DE L'AUTORITÉ DES MARIS

L'honneur est dà aux personnes d'autorité. — Les perfoclious personnelles rendent

(lit) Ventu* aquilo dissipât pluvias, et faciès trii''« h agita m deirahentem. (Proo. 25.)

(125) Vos salv.iiorex juilicahuiif, vos lau<hl)utit P'ôi Iwcc. (Hom. 37, ad poput.)

un homme digne d'être honoré, et comme la vertu est la plus excellente et la plus étendue, comme elle tient le premier rang entre les autres, et qu'elle les élève toutes au-dessus d'elles-mêmes, c'est k elle que nous devons le plus d'honneur.

L'autorité humaine étant une participation de la divine est un second sujet de vénération, nous ne pouvons manquer de respect pour cette lieutenante de la Divinité, sans offenser la majesté qui lui a communiqué une partie de son pouvoir, et gui De nous commande pas seulement d'obéir aux ordres de ceux qu'elle a établis pour nous conduire, mais qui nous oblige d'honorer les personnes que cette communication place au-dessus de nous. L'obligation de les respecter n'est pas moins indispensable que celle d'observer ce qu'ils ordonnent, et, quand ce qu'ils nous commandent ne sertit pas de conséquence, et qu'ils n'auraient dis tout ce qui se pourrait désirer de vertu, les auteurs conviennent que ce serait un péché considérable de mépriser leurs ordres, parce que l'autorité ne dépend pas des vertus, comme quelques hérétiques se le sont imaginé, et qu'elle a son élévation particulière, moins estimée de Dieu à la vérité que celle de la vertu, mais ayant plus d'empire sur les hommes/ et jouissant du droit de se faire obéir que la vertu ne donne pis toi personnes les plus saintes.

11 est vrai que les personnes d'autorité ont une obligation singulière d'exceller eu vertu, qu'elles doivent être vertueuses pour elles et pour les autres, rendre une obéissance exemplaire à Dieu, afin d'apprendre aux hommes à leur obéir à elles-mêmes. Il est vrai que la vertu engage à un plus grand respect, qu'elle aide à la conduite, qu'elle facilite l'obéissance, et toutes ces considérations sont autant de raisons qui obligent les personnes d'autorité d'acquérir autant de vertu que Dieu leur o communiqué de puissance, de n'être pas inférieurs dans les mœurs h ceux desquels cette communication les fait supérieurs, et de ne pas seulement exceller dans les verni* que Dieu désire des personnes particulières, mais dans celles qu'il ordonne à ceux qu'il établit pour gouverner les hommes.

Ayant assez parlé du devoir des personnes particulières dans mes autres discours, j'ai cru être obligé de traiter du devoirdes personnes d'autorité, et de celui des personnes qui en dépendent. Et comme l'autorité domestique précède la civile et l'ecclésiastique, et que l'autorité de mari est la première partie de la domestique, cest d'elle que je traite en ce discours

Ce qu'il faut observer dans le choix a*** femme.— Si la tète pouvait choisir un corps vous ne doutez point qu'elle ne s'attachât au mieux composé, au plus saiu, et au pi»8

(126) Si hominibus placer em,Chritii sertus non essem. (Golat., I, 10.)

(127) Obedire oportet Dco mugis quam liom'mibuu (Acr., V, 29.;

DISCOURS.- PART, IlL — IL AUTORITE DES MARIS,

t qu'elle m s'associât avec celui do

es perfections lui promettraient une Jus commode et plus tondue, La Ciel s à l'homme la liberté entière de choîne femme* il permet à ce chef d'élire qui doit lui tenir Heu de corps; une se doit conduire en ce choix avec la circonspection que mérita une e où il ne s'agit pas moins de son que du repos de si» vie, puisque Ten- D«nt doit durer jusqu'à la mort d'une ttrffes, .et que les autres séparations ari et de la femme cousent d'ordinaire de mal qu'elles n'en guérissent, elcon- »îit souvent un homme au précipice un chemin f&nlieiix, et à un naufrage el par une vie pleine d'orages et de ri ni.

