DISCOURS. - PART. III. - VI. DEVOIR DES ENFANTS

avec plus de facilité qu'ils ne le croient, quelques jours d'éloigncmeni, lui peu d'ocrupation, la fréquentation des sacrements étoufferaient ces flammes volages et toujours I eraicieutes, et pour ne se pas vouloir faire linéiques mois de violence, on épouse un long malheur, on te communique à tout ce qui naîtra d'enfants; et c'est une merveille si celte espèce de péclaé originel ne rend pas toute la postérité misérable, pour un transport qui dure au plus pendant quelques mois, et duquel les malheureuses suites s'étendent d'ordinaire longtemps après la vie. Si cet le passion laissait un rayon de raison à ortti Qu'elle possède, si elle leur laissait même l usage de leurs yeux, ils verraient le déplorable étal de tous ceux qui l'ont écoulée, et ils ne sacrifieraient pas la satisfaction des pères et des mères, ils n'immoleraient pas leurs propres enfants à un plaisir si tain, si redoutable et si aisé à surmonter; ils ne pourraient pas se résoudre d'obéir à une passion qui ne permet pas de voir les malheurs et les crimes où elle portai et combien elle fait de plaies à une conscience qui engage tout ce qu'un homme doit le plus aimer au monde après Dieu, et qui l'Offense lui-même par une impiété qui contient et qui produit un si grand nombre de péchés. C'est le concile d'Orléans qui le qualifie de ce nom (307).

L'obligation d'obéir aux pères et aux mères en en point et dans les autres est fondée sur Je droit* sur l'affection et sur la prudence des pères et des mères.

If* Raison, Droit des pires H mères. — Nous ne sommes plus uaus le temps ofr quelques- uns croyaient que l'âme dus eniants était une partie de celles des pères et des mères : niais c'est assez que les enfants juienl [ormes du san^ des pères et des mères; iVii assez qu'ils soient une partie de celte substance, pour être obligés de leur obéir en fout ce qu'ils commandent de raisonnable.

Un homme dispose de ses yeux, de ses mains, de tout son corps avec une entière liberté, supposé qu'il n'en soit pas empêché par quelque indisposition plus forte que celle autorité, et que Dieu ue mette point d'obstacle à Tusage de ce droit, jmrce que nous devons regarder ce que Dieu nous il él'eud comme s'il éiait impossible, et ne l un estimer de faisable que ce qu'il nous permet.

Quoique le bras, que la jambe d'un homme aient été séparés de son c^rps pour conserver le reste, il ne perd pas tout le droit d'en disposer, il les fait msevelir quand il le désire, il les fait transporter et enterrer où il veut, et cette séparation ne le prive pas en* tièrt'inent du pouvoir que Dieu lui a donné sur ces restes de lui-même.

L'obligation d'obéir au* pères et mûres vous est aussi intime que vous-même; le droit de disposer de vous n'est pas moins inaliénable pour eux, que votre soumission doit être inviolable; ce droit leur est aussi naturel que celui de disposer de leurs yeux, du leurs langues et de leurs mains; le rejeton n'appartient pas moins au maître de l'arbre que l'arbre même, et le maître ne perd rien de ce droit, quoique le rejeton soit séparé de l'arbre, cl que le temps en oit formé un nouvel arbre.

