DISCOURS. - TAUT III - ML AUTORITE DES MALUS

e Lu Prophète nous montre un port assuré si fidèle, » dit saint Hilaire (159),

Vous donnez une jus tu raison à voire fournit! de croire que vous ne l'aimez pas en usant de tant desserve avec elle, Avec quelle apparence pourrait-elle juger qu'un cœur est à elle, quand il est si caché T Un cœur qui l'aimerait) ta craindrait-il) se détierail-tl d'elle ï un cœur qui serait a elle, lui lerail-il un mystère de ses affaires:1 Quand un mari et une femme s'aiment comme ilsy sont obligés, ils ne se cèlent rien l'un à l'autre, comme Teriullien Ta remorqué î ils ne se sont point incommodes Puu à Tau ire, ils ne se cache ni rien; comme ils sf>nl un même corps, ils n'ont qu'un seul esprit (160). Un homme ne peut rien cacher à son corps, il ne peut celer aucun secret à son es p riL Le moyen qu'une femme ne demeure pas éloignée de vous, quand vous vous retirez d'elle, quand vous la traitez comme ne la reconnaissant pas pour un môme corps et pour un même esprit avec vous? Il y a bien de l'apparence que vous ne l'aimez pas, puisque ?uus n'en usez pas avec elle avec la confiance des personnes qui s'enti 'aiment, Quand même vous l'aimeriez. Dieu vous oblige de lui ôler tous les sujets de croire le contraire, parce que celle créance serait une furie perpétuelle qui ne cesserail point de la solliciter de vous haïr, et, quand elle résisterait à celle violence, c'est un défaut considérable de charité à vous, d'entretenir et de nourrir une occasion perpétuelle de division entre elle et vous. * Vous ne voulez pas qu elle fasse rien à voire insu, disait saint Augustin , ne, faite 5 rien de conséquence .sans le lui communiquer (161)* » La paix domestique est la principale de vos alfaires, et il u y a point de fortune comparable au salut que vous perurez indubitablement dans ces tempête* criminelles.

lit* Motif. Consolation dant Ic&dûgrdces,— Cette pair sera aussi votre consolation si les alloues ne réussissent pus avec les suites que vous souhaitez. Du homme qui a pris leconseil de sa femme, qui s'est adresse a Dieu avec elle pour bien conduire ses affaires, n'a rien à se reprocher ; sa femme, ses enfants n'ont rien à lui reprocher, quand les allai res n'ont pas eu tout ce qu'ils prétendaient de succès, et chacun s'efforce de sa part de relever des affaires, dans lesquelles il prend beaucoup plus d'intérêt pour les misé. es elle chagrin des personnes qu'il aime, que pour soi-même. C'est tout le contraire, quand tout est perdu par l'obstination et par la laute d'un mari, il de ses enlanls comme des victimes, qu'il il sacrifiées, et, s'il lui reste une étin-

celle d'amour, celle peine lui doit êlre plus sensible que la sienne* Les enfants et la femme le regardent de leur part connue la cause de leur malheur par son opiniâtreté, par son orgueil, par sa méchante conduite. Quelle consolation peut- il attendre de ces vieiimes de sou orgueil et de son imprudence? quelle consolation ces misérables se peuvent-ils promettre de celui qui esl la cause de leurmalheur? Le mépris et la haine se mêlent ^d'ordinaire avec le désespoir, les Crimes se multiplient dans la suite du malheur, ces maisons sont d'ordinaire des mélanges de péché et de misère comme l'enter, toute la famille ou une partie s'y précipite avec le misérable mari qui l'entraîne, et il ne doit point douter que tout le fardeau ne tombe sur lui, que les crimes et que La damnation qu'il cause en partie ne rendent ses peines plus cruelles, comme son orgueil plus criminel.

