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mseï extraordinaires pour ôlre estimés des mincies, Les de trac lions el les impostures dont on se sert souvent pour se justifier de part ut d'autre, la haine qu'on nourrit dans son cœur contre les domestiques et contré lous ceux qui ont contribué à la séparation par leurs rapports, l'horreur réciproque, les occasions d'offenser Dieu, le peu do soin qu'on prend des enfants, te scandale gu'on fomente, sont les suites de la séparation et la perle trop ordinaire des personnes séparées. En sorte qu'il est certain que, si Ta séparation remédie h quelque mal, elle en cause souvent do plus grands que ceux qu'elle guérit, et que/ quand elle ne serait pas d'ordinaire un effet de vengeance, elfe ne laisserait pas d'être souvent cause de la damnation des personnes séparer* par tes mauvais effets qu'elle produit.

Conclusion du dûreourj.— Maris, un chaste amour aurait prévenu des désordres si funestes; il vous aurait engagé le cœur de vos femmes par des chaînes plus fortes que celles des esclaves, et vous Jcs eussiez contrai n'es de De vous pouvoir déplaire, si vous les eussiez obligées de croire que vous les aimiez» Sacriiiez vos passions, vos soupçons, vos chagrins à votre repos el h votre salut, à celui de vos familles, h celui de vos femmes. Ce que vous vous ferez de violence vous rendra plus de satisfaction que vous n'en sacrifierez ; la paix domestique, la prospérité de vos affaires, le repos de vos consciences, l'assurance de votre salut vous causeront des plaisirs incomparablement plus agréables que ceux qui ne peuvent vous produire que des chagrins et que des peines en vous privant de tant de douceurs innocentes*

L'amour ne vous permeltra pas de retenir toute l'autorité pour vous, de faire cette injustice à votre femme, de lui témoigner ce mépris, d'exposer vos intérêts communs avec celte témérité, de vous priver de coite consolation dans vos disgrâces. Saint Paul dit qu'il n'y a point de distinction entre l'homme et la femme quand la charité unit leur cœur (173). « Quand for et l'argent sunt fondus ensemble, le mélange empêche que nous ne puissions les distinguer, dit s&int Jérôme, et il semble que le feu les ait rendus d'une même nature et qu'ils se soient eutreeommuuïqué toutes leurs qualités {IT'tJ. » L'ao our n e? ou iïre point qu'un mari en use avec un empire absolu, ni qu'il refuse ce qu'il doit d'aotoriLo à celle que Dieu lui adonnée pour l'aider h conduire la famille.

La m our enfin sait bien retrouver son au-

^lorilé pour corriger le vice, mais l'amour ïche de le divulguer, mais l'amour choisit les moyens les plus douï pour le guérir, et -il ne souffre point qu'un mari se

(I7î>) Non est ma$eutu*f ei[i?mtnal mwêM enhnvos c*f 11 omna in Vlnitto Je&u. [Gâtai., Ut, 38 )

(tléj Pion uiidligïiur aumm sii, an irgttitam ; ijtistt lill l'alur massai» sic posMdet, iinus ignciis cohr est, elouuiis diversités toUiUir. ( in EpisU ad Catut )

(175) Mulluiu tain violcntum, iiulluiii tain jusiuni

serve de ceux qui causent d'ordinaire des maux plus dangereux que» ceui auxquels on veut remédier. Le soin que vous prendrez de l'honneur de voire femme, mettra le vôtre h couvert et fera croire au monde que les choses no sont pas comme on l'avait publié» Cette preuve indubitable de votre amour, jointe aux divertissements el aux précautions nécessaires, non-seulement dissipera le scandale, non-seulement réiablira l'honneur de votre femme et de votre maison, mais préviendra votre perle commune presque inJubïtabledans la séparation. « Il n'y a point de remède si efficace que cet amour, il n'y en a point de si juste, dit saint Clément Alexandrin, parce que les failles d'une femme ne dispensent point un mari de ce qu'il lui doit d'amour (175). » C'est le moyen dont Jésus-Christ se sert lui-même pour remédier aux désordres de ceux qui ont llionneurd'ètre les parties de son Eglise, et vous savez qu'il commande aux maris* d'aimer leurs femmes comme il aime luimême son Eglise; et s;unt Chrysoslomc.

écrivant sur le môme sujet, nous confirma que cette conduite est le souverain d remèdes, Jésus -Christ, étant te souverain des médecins, ne s'en sert que pour cette raison (176).

m: l'obligation des femmes.

V amour fait des sujeis. — Lu bassesse dula naissance et la violence des armes rtd sont pas les seules causes qui engagent les hommes dans la servitude, el ions ceux qui sont réiluits dans cet élatt n'ont pêS( M obligés de le choisir comme le refuge d'une fortune malheureuse ou contraints de le supporter comme l'insulte d'une vie toi m impitoyable. L'amour n'assujettit pas nniius de libertés que la misère el que la guerre; les chaînes invisibles avec lesquelles il allache un cœur à la personne aimée ne le laissent pas maître de lui-même; il ce^se d'être a lui après s'être donné, et, quoique celle servitude votonlaire *oit moins onéreuse que celle que la misère ou la guerre contraignent de subir/elle est plus étenduet parce qu'elle ne permet pas même à la volonté de s'exempter de celle dépendance, et qu'elle lui impose un joug à qui le ma : heur ni les armes ne la peuvent assujettir, cette juridiction n'allant pas jusque fille et n'ayant pas| assez de puissance pour l'obliger de vouloir ce que les serviteurs el les esclaves na peuvent pas se dispenser de faire ou de souffrir, tes triomphes et les couronnes n'affranchissent pas les plus grands monarques de celte servitude, et ils ne défèrent pas moins a la volonté de ceux qu'ils aimcuL

remftilmm, qtuim pudSciisamor, (StromaL9 lia. IÏL) (176) Qtiemailmniluiii Clirii.Ui* avers:*ntew s.ï m m bu sull ici util im* ad podes suos «diluât ; îia et tu poiiTis tsiui rerflgere, si iiuilU usus hieris Hih*tîoue. Niliil eriim violculius 1ns vituulis* (Uani* v-0» in Ejti&L ad Kphn )

SATAlf, SES POMr

que s'ils ne se souvenaient plus gue ces chères personnes sont du nombre de leurs sujets. Les tiares n'en retirent pas les Souverains Pontées; la charité les oblige, au contraire, de considérer tous les serviteurs de Jésus-Chrjst comme leurs maîtres, de regarder cette exaltation comme une multiplication de servitude et comme un engagement indispensable de travailler h leur salut avec plus de sèle et plus de soin que les serviteurs les plus fidèles n'en ont pour obéir aux ordres des meilleurs maîtres.

