IL AUTORITE DES MARIS

se laisse gagner par tin amour honnête. Gel amour a lesoindese faire ^slimer, il s'efforce do pîaire, it n'oublie rien pour obliger, il se sert de tout ce qui peut vaincre un rœurf il emploieses propres forces pour s'en rendre le maître, il emporte d'ordinaire l'avantage qu'il désire, et ce n'esl pas sans une extrême vio* lenen que le cœur conserve sa liberté, qtMBd il est attaqué par un amour à qui la raison et la foi lui commandent de se rendre.

C'est aussi par l'amour que Jésus- Christ s'est engagé le cœur de l'Eglise , son épouse. It a aime* son Eylise et it s" est livré pour elle (134). M lui a donné les plus fortes et les plus sensibles preuves de son aiuour, afin de rattacher à lui par un amour aussi indissoluble qu'il est juste. Les hommes ne lui ont jamais obéi avei: tant de soumission que depuis ces efforts extraordinaires do son amour; son autorité n'était presque reconnue que dans la Judée, il y avait panda personnes qui observassent ses commandements dans loules les autres parties do la terre avant qu'il s'incarnât» Celte démonstration prodigieuse de son amour lui a soumis presque plus de provinces qu'il ny avait de personnes qui le reconnaissaient* il a conquis plus de royaumes lui seul que tous les plus fameux capitaines n'en ont assujetti aux plus grands empires en plusieurs siècles a ven des années innombrables ; il a plus poussé ses conquêtes en mourant sur la croix, qu'ils n'ont étendu les limites de leurs Etals, en exterminant des millions d'hommes; le fer n'a pu maintenir les empires qu'il avait établis ; le bois sou* lient encore aujourd'hui l'autorité que Jésus-Christ s'est acquise, il l'a fait recunnai- Ire dans des provinces où le nom des Alexandre et des César n'a va il pas pénétré, et que. les Ptoleméeet les Slrabon n'ont pas connues» On ne garde pas seulement ses commandements avec fidélité dans toutes les province* delà terre; des millions de personnes sacrifient leurs biens, leurs n >rps« leurs esprits par l'observance ponctuelle de ses conseils*

Que la Mère de mon Dieu avait raison de tlire qu'il a fail sa puissance en s'incarnant et en venant mourir (135) III ne pou va il pas faire sa puissance considérée en elle-même, elle était parfaite, elle était infinie de toute éternité, ce n'est pas aussi ce que voulait dire cette sainte Itéra, mais seulement quo cette puissance s'établissait par un moyen [dus admirable et plus efficace que tous les précédants, et le plus opposé, ce semble, au dessein qu'il avait de la faire reconnai lreF 11 a fail sa puissance i c'est-à-dire, selon le cardinal Cajélan, il a donné une nouvelle

mm m spiritum cliiii Deo li«.ii»rc.{0* Uiliyturto U?o$ cap* 8.)

(l?5) Rcgnr vîia rtii miîor, sïeui anima me* mù rcgîl» v\ th'tpftiiil iil omotmaciuiw [Itel iùn* <rï?.

llt&l. I, 3il* £, ££ rJTOfii PiirL fi ctJULf (15!j DikxH KccUstum. ït KtjWtfi IratiitUt ftù

ïlîtt. {Epkê*. V\ 45.) (tjfij Eteit pùlentkm in brttcAic &uo. (Lu*, t, 6I*J

SATAN. SES POMPES ET SES ŒUVRES

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force è son autorité par un moyen qui semblait la devoir ruiner (136).

Maris , c'est Jésus-Christ lui-même qui vous ordonne de le prendre pour modèle, et d'imiter l'amour qu'il a fait paraître à son Eglise ; c'est de la part de Jésus-Christ que saint Paul tous le commande, et c'est par ce moyen qu'il veut que vous acheviez ['autorité que vous devez avoir sur la conduite de votre femme, et que vous vous rendiez le maître de son cœur, de ses désirs et de ses actions comme le mariage vous a fait le mattra de sa personne.

