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(25X) Snnclorum virorum erant dtscipuli. f /» Epist. ad Rom. cap. XVI.)

(£W) lUto mi In parent ac sacerdos. ( J«dtr., \YUt 10)

lin DISCOURS. - PAUT. IH, « V.

veulent aller h Dieu, vous les en relirez en le quittant vous -même; Se penchant qu'a la nature pour le vice, étant iurlitié par vos actions scandaleuses, l'emporte sur des inclinalions faibles et naissantes, et il faut des miracles de courage et de grâce pour résister; il n'en faut pas moins pour revenir de ces longs égarements. Les artisans n'ont encore trouvé aucun secret pour faire changer de couleur aux étoffes teintes en noir. Ces jeunes âmes, imbues de la noirceur de vos crimes, changent totalement de couleur, les hommes nom noint de secret pour ce changement, et il faut que Ja grâce agisse avec bien de la force pour tirer une couleur quia pénétré jusqu'au fond du iceur et pour kver les taches qu'elle y laisse.

Ces* profaner le sacrement du mariage,

i abuser de ce sacrement établi eu partie pour la sanctification de vos enfants, ta bonté divine grau lie les pères et les mères de co grand sacrement, aùn que les grâces continuelles qu ils en reçoivent forti lient les vertus par des actions exemplaires et constante» ;ei» comme la rlivine Providence prend mi soin particulier de remplir les rivières qui arrosent et engraissent par leur déboruLuicni les terres où elle ne fait pas tomber

pluie, comme elle fournit plus d'eau à ces rivières qu'à celles qu elle n'a pas destinées pour rendre ce bon olliee aux provinces où elle leur a donné le cours; Dieu, voûtant que les vertus des pères et des mères passassent jusqu'aux enfants, a pris le soin d'établir ce sacrement, le soin de remplir leur rceur ifuii plus grand nombre de grâces, dTy verser une plus grande quantité du sang de Jésus-Christ, afin que leurs vertus, augmen- I par ces laveurs divines, passassent par au saint débordement dans la cœur et dans la conduite des enfants, que ces productions, formées d'un sang purifié par celui de Jésus- Christ, en reçussent et eu conservassent les saintes qualités, et que If s vertus fussent comme des annexes de la nature, et en quelque manière comme une propriété naturelle des chrétiens, que U-s mouvements de la convoitise fussent combattus par des inclinations opposées, et que celles qui sont nées du sang de Jésus-Christ vainquissent celles qui procédant du sang de notre pre* uiier i ère,

Plusieurs hérétiques se sont imaginés que le baptême n'était pas nécessaire aux enfants des lui è les, parce que saint Paul dit que ces enfants, qui seraient impurs s'ils étaient nés d'un père et dune mère intidcles, il saints quand les pères et les mères sont lidèles; quelques hérétiques remontent bien plus haut, et c'est assez, selon leur seulement, que quelqu'un des ancêtres ait été lidèle pour sanctilier tous ceux qui descendent de lui. Ces erreurs ont été condamnées par les conciles de Carthage et de Milève, tomme saint Augustin te rapporte dans ses ôpitres 90* et 91% et le concile de Trente

(240) Si quis riixerit, t ajulsimim liberum esse, hoc est lion aciesttriniil ai salut cm; inialkna si*. (Sc*£, 7, De bapiiyn. Oafi. 5 )

EDUCATION DBS FNKAXTS. M>2

conûnne ces fonda nu. liions dans le canon 5 do la session 0, od il excommunia ceux qui disent que le baptême n'est pas nécessaire an salut (SiOJ. Les Pérès et les interprètes estiment que f Apôtre parle on ce lieu d'une espèce de pureté civile, parce que les enfants issus d'un mariage légitime ne sont pas nés contre la défense des lois, quoique le père et la mère soient infidèles, et que s'il parie de la véritable pureté, c'est de eeîle que les enfants reçoivent par le baptême quand l'infidèle marié avec un ou avec une lidèle cousent que Jes enfants soient baptisés; il est Irès-probaMe que saint Paul parle du mari et <le la femme inlidèle convertis par ta femme ou par le mari fidèle; mais rien ne UOuS empêche de dire que leurs enfants sout saints non-seulement par la grâce du baptême, mais par l'inclination de la c nserver par les bonnes inclinations desquelles leur substance semble être imbue, comme elle était en quelque manière incorporée par les vertus des pères et des mères, au sang duquel ils ont formé ces chères productions.