Dieu ne dédaigne pas lui-même le nom d'obéissant (Josué, X, H); il ne croit pas se déshonorer en nous assurant qu'il fera la volonté de ceux qui le respectent (177) : c'est-à-dire, comme le remarque saint Augustin, qu'il les servira en sa façon en accomplissant la volonté qu'ils ont de le servir, de lui plaire et de le posséder (178). Jésus-Christ n'a pas pris seulement la forme de serviteur, mats il s'engage de servir ses filèles dans son royaume et dans l'entière jouissance de sa gloire, et il n'y a point de serviteur si ponctuel h obéir qu'il le serti lui-même à coRten-ter tous les désirs de ceux qui auront observé les ordres qu'il leur avjtit donnés (179).

Cette sujétion n'est pas seulement un artifice de l'amour pour acquérir ou pour conserver l'estime et l'affection de la personne aimée, elle est une suite naturelle de l'amdur, et comme il est un engagement de la volonté, une donation volontaire du cœur, il met la personne aimée en possession de disposer des désirs et des actions de celui qui s'engage lui-même avec sa liberté.

L'amour a obligé les personnes mariées à une servitude réciproque; ils se sont transmis en se mariant le pouvoir singulier qu'ils avaiem l'un et l'autre sur leur propre personne, et c'est une des raisons pour lesquelles un mari est tenu de considérer sa femme, non comme une personne dépendante 04i simplement comme une associée, mais comme une personne de laquelle il dépend en partie et à laquelle il s'est assujetti en plusieurs choses en se donnant à elle et en la recevant. Cette donation l'engage en effet à une fidélité, à uu amour et à des M>ins inviolables. Mais comme les sujets ne sont pas dispensés des lois, bien qu'ils soient aimés des souverains, comme les fidèles doivent d'aulaul plus de soumission à Dieu qu'il les chérit avec plus de bonté, une femme n'est pas moins exemple d'obéir à son mari, quoique l'amour Tait assujetti Jui-même è elle. Ce que la justice divine a prononcé comme une sentence contre la" première des femmes est une loi pour toutes les autres ; et saint Paul leur ordonne d'obéir à leurs maris en toutes choses comme à Noire-Seigneur et comme l'Eglise est soumise à Jésus-Christ (180). Celte obligation

en attire d'autres, et je les expliquerai dans ce discours.

Du choix d'un mari. — - Comme il ne faut pas douter que la tète ne se choisit uu corps commode et vigoureux, si elle en avait la liberté, c'est une vérité constante que le eorps prendrait une tête bien faite et bien saine, si le choix dépendait de lui et que ces accommodements ne fussent pas dans la seule disposition de la divine Providence. Les femmes ne sont pas moins intéressée* dans le choix d'un mari que les hommes dans celui d'une femme, et comme les hommes doivent Choisir celle qu'ils jugent la plus propre pour les soulager dans les

Seines inévitables de la vie et pour les aider s'acquérir une bienheureuse éternité, les femmes doivent agir avec la même circonspection dans le choix d'un mari ; puisqu'il s'agit de leur repos ot de leur salut, et que le choix n'est pas moins important pour elles que pour les hommes.

Elles ne sont pas d'ordinaire si Agées et ont moins de connaissance du monde que les hommes quand on leur propose un mari; elles ne sont pas encore en état de s'en in* former et d'en juger entièrement comme les hommes.

C'est pourquoi leurs pères et leurs mères sont obligés de suppléer à la faiblesse de l'âge et de l'expérience, en sorte, néanmoins, qu ils consultent les sentiments de oellequi est plus intéressée qu'eux dans cette affaire, et que, sans s'opiniâtrer dans un choix qu'ils font quelquefois eux-mêmes sans raison, ils ne consentent pas aussi aux extravagances et à la perte d'une obstinée.

Les pères et les mères se servent de toute la circonspection possible pour bien placer leur argent et pour n'avoir pas le déplaisir de perdre en on moment, par la perfidie d'un méchant homme, ce que leurs ancêtres ont acquis ou ce qu'ils ont amassé eux-mêmes en beaucoup de temps et avec bien des peines. Ils ne marient d'ordinaire leur fille qu'en confiant au mari une dot proportionnée à leur condition et à leur bien; mais ce doit être la moindre partie de leur soin, et ils ne doivent épargner aucune peine pour s'informer du naturel et de la conduite de celui auquel ils confieront celle dans qui leur amour doit être réuni comme leur personne, avoir moins d'égard pour le bien, pour la naissance même, que pour l'humeur, l'éducation, les aptitudes et la conduite de celui qui se présente; ne se point arrêter à l'espérance des changements que le mariage peut apporter dans les mœurs, parce qu'elle ne trompe que trop souvent et que l'éclat des richesses ébloutf jusqu'à empêcher de remarquer souveR les expériences contraires; ce qui fait qu'on précipite une fille dans un abîme, parce qu'il y paraît de for, sans considérer

(177) V ulunlAteiMimenliutu te (aciel . (ftui/.CXLIV iO.)

(178) Per inelum innocentes per ftJcm ho-irsias, |»er rcvcrentiaiD verecundas. Un V*u'. CXLIY.]

