I. HGNXEUH PARTICULIER. UN

— H n'y a point au monde de créature inanimée qui ne [misse nous servir de correctifs dans des occasions si dangereuses. Le ciel qui éclate au-dessus de nos télés, l'air qui nous environne, la terre et l'eau que nous avons sous les pieds, sont comme autant de maîtres qui nous informent de notre inconstance, de notre ignorance et de notre faiblesse. Le ciel subsiste depuis tant de siècles, il n'a rien perdu de sa beauté, ni de sa vertu depuis ces espaces presque immenses de temps; l'air est aussi entier ; l'eau et la terre sont aussi étendues et aussi parfaites depuis ce temps, que dans les premiers siècles, après la différence et ta rigueur des saison^, après celte multitude surprenante dé productions. Mais l'homme meurt quelquefois avant sa nai>san^et quelquefois en naissant, ou peu après, La plus longue vie est la plus longue misère, el il retourne en poudre après une vie qui n'est presque qu'un instant en comparaison de tant de siècles, de layit de mille années que le ciel el que les éléments demeurent dans leur état (52).

Notre ignorance n'est pas moins visible dans ces grands corps, que notre inconsinnée; et les plus grands philosophes après avoir lu tous les ouvrages de leurs prédécesseurs, après tant de veilles tant de méditations, tant de disputes, ne savent pas encure, c'esUâ-dire, ne sont pas assurés, si le ciel est de !a nature de l'air et de la ma* tièro des éléments, DU d'une matière particulière; s'il est unique, ou s'il y en a plusieurs; s'il c>t fluide ou solide. Ils ne connaissent pas avec plus de certitude le nombre, le mouvement, la vertu des étoiles. La nature et la qualité de l'air ne leur est pas moins inconnue, et ils no peuvent prouver qu'avec des raisons aisées h réfuter s'il est une partie du ciel ou un Corps particulier, s'il est froid ou chaud, s'il peut être changé en eau, ou l'eau eu lui* Demander h des philosophes de quelle manier r* l'eau et la terre produisent tant Ue plantes, tant de lleurs, tant de fruits ; donnent quelquefois la vie, ei toujours les couleurs, les odeurs, les saveurs qu'elles n'ont pas, c'est les interroger de ce qu'ils îgnonnl, et les contraindre de n ■- vous rien répondre qui vous con lente,

Nous n'y remarquons pas moins nofre failitessu que noire inconstance et que notre ignofiliet, Les plus grands prime* ue peuvent pas obliger le plus petit des astres* je ne dis pas de se lever ou de se coucher» mais d'euvojer de bonnes influences ; ils ne peuvent pas contraindre je ne dis pas \y tonnerre de gronder, ou de ne pas tomber su r un lieu el non pas sur un eUfre, Je ue dis pas les vents de submerger des Hottes ou d'au* - Ire des tours, mais défendre à la plus petite goutte de pluie de se former ou de tombe i ,

tinte pttimur, ex flik&tofie ni tKum ; et I, il Kii ub in m ou Mm m p&tftfNir, {De uorp.*

US |ufl|iOMta esi, iiiclucoria, ne pcccatimi

rommîtieiciiu, mme mi.sc pteiidl eiitic eomutHliter. {De GiëUm Dti, lil>. Xlll, rap. tî )

i Genertith tratut ri ff&tcrit, ttftm hi tUti* num «fui, (ivri/crf Jt 4.)

m: SATAN, SES POMPES

t\\ï\ bouillards les plus légers de s'amasser ou de se dissiper, aux moindres atonies de s'arrêter.

Ce qui nous doit causer une plus grande confusion, c'est aue toutes r es créatures n'ont pasdésoLéi à Dieu, depuis un grand nombre de siècles et que nous lui désobéissons plusieurs fois tous les jours, quoique nous puissions lui rendre par notre liberté l'obéissance qu'il reçoit d'elles, par la dépendance nécessaire de leur nature.