homme ne doit consulter ni l'ambini l'avarice, ni la sensualité, sur un t de celte conséquence. L'ambition * la vue trop haut, elle ne regarde que issance, les charges, les alliances, el)e msidère que les grandeurs qu'elle peut r de cet engagement ; la personne échappe à des yeux qui se laissent r à cet éclat, Les vues de l'avarice t à l'autre extrémité, ses yeux ne s'arquelquefois pas à l'argent, aux , aux maisons, aux autres biens préifs poussent aussi avant dans le fuue I ambition dans le passé» L'avarice les moyens, l'Age, les degrés de toute enté, ses espérances, et peut-être ses voient déjà dans le tombeau ceux de il le peut recueillir quelque riche suçon, a la faveur de l'alliance qu'elle méces vues ne s'élèvent point jusqu'à la 3nne, et les richesses les retiennent un empire si absolu, qu'elles ne leur enl presque pas la liberté de considérer érites de la personne. Des yeux apptfs et obscurcis par Tavarice nf> remarque l'objet d'une passion si basse el ai lée h fa terre; s'ils font quelque efïott se relever, cette violence ne dure pas, ur propre poids les ramène aussitôt au cher objet do leur passion, sensualité jette quelques regards sur rsoime, mais ils ne passent point l'exur, ils s'arrêtent à la taille, à la bonne e, à la beauté, h l'enjouement* L'esprit ïisse prendre, et embarrasser dans ces p; il ne se en n serve pas ta liberté de se irde lui-même pour examiner les méde la personne qu'il recherche ri pour - ai l'acquisition ne ruinera point toute onceur de la poursuite, et si ce qui la ail si ardente ne causera point de froi- • et de dégoûts dans la possession.

homme est perdu s'il appelle au roules passions si indignes detre icrmlées ce choix, parce quelles ne parlent que intérêt *i qu'avec ineousidéraliou. Il consulter sa raison et sa conscience, lender l'avis de ses directeurs, fie ses s assurés, de se* parents; ne se pas eon* tf de son seul jugement dans une attisa le louche de trop près pour ne lui pas

laisser quelque défiance de sa raison même et de sa conscience; it doit emprunter leurs yeux pour s'assurer, avec tout ce qu'il pourra de certitude, du naturel, des inclinations, des habitudes de celle qu'on lui présente. Dieu ne défend pas de considérer la naissance, la forlune, la beauté; ce ne serait pas une imprudence à la tête de choisir un corps noble, bien fait et agréable; mais ces qualités extérieures doivent tenir le dernier rang dans le choix d'une femme. Le naturel, l'éducation, la conduite, la pudeur, la douceur, In piété, les autres avantages de l'esprit el de la voïonlé doivent l'emporter dans ce clmiï, puisque le salut d'un homme et la gloire de Dieu doivent en être les principales fins. La cause la plus commune du malheureux succès des mariages, est que les hommes ne s'arrêtent pas assez a considérer les qualités de la personne; plusieurs ne seraient pas engagés s'ils s'étaient donné le temps de s'informer de ce que l'expérience leur apprend t quand ils ne se peuvent plus soulager d'un mal qu'ils auraient prévenu. Dieu ne bénit pas aussi des alliances où il n'a aucune part, et, comme les hommes no se soûl proposé que de saiisfaîre leur passion, ils payent souvent par de longs, de justes et d'inuliles repentirs le peu d'état qu'ils ont fail d'un souverain et d'un père duquel ils devaient préférer la volonté el Ea satisfaction h leur propre contentement.

C'est avec cette circonspection qu'un homme doit choisir une femme, cl quand il est engagé avec elle, voyons comme il doit établir son autorité, cou une il en doit communiquer une partie, el comme il doit user de l'autre. Cet établissement, '-et- e communication cl cet usage feront le partage de ce discours.

rnEutti» point. Établissement de cette autorité,

Uq homme a l'autorité de mari dans l'instant même qu'il épouse sa temme, le moment du mariage le met en possession de cette autorité, ce moment charge une femme de l'obligation de s'y «soumettre. La tète a le droit de gouverner les autres parlies du corps dans le moment même qu'il est formé; toutes ces parties sont les sujettes de la tête, et dépendent d'elle dès cet instant, C'est un»' chose superflue, en apparence, cl 'établir une autorité érigea dans le moment même du mariage, de vouloir acquérir ce que le mariage a donné et de prétendre ce qu'on possède.

