III. PLAISIRS DU GOUT. HP

penl plus nn'ils n'en ont découvcrl, et qu'il n'y a que I Auteur de la nature qui ait une parfaite connaissance d'un ouvrage qui n'a presque point de bornes.

Dieu renouvelle toutes ces provisions avec tant de soin, de constance et de magnificence, que les éléments ne suffiraient pas pour les entretenir, fair et l'eau ne pourraient pas supporter une si grande charge, si Dieu ne nous ordonnait de les soulager par un usage raisonnable, et ces grands corps infectés de la pourriture de tant d'animaux et de fruits, qui n'étant pas consumés se gâteraient, communiqueraient cette contagion aux hommes; maïs Dieu nous commande de prévenir ces malheurs en profilant de ses bienfaits, et de diminuer ce nombre presque infini d'aliments, par un usage aussi agréable et aussi nécessaire, que la bonté qui nous l'ordonne est sage, soigneuse, magnifique dans la réparation el dans la production de toules ers choses.

Il y a des hommes qui ont une aversion naturelle pour quelques aliments. Celte bonté leur en a préparé d'autres; les entams, les vieillards et les malades ne peuvent pas souffrir des nourritures solides, celte bouté en a disposé de délicates, qui les soutiennent sans les charger; l'usage ordinaire des meilleures viandes rebute l'appétit; les viandes simples et sans assaisonnement ne l'excileraienl pas, cette bonté a pourvu n tous ces incidents, quand elle nous a doua* la liberté et la facilité de changer souvent d'aliments, do contenter l'inconstance, de réveiller la paresse et les langueurs de notre goût. L'été nous persécute par ses chaleurs, la Providence prend le soin de nous soulager par cette quaniilé surprenante d'herbes et de fruits, qui ne rafraîchissent pas moins qu'ils nourrissent* L'automne nous incouimode par les restes des chaleurs de fêté, ci par le retour des froidures qui se riispi à commencer l'hiver, la Providence nous présente des figues, des raisins, des berb conformes à nos besoins, La terre ne peut plus produire de fruits en hiver, elle n'en peut pas encore produire dans le printemps, la Providence oblige les arbres de nous eu fournir d'assez solides pour être conservés jusqu'à ce que l'été nous en donne de nouveaux; et ce qui est le plus digne d adraira lion, c'est qu'elle contraint les hommes de faire ces réserves, parce qu'elle n'a pas voulu que l'automne achevât de Juiûrir ses fruits, ei qu'il faut que les hommes las gardent, s'ils veulent les manger bous, et sans préjudice de leur sauté*

Avouons que nos esprils sont trop bas, trop fait îles, trop bornés pour comprendre la sagesse, les soins, les tendresses d'une bonté si étendue, pour tes admirer autant qu'ils le méritent, pour les reconnaître au tant que nous le devons; confessons que nous succombons sous la connaissance coraux sous la grandeur el sous le nombre de ses bienfaits; que, ne pouvant lui rendre assezd'amour, qous devons au moins lui en rendre autant que nous pouvons, et souhaiter de

83 S&TAX, SES POMPKS ET SES (EU VUES

Ini en rendre plus quu nous ne pouvons ne

pouvant pas lui en rendre «utent qu'il *n mérite*

Mais imitons la chaHté qu'il * pour nous, ayons de te considération pour des sojfcts qu'il *chérit èvec une tendresse si sttrphe* narite et si visible, et he nous ctposons pas volontairement oii à la maladie, ou à ta mort» par Tosage -déréglé des âlitttehts qu'il a pré* parés avec tant de borné pour entretenir notre santé et pour conserver notre vie.

It* JUrsoi*. Nous sommes w#pon*àtte* -âè notre santé. — La pftis grande jyattie des ma* ladres est un effet des efccès tfe te bouche t les épiées, les fusils, les canons, les poisons •même taent moms de personnes que les viandes et que le tin, et tes amis en eft* Voient un plus grand nombre &u towbéau, par x:es préparatifs qu'oft appelle bonne chère, que les ennemis pat* tout ce q<ùe la vengeance et là taalice peuvent inventer dé plus funeste.

Saint Àmbroise compare Jefc cuisines des traiteurs et dès grands & des coupe-gorges, où ïa rage « sacrifié tout ce qui s'est pressente à so* btasi il les compare h ces amphithéâtres où les gladiateurs répandaient (tes déluges de sang, et & deS champs où des armées tiennent de donner une bataille, et où on ne voit que du carnage et que de l'horfeur.Entrefc dans ces 'cuisines, vous ne voyex que des couteau* dêlrèmpés et dégoûtants de sang; les chemises, les tabliers, les tdrab et les mains des officiers sont phrs sanglants que les habits et que les armes ete ceux qui sont demeurés dans un champ de bataille, ou qui ont mé ou blesse trfi plus grand nombre d'hommes. Le sang dos animant, b qui la bouche des hommes n'a presque pas permis de voit la vie, noie tant de pavés, reiùplit tant de ruisseaux, regorge sur tant de tables, que vous croiriez plutôt voir les restes d'un combat, que les préparatifs d'un repas (101).

