DISCOURS. - PART. HT. V- EDUCATION DES ENFANTS

chasteté (2W>), Kl saint Augustin ne recontjall point d'autre innocence que celle qui est fille de la charité (2VT), ou comme l'ex* plique le concile de Mayence, qui vient de relie liberté parfaite que l'esprit de Dieu iicjus communique pour nous faire obser- % r P« qu'il commande (248).

V Ecclésiastique dit pour le même sujet, r;ne les enfants de la sagesse sont l'Eglise des justes et que leur nation est l'obéissance et I amour (249),

Vous croyez vos enfants bien vertueux, parce qu'ils étudient, qu'ils prient Dieu, qu'ils entendent la Messe, qu'ils vous ohéissenl exactement, c'est une erreur à vous s'ils n'agissent que par crainte, ces ver lus apparentes sont des vertus sans Ame, des vertus mortes, panse qu'elles ne Mjut pas animées de fa charité qui donne la vie aui vertus, C'est le sentiment ioduhitâble de saint Thomas sur ce passade de fnaint Paul aui Romains : Vous n'avez pus trçu fesprti de servitude pour vivre dam la crainte, mai* l'esprit qui fait Us enfants d'adoption. Celui qui a^ît par un esprit de

N crainte, dit ce saint, celui qui a^it par une e le contrainte, n'agit pas bien, parte qu'il agit en esclave (250), Ces vertus inanimées se corrompront hienlAl. Vous ne pouvez souffrir que vos enfants se récréent en voire présence* ils n'usent rire, ils n'osent rien dire d'agréable quand ils vous voient, voire &eule vue effarouche leurs plus belles humeurs, et la crainte dissipe toute leur joie, parce que teurs plus innocents divertissements sont des crimes chez vous. Ces divertissements ne sont pas moins nécessaires à l'esprit que le sommeil ou corps, les religions même les plus réformées en ordonnent quelquesuns, comme des remèdes presque nécessaires à la faiblesse humaine et comme un repos sans lequel ou succomberait sous le travail. Vous ne vous oubliez pas en ce point, et vos enfants voient bien que vous prétendez qu'ils soient plus sages que vodsniêmes, outre que vous étouffez lente la vigueur de ces jeu ries esprits par ces charges et par ces craintes excessives, vous leur fendez le tmvail insupportable, et comme il est impossible qu ils soutirent Longtemps ces violences, ils chercheront, ils trouveront des moyens de se récréer sans que vous le «■fichiez, ils s'abandonneront au divertissement avec d"auiaril plus de passion et de lu i-nce, qu'ils ont élé retenus avec plus de contrainte, îlfl ne manqueront pas de compagnies qui les façonneront à toutes les espèces de débauches, et après en avoir fait accroire quelque temps, ils se moqueront de vos soins et de vos chagrins, quand l'âge

(£46) Nec f-asuesi quœ cogilur. (0e virg, lit). IL)

(2471 ttuiuceiili.i est Jitia e lui ri nui s. (lloun 20, ex 50)

(it8) LiIhtLis s< cnnilum praeceplï aitJtnpJclioncin pleur»* rCowr. Mog. can. 4.)

(it9j FUH *Qpieniiœ Kcelêsiû juif ont m f et nmh Utètwm Qbrdtentiti et tiiteetfo. (Ecdi^ III, t.)

{tSti) Non beite faut qui non hfit spoiue, sed

leur aura fortifié Tesprit; ils auraient appris à ménager l'argent si vous leur en eussiez donné quelquefois ; ils en emprunteront, ils vous voleront, ils dissiperont tout, et vos importunes sévérilés seront cause de leur perle, de vos déplaisirs, et m votisn'en faites pénitence, de 'eur damnation.

Objection, — Mais quoi 1 il faut donc tout permettre au* enfants, il ne faut donc jamais les punir de leurs fautes ?

IWponse. — C'est une autre extrémité. Le grand prêire Béli est puni de mort subite comme complice des péchés de ses enfants, (ï Rtg.t 111, i seqq-J Le prophète lui reproche qu'il est coupable de tous leurs crimes, non pas qu'il n'eût repris et blâmé bbs enfants. rKeriturt le rapporte en termes formels. (tùid>) Pourquoi donc est-il puni avec tant de rigueur T C'est parce qu il na les a pas repris avec (oui ce qu'il devait d'autorité, parée qu'il ne les a pas traités avec assez de sévérité, qu'il n'a pas empêché îa, suite du leurs désordres comme il le pouvait et comme il était obligé de le faire. Il périt avec eux, dit saint Jean Chrysostome, non pour ne les avoir pas repris, mais pour ne l'avoir pas lait avec assez de force, et pour n'avoir pas a-i avec tout ce qu'il devait de vigueur oour les retirer du crime (251),

