III. PLAISIRS DU GOUT

t)lent être des fruits* vous vous imaginez boire de quelque liqueur naturelle ou corn*

{>06ée^ c'est la chair, c'est te sang de vos èinmes • c'est la chair, c'est le sang de vos enfants, c'est votre propre sahg qu'on tous sert sur ces tables fet dans ces verres: vous lerdévorez et vous te buvez avec autant d'aveuglement que de plaisir.

Ne dites point que je m'explique en ter- Yftfcs trop tragiques, et que ces couleur; éoM trop noires pour dépeindre un plaisir innocent. C'est te Saint-Esprit qui en parle en ces termes dans le XII* chapitre du Livre de la Sagesse (122); C'est lui qui condamné ces repas abominables, où vous mangez la chair et où vous buvez le sang de vos estants. C'est de leurs entrailles que vous contentez votre bouche, puisque vous tes réduisez ï la ftmine, que vous leur ôtezlës topyensde réparer ce que la chaleur naturelle dévore de leur substance, et que vous n'entretenez vos débauches que par la diminution de teur chair et par la dissipation de teur sang.

Gel argent que vons prodiguez 4 Ta débauche est la chair et te sang dé votre famille; à la vôtité 11 n'est pas encore converti en chair, il n'est p&s encore changé en sang, ïl ne sera pas même converti en celte chair ni changé en ce sang, vos débauches ne lui en laisseront ni le temps ni le moyen : tnôïs n'est-il pas vrai que cet argent devrait ■être transformé en chair et *n sang pour remplir tes brèches que la chaleur naturelle fait aux entrailles, et è toute la substance de vos femmes et de vos enfants î celte transformation serait accomplie, elle se continuerait même si vous leur donniez, ou si Vous leur laissiez ces sommes que vous Sacrifiez à ^os débauches, et ce n'est que parce que vos plaisirs inrâmes dévorent tout,

au'ils manquent de pain, de viande, de vin, 'habits, et de toutes fes choses qui sont nécessaires à la vie et à un entretien honnête. Vous ne mangez pas une chair formée, mais voos manges ce qui tlevrait être, et r« •qui serait en effet letir 'chair ; vous ne buvez pas un sang achevé, mars voos buvefc ce qui devrait être, et ce qui serait on effet leur "sang sans vos débauches : c*vst votre ordinaire tte nourrir les plaisirs de votre bonche des choses qui ne sont pas encore bien formées.

Si vous étiez du nombre de cenx qui dévorent la substance des peuvtes*(123), avec aussi peu de pitié que si ces mrsërables victimes d'une bouche débauchée n'étaient en effet que dn pain, Dieu n'anrait point •de pitié d une débauche si truelle ; si vous dépensiez votre superflu d8ns ces excès, vous répondriez à Dien du sarrgdes pauvres, parce quïl vous ordonne (Temptoyer à l'assistance deslmisérables ce que vous avez de superflu.

(1*2) Necatores une misericordia filiorumworunt, c améliores viscerum, et devoratorts sanguinh. (Sap., XII. 5.)

(123) Qui dévorant plebcm meam tic ut e$cùm ;:aru*. (Ptal. XIII, 4.)

S? SVTÀN, SES TOMBES

Vous dissipez dans vos débauches un bien qui est nécessaire à la subsistance de vos femmes et de vos enfants : si vous le dépensiez pour assister les pauvres, vous pécheriez contre la charité, parce qu'elle vous oblige de pourvoir aux besoins de votre famille avant que de donner l'aumône, et votre bouche engloutira tout, et cet abîme dévorera tout, dissipera pour ses plaisirs brutaux ce que vous devez à la nourriture, à l'entretien et à l'éducation de votre famille (124).Kcoutez l'arrêt qui est prononcé contre ces cruelles débauches : Les enfants de ce débauché seront accablés de pauvreté, ses mains lui rendront les déplaisirs dont il est cause: son pain se changera en fiel d'aspic dans ses entrailles, et la langue de la vipère le tuera (125). Tout ce que vos enfants souffriront reviendra jusqu'à vous, vous vous payerez par vos propres mains de tout ce qui vous est dû ; le bien que vous avez mangé sera un flel d'aspic, qui sans cesse vous percera les entrailles; la pitié que vous deviez avoir de ces malheureux' renaîtra du moins après votre mort pour vous persécuter; vous aurez un déplaisir sensible* mais inutile, de les voir accablés de malheurs et peut-être de crimes, pour des débauches dont il ne vous restera plus que de l'horreur; Dieu fera de cette pitié une partie de voire supplice, elle vous sera aussi cruelle qu'inutile, et vous vous désespérerez de ne pouvoir pas remédier à des misères, que la main de Dieu vous rendra insupportables.

