DISCOURS SUR L'HONNEUR

DE LHONNELU F*RTtCLUKH.

Difficulté de résister à rhonneur. — L'honneur ne surmonte que Irop souvent ceux qui ont vaincu les plaisirs et les richesses, el il ne faut pas moins de conduite ni moins de courage pour empêcher que ces agréables soulèvements ne nous transporte n l an-dessus de nous-mêmes, au-dessus du lieu où Dieu nous ordonne de demeurer, que pour résister h la violence avec laquelle les plaisirs et les richesses 's'efforcent de nous abaisser au* dessous de nous, et de nous entraîner dans les précipices où Dieu nous détend de nous jeter. Plusieurs sujets concourent jwiur élever nos pensées cl nos désirs au-uessus de nos mérites. Le* richesses et la pauvreté, les plaisirs el les afflictions, h s vertus el les vices, nous sollicitent a concevoir plus

d'estime de nous, ou à nous en faire désirer plus que nous n'en méritons. L'humilité même, quoiqu'elle nous retienne dans nos humes et dans notre centre par sa propre nature, contribue à nous en retirer par ses effets, et par l'est i me et les louantes uni la lui procurent. La modestie des r égaras et des paroles, le mépris de ces vains ajustements, de ces pompes funèbres qui consument le monde par un éclat aussi vain que cruel ; ces effets, quoique inspirés par une humilité sincère, ruinent quelquefois cette vertu par des complaisances excessives, comme les meilleurs des fruits qui rampent sur la terre, épuisent et corrompenl les racines qui les produisent. Les louanges que les effets de cette vertu attirent à ceux qui la pratiquent, ne lui sont aussi quelquefois pas moins funestes que le grand joui aux racines les plus profondes des plu*

SATAN, SES POMPES ET SES ŒUVRES

\ lu aux arbres, quand elles demeurent trop longtemps découvertes. Il faut sans doute beaucoup de lumière et de résolution, il faut des grâces bien puissantes pour défendre et pour conserver une vertu, qui étant attaquée par un si grand nombre d'ennemis, leur fournit elle-même des forces*, malgré sa propre inclination, et qui ne peutles vaincre, que sa victoire même ne les aide à lui disputer ce qu'elle lui avait acquis d'avantage et d'honneur. Les grands, les médiocres et les petits, sont également exposés à ces insultes, et personne n'en est pas plus à couvert dans les maisons particulières, et même dans l'Eglise que dans les cours. C'est ce qui m'a persuadé d'ajouter ces discours sur l'honneur, h ceux où -j'ai traité des plaisirs et des richesses.

Il ne faut pas s'attacher à Thonneur.— Quand Dieu nous permettrait d'aimer les richesses et les plaisirs pour leur seule considération, ou sans aucune vue que celle de nous-mêmes, il nous fait une défense particulière de nous attacher è l'honneur et de nous le proposer pour notre unique fin, dans les actions mêmes qui nous en rendent les plus dignes. Il nous défend de faire nos lionnes œuvres en présence des hommes, avec le dessein d'en être considérés (Match., VI, 1), non pas qu'il prétende, comme l'a très-bien remarqué le cardinal Cajétan, que nous nous abstenions de prier ou de donner l'aumône quand les hommes nous regardent. Dieu n'allume pas le flambeau pour le cacher, et il ne nous ordonnerait pas de luire en sorte que les hommes nous voient, si c'était un mal de jeûner ou faire de bonnes actions en leur présence) il nous défend seulement de nous arrêter à la vue et è l'estime des hommes, comme à l'unique fin de nos bonnes actions, et il nous ordonne de les pratiquer, afin qu'il en reçoive la gloire qui lui est due, et qu'il s'est réservée; et que ceux qui les verront soient animés par notre exemple à le louer et à le servir comme nous. La gloire, l'honneur et les empires que les Romains désiraient, ne doivent pas être recherchés par la vertu, ces biens étant moindres qu'elle, comme saint Augustin la très-bien expliqué, doivent suivre cette plus noble des perfections de l'homme. Il n'y a point de vertu véritable que celle qui agit pour le plus excellent des biens, pour la gloire de celui qui est le bonheur de l'homme, comme le souverain des biens (1). Saint Hilaire avait enseigné la même chose, et c'est en ce sens qu'il interprète les paroles de Jésus-Christ que je viens de citer : «C'est» dit ce savant Père, la nature de la lumière de dissiper les ténèbres par un

(1) Quae et optabant non débet sequî virtus, sed illa viriuiem» Non enim est vera virius, nisi quae tendit ad flnein, ubi est botiuin hominis, quo melius non est. (De civil., lib. V, cap. 12.)

(2) Natura luminis est, ut icnebras inierimat luce dominante. Non quod oporteat ab hominibus gloriain quasrere, quia onrnia in honore ru Dei suut agenda ; sed ut disûuiulanlibus nobis, oi>U8 éluceal.(l, !f,U.)

éclat victorieux; Jésus-Christ veut que les hommes voient nos bonnes œuvres (Maitk., V, i6), non pas afin que nous en retenions la gloire pour nous-mêmes, puisqu'il nous ordonne de les faire pour la gloire de son Père, mais afin que nos actions paraissent, ensorte que sans que nous pensions k l'estime des hommes, Dieu en reçoive la gloire qu'il mérite (2). »

Et ce ne serait pas seulement une désobéissance, mais une injustice, de nous attribuer cette gloire ; puisque non-seulement Dieu nous le défend, mais qu'encore il nous déclare qu'il se l'est réservée comme an propre, duquel il ne veut aliéner aueone partie (3). Les vertus ne peuvent être ai rebelles ni injustes; ces qualités seules ruiueut la nature des vertus. Les vertus considèrent la gloire de Dieu comme tor propre gloire, et c'est pour ce sujet quels savant cardinal que je viens de citer, a remarqué que Notre-Seigneur n'a pas' absolument dérendu le désir de la gloire, mû qu'il l'a sanctifié, en proposant aux autres la gloire de leur Père pour fa dernière fil de leur bonnes actions, parce qu'un fils bées né regarde la gloire de son père comme b sienne, et qu'en effet le fils est honoré par la gloire de son père, et que c'est poar ce sujet que Notre-Seigneur ne s'est pat servi du mot de Dieu, mais du seul mot de Pire, et qu'il a dit : Qu'ils voient vos bonus œuvres et quils glorifient votre Père qui etl au ciel (fc).

Dieu nous défend aussi non-seulement de désirer l'honneur qui ne nous est pas dô, mais d'avoir trop d'attache pour celui que nous méritons avec le plus de justice. Et l'orgueil n'est pas seulement un désir des charges, de la réputation et des louanges que nous ne méritons pas, mais une passiou excessive pour l'honneur duquel nous sommes les plus dignes; et nous sommes possédés de cette passion criminelle quand nous sommes disposés de commettre quelque péché pour parvenir aux emplois, aux charges, aux bénéfices; et nous ne sommes pas seulement coupables de ces parjures, de ces détractions, de ces autres péchés que nous commettons pour y parvenir, mais aussi de l'amour excessif de l'honneur qui nous a porté è les commettre. Jésus~Chnsl ne blâme point les pharisiens pour avoir désiré d'être estimés des hommes, mais pour avoir préféré cette estime à la gloire de Dieu; c'est-à-dire pour avoir désiré l'estime des hommes avec trop de passion (5). Cet amour est criminel, comme saint Augustin nous l'apprend, quand il est plus grand que la crainte de Dieu (6) , quand il tient

(3) Gloriam meam alleri non dabo. (lie, 1UI,

(4) Quaerendo gloriam Pal ris, quarimus totem proprium ; in filios enim redundai gloria palris, tempérai appetiium gloria.

(5) Dilexerunt gloriam kommum magis quant gloriam Dei. (Joan., XII, 43.)

(0) Si major sil in corde qunm Dci tinior. t#« Ctt-t'i. Dei, lib. 5, cap. 14.)

DISCOURS. -PART. 111, - I- HONNEUR PAHTICUMEIt.

9fi

que chose de cette passion démesurée les Romains avaient pour la gloire (T); ïrt ut lien parle de cet amour ^ans bornes me d'une espèce d'impureté, parce qu*i1

en effet la conscience (8).

» savant Navarre dit en Le nue* exprès

l'orgueil consiste a désirer l'élévation nous ne méritons pas ou à désirer avec

de passion celle que nous méritons, à )u liai ter avec une ardeur que Dieu ne 96 1 pas (9).

ï soumission est une suite de la modem de ce désir; et nous ne pouvons sr l'honneur avec la méthode que Dieu î ordonne que nous ne soyions disposés H perdre, ou de le conserver avec toute lumission que nous devons aux disposi- » de sa Providence souveraine.