Dieu vous punira comme complice do vos enfants, si vous ne faites voire possible pour les détourner cl pour les retirer du vice. Mais la douceur est le premier moyen que vous devez employer pour cet effet, il y faut ajouter les menaces et enlin les châtiments s'ils ne se rendent ni a la douceur ni aux menaces, en sorte néanmoins qu'ils reconnaissent que ce n'est pas h leur personne que vous en voulez, mais & leurs désordres, que ce n'est point la passion, mais le devoir qui vous poussa à les punir, quo ce u'fisl pas à votre humeur chagrine et 3\ vos emportements qu'ils doivent attribuer ce châtiment, mais a votre obligation et à leur faute, que c'est pour les guérir et non pour vous, .satisfaire que vous vous servez de ces fâcheux remèdes, que vous en avez plus de déplaisir qu'eux; cette douceur mêlée avec Ja correction nécessaire préviendra tous les mauvais effets qu'elle pourra produire, elle lui donnera le succès que vous devez en espérer, et il faudrait que des enfants fussent plus farouches que k»fl bêles sauvages, si cette conduite ne les apprivoisait, s ils ne s'étudiaient de contenter un père et une mère qui ne laissent pas de les aimer malgré tous leurs désordres et qui ue les punissent que par obligation et par amour*

Conclusion de ce point. — Plusieurs pères

coartns me tu, qnod proprie serf orum est* (f)< %wm , inhtre vertu lîoi»,, VIII, 15: Pion iitèjimfybkiti* « nimiis in limai e.)

(-251) Corripiiit «i-iitknu, srd non ouuu Mttrilfi et veUemcnlia iU fccil, non omnU qui* Jïr/rtinr ,*gc.nfa uiolhnâ rsi, Gain iii pertlt, ittam lï illoruiti wwrienl pcrdhM.^Uk lit, \drcn, rfftip. rHarMeMMl )

SATAN, SES POMPES ET SES ŒUVRES

se plaigneut de la conduite de leurs eufanU, leur désobéissance, leurs débauches, leur impiété sont les sujets les plus ordinaires dos entretiens de quelques pères et mères, et, cornu. e si Dieu ne leur défendait pas plus étroitement de médire de leurs enfants que des personnes auxquelles ils doivent moins d amour, ils invectivent, ils déclament partout, i!s multiplient, ils exagèrent souvent les moindres fautes, et ils ne pècheut pas moins contre la justice que contre la charité en ôtant l'honneur à des enfants quelquefois innocents ou peu coupables.

Les enfants auraient souvent plus de raison de se plaindre des pères et des mères, si Dieu ne le leur défendait, comme aux pères et aux mères, de parler mal de leurs enfants.

Un jardinier qui n'aurait pas soin de cultiver son jardin, qui n'y sèmerait que de méchantes ou indifféremment de bonnes ou do méchantes graines, qui ne l'arroserait pas, qui n'en arracherait pas les méchantes herbes ou qui foulerait les bonnes et les méchantes sans distinction, n'aurait sujet de se plaindre que de sou extravagance.

Pères et mères, vous ne vous mettez pas en peine de cultWer l'esprit de vos entant*, voulue prenez p&s garde si les maîtres en. ont ce qu'ils devraient de soin; quand les maîtres satisferaient à leurs devoirs, vos mauvais exemptât remplissent ce fonds d'une méchante graine et le peu d'autorité des maîtres ne suffit pas pour faire pousser les bonnes, vos douceurs excessives les la ssent étouffer par les méchantes, les rigueurs excessive* fouleut aux pieds les bonnes comme lei méchantes, les méchantes trouvent bien le moyen d'éviter vos yeux el votre nia 11; cqsfonds ne produira jamais ti^tt de bon, et ce sera par votre faute, et Dieu, qui ne peut pas l'ignorer, vous punira comme les premiers auteurs des désordres de vos enfants.

Ileude7-v<<us plus soigneux à veiller sur leur conduite et ne vous exemptez point pour eux des peines que quelques-uns de vous prennent pour leurs chevaux et pour leur* terres, ajoutez les exemples h vos soins, reudéz-leur la vertu comme nécessaire et * naturelle par le bon usa^e des grâces que Dieu vous a communiquées pour m sujet, n'empêchez pas le bien, ne causez (as le mal par des sévérités indiscrètes et importunes, ne fomentez pas le mal, ne lai>sez pas étouffer le bien par votre lâcheté et par votre faiblesse. Une douceur raisonnable les tiei.dra ou les ramènera dans le devoir. C'est ainsi que vous les élèverez à la vertu, ciuiue l'égalité les élèvera et les entretiendra dans la concorde.