Vous serez tué par une langue de vipère, ou , comme nous lisons dans les autres versions, par le poison de la vipère, parce qu'il n'y a point de poison si présent, si cruel, si mortel, que celui des aspics et des vipères; et en effet quoique la mort des hommes soit fort peu éloignée, celle des débauchés est plus prochaine, et les excès de la bouche abrègent d'ordinaire leurs jours. Mais le Saint-Esprit ne parle pas seulement de la mort qui passe en un instant, il parle de celle qui ne unira jamais. Cette mort est d'autant plus prochaine , que la mort temporelle est moins éloignée; celte mort sera d'autant plus cruelle, que vous avez été plus inhumain à ceux que vous deviez le plus aimer; elle sera d'autant moins supportable, qu'elle ne finira jamais, et que vous ne cesserez jamais de mourir. Mais il y a dix ans que ce barbare est mort : il mourra. Mais il y a cent ans , mille ans qu'il est mort : le poison de la vipère le tuera. Il mourra tous'les jours , il mourra h chaque moment et pendant toute l'éternité * parce qu'il n'a pas eu le soin qu'il devait avoir de ceux à qui il avait donné la vie.

Veut-être aussi que le Saint-Esprit nous veut faire connaître, que la vipère condamnera la cruautédecespèresplusquebrulaux,

soit que nous considérions ce pernicieux animal ou dans le sentiment ordinaire des hommes ou dans la vérité. Débauché, vous avez cru que les vipères airflaient mieux

Jierdre la vie que de ne la pas donner h eurs petits; si vous étiez mieux informé de la chose que te vulgaire, vous avez cru du moins que la vipère et les aspics ont soin de leurs petits; et non-seulement vous avez manqué de soin pour les vôtres, mais vous avezdévoré leurcnair, vous avez bu leursang; vous avez entretenu vos débauches aux dépens de leur chair et de leur sang ; vous avez fait vos délices de leur misère, vous vous êtes abruti. C'est une infamie à un homme de dégénérer de la noblesse de sa nature : mais quel opprobre à un chrétien de souffrir que la débauche l'abaisse jusqu'au-dessous des bêtes, que le plaisir de la bouche ait plus de pouvoir sur lui que sur les animaux, et que son goût lui persuade ce que le plaisir et la nécesité même la plus pressante ne pourraient pas extorquer des vipères et des aspics? Vous serez condamné par ces exemples, non pas seulement comme l'opprobre de la religion , mais comme le déshonneur de la nature.

Ces malheurs de vos enfants sont peu considérables en comparaison des plaies de leur conscience, et de la damnation éternelle de leur personne; c'est l'unique désastre qui mérite le nom de perte , et c'est une suite trop ordinaire et trop déplorable de vos débauches.

Je ne parle point encore de la contagion de vos désordres et de la corruption qu'ils inspirent à vos enfants; je ne dis rien des crimes où la négligence de leur éducation, où votre peu d'autorité sur eux, où la pauvreié les exposent, et peut-être les engagent: je parle du mépris qu'ils conçoivent de vous, de la haine qui les anime contre vous, des malédictions qu'ils fulminent contre vous, du peu de* soin qu'ils auront de vous, quand leur esprit, leur travail et leur conduite les retireraient de l'abîme où vous les avez précipités, et rétabliraient leur fortune que vous avez ruinée.

