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DISCOUlfe. —PART. III. - II, HONNEUR DU PROCHAIN.

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même. C'est la raison pour laquelle !e Saint- Esprit ajoute que relui qui écouta le médisant altire sur loi le joug de fer, et l'engage dans (es chaîne? d'airain de la médisance, c'est-à-dire dans la difficulté presque invincible de l'aire pénitence, parce que son péché agit du moins par les autres, el qu'il aide par celle apparente approbation à dire, h répéter, à croire le mal que le médisant débite. La mort de ces coupables est trèsméchante, et l'enfer est plus utile qu'elle; les interprètes retendent le tombeau par le nom d'enfer. Mais il n'y a rien qui nous doive empêcher de prendre le nom d'enfer h la lettre, et de dire que l'enfer est plus utile que la mort île celui qui laisse parler le médisant, parce que la pensée de IVnfer cootribue quelquefois au salut des hommes, et que la mort du médisant ne sert qu'à damner celui qui le laisse parler. It y a bien de l'apparence que l'Ecclésiastique ne parle que de ceui qui ont cette patience criminelle, parce qu'il nous ordonne incontinent après de fermer nos oreilles, quand quelqu'un commence de médire en iionre présence.

Les Pères nous apprennent ces épouvantables vérités. Si vous entendez médire, dit saint Ànliochus, accusez-vous vous-même plus que le médisant. Comme il dit dans la même homélie : Résistez-lui avec une juste liorreur, pour n'élre pas rais au nombre de ses complices (120).

Ne leur donnez point d'autorité par un silence qui passe pour un consentement, dit saint Jérôme ou saint Paulin, dans l'Epl- Ireà Célance(lâl).

Vous faites un autre mat en fomentant ce vice, parce (pie non-seulement vous contribuez a ûter l'honneur au prochain par un silence qui confirme tout le mal qu'on en dît, plus criminel en ceci que le silence de relui qui voit voler, parce que ce silence ne concourl point au hircin, et que le silence de celui qui nntend médire aide h ôler l'honneur nu prochain, parce que ce silence est estimé une approbation de tout ce que le médisant avance. Mais vous apprenti de plus à la compagnie à imiter voire lâcheté ou voire complaisance, 5 s'engager comme vimis dans la faute et dans les châtiments du médisant. Kt ce second scandale est une seconde faute.

Conclusion du discours, — Ne déshonorez point vous-même par vos médisances celui de qui vous ne pouvez pas entendre médire sans [léché, si vous l'entendez sons résista née* No déchirez point par des crime* supposés on imaginaires celui de qui vous ne pouvez presque jamais raconter les butes véritables sans blesser là charité ou la jus-

(\îft) SicomigH méire, non tmi ip>os qaaui

rgutmufl, JHittieni mis etliciltir cuni dcir>iciMr>k.

insu* itJio |irii^'|iuimnr, lie (Icprehc&damilf ikMfâ-

rloiitjui non oiiutinu il.i*similts. (lltirii. 2'J \

(lit) Necoblreeiatttfiints coiisuhâiuii de eonsensu tribu as, n ce cortttn viiiiiui iniiri-ts auruipmto,

(lit) Afoifiterê, icpeetti tatariere, vfilmi averstuitc, KtlblUiUfioite, ci intpe euain omiuiic suve-

liée, sans pécher souvent contre tontes les deux, sans désobéir à celui qui vous défend les paroles Tes plus indifférentes, quand la raison ne vous oblige pas rie parler.

Représentez-vous' que celui de qui vous voulez parler est l'image de Dieu, le frère et le sang de Jésus-Christ, qu'il est avantage dans l'une et dans l'autre 'qualité de quelque perfection que vous n'avez pas vous* mène, que s;u'nt Paul vous commande de considérer votre prochain connue votre supérieur dans ce point, de lui rendre de l'honneur en ce point comme A votre supérieur, quoique vous le puissiez être en plusieurs autres choses, Ninsultez point à l'imago de Dieu, au sang de Jésus-Christ, h votre supérieur, par des mépris si injustes; n'outragez point par ces mépris ceui h qui vous ne rendes pas ce que vous devez d'honneur, si vous vous le laissez arracher par le respect humain et par une espèce do contrainte. N'est-ce pas un grand péché à vous de déshonorer ceux que vous n'honorez point comme Dieu vous le commande, sî vous ne les honorez do bon cœur?