Pères et mères, qui corrompez votre sang par une cuuduite vicieuse, qui le rende/, impur par vos péchés, qui formez vo^ enta nts de cette masse corrompue et impure, vous répondrez à Jésus-Christ du sang qu'il vous a confié pour prévenir celte corruption et ces impuretés, des péchés que vos enfants commettent par les mouvements de ce sati^ corrompu et impur» les vapeurs malignes de ce sang blessent et le ciel et ta terre , offensent Uieu , scandalisent les hommes ceux qui ont gâté ce sang ne demeureront pas impunis, ayant reçu des moyens si assurés et si puissants pour le préserver de ces infections contagieuses, et pour communiquer du motus une partie de ces saintes dispositions à ceux qui devaient être composes de ce sang,

J il* Movex, Douceur. — La douceur entiu est le dernier moyen que les pèies et les mères doivent employer pour élever leur*. enfants ù la vertu.

liaison : Nature de la vertu, — Il y a des pères et des Hier «a qui ne montrent jamais qu'un visage sévère à leurs enfants et qui portent toujours des nuages sur le Iront, oes éclairs dans les yeux, ues foudres et d* s orages sur la langue, quand ils paraissent eu leur présence ; quelque lemp* que les entants ménagent pour l'étude f quelquu inclination qu'ils témoignent pour les exercices de pieté, quelque soumission qu'ils rendent aux sentiments et aux ordres ne ces sauvages, ils ne peuvent apprivoiser ces humeurs lurieuses, elles s'aveuglent ellesmêmes pour ne pus voir les bonnes qualités de leurs enfant», elles se rendent la vue quand elles veulent censurer les défauts ue leurs euUinis, et sont si transportées que leur imagination ne laisse pas le loisir à leurs yeux de t «marquer que ce n'est presque neu, quelle les représente comme des

SATAN, SES TOMPES ET SES ŒUVRES

monstres à un esprit qui ne se donne pas le temps de se servir de sa raison et de ses veux pour juger sainement de la chose, pas le temps d écouter les excuses d'une faute qui nVsl souvent qu'apparente ou fort légère; les punitions de ces fautes imaginaires, ou qui ne méritent presque pas le nom de fautes, sont aussi violentes que les transports; les mains ne sont pas moins impitoyables que la langue; les coups sont aussi pesants que les injures sont indices, je ne dis pas d'un chrétien, mais d'un homme, et ce qui ne mériterait pas une correction de proie est puni avec une cruauté de qui Jes bêtes les plus farouches n'useraient pas envers leurs petits ; les menaces surpassent Jes châtiments, et les enfants, bien éloignés <ie vivre dans une honnête liberté avec les pères et les mères, les fuient avec une frayeur et une horreur que les petits des libres et des ours n'ont pas de ces bêtes qui causent tant d'appréhension aux hommes. ^

La terre ne | roduirail rien ou ne produirait que peu de chose si le ciel lui montrait toujours un visage orageux et chargé de nuages, s'il ne lui parlait qu'en colère et qu'avec des tempêtes et des foudres, s'il la frappait par des grêles continuelles, quelque soin qu'on eût pris de la cultiver, quelque fertile qu'elle pûl être, quelque bon grain qu'on y eût semé, quelque effort qu'elle fit de sa i>ait pour produire et pour donner toute la perfection à ses productions, ces colères perpétuelles du ciel lui en ôteraient le loisir, et l'empêcheraient d'achever ce qu'elle aurait bien commencé.