>mme plusieurs personnes parlent de ineur sans le connaître et sans savoir uoi consiste sa nature, mon dessein est rons l'eipltcnhir dans te premier point e discours. Je traiterai ensuite de l'esi que nous en devons foira, et enfin de l correctif nous devons nous servir pour ficher qu'il ne nous transporte au-dessus lous-mfimes et qu'il ne corrompe les les qualités qui le méritent, en ruinant milité qui les produit Commençons par Hure; nous poursuivrons par l'estime, ous unirons par le correctif de Thon-

PREMIER POINT

De la nature de l'honneur.

r monde a une fausse idée de l'honneur* — énjérité, raml'ition et l'hypocrisie ont sentiments différents touchant la nature 'honneur; et tous ces sentiments sont nés, et l'Evangile et la philosophie 16 condamnent des sentiments é^aJet opposés à la foi et au raisonnement. léméraîre s'imagine que l'honneur con- » à passer pour un homme nui ne peut

souffrir, qui prend feu à la moindre iretice de mépris, qui a la main et l'épie

promptes que la langue, et qui, étant surs prêt de tirer le sang ou un dédit eux qui ont l'audace de Te traiter avec as de respect qu'il n'en croit mériter» force de se gouverner à son é^ard avec e la circonspection de ceux qui manient armes chargées et dangereuses, ou qui ent du feu dans un lieu plein de poudre s salpêtre.

ambition met tout son honneur dans tes ilés civiles, militaires ou ecclésiaslis; e e s'estime assez honorée sï elle ite à quelqu'un de ces grades par la nation d'habile ou de généreuse, quand ne serait même élevée que par !a faveur a naissance, de l'amitié ou de l'argent;

se juge assez liante qu and elle voit que partie des hommes à ses pieds, »t

I .... Laudumque itimunisa cupide. (.Eiieîd. VI t Gloriae lulibijiu*um. ( B# fdmiék rff»i cap.

croit recevoir asspz d'honneur quand on la recherche, quand on la salue, quand on la complimente, quand on la lîattft, quand on lui obéit; elle se paie de toute* ces apparences; celte fumée la repaît, la contente; celte pnssion toute bâtie d'air et de vent, ne désire point de satisfaction, point de nourriture [dus solide*

L'hypocrisie s'estime assez considérée quand elle s'est acquise la réputation de vertueuse; elle s'habille, elle tiitngjft, efle boit, elle agit, elle parle a vue toutes les apparences de vertu pour s'ériger en sainle; et quoique ses vues portent d'ordinaire plus loin, et qu'elle prétende s'élever h quelque dignité sous un fard qui la déguise, en sorte que personne ne la prend pour elle-même, son premier de-sein est de se l'aire canoniser des hommes par des apparences si spécieuses, d'attirer leur respect et leurs éloge* pour celle image d'austérité, d'humilité, de piété « de cnarïLé, de tontes les vertus, encore qu'elle soit aussi dépourvue des vertus véritables que les tableaux et les slatutrs des saints.

Quelques-uns se contentent d'être estimés les premiers dans leur art, d'avoir ta réputation d'exceller en éloquence ou en science; d'autres ne pouvant parvenir à cette gloire, se satisfont en se préférant à ceux qui remportent dans le sentiment du public et en se donnant cette petite partie de restitue qu'ils s'imaginent mériter, et que te monde ne leur refuse, selon leur pensée, qu'avec une grande injustice.

Nature de l'honneur en général* — Toutes ces idées de l'honneur sont ou dusses au imparfaites; et, pour vous faire comprendre en quoi consiste la nature du véritable honneur, vous remarquerez, s'il vous plaît, que nous pouvons considérer ou les qua'iiés mêmes qui le méritent, ou la connaissanco et l'estime de ces qualités, ou les marques extérieures de celte connaissance et de celle, estime. H faut qu'un homme excelle ou en naissance, ou en esprit, ou en science, ou en autorité, ou en quelque autre perfection, pour mériter d'être estimé. S'il n'a aucune qualité qui l'élève au-dessus du commun, il n'est pas digne qu'on le préfère aux autres, et ce serait une erreur aux hommes de faire plus d'état de lui qu'il n'en mérite, et une injustice à lui de le prétendre.

Jl faut, de plus, que ces qualités soient estimées ol connues. Les Lacédémoniens ne rendaient aucun honneur aux plus savant, parce qu'ils ne faisaient aucun état de la science. Les Humains, bien éloignés d'honorer la foi, la traitaient avec autant de mépris que de cruauté, parce qu'ils n'en avaii-nt aucune estime; ils honoraient, par un caprice duquel on ne peut assez s'étonner, l'ambition, la cruauté, la vengeance, la discorde, l'adultère, le tarda dans leurs dieux, et ils punissaient tous ces crimes

i!>) Mie imnuruam etcdkiitiam, vel mentant, mu io iuuuoriio» (G»p. ïb, il 6.)

SATAN. SES POMPES ET SES ŒUVRES

0Si

dans les hommes. Tertullien leur remontrait avec raison» pour ce sujet, que leur justice était un reproche honteux au ciel, parce qu'elle semblait déclarer que les dieux méritaient les mêmes peines, étant coupables des mêmes crimes (10).

Un homme serait le plus savant, le plus vertueux ou le plus puissant du monde, on ne l'honorerait point si on n'était pas informé de ses grandes qualités. Si Démosthène n'avait jamais harangué, si A ris to te n'avait jamais écrit, si les histoires ne nous apprenaient rien des Alexandre et des César, nous n'en aurions pas plus d'estime que de tant de grands orateurs, de savants philosophes, de princes généreux, de qui la mémoire est ensevelie dans l'oubli, ou de qui nous n'avons jamais ouï parler. L'estime, comme saint Augustin l'a très-bien expliqué, est un jugement avantageux que les hommes font des hommes, la bonne opinion

Qu'ils se forment du mérite des hommes (11). e jugement suppose la connaissance; et ceux qui estiment ou mésestiment un homme sans le connaître n'en jugent sainement que par hasard; s'ils ne sont pas toujours trompés, ils sont toujours téméraires, et quoique le jugement soit quelquefois équitable, le juge n'est pas juste s'il l'a prononcé dans lui-même, avant que d'être informé suffisamment des qualités d'un homme. Les grands aussi ne se doivent point formaliser si on ne les traite pas avec le respect dû à leur qualité, quand ils ne se font pas connaître; «et comme celui qu'on ne prenait que pour un domestique de l'ambassadeur, bien qu'il fût l'ambassadeur même, disait en riant que son seul habit et son peu d'apparence étaient coupables de cette méchante réception, si un prince déguisé n'est | as traité avec tout l'honneur qui lui est dû, il nVn doit accuser que le déguisement qui empêche de le connaître.

L'honneur est comme l'exécution du jugement favorable que nous faisons d un homme : c'est un témoignage extérieur de l'estime que nous avons pour sa naissance, pour son esprit, pour sa science, pour sa dignité, pour sa vertu, pour les autres perfections; en quoi nous jugeons qu'il surpasse le commun. Et ce témoignage consiste en parole et en action; c'est-à-dire à le louer, soit en sa présence, soit en son absence, à répandre sa réputation, à se découvrir, à s'incliner en sa présence, à l'élire aux charges, à lui obéir, 6 contribuer à son entretien selon les différents degrés de l'autorité. L'Ecriture nomme honneur, en ce dernier sens, la subsistance que nous devons aux pères et aux mères, aux pasteurs et aux princes, parce que c'est une espèce d'hommage que nous rendons à leur autorité.

Ces témoignages extérieurs de respect supposent l'excellence et l'estime, et ils ne

(10) Sugillatio est in cœlis jastitia vcslra csl. \Apol. XI.)

(11) Judicium hominum de bominibus benc opi-

peuvenl être un véritable honneur qu'avec ces conditions, parce que, si qn homme n'a pas les qualités que noua lui attribuons, ce n'est pas lui que nous honorons, mais le savant, mais le vertueux, pour qui nous le prenons; et que c'est aussi peu à lui que nous rendons cet honneur qu'à celui qae nous jugerions être le prince et que nous recevrions en cette qualité, quoiqu'il ne le fût pas. Les louanges que nous donnons, les respects extérieurs que nous rendons à ceux que nous n'estimons pas, ne sont pas un véritable honneur, mais ou des moqueries, ou des flatteries inspirées par les prétentions ou par la crainte, comme le remarquent Aristote et saint Thomas (12).

En sorte que, quand les philosophes définissent l'honneur un témoignage extérieur que nous rendons de l'excellence d'un homme, iJ faut supposer que ce témoignage soit conforme à notre sentiment, et qoe notre sentiment soit conforme à fa chose, parce que autrement ce n'est pas un véritable honneur, mais un fantôme, mais une simple apparence d'honneur.

