VI. DEVOIR DES ENFANTS

preni! celte raison ; Ne vous glorifiez point, dît-il, rfc* affronts que vous faite* à refit père , purée que rhonntur du pnt est in gloire du fils , et qu'un père sans honneur est r opprobre du fils (28<>1.

FA saint Ambroise a remarqué que l'Ecriture ne nomme Cham, père de Chanaao', que pour punir l'impiéié commune à en père el I ce îils p«r un déshonneur qu'ils ruérilaienl tous deux pour cotte société efa rtoe*# Le père, dit saint Ambroise, est blâmé dans le fils, el le lits dans le père, parce que lV\lrav;^amvt la méchanceté el Timpiétésout leurs vices communs (287),

II* R uson. Dignité des pères et des mères. — Quand vos pères et vos mères seraient plus vicieux, el que vous auriez plus de sujet de vous en plaindre que vous ne dites, ce serait une impiété a vous de manquer de respect pour la dignité que ces qualités leur donnant.

Celte dignité leur est commune avec Dieu, et il a ou tu bonté de se tes associer pour vous donner la vîe. la raison, la liberté, el, s'ils ne vous connaissaient pas encore dan* le lemps qu'ils vous ont fait ce bien, comme Dieu vous distinguait de toute éternité, el dès le moment qu'il B destiné de vous donner la vie, si le choix de votre personne ne dépendait pas d'eux comme de l'autorité souveraine de Dieu, vous leur avez l'obligation d'avoir désiré pour vous avant que de vous voir, plus d'avantages même que Dieu ne vous en a communiqué par leur moyen, et d'avoir enduré pour voire sujet des peines el des inquiétudes que Dieu n'est pas capable de souffrir.

Ce n'est pas ici que se terminent lotîtes les obligations que nous avons a nos pères et h nos mères, nous leur sommes redevables do ce que nous sommes chrétiens, et de ce qu'il nous ont conservé cet être que nous avons reçu dans le baptême, en prenant le soin de nous faire recevoir les outres sacrements, comme de ce qu'ils nous ont empêché par leurs travaux et à leurs dépens de perdre la vie qu'ils nous avaient donnée* Nous leurs sommes aussi obliges des instructions qu'ils nous procurent el du bien OjtiHla nous ont acquis nu ménagé, afin que nous passions la vie avec plus de douceur et plus d'honneur, cl que nous arrivions par un chemin plus commode et moins lassant au terme bienheureux pour lequel Dieu nous a destinés, el qu'ils doivent s'être proposé comme lui dans 11 dessein commun de nous produire.

Cette association des pères et des mères h la bonté et à la puissance de Dieu esl une participation d? sa dignité, et un fils vertueux, écrivant à son père parla plume de saint Grégoire de ttazianze» dît avec bien

t ttfju fu*m mh ex honore pétrit tuK {EctiL IN, 12. l'.ï

(287) Ei pater [il tlfft, cl tilhis in pairs mlar-

gnutiinr, liabaiilât MtiliiiUc, n qnllift, imptelaiis

qilOttua iMiimniuio c*>ii>oiliriin. {S. Amui,, Oc Nq$

et arta cap W»)

de la raison, que Dien, qui est incréé et immortel, lui a donné ce père comme un dieu créé et sujet à la mort, et il supplie ce père de l'entendre ave<* des entrailles paternelles, c'est-à-dire divines, comme il ajoute (288). Dieu veut que nous rendions «ne partie des respects qu'il mérite à des pères et à des mères qu'il élève à une partie de sa dignité en les choisissant pour nous communiquer avec lui la plus grande et la plus considérable partie des bienfaits desquels nous lui sommes redevables. Il veut que nous rendions à cette participation de sa dignité une partie du respect que nous lui devons. Sainl Thomas donne aussi le même nom è la vertu par laquelle nous honorons Dieu, et nos pères et nos mères, parce que c'est la majesté, que c'est la bonté de Dieu À qui nous rendons ces respects dans la personne des pères et des mères ; et répondant à saint Augustin [De civil. Dei, lib. X, c. 10) qui définit la piété, un respect et un culte qui appartient particulièrement et proprement à Dieu, i! dit que le respect et le culte que nous devons à Dieu comprend celui que nous devons à nos pères et a nos mè/es, et que le moindre est enfermé dans le plus grand (289).