Le moyen qu'ils conservent quelque estime pour un père qui n'a aucun sentiment , ni pour son honneur, ni pour son sang, et qui est tellement l'esclave de son ventre, qu'il a plus de soumission pour lui, que les aspics et les vipères n'en ont pour leurs entrailles? Le moyem qu'ils aiment celui qui se défait de la qualité de leur père, qu'ils se souviennent du devoir des enfants pour celui qui oublie les tendresses de père, qu'ils se considèrent comme redevables de la vie à celui qui par ses débauches la rend misérable; qu'ils n'attribuent pas à sa passion ce qu'il leur ravit autant qu'il peut pour son plaisir, et qu'ils agissent par des sentiments de reconnaissance pour un homme qui

(124) Si opes quae a Deo «laine suni in subsidiiim egenlium, in intempérant mil instimimus, non sine corredione esse polerit pessimns ille sumptus. (6. Chryso». serin. 1, in Luc.)

(125) Filii ejus atlerentur cgestale, el manus illius reddent ei dolorem buum. Panis ejus in utero illius vcrttiuT in fel aspidum, occidel itlum lingua viperm. {Job, XX, 10, 14, 16.)

de se repentir de les avoir obliges?

Ils n'en demeureront pas dans les limplei

termes de la haine , ils passeront jusqu>ux

horribles malédictions, cUnulesk pj'its lentironl qu'ils sont déchus île leur illon, réduits à l'extrémité, déroués à épris public, ils ne seront pas Avares liions contre les débouches et \B personnes mêmes qui causent leur Il faut qu'ils se fassent d'extrêmes \s pour ne pas souhaiter avec pasla mort «le ceux qui les sacrifient aux :rs de leur houclie et a toutes leurs t quelle peine n'auront-»! s point l'empêcher de désirer avec ardeur de ■etuif soulagea d'un fardeau [dus pesant que les maladies et d'autant plus odieux, ra et qu'il accablera encore s «pie le ciel les eu aura déchargés, et Remportera pas avec lui tout le poids ■et tous I* s déplaisirs qu'il leur but sentir, en cela plus importun et moins supportable Iras fardeaux les plus lourds et que les î plus furieuses.

le Ciel ne les exauce pas, s'il ne les délivre pas de leur supplice, n'en attendez

Imita du secours dans la pauvreté et dans Radies qui succèdent aux débauches, imn plusquedaus la vieillesse, qu'elles avancent t [ qu'elles rendent plus incommode* uetllerez dans ce temps tout ce que avez semé, et la recuite ne sera fias •rime autre espèce que ie grain» Ils n'ont reçu que du déplaisir de fous , la vie même que vans leur avez donnée avec chagrin, l-arce que l'obligation de les entretenir ■tait quelquefois la douceur de vos plaisir*, cette vie n'est qu'une longue suite de misères pour eux, Que devez-vous (re île ce mauvais grain, siée n'est une moisson de reproches et de rebuts, un neuienl total , ou tout au plus quelecoursjî Quand ta Providence MtfB* les aurait retirés de la misère» vous l aucune part à cet heureux change* sue devez pas espérer de meilleurs d'uiithampque vous avez abandonné, - avez laissé le soin h d'autres, et 14 n'avez semé que des épines.

d est pas que les enfants soient excusable mépris , de ces haines, de ces

iona ; ce n'est pas qu'ils ne soient I usent à des ['ères épuisés ébauches el accablés d'années et Ue les assistances qu'ils n'en ont pas ELi-mèuies ; le commandement d'iios et les mères comprend ceux , Lie leur conduite semble rendre L Comme l'amour dont redevables à Dieu , nous engagerait d'en rendre quelque partie à des ennemis qui nous auraient donné toutes les ildesde les haïr, de même le jus devons a Dieu suffit pour iger de rendre aux pères et aux ui que noue ressentiment voudrait uoder qu'ils ne méritent pas, el les

entants qui manquent h co devoir ne se justifieront pas en alléguant pour excuse la mauvaise conduite de leurs pères. Dieu leur répondra : Mon commandement est général , je n'en ai pas dispensé les enfants ruinés par les débauches de leurs pères, et puisque vous êtes du nombre de Deux qui n'oof pas Obéi I ce commandement, vous serez du nombre de ceux que je punis pour l'avoir violé.