Avant expliqué la nature de l'honneur ea général, passons au détail de cette excellence, de cette estime et de ces marques, et nous aurons une connaissance particulière et achevée de la nature de l'honneur.

Explication particulière de la nature d$ Vhonncur. — Je dis, en premier lieu, qoe, encore qu'un homme abonde en richesses, qu'il soit accompli dans les arts, éminenteo savoir, élevé en autorité, qu'il excelle daas toutes ces qualités, qu'il mérite d'être estimé, d'être honoré pour toutes ces qualités, et que ses vices mêmes ne nous dispenseat pas de lui rendre l'honneur que nous loi devons à cause de toutes ces qualités, ces avantages sont très-imparfaits et déshonorent un homme si la vertu ne les accompagne, parce que c'est, à proprement parler, dans la vertu que consiste 1 excellence et ta perfection de I homme.

1" Raison. L'honneur est dû à la vertu; son excellence. — Les richesses et l'autorité sont les avantages extérieurs de Thomme; la beauté, la santé, l'agilité, sont les avantages du corps de l'homme; les arts et l'éloquence sont des perfections communes aa corps et à l'esprit; la science est une perfection particulière à l'esprit de l'homme. Ces perfections ne s'étendent point jusqu'à la volonté; elles ne se produisent pas même les unes les autres. Les richesses et l'auto^ rite ne donnent ni la beauté, ni la santé, ai l'agilité; elles ne donnent ni les arts, ni les sciences, ni les vertus. Les sciences et les arts ne communiquent ni les avantages do corps, ni toujours ceux de la fortune. U vertu est la perfection générale de l'homme; la vertu élève, apporte ou répare toutes les autres perfections : c'est pour ce sujet qu'elle est l'unique de qui l'homme reçoit

nantium. (De civil. Dei, lib. V, cap. 12.)

(12) Aiust., Ethic. lib. IV; cap. 6, et eieoD Tuom., q. 115, act. 1.

no

IBS DISCOURS. - PART. 111. - I

le nom de bon. 11 n'est nommé bon, à proprement parler, qu'à cause de ta vertu, el que parce qu'elle est le bien universel de l'homme.

Un fruit n'est pas estimé bon & cause de sa beauté, à cause de sa couleur, de sa finisseur, de son odeur» mais parce qu'il a toutes les qualités nécessaires pour plaire au goût et pour servir à la nourriture de l'homme. Un livre ne passe pas pour bon, et nous ne le nommons pas bon a cause du papier, du caractère et de la reliure, mais parée qu'il traite d'une matière utile en termes propres et intelligibles. Une maison n'est pas bonne pour être bien peinte et bien meublée, mais parce qu'elle est ou neuve ou presquo neuve, qu'elle est bien éclairée et bien commode ; et nous disons qu'elle ne vaut rien quand elle n'a pas toutes les conditions nécessaires pour la perfection d'une maison, quoiqu'elle soit bien située, qu'elle ait quelqu'une des perfections de qui i 'assemblage -uni pose la bonté d'un édifice,

Nous ne nommons pas un homme bon, nous ne l'estimons pas bon, è cause qu'il est riche, h cause qu'il est puissant, éloquent ou savant, nous ne le nommons, nous ne l'estimons bon, que quand nous le jugeons vertueux : il n'est bon en effet que auand il est vertueux, parce que c'est dans 1& vertu seule que consiste la plus haute perfection, que consiste la perfection générale des hommes,

La vertu, cette excellence souveraine de l'homme, contribue h la santé et h la perfection du corps, par le règlement de la nourriture, par la modération des plaisirs, par la composition des regards, des gestes et du port, par Tordre du silence et des paroles, par la bienséance et par la modestie des habits, par d autres avantages extérieurs qui le font plus admirer que ta beauté.

La vertu aide un homme h se perîectionicr dans les arts et dans les sciences, par la docilité, par l'assiduité, par l'application ; la vertu inspire à l'homme de se bien servir des arts el des sciences, soit pour sa peri&fmç, soit pour sa famille, soit pour le public; elle ajoute la prudence, la foi, la méditation, la sagesse, le conseil aux perfrctiohSim naturelles ou acquises de l'esprit, La vertu est la perfection propre de notre volonté, c'est par habitude el par les inflïncU de la vertu que l'homme use de sa liberté selon loute retendue de son devoir, *est-è-dire pour aimer et servir Dieu, pour iaier et obliger le prochain, pour se bien églcr soi-même. La perfecLion de tous les très consiste dans la disposition qui les HHl capables de leur tin et par laquelle ils irviennent à leur fin. L'homme obtient ir te moyen de la vertu et l'avantage d'être mi 5 Dieu qui est l'unique tin de rh->mine, l'avantage de pouvoir s élever à une liaison plus étroite, plus agréable et plus constante avec Dieu, en le servant avec une entière fidélité, il obtient l'avantage d'être arrivé au

qt

HONNEUR PARTICULIER. 9Sil

terme avant que d'avoir achevé son chemin, l'avantage de se reposer dans le temps même qu'il marche et qu'il avance et de jouir de la douceur du repos dans la plus grande partie du travail, parce que son coeur étant plus en Dieu qu'en soi-même, sent plus les douceurs de Dieu que les peines du travail ; comme ceux qui entrent dans le port et de oui les pensées et les affections sont déjà dans te port, ont plus de satisfaction du repos ©t des douceurs qu'ils y voient, que des chagrina du travail nécessaire pour achever d'aborder et pour descendre,

La vertu sert même quelquefois pour acquérir du bien; Dieu rend souvent le centuple à ceux qui font l'aumône, il bénit souvent le travail, le trafic et les soins de ceux qui aimeraient mieux demeurer pauvres que de s'enrichir par de méchants moyens, le bon ménage conserve et augmente les revenus, le mépris même des richesses les attire, et Dieu en promet et en rend souvent de plus grandes à ceux qui abandonnent leur bien pour son amour, La vertu en fait de plus un usage légitime, et cet usage procure aux hommes un trésor plus précieux que toutes les richesses de la terre*

Jenem'arrAte point à vous déduire que la^vertu animée par la grâce rend un homme le maître de lui-même, lui donne sur sa volonté, sur son esprit, sur ses sens, celle autorilé que les philosophes ont préférée è la puissance la plus absolue que les plus grands puissent avoir sur les hommes, La vertu a souvent élevé les hommes aux souveraines dignités; la vertu relève les plus hautes dignités, elle en détache le cœur, elle en règle et en sanctifie la conduite et l'usage.

Cette perfection plus éra inente el plus étendue que toutes les autres perfections de l'homme, le rend sans doute plus digne d'estime et d'honneur et ou ne peut contes* ter sans injustice et sans aveuglement, qu'elle ne mérite qu'on en fasse plus d'étal el qu'un lui témoigne plus de respeclqu'aux arts, qu'aux sciences, qu'aux grandeurs, considérées séparément et détachées de cette perfection générale et plus émiuenie de f homme.

L'auteur du livre de la Sagesse nous assure au*si que l'honnêteté est l'ouvrage de la v^rlu : Tous tes biens, dît-il* me sant venus avec et te et fai reçu de ses mains de l'honnêteté *an$ nombre (13).

Remarquez, je vous supplie, qu'il dit que tous les biens sont venus avec la sagesse, c'est-à-dire, avec la venu, parce que la sagesse de iaquelle il parle en ce lieu, est une suite et un effet de la charité qui est l'âme el la perfection de toutes les vertus et que cette vertu unissant l'hounoe à Dieu lui fait connaître el approuver toutes les dispositions de sa volonté toute-puissante, goûter dans cet objet incomparable quelque partie de ses douceurs, y distinguer lea iliilércnlcs

PtffffNUil nûhi omnîa fana cum Ulaf ri imiumciubilti hêAtêtûi fit matun U(iu$. (&'/'«, VII, IL)

perfections des créatures et avoir en lui tout ce que Dieu désire qu'il ait de sentiment pour elle.

Remarquez donc» que cet auteur dit que tous les biens lui sont venus avec la vertu» mais que l'honnêteté est venue par ses mains, c'est-à-dire que les biens qui l'ont accompagnée, ne lont pas rendu digne d'honneur. (C'est ce que signifie le mot d'honnêteté.) Les autres biens n'étaient pas indignes de considération, l'industrie, les sciences, les dignités méritaient quelque estime ; mais ce que ces biens méritent d'estime en comparaison de celle qui est due à la vertu est si peu de chose, qu'il dit que c'est par elle qu'il a été fait digne d'être honoré per manu* illius. Que les mains de la vertu ont formé tout lé mérite que les hommes reconnaissent et honorent dans sa personne; qu'elle lui a fait mériter de l'honneur par le bon usage de tous les autres biens.