DEUXIÈME POINT

// faut élever les enfants avec égalité.

L'inégalité avec laquelle les pères et les mères élèvent quelquefois leurs enfants n'eue ve pas seulement les soins qu'on prend de leur éducation, mais elle trouble la paix, elle ruine souvent la fortune des

familles, et ces trois raisons .sont des motif* assez pressants pour obliger les pères et les mères de mortifier les mouvements qui 1rs sollicitent de partager leur cœur el de montrer plus d'amour aux uns qu'oux autre*

lre IUison. L'inégalité énerve te soin.- Toutes les peines que vous prenez j>our leur éducation soûl inutiles, s'ils s'aperçoivent de ce partage. Une fille sera mondain?, volage et libertine : si la mère s'est laissé préoccuper d'une affection singulière, ele canonisera tout, elle attribuera tout à l'esprit el à la gentillesse. Un fils périra son temps, jouera, s'emportera, fréquentera de mauvaises compagnies, on avertira le père de celle vie débordée, si le père esl prévenu d'un amour particulier, il trouvera des ni* sons pour justifier une fausse innocence, qu'il s'étonne de voir persécutée, parce qu'il est plus que persuadé de la vertu de sen bon 0!s.

Qu'une femme au contraire soit prévenue au désavantage d'une fille, qu'un père lit conçu quelque aversion d'un fils, il n'y ajn beauté, ni adresse, ni capacité, ni verta^pi complaisance, ni soumission, ni service fl" puissent effacer ces sinistres et injus pressions, ou apprivoiser ces humeurs!

rouchéee. Ces préoccupations exagèreaÇ^ moindres fautes, les plus légères a pparfriç de pareése, de vanité, d'indévotion; éés préoccupations noircissent les meilleures actions, elles font passer la dévotion pour hypocrisie, la retenue pour stupidité, le respect pour un défaut d'amour, la soumission pour un effet de crainte; quelque chose que puissent faire ceux ou celles qui ne sont pas en grAce, ils ne trouvent qu'un visage sévère el des paroles rebutantes ; les caresses, la complaisance, les louangt-s sont réservées pour les favoris. Celle conduiie aussi injuste que bizarre affaiblit toutes les peines que vous prenez pour élever vos enfants à la vertu, elle rend tous vos soins inutiles.

Les méchantes herbes que le jardinier n'arrache pas, qu'il arrose au contraire, et qu'il fume avec soin, croissent et se fortitient. Les meilleures n'avancent point, elles sèchent et meurent quand il n'a pas soin de leur donner de l'eau et de la nourriture* la U rre en produit de méchantes à leur place, el l'inclination qu'elle semble avoir pour ces productions qui ne viennent que d'elle, et qu'elle n'est pas contrainte de ■ nourrir, ou, pour parler plus solidement, la ' malédiction que Dieu a fulminée contre elle à cause du premier homme, lui faisant produire des épjnes et des herbes avec quelque apparence de plus d'inclination pour ces méchantes productions que pour les bonnes, elle les entretient et les achève avec la même inclination.

Une fille se fortifiera dans son oisiveté* dans sa vanité, dans sa coquetterie, parte que la mère caresse ces vires, que la passion lui fait prendre pour des vertus; un fils achèvera de se perdre dans ses débuches, parce que l'amour atviuU: d un i-ère

DISCuUHS.- PAItT. LIL - V

aile comme des divertissements innoi. Les vertus de ceux qui ne sont pas ni ir languissent n'étant pas nourries j ar tuplaîsnnee des pèr es et des mères, celte jeur les coudai I à la mort, les enfants ebutent d'un travail qui leur semble k', parce qu'il ne leur produit lien de

{ut t*t qu'ils uo peu vent rien gagner parce n sur l'esprit du pure et do la mère ; id le père et la mère les reprendraient jelque faute véritable, ils se n'eurent que correction ne procéda que d une averpure, el voyant que des fautes semles el quelquefois plus grandes dorent impunies dans les frère* et les •s qui sont plus amies qu'eux, ils ne se retti persuader que Je père el la mère aiuiieiit ces actions par un esprit dV r et de justice, mais par une suite do e a qui tes vertus mêmes paraissent uses.

i considèrent leur père il leur mère

me ces mère* furieuses que les fables

représentent transportée* jusqu'au.