Vous ne portez le nom de vos pères, vou* ne porte» leurs armes, vous n'avez le droit de leur succéder, vous ne leur succédez en effet qu'en cette qua'ité de parties d'euxmêmes. C'est ce qui fait dire au philosophe que l'autorité des pères sur les enfants est un empire naturel, parce que le fds est une partie du père ; c'est la raison qull en apporte au V" livre de ses Morales (308)* Et les Romains poussaient ce pouvoir si avant, quo tes lois, et même celles des empereurs chrétiens permettaient ouï pères de vendre leurs enfants jusqu'à trois fuis, quand ils no pouvaient subsister que par ce moyen seul, (louulus même leur permit de disposer comme ils voudraient de la vie de leurs enfonts quand ils auraient passé l'âge de trois ans. Et ceux qui ont écrit l'Histoiie romaimi triomphent quand ils rapportent avec quel courage quelques pères en ont usé pour maintenir la liberté, ou l'autorité de Li patrie (309). Aimant rnieui mourir sans enfants, et se priver de la vie qu'ils espéraient après la mort dans ces restes d'eu x-ni6u.es, que de manquer à ce qu'ils croyaient devoir h l'Etat, et disant qu'ils n'avaient pas mis des enfants au monde pour déshonorer et pour offenser la patrie, mais afin du la défendre jusqu'à la mon, et qu'ils aimaient piteux perdre le nom de pères, que celui do bons citoyens ou de justes magistrats (310).

Ce qui est le plus digue de remarque eu ceci, est que ce droit n'a pas été aboli par une loi contraire, comme celui do tuer les esclaves, mais seulement parce que les pères ont désisté de s'en servir* L'empereur Consl o ni i n ne dit pas aussi que les lois aient défendu aux pères d'user de celte autorité, mais seulement qu'ils l'avaient autrefois. C'est la remarque d'un savant jurisconsulte sur la loi de Constantin rapportée dans la Code (311).

Les lois de Jésus-Christ défendent un»

rigueur si contraire a la nature, et les enfants n'étant pas moins pour eux -mômes *t pour l'Etat que pour les pères, il n'est pas juste qu'ils disposent par leur autorité particulière d'une vie qui est une partie du bien public, et l'équité veut que cette vie demeure dans la disposition de l'autorité publique.

(3U7) ConLra toliJiiiaieiii parenlum impie eopu- Jaunir. (Cvhc. Àuretn IY, cnp. 22.)

(50K) r.oer bâtira filiomui LrtrperijKM ohticM'i. , êà plie* C*p« 10 n H,) — Filins efl |>urs l**iu* pJihs. [tbni., t*f. G.)

Satan, sf%s Poupes et ses QI lui es.

(:-i09) Viil Dion, ffalicarn., Au lia. Rom<t Jik 11 et VIII.)

(5Uij Valm, MâX,t lib* V,cup. 8.

(511) 0c paiT, poieiL lib. VIII, CoiL Ht, 4, Smt¥ ! j b . XI, cap* U*

SATAN, SES POMPES ET SES ŒUVRES

Mais les lois de Jésus-Christ autorisent celles de la naturo qui ordonne à ces parties des pères et des mères de leur être soumises; et, puisque les enfants reçoivent tant d'avantages de cette qualité de parties, il est bien raisonnable qu'ils soient sujets aux charges, et quand ils renonceraient à tout ce qu'ils peuvent prétendre de celte qualité, et quand ils n'en auraient rien k prétendre, ils ne se pourraient pas dispenser de la soumission que la nature et que l'Evangile leur ordonnent, ni de rendre k leurs pères et k leurs mères l'obéissance qu'ils désirent eux-mêmes de leurs yeux, de leurs mains, de leur sang. L'assurance qu'ils ont d'être aimés des pères et des mères est un des plus puissants motifs de cette obéissance.

Il" Raison. Affection, — L'amour sincère s'établit une espèce d'autorité sur les personnes qui ne peuvent douter qu'on ne les aime, et cette autorité ne procède pas seulement de ce que l'amour se rend souvent ie maître du cœur de la personne aimée, et l'engage k vouloir tes mêmes choses, et à plaire k ceux qui ont de la complaisance pour lui, et qui préfèrent son intérêt k leur propre plaisir; celte espèce d'empire vient aussi de l'assurance que nous avons que ceux qui nous aiment ne nous conseillent rien sans avoir examiné si c'est notre avantage, et sans l'avoir reconnu, parce qu'ils ne s'intéressent pas moins pour nous, qu'ils ne le feraient pour eux. C'est ce qui change les conseils en une espèce de commandements, et les rois mêmes soumettent souvent leur sentiment k ceux des ministres fidèles, et rendent k un amour véritable et reconnu, ce tjne les ministres doivent comme les autres sujets k la puissance souveraine.