Chacun obéit à l'amour avec satisfaction, comme le remarque l'auteur des Discours sur la Cène, imprimés avec les œuvres de saint Bernard; les méchants obéissent au méchant amour, les impudiques obéissent a l'amour impudique, les chastes et les saints è l'amour chaste et saint. Jésus- Christ, notre époux, est tout amour, c'est ce qui le rend maître absolu de notre vie (137).

Votre femme vous chérira , quand elle sera convaincue que vous l'aimez, elle préviendra toutes vos volontés, quand l'amour vous aura rendu le .maître de la sienne. Obligez-la par votre vertu d'avoir de l'estime pour vous, témoignez-lui de la complaisance dans toutes les choses gui ne sont pas contraires au bien de la famille ; si vous étiez obligé d'en user quelquefois d'une manière opposée à son inclination, faiteslui-en connaître la raison, ayez de la coni- (>assion pour ses faiblesses, de la dissimualion pour quelques-unes de ses fautes, du soin pour sa personne, c'est votre devoir, mais c'est un moyen indubitable de vous l'assujettir; vous n'aurez point de peine [à vous contraindre, si vous l'aimez, ces contraintes mêmes vous seront moins importunes, qu'un mépris, qu'une contestation, qu'une résistance perpétuelle, si vous ne I aimez pas. N'appréhendez pas , dit saint Jean Chrysostome que cet amour ne la rende arrogante , donnez-lui des preuves indubitables de votre amour, elle sera plus votre servante que votre femme; elle vous obéira comme une esclave (138).

C'est à quoi vous ne pouvez manquer sans violer votre foi, sans troubler vos familles, et presque sans perdre votre femme avec vous. Ces raisons méritent que vous les considériez.

Il* Raison. C'est une perfidie. — Cette femme est sortie du logis de ses père et mère, elle s'est retirée (rentre leurs bras, et presque arrachée à leurs caresses; elle vous a sacrifié ses biens, sa liberté, sa personne, parce que vous lui avez persuadé que vous l'aimiez : elle s'est donnée à vous parce que vous l'avez assurée en présence «le ses parents et des vôtres, de vos amis communs, des ministres de l'Eglise, des an5'es, de Jésus-Christ, de toutes les per-

sonnes divines, que tous tous donniez fc elle, et à peine cinq ou six mois se sont écoulés depuis le mariage, que votre amour non-seulement s'amortit, mais qu'il s'éteint, que vous lui ravissez on cœur qui lot appartient autant qu'à vous, après la donation que vous lui en avez faite d'un manière si solennelle en recevant le tic», en l'assurant, en présence de ce que vou devez le plus vénérer, que tous ne réioqueriez jamais une si juste donation.

Elle s'aperçoit de celte injustice en pn de temps; vos froideurs, vos chagrins,*» dédains, votre silence ou vos rebuts, jii font bientôt connaître que ce cœur n'ot plus à elle, qu'elle n'a plus de partes» premières affections; la colère, les trani-

f>orts, les reproches, les injures et quelquebis, ce que je ne puis exprimer sans horreur, les coups lui confirment une vérité d« 3ui elle voudrait bien douter, qu'elle voirait bien se pouvoir empêcher de connaître; vous la détrompez malgré toute la résistance de son esprit, elle est contrainte di reconnaître qu'elle ne possède plus j»

cœur qui a aussi peu de douceur fK d'affeciion pôulr elle. La rigueur do Mi et la violence des tempêtes , les vilaias temps nous font connaître l'éloigneneal du soleil en hiver. Une femme ne peulplos ignorer que votre cœur ne soit éloigeé d'elle; ces froideurs, ces orages, ces Bêchants jours ne l'en rendent que trop certaine; ces frissons , ces ardeurs ir régulières, lui découvrent avec trop d'évidean que votre cœur est possédé , qu'il est agit* par une passion étrangère et criminelle.