Second correctif : Créature* animées. — Nous ne reconnaîtrons [tas moins toutes ces qualités en nous, si nous considérons toutes les rréatures vivantes ei animées. Il n est pas nécessaire que nous élevions notre espril jusqu'à Dieu, ni qu'il l'attire jusqu'à lui, pour nous faire connaître que nous ne sommes qu'inconstance, qu'ignorance, que faiblesse en comparaison de lui, que nous ne sommes qu ordure eu comparaison de sa cureté infinie. Quand je me serais lavé avec 'eau de la neige, avec l'eau qui descend du ciel, avec les larmes d'une pénitence inspirée par la grâce. C'est ainsi que saint GrrtgOÛra explique tes paroles de Job : Seigneur, vous me couvrirez d'ordure (53), c'est-à-dire, comme poursuit le même saint, vous mo ferez voir des impuretés dans tua conscience, comme je vois des taches sur mes habits, quand le soleil m'éclaire (5i).

11 n'est pas non plus nécessaire que nous considérions les anges ; que nous méditions leur incorruptible, leur sdenue, leur force, leur vertu, pour reconnaître notre inconstance, notre ignorance, nos faiblesses et nos péchés. Les hommes qui sont nos égaux dans la nature, les bêles, les plantes, ces Aires qui sont nos inférieurs, selon la nature, nous surpassent en plusieurs autres choses, et nous ne pouvons les considérer, sans y , remarquer des motifs capables de surmonter tous les mouvements d'orgueil, que l'estime et les honneurs du monde pourraient exciter dans nos cœurs.

Les hommes ne sont pas moi ns inconstants, ni moins sujets aui maladies et à fa mort que nous. Maïs les hommes nous surpassenL ou en science, ou eu industrie, ou en vertu, et il n'y a point de savant, point de prince, point de saint -qui ne cède en quelque chose aux autres hommes; et quand saint Paul nous ordon n e do regard er J es a u très comme nos s u péritmrs (55), il ne nous commande pas de nous tromper, mais de nous reiidrejustice les uns au£ autres, parce que les moindres des hommes l'emportent sur les autres, du moins en quelque point, si nous voulons bien examiner les choral (5ti). Je poursuivrai ce raisonnement dans le discours suiv;mL

Je ne m'arrête pas non plus à vous représenter que les ptantes produisent des fleurs et des fruits* des odeurs, des couleurs, ûts saveurs, que nous ne pouvons pas former

BT SES ŒUVRES, 1001

avec toute noire science, ni dans tout le cour* de notre vie; je ne veux pas non plus remuer les ordures et les infections qui naissent de noire corps.

Les philosophes ont composé de groi volumes de la longue vie, de l'industrie et de la force des bètes, et si nous les avions lus nous verrions que nous leur sommes inférieurs en plusieurs de ces choses, et qtu nous sommes injustes de nous élever audessus des hommes, puisque nous sommes inférieurs aux hôtes eu tant de choses.

Je ne puis omettre que Jésus-Christ, qat le Saint-Esprit nous ordonnent d'imiter te qu'elles ont d'approchant de la vertu, et qu'ils nous reprochent la lâcheté qui nous détourne de cette imitation ; Soyez prudente comm* de* serpenté, dit Notre -Seigneur, et simpln comme des colombes. {Matth , X, 16.) Paru- «eux, dit le Sage, niiez à la fourmi et Mptt honteux à f avoir moins de soin qu'elle. {Pr**tl VI, 6,} Le bœuf connaît son maître, ïèu reconnaît NtabU du sien, dit Dieu liii-nrfjne par le prophète Jsaïe, et mon peupU m m connaît point. {Isa., î, 3.) Les chiens aboirni contre ceui qui semblent vouloir quelque tort à leurs maîtres. Les pasteurs sont souvent des muets volontaires, qui n'ont pas le cœur d'aboyer contre mesenae* mis. C'est ce que Dieu leur reproche io LVT chapitre du prophète l»aïe (vers, 10, il Nu us voyons et nous lisons plusieurs autre* choses des bètes qui doivent confondre HÉfidélité des époux, la dureté des pères et de» mères, l'insensibilité, l'ingratitude et fa dé* sobéissance des entants.