L'amour des infants est une suite naturelle et comme nécessaire de la qualité de père et de mère. Les enfants sont une partie de la substance des pères et des mères; ils ne peuvent presque pas se défaire de l'amour qu'ils portent k cette partie, comme k toutes les autres desquelles leurs corps sont composés. Personue ne veut s'offenser soimême, dit Aristote (loc. cit.) : et les enfants, étant une partie des pères et des mères, n'en doivent pas appréhender de déplaisir, s'ils ne les y contraignent par des désordres extrêmes, comme la maladie d'un bras nous force de souffrir qu'on l'incise pour le guérir, ou qu'on le coupe pour conserver la vie.

Les pères et lés inères ont aimé les enfants avant leur naissance, ot c'est avec des soins et des inquiétudes considérables qu'ils les ont conservés jusqu'au moment qu'ils sont nés; tout le bas âge des enfants se passe dans les tendresses et dans les marques de l'aiMOuc des pères el des mères. Ils s ci-

ment aussi l'un et l'autre dans ces chers composés de leur substance, dans ces personnes où ils se voient, où ils se possèdent, où ils vivent, où ils espèrent virre après leur mort. Ils ne peuvent pas cesser de les aimer; ces sources ne peuvent se détacher de leurs ruisseaux, quoiqu'ils s'éloignent d'elles, qu'ils remontent quelquefois contre elles, et qu'ils troublent leur repos et leur pureté; cette terre ne peut quitter ses arbres, bien qu'ils déchirent son sein. Les pins sensibles outragea que les pères et les mères reçoivent des enfants peuvent affaiblir, ils ne peuvent éteindre ce feu plus béoio, et aussi incorruptible que celui des astres. Une mère battue par un fils dénaturé se montra aussi bonne mère k la première parole du repentir que lui témoigna son fils, qu'il s'était montré peu fils en la traitant d'une manière si indigne; elle avait senti dans les coups qu'il était aussi méchant que les plus furieux des beaux-fils, la nature la contraignit de reconnaître qu'il était soo véritable fils, dit saint Pierre Damien (313). L'amour n'était pas éteint, ce feu n'était que couvert, et c'est lui qui emporta et qui confirma ce pardon; c'est lui qui voulait l'accorder avant que le fils le demandât. Saint Jean Chrysostome nomme cet amour une nécessité naturelle (313).

Saint Grégoire de Nazianze nous le représente comme un second cœur et comme de nouvelles forces que la nature donne aui pères et aux mères pour soutenir les charges inséparables de l'éducation des enfants, et comme un correctif et un adoucissement de tous les déplaisirs qu'ils en reçoivent. C'est par la persuasion de cet amour, dit ce Père, que les chiens, que les oiseaux, que les . panthères, que les sangliers défendent leurs petits avec tant de courage, et s'exposent à la mort pour leur sauver la vie; l'amour les porte k cette défense et k ces dangers, sans y être poussés par la connaissance des lois, et si la nature ne leur permet pas de les ap prendre, elle les oblige de les observer, et ne souffre point qu'ils s'en dispensent (31ty Pourquoi ne pas obéir k des personnes ui vous chérissent plus qu'elles-mêmes, à es personnes qui ne peuvent cesser de vous chérir? Ce n'est que votre avantage qu'elles recherchent dans celle condition, dans ce parti, et si vous n'étiez l'ennemi de vousmême, résisleriez-vous k des ordres iu>|>irôs par l'amour et donnés par des pcrsuuitei qui entrent plus dans vos intérêts que vousmême?

Mes enfants, dit Saidmon, écoute* les ordres de votre pire, n abandonnes pas ma /ai, parce que c'est un présent avantageux pour vous (315). 11 leur représente l'avantage qu'ils auront d'obéir a des ordres qu'il

(312) Qune pritigiium sensil in percussura, recoffMimi tilHMi in aaiura. frais. Dam., Epht. ad AI* tort.)