Nécessité de l'établir* — Ce raisonnement est véritable, si nous ne considérons que le droit de conduire, et ce serait uno extravagance en eïîet de vouloir s'établir nu droit qui est ne avec ïe mariage, et qui en es! inséparable. Mais comme ce droit peut trouver autant de résistance que celui ne quelques princes qui étaient nés héritiers Eh ^ couronnes de leurs ancêtres, cl que le droit des particuliers w qui on conteste la

1051 SATAN, SES POMPES ET SES ŒUVRES

possession des biens qui leur appartiennent * légitimement; et comme la difficulté naturelle d'obéir, comme l'humeur altière et l'éducation trop libre d'une femme, comme les mauvais conseils peuvent s'opposer à l'usage de cette autorité, lui disputer, ne lui pas rendre ce qui lui est dû de soumission, il faut qu'un mari ajoute ce qui manque de force à son autorité, qu'il s'établisse un usage facile et agréable de son pouvoir, qu'il fasse en sorte que l'obéissance égale le droit qu'il a de commander, qu'il possède toute la plénitude de sa puissance par la soumission actuelle de celle qui est obligée d'obéir, et qu'il soit supérieur en effet dans la conduite comme il Test dans l'autorité de gouverner.

Tertullien remarque que Dieu n'a pris le nom de Seigneur, qu'après s'être créé des sujets. Il se nomme lui-même un Dieu quand il tire les créatures hors du néant, il ne se qualifie Seigneur, qu'après leur avoir donné l'être; non pas au il eût moins de puissance et moins de droit de commander avant la création du monde • le pouvoir de Dieu n'est pas moins éternel que lui, et il est inséparable de la nature divine. Il ne manquait rien h ce pouvoir de sa part avant que les créatures fussent produites, le défaut de sujets empêchait en effet qu'il n'exerçât ce pouvoir, et il est certain qu'il ne pouvait faire observer actuellement ses ordres qu'en créant des sujets, puisque la soumission suppose l'être, et que ce qui n'est point, n'est pas en état d'obéir.

II n'a point été Seigneur avant les êtres qu'il a créés pour le servir, mais par ces êtrns mêmes. Quand il créait Tes êtres desquels il devait devenir le Seigneur, il ne prenait que le nom de Dieu, et il ne s'est attribué celui de Seigneur qu'après avoir produit les créatures qui lui devaient rendre ce qu'il désirait de services (128). Ce sont les paroles de ce grand homme, et il les faut entendre dans le sens que je viens d'expliquer.

Un mari a toute l'autorité nécessaire pour commander, il n'a pas une autorité suffisante pour se faire obéir, s'il ne se forme une sujette, s'il n'engage sa femme par des moyens innocents à ne pouvoir se dispenser de so soumettre à tout ce qu'il ordonnera, comme la tête d'un enfant qui vient de naître façonne les membres et les met en état d'obéir en se perfectionnant elle-même, et eu achevant ce qui manque h l'autorité que la nature lui a donnée sur le reste du corps.

Le meilleur moyen duquel un mari puisse se servir pour se faire obéir, est de gagner le cœur de sa femme, et le meilleur moyen de gagner le cœur de sa femme est de lui donner Se sien. Elle étudiera les désirs de son mari, si elle l'aime ; elle ne

(128) Doiiiimis, non ante <*a9 sed per on, (\\\t. sil>i st'rviuira fecisset, quamliu f:icieh;it, quorum Douiinus futurus efal, Deus sol uni modo fecit.* (C;»p. 3, ad

pourra pas s'empêcher d'aimer son mari, à elle est persuadée qu'il l'aime lui-même, et s'il continue de lui donner des preuves indubitables de son amour.

Jésus-Christ s'en est servi. — Jésus-Chriit s'est servi de ce moyen pour engager l'Église, son épouse, à lui rendre ce qu'elle lui doit d'obéissance. Il avait signifié ses ordres anx hommes par lai-même, avant h mission de Moïse, il avait déclaré à quelques supérieurs ce qu'ils devaient faire observer aux hommes de sa part, il en informait lui-même les particuliers parlev raison et par leur conscience ; mais parée que les passions troublaient ces lumières par beaucoup de nuages, qu'elles contrefaisaient même de fausses lumières pour empêcher de discerner les véritables, coma» ces étoiles apparentes formées d'un corps d'exhalaisons ne peuvent presque pas être distinguées des vraies étoiles, il envois Moïse avec des preuves si visibles de l'ai» torité qu'il lui donnait, que le peuple juif s'exposa à tout ce qu'il pouvait endurer dans une retraite longue et dangereuse, i tout ce qu'il pouvait craindre d'un prince si puissant, et qui avait tant d'intérêt ils poursuivre et h le ramener avec toutes les riches dépouilles de son Etat. Mais, paras que les païens avaient forgé des fables sar les histoires rapportées par Moïse, qolli avaient érigé en fausses divinités quelques* uns des grands hommes desquels £1 récite les avantages, que les philosophes avakst falsifié ses lois par le mélange de (eus imaginations , et que les Juifs mêmes avaient corrompu le sens de plusieurs de ces lois par avarice ou par orgueil, Jésus - Christ a eu la bonté de venir laimême, afin que les hommes n'eussent plus lieu de se défier déb vérités qu'il leur enseignerait de sa bouche, et afin de les engager plus fortement à les observer, en leur doanan( les plus puissantes et les plus sensibles marques de son amour.