Mais comme les père* ne sont pas innocents de la tante des enfants, ils ne doivent point prétendre d'être exempts de la peine, qu'elfe mérite. Ceux qui rendent le réciproque a leurs ennemis , la haine a rînïuiitié, la médisance a la délraclinn, la vengeance à la persécution, seront punis comme înfratteurs de la loi qui leur ordonnait d'aimer leurs ennemis. Mais ceux qui ont commencé et qui onl donné l'occasion h ce retour, participeront au châtiment d'un:*

éiss-ince dont ils sont les premi' causes, parce que, s'ils n'avaient pas irrité les vin dirai ifs par des outrages ils 'n'a unnas excité leur ressentiment et provoqué leur haine et toutes ses suites. Vos enJhUt* Seront maudits de Dieu, ils seront punis en ce monde et en l'autre, pour avoir mari pié au respect, à l'amour et à l'assistauc» qu'ils vous devaient. Vous participerez a leur peine et vous souffrirez tout leur supplice avec le vôtre; vous êtes le premier coupable de leur faute, vos débauches ont allumé ce feu, ce mépris et celle haine sont l'ouvrage de vos désordres ; vous ave/ presque forcé vos enfants à se défaire des sentiments de \â nature, parée que vous les avez vous-mêmes étouffés dans vos cœurs» et eu les abandonnant vous leur avez donné l'exempta de vous laisser eu proie è votre mauvaise fortune.

St vous n'aviez pas eu le soin de les informer, ou par vous, ou par d'autres, de ce devoir que la nature môme apprend a quelques bêtes* vous seriez responsable de leur faille en te point. Vous les avez excités, voua les avez presque forcés à vous relu m» r ce qu ils vous doivent de tendresse, d'honneur et de secours t vous participerez a la peine de leurs offenses, puisque vous ne pouvez pas vous justifier u'en être les causes par vos débauches,

Saint Âmbroiso remarque que Noé, fâché des railleries criminel tes que son tils Cham avait faites de lui, maudit te fils de ce coupable iQm Ctitinaan fôtJ maudit. Qu'il soit h serviteur des serviteurs de ses frères [VM). M semble que la sentence devait être prononcée contre le coupable» et qu'il nesl pas juste que le (ils Mil! puni pour le péché de son père. Saint Amhruise dit que la malice du [(ère émit passée dans la personne du tiis, el que le hls u était pas seulement une partie ue ce père» mais qu'il était un même esprit et une même maktcu avec son père. Mais en ton le coupable demeurera donc sans punition î Non, non. dit saint Ambtoise, lu

(tîtf) JfaMiciasCAaflafln; frira* senorum trH fnttrlM $wh (Cm., IX, 23.)

m SATAN, SES POMPES

déplaisir que le père reçoit de ta punition de soi» fils lui est plus sensible qu'au (ils même. Opère a plus de ressentiment d'être la cause delà servitude de son fils, quets'il était condamné lui-mêrne à être esclave (1^7). Ce fruil frappé du même foudre qui brise l'arbre, es* un sujet singulier de déplaisir, pour le père qui attire Te carrea* sur lui et sur sa postérité ; sou cœur est déjà dans les fers avant que son Ois soit esolave; Chau» est un fils criminel, Dieu lui fait, un long supplice d'un ÛU malheureux, et la justice divine veut que le coupable souffre dans ce qui lui reste de vie, qu'il wdure tout ce que les enfants (Joiveot endurer dans tous les siècles; que, s'étant moqué de.eeluî auquel il est redevable de 1a vie, il soit puni lui-même par la vie qu'il donnera 4 tant de malbeureu*, et que toute 1* terre voie la boute et les disgrôccs de$a postérité, comtue il a voulu que »e& frères se divçr-i tissent de le$aibles»e de- sou père» Ce sera un nouveau »upplica popr vous dans les tnfers, d> avoir ealrainé vos enfants par une conduite qui est la cause dç leurs effet** ses et. de leur perte. Mais ses excès sont trop débordés povr se contenir dans les bornes» d'une famille, il* se. répandent bor» de» maison, les pauvre» et les riches $out oppriniée par le» surchargea qui eu résultent, - LU* HUiaeN. Pernicieux ou puWiq, — C* serait quelque chose de nous rendre inca* p*ble ne porter votre part de» subside» publia, et d'eu rejeter tout le faU sur lç» «ufrres. Ce serait un pou plus, »i* aywt tout ,di»sipé, vQusétie* contraint, d'entrer ça par* Jegedes aum&ue» avec» le* pauvres, ou seqret» .au connus, de diminuer leur portion déjfc bien courte, et de l'aifettAir WPtrç Uur in* ^lination, par u» partage que vovi* de^iç* prévenir par une vie réglée.