Conclusion de ce point.— Maris, prévenez les malheurs du temps et de l'éternité par un usage plus Qdèle des lumières que Dieu vous a données dans la personne de votre femme ; ne vous égarez point, ne perdez point vus affaires par le mépris des lumières, que l'amour, que la grâce, que Dieu vous piésente avec tant de bonté. Rendez vous dignes de celles de qui vous avez besoin, en vous servant comme vous y êtes obligés de celles qu'il vous donne dans la personne de votre femme. L'orgueil esl lu plus pertide de tous les conseillers, et il aveugle un homme eu lui taisant accroire qu'il réclaire. L'humilité attirera la bénédiction du Ciel sut vos affaires, eiie uHietiendra la paix de vos maisons, cl, si la Providence voulait vous affliger, celle conduite sera votre consolation réciproque dans vos disgrâces, et elle en fera le sujet de votre salut.

4 Olcz ces sujets de déplaisir, dit min! Clirysostome, et votre femme trouvera sa consolation dans voire amour, et vous reviendrez vous-même h elle des orages du monde, comme à un pon tranquille, et vous changerez par voire BÉgfSSÇ la tempête eu beaux jours (102J, »

La télé est le siège de lu raison, elle ue laissa pas de consulter les jeux, fouit, le goût, les autres sens* Mau*»Ghri$t est Lu sagesse munie, et il appelle sou Eglise au conseil pour gouverner les âme*.

Quand vous seriez la raison et la sagesse même, n'agissez qu'avec Je conseil de voire femme : Qu'elle suit, dit sainl Jean Cbrvsosiome, le premier ministre du logis duquel vous êies le souverain ^l>3J- — Conduisez-la, comme le chef, iju-nu-riu-la comme votre égale, dit sabit Aubiuisc, cl- sera lu

{\l*d) l'oiLout fcecuriuiin tumin (idumque ileiiioalirtt

ilbuj Mtruter alieruni celai, ucuiur allcrum vu ai, m ii;ei alun i ^rjvi ni ; uUi Uni Caiu, unie» tfûrtiu-ol [Ad tuor., li li. 11, cap. uIl.j

quiJ Ueere prêter iltaiii. ( Serm, 28 ex A «M,) i . i (j- 1 Tollamr uisuiue euus,i, etc. VirQtmffifi-

U'iu.uur uptiiiiu» lempesuieui iu lerealt&Ltkii cou-

lertel. i.lluriL S, m tua,} i ilî5} ItegU Jucuin marital olmneat, user pu-

\\i>\) hou \is ut Uc:m fttlqMlJ prêter u\ nuliaU- m mus et duiia, (lloui. 53, in \ Lun)

Wil SATAN, SES POMP

bonheur éternel de vos personnes et de voire famille (164), si vous usez de voire pouvoir comme vous le devez.

TROISIÈME POINT

Comment il faut user de cette autorité.

L'autorité du mari est composée de deux parties comme celle du prince :1a première est le pouvoir de donner des ordres, la seconde est le pouvoir de les faire observer. La femme vertueuse n'attend pas les ordres de son mari, elle s'applique, dès les premiers jours du mariage, a connaître les volontés de celui qu'elle a reçu du Ciel pour la conduire, et il n'y a point de tyran qui se fasse obéir avec autant d'exactitude, que l'amour en inspire h une sainte femme dans l'exécution de tous les désirs de son mari, et il n'y a point de contrainte qui égale la force de cet amour.

1° il faut déclarer ta volonté. — Le mari doit suppléeren ceci au défaut des lumières de la femme , il doit lui déclarer de quelle manière il désire qu'elle en use pour la dépense du logis, pour l'éducation des enfants, pour la conduite des domestiques, écouter ses raisons, approuver ce qu' il pourra de ses conseils, aÛn qu'elle ne regarde pas comme une sujétion ce qui se fera en partie par ses propres lumières, l'engager par un amour sincère h ne se pouvoir presque pas dispenser d'obéir.

Je voudrais bien demeurer là, et c'est malgré moi que mon sujet m'oblige de parler d'une autre espèce de contrainte, que de relie qui fait obéir aux ordres d'un chaste amour. Mais, parce que les femmes ne demeurent pas toujours dans les termes du devoir, que quelques-unes se font un point d'honneur de ne rien faire de ce que leur mari désire, que quelques-unes prodiguent leur temps à l'oisiveté, à la vanité, au divertissement, leur bien à la braverie, au luxe, au jeu, à d'autres bagatelles, leur réputation à l'inconsidéraiion, h la légèreté, au caprice, et quelquefois au crime; le mari est obligé d'user de cette autorité, que | la morale appelle de contrainte, avec tout ce que Dieu lui ordonne à lui-même de jugement, de courage et de charité.