► d'avoir pris leurs cillants pour des bêtes

es et pour les avoir tu3s cl déchirés

ces transports qui ne leur permet-

d'écouter ni la raison ni la nature.

it >;ue cepeie et cetle tnère sont

d'une semblable fureur, et que,

celte aliénation d'esprit, ils prennent

srtus mômea pour des monstres. Cette

paratson esl de saint Grégoire de Na*

te dans son Epitre à Vitalitn (252).

iour-propre, qui porte d'ordinaire un

leau sur les yeuï| et qui no voit point

propres fautes, persuade à ces enfams

ne sont point, ou qu'ils sont peu cou-

es, ils ne s'embarrassent pas de changer

imduite, et la partialité des pères et ues

est cause que leurs enfants persistent

le vice, un ne [persévèrent pas dans la

ELusOfl* Elle diviêê les enfants. — La réciproque des entants est lu suite aire et funeste do tes partialités et injustes, et les maison* décrit des Lheàtres de d Lourde et de ur, etdes portraits misérables de l'eu-

où Job nous apprend qu'il n'y a au-

ordre, el qu il esl le séjour éternel de

reur (253).

partialités fe terminent aux caressée, iques ajustements, et h de petits prédons le commencement j ces fleurs se eut en fruits dans la suite du temps.

Ile, un lits, n'uni pas si [peu d'esprit ne s'aperçoivent du penchant des pèdes mères, l'intérêt allinu et subtilise s grossiers; ils ménagent les caresses, m plaisances el les services; les pères mer.'s relèvent toutes ces douceurs,

isces Batteries, toutes ces soumissions;

ssion y ajoute des grâces imaginaires ;

ouiestiques, qui savent bien que r V l

i) Feriini mal rem ïesauia cfcrrcpiaui, fi h uni ferai», nain ferum sUji trrnci'c wjeu.uur, inaise.

Satan, ses Pomffs et ses CE^Vaes.

EDUCATION DES ENFANTS- 1130

par là qu'il fant s'établir dans l'esprit du père et de la mère, n'épargnent ni las feintes admirations ni les louantes; l'inclinaliou des pères et des mères s enflamme par des vent* qui soutlleui avec tant de douceur, elle se fortifie, elle s'anime par ses propres actions, et s éloigne d'autant oins de cent qu'elle n'aime pas, qu'elle s'attache de plus en plus au x favoris, et que l'aversion, les murmures, les rapports, la eoulume, la possession plaident au désavantage des autres*

Les effet* augmentent avec l'âge et avec l'amour, et, sans parler du malheur des enfants que les rigueurs et le caprice des pères et des mères poussent dans le cloître, et qui font naufrage, pu urètre poussés avec trop de violence, dans un port duquel ils n'ont pas sondé le fonds, et duquel ils n'.i perçoivent jjas leséeueils, et qui se perdent dans un asile, où ils trouvent des dangers qu'ils ne prévoyaient pas, et où ils ont besoin d'être fortifiés d'une grâce bien extraordinaire pour ne point haïr, pour ne point abhorrer les pères et tes mères, les frères et les sœurs qui les ont presque précipités dans un mal inconnu et moins supportable que eeîuî qu 'ils voulaient éviter : il est certain que ces pères et ces mères l'onl des eiïorls considérables, qu'ils empruntent, qu'ils engagent leur bien pour donner des partis el dei charges avantageuses h ceux qu'ils aiment, au préjudice visible de cem qu'ils n'ai ment pas. Quelquesuns proposent ces desseins aux personnes de conscience et de capacité, mais avec des couleurs qui déguisent si bien la partialité, qu'ils ne peuvent h reconnaître, et que, la prenant pour la justice même, ils prononcent eu sa faveur sans le savoir ettaslgré eux*

Ces avances qui obligent les autres à des attentes cruelles et souvent inutiles, ces dispositions testamentaires des pères et de, mères, si avares aux uns et si prodigues aux autres, sont des flambeau! que les pères et les mères allument pour meltre leur maison en combustion, des épées qu'ils laissée! à leurs enfants pour se faire une guerre qui ne tiuit d'ordinaire qu'avec letn vie. Les pères el mères en élèvent qudques-un>, ils abaissent fes autres, cette injuste conduite lait une plaie considérable à la paix dou.je-.uque,unepJaiequinusefermej res {uejamah; celle partialité divise, elle éloigne des cœurs qui, étant formés d'un mémo sang, devraient vivre dans une union parfaite, et il n> a presque point de retour, et res discordes domestiques soûl d'ordinaire une partie de l'héritage «les enfants qui naissent des frères et des sœurs.

L'arbre commence à pousser des branches des item tûtes, ces branches ne sont pas fort éloignées Tune de l'autre à leur naissait) e, il ne serait pas mêiue difficile de les

(153) Vi*t nullité ordo, sed ttmpinmus horrut in*

Ml

approcher dans ces premiers temps ; le suc

Sue l'arbre leur fournit dans la suite les enurcit, il les éloigne Tune de l'autre de plus en plus, les raitfeaux qu'elles poussent de part eï d'autre sont plus partagés que les branches, mêmes qui les produisent, il n'est plus temps de les ramener l'une à l'autre'; quand elles se sont endurcies dans cet éloignement, leur division dure jusqu'à la mort, et on les lie souvent pour les brûler ensemble.