A ri s to te a connu lui-même quelque partie de eette vérité. Ce n'est pas ma coutume de citer des auteurs profanes; l'autorité des hommes est superflue» quand Dieu nous instruit ou par l'Ecriture» ou par les conciles, ou par les Pères. Mais j'ai cru que je

dèles à servir Dieu pendant toute l'éternité» parce qu'ils concourent en quelque manière par une société d'amour et de mérite h tous les services qu'il reçoit de toutes les créatures et quand Dieu multiplierait les hommes jusqu'à l'infini, il n'y en aurait point de si élevé qui ne fût obligé de vénérer les saints et qu'ils seront en effet honorés pendant toute l'éternité et de Dieu, et des anges, et des hommes (15).

H* Raison. Lts autres perfections nous dés* honorent sans la vertu. — Je dis de plus, que quelque respect que nous rendions et que nous devions aux .'autres avantages de 1 homme» ils contribuent a le rendre méprisable et qu'ils le déshonorent s'il n'a point de vertu. Vous devriez user de ces richesses, de cette science, de celle autorité selon les ordres de Dieu et selon les règles de la vertu ; votre naissance, votre eapri', votre santé, vos autres avantages sont autant de motifs qui vous devraient animer à reconnaître leur auteur» vous sacrifiez ces richesses au luxe» cette science à l'orgueil, cette autorité è la violence, celte naissance à l'oisiveté» cet esprit à la fourberie, cette santé à la débauche»* tous ces avantages M vous rendent-ils pas dignes du mépris des

devais réfuter les fausses idées que plusieurs hommes comme vous êtes les justes objets se forment de l'honneur, en leur faisant voir du mépris-de Dieu

par l'autorité de ce plus exact des philo sophes, que quand le Saint-Esprit ne s'opl>oserait pas a ces fausses idées, le bon sens même ne peut les recevoir, puisque celui qui s'est acquis le nom de philosophe par son exactitude, par la force et par l'appîr

oaftinn am ti»a/\fl*rlin aima A*% »svn <%«.•«:* .lit *•..*£

Seigneur, dit l'auteur du Livre de la Sagesse, au chapitre IX, quand un homme se* rait consommé, s'il s'éloigne de votre sagesse, il sera réputé un néant (16).

Si quelqu'un est consommé, c'est-à-dire, ou en éloquence, ou en scieuce, ou dam

cation extraordinaire de son esprit, dit qu'il l'art de gouverner, ou dans quelque aven* n'y a que l'homme vertueux qui soit vérita- tage que ce soit, il n'y a point de distinctioa blement honorable, et que c'est avec injus- si cet homme s'éloigne de votre sagesse. Re-

liée que ceux qui n'ont pas de vertu, s'es liment dignes des grands honneurs, quoi qu'ils aient plusieurs autres avantages.

Il faut prendre garde que le philosophe ne dit pas que ceux qui n'ont point do vertu doivent être entièrement privés d'honneur; leur esprit, leur science méritent quelque respect, il en faut rendre à l'autorité domestique et civile. Il dit seulement qu'ils ne sont j>as dignes des grands honneurs, parce qu ils ne sont dus qu'à la vertu, quo ceux qui n'ont point de vertu ne peuvent les prétendre sans injustice et qu il n'y a que le seul vertueux qui soit digne d'être honoré, parce que l'honneur qui est dû aux autres perfections de l'homme n'est presque pas un honneur en comparaison de celui que nous devons à la vertu (H).

Le Saint-Esprit ajoute que ce mérite est hors de nombre. Il est hors de nombre, parce qu'il rend les pensées, les désirs et les actions des fidèles dignes d'honneur ainsi que leurs personnes. Il est hors de nombre, parce que la vertu dispose les fi-

(14) Rêvera solus bonus est lioiiorabilis ; qui vero •alia bona habeul sine viriule iminerilo se uiagnis Imiioribus dignes xsiiuiatil. (El hic. lib. VI, cap.

(15} luiiumerabilis buucslas.

marquez qu'elle ne commence pas de nous quitter et que nous nous en relirons par notre faute. Il passera non pas pour quelque chose de médiocre, non pas pour pou de chose, mais pour un pur néant. Dieu le condamnera, Dieu le rejettera avec aussi peu de considération pour tous ces avantages, que pour un pur néant. Les bomnief, quelque respect extérieur qu'ils soient obligés de rendre à l'autorité et à ces auUes avantages, regarderont la personne avec mépris : les païens mêmes ont qualifié les débauchés d'hommes de néant (17).

Plus une personne est élevée, plus ses vices la déshonorent. Plusieurs ignorants se sont abandonnés è la débauche; on n'en parle pas comme des passions dénaturées dontSocrate a été soupçonné, comme des amours impies d'Aristole, des lascivités impudentes de Diogène, des délicatesses honteuses d'Epicure, des repas infinies d'Aristippus. Plusieurs particuliers ont été prodigues, impudiques, sanguinaires; on ne s'en souvient pas comme des profusions et

(16) Si qnis (uerit consummatus inter fil ht hominum. si ab Mo ab (uerit tapienlia lua, in nihilum cvmputabitur. (Sap.t IX, 6.)

(17) Plautus, in Buccfyd. cl alibi.

npurctes d'Alcihiade, de Déruétrius,

arc-Antoine, d'Othon t de Vilellius, tngabale ; connue dos dépenses et îles ches monstrueuses, eooi me des cruauesque incroyables de Néron, PI «sieurs

?s ont sacrifié leur honneur à Tin ter et mpudicilé; la mémoire île leurs crile s'est pas conservée comme celle des Mitions de Cléopâtre, de Julie, d Àgripde Messaline, de plusieurs autres

Esses* La science de ces philosophes lit remarquer; cette lumière qui n'est ncore éteinte fait voir leurs vices; le le ces princes et de ces princesses les ûgnéft d'une multitude qui se couvre cache elle-même ; leur élévation las a connaître de plus loin, et la hauteur jr rang est cause que leur infamie ne Tiourir et qu'elle vivra aussi longtemps s histoires.

il Paul nous le représente admirabledans le chapitre III1 destin Epitreaux piens : La mort sera leur /ïn, leur sera leur honte (i%). C'est-à-dire la du corps, la mort éternelle de l'âme eur fin, leurs crimes se termineront ubeau et à tenter, leur gloire sera une de leur ignominie, leur élévation pliera ou éternisera leur infamie et la lise odeur de leur vie se répandra d'à ulus qu'ils seront plus connus. C'est le que nous pouvons donner à ces pade l'ApAtre. Et il ajoute : Notre con~ fan est dans te ciel (Phitipp*, MI, 20), nous faire connaître que la vertu est e au-dessus de toutes les choses de la et plus digne d'être honorée que tous 1res avantages des hommes.

Raison» L estime est méprisable quand e vient pas de la vertu. — L'estime que prétendent ceui qui sont dépotire vertu, est méprisable d'elle-même, e prétention est un mépris de Dieu, e honte, une infamie pour ceux qui oupables de ce mépris* Considérez!

us prie, la solidité de ces dernières

s vous conteniez d'être estimé éto- , savant, capable des grands emplois us aspirez, du gouvernement ou vous tiipHquez ; vous ne vous souciez point Heu et les hommes vous estiment ver- , vous vous embarrassez aussi peu de 'jitre que de l'être. Voire sentiment pas moins exlravagant que celui de

ter d'un royaume qui se contenterait re de seigneur d'un village el qui cè-

ses droits à un prince de son sang, t pas moins déraisonnable que celui s princes qui se contenteraient d'être

s bons déci amateurs, bons acteurs, danseurs, sans se mettre en peine de gouverner, de défendre l'Etat, de e la justice, d'acquérir la réputation

L HONNEUR PARTICULIER, m

de prudents, de vaillants et de justes. Vous méprisez comme eux la véritable et la solide réputation pour une vaine estime, pour une estime qui n'est pas moins au-dessous de celle de vertueui, que tous les autres avantages sont au-dessous de la vertu. C'est ici que la pusillanimité se réconcilie avec l'orgueil, parce que l'orgueilleux par un caprice semblable à celui oui réunit quelquefois la prodigalité et l'avarice, désire plus d'honneur qu'il n'en mérite et n'è pas le courage de désirer et de mériter le plus grand da* honneur?, qui est celui d'être estimé de Dieu, d'acquérir cette estime qui est accompagnée ou suivie de l'estime des hommes.

Ce caprice traite Dieu avec un mépris bïen injurieui; « Les artisans, dit saint Jean Chrysos tome, cherchent l'approbation de ceui qui connaissentjtes ouvrages (19); » les domestiques aiment mieux êtro estimés de leur mattre que de tout le reste de la maison, Quelques mots de louange de la bouche du prince sont plus agréables à un vainqueur, que toutes les acclamations de toute I armée, que les éloges desquels il est honoré dans tout l'Etat.