2° U$er de l'autorité avec jugement. — Des fautes légères, et qui n'ont pas de suite, ne méritent pas qu'il use de ce pouvoir, ni qu'il relire sa femme avec quelque force d'un mauvais pas d'où elle se relève, et d'où elle revient elle-même. 11 doit se souvenir qu'elle n'est pas plus impeccable que lui, et que, s'il la reprend si souvent pour de petites fautes, il la metlra en danger par sa méchante humeur et par ses impatiences d'en commettre de plus grandes, de lui répondre, de contester, et de le haïr; c'est le vrai moyen d'établir un trouble perpétuel dans la maison.

11 faut aussi qu'il soil assuré des grandes fautes avant que de reprendre, parce qu'au-

trement il lui mettrait en main des pièces justificatives pour se défendre en d'autres occasions ; et si, en effet, ellen'a pas manqué dans les choses desquelles il l'a blâmée, elle lui fermera la bouche auand il la reprendra d'une faute véritable, elle lui répondra qu'il n'est pas mieux informé <^ue la première fois, et qu'elle n'est pas moins innocente de cette seconde charge que de là précédente.

11 doit observer ceci plus exactement daw ce qui regarde l'honneur. 11 doit se sou» venir que la jalousie est la plus perfide, comme elle est la plus cruelle et la plus inutile des passions. Elle est la plus cruelle* et elle ne se nourrit que des entrailles, qu* du cœur, que des chagrins, que du désespoir de ceux qui n'ont pas la résolution d* s'en défaire. Elle est la plus inutile, parc* qu'il n'y a point de vigilance, point de scia qu'une femme n'élude quand elle veut coûte nier sa passion et sauver son honneur. La jalousie est la perfidie même , elle ne rapporte jamais la vérité; elle trouve tocjours des sujets de calomnie dans l'innocence, elle s'en forge dans les personnes et dans les actions les plus saintes ; si vous Ja croyez, elle vous fera voir ce qui n'a jamais été, et ce qui n'a pas commencé d'être, comme ces imposteurs qui contrefont les magiciens. La chasteté la plus pure vous paraîtra l'impudicité même, les conversations les plus retenues et les plus honnêtes vous paraîtront des parties de débauche, si vous écoulez une perfide quj est en possession de tromper; vous l'aiderez vous-même à vous en faire accroire et à vous dévorer, si vous ne la rebutez, si vous ne prenez le parti de votre femme, si votre raison ne la défend contce une passion également ennemie de la paix et de la vérité.

Les rapports des domestiques et des personnes intéressées ne vous doivent pas être moins suspects en des sujets où il s agit du repos de votre vie , comme de voire honneur et de votre salut; la jalousie, la veitgeanco, la crainte, la complaisance, plusieurs autres passions leur font souvent trahir la vérité , et vous ne seriez pas moius injuste qu'inconsidéré si vous aviez plus de créance pour les paroles de ces âmes sou* vent mercenaires et basses comme leur condition, que pour la conduite d'une femme, ses actions vous ayant toujours obligé de l'estimer honnête.

3' Avec courage. — Si vous reconnaissez en effet des fautes dignes d'être reprises dans la conduite de votre femme, il faut vous servir de votre courage pour remédier à ses désordres. La mollesse emprunte ^JMri* quefois le visage de l'amour, pour s'opposer ' au devoir de l'amour véritable; un faux amour ferme les yeux et la bouche à l'amour sincère; un homme se laisse tellement aveugler à son plaisir, qu'il ne trouve plus son courage; il laisse dissiper son bien, ruiner ses enfants et sa réputation sans oser

(164) Tanquaiu gubernalordirigal, tanquam cousortem honorei. (Lib. III, epist. 25.)' '

îivn DISCOURS.- PART, III. —

contredire i son *mnomic domestique lui ôte le cœur, el il nn lui reste plus do courage pour soutenir sa fortune et sou lion* neiir.

