II> AUTORITÉ DES MARIS

de l'aîmer, bien qu'elle l'offense souvent par quelques-unes des personnes qui composent ce corps mystique répandu dans toutes les parties de la terre (143). Jésus-Christ verse son sang, il emploie son sans pour la purifier et pour se la rendre agréable. C'est reiempleque saint Paul nous ordonne è'i* miter ; Marist aimez voê femmes t comme Jesus-Christ a aimé son Eglise, et s'est livré â la mort pour eHe, afin quelle parût en sa présence n'ayant ni ride, ni tache t ni rien de semblable (Ikh). Ne craignez point de saentier votre inconstance et vos passions cri* mjnelles, pour le salut d'une femme, que vous devriez sauver aux dépens de votre vie, ce sacrifice ne sera pas La cause de votre mort, mais il sera l'assurance de votre foi, le bonheur de votre famille, le salut de votre femme, votre repos, votre satisfaction, votre salut. Donnez-lui aussi ce qu'elle doit avoir d'autorité pour la conduite de la famille»

dei xièuf foi?ït.

// faut communiquer cette autorité.

On dispute pour la souveraineté de l'Ame comme pour celle des empires, plusieurs philosophes et plusieurs théologiens soutiennent qu'elle appartient a l'entendement, parce que c'est la raison qui a le droit d'ordonner el d'établir des lois. Plus eurs maintiennent qu'il faut reconnaître la volonté pour souveraine, parce que la liberté est l'autorité même que l'Aise a .sur toutes les puissances de l'homme, el que la liberté est ou la volonté ou une puissance- inséparable d'elle* Ceux qui ne prennent point de parti dans ces divisions semblent raisonner avec plus de justesse, et rendent en effet justice è l'entendement el a la volonté*, eu reconnaissant que ces deui puissances gouvernent de concerl, el que L'autorité de commander est partagée entre elles» parce que la loi est un effet commun de l'entendement et de la volonté , que l'entendement dispose les règlements» mais que la volonté désire qu'on les observe, La di (lieu lié même de démêler ces actes est une preuve suffisante que ces deui puissances agissent conjointement dans la conduite j et qu'elles possèdent comme elles exercent leur autoriié en commun» Les disputes des disciples d'Àristote et de ceu* de liai lien (touchant l'a ul< «rite du cerveau et du cœur sur lus mouvements du corps, se devraient, <o aemb <s terminer par la même raison; et cm effet Tune et l'auirespartie gouvernent et conduisent le corps de la manière que je viens de décrire.

La femme ne peut pas contester au mari la qualité ni l'autorité de chef de la famille, c'est de Dieu qu'il a reçu ce nom et eette qualité-, et il est obligé de l'exercer sous la direction du Saint-Esprit qui doit être l'âme

Chm'sost, hom. 20, in FpisL ad Epfies)

{ill)*YnitdUiijtfe ujotet retiras tient et LhrUtut flttv xti Ëc-f ft«ra jh, ei€i (Kottti* >,£;>*)

de toutes les personnes qui composent la famille. Le mari doit communiquer à sa femme une partie de cette autorité, elle doit être comme le cœur de ce corps domestique et il ne s'y doit rien résoudre d'un peu considérable sans sa participation, sans son conseil, sans son consentement.

Les femmes sont capables de gouverner.— C'est une erreur de croire que les femmes ne sont pas capables d'aider leurs maris dans la conduite des affaires domestiques et même des civiles, et quelque préocupé qu'un homme puisse être a son propre avantage, il se détrompera s'il veut considérer Tes lumières que l'esprit peut recevoir et de l'amour , et de la grâce , et de l'expérience.

1" Raison. Amour. — L'antiquité nous a laissé les portraits de deux amours, elle dépeint le premier arec un baudeau sur tes yeux; elle a laissé la vue libre au second. Le premier porte un.bandeau sur les yeux comme un aveugle volontaire qui ne regarde ni la fortune , ni la vertu , ni les dangers, et qui s'attache sans considération à tous les sujets où son ardeur le transporte; le second est un amour prudent qui ne s'engage qu'avec circonspection, et qui étudie, avec une application entière de son esprit toutes les qualités d'un sujet avant que de s'y attacher, et qui ne se donne qu'à celui duquel il reconnaît le mérite.