Les pères et les mères partagent les esprits de leurs enfants par. ces inégalités ; et ces divisions, qui pourraient être prévenues, et qu'on apaiserait sans peine dans les commencements, se fortifient par les sujets que les pères et les mères ajoutent à ceux qui les ont causées, et il est presque impossible de les rejoindre ; les prédicateurs y font des efforts inutiles, on promet tout et on ne garde rien aux confesseurs, on n'écoule point les remords de conscience, |Ia discorde passe jusqu'aux enfants des enfants, (orarae ils sont plus distants de la souche, et que leur sang est. mêlé de plusieurs qualités étrangères, la discorde règne enlr'eux avec moins de résistance, et tout se trouvera ensemble dans les feux éternels pour n'avoir pas travaillé à éteindre de prt et d'autre, pour n'avoir pas consenti qu on éteignît ces ilammes criminelles.

Les frères de Joseph ne lui pouvaient pas dire un mot de douceur, à cause de l'amitié I arliculière que leur père montrait à ce fils, dans lequel il considérait la personne de Jésus-Christ plus que son propre sang, comme le remarque saint Ambroise: Jacob, du ce grand saint, ne préférait pas son fils à ses autres enfants en qualité de père, mais il préférait comme prophète Jésus-Christ au peuple juif, et il. rendait à Joseph, comme à la figure de Jésus-Christ futur, une partie de la préférence qu'il devait tout entière à Jésus-Christ (254). Les frères, qui ne comprenaient rien à ce mystère, ne pouvaient regarder ce frère de bon œil, ni lui dire un mol de douceur (255).

Si nous regardons la chose do près et avec tout ce qui se peut d'exactitude, il n'était pas impossible absolument aux frères de Joseph d'aimer un frère si accompli, qu'il a eu l'honneur d'être la figure de Jésus-Christ, ni de lui parler avec douceur, ils pouvaient s'abstenir de ces péchés comme de tous les autres, ils pouvaient en demander la grâce à Dieu, s'ils n'avaient pas la force actuelle de se vaincre. Saint Augustin nous apprend que Dieu nous avertit de faire ce que nous pouvons, et de demander ce que nous ne pouvons pas. Et c'est toujours notre faute quand nous n'obtenons pas la grâce de nous vaincre (256).

Le sens de l'Ecriture est que celte haine était tellement allumée dans le cœur de ces

(254) Non tam filium paler praelulisse videtur, quam proptieia mysierium. (De Joseph., cap. 20.)

(i55) Oderanl eum, née poterant ei quidquam pacifiée ioqui. (G en., XXXVII, 4.)

SATAN, SES POMPES ET SES ŒUVRES

frères qu'elle résistait

Mi

et surmontait les grâces ordinaires, et possédait ces frères avec une opiniâtreté qui les tenait dansooe espèce d'esclavage. C'est en ces termes que saint Jean Chrysostome en parle dans Vhomélie 61, fur la Genèse (257). Vous savez jusqu'à quelle extrémité cette baise les poussa, qu'elle les porta jusqu'à se rendre eux-mêmes la figure de l'a fureur des Juifs contre Jésus-Christ, leur frère et leurSioveur, comme Joseph mérita d'être la ûgurt de Jésus-Christ en pardonnant cette furtir et ses effets à des frèrea indignes de sa pitié, et en les sauvant de la mort, par !t vente, la servitude, la prison, les autres misères que lui avait procurées cette haine.

Tous les persécutés n'en usent pas avec la modération et avec la bonté de Joseph; leurs frères n'out pas toujours besoin des mêmes grâces ; les pères et les mères ea ôtent souvent les moyens en avantageant les frères et les sœurs, préférablameot i ceux qu'ils réduisent à la misère, et ctttat leur est si sensible, que le déplaisir Km» porte d'ordinaire sur le devoir, et noamt les divisions irréconciables, et fomtH§* pousse les scandales jusque dans la p< *"**

La justice de Sparte, avertie de toi de deux frères, condamna leur père.-] a (tende considérable, pour avoir aW ' feu, ou pour n'avoir pas fait son m pour l'éteindre. Pères et mère$, s'it'i quelque division entre vos enfanls, Me» ot vous pardonnerait pas, si vous ne pteniai tout le soin possible pour l'éteindre; jog« de la rigueur avec laquelle i) vous puni*, si vous excitez, si vous fomentez on fou qu'il ne vous permet point de voir brûler, quelque main qui l'ait allumé» et qu'il vous commande d'éteindre avec tout ce que tous pourrez de promptitude.