(17!)) Transiens minislrabil itth (Lac, XII, 37.) (180) Sicnt Domino, in omnibus, tient E celai*. tubjecla in Chrino. (Ephes , Y, $4..),

1031 DiSCOUQB. - PART, llf. — IV.

que c'est perdre et le bien et la personne.

Quelque avantage qui paraisse dans un parti, il ne faut pas engager des filtes sans savoir leur sentiment ou d'elles-mêmes nu de quelque personne à qui elles osent se déclarer su& déguisement. Comme ces affaires les louchent de plus prfs, e! tc-s y décuivrent souvent des choses qu'il n'y a qu'elles qui puissent apercevoir; il ne faut pas user en ceci d'une volonté absolue» il n'y faut emp'overni les artifices, ni fa force, II leur laut expliquer toutes les conditions des personnes et ÏU bien, el si elles ont des aversions raison oahles de ces partis, il se faut souvenir que la violence n'est pas seulement contraire à la tranquillité, mais à la nature même du mariage.

Ce n'est pas qu'il faille consentir aux extravagances et au malheur d'une emportée; elle aura conçu de la passion pour le visage, pour la bonne grâce, pour les galanteries, pour les caresses d'un inconnu, d'un débauché, d'un vagabond, il faut résister à des transports qui vont précipiter cette furieuse/foui ce qui lui inspire ce fol amour ne lui causerait pas moins de haine dans quelques mois, tout ce qui la (laite la désespérerai!, et quand elle reviendra dans le bon sens, elle vous remerciera de ce quo vous l'avez empochée ûe s^ perdre*

De quelque manière qu'elle soit engagée dans le mariage, Dieu l'oblige de prévenir, autant qu'elle puurra» îes désirs de son mari, de supporter ce qu'elle ne pourra pas corriger des défauls de son mari, el de le consoler autant qu'il lui sera possible dans toutes ses disgrâces.

Or<LltiATIUX DUS FEMMES.

PREMIER POINT

Prévenir les désirs du mari.

Une femme vertu en se n'attend pas les ordres de son mari, elle étudie et prévient autant qu'elle peut les volontés de celui que !a Providence divine lui a donné pour chef» et obéit à tontes ses inclinations raisonnables avant qu'il les déclare.

C'est de Cette manière que toutes les parties du corps obéissent à l'esprit. Les pieds el les mains, les yeux, les autres sens n'attendent pas que la langue leur signifie les ordres de l'esprit, c'est assez qu'il désire que les pieds avancent ou reculent, que les mains travaillent ou se reposent* que les yeux voient ou s'abstiennent du regarder, que les autres sens agissent ou demeurent sans action, de quelque manière qu'ils connaissent celle inclination, ils la suivent, sans que la langue la déclare, si les maladies nu quelque violence ne les empêchent d'obéir dans tous les mouvements et dans toutes les actions que Dieu a laissées sous la juridiction de la raison et de la liberté.

En quai clic dêii 1rs prévenir, — J'ai dir qu'une fournie doit prévoir les inclination* raisonnables de son mari, parce que, s'il lui commandai l quelque chose de contraire b la raison et ù la loi de Dieu* s'il lui ordonnait de mentir, de se parjurer, de médire, do se vengée, s'il lui détendait de respecter ses père et mère, d'assister les piiuvrcs dans quelque besoin pressant et d'une manière qui ne pût porter aucun préjudice a la famille» de reprendre et de corriger des f'jit'.mU et des domestiques de la manière que la charité le prescrit, s'il lui donnait d'autres ordres contraires à ce que Dieu nous co nmaude H nous défend, bien qu'elle dût se servir de toutes les préca niions possibles pour conserver la paix, employer les remontrances, ls prières» les caresses, différer, se cacher, s'excuser, elle doit obéir à Dieu plutôt qu'à son mari x la règle générale de l'obéissance est qu'il ne faut pas obéir à ceux qui paraissent les plus saints, quand ils commandent des choses mau • vaises, et qu'il faut obéir aux plu* méchants, quand ils en commandent de bonnes C'est ce qu'un saint personnage explique dans le premier livre De la théologie mystique citant saint Augustin (181).

Saint Paul ordonne aux femmes d'obéir a leurs maris comme au Seigneur (185). l/Àpôtre se sert exprès du terme de Seigneur. non pour réduire les femmes a ta servitude, l'Apôtre ne se serait pas servi du singulier s'il avait eu ce dessein, et il aurait dit qu'elles soient soumises à leurs inarb comme à leurs maîtres. I/Apôlre ne prétend pas que les maris s'attribuent ccito qualité, et il la leur donnerait lui-môme, s'il ne s'était expliqué par un lerme singulier : c'est la remarque solide du cardinal Cajétan. L'Apôlro ne commande pas aux femmes d'obéir à leurs maris comme à leurs maîtres :son dessein n'est pas de les rendra servantes de ceux à qui Jésus-Christ les a données pour compagnes; l'Aoôtre ne prétend point îes dégrader, ni détruire I ouvrage do Jésus-Christ. Il leur ordonne do leur être soumises comme au Seigneur »

e esl-à-dire de considérer l'autorité de JésuS- Christ dans la personne de leurs maris et de leur obéir, parce que c'est Jésus-Christ qui commande dans leur personne (18 I),

Si les maris ordonnaient quelque choso rie contraire aux commandements de Jésus- Christ, ce ne serait plus par l'autorité que Jésus-Christ leur donne, celte autorité ne peut pas être opposée à elle -môme, et Jésus-Christ leur défend lui-même d'obéir*

L'autorité du mari n*a p;is plus de pouvoir de dispenser une femme d'obéir h Dieu, que l'autorité du prince d'accorder celle dispense h ses sujets, une puissance dépendant elle-même de la souveraineté de

in

(181) Sic inndus obe<îîenlîa* lem'mhisrtsi, m hon s jn iiudis non eottf^iUia»» nau milis m bonis connu

il ii :<< lllviïï ii , ].!». I, *'ap. là.)

jlSi) Subdtim ntnt vint zuis, sîrur Dvtnîno, (Spku.t

(I8ri) H rmlh re, in imita a'iioné îulmiliaul ahqmd on4r trium ninrilis Christ) le^e regittotii, atio* il ni si non illis estera aubditc iltctft Chriâto* Pcr liOC mini v\i lu iiltir suhjnlio ad peçcaadliiii

SATAN, SES POMPES ET SES ŒUVRES

Dieu ne peut affranchir personne d'une obligation de qui elle ne peut pas s'exempter elle-même.

