II. AUTORITE DES MAÎTRES

sanguiinté naturelle obligeait les païen* bien sensés d'avoir de la considération pour leurs esclaves, Le Ontenier de l'Evangile (Matfh , Vlll, 5-13) s'intéressait pour lesieu à cause de celte qualité de frère. L'honneur qu'il devait h l'image de Dieu gravée dans l'homme l'emportait sur le mépris qu'il pouvait avoir de la servitude où le malheur de la guerre réduisait cet esclave. Ces paroles sont de l'auteur de V Ouvrage imparfait sur saint Matthieu (35G).

La grâce vous rend frères d'une manière beaucoup plus noble et plus étroite, puis* que vous êtes régénérés du même taiv^ de Jésus-Christ, nourris et enrichis par les mêmes sacrera en te, que vous avez un droit é^al à l'héritage de Jésus-Christ en cette qualité de ses curants, que la part de vus serviteurs &era meilleure que la vôtre s'ils sont plus fidèles que vous au service de Dieu, qu'ils jouiront de cette pari, et que vous ne recevrez jamais la vôtre, s'ils servent Dieu et si vous ne le servez pas, s'ils suivent les mouvements et s'ils usent de la facilité que leur condition et que leurs exercices leur donnent pour acquérir l'humilité, pour gagner le cœur de Jésus-Christ pur une soumission, par des actions et des souffrances semblables aux siennes, et si vous ne résistez aux mouvements de l'orgueil que vos charges, que votre autorité, que vos richesses, que l'obéissance de vus domestiques vous inspirent.

Nous sommes vos frères malgré vous, disait Terlutlîeii aux païens, par le droit de la nature ; nous le sommes entre nous d'une manière pins excellente, parce que nous reconnaissons Dieu pour noire Père commun, et qu'il nous a de plus ré^rnérés a la grâcu (85*),

N.nut Hilaîre le répète, et dît que les fidèles sont frères en Ire eux d'une manière singulière et plus noble (:i58).

Saint Paul dit que si nn frère est mnrié h une infidèle : l'Apôtre entmd un tidèle par le nom de frère , parce, connue le remarqua sa tut Augustin, qu'il savait que le nom de frère cl celui de faièle étaient la même cl j ose , et qu*aucun des fidèles n'en doutait (359),

C'est en effet, dit le cardinal Cajétan, être frères d'une manière bien parfaite, que de l#êire h raison de l'âme, qui est la plus noble partie de l'homme, et selon la grâce» qui est Pâme des fidèles (360).

Faites- TOUS réflexion sur cette qualité de frères, vous qui traitez si mal vos domestiques ? Vous croiriez que ce serait vous ravaler au-dessous de vous-mêmes si vous leur parliez avec douceur; vous les accablez souvent par des commandements déraison-

liilninuii>pirihirasanciiuti!î, {Apûtog^ XXXIX ) (3o8) Cou g ru U pupille bn sul> uuo Dcij Paire

frairrs rsse, (In Piaf. CXXlll.)

(S5S) Non aihhdiL: Noitert »ed rnanifi^tuni exi&li-

iiia v tl. {De imn* Dom* itt monte , lili. 1, en p. £i.) (5(j0) Setuuduin tniniaui riitiuudbilem, uuœ esl

iiriecipija pus hniniiirs et secuiulum gmlbiii. ( lit

Mattft. XXII.)

SATAN, SES POMPES ET SES ŒUVRES

nables, ils ne peuvent jamais satisfaire k des caprices si délicats et si différents; la vigilanee est lente, la propreté est sale, l'adresse est ignorante , si ron croit une humeur qu'il est impossible de contenter, parce qu'elle en prétend plus qu'on ne peut lui en rendre : un serviteur actif est étourdi, un serviteur modeste est une souche dans le sentiment de ceux qui se laissent aveugler à leur autorité ; les injures, les menaces, et quelquefois les coups sont les suites de ces injustes mécontentements , et les domestiques effrayés, troublés et irrités par ces mauvais traitements, ajoutent de véritables fautes aux imaginaires, et ne peuvent, quelque peine qu'ils se donnent, presque rien faire de bien, dans un chagrin, dans une confusion qui les met hors d'euxmêmes et qui ne leur laisse pas la moitié de l'usage de leur esprit ; les mécontentements, les injures, les menaces, et souvent les coups se multiplient, et il faut sortir d'un lieu qui n'est pas tenable. Les serviteurs qui entrent à la place de ceux qui sortent ne sont pas mieux traités qu'eux; ces logis sont agités de plus d'orages que la mer; on entend sans cesse gronder et tonner dans ces tempêtes, et la patience y fait aussi souvent naufrage que riiumilité.