Vous multipliez. les pauvres qu multipliant vos enfant» ; vqu» peuplerez le monde d'au* tant de pauvre* qu'il* produiront d'enfants .eu*-mêujes; toute leur postérité ne sera qu'un grand nombre de pauvres, et si quel* iju'un se retire de ce nombre, vous n'eu Aies pas moins criminel de l'avoir réduit h .cette extrémité.

Cette multiplication est une incommodité ^perpétuelle pour tes pauvres, un retranche* iinent de la portion qui leur appartient» une -opposition formelle à leur volonté, et c'est .en ceci que ce retranchement tient quelque chose du larcin» Je n'accuse point vos enfants de ce péché; s'il* sont pauvres, ils eut .autant 4e droits aux charités particuliers» et publiques, que tous les autres pauvres, ils ne peuvent subsister par aucun autre -moyen, leur âge et leur faiblesse ne leur permet peut-être pas de travailler, et peut* .être que l'instruction leur manque aussi bieo que la nourriture Auront-ils reqoura jt leurs parents? Les eutrailles et les porte» jles parents sont fermée» aux parents pev? ares; ce siècle u'esl pa» moins superbe

,(127) Duo coi pore uterque uiiiur , et mente eadenique inalitta : pater jkitift allicitur iiijuriia Ulii

qu'impitoyable, et ceux qui se tiennent offensés des approches d'un parent malheureux sont fort éloigBte d'accorder quelque adoucissement à une misère qu'ils veulent ignorer, et dont la vue même les irrite. U font donc recourir à l'ordinaire des pauvres, et avec quelque chagrin que ces. pauvres voient croître leurs besoins comme leur nomhre, ils n'ont pas prus de droit aux aumônes publiques ou secrètes que des enfants que vos débauches ont réduits aux mômes extrémités, parla dissipation de ce que tous étiez obligés de leur laisser de bien. liais sachez que vous êtes coupable de cette oppression des pauvres. Si vous assistiez les pauvres par des mains empruntées, yo*s pratiqueriez la vertu de miséricorde, quoique par des mains étrangères. Si vous fournissiez des rafraîchissements aux ma* ladres, si vous donniez Je couvert à ceux qui n'ont point de retraite, si youa délivriez eaux qui pourrissent dans les jvrisqns* si vous donniez: des babils à eaux qui sont exposés aux rigueurs du froid, I>ieu vous tiendrait compte de toutes ees bonnes œuvres, quoique vous vous fussiez servis des mains d'un domestique, d'un confesseur, d'un ami, pour le soulagement de tous ces misérables ; pieu ne laisserait pas de vous en donner la récompense, parce que vous séries en effet l'auteur de toutes ces assistances» ei que ceux qui distribueraient les aumônes de votre part ne seraient que vos ministres. Vous n opprime* point les pauvre* par vous-même, vous ne leur arrachez Iioint cette portion de leur pain, vous ne e» dépouillez point de cette partie de leurs habita, vous ne ïes retenez point dans ces OH'bots par vos propres mains, mais vous les affame^ vous les dévêlez par les mains de vos enfants. Ces malheureux n'en sont pas coupables, ils ne sont pas responsables de la faim ni des autres misères qui affligent les pauvres, ce n'est que par contrainte -qu'ils recourent à l'aumône, et qu'ils demandent cet argent qui aurait ouvert la porte des prisons h uu misérable dont les .enfants pourrissent sur la paille; c'est vous, c'est vous qui contraignez vos enfants d'en venir jusqu'à ces extrémités; ils en gémissent, ils en pleurent, ils en sont presque au désespoir, ils ne peuvent pas. s'en dis-

1>enser, vos débauches sont plus fortes que eur résistance, votre violence l'emporte sur leur faiblesse, et il n'y a point d'impunité h prétendre pour des plaisirs si cruels et si funestes aux pauvres,

Les riche» ne sont pas à l'abri de l'oppression, leurs chargea croissent avec le nombre des misérables s ou 1?» riches sont charitable?, ou ils ne le sont pas; les charitables sont accablé» d'itnpoUunités et de dépense; ceux qui »opt dépourvus de charité sont surchargés de sollicitations, de rebuts et jde. péché». Tertullien, parlant des enfants que les païen» immolaient à Saturne et à

sui, qaarum tpse rcus et auctor est. — (De Noc et *rta% cap, 5i.)

son fils prétendu, ne s'étonne point que Saturne, après avoir traité ses enflants avec cruauté, n'eût aucune compassion pour ceux des hoaimts, et que Jupiter, fils d'un, pèro si barbare, sa fit un plaisir de voir répandre le sang des. hommes fl28).