L'erreur ne serait pas entière, et ce lieu peut passer avec justice pour coupe-gorge, puisque le maître et les conviés sont du nombre de ces victimes de la bouche, qu'il leur en coûtera beaucoup de sni}&> peut-être la vie, et que ces anftnau* qui pendant leur vie n'ont pu résister à ceux qui «ont ^ause de leur mort, en tireront une truelle vengeance, après avoir perdu la vie.

VtHocUsiastiqut apporte cette taison pour nous détourner de mander avec excès :

N'ayez point, dit-Tl, tette passion èxcèssite de manger, ne vousjet-e^ point sur toutes hs viandes; car la seule quantité des viandes suffit pour vous tendre malade; ce transport est le cbmtnencemunt (Tirne inflammation Me hde, et plusieurs sont morts pour avoir trop , mangé (\t&).

(tOl) Non cdqnîrvatfv, sed earniflemam pntes, prae* tiutn gferi, non pramli&m corari : adea emttia sangaine muant. (Cnp. 8, De Eli* et jejun.)

<102) Noli avidicê -esse in omni eputalionc, et non *e*ffundaê $uper onwem escam ; in muhis enim 4SCÎ5 ira infirmitas, et aviditas appropinquabil usque ad choleram, propter crapulam multi obierunt.CEcdi., XXXYH, 32, 3*.)

Il condamne en un autre Ifeul'etcès du vin, comme la mort assurée de cenx qui enboivent sans mesure. Le Vin ftut mourir cfeu* qui Ont In pins de passion pour lui; Mte iiqttPnr assassine ses meilleurs amis; rite'toè ceût qui la reçoivent jusque dfcns leur setn avec des caressés, des ris> des chansons , des éloges , avec des transports de joie et de complaisance. Cette liqueur est la mort do eeux qui la chérissent le plus, et qui en boivent avee excès. C'est le Saint-Esprit qui lui dontfe ce nota ç te qui nous prive de te vie n*est-il pas en effet un« mort (108)?

Les maladies, lèS épées, les poigtiHfds> les fusils» les poisons peuvent tuer les hommes; ils rte les tuent pas toujours, on revient quelquefois des maladies qtron croyait «Mot* telles; on guérît quelquefois des eonps qtt'nn croyait mortels; te inort ne frf&ppe personne b faux, son premier coup fcit perdre te Vie ; elle ne peut être la mort sfrns être la privation de la vie, et le eouvmencement de son être est lafirtdô fcelui de son sujet. Le Saint* Esprit nortifne les excès du vin «me mort^ parce qu'ils tuent ceux qui svy abandonnant.

Saint Ambrohse le reproche à ceût qui pressent leurs atnis de se charger de viandes et de vin. Vbus invitez un hotnme a* niai* sir, et vfcus le forcez dé se twer lui-*iétne; vous le donnez à un festin, et vous voulez qu'on le porte au tombeiau; vous lui pro- »meltek en bon repas, Bt vous Je iti'èft» & ta icône; vêtis le Rattezd'un vine'xqiitt/et ^ou» Ini iftiites avaler du ^ison ; vous Tavei appelé Vôtre ami, vous le renvoyez comme ennemi, il sort de chez vous afefc te mort dans le sein pour se mettre au lit <et pou* être bientôt porté en terre (104).

Toute la Médecine demeure a*&cfcOtd que les inflammations, les gouttes, les 'coliques, •tes pierres, les paralysies, le* apopleties, les hytlropisies , presque toutes tes ftèvras et les pestes, sont les effets des excès de te bouche. C'est une maxime dans toutes les écoles des médecins, que l'intempérance dans le boire etta manger, plus craelle que le fer, donne te tnortà te tneilleure partie des hommes.

Ou'un débauché ne s'imtigine pas qu'il n'-est point responsable de ses maladies et do sa mort. A te Vérité il ne s'«st pas enfoncé wn poignard datis \e sein> tuais les coups de verre ne sont pas moins mortels qnte les <coups de poignard ; quoique ce perdu se divertisse, qu'il chante et qu'il rie-en se blessant, ies poisons qui font rire les hommes en mourant ne sont pas moins funestes que ceux qui lés font gémir, *l de quelque moyen que ceux qui se défont eux-mêmes puissent se servir, Dieu ne leur pardonne pas, non plus que tes hommes ne pardonnent

(165) Qnœ e$t vitu eiqui minuitur rino ? quid defraudai vilam ? Mors. {EccU., XXXI, ,34, 55.)

(104) Kogfts ad juûuiidiiaiem, cogis ad mort cm : invitas ad praiuliuin, efleni vis ad sepùlcrum : cibos promillis, lormenla irroga$: vina praeiendis, venena suffundis : vocas ut amicôs, (ITmiai^ ut itihoicos. (De Elia et jej;, cap. 14.) è *