Ut* Raison. Elle ruine les familles. -Les biens des familles sont au pillage dans ces guerres domestiques, et chacun emporté ce qu'il peut dans cette combustion^ Un père et une mère se sont donné beaucoup de peines, ils ont fait plusieurs injustices pour av.mcer des favoris; le luxe, la débauche, les méchantes affaires les réduiront dans l'état où l'injustice des pères et des mères a mis les disgraciés. La Providence puoirt cette inégalité criminelle par cette juste égalité, elle punira les pères et les mères par des disgrâces semblables à celles quMs font souffrir aux enfants qu'ils n'aimentps. Les disgrâces des enfants plus aimés que les autres sont plus sensibles aux pères et soi mères, qu'à ces chers malheureux; ces contrecoups invisibles font plus de mal è ces pères et à ces mères injustes, que les coups visibles n'en font aux enfants tombés daos le malheur; cette chute qui blesse cesebers enfants, accable les pères et les mères, lis reconnaîtront peut-être que c'est le juste

(256) Âdmonet face m quod possumtis, et peiere quml non possumus. (fit nal*rm et gratta, cap* 45.)

(257) Non poieranl caplivi e4 lyraunidein inoli ferenles. (liom. 61, inGen.) '

DISCOURS -PART, IÏK - V,

rhâUmeni tfa Jour inégalité ? Ils sont trop aveuglés de leur passion pour se rendre ce tu* justice, ils ajoutent au contraire faute sur faute, Ils commettent de nouvelles injustices pour relever les malheureux. Ifs leur fournissent tout ce qu'ils peuvent pour les retirer de la misère, et avec quelque adresse qu'ils s'efforcent de cacher ce* libéralités criminelles, les autres enfants s'aperçoivent rie ces secours furlifs, eî quand les pures et les mrres ne les donneraient pas, l'amour particulier qu'ils ont toujours témoigné à ce ni qui soni tombés dans ces mai heurs, le persuade aui autres, les soupçons ne causent pas moins de ruai que la vérité même; el c'est un séminaire inépuisable de procès après la mort des pères et des mères, et ces procès dissipent quelquefbia les successions entières , ceus qui ont été traités le plus injustement n'y gagnent souvent rien, parce qu'ils n 'absent que par les mouvements do la vengeance, et tout se dissipa entre les mains de cent qui ont Hé avantagés, parce qu'ira y étaient venus par injustice» et les frais consument ïoul.et il nV a que les officiers de la justice qui profitent de ces débris, parceqtte Dieu refuse également sa b4uédkiion à la vengeance et à l'injustice» et c'est ainsi que I inégalité des pères et des mères ruine la fortune, i écorne elle éteint l'amour de leurs enfants, c'est ainsi qu'elle n'est pas moins pernicieuse aux favoris qu'aux autres; tomme le premier concile de ÏVjuI Ta marqué dans sa Lettre à la reine Brunehaut (258).

Les pères et les mères ne disconviendraient pas qu'ils ne fussent ext reniement coupables, sTils travaillaient è corrompre les mœurs et à semer de la discorde dans les familles étrangères. Ils savent que Dieu a une horreur singulière des auteurs de ces divisions domestiques* Dieu hait si^choses^ dit le Sage, et ii déteste ta septième, (ftêê la personne qui sème ta discorde entre tes

frères (259)* L'orgueil» le faux témoignage , 'homicide sont du nombre des six choses que Dieu hait, et ils sont spécifiés dans es chapitre, Satoraou se contente de dire qu'ils sont haïs de Dieu, qu'ils sont du nombre des péchés desquels il a une aversion particulière. La terme de la haine lui semble trop faible pour exprimer l'horreur que Dieu a de ceux qui sèment la discorde entre lus frères, il dit qu'il les déteste»

Mais l'orgueil , mais le faux témoignage , mais l'homicide sont-ils moins désagréables a Dieu , que la discorde des frères ? C'est Dieu qui le déclare lui-même, c'est lui qui nous l'apprend parla plume du Sage, personne De peut douter que Dieu ne connaisse parfaitement ta disposition de son

f2:>8) S:ipienieR Itfne docNerur.l» quia par vas res per contordiaiu creaciiui, itiaiitngti pur dit ci^rdium corruerimt.

(i^U) Scx sssMi tj"œ odit t)0*ninust ?t septintum tleifMQiur anima eju*, etc. (Prov , VI, IG.)