Il oe faut pas s'étonner que les déba unités aient si peu de sentiment pour les pauvres et pour les riches, ils n'ont aucune pitié po*tr leurs enfants; et comment ne dévoreraientils pas la substance des pauvi es et des rie ht s, puisqu'ils ont bien en lacngiutéde se repaLtre de la chair et du sang de leurs enfants t

C'est ainsi que tes excès de. bouche, qui ne seraient que des péchés personnels s'iK n'intéressaient que la santé, que l'innocence et que le salut des coopables, sont des péchés publics quand tour débordement s'étend josqu'fc la raine des enfants et à l'oppression des peuples ;c'e&tawsi que cette production de l'intempérance du fuemier homme ressemble h son principe, et que, coDBt ce crime originel a été le malheur général des ho m aies, tes excès de bouche sont quelquefois si grands, que, ne poutant s'arrêter à la personne de ceux qui les coinmettent, ils devienne*! des malheurs domestiques et publies, et s/) ut d'autant pins éoormes qu'ils ont plus d'étendue el causent plus dédommage.

Mais quoi? ceui qui n'ont point d'enfants ont donc une licence générale de dissiper leur bien dans la débauche, et ils ne seront

Es coupables des excès qui ruineront leur rtaiie, s'ils ne sont pas contraires a leur santé? Les raisons que je viens d'expliquer réfutent assez une erreur si grossière; et effectivement n'est-ce pas une chose honteuse à un chrétien, à un homme, d'avoir mains soin de soi que plusieurs bétes n'eu pren-> nent d'elles-mêmes, et -de consumer en peu d'années par s^s débauches des provisions, des biens qui devraient l'entretenir tout le reste de ses jours? Ce prodigue ne se rendit pas la charge de ses parents, ne devient»»! En toujours le sujet de leur mépris et de urs railleries, quelquefois l'objet de leur haine, et souvent la cause de leurs péchésetde leur damnation? Les pauvres ne sont-ils pas aussi la victime de ces hommes de débau* che, qui souvent mangent et détournent à leurs propres usages ce qui aurait fait la matière des aumônes de leurs parents? Ces prodigues ne sont-ils pas quelquefois réduits a soutenir leur misérable vie aux dépens de ceux que les maladies et tes années ont réduits dans la misère, et la paresse et la débauche ne sonUelles pas coupables du tort qae les vieillards et les malades reçoivent de ©es partages?

Conclusion du point. — Ayez donc plus de sentiment pour votre honneur propre, plus *• tendresse pour vos enfants, plus de considération pour %os parents, plus de pitié peur les riches et pour les pauvres. Ce que vous avez enseveli dans vos entrailles pourrait remplir les basses-cours, peupler les

(1*8) -Si lurons com propriis filiis non pepereil, Uiuoi de cruitâitate ! (Apoi. 9.)

colombiers, les eampqgnes et les fdréts, fournir les étangs, les rivUNres, les. mers, vu la muttilu'to presque infinie de ohafions-, de pigeons, do levraux, de perdrix, de perches* de barbues, de toutes les espèces d'animaux gue vous avez enterrés dans ce tombeau, jetés dans ce cloaque; ri faudrait plusieurs caves pour contenir les pièces de vins exquis dont vous avez régalé votre goût.