Car h quoi pourrait-elte, à quoi pourrionsnous attribuer une conduite si opposée è celle que vous observiez en son endroit, quand vous la recherchiez? Quelle causa ea peut-on découvrir, que votre inconstance, vos débauches ou que vos soupçons? Vous seriez bien empêché d'en alléguer vousmême une autre cause. Je ne parle ici que des femmes d'honneur, j'expliquerai dans la dernière partie de ce discours la manièn d'en user envers celles qui ne se gouvernent pas comme la raison et l'Evangile leur ordonnent

C'est assez à un esprit .léger comme le vôtre d'être le mettre de ce qu il a prétendu

[>our en être dégoûté; il se serait forgé uoe emmeà lui-même, il ne la pourrait souffrir dans peu de mois, non pas qu'elle fût moins sage, moins vertueuse, moins aimable, mais parce qu'il est toujours capricieux et la perfection même qui charmerait aujourd'hui votre humeur inconstante lui déplairait demain, parce qu'elle ne vous permet pas d'être deux jours le même.

Vos anciennes flammes se sont peut-être rallumées , de nouvelles amours se sont peut-être emparées de votre cœur, et ces

(156) Fecîl robur imperii sui. (158) Confcssum facito quod illam aines famuhw,

(157) Cuncti amori libeller obediunt, perversi tibi ex uxore faciès obst»qtienliore;t\ quaui si cirplipci verso, lubrici lubrico, casii casio, saiicli n.incto; lia esset. (IImii. 20 i>. Epis . ad Ef,ue$.) charii.ts sooiibus. Dominas vu;c. (Sect.il, in Cœna.)

DISCOURS. -PART. IIL -

feu* îtnpars en ont banni les chastes ardeurs que vous aviez ppur votre femme, de même que tes chaleurs ïrrégulières (Je la fièvre dissipent la chaleur naturelle , comme ces chaleurs pernicieuses, nées d'un fonds d'impureté, étouffent en lin la chaleur qui entretenait la vie.

Vous concevez peul-êlre des omhr.iges oq sa conduite, el tout vous parait noir, parce que vous ne regardez que l'ombre qui la couvre, que vous n approchez pas la lumière, que vous ne vous serve* pas d'une raison qui ferait disparaître ces noirceurs, qui vous ferait connaître que ce que vous prenez pour des infidélités est l'innocence même, el q\xv votre femme ne passe pour criminelle daus^votre esprit, que parce que vous êtes injuste et inconsidéré, qu'elle ne vous paraît infidèle, que parce que vous ne voulez pas écouler ce que la raison vous apprendrai t de sa fidélité, et que vous ne donnez pas le loisir à votre jugement de vous parler pour elle.

Examinez sérieusement l'origine de voire haine, vous reconnaîtrez que vous en êtes le seul coupable, que vous haïssez votre femme pour des sujets qui vous obligent do l'aimer avec plus de tendresse, de réparer les saillies de voire légèreté, l'injustice de vos infidélités secrètes ou publiques , la témérité cruelle de vos soupç/ms par des effets plus ordinaires et plus sensibles de votre amour, de guérir, par une conduite tout opposée, les plaies d'un cœur qui n'est malheureux, que parce qu'il s'est lié h vous, que parce qu'il sVst engagé, qu'il s'est donné à vous *ur votre ibi, et de tinir les maux d'une femme qui s'esi privée de la compagnie de cens qui la chérissaient le plus, qui s'cjit privée d'elle-infime, parce que vous t'avez assurée qu'elle se retrouverai! en vous, que vous seriez une multiplication d'elle-même, que vous auriez plus d'amour pour elle qu'un père, qu'une mère»

qirelle-luùmr.

Cet amour la consolerait dans toutes les autres affliction», Si les disgrâces avaient ruiné vutre fortune commune, elle trouverait de la consolation dans cet amour; si elle était accablée de maladie, elle sentirait du soulagement dans cet amour ; si elle avait perdu sou père et sa mère, elle croirait posséder quelque chose de plus dans cet amour* Cruel, vous la privez de ce quelle considère, de ce quelle chérit le plus au monde après Dieu et son salut; se peut il voir une perfidie plus inhumaine que de la frustrer de ce qu'elle a payé au prix d'elle-même et de tout ce qu'elle aimait le plus après Dieu el son salut, crue de lui arracher son propre cœur, et de lui laisser tout le sentiment de cette cruauté lui ravir un coeur qui est à elfe par tant de litres, depuis que vous le lui avez donné? et ta terre, el le ciel que vous avez pris pour témoins de votre fui, ne soul-ils pas engages à punir une si exécrable perfidie ?