Saint Paul s'en eipliqne dans le !!!• chapitre de VEpUre aux Colossiens d'une manière qui exclut tous les doutes : Femmes, dit l'Apôtre, soyez soumises à vos maris comme il est bien raisonnable et selon le Seigneur (18fc). L'Apôtre ne commande pas absolument à la femme d'obéir, mais il y ajoute deux conditions : il veut qu'elle obéisse dans toutes les choses qui sont conformes à la raison, et comme elle y est obligée, c'est la règle générale de la morale ; il veut de plus qu'elle obéisse comme an Seigneur, c'est-à-dire que ce soit en vue de Jésus-Christ, et parce que c'est son autorité qui gouverne dans la personne du mari (185). C'est ainsi que le cardinal Cajélan explique ce passage. Quoique ces restrictions ne la dispensent pas de faire son possible, pour rendre sa conduite agréable a son mari, elle est bien assurée que la vertu calmera toutes choses, et qu'il aura d'autant plus d'estime et d'amour pour elle dans la suite, qu'il reconnaîira qu'il n'y a qu'un Dieu à qui elle soit disposée de plaire plus qu'à lui.

Qu'elle prévienne autant qu'elle pourra la volonté de son mari dans toutes les autres choses ; que celte volonté lui serve de règle dons tout ce qui concerne les habits, les meubles, la table, la dépense, les divertissements, les conversations, les enfants, les domestiques, toutes les autres choses: qu'elle étudie, qu'elle observe cette règle, qu'elle la fa-se garder aux enfants et aut domestiques, qu'elle consulte son mari sur les particularités de cette règle quand elle douie de Quelqu'une, qu'elle s'informe de lui de quelle manière elle en usera en des occasions, où elle ne peut connaître ce qu'il désire, s'il ne s'explique lui-même.

Cette conduite adoucira la peine de l'obéissance, elle en augmentera le mérite et l'estime, elle en excusera môme les défauts par avance» et ces avantages méritent bien qu'une femme prévienne autant qu'il lui sera possible les commandements de sou mari.

i" Raison. L'obéissance sera plus aisée. — II est certain que l'obéissance est une des plus onéreuses vertus, quand nous attendons les ordres de nos supérieurs ; et nous pouvons remarquer en ce point une notable difféience entre les mouvements de notre corps et ceux de notre esprit.

Ce n'est pas sans peine que nous montons au sommet d'une haute montagne, ou au faite d'une tour fort élevée; nous souffrons moins en descendant, parce que la pesanteur du corps qui nous incommode quand nous montons, nous soulage et nous

(181) Sicut oporltl in Domino. (Colon., III, 18.) (185) Non mandai subjici ahsolule, seil ctiiu tlualuis contlhioitibiis, scilicci ticut oporlet, et in Domino. (Cajlt-, in Epist. ad Cvloss. cap. III ) (ISGj Pccculum yer bonum operalum est imhï

aide à descendre. Notre esprit au contraire s'élève avec plaisir, un homme commande avec des satisfactions et des douceurs qui le délassent de toutes ses fatigues, il est si charmé de ce travail que, bien loin de le sentir, il aspire à de plus grandes charges, et que l'inclination qu'il a pour le commandement croît avec Pautorité de commander. Il n'obéit pas avec la même facilité, il sent des résistances plus fâcheuses que les commandements quand il faut se soumettre, et les choses que nous estimerions les plus faisables, si nous agissions par nos propres mouvements nous semblent impossibles quand nos supérieurs nous les ordonnent.

Cette venté est si constante que saint Paul nous apprend que la lot divine, qui devait servir à donner la vie, a donné la mort (î 86). Parce que le péché, ayant pris occasion du commandement, a trompé et tué l'homme par le commandement même, de sorte que la concupiscence est devenue par le commandement môme une source plus abondante de péché. Ce sont les pares paroles de l'Apôtre dans le VIIe chapitre de Y E pitre aux Romains.

La raison que saint Augustin en allègue dans plusieurs lieux de ses ouvrages, e*t que la convoitise s'est irritée contre la loi, qu'elle a désiré avec plus d'ardeur les objets dus passions criminelles, depuis que la loi a défendu de les souhaiter. La concupiscence n'était pas si ardente, ajoute le mima saint, quand on péchait sans aucune crainte de la loi; la loi arrêta pour quelque temps l'impétuosité du péché, cette digue sem't d'obslacle à ce torrent pour quelque t^mps, mais la violence qui vous emportait sans aucun obstacle s'est augmentée depuis qu'elle a rompu la digue. Voulez-vous connaître l'extrémité de celte violence? considérez la digue qu'elle a rompue. Ce nfest pas un homme quia dit : Vous ne convoiterez pas. C'est Dieu qui l'a dit, c'est votre créateur, c'est votre juge éternel qui l'a dit (187). La concupiscence a rompu cette digue, parce qu'elle s'est soulevée, qu'elle s'est fortifia contre le commandement.

Cette difficulté vient en partie de la lîberî 5 de l'homme, en partie de son orgueil. Li liberté excite des révoltes intérieures contre les ordres étrangers, parce qu'ils fui paraissent des entreprises sur son autorité, une usurpation du droit que la uature lui a donné sur nos personnes. L'orgueil eicite de nouveaux soulèvements, celle passion qui nous porte au-dessus de tout Je monde est dans un état violent, quand nous sommes obligés de nous soumettre; celle inclination criminelle d'être élevés augmente la répugnance naturelle de notre liberté* obéir, et la sujétion, n'étant pas moins coo-

mortem. (Rom., VII, 13.)