Le chaste amour d'une femme pour son mari n'examine plus les qualités de sa personne, ses informations ont précédé le choix qu'elle en a fait par le conseil de ses parents; cet amour considère, avec tout ce qui lui est possible de vigilance et de circonspection, tout ce qui peut servir au repos, à l'avancement et aux affaires de son mari. L'apôtre saint Pierre nous apprend que les femmes chasles ont un homme invisible dans le cœur (U5). Il signifie leur esprit, par l'homme intérieur. Mais nous pouvons appliquer ces paroles à l'amour que les honnêtes femmes portent h leurs maris f parce que cet amour redouble leur, raisonnement et leur prudence, que cet amour est comme une seconde raison plus éclairée et plus pure que leur raison particulière, que leur cœur est comme un cabinet de conseil où l'amour raisonne avec toute la perfection qu'on pourrait désirer des hommes les plus prudents.)

Noire-Seigneur nous le confirma quand il nous défend d'amasser des trésors sur la terre (H6). La raison qu'il apporte de cette défense est que notre cœur serait avec notre trésor; que notre œil, c'est-à-dire notre esprit accompagnerait notre cœur et ne serait pas moins attaché que lui aux biens du monde,

que 'nous n'aurions des lumières , de U vigilance et du soin, que pour conserver et pour augmenter ce cher trésor, et que cet esprit, qui devrait nous éclairer et nous conduire dans le chemin du ciel , ne sérail

Ju'ohscurité et ténèbres pour les choses u salut, qu'il ne les considérerait non pli» que s'il était entièrement aveugle, parce qu'il ne s'occuperait qu'aux choses de U terre, n'ayant du cœur, n'ayant de l'amour que pour elles. C'est le sens naturel dt ces paroles, comme saint Hilaire l'explique (W7).

Une femme vertueuse applique tout son esprit pour tirer son mari d'une méchante affaire ; elle cherche, elle médite, elle troute à la faveur de la sainte flamme qui est al* lumée dans son cœur des expédients qu'os homme ne découvrirait pas, l'amour qni l'éclairé lui fait voir ce que la raison seule n'apercevrait point, et son application à tout considérer est cause que rien ne loi échappe.

U" Raison. Grâces du sacrement* -

La grâce du sacrement lui fournit wm des lumières , mais plus pures, plus étendues et plus pénétrantes que celles de 11 raison et de 1 amour. La femme de Pilite avertit son mari de ne pas condamner Jésus-Christ; la femme de Pilate n'avait pas ces sentiments par elle-même, le Ciel luîapprend ce qu'elle ignore, et elle informe m mari de ce qu'il ne savait pas assez (IU). La grâce du sacrement découvre à une femme, pour le service de son mari, des secrets qu'il n'aurait pu apercevoir lui-môœe; Dieu a donné cette femme au mari pour là fidèle coadjutrice de ses travaux. Dieu n'a distingué tfucune espèce d'affaires et de travaux , il dit lui-même qu'il a créé U femme comme un secours, sans en marquer l'espèce, pour noua apprendre que c'est un secours général; la faveur du prince ne se doit point restreindre quand il ne la borne pas lui-même. Dieu, lui communique dans l'occasion les lumières nécessaires pour rendre ces offices charitables à un mari; l'esprit de Dieu lui fournit des conseils que son propre esprit n'aurait pu loi donner, la grâce lui fait trouver des jours que la raison n'aurait pu découvrir.

Saint Jean voit l'JSpouse de l'Agneau descendre du ciel environnée de la clarté de Dieu (149). Ce n'est pas sa clarté propre qui la rend éclatante, comme le remarque l'auteur du Commentaire qui est dans les OEuvres de saint Ambroise. L'eau, diuil, e6t quelquefois aussi brillante que le soleil, mais c'est au soleil qu'elle est Redevable des rayons qui lui donnent une splendeur qui nous éclaire plus que celle des astres;

(145) Abicondiiuê tu cordis komo. ( I Petr.% Ul,

(146) Ubiest Umaurus iittif. ibi et cor ftwm

«rfi.(Jfaff*.,VI, 11.)

(147) lu tell igen liai lumine eu m pecunia future. De otiicio oculi; lumen cordis expressii. (S. Hilae,

can. 5.)