Maîtres et maltresses, vous pouvez bien reconnaître par ce changement de domestiques, que vos mécontentements ne procèdent que de votre méchante humeur, et que vous ne croyez être mal servis, que parce que vous recevez mal ce qui est le mieux |fait, parce que votre méchante humeur vous fait désirer ce qui n'est pas faisable.

Mais voudriez-vous que vos domestiques prissent la liberté de traiter vos enfants avec cette méthode? Quand vos enfants mêmes en useraient mal d'effet et de paroles envers vos domestiques, trou venezvous bon que vos domestiques s'emportassent contre eux, les chargeassent d'injures, et quelquefois de coups, qu'ils en murmurassent de tous côtés, comme vous faites de yos misérables domestiques?

Vos domestiques ont été créés de Dieu comme vous, et régénérés par le sang de Jésus-Christ comme vous ; ils lui sont plus semblables que vous , leur condition est une disposition pour être plus aimés de lui que vous et pour obtenir plus aisément que vous son héritage. Vous vous trompez si vous croyez que Jésus-Christ soit moins sensible aux outrages de ses enfants, que vous ne le seriez au mauvais traitement que vos domestiques feraient aux vôtres. Vous congédieriez des serviteurs qui maltraiteraient vos enfants, il ne recevra point dans son palais céleste ceux qui traitent avec tant d indignité des enfants qu'il ebéril plus que vous n'aimez les vôtres. Vos enfants, à la vérité, ne dépendent pas de vos <k>tnestiques, comme vos domestiques dépendent de vous ; mais vos domestiques ne H>nt pas moins enfants de Jésus-Christ pour dépendre de vous. Kt quand vos enfants

seraient en condition, n'auriez-vous point de ressentiment si les maîtres et les maîtresses les traitaient avec des mépris si rigoureux et si injustes? Usez-èn avec la considération à laquelle cette qualité d'images, d'amis et d'héritiers de Jésus-Christ vous oblige, rendez à ces qualités ce qoé plusieurs païens ont accorde à la seule dignité de la nature, donnez-leur vos ordre», reprenez leurs fautes avec douceur, témoignez-leur quelque complaisance «quand ils vous servent bien, et ne manquez pas de veiller sur leur conduite.

J)BUXIÀMB POINT.

// faut veiller sur la conduite des domestiquée.

Bn quoi elle consiste. — Cette vigilance ne consiste pas simplement à prendre garde s'ils sont fidèles et s'ils s'acquittent bien de ce que vous leur commandez : ce soio ait une partie de la charge des pères de famille, comme la fidélité et l'obéissance sont une partie du devoir des domestiques ; j'ai parlé de ce soin dans le Discours des acquisitions, je serai obligé d'en dire encore quelque chose à la fin de ce point. C'est pourquoi, sans nous arrêter k cette partie Du dtseir des maîtres et des maîtresses, passons k 11 principale et parlons du soin qu'ils doivent prendre du salut de ceux qui sont k leur service.

Les maîtres et les maîtresses sont obligé! d'avoir soin que leurs domestiques soient instruits des vérités de qui la connaissance est nécessaire pour le salut, de leur laisser une liberté raisonnable de prier, de fréquenter les sacrements et dé.se servir des moyens qui nous aident è faire notre salut ; ils'soot enfin obligés de prendre garde que les domestiques ne fassent rien de contraire aux règles du salut.

instructions. — Les maîtres et les maîtresses doivent envoyer quelquefois les domestiques au prône, au catéchisme, k la prédication, selon leur âge et leur capacité. La connaissance des vérités de la foi et des obligations du chrétieu est aussi nécessaire au salut des domestiques qu'à celui des maîtres. Les terres des sujets et des princes oot également besoin des lumières et de la chaleur du ciel pour produire quelque chose, et quelque fertiles qu'elles pussent être, quelque bon grain qu'on y eût semé, elles ne rendraient rien si elles étaient privées de ces secours célestes, ou leurs productions seraient fort imparfaites, et il n'y a personne qui ne s'en aperçoive au retour de l'hiver. Les domestiques ne sont pas moûia obligés de savoir les choses nécessaires au salut, ils n'ont pas moins besoin d'être excités à les croire et à les observer que les maîtres ; c'est aux prônes, aux catéchismes, k la prédication qu'on apprend ces vérités et qu'on est animé à leur rendre la déférence qui leur est due : les maîtres qui n'ont pas soin .tfjr envoyer ceux des domestiques pour les-

im DISCOURS. - PART. III. - VIL AlirORITK DES MAITRES.

quels iLs sont obligée de le prendre, répon

ilronl à Dieu dp relie négligence, et quand

itt satisferaient h toutes leurs obligations, ils ne doivent pas espérer eux-mêmes de saîut si leur négligence est la cause de la damnation des domestiques.