(4(î0) Ptfrftcjdfs Ketefa'WeB ;... qm {K&ldîtiir, moreriiiur, hic *ein|nit!i nam iiiuricju viiara put u. sel, iusi tarie illi cotiacm^set patirn* néglige, i *,

EDUCATION* DES ENFANTS. liât

cœur, ta nature des jjéchés, les différents degrés de la haine qu'ils méritent et qu'il leur porte* Il hait l'orgueil» le faux témoignage et l'homicide» if déteste les auteurs de la discorde ûe& frères, pourquoi? C'est parce que l'orgueil ne fait souvent du mal qu'au seul coupahle, que le faux témoignage ne ruine quelquefois que la fortune et la réputation du prochain, que l'homicide ne prive le prochain que île la vie corporelle, mais que la discorde tue toujours les Sim^ do ceux qu'elle partage, qu'elle cause souvent la pauvreté, le déshonneur, la mort. Ello produit souvent ces funestes effets dans les personnes qui ne sont pas d'un même sang. Pourquoi donc Dieu dit-il qu'il déleste avec une horreur particulière ceux qui la sèment entre les frères? C'est parce qu'elle est plus criminelle entre les frères, et quêta nature même les obligeait d'être plus unis entre eux, qu'avec ceux qui ne sont pa$ du môme san^. C'est parce qu'elle est d'ordinaire plus ardente 'et plus irréconciliable entre les frères, qu'il fallait qu'elle fût plus forte pour faire cette violence à la nature, et qu'il est presque .impossible do guérir des plaies que cette violence a faites plus grandes et plus profundes h cause de ce qu'elle a trouvé de résistance.

Conclusion de ce point. — Pères et mèrest non-seulement Dieu aurait une extrême horreur ds vous, si vous semiez ce mauvais grain dans des familles étrangères, mais il vous punirait rigoureusement si vous nu faisiez votre possible pour éteindre ce feu dans tes familles de vosamis , el si vous les voyiez brûter, sans vous efforcer d'étouffer îles flammes si furieuses et si pernicieuses. Vous les allumez, vous les fomente? dans vos maisons, et vous les entretenez aux dépens dfl voire sang, vous les nourrissez do vos propres entrailles, et vous sacrifiez l'innocence , le repos , le bien de vos enfants à la satisfaction de vos caprices, vous immolez leur salut au contentement de voire fantaisie. Pères et mères, s'il est permis de vous distinguer par ce nom, si vous n'êtes pas entièrement indignes de ce nom après des partialités que les oracles de l'Eglise traitent de parricides, et qui sont plus cruelles que si elles ne tuaient que lo corps (260), Je feu que vous mettez danv votre maison sera votre supplice, conim<» il est voire crime (261). Le prophète Abdiirs dit que la maison de Jacob sera un l'eu , que la maison de Joseph sera une ftnmmo, que la maison d'Esaii sera de la paille, qu ■ tout ce qui se trouvera dans ces maisons sera consumé avec elles» et que l'incendie d< rera tout (261). Vous avez allumé le feu dans vos maisons, vous en serez Ja fictimo

(S. Htoisost , lih. III, Adeers* tituptr. titœ monau.)

(itil) Kaciuus pjnieid:de compouilirr Ue vîfis in-

<t< tmnio peciin.* t lune eicîUniur odia f râler nu*

Ht,, de/ûÊ., lit». Il, cap. 2.J

(9fàl) Km dotoit* Jacob ignts» et domus Jotepk

fUtmimr, tî ttomn* lit'iu tfiputa, et suece^dentur in as

tabuiit tôt* [AbiUœ, 18. J

SATAN, SES POMPES ET SES ŒUVRES

coin nie vos enfants, et quand ils se sauveraient de Tincendie , vous y demeurerez , cette, flamme vous dévorera pendant toute l'éternité, si vous ne l'éteignez par un changement absolu et visible do conduite.

Ce fils et cette fille, que vous préférez aui autres, ont plus d'esprit et sont mieux faits qu'eux. C'est souvent l'amour-propre qui vous le fait accroire. Mais, quand cela serait vrai, pourquoi les condamner pour des défauts desquels ils sont innocents, pour desdéfauts, desquels vos péchés vousrendent souvent les seuls coupables? Vous avez reçu du déplaisir de ce fils et de cette fille; et où trouvez-vous que Dieu excepte vos enfants, quand il vous commande de pardonner à ceux qui vous ont offensés? et où avez-vous appris qu'il vous permette de demeurer impitoyables à votre sang? El ne

savez-vous pas que la douceur a plus de force pour les faii liment (263)?

force pour les faire revenir que le ressen-

ment(263)?

