effet, ou qui possède si peu de chose, que cela peut jmsser pour rien, soit que nous regardions le besoin de la personne, soit que nous regardions sa naissance, et son état. Cette pauvreté laisse à un fidèle 1e droit d'avoir du bien, H pout même conserver le désir d'en avo-ir selon tes règles que j'ai expliquées duns 1e premier de ces discours. Cette pauvreté n'est pas si parfaite que la première, mais elle est plus avantageuse pour le salut que ia seconde : c'est ce qui m'oblige de traiter dans ce dh-cour*, de i'es-

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