3* Correctif: Nous-mêmes, — Raison ât tu correctifs.— Nous n'avons pas moins de ni* sons qui nous aident à combattre l'orgueil, si nous rentrons dans nous-mêmes, nous nous donnons la peine de nous bin considérer. Le prophète Aliénée nous a que notre humiliation est au milieu de nous (57). Ces paroles sont très-dignes df remarque/ et il semble que le projphèle nous veuille dire que comme les ligne* (jut nous tirons du point qui est dans le milieu du cercle, s'étendent à toute la circoéfcreuce ; de même, la bassesse de fhomr centre qui est au milieu de nous s'éu toutes nos puissances, et que nous a des sujets de nous humilier, et dans les Irtsoins, ei dans les iu ferlions, les ma la mortalité de notre corps; dans i rauce, rincousidéralion, tes égareuier.

peu Ue foi de notre esprit; dans les faibli dans les crimes de notre volonté, dan?

constance, duns l'incertitude, les tuip< lions de ses vertus, Ces motifs do ré à l orgueil sont si raisonnables, si justes *■( si forts, que ce prophète les nomme tina humiliation ar lue lie, parce qua nous oiin* quons de raison ou de foi, si ïies motifs si puissants ne répriment actuellement tous

(MV) Sorttibus ititinge* me. (Job, l\, 31.) (Mi LoiiK iiiui ttWMtrtbto, 1» ma iiiuji.iitm video juotl imnmihUi* stiiÉi, {Moral. Lili. 1\, tvji. \\K 1 (3<v) Supêrfort* ùbi imkein arbitrantes. ( Piti-

iipp., II, 3.) t'H>) In quotibet esi aliqnU quo milii pr^sut, \C

jeta» » ibid.j {kl) Uumitiatfa tua in rntdfa tui (Mich,t VI, 11]

DISCOURS. -PART. Ht. — I,

îlèvcments que l'orgueil pourrait lions

er. Le Pmphèle-Roi nous dit aussi, que Dieu nous a ôté l'esprit de superbe, ne sommes plus rien, c'est-à-dire, e saint Grégoire le remarque, que nous laissons noire néant (58).

lard de Saint-Victor remarque qu'il n'y au monde qui ne nous exhorte d'aimer 59). Il n'y a rien , ni au dehors, ni au s de nous qui ne nous aide à vain «Te cil, parce que Dieu ne hait pas moins iveraiu des vices, qu'il aime la charité, t la plus parfaite dei vertus. L'orgueil premier qui s'est révolté contre Dieu, le premier des péchés : il entre dans es partis qui se forment contre Dieu, eux qui pèchent, manquent de sou- >n pour lui: il n'y a point d'espèce de e qu'il n'excite contre lui. Les simoles schismes, les hérésies sont des de l'orgueil, L'envie, la jalousie, la nietla haine, la vengeance, les meurtres, >cèdent d'ordinaire ; l'avarice, l'impu- , les autres vices sont souvent ses pro- »ôs et ses punitions. Dieu hait avec le la justice, un vice qui a commencé, )mente ou excite toutes les révoltes ■Dîmes. Cette haineestextréme, puisque 3111 a tant d'horreur du péché, qui a lus grande horreur du scandale, péril e les orgueilleux tombent dans des s scandaleux, pour les guérir do ce vice, es guérir d'un péché digne de la haine ieu porte à tous les autres, puisque ce en est la cause (60), rtciifs d'action, — Ce sont les motifs ieu présente à notre esprit, pour J'aicom battra l'orgueil, mais il veut que y ajoutions des correctifs d'action, l-dire, que nous lui rendions toute la U© ce que le monde estime en nous, ious nous servions de cette estime, aire du bien aux hommes, selon notre l selon notre pouvoir; que nous prans souvent des actions d'humilité. Les s des astres leur demeurent attachés et nt remarquer; les rayons des astres *nt les hommes, ces rayons descendent 'où l'astre les pousse, et ils descendent Dent sur les fumiers et sur les Heurs. ue estime que les hommes aient de quelque réputation qu'ils vous aient rée, a quelque dignité qu'ifs vous H, demeurez attachés à Dieu, à ce pre- [*r in ripe de tous vos avantages, et de la glorreque vous en recevez, rendez-

^t cet éclat qui lui appartient plus qu'à puisqu'il eu est l'auteur, comme le si la cause de ces feux qui paraissent il, ainsi que des étoiles véritables, et e sont qu'un peu de terre ou un peu Saint Jean Clîmaque nomme lu con-

Auferes tpiritum eorum, et déficient. (I*mt. &*) ~* Subdiicto supertitâe spiritu nilril ta s se cogno&ceiii. (S* Grec, Moral, lib, XXIV,

Ubîque rmiuliarciii Iule .ulmuimiinjcni SUI, (Ueqtadib. çlittrit,)

HONNEUR PARTICULIER. lniff

traire, un reniement de la divinité (6î)* Ser*

vez-vous aussi de cette réputation, de cet éclat pour éclairer les hommes, pour les retirer du précipice, ou pour empêcher qu'ils n'y tombent, pour réprimer leur insolence, pour soulager leur misère, pour exciter leur vertu. N oubliez pas de pratiquer l'humilité, d'être modeste en vos paroles, en vos babils, vos meubles et votre train ; de souffrir avec douceur les petits mépris que vous croyez qu'on fait quelquefois de vous, de vous opposer vous-même à vous-même, d'opposer ce que les hommes en jugent à ce que vous en savez.