*t CVst bien fait do ne vous pas emporter dans ces fûehcuses rencontres, dit saint Augustin, Dieu ne fow le permet pas; mais il ne prétend pas vous ôler votre autorité. Il veut que vous fassiez paraître votre conr»tf«», que vous vous souveniez que la virilité' donne son nom à la vertu, ou qu'elle lo reçoit d'elle (165). » Il faut que voire amour combatte contre votre amour, que votre cœur surmonte votre cœur, que l'amour rinable l'emporte sur le sensible, et qu'un cœur génère ni et chrétien triomphe d'un coeur trop tendre et trop humain. Vous n'avez «le la charité ni pour vos enfants, ni pour vous, ni pour Dieu, ni pour votre femme, si vous souffrez qu'elle ruine vos enfants, qu'elle vous déshonore, qu'elle oftVnse Dieu, qu'elle perde les biens, l'honneur et le salut sans vous y opposer, sans faire voire possible pour l'empêcher par les moyens que la charité môme jugera les plus sftrs et les plus convenables.

Si les choses ne sont pas publiques, et qu'elle ne sache pas que vous en êtes informé, vous pouvez lui en toucher quelque chose en termes généraux et qui ne lui fassent pas connaître tout ce que vous su* fetf si elle conserve quelque estime pour vous, si elle fait encore quelque état de voire estime, elle reviendra d'elle-même; In crainte d'augmenter vos défiances, l'appréhension que vous ne découvriez ce qu'elle croit caché la ramènera à son devoir; elle vous ôtera tous les sujets d'ombrage, et s'efforcera de conserver une réputation uù votre amour et son repos sont attachés, et qu'elle ne peut perdre sans demeurer privée de voire affection et de toutes les douceurs de sa vie.

4" Âvtc charité* quand les désordres sont secrets.— Si le monde ignore ses désordres, et qu'elle sache bien que vous n'en doutez pas, ne divulguez point ce que vous ne pouvez publier sans ruiner votre honneur et celui do vos enfants avec le sien. La juslice ne vous permettrait pas de diffamer le* personnes les plus indifférentes pour des J.i ^ordres secrets, et vous seriez obligé de rendre l'honneur à une personne è qui vous l'auriez ôté contre cette règle de justice, La charité ne vous oblige pus in oins que la justice do conserver la réputation de celle

Sue vous devez le plus aimer après Dieu, e conserver l'honneur de ceux qui vous doivent être les plus chers après elle, d'avoir ces précautions pour votre honneur, puisqu'il en est inséparable.

Les femmes pardonnent rarement les plaies qu'on a faîtes à leur réputaiion, et, soit que leur faiblesse, soii que leur pudeur, soitque 4a difficulté de se relever de

M G5) \i il uni tollkur, non ilmiiiuiutii ; Lu vires ot« teatto, qtjoutam tir a viriuie, ve4 viriui a yn> rSertn. §0, ex AiM.)

(UW* Aflcctioni |irocur;iii$ m liait*, ( De

Ht ÀUTOiUTE DES MARIS. ÎOT4

ces affronts, dans une vie dépendante vi fort éclairée au logis, et peu apparente au dehors, leur donnenl dissentiments plus vifs pour l'honneur; elles oublient rarement ces espèces d'injures; H est presquo impossible de rallumer les lendresscs d'une femme pour un mari, quand il l'a déchirée dans une partie si sensiblef très-difficile de rappeler ses respects pour un emporté qui lui a ravi l'honneur, de conserver de lit fidélité | celui qui a rompu le frein qui relient et qui ramène souvent les femmes dans le devoir.