Dieu connaît mitai que les hommes les qualités qui méritent de l'estime, Dieu est le Souverain des maîtres les plus qualifiés, le Souverain des plus grands princes, comme celui des sujets et des esclaves les plus vils; n'est-ce pas une injustice bien criminelle de ne nous pas soucier du sentiment qu'il a de nous, et de ne nous mettre pas en peine de son estime î

Sou estime n'est jamais pernicieuse, elle ne produit point de jalousie* d'envie, de persécutions et de malheurs, comme celle des hommes le fait d'ordinaire- Elle n'est jamais inutile, comme celle des hommes l'osl quelquefois; cette estime n'est pas un vent qui éloigne souvent du port ou qui ne conduit pas toujours au port: l'estime que Dieu conçoit pour une personne vertueuse est accompagné* et suivie de son amour* elle est la source de la vie éternelle qu'il a destinée à ceux qui demeurent constants dans la pratique des Yertus: Vos amis sont trop honorés, Scîtjnettr (20); ce sont les paroles du Prophète-lloL Ils sont trop honorés selon leur propre sentiment, parce qu'ils no jugent pas que leurs services soient dignes d'un honneur si surprenant, ils sont trop honorés selon la vérité, parce que vous leur rendez plus d'honneur qu'ils ne méritent. Ils sont trop honorés en quelque manière, selon votre propre capacité, il semble que vous ne puissiez contenir au dedans de vous-même l'estime que vous eu faites; vous répandez dans les cœurs des peuples, dans le cœur des plus puissants princes des sentiments d'une vénération plus grande que celle ou'ils désirent de

Quorum finis WefUu*f ei gloria in confusions m. (fllitfpp*, lit» 190

AJ Kuigttiaruiu arittnti diierlmen internas- (ices Ip&vf iu iititicesassuintuiut* (llum.

18, DestUctië.)

(iO; JVj'jhm honorait mm amkï Ou, D*ut, (l«u.

cxxxvm, i7.)

SATAX, SES POMPES ET SES ŒUVRES

leurs sujets, et vous les portez à rendre aux cendres, aux images mômes des saints qui ont été de la plus basse condition, des honneurs que les rois ne rendent pas aux cendres de leurs prédécesseurs et qu'ils ne rouvraient pas exiger pour leurs personnes.

L'estime des hommes pour laquelle tous avez tant de passion et que vous prétendez acquérir sans vertu ou par les seules apparences de vertu, cette estime, bien loin de vous procurer cette gloire, contribue à vous faire perdre celle que vous prétendez: et vous travaillez pour votre propre déshonneur, quand vous préférez l'estime des hommes è celle que vous devriez désirer que Dieu eût pour vous.

Tous ceux qui désirent d'être estimés des hommes ne réussissent pas toujours; plusieurs oourent après ce vent sans rattraper, et ceux qui travaillent le plus pour y parvenir, sont souvent les plus mal payés de leurs poursuites et de leurs peines. Mais quand vous seriez en possession de cette fumée, quand vous vous imagineriez l'avoir fixée, Dieu dissipera cet ouvrage de vent, et vous reconnaîtrez que c'était une erreur à vous de vous figurer que vous pouviez le retenir contre la volonté de Dieu.

Saint Ambroise (in Psal., CXVI1I) nous décrit une espèce de combat entre Dieu et l'orgueilleux. L'orgueilleux aspire à la conquête de l'estime, Dieu s'oppose formellement à ce dessein; l'orgueilleux emploie tous ses efforts pour emporter sa conquête prétendue, Dieu travaille pour rendre ces efforts inutiles. Il n'est pas difficile .de juger auquel des deux la victoire doit demeurer. Et quoioue l'orgueilleux semble avoir quelquefois l'avantage, qu'il soit estimé éloquent, savant, brave et vertueux, Dieu lui enlèvera cette conquête, Dieu découvrira la faiblesse de cette éloquence, il fera trouver cette science en défaut, il montrera que les menaces et les combats de ce brave prétendu ne sont qu'une pure faiblesse, que tout ce feu n'est que salpêtre et que poudre, que cette modestie, que cette humilité, que cette charité apparente n'étaient que des fantômes qui n'ont pu soutenir la lumière, et qui se sont évanouis dans les charges et dans les prélatures comme dans un grand jour.

Dien dit à Job : Regardez les superbes, et les confondez, et brisez ces impies dans leur propre lieu (21), c'est-à-dire; Job, reconnaissez votre faiblesse et avouez que vous ne pouvez pas abattre les superbes comme je fais.

Un superbe est dans son lieu, il est dans son centre, il jouit d'une pleinesalisfaction, quand il est persuadé que les hommes l'ho-

(21) Uetpice cunetos tuperttot, et confonde eosf ei conter* impies in loco suo. (Job, XL, 7.)

(23) Non aliud est eis pœna, aliuri culpa, hoc Ipsum rêvera intus est ca<lcrc, quoJ foris osiendiiur profecisse. ( Moral, lib. XXXII, cap. 7.)

(25) Interficiam amanittdma uteri corum ; pro (unci > pcccavcrunt, ab aliénait suni in confusionem. (Osec. IX, 10, 16.)

Cii) Dedccus potius quam gloria. (Iloin. 45, Ad

norent. C'est dans ce centre môme que Dieu le brise, que Dieu fait paraître tout ce qui était caché dans ce vase d'iniquité. Son orgueil n'est pas moins sa punition que son péché; il le déshonore en l'élevant, parce qu'il montre les vices qu'on ne voyait pis avant cette injuste élévation, et ce que les hommes prennent pour une véritable élévation est en effet une vraie chute (22).

Dieu les menace de cette infamie dans le IX* chapitre du prophète Osée : T'exterminerai, dit-il, cet objet le plus cher de leur cœur, parce qu'ils ont péché en secret, et ils se sont éloignés de moi pour leur confusion et pour leur honte (23). Saint Jean Chrjsostome soutient par cette raison, que ettie estime est un affront et non pas une gloire, parce qu'elle nous attire plus de mépris que d'honneur (2&). Saint Jean Climaqueditpoer la môme raison que c'est un précipice q*e notre aveuglement nous fait prendre pov une hauteur (24*). Un précipice où il ji et effet de la hauteur, mais qui n'est pas distinguée de la profondeur : une hauteur qii est le précipice même. Saint Isidore de Nluse l'exprime presque en mêmes ternies et dit que c'est une ruine où nous devais craindre de tomber (25). « Ils ne veulent p« s'humilier sous le joug de Jésus-Christ, dit Paschase; ils seront abattus par son juste jugement, il veut que celui qui s'élève soit abaissé (26). »

C'est la suite du combat de Dieu et de l'orgueilleux. L'orgueilleux est trop faible pour retenir une estime qu'il s'est acapise contre les ordres de Dieu» et de laquelle Dieu le veut dépouiller avec autant de force que de justice (27).

Que les hommes vous louent, qu'ils vous proclament, qu'ils s'abaissent devant voai, u'ils vous élèvent aux plus grandes dignités e l'Etat et de l'Eglise, vous devez conclire après ces vérités que je viens d'expliquer et de prouver, que toutes ces marques extérieures de mérite et d'estime ne sont pas as véritable honneur, si vous n'avez de la verts; parce que ou ceux qui semblent tous honorer sont informés de vos vices, ou ils ne les connaissent pas; s'ils en sont informés, quoiqu'ils rendent à ce qu'ils reconnaissent avantageux en vous ce qu'ils peuvent lai devoir de respect, ils vous mésestiroeut et vous méprisent pour vos vices, ils ne peuvent vous voir, songer à vos aulres avantages, sans se représenter que ceux qui voos manquent, sont plus grands et plus estimables que ceux que vous possédez; ils ne peuvent regarder cette montagne sans remarquer son pied, sans s'apercevoir que le pied est beaucoup plus étendu que* le soffl-

pop. Anlioch.)

(24*) AUissimam scrobem. (Grad. 23.)

(£5) Ingens arrogamise ruina, in banc nlniae iiicidas. (Lib. III, cpisi. 69.)

(26) Subjugo Chrisli nolnermtl se humiliare.juslo Dei judicio lininiliabuniur. (Lib. X.)

{"21) Congrediltir coin ils qui se ex. «haut, sibique lioc ceriamcn vindicat. (S. Ambr., Oc ton. in /W CXVIU.)