(148) Bonitate Dei faclum illod est. (Pascb., lib. 1, in JfafiA., cap. 27.)

(149) Habcntem charilaUm Del. ( Apoi.t XII, H.)

U63 DISCOURS, - FAUT, lïl, — ÏR AU101VTK DES MARIS

cotte d.irlé est Côil© <Iu soleil même, et,

quand iî CMtedé paraître, nous reconnaissnus par l'obscurité naturelle de l'eau que le soEeil lui avait prêté les rayons rjui la rendaient si éclatante. L'Epouse de l'Agneau brillait, non pas par sa propre clarté, mais par les rnvntis que Dieu lui avait communiqués (150),

Une tille ne passait pas pour avoir do l'esprit avant qu'elle fût mariée; chacun est surpris qu'à peine est-elle en^ée dans Je mariage, eî'e sait ménager l'humeur de son mari, régler les domestiques, conduire son trafic, raisonner sur les affaires, montrer plus de prudence qu'on n'en pouvait espérer tic son esprit. D'où viennent ces lumières? de Dieu, sans doute; c'est lui qui communique ces rayons de son infinie sagesse. C'est un effet du sacrement, une partie des grâces que Dieu donne par son moyen pour s'acquitter dignement des devoirs uVuue femme,

111* Raison. Expérience. — ■ L'expérience perfectionne son esprit dans la suite, La France» l'Espagne, l'Italie, l'Angleterre, tous tes Etats du monde admireront jusqu'à la tin des siècles plusieurs grandes princesses qui les ont gouvernés elles seules avec tout ce qui se pouvait souhaiter de prudence, de courue et de bonheur. Leurs noms vivent dans les histoires avec autant l honneur que celui des plus fauieui conquérants. La conduite et la cou servait on «l'un Luit ne méritent pas moinsd'estiiueen (Ifet que l'étendue de ses limites. Il n'y a joint tf esprit raisonnable qui ne préférât un corps médiocre, mais bien sain, a un corps grand à la vérité * mais incommodé de plusieurs maladies. Quelques-unes de ces princesses ont excellé dans les armes comme dans le gouvernement ; il n'a manqué aucune partie à leur gloire, et elles uni moutié qu'une femme était capable des plus grande* choses quand elle voulait y appliquer son esprit , et que reipérience Achève ce qui n'est qu'ébauché par la nature.

Voire femme n'est pas avantagée d'un grand esprt: mais pourquoi ne voulez-vous pas que l'amour et que la grâce lui fournissent des lumières corn tue à LanL d'autres? Pourquoi ne voulez- vous pas que l'usage, que l'expérience forment sou esprit comme

llli de plusieurs autres? pourquoi les alfaires ne feraient-elles' pas les femmes comme les hommes? et, puisque les histoire^ nous montrent que tant de femmes ont réussi avec une singulière perfection il ans la conduite des plus grandes affaires de lu terre , n'est-ce pas sans raison que vous àppiélifcûdez que voire leiiuue ne se puisse rendre capable de gouverner celles de vos maisons , de vous donner môme de bous conseils oaus les plus iuq orlames?

C'est sur ces raisons qu'un m;iri pn.dem confère des affaires avec ?a femme; c'est sur ces assurances qu'il lui ouvre el qu'il lui confie son cœur, el Texpérieme lui apprend que Dieu lui communique par re moyen des lumières qu'il n'aurait pas trouvées dedans lui-même. C'est le Sa^e qui omis assure que le mari trouvera des lumières dans l'esprit d'une femme que Dieu lui a donnée en partie pour l'éclairer dans l'obscurité et dans les embarras des affaires (151).

J'avoue qu'il faut éprouver le secret d'une femme, que c'est une imprudence «ilrême de se fkr à une extravagante, de déposer dans son sein des a 11 a ires qui s'évaporeront el se perdront sans doute par sa langui : mais l'intérêt et fantour tiennent d'ordinaire celte porte fermée, el une honnête femme est aussi éloignée de révéler dessecreLs importants que de mépriser el deiposer un mari qui la prévient et qui l'engage de plus en plus par cette confidence et par ces marques d'estime et d'affection.