(187) Vis nosscqitam imgn.1 sil ? vide quîd repart. Son concupisces. Non liomo dixil, Dciisdiiit* jihlcx seicruus dixil. (De rerbit Aposlol., sect. U

ï ce vîce qu'à la nature, ajoute de les UiflTîcu liés à celles qui se trouvent s choses commandées, el quand piles l très-aisées d'elles-mêmes, elles

de l'être, quand on nous les orfemme prudente prévient des com-

dangereux. Elle sait par des ëxpéi étrangères une partie de ce que

l'esprit des femmes, quand un mari Tend les habita somptueux ou lascifs, ri naît une partie du chagrin qui les le, quand un mari leur défond le jeu,

la comédie, quand il leur interdit icntaiion, l'entretien, la vue des persuspectes, avec ou sans justice : elle n assurée que ces défenses désespès moins superbes, que c'est une mi- 1 extrémité d'obéir a des ordres si i, que c'est une extrémité bien hase de ne pas observer des ordres si

Une femme vertueuse prévient des ités si contraires à son repos et si cuses à son salut; l'amour qu'elles i son mari s'applique à reconnaître lontés, cet amour les fait exécuter itant de plaisir que d'exactitude avant mari les signifie; cet amour lui ep/trpeine de déclarer ce qu'il désire, Un i a ia satisfaction de voir une obéis* dus prompte que le commandement, que le commandement aurait rendu 3 est un contentement pour une si le obéissance. L'auteur de \*EpUrt à t'a disait avec bien de ta raison qu'il rien de si impérieux nue la charité ■misqull n'y a point daut'irilé qui diéir avec tant de promptitude et tant n, et qu'elle oblige d'accomplir les ia de ceux ou'on aime, avant même les aïeul expliquées.

t le devoir d'une femme chrétienne 'venir par sa complaisance les chaqu'elle aurait, si un mari lui iVi i s coin mandements formels el abso- «3l son devoir d'ôter h son mari, de à elle-même les occasions qui pouré teindre ou affaiblir leur arnour rêne, elle doit en i retenir ce feu sacré dus de soiu que les Vestales n'en t de conserver celui qu'elles préleuavoir reçuciu cieL « Qu'elle 5e soud'elle-mêmc, dit saint Aiubroise, et i n'attende pas une espèce de cou- ; la femme qui se met en danger d'ê ire lée est indigue du mariage (181)).» Kilo jas bien des grâces qu'elle a reçues sus- Christ pour entretenir \;\ paix.

Paulin de Noie se sort de la mémo dans VEpithatamcdto Julien : « Le joug jx, quand la volonté le prend prompt,el d'elle-même, el quand l'amour le êger (190). »

lî* Raison, Uolrfhsanet sera plus parfaite ef plus Utimé*.— Une soumission si prompte mérite autant d'fslime qu'elle a de perfection; et s't un mari n'est fa brutalité même, il ne peut se dispenser d'avoir tout l'amour et toute la complaisance possible pour une femme qui m cherche point d'autre satisfaction que celle de lui plaire et d'être aimée de lui- C'est ma seconde preuve- Un mari qui a donné ses ordres, un mari qui les voit observer, peut croire que c'est par crainte et par nécessité que sa femme les j?arde; il s'attribue à lui-même toute la satisfaction qu'il reçoit de l'accomplissement de ses vo Ion lés, et ne s'en estime redevable qu'à sa conduite el h ses soins- Il ne peut pas douter qu'il n'en soit obligé à l'amour et à îa complaisance de sa femme, quand elle prévient les ordres et qu'elle lui épargne la peine ou de supporter des choses contraires à sa volonté, ou de commander celles qui lui plaident.

Saint Paul veut que les fidèles fassent toute* leurs actions en charité (191). Ce n'est pas assez, pour accomplir ce commandement de l'Apôtre, d'agir quelquefois par un mouvement de charité, de donner l'aumône en vue et pour l'amour de Jésus- Christ, de faire une antre lionne action pour lui plaire, mais il faut que la charité même possède nos cœurs et nos personnes, et quo nous n'agissions et que nous ne nous abstenions d'agir que par ses ordres et par ses mouvements. Un rayon de soleil fera produire une petite fleur à la terre au milieu de l'hiver, quelques beaux jours feront fleurir des violettes ou des anémones dans la saison qui est ordinairement la plus rigoureuse de l'année; mais ces productions tiennent quelque chose de la saison, et ces fleurs n'ont ni l'odeur ni la vivacité de celles qui mussent au printemps : elles sont a moitié mortes, comme ta terre et les autres éléments, La chaleur, qui succède, donne aux ileurs toute leur perfection; et soit que nous considérions une tulipe, ou une rose, ou un oeillet, que nous regardions, que nous sentions une tubéreuse ou un jasmin, que nous arrêtions les yeux sur les herbes, sur les feuilles ou sur les fruits, nous voyous partout les effets d'une chaleur impérieuse et bienfaisante, et nous en sommes redevables au retour et h la chaleur victorieuse et entière du soleil.

Ce n'est |ias assez de faire quelque action particulière par un mouvement d amour de Dieu : il faul que cet amour soit le principe de toutes nos actions; en sorte que, si nous mangeons, si nous buvons, si nous travaillons, si nous donnons l'aumône, ce soit pour plaire à Dieu, ei qu'il remarque dans toutes nos actions plus de complaisance el plus de charité que de modestie, que de

Niliil tinperiosius HiariinLC.

ReçtmilaiH SC pra-he.u. n<m cutiïCOinlïUH ; fsl conjugio, ipi-u digna bit jury m. [Epht, . Vtu }

1 100) Love icnwpie jugum est quoi! pmiiipia vo- ItUtUs sufrcipii, et (aeilc ferl ;unor uHsequ't»-

\VM ■ (htuiiti retira in ch&ritztt fi»m* v Car., XVI* 14)

dooceur, que de libéralité, et que la charité l'emporte, comme le principe qui donne Tandon à toutes les vertus.