DISCOURS. -TA HT. III.— I. HONNEUR PARTICULIER, pje vos défauts surpassent vos perfec

es hommes ne sont pas instruits de

méchantes qualités, s'ils vous honorent 6 vertueux, quoique vous i*c le soyez ais parce qu'ils sont persuadés que Vêles : vous voyez bien que cet lionne vous appartient point, et que cet ges vous sont aussi peu ducs que >s île ta beauté, du la santé, île !a science ie personne bide, malade et ignora nie. s jugeriez que cette personne aurait lu l'esprit si elle s'attribuait ces injustes ngest et vous seriez louché de colère ou ntié, selon que vous penseriez qu'elles éderaient ou de moquerie ou d'erreur.

lit pas une moindre extravagance st du vous approprier un honneur que savez bien qu'on ne vous doit pas, et ne soutire fias longtemps cette injuste ssiou, et vous ne devez point douter ne vous dépouille en peu de temps bien qui ne vous appartient point, ne Tasse reconnaître que vous êtes iuie de ces marques d'estime, noyant \w$ principales qualités qui La méritent, et i en rendant indigne de plus en plus id vous abusez des autres qualités que hommes sont obligés d'honorer dans e personne.

inclusion de ce point. — Monde, réformez igemeni que vous faisiez du l'honneur ^connaissez par des vérités si solides, si unes et si claire*, en quoi consiste le il du véritable honneur. Quelques avans naturels ou acquis qui vous élèvent a du commun, vous êtes privé de cipale perfection de l'homme, si vous ez de vertu; et Dieu ne vous cousine connue un pur néant, et 10R jugées! la même justice, la même venté, alités vous attireront de l'infamie, et vous trompez par conséquent quand les prenez pour Les se u tes ou pour les >nsidérables causes de l'honneur.

b estime, pour qui vous sac ri liez votre (S* votre santé» votre vie, voire salut,

[a cause de voire déshonneur si voua (ferez a restitue de Dieu : cl n'est-ce u aveuglement extrême de vous iïuaque ex qui vous déshonore aux jeux ticu est une û^$ causes ou une des par* du véritable honneur. Méprisez ce faux ^uage de ceux qui vous louent et qui Élèvent contre leur conscience et contre rite : n'abandonnez pas Je véritable jur pour une ombre de gloire que lissipera par des lumières victorieuses isaut connaître vos faiblesses et vos ut* Travaillez a l'acquisition d'une ce il on sans qui toutes les autres sont iriaileSf et qui les surfasse et les élève au-dessus d'elles- mêmes. Tout est mi est méprisable aui yeux de Dieu,

Qutgtorititur, in Domino glorittur ; non enim \>mu)i communiât, tUe probutta t&t ; sed quen* ummendat. (U Cor., X, I7f IHJ La us u Dca prolkisceiis liomuiern verc lau-

tout sera abaissé aux yeux des homme , tout sera méprisé ries hommes SADS Celle perfection ; celte perfection vous fera est'nier, eïte vous fera honorer et de Dieu et des hommes,

Que celui donc qui se glorifie (je conclus par ces paroles de saint Paul) *e glorifie m Dt*ut parce que c* n'est pas celui qut te tend témoignage à lui -même f qui est vraiment eslimnhte; mais celui à qui Dieu rend témoimof* [28j. Les louanges des hommes ne hs louent pas, quand elles sont fausses ; de faux argent et de faux or n'enrichissent personne. Les louanges du Dieu Louent en et! et un homme, comme dit Cajétan, parce qu'elles supposent le mérite et l'estime (29,: « &i vous aimez la gloire, dit saint Isodore, recherchez- la en Dieu, l'estime et l'honneur des hommes la suivront comme leur reine (30), » Voyons Tétai que nous devons faire de f honneur*

DEUXIÈME POIST

De l'état qu il faut faire de Vhanneur*

Plusieurs (toussent cette estime jusqu'au point d'avancer que l'honneur mérite d'être jiré 1ère à la vie, et concluent que tout < e qui nous est permis pour défendre notre vie, est légitime et innocent quand il est nécessaire pour la conservation de notre honneur. La vie est trop aimée [Kiur niutquer de partisans : plusieurs soutiennent qu'elle le doit emporter sur l'honneur, et qtte pif conséquent il n'est pas permis d'user pour la défense de l'honneur, de toutes les dispenses que Dieu nous accorde pour conserver nos vies. Chacun des partis a ses raisons, mais parée que le mot d'honneur est équivoque, plusieurs de ceux qui soutiennent l'un et L'autre parti, contestent sans bien savoir ce qu'ils prélendenr, comme ceux qui s'engagent ilans les procès, sans être bien informes des circonstances et de la nature de leurs causes; ou qui prennent parti dans les séditions, sans se donner le Loisir d'examiner le sujet qui lus a excitées.

// faut distinguer le véritable honneur d'avec te faux. — Four traiter ce sujet aveu ce qui est nécessaire de clarté, il faut distinguer l'idée que les hommes se forment ue L'honneur, uuvec l'idée qu ils s'en doivent former, te fantôme de l'honneur davec l'honneur véritable, c cM-à-dire, cHui qui ne vient que de l'estime des homme?, et celui qui procède de l'estime de Dieu, ou si voua voulez, qui est fondé sur la vertu et l'estime que Dieu a pour elle, et sur l'estime que les hommes eu doivent taire. Je dis en premier lieu que

C'est traiter la vie avec une injustice Im n ont rageuse et bien nuisible, que de l'estimer moins qu'un lamùme d'honneur, que de be

tkititm retlthi.

(5Uj Si gtoriam siMpieris, diviuam seciare, qitim ti;ec u tue in terris e?i tuwiwUtr. ( Lil». V, bpibl. B*4

figurer que le jugement des hommes mérite de lui être préféré, et que la pt-rte delà vie est moins considérable que celle de la bonne opinion que les hommes ont de notre courage, et de ce qu'ils considèrent comme des avantages, quoique Dieu n'en fasse pas le même jugement.

I" raison. La vie est à nous.— Il faut préférer la vie au faux honneur. — Cette préférence estrinjuslice même, et je le soutiens, premièrement parce que le moindre des biens qui vous appartient, vous est plus avantageux que les plus grands biens qui ne vous appartiennent pas; et que vous en faites, et que vous devez en faire plus d'état en effet, que des bieus de qui vous n'êtes pas les maîtres, et de qui vous ne recevrez aucun fruit. C'est pour cette raison que nous avons plus d'affection pour le moindre de nos héritages, et que nous en prenons plus de soin, que des plus belles terres et des plus riches palais qui ne nous appartiennent pas : que nous avons plus d'inclination et que nous nous intéressons davantage pour la moindre somme qui est à nous, qne pour les plus grands trésors que nous ne possédons poiut: ce qui est à nons nous est plus utile et nous touche plus par conséquent, que ce qui n'est pas en notre disposition, et qui ne dépend pas de nous. La réputation est celui de tous les biens qui est le plus éloigné de nous, le bien duquel nous pouvons le moins disposer, et qui nous est le moins utile : elle est purement dans l'esprit et sur la langue des hommes, et les plus grands princes avec toute leur autorité n'en peuvent pas être les maîtres : elle nous laisse ce que nous sommes, et ne nous rend ni pauvres ni riches, ni sains ni malades, ni savants ni ignorants, ni vertueux ni vicieux (31). Si elle nous apporte quetoue plaisir, elle a causé du déplaisir et de la crainte à plusieurs autres, plusieurs l'ont perdue avec bien de la joie, plusieurs païens l'ont méprisée. Si elle procure quel* quefois des richesses et des grandeurs», ello est quelquefois la cause de leur perte, et nous savons que quelques républiques ont banni ceux qu'elles estimaient le plus, et qu'elles ne les uni pu souffrir, parce qu'ils s étaient acquis la réputation de justes et de vaillants, Quand même nous pourrions tirer quelques avantages de l'estime des hommes, nous ne les pouvous posséder qu'avec la vie, et c'est elle qui nous donne nousmêmes è nous-mêmes; c'est par elle que nous sommes, et que nous nous possédons, et ce bien est Inséparable de nous, et il nous est plus intime que tous les Mires, parce qu il est le vrai nous-mêmes, et fl n'y a que Dieu et les anges qui soient audessus de ce bien, et les anges même ne sont pas beaucoup plus estimables que bien.

11* Raison. La vie est un bien général, Un bien général est préférable aussi à

SATAN, SES POMPÉS ET SES ŒUVRES. 996

bien particulier, de quelque espèce qu'il puisse être; parce que le bien général contient le bien particulier et quelque chose de f)lus, et que le bien particulier est tout enèrmé dans lui-même. Quelque grande que puisse être la réputation, elle n'est qu'une esf>èce de ces biens que la philosophie nomme biens de fortune. La vie est un bien universel qui réunit tous les autres, et qui nous les fait posséder. C est par son moyen que nous acquérons et que nous conservons les richesses et les charges ; par soo moyen que nous sommes, et que nous demeurons en possession des sens, de la santé du jugement, de la mémoire, de la liberté, et de toutes les perfections du corps et de l'esprit. Nous ne recevons la grâce, nous ne nous en servons, nous n'en obtenons l'augmentation que parce que nous vivons; nous ne réparons par la grâce, ce qui peut nous manquer de la part de la fortune et de la nature, nous ne le surpassons, que pane que nous vivons ; nous ne nous rendons dignes des biens éternels de la gloire, ooas ne pouvons nous en rendre dignes par l'usage de la grâce, que lorsque nous vivons; c'est en vérité une injustice manifesta de préférer une vaine réputation, cette pirtie inutile des biens de la fortune à une fie par qui nous possédons les -biens de la fortune, delà nature et de la grâce, à une vie par laquelle nous méritons et nous obtenons ceux de la gloire. L'aveuglement n'est pas moindre que l'injustice.