Il me semble que nous ne devons pas seulement entendre ces paroles du culte que nous sommes obligés de rendre à Dieu, parce qu'il est la première cause de notre être, mais aussi du respect que nous devons h sa puissance et h sa bonté qui a choisi nos pères et nos mères pour agir avec lui comme causes secondes, et à la participation de ses divines qualités qui nous ont communiqué ce bienfait et un si grand nombre d autres par leur moyen. C'est revenir au sentiment de saint Augustin, puisque c'est honorer Dieu dans la personne de nos pères et de nos mères, par cette vertu qu'il reconnaît être la même par laquelle nous honorons Dieu et nos pères et nos

% mères (290).

'] Ce respect est inaliénable, comme la rai- »son qui nous oblige de le rendre est im-

*muab!e, et comme nous ne pouvons pas ne leur être point redevables de la vie, et d'une si grande multitude de bienfaits ; comme ils ne peuvent perdre la dignité de leur association avec Dieu , et qu'elle est inséparable de la qualité de pères et de mères , nous ne pouvons pas nous dispenser de leur rendre ce que nous leur devons de respect, et si nous y manquions, Dieu en aurait autant de ressentiment que d'une injure que nous lui ferions à lui-même.

L'Orateur romain dit que c'était avec autant de sagesse que de justice, [que les ancêtres avaient condamné les parricides à être cousus dans un sac de cuir, et h être

jetés dans l'eau, et que c'était pour les priver en même temps et du soleil, et du ciel, et de la terre, et de l'eau même, parce qu'elle semblait appréhender de les toucher, et qu'elle ne leur laissait aucun repos comme cherchant à se soulager de ce méchant fardeau. Un scélérat qui avait tué celui ou celle qui lui avait donné la vie méritait d'être privé de tout ce qui concourt à la production de tous les êtres (291). Et c'était en effet comme venger toute la nature de l'outrage qu'elle avait reçu dans uoe personne qui participait au pouvoir que la nature a de (produire, et à sa qualité de mère de toutes choses.

C'est à Dieu que s'adresse le mépris que les enfants font des pères et des mères, c'est à la dignité de laquelle il les a honorés en les choisissant pour donner la vie et pour j ajouter tant d'autres bienfaits. Les ressentiments de Dieu sont 'proportionnés à ces outrages, et c'est un$ vérité constante qu'il les punira avec d'autant plus de rigueur, que c'est lui-même qui est blessé dans II personne des pères et des mères, et qu'on ne peut les traiter avec 'mépris sans deshonorer ce qu'il leur a communiqué de sa dignité.

III" Raison. Leur sensibilité. — Ajoutons à ces raisons la sensibilité des pères et des mères. Les bienfaiteurs et les amis ressentent d'autant plus les injures, qu'ils avaient raison de se promettre toute autre chose, et qu'ils ont le déplaisir de voir leur jugement, leur amour, leurs bons offices aussi maltraités que leur réputation; tous ces ressentiments sont légers en comparaison du déplaisir des pères et des mères, qnand ils reçoivent quelque mauvais traitement de leurs enfants. Une réponse insolente lAchée par la bouche d'un enfant, un regard méprisant lancé par les yeux d'un enfant, un mouvement de tôle qui témoigne le mépris ou \eS menaces d'un enfant, percent et déchirent les entrailles d'un misérable père avec des douleurs qu'il n'y a que lui qui soit capable de sentir et d'exprimer. Ce malheureux se représente la vie qu'il a donnée à cet ingrat ; la nourriture , l'instruction , les travaux , les dépenses, les inquiétudes se présentent à ce père affligé , et font un effort commun pour achever de le désespérer. Son plus cruel persécuteur est l'amour duquel il ne peut se défaire. Le déplaisir qu'il a^de voir son fil* si dénaturé, la violence qu'il se fait pour ne pas déclarer un déplaisir qu'il ne peut découvrir sans perdre l'honneur d'un fils qu'il ne peut haïr, l'appréhension que Dieu ne punisse ce Gis avec toute la rigueur de laquelle il menace les [enfants qui ne rendent pas ce qu'ils doivent à leurs pères

(288) 0 pater, quem Deusincrcalus ac immorinlls, créa lu m ac mortalem deiisn inilii de dit ; verba mea paiernis, id est, divinis visceribug cxcip<'. lEpbt. Nicob., apud S. Ctu.g. Naz.)