Je ne doute nullement que l'Apôtre ue nous le signifie quand il dit : Faites toutes vos actions en charité. Je crois que saint Paul veut nous représenter quef non-seulement ce feu divin doit être le maître absolu de nos personues, comme Notre-Seigneur nous l'apprend quand il nous ordonne de demeurer dans son amour (192)» mais que nous sommes obligés de demeurer dans la disposition de cet amour, de ne point revenir è ce nous-mêmes d'où l'amour nous a retirés, de laisser la possession de ce nousmêmes à celui à qui nous l'avons transportée parles ardeurs sacrées que les approches de ce divin objet nous a inspirées, et que nous lui rendions tous les fruits d'un fonds aliéné par ce juste transport.

L'Apôtre veut, de plus, que cet amour prédomine dans toutes nos actions. Faites toutes choses en charité, en sorte que Dieu remarque de la charité dans toutes nos actions, qu'il y remarque plus de charité que d'humilité, que de libéralité, que d'aucune autre vertu particulière; plus d'inclination de lui plaire que de donner l'aumône, que d'agir selon les règles de la modestie et de la tempérance; que la charité soit le principal et que tout le reste n'en soit que l'accessoire, comme la nature produit l'odeur et la couleur avec le fruit et à cause du fruit, «?t non pas pour elles-mêmes; et nous disons aussi qu'un arbre porte de bon irait, sans parler des feuilles ni des fleurs, sans rien spécifier de l'odeur ni de la couleur du fruit, parce que le fruit est la principale production de l'arbre, et qu'il ne produit toutes les antres choses que pour le fruit.

Une femme qui aime son mari, comme Dieu le commande, non-seulement prévient les volontés de son mari, mais elle le contraint de reconnaître qu'elle l'aime en effet, qu'il est maître, après Dieu, d'un cœur qui n'agit et qui ne respire que pour celui pour qui Dieu lui commande d'avoir ces complaisances. Un mari ne peut rien voir au logis qui ne l'assure de l'amour sincère de sa femme : s'il considère ses ameublements, il y remarque cet amour; s'il est à sa table, il y reconnaît cet amour; s'il regarde ses domestiques et ses enfants, il s'aperç »il de cet amour; cet amour parati dans les habits, dans les entreliens, dans la douceur, dans les conversations, dans les visites de sa femme; les maisons même qu'elle fréquente sont comme autant d'échos qui lui réitèrent les assurances de cet amour.

Quand nous lisons la lettre d'une personne indifférente, de quelque sujet qu'elle nous parle, nous voyons la même couleur dans les mots plus différents, nous y remarquons la même main qui a écrit et le même esprit qui a conçu et dicté la lettre;

(192) In diteclhm mea.^oan,, XV, 9.) ( 93) Quis habitabit ex vobis cum ardoribus iimtitont*? fia., XXXm,U.)

SATAN, SES l'OMl^S ET SES ŒUVRES. WW

mais si c'est un de nos amis, quelque chose qu'il nous mande, nous reconnaissons qu'il nous aime, parce qu'il ne nous écrit que pour nous en donner des assurances et des marques : s'il nous parle de nouvelles oa d'affaires, c'est pour nous faire ou poar nous demander quelque plaisir, et s'il est notre ami , il nous oblige de l'une et de l'antre des manières, et nous avons de la satisfaction en recevant le plaisir qu'il ooos fait et en lui accordant celui qu'il nous de* mande, parce que nous avons des preuves d« son amour ou que nous exerçons le nôtre.

Un homme voit Tatnour de sa femme dans tous les effets de sa conduite; il remarque

partout qu'elle ne s'étudie et qu'elle n'agit que pour lui plaire. Le plus farouche des animaux s'apprivoiserait et s'adoucirait par cet amour; et il faudrait qu'un homme Ht plus brutal et plus furieux que les bêtes les plus sauvages» si son cœur ne se rendait 1 un amour qui le sollicite d'une manière si agréable et si pressante, et s'il pou fait, je ne dis pas haïr, mais ne point aimer aie* une ardeur, une fidélité inviolable, celte q ni lui témoigne un si parfait et un si ebaste amour.

Le prophète Isaïe demande au peuple lequel d'entre eux pourra demeurer avec des ardeurs éternelles (193). II les menace, de (a part de Dieu, des peines de l'enfer, et les assure que Dieu les contraindra de souffrir d's ardeurs insupportables, qu'ils souffriront ce qu'ils ne pourront souffrir, que le désespoir de leur supplice consistera en ce qu'ils ne pourront ni endurer de si cruelles peines, ni s'en délivrer. «

Il est impossible qu'un mari eonserveuoe étincelle de raison, s'il ne chérit d'un amour réciproque une femme qui ne cesse jamais de lui montrer de l'amour; il demeure dans* des ardeurs perpétuelles; l'amour sincère de sa femme le presse de toutes parts de* rendre le réciproque à une affection si soi— gneuse, si obligeante, si manifeste; il est environné par des ardeurs aussi constante^ qu'agréables; il est impossible qu'il j résiste s'il lui reste, je ne dis pas de la raison, mai£ du sentiment, et s'il ne dégénère non-seule-* ment de la nature humaine, ruais mtmed* la sensitive.

Une femme sera l.i maîtresse absolue de^ son mari, dit saint Jean Chrysosiome, pare* qu'elle se sera rendue sa servante pour 1 amour de Jésus -Christ (1%). Elle s'est rendue servante, et il n'y a point d'esclaw si obéissante et si ponctuelle qu'une femma qui prévient les volontés de son mari pour l'amour de Jésus-Christ. Elle devienttnaftresse, parce que son mari ne peut pas s'empêcher de 4'aimer, qu'il ne peut s'hbstenir do lui témoigner autant de complaisance qu'elle en a pour lui, que la violence avec laquelle il voudrait s'efforcer de résister*

(194) Scrva cl domina sui viri est, si proptef Douiîiiuui subdilur. (Hom. 20, in Epitt. ad Epku*)

ince est un moyen nécessaire pour J'eulre- 'nir et pour empêcher qu'il ne s'éteigne,

M*a discours.- faut m. - iv

cet amour ne peut pas subsister, ci qu'il est obligé tie céder à une force si douce et si constante.