IL AUTOitlfE DES MA1UA tUIB

111* H usi;\. Cesi troubler 1rs fttmtttes, — Le trouble, le désordre des familles sont des suites indubitables d'une injustice si criminelle et si visible. Les guerres civiles sont plus funestes à l'Etat que les étrangères; les guerres étrangères n'ai ta. pi eut souvent que les dehors de l'Etat, il peut réunir toutes ses torées pour se défendre, et il en tire souvent des avantages considérables : mais les civiles allument te l'eu, elles le portent dans le sein de l'Etat, elles en épuisent le sang, elles en déchirent les entraitlee, ci il n'en peut recevoir que de la perte et des malheurs.

Il n'y a point de persécution si pernicieuse à une famille, que la division du mari et de la femme. La plus cruel !e des persécutions peut ruiner les biens et la réputation d'une maison, elle peut faire perdre la vie h quelques-uns de la famille, c'est jusques où peut aller la fureur (a plus violente et ta plus forte.

Tout ce qu'elle peut faire après avoir Ôté la vie est si peu de chose, que Notre Seigneur dit dans le Xll* chapitre de saint Luc, qu'il ne reste plus rien à faire (139).

La division du mari et do la femme dissipe d'ordinaire le bien, elle déchire d'ordinaire la réputation ti'une famille; nous ne l'avons vu que trop souvent faire perdre la vie, et au mari et h la femme, el à ceux des domestiques qui s 'étaient laissé embarrasser dans les intrigues de ces partis. Mais quand la dépense, quand la négligence ne seraient pas cause du la dissipation du bien, quand la répottdïon pourrait subsister dans des éclats qui liassent quelquefois des rues et des villes dans tes provinces, quel* quefois jusque dans les royaumes étrangers, quand le mal n'irait pas jusqu'à la mort; il est Irès-didieile que les entants et les domestiques puissent sauver leurs âmes dans ces orages, et la perle des âmes est snns doute plus dommageable que celle du bien, de la réputation et de la vie*

Lee enfanls prennent parli l'un cnnlre l'autre dans ces guerres intestines selon leur caprice ou selon le penchant du père ou de la mère, selon ce que leurs caresses et leurs plaintes leur ont acquis d'autorité dans ces jeunes esprits; leur haine réciproque passe jusqu'au père ou à la mère, sHon les différentes impressions qui régnent dans ces faibles jugements ; ce ne sont qun mépris, que médisances, que murmures scandalem, et ces bruits ne laissent point entendre la loi di viue qui ordonne d'honorer le père et la mère, sans en dispenser les enfants des pères et des mères qui ne le méritent pas* Les souhaits vont souvent plus loin que tes paroles, et le cceur commet des crimes, la crainte de la justice ne perm citant pas aui mains de s'en rendre les complices. Les domestiques s'embarrassent dans ces mêlées selon leurs inclinations et setou leurs intérêts différents; leurs Ûatlcries, Jeurs rapports, leurs impostures sonl sou*

(tôt») J'wf Juw non habtnt ttmpHut qnid fmhmt (Lnc*t Xh\4.)

1059 • SATAN, SES POMPES ET SES ŒUVRES

vent les venls qui entretiennent ces furieuses flammes, qui consument et le logis et tous ceux qui l'occupent; lu flamme passe jusqu'aux parents et aux amis, elle dévore tout.

Saint Chrysostome représente ces tragédies avec toute la force de son éloquence, dans son homélie 20* sur le chapitre V# de VEpttre aux Ephésiens : Si le mari et la femme vivent en paix, les enfants seront bien élevés, les domestiques bien réglés, les voisins, les amis, les parents parfumés d'une agréable odeur de sainteté. S il n'y a point de paix , tout est en confusion , tout est perdu (U0).