111* Raison. Nature de l honneur. — Parée que la réputation n'est composée que d'estime et de louanges, que J'estime n'est qu'une action de l'esprit des hommes, qu'on jugement favorable qu'ils font de no«s, et que les louanges ne sont que des paroles; mais la vie est celle qui fait 1 homme, c'est pir la vie que nous sommes en effet ce que nous sommes, la vie est notre être même, et nous l'avons reçu, et nous le conservons, et nous le perdons avec elle, parce qu'il n'est pas distingué d'elle, comme les biens que nous ne pouvons posséder que par elle, maisqoi n'accompagnent pas toujours sa possession. Préférer des paroles et des actions humaines à l'homme même, ce n'est pas une moindre extravagance, que d'estimer un fruit plus que l'arbre qui le |>orte, l'arbre plus que le fonds qui te produit, plut que celui qui le possède.

Aussi quand le Saint-Esprit nous ordonne d'avoir soiu de notre réputation, il n'allègue pas pour raison, que la réputation mérite d'être préférée à la vie, mais seulement parce qu'elle dure plus longtemps que les richesses et que la vie (32). Cette durée ne diminue rien des avantages qu'a la vie, et que les richesses mêmes ont sur l'estime des hommes. Le teruie de vertueuse que le Saint-Esprit ajoutée celui de vie témoigne assez qu'il ne prétend point parler de celte vaine réputation que saint Paul nous dé-

ce

un

{34 ) Ideo saepe a PaUlo vocatur inanîs.

(52) Maqit vtrnancbit tibi, cuam mille the$auri.

preliosi et m a gui. Bonœ vitœ nvmerus ditrnm : fournil novieu permanebH inœco. {Eccti., XLI, I5,ifj

DISCOURS,- PART. Bt — I

lend de souhaiter (33); maïs de l'estime que mm s devons nous établir dans l'esprit de Dieu, que nous devons mériter dans l'esprit d^s hommes par une vie vertueuse; et je vous expliquerai incontinent de quelle manière celle estime doit être préférée à la vie*

Ohjection* et repûmes.— On dira que saint Pau» assure les Corinthiens qu'il aimerait mieux mourir, |que de perdre sa g'oire {3fc). tl ne faut pas avoir lu ce chapitre, pour ne pa* savoir que lApôtrc parle de la gloire qu'il espérait du Dieu, en vivant du travail des mains sans y être obligé, et ne voulant pas vivre aux dépens des fidèles* comme il avait droit de le faire en prêchant l'Evangile, C'est offenser la généreuse humilité,

Monde pour lequel il ne vivait plus, étant crucitiéavee Jésus-Christ, dun monde qui ne pouvait plus le loucher, étant crucifié pour l'Apôtre, comme l'Apôtre ét-iit crucifié pour lui, étant nions l'un à l'autre. C'est faire un outrage bien injuste à l'Apôtre que de nous figurer qu'il aimait mieux mourir, que de perdre une gloire qu'il traite de vaine, et qu'il défend de rechercher.

Vous ajouterez avec aussi peu de raison que plusieurs illustres personnages exposent leur vie pour leur honneur, et qu'ils aiment mieux acquérir la réputation de généreux, que de conserver leur vie. S'ils ne l'ont pas exposée, pour rendre ce qu'ils doivent à leur patrie, mais seulement pour être estimés des hommes, Arislote (EMîc, lih.VHI) nous apprend lui-même que ces actions ne sont pas les effets d'un vrai courage B mais qu'elles n'en ont que la simple apparence, comme la résolution de ceux qui ne s'enrôlent* et qui ne combattent que pour la solde. Nous pouvons dire de ces fantômes de braves et de vaillants qui s'exposent à la mort par vanité, ce que saint Augustin dit de la mort que Lucrèce se donna à elle-même.

Elle ne s'est pas Tait mourir à cause de l'amour qu'elle portail à la chasteté, mais parce qu'elle ne pouvait supporter la honte de Tavoir perdue \36). Ces figures de braves ne s'exposent pas a la mort, parce qu'ils aiment et qu'ils sont obligés de défendre leur prince et leur patrie* mais parce qu'ils n'ont pas la force de supporter que le monde croie qu'ils ne sont pas vaillants, ce qui n'est pas un effet de courage, mita de faiblesse*

Vous considérez ïa réputation comme une vie que vous possédez dans l'esprit du monde, et celte vie spirituelle, celte vie multipliée, celle vie qui vous immortalise,

(55) S en efiiaumuT inanh gtoriœ tuptdi* (Gâtai.,

{M) ft un ii m m mthtmeru qiutm ut ghtiam mtam qui etauieL (l Ci>r.t IX, 15*)

Ijl») Ah/H QtHitgforMi, nui in cruct uoimm ne-

. HONNEUR PARTICULIEH. flfl8

vous semble préférable à la vie corporelle, à une vie unique et limitée, à une vie que la mort termine en peu de jours. La répnlattofl est une vie dans voire sentiment. Mais quelle vie, qui ne vous empêche pas de mourir, quelle vie qui vous laissera pourrir dons le tombeau 7 C'est en effet une espèce de vie, on vil en quelque manière dans l'esprit des hommes par la réputation, comme Ja beauté corporelle vit en quelque façon dans les statues et dans les portraits qu'on fait d'une belle personne. Les Uomains, dit saint Augustin, voulaient comme vivre après leur mort, dans la bouche de ceux qui les loueraient. Us voulaient comme vivn* dans ces statues et dans ces portraits multipliés par l'opinion et par les louanges des hommes (37).

Si vous aimez micui perdre la vie que d'Être privé de vos portraits et de vos slalues, si vous estimez moins l'original que Jes copies; je vous avouerai que la réputation est préférable à la vie etrju'il y a moins de dommage à la perdre qu'à êire piivé de sa réputation. Mais comme le bon sens ne vu us permet fias de faire moins d'état de vous-même que do votre portrait, reconnaissez qu'il vous défend de faire moins d'estime de votre vie, moins d'estime de vous que de tout ce que les hommes peuvent s'en figurer.

Remarque considérable sur ce sujet. — Il n'en faut pas davantage pour condamner la licence que quelques-uns accordent a rinipudicité, h l'orgueil* à la vengeance, h tous les crimes qui peuvent pré te mire les mêmes libertés, avec la même injustice, de faire pour Ja défense de leur honneur prétendu, ce qu'il n'est permis défaire pour la défense de la vie, qu'avec des circonstances et des précautions extraordinaires* comme je lai prouvé daua le discours de l'inimitié.

C'est assez de vous avoir convaincu que la vie esl un plus grand bien que l'estime des hommes, pour vous contraindre de reconnaître qu'il ne vous esl pas permis de faire pour la défense de cette estime, ce que vous pouvez faire pour la défense de voire vie, et que vous commettriez un grand crime, si vous ôliez la vie à celui, non pas qui vous veut ôler l'honneur (j'ai prouvé dans le discours de l'inimitié qu il n'est pas permis de prévenir les injures, d'une manière si contraire à la justice], mais a celui qui vous aurait ôté* à celui qui vous ôlerait I honneur en effet, parce que vous priveriez cet ennemi d'un bien plus considérable que celui qu'il vous ravit.

Et par quelle autorité accordez-vous des dispenses de la défense que Dieu fait de l'homicide? Par quel pouvoir étendez-vous ces dispenses au-delà des bornes que le souverain des hommes lui a marquées? IKeu

ilri. (6'fl/flL, VI, 11.)

(3^3) Won e-i pwficHta chantas, sed pudena mjirnuuis. [De VniL bel, lia, t, cap, 19. )

(57) Vulebaui qujst fivèM pasi mune m in ore taudfUU uni. (Jfrrrf., lil>. V, C»p, H»)

SATAN, SES POMPES ET SES ŒUVRES

j crmet de tuer ceux qui forcent les maisons après que le soleil est couché, et il ne permet pas de les luer, i*rce qu'ils se mettent en étal de ravir notre bien, puisqu'il ordonne qu'on punisse. comme homicides ceux qui tueni les voleurs en plein jour, et il ne permet pas de les tuer la nuit, que parce que nous pouvons croire qu'ils attentent è notre vie, ou, comme il est le plus probable, parce que nous ne pouvons pas bien remarquer où nous les frappons quand le jour est fini. Dieu ordonne aux juges de condamner les malfaiteurs à mort, et il permet aux exécuteurs de faire ce que le juge ordonne. La permission de tuer les hommes dans une juste guerre n'est fondée que sur cette justice publique : celle de tuer un^particulier, 3uand nous n'avons pas d'autre moyen 'empêcher qu'il ne nous tue nous-mème, est autorisée par la môme justice, et elle est censée l'accorder, parce qu'elle juge et déclare innocents ceux qui n'ont pu sauver leur vie qu'en tuant ceux qui s'efforçaient de les faire mourir.