Beauté, richesses t esprit, vous êtes bien faibles pour engager un cœur, en comparaison de celte complaisance* La beauté est ruinée par les années; la dépense consume les richesses» et, quand Je bon ménage les multiplierait, elles ne peuvent réparer les défauts personnels; l'esprit est un fauteur de division, quand la paix domestique est rompue. La complaisance est une espèce de chaîne qui ne s'use point, qui se fortifie au contraire de jour en jour, et nui retient un cœur avec d'autant plus de violence qu'il ne s*-nl point sa captivité et qu'elle n'est qu'on effet de son autorité, une suite de l'empire que L'amour lui a donné sur un cœur qui ne s'étudie qu'à le servir et qu'à lui procurer tout ce qu'il peut de satisfaction ul de pfaisir,

111* ÏUisov. Elle excuse Us défauts. — Une ferma* doit prendre un soin tout particulier de se conserver cet amour; et, coi mue c'est le principal des biens du mariage, elle serait coupable si elle n'en préférai L la conservation à celle de tous les autres» Celte couiplaisar

tenir et pour empeciier qt et elle y contribue beaucoup en excusant ce qui peut arriver contre la volonté du mari. C'est la dernière raison.

Il est presque impossible que les maris ne trouvent quelque chose a redire dans ta conduite des femmes 1rs plus vertueuses et les plus obéissantes. Les plus parfaites no sont pas impeccables, et, quoiqu'un mari n'ait pas raison de prétendre qu'une femme. soit exemple d'un défaut commun à tout le inonde, le mal est incommodé et chagrinant» de quelque espèce qu'il puisse être; et quand uiie cuosc même serait bien fuite, l'inconstance, le travail, la difficulté des atfaires, rendent quelquefois un homme de méchante humeur, et ce qui lui plairait en un autre temps lui semble désagréable dans cet étal.

La complaisance ordinaire d'une femme l revient les mauvais effets que ces occasions pourraient produire. L'autorité qu'elle s'est acquise sur l'esprit de son mari ne donne pas seulement des forces invincibles à ses excuses, mais elles l'exemptent de l'obligation de s'excuser, Celte complaisance répare plus de mal qu'elle n'en trouve; elle impose le silence aux passions qui s'irriteraient contre les paroles, elle les calme avec un empire d'autant [dus absolu qu'il est plu? doux et plus soumis. Ce qu'une femme fuit d'ordinaire excuse ce qu'elle u'a pas fait ou ce "qu'elle n'a pas tûen fait; la coutume justifie la surprise, le dessein l'emporte sur rinconsidéralion + Un mari raisonnable plaide lui-même la cause de sa femme en ces occa-

(195) Véniel aiiterpiam ire cœp nL Obedïenlia est abiiegatio anima: per corpus osiensa ; imme- JiatJ extusatlo aimd Detiin, (Grad. i)

(106) Jugum fl'k-lîuin iluomm luiius vnli, rjus- Jciu servi lutis, ambo conservî, nul la spiriius cur-

. OBLICVnON DES FEMMES. 109)

sions ; il juge lui-même en faveur do sa femme contre son propre mécontenicim nt ; il la déclare innocente d'une faute in volontaire et imprévue, et ne l'estime que trop punie de ce qu'il lui est échappé quelquechose de rontraire h la résolution constante de lui plaire,

One femme vertueuse prévient autant qu'elle peut tes fâcheux accidents qui pourraient arriver à son mari; elle l'exempte autant qu'elle peut et de la pauvreté et îles maladies, des autres misères; elle prend un soin particulier de le préserver du péché, de lui ôlcr tous les sujets de se meure en colère; elîe sait que les premières ruptures donnent occasion h des secondes, que ces plaies s'enveniment aisément, qu'elles ne deviennent que trop souvent mortelles, qu'elle a reçu la grûce du sacrement pour le talut de son mari comme pour le sirn : c'est ce qui l'oblige de s'excuser avant même qu'elle ait manqué de tenir les remèdes prêts avant le mal» et de le guérir avant qu'il blesse.

Saint Jean Climaque dit que l'obéissant arrive au terme avani que de marcher, qu'il donne des preuves évidentes d'un dépouillement parfait de lui-même, et qu'il s eu use avant que d'j avoir song<'\ Une femme chrétienne arrive où son mari désire avant quM le commande; il n'est point obligé de lui ordonner d'aller où il la trouve; il voit, par $£5 actions, quelle est à lui plus qu'à ellemême, que,sil a quelque sujet de déplaisir de sa part, il ne le doit point imputer à onu volonté qui est toute à lui et qui n'a pas moins de ressentiment que lui de ce qui lui déplaît i 195).

C'est ainsi qu'il se sent engagé de plus en plus à l'aimer et à lui plaire; c'est ainsi qu'il conçoit une complaisance d'émulation pour une complaisance de devoir, et qu'il n'est presque pas possible de distinguer l'autorité d'avec la soumission, parce que le mari et la femme se servent l'un l'autre -aim se le commander. Nous pouvons nommer ces deux mariages, après Tertullien, le jou;; de driix fidèles qui n'ont qu'un cœur et qu'une volonté, et entre qui on ne jn ni reconnaître de distinction d'esprit il9GJ, parce qu'ils agissent par les mêmes lumières, qu'ils sont animés par l'esprit de Jésus- Curist»el qu'ils vivent de concert sous sa cou lui te.