Tertuîlien se donne le tïlre de procureur de la charité dans le premier chapitre d'un des livres qu'il a composés pour l'instruction des dames (1GG), parce qu'il écrivait par les instincts et selon les règles de celte vertu, quand il les exhortait a réformer leur luxe, leur vanité, leur fard. Mais v-ms n'êtes pas moins obligé par charité quu par justice de conserver une réputation d'où dépend en partie le salut ue votro femme; el c'est «ne fureur, plutôt qu'une vengeance, de ruiner l'honneur éé vxtfru famille innocente par le ressentiment f|fl*f vous avez du péché d'une femme criminelle. Et n'êtes «vous pas plus coupablo qu'elle quand vous ajoutez le scandale à ce péché, quand vous faites connaître an* domestiques, aux voisins, à tout le monde, ce qu'elle avait eu soin de leur cacherl elf^ quoique vous ne fussiez pas cause de la corruption de l'air, seriez-vous innocent, si vous le portiez en des lieux qu'il pourrait infecter, et si vous y apportiez la mort avec la contagion?

Et même quand ils sont publia. — C'est une extrémité bien fâcheuse quand les désordres sont publics, et quand un mari ne peut plus empêcher que tout le monde ne parle dé la mauvaise conduite de sa femme. C'est ici qui doit faire des cfforls héroïques de charité; el, comme cette vertu est a (laquée avec la plus for le des violences, il doit la soutenir avec tout ce qui lui sera passible de courège, comme la chaleur naturelle rappelle toutes ses forces pour su défendre, quand l'extrémité d'une maladîo la presse et s'efforce de l'éteindre, puisqu'il est vrai qu'il ne peut souffrir que celte charité s'éteigne sans perdre lui-même la vîo de l'âme.

Dieu a eu un soîu particulier d'ordonner au mari de demeurer attaché h sa femme. C'eit le premier commandement que Dieu fait au mari par la bouche de notre premier père, dans le II* chapitre du la Genèse (107). Jésus * Christ renouvelle celte loi dans lu XIX" chapitre de saint Matthieu, et la i ri i r encore publier par saint Paul dans le V* de V Epure aux Ephésiens. C'est la raison pourquoi Tertuîlien nomme cette loi réitérée el fortifiée (108). Il y ajoute celte dernière épithbtc, parce que Jésus-Christ ex-

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SATAN, SES POMPES ET SES ŒUVHES

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pîinne avec une force parhruli&re et digne d'admiration la raison de cette loi. Dieu dit j>*r la houchedn premier père, qti'tï* seront deux dans une m/me chair. Et Jésus-Christ ajoute : //* ne sont plus d*ux% mais une même chair, et conclut : Que V homme donc ne sépare pas ce que Dieu a joint. (Matth.fX\Xf 8> 6.)

Comme s'il disait : Ils étaient deux avant

3 ne d'être mariés f c'est une seule chair epuis leur mariage; les hommes voient deux corps, ainsi qu'auparavant qu'ils fussent mariés. Dieu n'en a fait qu'un seul par le mariage : « En sorte, dit saint Ambroise, que celui qui les sépare ne désobéit pas seulement au commandement de Dieu, mais ruine cet ouvrage divin (169). »

On pourrait interpréter les paroles de Jésus-Christ, ou du lien indissoluble du mariage, ou de la charité inviolable qui doit être entre les maris et les femmes. L'Eglise a toujours reconnu qu'il n'y avait point d'autorité humaine qui pût dissoudre le lien du mariage. Justin , Athénagore , 'nus ceux qui ont écrit du mariage depuis les premiers siècles de l'Eglise, le concile do Florence dans l'instruction qu'il donne aux Arméniens, le concile de Trente dans ta session vingt-quatrième, canon septième, sont îles témoins irréfragnbles de cette vérité. Et il semble que Noire-Seigneur l'a déclaré, quand il dit que le mari et la femme ne sont qu'une chair, parce «pie, comme il est impossible que le corps n'appartienne pas h celui duquel il est le corps, il n'est pas possible que le mari n'appartienne h. In femme, ni que la femme n'appartieme au mari , puisqu'ils ne sont qu'une chair. On peut dire le même de la charité, parce que, comme la nature ne permelè personne de îi.iïrsa propre chair, quelque mécontentement que les maris elles femmes se puissent étie «ionné, Dieu ne leur permet jamais de s'entre-haïr. Saint Paul se sert de ce raisonnemont : Maris, dit cet apôtre, aimez vos femnirs, personne ne hait sa propre chair (170). S.iint Ambroise semble entendre quelque chose de plus dans ces paroles de Jésus* Christ, cl croire que Dieu fait rée'lement nue même chose naturelle du mari et de la fiinme, nuoique nous n'en puissions pas comprendre la manière, non plus que celle avec laquelle il fait plu ieurs autres de ses ouvrages (171). C'est ce queTertullien avait exprimé par le mot (Tindividuité [iwlividuitaleni]9 dans le cinquième chapitre du livre De ta Monogamie. Saint Paul appuie, ce semble, re sentiment , dans le V" chapitre de VEpUre aux Ephésiens , quand il dit que celui qui aime sa femme s'aime lui-môme. Le Commentaire qui est dans les œuvres de saint Ambroise suit le sentiment de ce