Mari, ces funestes effets sont les productions et les surcharges de votre haine. Mais, quand les choses n'iraient pas jusqu'à ces extrémité?, c'est assez que la haine que vous faites paraître à votre femme expose vos enfants, vos domestiques, vos voisins, vos amis, vos parents aux suites ordinaires de cette division scandaleuse, pour mériter vous-même les foudres auxquels vous les avez exposés. Quelques pilotes se sont sauvés après le naufrage, et après la perte du vaisseau et des personnes: votre famille se sauvera peut-être par une disposition extraordinaire de la divine Providence, mais vous périrez, mais la justice divine vous punira, parce que vous avez mis votre famille en danger de périr, et que vous en avez fait plus qu'il n en fallait pour être la cause de son naufrage.

IV Raison. Perle de la femme. — Votre femme est la plus digue de compassion dans ces orages, où vous la contraignez presque de périr avec vous. Il serait difficile de discerner si le cœur peut vivre, s'il vit en effet plus longtemps que la tête, quoique les disciples d'Aristote tiennent pour une maxiii. e incontestable, que le cœur est la partie du corps qui vil la première et qui meurt la dernière. Un mari est mort à la grâce quand il n'a plus ce que Dieu lui commande d'affection pour sa femme; ce chef est mort, ceux u.éme qui cessent d'aimer leurs ennemis cessent de vivre à la grâce, ils ne sont plus animés de l'esprit do charité qui donne et qui entretient cette vie (141).

Quelques femmes conservent de l'amour pour leurs maris, malgré toutes les froideurs, toutes les infidélités, toutes les persécutions de ces perfides ; mais c'est une espèce de miracle, et ce prodige ne mérite presque pas moins d'admiration, que la longue vie d'un cœur demeuré dans le tronc d'un corps qui a perdu la tête.

Tertullien avait raison de croire qu'une femme chrétienne, mariée à un infidèle, ne pourrait pas rendre ce qu'elle doit de service à Jésus-Christ. Elle ne peut, dit-il, sa-

tisfaire à ses dovoirs, ayant à ses côtés un serviteur du diable, un procureur destiné par ce méchant mattre, pour empêcher les saints exercices des fidèles (142). Il est presque impossible qu'une femme persécutée par un méchant mari, n'en conçoive à II fin de la haine. On défendra son cœur contre les injures d'un ennemi, parce que ces outrages nri se renouvellent pas tons les jours; la continuation, la multiplication des offenses, quoique plus légères irritent et aigrissent souvent les esprits les plus paisibleset les plus doux. Un cœur qui a résisté à la violence d'une fièvre de peu de jours, cède enfin et se rend aux accès redoublés des fièvres lentes. Ces froideurs» ces rebuts, ces paroles piquantes qui se renouvellent si souvent, entretiennent et enveniment 1rs petites plaies qu'elles ont fuites, «t outre que les moindres plaies du cœur sont toujours dangereuses, qu'on ne peut le toucher le moins du monde sans danger, c'est que les moins redoutables d'elles-mêmes deviennent incurables et mortelles, quand on ne cesse point de les enflammer, et emportent enfin par leur nombre et par Ses douleurs, et les inquiétudes qu'elles causent, ceux qui avaient résisté à des blessures plus profondes et plus à craindre d 'elles -mômes. Ces petits coups de langue si souvent redoublés percent enfin le cœur par les ouvertures que les premiers ont creusées, abattent enfin la patience affaiblie, chassent enfin la charité ébranlée par les crémiers.

Une malheureuse rend la froideur à la froideur, le mépris au mépris, les injures aux injures, la haine h la haine, et quelquefois la vengeance à la persécution et les plus cruels effets du ressentiment à d'injustes outrages. 11 ne faut point expliquer autrement les extrémités ou ce ressentiment pousse auelquefois celles qui ont combattu contre lui le plus longtemps et avec le plus de [courage; la continuation prend quelquefois la vertu en défaut, et les peu-

Eles en ont vu des exemples qui fout (rem 1er et pleurer les moins sensibles.