Raison de ce correctif. — Ces précautions, ces pratiques, ces résistances Sûnt d'autant plus nécessaires, que l'honneur présent bit plus d'efforts pour voos emporter au-dessus de vous-même» Humiliez-vous, d'autant plus que vous êtes plus grand (62)t et vous vous rendrez d'autant plus agréable à Dieu, parce que vous lui ferez un sacrifice perpétuel de votre honneur, un sacrifice d'autant plus précieux,! que vous immolerez une plus grande gloire. Ne doutez point que Jésus- Christ n'ait des complaisances extrêmes pour ce sacrifice, puisque étant-la grandeur souveraine * il s est humilié, il s'est anéanti, jusqu'à être sacrifié sur la croix pour vous apprendre, par un si prodigieux exemple, à immoler votre honneur pour le sien, a le sacrifier pour son amour et pour sa g1oire|; ne doutez point que ses grâces no suivent ses complaisances,

Conclusion de ce discoure* — Mais ne regardez point comme un honneur tous les avantages qui ne sont pas rélevés par la vertu, ne considérez point comme une gloire le respect que les hommes vous témoignent pour tous ces avantages» Ce qui vous fait enlre le véritable honneur, ce qui vous era perdre la vaine réputation que vous avez acquise dans l'esprit des hommes, ce qui n'empêche pas que Dieu ne vous méprise comme un néant, ce qui mérite ce mépris, est un déshonneur pour vous et non pas une gloire.

Perdez plutôt la vie que de perdre l'honneur, non pas ce faux honneur indigne d'être comparé à la vie, mais l'estime de Dieu, maïs la gloire éternelle qui suivra celte estime, mais la temporelle même, qui accompagne d'ordinaire la vertu.

Si l'honneur vous attaque, s'il veut vous élever au-dessus de vous-même, hors de l'hu* milité qui doit être votre centre, comme elle est ceJui de toutes les vertus, servez-vous de tous les moyens que Dieu vous présente pour empêcher que l'honneur ne vous enlève, afin de vous précipiter.

Ecoutez toutes les créatures plutôt que les flatteurs» croyez au ciel, aux éléments»

(00) inîtium ornais ptocati sitperbiû. (EcttL, X, la.)

(01) Nejpiiu M. lGr»J,î3.)

((■Si Quanti} matjnus es, humilia tt in orrtnifriif» Ci toi ont Dca invente* fjratitttti. (Ectii*, III, £0*}

Mil 1

SATAN, SES POMPES ET SES ŒUVRES

aux anges, aux bêles, aux plantes, à toutes choses, plus qu'à ceux qui vous louent ; servez-vous des vérités qu'elles vous apprennent de vous-même, pour réfuter tout ce que les hommes vous en veulent faire accroire. Croyez aux hommes, plus qu'aux hommes, déférez à leurs perfections plus qu'à leurs paroles, aux avantages qu'ils ont sur vous, plus qu'à ce qu'ils vous disent des vôtres, ei que vos actions accompagnent les sentiments que ces considérations vous inspireront. Les matières légères, la paille., le papier, la poudre, se laissent emporter en l'air : par la flamme* quand elles sont allumées et elles s'y dissipent. Le bois résiste, et la pesanteur surmonte les efforts de la flamme. Le vain éclat du monde s'efforce de vous emporter au-dessus de. vous-même , résistez avec un courage invincible par ces considérations et par ces actions, et vous demeurerez ainsi dans l'fiumilité, et celte vertu vous rendra digne d'être estimé, et elle vous fera honorer et de Dieu et des hommes. Saint Paulin de Noie la nomme pour ce sujet un saint orgueil, qui élève les humbles au-dessus de toutes les grandeurs de la terre (63).