(289) l>i majori inclnditur minus, et ideo cultus qui délie tu r Dco, iucludil in se culiuin qui debelur

parenlibus. (2-2, q. 101, act. i, art. primum.) (200) Pietas proprie Deo cultus inlclligi solct ;

at tamen erga parentes baberi dicilur. (291) Ui qui eu m necasset, unde natus esset, ca-

rerct iis rébus ci quibus omuia naia esse dicunlor.

(Cicf.ro, Pro Clucnlio.)

îi: î DISCOURS. — PART, II). -

et h leurs mer es causent des peines plus; sensibles à ce père que tous les mauvais traitements qirtl reçoit de son tils.

Des paroles , quelques mouvements de tète sont peu de chose en eux-mêmes, mois la qualité Je père les rend mortels, et comme une légère dose de poison* qui ne suturait presque pas pour affaiblir un homme robuste, et qui pourrait même quelquefois contribuer à sa santé par de bons correctifs, ferait mourir une persnnne faible et délicate , quelques paroles de mépris* quelques mouvements do lêlef qui toucheraient h peine une personne indifférente , qui contribueraient quelquefois à son salut en réveillant Je son assoupissement et en l'excitant de rentrât eu ellemême, les mêmes paroles, les mêmes mouvements causeront un déplaisir extrême à un père, parée que ses bienfaits, son amour et ses soins le rendent plus sensible à ces coups, et plus susceptible des mauvais effets qu'ils sont capables île produire.

Le visage même, le seul regard d'un Gis, dit saint Ambroise , en parlant du tils de Noë, qui osa regarder la nudité de son père, un seul coup d'œil peut blesser la piété à mort (292). Le seul nom de (ils cause une plaie mortelle au père qu'il offense. Qui pourrait, dit Cassiodorc , eiprimer la douleur que les pères cl les mères ressentent quand ils reçoivent des outrages de leurs enfants, puisque le nom seul de fils et de fillo rend les plus légères injures si cruelles (293)?

N'esl-cu pas la raison pour laquelle Dieu défend aux enfants d'affliger leuis pères et mères pendant leur vit-? Honorez votre père m ne lui donnez pas du déplaisir j*rndu ni sa vie. Ces paroles sont du lit* chapitre de I* Ecclésiastique (2'JV).

Dieu défend absolument aux enfants de manquer de respect pour les pères et pour les mères, et, quand il condamne à mourir les enfants qui maudissent les pères et les mères, il ne distingue point ceux qui les maudissent pendant leur vie, ou après leur mort (205),

H fait une défense particulière dans V Ecclésiastique de les déshonorer pendant leur vie, parce qu'une parole injurieuse, quoique légère d'elle-même, et qui ne pourrait pas les loucher après leur mort, leur peut causer tant de chagrin pendent leur vie, qu'elle peut les faire mourir* Ne l*sffligei point pendant sa vie, parce que l'affliction peut devenir la cause de a* mort, Bique ce peu de [toison suffit pour lui faire perdre la vie. Ne mêliez peint l'auteur de votre vie en danger de mourir; ne vous servez point [tour l'outrager d'une langue, d'une main, d'une lé le de laquelle vous lui êtes redevable, ne contribuez point à sa mort par une langue, par un corps qui ne vit que par lui , ni par le

(2112) Tacite, VuUu piclas offeiidiULr. (Gap, 21, De Nvect arca.)

(ÏÏ93) (Jim acemm possil jain reliqu», *i ptetads nmiiitia probant ur essi erwfeua ? (CaSsios , ttb. VI ,

eptsf. li.)