Conclusion de ce point. — Perfides, si a justice divine ne pardonne ni les effets de ces ressentiments, ni ces ressentiments mêmes, quand ils ne produiraient aucun effet, quand ils demeureraient les plus secrets du monde, et quand votre femme aurait encore plus de sujet de vous haïr, la rigueur des châtiments que cette justice vous prépare ne pourrait pas être exprimée par 1 éloquence même. Cette femme n'a que du respect, que de la fidélité, que de l'amour pour vous, et non-seulement vous la traite* d'une manière de qui vous n'uteries p*s envers une personne indifférente, mais de qui il ne vous serait pas permis d'user, de

(140) Si concordes fiicrlnt, el liberi benc e<fucanitir, ei ttomeslici probe insiimuniur, el viciut, el auiiûi cl cognali, quasi boni odoris fragr.uilia feruiiilur. (Ilom. 20, in Epist. ad Epfies.)

(141) Qui non diligii munet in morte. (I Joan. III,

, (142) Non potesl salisfacere habens in laiere diaboli servum, procura torero domini sut ail inu1*" iliemta sttidia et otlicia ûdeliui». (Lib. Il, Aduiou cap. 4.)

1051 ÏÏSCÔURS, - TART. III-

qui la bienséance même vous défendrait d'oser ronire une ennemie reconnue et déclarée.

Vous avei reçu des grâces particulières, sur qui votre femme a autant de droit que vous, parce que c'est en partie pour l'aider à se sauver que Dieu vous les a communiquées, quand vous avez reçu le SHcremcnl de mariage, et, bien loin de les employer pour son saîulf vous ne vous en servez pas môme pour le vôtre, et vous les dissipez par vos caprices, par vos débauches, par vos transports, et vous multiplier vos péchés pour la perdre, pour l'arracher à Jésus- Christ, pour la donner en proie au démon, et vous n'avez point d'horreur de servir de procureur, d'être l'homme d'affaires de cet ennemi de Dieu et de votre salut, pour damner celle de qui le salut vous doit être plus cher que votre propre vie. Si vous lui refusiez les choses nécessaires à la vie ou è un entretien honnête, il n'y a point do pardon à espérer pour vous, ce sérail un plus grand |»éché de les lui ôtcr après les lui avoir données, el de la contraindre de perdre la vie ou de la passer d'une manière plus désagréable que la mort.

Justice de mon Dieu, uarlez vous-même au coeur de ces perfides, iuites-h;ur connaître par vos inspirations les rigueur» que vous réservez a ceux qui ravissent leur CCBUr, qui ravissent le sang et les grâces de Jésus- Christ à celles pour le salut desquelles ils devraient répandre leur sang et souffrir la mort k l'exemple de Jésus-Christel (ce qu'il est impossible de détester avec assez d'horreur) qui font leur possible pour la damner.

Cette femme n'est pas de naissance, elle ■n'est pas belle, elle n'a pas d'esprit. Pourquoi la preuiez-vous? Pourquoi avez-vous obéi è l'avarice, à une autre passion ? Pourquoi lui avez-vous cru plus qu'à vos yfltti, plus qu'à votre raison? n est-il pas juste que vous souffriez la peine de cette obéissance criminelle? Cette femme est peut-être opiniâtre et de méchante humeur, je ne l'excuse pas, je parierai des femmes dans le discours suivant; mais ne savez-vous pas que famou rf que les caresses, que la douceur apprivoisent les bêtes les plus farouches? et pourquoi ne vous pas faire quelque violence pour gagner son cœur, pour l'engagera un^ soumission et à des complaisances qui changeront cette méchante humeur, qui vous rendront cette femme plus agréable que tous les avantages de La l'or Lune» du corps el de l'esprit n'auraient pu faire? pourquoi refuser ce peu de violence à votre repos et à votre salut ?

Jésus-Christ a aitué l'Eglise avant même qu'elle tût sou église et son épouse, et dans le temps qu'elle était fille du démon et l'esclave du monde, comme saint Jean Chrysostome l'a remarqué j Jésus-Christ continue

(U5) Uiudeiiicunque nxorcm aceenistî, nomluni i,,ileu» aci'cpisrii qualcui Cl.risius accepil Écctesîaui. Uurem gère legi Dei, qued luuiu eai puM*. ( >.