(313) Nécessitas na lu ra lis. ( Ad*, vituy. viiat mo- Hêrt., lib. M.)

(314) Il >c uiedicainentuat naiura excngitavîi. Et

quo fit, ut ci bos, el canis, ei avis, et panthera.ei aper, etc., stimulus ainoris hoeipsis sine iegis magisicrio persil isii. (Ad Nie. )

(315) Audiie ducipimam pairie... . tonnai dans* iribuam roOù ; Ugem meam tu rtlinouati*. (Prit., IV, I, 2.) ^

discouhs. -FAUT. III.—

iJonne par un esprit de père. Dieu assure lui-même son ne u pie que c'est arec cet esprit paternel qu H établît des lois : Dieu tous parle, dît l'apôtre saint Paul, comme à tes enfanté (316) :0 bonté signalée! s'écrie saint Clément Alexandrin, Il ne nnus parle pas comme un maître à ses disciples, ni comme u u seigneur à ses sujets, ni comme un Dieu h ries hommes, mais comme un père à ses enfants, avec aulent de douceur que dV ihour; il ne cesse pas de nous aimert il ne cessa pas de contribuer h notre salut» il ne nous ordonne que ce qui e*i ie plus avantageux pour nous (317)*

Tertullien fait ta même réflexion sur te nom de père, par lequel Jésus-Christ nous commande de commencer nos prières» Ce nom est un nom d'autorité, dit Tcrtullien, < Ywt un nom d'amour. Ce nom témoigne ij'u'il a un droit absolu de disposer de nous, cr nom nous assure qu'il n'en veut disposer que pour noire avantage, ce nom nous oblige de lu» obéir, ce nom est une preuve qu'il ne nous veut rien commander qui ne nous soit favorable (318). Il semble avoir lu ces termes dans la Constitution de l'empereur Adrien. (lïl lage Pump. Bt parricid.)

Dieu ne se servirait point du terme et de la qualité de père pour nous exhorter & lui obéir, si ce n'était la coutume des pères de ne rien commander & leurs enfants que par les instincts de Pamour et que pour leur bien propre.

Désobéissants, vous trahissez vos intérêts; c'est contre votre avancement, contre votre repos, contre votre satisfaction, comme contre votre devoir, que vous vous révoltez» quand vous résistez aux volontés de vos pères et de vos mères, Saint Paulin écrit à Ajter que sa femme ne s'appliquait pas à la pratique des bonnes ceuvres pour contenter sa propre

I volonté, mais pour obéir au désir extrême qu'elle avait du salut d'un mari qu'elle n'aimait pis moins qu'elle-même l319J, C'est votre salut, dît ce Père, qui lui commande ces saintes pratiques; c'est par $i*$ ordres qu'elle prie, qu'elle jeûne, qu'elle nourrit, qu'elle revit, qu'elfe panse les pauvres, Enfants, c'est votre profit, c'est votre contentement, Vest votre salut comme c'est votre devoir, qui vous parle par la bouche de vos pères et de vos mères; ne résistez point h *ks ordre* si favorables, ne résistez point à des avantages si étendus et si pressants. Considérez que vous n'êtes pas plus éclairés que des pères et des mères qui vous aiment avec tant de tendreté, et qui d'ordinaire n'ont pas moins de lumière que de chaleur pour vous. Je ne dis que deux mots de cette preuve*

t II* rUjsux, Prudence. — Ne vous fleurez pas que vus pères et vos mères soient moins

(516) Y obis larufuam filiU toquituf* [Hebru XII,

(317) 0 ïnsigitem hiim:miiai-m. non ul magistet tliicipujoa, sed ui paler qtlïuu bénigne admunel •lioi, non cessai diligere,, non cessât salut cm tri- Imeiv. Optitft* ipire^uo £Ofl*ulU< (Cï-eh. Alex ■$ Uqt-

iM. Hit iftjiitt' .;