Celle confidence est avantageuse pour les affaires, elle entretient la paix , elle adoucit tes disgrâces,

1"T Motif. Avantage des affaires, — Dieu confond d'ordinaire les esprits orgueilleux, il trouble et abandonne ces lêtes sourcilleuses qui s'imaginent être assez fortes pour soutenir un monde, et Dieu les délaisse avec d'autant plus de justice qu'ils se sont plus assurés de leur capacité, et qu'ils ont méprisé son secours avec plus d'insolence et d'orgueil. Le Ciel vous a donné cette femme comme utw seconde âme, comme un llambeau enrichi des lumières de ta grâce et capable de les perfecl tonner par l'usage et par l'expérience; votre humeur altière et orgueilleuse la rebute à cause de son sexe. Quoi I ro/humilier jusqu'à consulter une femme, jusqu'à prendre conseil de celle qui doit dépendre de mes volontés, et qui ne doitagir que selon mon sens? L'enflure vous aveugle, lête orgueilleuse, vous ne voyez point les lumières que l'amour et la grâce prêtent à cet esprit que vous tenez si lias, L amour est capable d'éclairer les plus slupides, c'est la coutume de la grâce d'éclairer les plus simples, et vous ne pouvez nier que plusieurs des plus grandes alfa ires de la terre liaient eu des succès favorables dans les mains et MHiS la conduite d'un si grand nombre do femmes. Le fardeau vous accablera, le Ciel n'a point de bras à vous prêter, parce que vous rebutez celui qu'il voua a donné ave<* tant de boulé. Les prières mêmes que vous lui ferez , les sacrifices que vous o ut irez pour le succès de ce commerce , de ce prurè>, de celle acquisition, pour obtenir ce parti ou celle charge seronl rejetés de Dieu,

(150) Aipiu clitriuileiii Mis lisduM, seil imh IpSA, *eU 4 Mile. Jiihtflfcil S|hiiisi ettftlSleUI lVi, non mi;iiii. (Aputl A M lir. un. tu A\n)t.. \Xi.)

Satan, ses Pompes et si;> Œlvîus.

(t^lj Confiait ut ea cerviri tuh*. Hoiteittiuyuciur in tiQCte lucetnu rji<», (IViuj., XXXI, II, Iti.l

SATAN, SES POMPES ET SES ŒUVRES

parce que vous rebutez vous-même ses présents.

11 vous en assure dans le II* chapitre du prophète Malachie par ces paroles : Je ne regarderai point voire sacrifie* , je ne recevrai point de voire main les victimes qui me plais nt le plus. Vous me demandez quelle en est la cause. C'est parce que j'ai été le témoin de l'alliance Contractée entre vous et votre femme, le témoin du mépris que vous en faites; je vous l'avais donnée pour être participante de vos desseins, et afin que vous vous aidassiez réciproquement de vos conseils comme vous vous i êtes promis. N'est" ce pas un seul Dieu qui vous a formés Vun et Vautre? la femme n'est-elle pas animée du reste de l'esprit quil a tiré de son *œur pour donner la vie à l'homme ? Gardez donc cet esprit qui est une partie du vôtre (152).

C'est comme s il disait: Je suis éloigné d'accepter vos sacrifices, puisque je ne puis pas même me résoudre de Jes voir, que je ne les regarderais pas en effet, si je pouvais m'en abstenir, et qu'ils ne me toucheront non plus, que si je ne les voyais pas* Vous ne devez point espérer que je vous donne du secours, puisque les victimes que j'esti ne le plus me trouveront inexorable, si vous me les offrez. Usez du secours que je vous ai donné, servez-vous de cette partie de votre esprit, si vous voulez que je vous assiste de mes lumières, de ma faveur et de mon pouvoir dans vos affaires, servezvous du présent, duquel vous m'êtes redevable, si vous voulez que j'y ajoute ce que vous n'avez pas.