Surmontez des chagrins qui ne peuvent diminuer l'honneur du prochain, sans vous en faire perdre davantage du vôtre. Ne noircissez point aussi vos idoles, ne les aveuglez point par des encensements qu'ils ne méritent pas, ne les étouffez point par de feintes caresses, ne les retenez point dans un méchant chemin, en leur faisant croire que c'est le bon, que c'est le véritable* Ne les empêchez point de guérir en leur persuadant qu'ils m* sont pas malades*

N'endurez pas non plus qu'un médisant déchire ceux que vous êtes Obligés do défendre contre vous-même, celui que Dieu vous ordonne de justifier contre vos propres soupçons, Dieu nous commande de nous servir du feu et de la glace, c'est -à-dire do faire ce que nous pourrons nour les obliger de se taire. Nous avons de I autorité sur des personnes; si elles commencent de médire en noire présence nous devons fearjirtiposer le silence par un commandement absolu (123). Ce sont ces flèches ftigifis, de qui le Prophète royal ordonne au* puissants de se servir pour empêcher la médisance, et pour la chasser d'aussi loin qu'elle paraît (123). Nnus n'avons pus de pouvoir sur la compagnie, niais elle a du respect pour notre âge. pour notre savoir, pour notre dignité, pour noire réputation; il faut témoigner de la charité pour noire prochain, SOÎt en IV saut, soU en rompant (es discours. Ce sont les charbons qui rallument la charité, et qui désolent la médisance.

Le médisant es! quelquefois une personne de considération, un capricieux, un furieux

riorc omutiio :i vérins el niidiliniiibus ausltfttnéfim, {S. CiM,jLlâs, Pœdug., BblVcap, <*-) — Pru'jen- 1er et diligentef, (Conc. Tnu>, ses*, ti* cap. S.j - Refréna, ne pustoa ftupplUÛJi uiJîgcal. ( a, wifrûR.

l'clus. Jili. V, E|>i*l. 40

(IfS) Qui* dttut tihî, ma *\uid *pp*natH$ ftWid tinrjutint iofatam î StiijttUv poïtnii* natta* ftuu car* fa'iifriij dewtatorii*. (l4rf. C\iX> 3, I.)

SATAN, SES POMPES ET SES ŒUVRES

à qui tous n'oseriez répondre; il n y a point de personne qualifiée, quand elle est raisonnable, qui ne trouve bon que tous la détourniez d'un vice si odieux, et si désho» norable h ceux qui le commettent. Que (aire donc dans ces fâcheuses occasions, où Dieu vous ordonne de résister, et où une juste crainte vous défend de parler? Dieu vous lapprcnd lui-même; il vous commande de montrer par la tristesse de votre visage, que voire cœur est affligé; le médisant reconnahra son crime, il s'apercevra par ces marques de tristesse qu'il vous déplaft, et celte tristesse repoussera, elle fera rentrer les paroles du médisant, et il n'osera continuer.

Le Sage nous apprend cette conduite charitable r et ces heureux effets : Le vent du nord, dit-il, dissipe les pluies; le visage triste dissipe la langue du détracteur (124). La médisance est comme un nuage qui semble s'élovar contre le ciel, qui trouble l'air, qui salit la terre et qui la couvre de boue quand il se résout en pluie. La médisance se soulève contre Dieu, elle trouble et charge la conscience de* ceux à qui elle parie, elle emplit d'ordure ceux sur qui elle tombe. Un visage triste dissipe ce nuage, il le fend, il le fait évanouir; le médisant balbutie, il s'égare, il change de discours.

Que la chanté fasse monter jusque sur nos visages la tristesse que notre cœur doit sentir dans ces occasions : ou vous n'aimez point Dieu, vous n'aimez ni celui duquel on médit, ni la compagnie, ni le coupable, ou votre cœur sent de la douleur, quand vous entendez médire, quand on blesse tant de monde par un seul coup de langue, quand ou blesse Dieu dans toutes ces personnes, qu'on l'expose h être blessé dans un si grand nombre d'autres, à qui on répétera «;e oui se dit. Si le respect vous défend de parler, il faut que la douleur monte sur vos visages, il faut qu'elle entre dans les yeux du médisant, quelle étonne son cœur, qu'elle réprime ses paroles. Ceux même qui ne le trouveraient pas bon dans leur passion, vous estimeront quand ils reviendront h eux-mêmes. Us vous regarderont, dit saint Jean Chrysoslome, comme leurs sauveurs (125). S'ils sont nssezfurieuxpour conserver de l'aversion contre ceux qui se sont opposés h leur perte, et h des crimes qui ont tant d'étendue, c'est en ces occasions qu'il faut se souvenir que saint Paul a dit que, s'il plaisait aux hommes, il ne serait point serviteur de Jésus-Christ (126), 45i qui! saint Pierre a dit qu'il faut obéira Dieu plutôt qu'aux hommes (127).

DISCOURS III