11 leur ordonne de l'aimer» et il ajoute que c'est le plus grand et le premier des commandements. C'est le premier dans le dessein de Dieu, comme le cardinal Cajétan le remarque avec saint Thomas; c'estle premier dans sa perfection, parce qu'on peut observer du moins en substance ce que les autres commandements ordonnent, sans aimer Dieu, et qu'on ne peut aimer Dieu sans ebéir à tous ses autres commandements, et c'est en ce sens que le même cardinal dit qu'il contient et surpasse tots les autres (129). Et c'est en ce sens qoe saint Thomas dit que les autres commandements ne sont qu'une explication de ce premier, et que, si nous étions informés de la volonté de Dieu, ce serait assez qu'il nous eût ordonné de l'aimer pour nous engager à prévenir ses autres ordres, cl quece

llermog.)

(129) Éxredens, ei virlualiler continens reMqaa* (Cajet., in Matlh., XII.)

que pour nons informer de ses volonoïl nous les a donnés (130).

int Paul nous dit aussi que la cliarUé patiente; qu'elle n'est point envieuse, *rairet ni précipitée; qu'elle n'esi point illeuse , ni dédaigneuse ; qu'elle no rhe point ses intérêts, qu'elle ne se pïet ne s'aigrit point, qu'elle n'a point de vftïs soupçon; qu'elle ne se réjouit point 'injustice, mais de la vérité; qu'elle ; tout» quelle espère tout, qu'elle ïre tout. (I Cor.* XIII, fc-7.) C'est-à-dire celui qui aime Dieu obéit à tous ses es, parce que son esprit est pénétré lumières, que son cceur est entièrement j de la volonté de Dieu, comme ces liaisons élevées dans la plus haute réde l'air y reçoivent l'éclat, lanleur et essemblance des astres. La charité, dit t Prosper, est comme une âme, et les us en sont comme les puissances ; elle *e les veux de l'esprit pour connaître irité» elle fait entendre les cornmandets de Dieu aux oreilles du corps et à >s du cœur, elle exerce tes o?uvres do stice par toutes nos puissances (131)* int Bernard dit aussi qu'observer les mandements de Dieu, c'est être gOQ«ié par snn esprit , parce qu'un môme it ne peut pas avoir des volontés cônes eh même temps (132)* i mari veut /pi une femme obéisse, il qu'elle observe ce qu'il ordonne nu i ce qui reganiela famille, ou dans ce qui i rne la conduite même de la femme. Ce ; point as*ez qu'il lui fasse connaître sa Hé, qu'il lui signifie ce qu'il désire; il ju'il s'étudie de l'engager a l'aimer, el rendra le maître de la personne el de les actions de la femme, quand il ievenu le maître de son cœur, quand sera qu'un cœur avec elle, elle n'aura qu'une volonté avec lui, et l'amour faire à celle femme avec plaisir tout ce son uiari désirera* parie qu'elle n'aura t d'autre volonté que celle de son mari, ne sentira poinl qu'elle obéil parce Ile ne connaît point de distinction entre ilonté et celle de son mari [J98}«

Raison. Force de Vamonr. — L'amour la plus puissant moyen qu'il puisse loyer pour une transformation si dési- ». L'estime peut beaucoup pour s\issu- * un cœur» la complaisance el l'intérêt bien des attraits pour rengager ; Tar en fait la conquête avec une force trieuse» et le cesur ne peut presque défendre ; il faut qu'une maliere soit

rebelle pour résister au feu; il faut n cœur soit presque in se lisible» s'il ne

TjFVopier inrapaces qui non facile considérant ; linriini prLiHcoJoruui contînt' ri mil» fcfto, (i-2, , *fl, S in Cor,)

\\ Aumia rliaùias, fîrllilGS mnh paieniiiv Punliim mantli apetîn% amliru iinéoaplaj opéra lac CsertefS* [Me ritn contcm^L,U\h 111» Ctft

il Ni h il alîud mandata eî«s observa te, quatn