C'est ainsi qu'ils font un usage légitime de la grAce que Notre-Seigneur leur a méritée par sa mort pour perfectionner l'amour naturel qui établit le mariage entre les païens et pour élever cet amour au-dessus de lui-même el le rendre indissoluble dans l'effet ainsi/jue dans 1 obi iga lion, comme Je concile de Trente nous] apprend dans le chapitre où il traite de ce grand sacrement 1197).

nisve riiserctm* (Lib, II, Ad «xar., cap. £M

(IDÏ) Grtliani quie naturalem aiuoiem peHIeeret, Chrtslus ïiobissiia papoue STômertlH. (Ses*. S*, Ooct. de §acr. muiritnJ

1001 SATAN, SES POMPES ET SES ŒUVRES

Conclusion de ce point. — Il n'y aurait point de désordre dans les mariages si les femmes observaient cette conduite. Il n'y a point de femme qui ne sache que les maris veulent que tes femmes s'habillent modestement, qu'elles prennent le soin du domestique, qu'elles s'abstiennent des jeux excessifs, quelles évitent les compagnies où elles ne peuvent se trouver sans déshonneur et sans danger. Quelques maris ont des complaisances assez lâches et assez basses pour ne rien commander et pour tout souffrir sans se plaindre, quelques-uns s'en expliquent formellement, et il se trouve des femmes qui n'ont ni respect pour les plus retenus, ni considération pour les plus absolus. C'est assez qu'un mari veuille une chose pour les détourner de le faire, et leur caprice et les mauvais conseils leur inspirent une horreur de ce qui leur plairait peut-être, si les jmaris ne le désiraient pas, et si elles ne craignaient d'autoriser par leur obéissance le droit et la coutume de commander.

La suite de tout ceci est la combustion et la perte des maisons, Ja haine et la damnation des maris et des femmes ; les biens se dissipent, la réputation se perd, Jes enfants se débauchent. Un mari est contraint d'en venir à des remèdes fâcheux, pour guérir des maux presque incurables; il est forcé de parler, de refuser, de menacer; une iemme se retiendra peut-être quelque temps

de ce sentiment, et il l'avait appris de l'auteur de YEpitre h Célantia (198), qui ordonne à la femmede montrer par son obéissance, qu'elle reconnaît son mari pour son maître. Saint Àmbroise lui avait appris la même chose dans l'explication du XXII* chapitre des Proverbes, où il dit que nonseulement la femme chrétienne nomme le mari son seigneur, mais qu'elle le considère dans cette qualité (199).

Les auteurs qui ne croient pas que saint Paul ait eu ce dessein, et qui ne veulent pas que les maris s'attribuent l'autoritf de maître, n'exemptent pas les femmes de l'obligation d'obéir : ils les engagent au contraire à une obéissance d'autaut plus humble et plus exacte, qu'ils diminuent davantage les prétentions et l'arrogance du mari, et qu'ils commandent à la femme de lui être soumise comme à Jésus-Christ, de le regarder, de le respecter, de l'écouler comme Jésus-Christ, de lui obéir non-seulement d'effet comme les esclaves obéissaient à leurs maîtres, mais de cœur, mais avec une entière complaisance, comme les fidèles obéissaient à Jésus-Christ.

Les prières, les jeûnes, les aumônes m ne sont pas d'obligation, et qui seraient des actes de perfection pour des tilles et pour des veuves, deviennent des péchés, lorsque les femmes les pratiquent contre la volonté de leurs maris. Que celles qui se parent,

Î|ui jouent, qui écrivent contre la volonté ormelle de leurs maris, considèrent et

elle se fera une violence, qu'elle juge moins „

pénible que le mai qu'elle appréhende ; è méditent la grandeur de leur faute, qu'elles peine l'orage est-il passé, qu'elle se remet redoutent l'horreur qu'a Jésus-Christ de

en pleine mer, un rayon de beau temps, un peu de bon visage lui persuade que tout s'essuiera aussi aisément la seconde et Ja troisième fois que la première, et l'orage redouble, et le mari s'irrite et on en vient aux injures et aux extrémités , et la tête périt avec le reste du corps parce que le reste du corps n'a pas voulu éviter le précipice, et le mari se damne avec sa femme, parce que sa femme n'a pas voulu lui obéir et qu'il s'est laissé tiansporter à la fureur et posséder à la haine : et, comme les lignes, quoiqu'elles s'éloignent l'une de l'autre en partant du point qui est dans le milieu du centre, ne laissent pas d'aboutir à la même circonférence, le mari et la femme arrivent au même malheur eu continuant de se retirer l'un de l'autre, et leur misérable vie se termine au même enfer par celle division criminelle de leurs volontés.

O vous que la Providence a engagées dans l'état du mariage, plusieurs savants auteurs croient que saint Paul vous oblige de considérer vos maris comme vos maîtres, ci de leur rendre dans cette qualité toute l'obéissance, que les esclaves de ce temps devaient à leurs maîtres. Saiut Thomas est

(198) Tuillum obsequio luo dominum demonslra. (Epist. ad Cœlan.)

(199) Boua conjux non solum virum su uni dominum vocal, sed et sapii. (S. Ambr. in Prov.f

celles qui résistent à une volonté qu'elles doivent estimer la sienne, et à qui elles doivent obéir comme à la sienne.

Femmes chrétiennes, épargnez-vous ces peines, engagez-vous le cœur de vos maris, évitez le danger commun de vous perdre, en étudiant, en prévenant les volontés de vos maris, vous ne sentirez point la difficulté de cette obéissance, elle vous rendra absolues sur l'esprit de vos maris, elle affermira votre amour, votre repos, elle vous conduira par ce calme et par ces beaoi jours au port où vous aspirez , et d'où l'orage vous éloignerait avec bien des travaux, des craintes et des malheurs. Que votre mari soit votre œil, obéissez-lui, et qu'il vous conduise sans qu'il vous parle. Respectez-le, aimez-le uniquement, et faites votre possible pour lui plaire. C'est ce que saint Grégoire de Mazianze écrit à une sainte dame (200).

Le même saint l'exhorte, au même lieu, à supporter les défauts de sou mari. C'est ce que j'explique.

DEUXIÈME POINT

Supporter les défauts du mari.