Une personne qui n'a pas uu esprit bien étendu trouve souvent ce qu'un grand esprit ne découvre pas. Ces grands esprits, dit Miint Jean Chrysostome, vont souvent plus loin que les affaires, lis n'en voient pas le fonds, ni le point, pareequ'ils o*en considèrent que la circonférence et les circonstances. Ils ne s'aperçoivent pas tie ce qu'ils ont entre les mains, pareequ'ils le cherchent bien loin : les vues courtes voient mieux ce qui est proche, que les vues aiguës et perçantes. Voire femme avec son peu d'esprit donnera dans l'essence de l'affaire, elle y ramènera le vôtre, qui s'en éloignait par une application trop attachée au dehors de la chose. Les prières, la vigilance et les soins de votre femme ajouteront ce qui peut manquer à son esprit (153).

La femme de l'Evangile qui avait perdu une de ses dix drachmes, la cherche avec beaucoup de soin; elle allume la lampe, elle balaye tout. Quelques-uns lisent qu'elle remue tout jusqu'à ce qu'elle l'ait trouvée (154). Ce n'est pas sans raison que Notre- >eigneur attribue cette recherche à une femme, plutôt qu'à un homme, parce qu'il

(152) non respiciam ad sacrificium, etc. Quam ob cautam? Quia Dominus testificutui est inier te, et inier uxorem pubertatis tuœ.... El hœc parti ceps tint, eic. Custodite ergo $piritumve$lrhtn.(Malach.t II, 15-15.)

Vl55)Viiis invenit cjuod sapiens prarlerit. (S. Cukïsost., Nom. De cvnren. Pault.)

n'y a point d'homme qui prit tant de peine pour si peu de chose.

Votre femme, étant engagée dans vosiffaires par votre confiance, n oubliera rien de la part du ciel, ni de la part de la terre pour les faire réussir; et, si vous vous privez de ses conseils, de ses soins, de ses prières; si vous vous privez des assistances particulières du ciel en méprisant lé secours qu'il vous a donné dans votre femme, vous succomberez sans doute sous le poids des affaires, vos grandes dépenses dissiperoiH une partie de votre bien, les emprunts et les intérêts en consumeront, les banqueroutes en emporteront une autre, il faudra ou vendre, ou fuir, et la chute de vos affaires accablera votre famille; vos enfants demeureront en proie à la pauvreté, au mépris, à tous Jes dangers inséparables de ces misères. £t si Dieu a tant d'horreur d'un orgueil qui ne peut nuire qu'à son seul sujet, ne doutez pas qu'il n'abhorre beaucoup plus un orgueil, qui d'ordinaire est si pernicieux à ceux que vous devez le plus aimer après Dieu, uu orgueil q-ui les prive de ce que Dieu leur avait préparé de secours, et qui les ruine en effet, ou qui les met en danger de perdre les biens, l'honneur et le salut.

11* Mon*. Entretien de la paix, —il est presque impossible qu'une femme continue de vivre en paix avec une humeur si hautaine, et qu'il y ail une liaison solide entre une femme qui demeure dans ses bornes, et un esprit qui prend sans cesse le dessus avec une autorité si absolue. Car que peut penser une femme quevous traitez aiec ces réserves impérieuses, avec ces mystères outrageants? que croirait-elle, sinon que vous avez aussi peu d'affection que deslime pour elle?

L'affeciion jsincère se soulage d'une partie de ses peines dans le sein d'un ami assuré, l'amitié sincère lui confie ses secrets consulte ses sentiments, défère à ses conseils. Le Prophète-Roi nous ordonne de jeter nos soins dans le sein de Dieu, et de nous en soulager par une décharge si avantageuse dans le sein de celui qui prend plus de plaisir à nous soulager, que Je soulagement même ne nous est agréable (155!.

Jetez votre fardeau, et Dieu vous gouvernera (156) ; c est ainsi que le cardinal Cajélan lit ce passade. Saint Jérôme lisait: Jeta votre amour en Dieu (157), parce que l'amour se décharge de ses peines avec une entière confiance dans lu sein d'un Dieu, qui a plus d'amour pour nous que nousmêmes. « Nous trouvons notre repos dans les personnes que nous aimons, dit saint Bernard (158) ; » nous ne sentons presque point dans ce centre le poids qui est sur nous.

(154) Everrit domum. (Luc, XV, 8.)

(155) Jacta in Dominum curam luam. IPsat CL1Y. 23.) V

(156) Projice onus tuum, et gubernabtt te.

(157) Jacta charitatem.

(158) lu illis quos auiamu?, quiescimus. (Epî$t. 90, An Ogcrium.)