Tous dites que- votre santé et vetre raison n'en ont ressenti aucune atteinte s vous n'en avez jamais étd> matade ni de corps ni d'esprit : votre bourse ne s'en est pas défendue avec ta même force; vous avez négligé le travail et (es a (fa ires, ou si vous vous y êtes appliqué quelquefois, vous avez, consume tout votre gain; les emprunts et les intérêts ont emporté le fonds; tes enfants ne se sont pas moins multipliés; vous avez bu, vous avez mangé tout co que vous deviez leur épargner; vous vous êtes rendu Toppressiondes pauvres et des riches, comme le désastre de vos enfants et l'opprobre de la nature. Rendez h la nature l'honneur que vous lui avez été, n'ayez |»as moins de conduite pour vous, moins de pitié pour vos enfants que plusieurs bêtes en ont pour ellesmêmes et pour leurs petits. Ne laissez pas enchanter votre raison par des délices si o ru elles, et ne vous laissez point aveugler jusqu'au point de ne pas reconnaître que c'esl votre chair, que c'est votre sang, que c'est la chair, le sang de vos enfants et de vos parents que vous consumez sans pitié, el ne prenez plus des repas si funestes, que les païens ont cru que le soleil en avait eu de l'horreur, et qu'il s'était retiré de peur que, s'il éclairai lofes sacrifices si monstrueux, il ne fût comme souillé par les fumées de ces viandes inhumaines. Ne vous rendez point la honte et la charge d'une famille que vous devriez soulager et honorer; ne vous rendez point l'oppression des pauvres et des riches; n'accablez point tout le monde pour la satisfaction de votre goût. Si vous aviez manqué d'assister les pauvres, le pou-* vant faire, il n'y aurait point de miséricorde à espérer pour vous; ne vous mettez point en état d'être contraint de les incommoder, et de paver par des peines étemelles des plaisirs dont la douceur est bien plus courte

3ue les disgrâces dont ils vous accableront es cette vie, que les misères qu'ils feront souffrir à tant de pauvres, que les dangers où ils exposeront les riches. Ménagez ce qui vous reste de bien, répsrez«en les brèches par une application sérieuse et assidue au travail et aux affaires. Fuyez ces compagnies de loups et de vautours, qui se jouent de vous en vous dévorant, et qui, après avoir consumé ce que vous possédez .vans vous rien offrir, vous abandonneront pour chercher quelque autre proie. Dégagez-vous de la société de ces hommes carnassiers et perfides, et si vous n'avez point lié de société avec eux, abhorrez-les oomme des ours et comme des tigres affamés de votre chair,

exiraueis non parcemto perseverabat. 0 Jovcm patrie

m SATAN, SES POUPES

altérés de voire sang, et acharnés à dévorer vos personnes vos femmes, vos entants, I pauvres et les riches. N'ayei |>as moins do considération pour la religion,

TROISIÈME POINT

Religion

Nous n*avons rien expliqué jusqu'ici que le raisonnement el la philosophie noient enseigné avant nous. Il ne faut que les <*<ma ni 1er p^tir savoir qu'il n'est pas permis & un homme de ruiner sa sauté, son rît, sa rmhsoGi pour contenter sa bouche i la religion chrétienne continue ceUa doctrine, que la raison humaine enseigne, elie en e, elle en fortifie, elle en multi-

plie les motifs , el feu réserve le principe pour conclure cette partie.

La religion chrétienne ajoute ses ordonnance* particulières aux règlements de la philosophie et du raisonnement; comme i i 1 1- est mieux informée dos sentiments du

■ ;, qu'elle n'en peut pas ignorer les cotantes, el qu'elle ntî commande rien que , m Us lumières et par raulorité qu'elle eu reçoit*, nous sommes obligés de lui obéir nomme à Dieu même : Celui qui vaut écoute m écoule, i'lui qui vaut Wlfyriië me méprise (12S). C'est ce qui nous engage (IV b6ir à l'Eglise et d'observer ses lois, munue si Jésus - Christ» comme M. son , comme si lu Suint-Esprit les établissait lui-même,

L#it de l'abstinence. — Dieu a fait el dclui-uième 'a crémière lui de l'abstinmKi fort peu de temps après avoir créé lliomme; ce fut quand il lui détendu de manger du fruit de l'ai bre qui apprenait à «onnaltre et te bien cl le mal. Ne mangez [.oint du Irait de cet arbre, qui me fora connaître si vous Êtes soumis ou rebelles à iue» ordres j le fruit de cet arbre ajoutera k la connaissance que vous avei des vertus et des avantages qui les accompagnent et qui les suivent, les misérables expériences île la nature des vices, et les tristes ressetiliment* des malheurs qui sont dus et assurés au v coupables, (ffflfUg IMG, 17.) Il était