saint docteur, duquel on lui donne Te nom: « La femme, dit-il, est uno partie du corps de l'homme, selon la nature, et par consAquent l'homme s'aime lui-même qnand il aime sa femme. Car les personnes ne partagent point la substance du mari et delà femme, comme si la nature était multipliée par les personnes, mais les personnes marnes deviennent par le mariage une mèaie nature (172).

Saint Paul n'ordonne pas aussi aux maris d'aimer leurs femmes comme eux-mêmes, parce que cet amour , quoiqu'il fût da même espèce avec celui qu'ils se portent fc eux-mêmes, pourrait être d'un degré inférieur; mais il veut qu'ils les aimentdu même amour qu'ils se portent à eux-mêmes sans distinction d'espèce, ni de degré, ni d'acte.

Cet amour ne dispense pas un homme de remédier aux désordres de sa femme, l'amour que nous portons à notre corps nous obl»ge de chercher des remèdes pour le guérir; mais comme cet amour nous fait choisir les remèdes les plus doux et les plus propres pour le soulager de ses maui, la clwirité qu'un mari doit a sa femme l'engage à se servir des plus bénins et àts plus convenables remèdes pour guérir des maux plus pernicieux que ceux tin corps, des maux qu'il ne peut souffrir sans en être complice et sans périr lui-même, s'il ne fait son possible pour y remédier.

Un homme ne se résoudrait jamais de se faire couper un bras, s'il pouvait le conserver et le rétablir en santé par des reii èdes plus supportables. Maris, vous êtes obligés de travailler h la guérison spirituelle de vos femmes : un homme n'aimerait pas son corps, s'il le laissait pourrir par la gangrène, sans se soucier des remèdes, comme le cardinal Cajélan le remarque sur le V* chapitre de VEpttre aux Ephésiens. Mais, comme vous la devezaimer, comme saint Paul, comme Jésus-Christ vous obligent de l'aimer du même amour que vous portez h votre propre corps, il n'en faut venir à la séparation qu'après avoir éprouvé des remèdes moins rigoureux, et reconnu que votre honneur et votre conscience ne vous en permettent point d'autres.

Il est presque impossible de vous sauver l'un et l'autre dans cet état; la tête et le corps meurent quand on les sépare. Il n'est presque pas possible qu'un mari et qu'une femme conservent la vie de l'âme quaud ils sont séparés. Je sais bien qu'il n'y a rien d'impossible absolument è Dieu, et que»

puisque la tète et le corps des insectes vivent quelque temps séparés, Dieu peut enipêdpr que le mari et la femme ne perdent iqirt Ames dans leur séparation.

Mais ces effets de la bonté divine sont

(169) Non sohim pnereptum Dei solvilnr, sc<l omis. ilu Lue.. XVIII.)

(170) Mémo carnem mam odio hahuit. (Ephes. V,

(171) Conjngii chanta te m in naturam venit, m fiai utta caro, et unu» suiritus. ((Mou. H, in

P$al. XI.)

(172) Naturalt raiione militer portio corporis virt esi, ac prr hoc vir in muli«r« seiovim diligii. Non pijjo prrs m:f siihst.niitiam riiv'uhuil m per personas ti:ii iii'iiif-riis iciiiir.'i*, soi Mini in nnii.ne uatunfe (In ? {>i»f uti l'plx-s . cap. 5, i'.on*Hb*tant\

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