DES PLAISIRS DU GOUT

La bonté divine prévient nos besoins tl s'étend plus loin. — - Si Dieu nous laissait souffrir la faim et la soif, s'il ne nous offrait à manger et à boire qu'après que nous aurions enduré toutes les défaillances et toutes les douleurs qui rendent ces extré-

Cjlés moins supportables que la mort qui s peut suivre, nous nous estimerions trèsredevables h sa bonté; et quand il ne nous présenterait que les aliments les plus grossiers, les plus vils et les plus insipides, nous croirions avec raison lui être trèsobligés de ce qu'il nous donnerait, ce que des hommes et des princes très-fameux n'ont pas jugé payer plus uu'il valait, quand ris ont renoncé au droit d aînesse et quitté des royaumes entiers pour avoir de quoi racheter leur vie, qui était exposée à ti^s extrémités si cruelles. La connaissance que nous -aurions d'un mal si terrible nous ferait estimer beaucoup le bien qui nous en soulagerait, et nous demeurerions pleinement convaincus de l'obligation que nous aurions à celui dont nous recevrions un secours si nécessaire.

La bonté divine, pour avoir soin de nous, n'attend pas que nous soyons réduits è ces besoins extrêmes, et que la faim et la soif nous pressent et nous mettent eu danger : eHe aime mieux nous faire connaître ses tendresses par l'abondance de ses bienfaits que par le soulagement de nos souffrances, nous marquer sa bonté par Ja multitude inconcevable de ses présents que par la triste expérience de nos besoins, et nous engager

(99) Tu es cyiliara, et libia, et lemplum : cyihara pn\pier liarmoniam, tibia prepter spiritum, tcinplum propter verlmni. Al ilia quidem resouet, haec vero inspiret, teœptuiu vero Deuui continuai. (S. Clk-

à la reconnaissance par le grand nombre de ses faveurs que par la fin de nos misères.

Cette bonté est trop étendue pour se contenter de prévenir nos besoins par cette quantité inconcevable d'aliments; elle les prépare pour notre faiblesse, pour notre inconstance, pour nos plaisirs plutôt que pour nos besoins, puisqu'il faut si peu de chose pour entretenir la vie; mais elle nous présente dans les mêmes aliments des occasions ordinaires de pratiquer les vertus avec lesquelles nous en devons user selon ses ordres; elle veut, et il est juste, que nous vivions plutôt pour elle que pour nous, que la vie de la grâce s'entretienne et se perfectionne par la conservation de la vie naturelle, et qu'en conservant la vie de la nature et de la grâce, nous nous rendions dignes de la vie bienheureuse. Il n'appartenait qu'à une bonté si éclairée et si étendue de prendre des soins si charitables et si entiers, de nous gratifier par ce nombre et par ce mélange prodigieux de bienfaits, de nous conserver la vie, d'augmenter notre sainteté, de nous faire mériter un bonheur éternel par l'usage de cette multitude presque infinie d'aliments, ou par l'abstinence de quelques-uns d'entre eux. Et ne serions-nous pas également ingrats, perfides c»t malheureux, si nous n'en usions pas avec la soumission qu'elle désire et que nous lui devons?

Appétit déréglé des hommes. — Les bêtes ne désirent et ne cherchent des aliments que par le pur sentiment de leur besoin. La nature ne leur permet point de s'abandonner elles-mêmes, quand elles se sentent Eressées par la faim et par la soif. Leur failesse les fortifie, la crainte de la mort leur donne du courage; elle les contraint d'abandonner leurs forts, d'attaquer quelquefois des ennemis redoutables, mais qui les pressent moins qu'une faim et qu'une soif qui dévorent leurs entrailles et toutes les parties de leur corps, de chercher de la proie au milieu des plus grands dangers, pour n'être pas elles-mêmes la proie d'une mort qui les menace de si près, et qu'elles ne peuvent éviter qu'en exposant leur vie.

Li*s hommes sont persécutas avec la même violence par la faim et par la soif. Ces ennemies aveugles n'ont pas plus de sentiment pour eux que pour les autres; il faut qu'elles se nourrissent de notre chair et de nuire sang, que nous leur permettions de consumer toutes nos humeurs et toute notre substance, tm que nous cherchions des aliments pour nous défaire d'elles et pour nous empêcher de mourir.

Cette nécessité se termine à peu de chose, soit dans les bêtes, soit en nous-mêmes : la nature se satisfait et subsiste à peu de frais. Les bêtes ont l'avantage en ceci de n'être pas sujettes à la persécution de la convoitée et de la gourmandise, comme nous; mais nous avons l'avantage de les pouvoir vaincre

mens Alex., Oral, adhorl. ad gentes.)

(100) Organum Dei sum, Dei queuiomniâ contre» nriscuift laudem dico. (In Quad. jejun.)

DISCOURS. -PART, h-

par l<* secours de h grâce, el île pouvoir mériter des triomphes éternels par des vie- I continuelles, La ronvoiUst» n'est pas un péché, quoiqu'elle en froit toujours l'effet, et liieii souvent la censé. Lu gourmandise est ►ors un péché, mois un péché fécond.

La convoitise rst une passion excessive de roaiigrr et do boire, mais sans aucun consentement de notre volonté, el nous pouvons re et vaincre cette passion par le fe la j^rAee. La gourmandise est un ■Maire H immodéré de boire et de mander, et ce désir porte plusieurs personnes ire et a manger sans aucune mesure* Les philosophes ont connu quelque partie de ta cûûTôîfi&p, bien qu'ils n'eussent aucune connaissance de la source rie ce mis* s*.tu impur, et qu'ils n eussent vu ni la racine, ni l'arbre même qui a produit ce méchant fruiL La gourmandise ne leur était j*aspi us inconnue qu'à nous ; ils ont déclamé cocu me nous contre les deux parties qui osent ce vice, contro les excès des 05 et du vin- La religion chrétienne es vices avec de plus fortes armes, et îes hommes les plus éclairés n'ont pu hier des raisons é^les aux lumières ifa'rJJe m rerues du ciel pour ruiner ce vice :*e les antres. La religion chrétienne a ses lois plus particulières, plus pures et plus ftarfdites que celles qui ont été établies par les hommes; ces lois divines expliquent, wodèr*ot» règlent les libertés de la nature, es ajoutent quelques pratiques singu- * d 'austérité au retranchement des exue la philosophie et les lois humaines amfiefll, Pour expliquer loutes ces vésans confusion, considérons l'homme «Uns son état naturel, dans son état civil et dans son état chrétien, et montrons qu'il doit régler sa bouche sur les besoins de la nature, sur la qualité de sa fortune et sur les ordres de sa religion,

PREMIER POINT

Besoins de ta nature.

I " ft*i*o*. Sains admirables de Dieu* — Lus

- que la divine Providence a [iris de no-

s tance ne nous obligent pas moins

1er sa bonté que, de la reconnaître, de

rdes corps pour qui elle témoigne

resses si admirables, que d'avoir

ue nous pourrons de gratitude pour

.tesses que nous n'avions pas méii-

uJ ci le a pris ces soins, et dont

uous nous sommes rendus si souvent indi-

mus qu'elle nous adonné ces preuv

lon amour/

n a créé des espèces presque infinies

eaux el d'an i ma ut dômes tiques ot sau-

rrestres on aquatiques, ou amphi-

o une inlijii té d'espèces de fruits

différents, une inimité d'herbages, de légu-

ii t une seule espèce en

itis 50» un si grand nombre

, que ceux qui ont le plus étudié les

e la nature se fatiguent et se m<;-

s ie dénombrement de relies