Vos enfants sont d'un bon naturel, ils ont de l'esprit, ils sont bien instruits, ils s'efforcent de bien faire; vos injustes sévérités gûleronttout, elles abattront leurs courages» elles corrompront leurs vertus, elles les pousseront à la débauche. La crainte ne Jeur permettra pas d'entreprendre quelque chose de considérable; celte timidité conçue dans des frayeurs continuelles et secrètes réprimera toute l'inclination qu'ils auraient de paraître eu public; celui qui ne peut pas supporter les yeux d'un père et d'une mère aurait-il conservé assez de cœur pour soutenir ceux d'un peuple, d'un parlemeut, d'une armée, d'une cour? Quand il se ferait la violence de sortir du cabinet, il n'apporterait, dans les actions publiques, qu une partie de son esprit et de sou cœur, la crainte en éloignerait la plus grande, et un jugement et un courage partagés, et un esprit et un cœur occupés à surmonter la crainte, ne produiront nen que de faible tt d'imparfait, t/est la raison dont saint Paul se sert pour détourner les pères et les mères de traiter leurs enfants avec ces injustes sévérités :

(241) Nolile ad indignai ionem provocare filios vetlros, ueputillo animo fiant. (Colon. VI, 4.)

(242) (jui iu àerviiute uuuiuulur, seiuper sunt pusillanimes.

(24?) (Juin in omnibus arguuntur, autfcre iu ouitiibus, apprebenJuulseuiliit boni lacère ei imleuYjicmniur animo ad aggreiliendum bona opéra, ei sic alumur pusillanimes, quod esi pejus viuuui, quaiu

Pères, dit l'Apôtre, n irriiez point vos eufanls, de mur qu'ils ne tombent dans rabattement (2*1). Ceux qui sont élevés dans la servitude, dit saint Thomas sur ce passage, ont toujours l'esprit bas (242). Le cardinal Cajélan ajoute que cette crainte est plus dangereuse que l'audace, parce que, quand on blâme les enfants en toutes choses, oa presque en toutes choses, ils se persuadent qu'ils ne font rien dç bien, et leur esprit abattu n'ose rien entreprendre, et le courage s'abat de plus en plus dans ces frayeurs, et ce découragement est plus pernicieux que la témérité, parce qu'il est plus aisé de retrancher quelque chose d'un courage excessif, que de réparer ce qui manque à un cœur abattu, et parce qu'il ne faut rien espérer de grand d'un cœur faible et languissant. Ce sont les paroles de ce savant cardinal sur le sixième chapitre de VEpitre aux Epké* siens (2W).

Les vertus mêmes que les pères et les mères s'imaginent faire pratiquer h leurs enfants par ces contrainte* ne sont que de vertus imaginaires : cette ipodeslie, cette soumission, cette dévotion que les eofaatt sont forcés de témoigner, ne sont que é» apparence? de vertu, elles sont semblable à ces fruits de cire qui paraissent, et que M plus habiles prennent quelquefois pour de véritable? fruits, p>qi$ qui ne sont que de* fruit5 contrefaits, des effets de l'artifice des hommes, et non des productions naturelles des arbres.

ï-a vertu chrétienne est trop noble et trop çublime pour être produite par la crainte $eryilç, elle ne peut naître que d'une volonté libres que d'un cœur élevé au-des* SUS de lui-même ou par l'habitude, ou du moins par les mouvements de la charité, par cet amour qui nous honore de la qaa* lité d'enfants de Dieu, ou qui nous dispose» qui nous porte ou qui nous tient attachés i celui qui est notre père, comme notre souverain et notre bonheur. Saint Clément Alexandrin définit la vertu chrétienne une charité.qui édifie sur le volontaire et qui rend les fidèles amis de Dieu, et non passes esclaves (2W).

Saint IHilaire, aussi sur ces paroles du Prophète -Roi : Avec quelle, ardeur ai»jt aimé votre loi, Seigneur [Psal. CXVIJI, 97;, dit que la soumission inspirée par l'amour est bien différente de celle qui procède de la.crainle, et que ce qui se fait par quelque espèce de nécessité n'a pas la çr^ce de ce qui se pratique par uqç vplouté qui agit d'elle-u.éipe (245).

Saint Ambroise nie pour la in4(pe raison que la chasteté contrai we $oil i*ge vlriuble

nimia animo&iUs. (Cajet., iq cap. VI Episi* êi Ephes.)

(244) Charilas aedificans super volimtarittm, «t quis ;iuilj;ii (Joui?., XV, 45) : Jam non éicam mi serre*, $ed amxcoi. (Stromat. \\h. VIL)

(215) DilJWt obsequiiiin a m on s a li maris officié, dit. Iiubcl gnnûim \olunlalis, iicr.<»*silalis operal:0. (in Psal. CXVIU.)

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