M8is pouvons-nous, dit saint Ambroise, ôler aux pères et aux mères la liberté d'avoir plus d'amour pour ceux qu'ils en estiment les plus dignes , et éteindre dans les enfants le désir de se rendre plus agréables aux p$res et aux mères (264)? Cejjrand saint se répond à lui-même que ces raisons ne sont pas assez fortes pour dispenser les pères et les mères de la justice que la nature les oblige de rendre u leurs enfants, que le plus grand avantage qu'ils puissent faire à celui pour lequel ils sentent plus de tendresse, est de lui gagner l'amour de ses frères, que ce serait un plus grand désavaniage pour lui de demeurer chargé de l'envie de cette injuste préférence, qu'aux autres d'être privés d'une partie du bien qui leur appartient (265). Pères et mères , prévenez par une conduite plus jusle et plus raisonnable des combustions souvent plus funesUîsà ceux quo vous aimez le plus qu'aux autros, et toujours pernicieuses è vous-mômes. Ne les engagez pas non plus dans un état contre leur inclination et par contrainte.

TROISIÈME POINT

Il faut laisser aux enfants la liberté de choisir un état.

I«a liberté que les pères et les mères doivent donner aux enfants de choisir un état n' est pas une permission de se perdre ; les pères et les mères ne pécheraient pas moins contre la charité que contre la prudence , s'ils abandonnaient leurs enfants à une fantaisie qui les conduirait au précipice, et s'ils ne retenaient des aveugles qui vont se jeter dans un abtme d'où ils ne reviendront jamais. Un débauché se veut engager dans

l'Eglise, un ignorant s'obstine à se donner au barreau, il aspire à la judicature; un maladif s'opinifllre a vouloir porter les armes. Les pères et les mères ne doivent pas consentir aux esprits de ces jeunes gens qui ne se connaissent pas eux-mêmes, et qui s'égareront indubitablement si on les laisse aller.

II est vrai que les pères el les mères se peuvent tromper comme les enfants , et qu'ils ne sont pas des juges compétents dans une cause où leurs passions ne s'intéressent pas moins que celles de leurs enfants. C'est ce qui les oblige de consulter leurs amis, de leur faire un rapport entier et fidèle de la cause, de leur expliquer sincèrement les raisons des deux partis, d'attendre la décision de ces arbitres désintéressés, de demander à Dieu les lumières nécessaires lux arbitres et aux deux partis , et de préférer le repos et le salut de leurs enfants à leur propre passion et à la satisfaction imaginaire qu'on se promet de leur • obéissance aveugle à une .opiniâtreté qui ne voit [as plus clair qu'eux.

Nous ne voyons que trop de 'pères el U mères qui croiraient déroger à leur aubfljfc s'ils demandaient le consentement de tffcs enfants pour les engager dans un état; ils n'attendent pas même que leur raison soit assez formée pour être capables d'en choisir, et ils les déterminent pour une condition avant que l'âge leur permette d'en connaître la nature, et pour des charges desquelles ils ne sentiront tout le poids que quand ils en seront accablés, et qu'ils n'auront pas le courage ni la force de s'en défaire.

( Il ne faut point les engager dans VEglitt s'ils ne te veulent. — C'est un abus lyrannique de l'autorité paternelle, et soit que les pères engagent les enfants dans l'Eglise, soit qu'ils les attachent à une profession séculière contre leur inclination raisonnable;; Dieu n'a pas donné l'autorité aux pères pour traiter les enfants avec un empire si absolu, ni pour les réduire dans une si dangereuse el si pernicieuse servitude.

lr"lUi?4N. Salut des enfants. — Votre Gis se serait sauvé dans le monde , il se perdrt dans l'Eglise, il succombera sous les bénéfices de qui vous le chargez avant qu'il en sente la pesanteur; celui que vous destinez pour le monde se serait sauvé dans l'Eglise, il périra dans le monde, les mauvaises compagnies le débaucheront, et vous serez cause de la damnation de vos enfants , parce qne vous n'avez pas attendu qu'ils fussent assez raisonnables pour distinguer ces conditions, et pour vous déclarer leurs intentions, ou parce que vous ne leur avez pas donné la liberté de vous les proposer, ou que. tous n'avez point eu d'égard pour leurs raisons.

(263) Clemeniia efficii, ui parcius iu posierum peccent. (S. Grec. Naz., AU Vital.) <

(204) Nec libcrtateui possumus auferre pareiHi- 1>U¥, ne eus plus diligant quos plus creduiit mereri, uec (iiiis resecare debeinus sludium plus placendi. [De Joseph., cap. 2.)

(265) Par débet esse circa omneîs forma jusUtûe. Fins couferitir diserio, cui frauum amor qiueriuir, plus aulem adiiniliur ei qui pnelaliouis injuste ooeralur invidia. (De Jacob, etc., lib. 11, cap. 2.) fovcai prolcui eadem meusura pieiatis. (Ibid.)