Il n'y a point d'autre dispense de la défense de l'homicide, comme saint Augustin l'a très-bien remarqué dans le chapitre 21 du I" livre De la Cité de Dieu. « Celui, dit ce Père, qui tue un homme, est coupable d'homicide, soit qu'il se tue lui-môme ou qu'il en tue un autre, si une juste, loi ou si Dieu qui est la souree de la justice, ne commande de le tuer (38). »

Vous ajoutez h cette exception ceux qui vous ôlent, quelques-uns ajoutent ceux qui vous veulent ôter l'honneur. Mais qui Vous a donné l'autorité d'étendre les dispenses du prince? N'était-il pas assez sage pour distinguer ceux qui veulent ôter l'honneur et pour permettre de se défendre contre eux, comme contre ceux qui attentent à la vie? Et n'est-ce pas une présomption criminelle de se dispenser d'une loi, le souverain n'en ayant pas accordé la dispense?

Peut-être que le déshonneur pourrait aller jusqu'à vous faire perdre la vie. Mais n'avez^vous point d'autre moyen de vous justifier jd'une calomnie? Vos amis, la vérité, votre •conduite, les témoins, les avocats, les confesseurs, ne vous peuvent-ils pas retirer du danger où une fausse accusation vous avait .mis? Vous vous sentez peut-être, et votre conscience vous condamne à la mort. Si l'accusateur est Punique qui connaisse votre crime, il ne peut pas vous faire condamner h mourir. Si d'autres le connaissent, sa mort ne vous exemptera pas de mourir si vous no tuez tous ceux qui sont informés de voire (rime. EX oit en serait le monde s'il était permis aux criminels de tuer tous ceux qui connaissent leur crime ? Et où trouvonsnous que Dieu leur permette de se laver dans le sang des innocents et même des coupables? Et des sentiments si nécessaires peuvent-ils tomber dans l'esprit, je ne dis pas d'un chrétien, mais d'un homme? Et

pouvons-nous les entendre sans horreur?

La justice humaine punirait du dernier supplice ceux qui auraient suivi des sentiments si contraires h la sûreté publique. Ne nous imaginons pas que la justice divine soit moins sévère en ce point que l'humaine, ni que Dieu approuve, ni qu'il pardonne ce que les hommes ne peuvent laisser impuni sans injustice, et ce qu'ils ne peuvent ouïr sans une juste horreur.

C'est trop nous arrêter à des sentiments qui ne peuvent être conformes h la raison, puisqu'ils s'élèvent au-dessus de Dieu et qu'ils sont contraires au sens commun des hommes; passons au véritable honneur, et prouvons qu'il faut plutôt perdre la vie que de faire la moindre action qui puisse nous rendre indignes de l'estime de Dieu et de celle des hommes.

Quel est l'honneur qu'il faut préférer à la vie. Distinction des commandements et dit défenses. — Afin de vous éclaircir sur les difficultés que vous pourriez avoir sur on sujet où il s'agit de votre vie, et du salut même quand 1 action est de conséquence, il faut distinguer les commandements de Dieu d'avec ses défenses, ou si vous voulez d'autres termes,, les lois par lesquelles il nous ordonne, et celles par lesquelles il nous défend quelque chose.

Les lois qui nous ordonnent de faire

Juelque chose, ne nous commandent pas ela faire en tout temps; celles qui nous défendent quelque chose ne nous la permettent en aucun temps : si la loi même n'en excepte quelques-uns, ou que l'Eglise ne déclare en quelle occasion Dieu vous en dispense. Dieu ordonne d'exercer des actes de foi, d'espérance, de charilé, de miséricorde et de justice, Dieu ne vous oblige |*s de les pratiquer à tout moment, cette pratique confuse n'est pas possible ; il ne vous commande d'exercer ces actes que lorsque la conscience, la raison, la loi ou l'autorité légitime vous font connaître que vous devez les pratiquer.

Les lois qui nous défendent les actions vicieuses, nous les défendent pour tous les temps, si Dieu ne nous en accorde la dispense ou si l'Eglise ne nous déclare en quelles occasions nous en sommes dispensés. C'est la raison pourquoi nous sommes obligés de nous abstenir en tout temps du mensonge, du parjure, du blasphème, de l'infidélité, de 1 impudicité, du larcin, des détractions, de l'homicide et des autres crimes que Dieu nous défend de commettre, s'il ne nous dispense lui-même de ses défenses, parce qu'il n'y a point d'autorité au monde qui ne dépende de la divine, point d'autorité par conséquent qui puisse nous dispenser d'obéir aux lois de Dieu, point d'autorité qui puisse en restreindre l'étendue, et que l'Eglise est Tunique que Dieu a établie pour les interpréter.

Ces principes décident clairement ledilft-

(33) His exceplis, quos vcl lex juste*, vel ipse fons jusiitise Deus occidi jubé», uuisquis boinhiem, vcl

seipsuro, vel queiiilibet occident, homicidii crimiue innectilur.)

>1 DISCOURS. - FAUT. ÎII, - l

■ end qui est enlre tes partisans de l'iionneur et entre lt.-s partisans de la vie, et r>st ii i *.|tie se «loi vont terminer toutes les contestations louchant le rang el La préférence de la vie et de l'honneur.

Commandement* — Nous ne sommes pas tenus de pratiquer des actions <lft vertu avec le danger de noire vie, dans les occasions où nous ne sommes pas obligés d'exercer ces actions. Nous ne sommes pas tenus de

Itrer notre foi* de reprendre un grand, *J 'assister ft fa Messe nvec le danger de notre vie, quand cette déclaration est inutile» quand la correction irriterait l'esprit d'un grand, quand nous pou vonschmsir un temps plus favorable pour entendre la Messe, n'étatit pas obligés k ces pratiques dans ces tomps, nous y sommes bien moins tenus si Mies nous mettent en danger de perdre la vie. Ce serait quelquefois même un péché de s'exposer avec témérité à dç$ dangers aussi contraires au salut du prochain que redoutables à noire vie.

Si des circonstances considérables semblent nous obliger à ces actions, il fout examiner si îes motifs qui nous pressent de les faire, sont pîus importants que la conservation de noire vie, pour savoir si nés considérations doivent remporter fur celle de la vie. Un pauvre est réduit à l'extrémité ; vous n'avez que le nécessaire pour votre vie, vous ne pouvez le secourir sans vous exposer à la contagion ou à des ennemis qui vous attendent, vous n'êtes pas oblige de mettre votre vie en danger pour celle de ce pauvre, parce que Dieu ne vous commande pas d'aimer ce pauvre plus que vous-même, et sa vie n'est pas plus nécessaire au public que la voire.

Si le motif est plus fort que celui de la conservation de votre vie ; si voire enfant était en danger de mourir sans baptême en présence des intidèles ; si un filiale était prêt de nier la foi en présence d*uu tyran qui le menace de le faire mourir, à moins qu'il tie renonce à ta religion; si vous jugez crue vous avez assez d'autorité sur l'esprit d un grand pour le retirer d'un désordre scandaleux parties remontrances vigoureuses, vous seriez obligé de baptiser cet enfant, d'encourager ce fidèlct de reprendre ce grand, n nui] ne vous ne pussiez le faire sans mettre votre vie en danger, parce que la Bain! de cet entant, de ce tidèlc, de ce grand, est plus considérable que votre vie. Saint Jean pouvait se taire, dit saint Ànjforoise, s'il n'a va il jugé que c'était un déshonneur h lui de s'abstenir de dire la vérité par Ja crainte de mourir, il a préféré son honneur à sa vie, et se peut-il rien de plus avantageux pour lui que ce nui lui a procuré la gloire du martyre (39) j

Il faut mettre en ce rang les préceptes do l'Eglise, parce qu'ils n'obligent pas d'or-

II nia ire, quand nous ne pouvons pas les (30J fflouc&laiein saltiii praHulii. et quiiJ tnilius |U4iil ipiuil pus&ioiiis vi ru sa m 10 glui i:im urivekil 1 Offic.* ht». Hl , ti.p. |*J Satan, si: s Pompes et ses ("El vues.