bien juste que

Dieu

exigeât

cette légère

abstinence, comme un hommage, comme un sacrifiée et tomme une reconnaissance; son autorité t *a majesté , ses bienfaits méritaient que riiomoie lui pajâl ce Iribul, lui sacriliat un plaisir ai peu considérable, lui laissât du moins la disposition entière d'tm seul fruit, après que ce Dieu de bonté lui avait accordé la propriété générale des autres fruits, avec une magnificence qui *u ruasse tous les sentiments de gratitude dotit nous sommes capables, ilieu permet à Noê et à sa postérité de manger sans distinction la cbttir de tous les animaux ; mats il leur interdit l'usage du sang, eu partie pour les raisons que j ai dues , fin partie de peur que les hommes ne corrompissent ieur naturel en buvant les passions des

ET SES ŒUVRES; îOi

hèles avec leur sang, en partie afin que, concevant de l'horreur des humeurs qui sont portées au carnage, ils fussent plus rvéa à répâûdre le sang humain, en partie afin quita se distinguassent des bêtes, qui dévorent tout sans discrétion.

Les lois de l'abstinence se multiplièrent dans le progrès de la religion, et avec ses autres commandements : Boise ajouta h la défense de se nourrir de sang» celle de manger de la chair des animaux' immondes. Il en déclare les espèces avec soin, et le peuple juif a observé ces lois avec rv>\ parce qu'il savait que Moïse n'avait que l'organe de la volonté de Dieu, Leur: docteurs el les Pères de l'Eglise i*n expliquent les raisons. Une des principales, k mon sens , après les précédentes , est parc qu'il voulait leur inspirer une sainte horreur des impuretés de filme, en leur dé fendant môme de rien admettre d'impur dans leur corps. Il y B aussi plusieurs jeûne: ordonnés par tes pontifes dans l'Ancien Testament, et Jes Hébreux les observaient religieusement.

Orujutc du jeûne et du Carême* — Jésus

Christ n'ordonne aucun jeûne particulier uans l'Evangile. A la vérité il autorise le jeûnes par son exemple; il les purifie pa sa doctrine, il les prédit par la connaissance de tout ce qu'il avait dessein d'ordonner par l'organe des apôtres, ou par la pra tique générale qu'il voulait inspirer à \'E glise , et faire confirmer par les Souverains l'on u IV s et par les conciles, il n'en déler mine ni le temps ni la manière : disciples jeûneront après ma m«rt (130). Il ne spécifie ni le uoiubre de* jours, ni l qualité des viandes, ni l'heure «les rejas. Il dit aussi qu'il y a des démons qui ne \ euvent être chassés que par la prière et par le jeûne, {Matth.f XVII, 20.)

Les apôtres n'en disent rien de plus préri* dans le Livre des Actes; ils ont observé le jeûne eui-mCiues. lïi le Saiul-EsprH, pou nous apprendre, t'élût du jeûne, eltotsiasoi Ce temps pour leur parler (131). Saint Paoi jeûne et prie, il obtient les bénédiction les lumières nécessaires pour choisir <in bons sujets h qui il pût donner Tordre de prêiriatt.(4cfa| XIV, 28.) il jeûne a vieeux qui s'étaient embarqués avec lui ; le Ciel sauve les personnes du naufrage, et le seul vaisseau est submergé, (/ter, XXVII , 1* seqqj C'est tout Ce que nous trouvons du jeûne dans le Nouveau Testament; les j de jeûnes ne sont déterminés ni par Jésus- Chrtst, ni par les apôtres. Tout ce qu'ils ont ordonné qui conOeTOu la bouche, est l'abstinence Ucs viandes immolées au* idoles, l'abstinence du sang et Jes chairs étouffées {Âct*t XXI, 24) : non qu'ils eussent des>em de les défendre pour luujours, mais parte que cette précaution était nécessaire pour ménager la faiblesse des Juifc, et pour toi pas tes eilaroucher en abrogeant une loi

(liU) Qui roi audit* me audit, uuî io$ iperttit mt fierait. [Luc, X» ih.)

(130) Jcjtuiatmnt in iifîi àitbus. [Luc, Y, 55.) [Ici) J*jHnantibu*itthf*ut. {AcLt XIII, |,J