Les maîtres doivent aussi laisser des livres de piélé à la disposition des domestiques afin "puis puissent employer quelq ut temps à de bonnes lectures, nu inoins les jours de Aie. L'eieuiple et les avertissements sont du nombre des instructions | mais connut» j'ai parlé de ces sujets» ou dans des discours entiers ou dans quelques-unes de leurs parlies, il n'est «pas nécessaire d'en expliquer quelque chose de plus, ce serait perdre et le teoipj et lâ peine.

Prières, sacrements, — La prière et les sacrements no sont pas moins nécessaires au salut que les instructions, et les servi* leurs n'ont pas moins besoin de ces secours que les maîtres; quelque bonnes, quelque bien semées, quelque éclairées, quelque échauffées que soient les terres des maîtres, elles ne produiront rien que de faible et d'imparfait, si on n'a pas assez de soin de les arroser; les terres des sujets n'ont point de privilège qui les exemple de ce besoin, et elles ne porteront rien ou elles ne porteront que peu de chose si les hommes ou le ciel ne leur donnent de l'eau. Les prières et les sacrements sonl également nécessaires au salut des maîtres et à celui des domestiques: c'est par ces moyens qu'ils attirent les bénédictions Ou ciel, les grâces, ces pluies favorables, sans qui les bonnes résolutions demeurent infructueuses ou produisent peu de fruit.

Assemblées rfu matin comme du soir, — La coutume de s'assembler tous les soir* pour prier Dieu est établie dans plusieurs familles, je souhaiterais qu'on y ajoutât celle de prier Dieu tous les matins. Je sais que celte introduction n'est pas sans quelque difficulté, lous les établissements et surtout ceux de la piété sont difficiles. Un maître est quelquefois obligé de se lever et de sortir de bonne heure; la faiblesse et quelquefois la paresse retiennent la femme plus longtemps au ht, et il n'est presque pas possible que tout Je monde s'assemble le matin. Je souhaitemis du moins que le père ordonnât è ses tils et à ses serviteurs de se rendre dans sa chambre tous les malins à l'heure de sa prière, que la mère obligeât ses tilles et ses servantes de venir dans sa chambre pour le tuème sujet quand elle est en état de [trier, que les llta et Jes serviteurs qui n auraient pu se trouver à la prière avec le père, vissent prier Dieu avec la mère, que cette famille partagée en deux classes commençât et consacrât fa journée ou se prosternant aux (lieds d'un crucifh, pour lut demander pardon de toutes les fautes commises en loule la vie et particulièrement depuis te sotr, et enfin pour lui offrir toutes les actions de la vie et spécialement celles de la journée, et lui demander Ja ^race non -seulement de ne le point offenser, mais celte de le

servir toute la journée» toute fa vie, toute

l'éternité.

Tout ce qu'on peut opposer a cette saint-' pratique ne peut procéder que de l'esprit du monde et que d'un défaut de piété. Il esi aussi aisé d'appeler vos enfants et vos domestiques pour prier Dieu avec vous qu* pour vous saluer, vous faire du feu, vou< lever, vous habiller, recevoir vos ordres, vous rendre d'autres services; il faut si peu de temps pour ces prières, qu'elles ne peuvent détourner vos domestiques de leurs ocrupaiions , et celle légère diversion ser* compensée par une obéissance [dus eiacte, par une fidélité plus entière et plus assurée, par les bénédictions que le cieî répandra sur une famille et sur des actions consacrées a son service, vous aurez la satisfaction et l'avantage d'avoir contribué à introduire celle sainte coutume en donnant cet exemple a vos parents, à* vos voisins, è vos amis, et Dieu vous récompensera pour ces exercices de piété et pour toutes leurs suites, comme; i] récompense ceux qui ont contribue h l'examen, au remerciement, aux bonnes résr. iulions et au* prières du soir. Ce serait une négligence extrême de n'avoir pas soin qu'ils prient Dieu dans le particulier.

Messe. — Vous ne devez pas les détourner d'i ntendre la Messe quand ils le peuvent sans préjudice de ce qu'ils vous doivent de service. Je ne voudrais pas qu'un prétexte de dévotion servît à vos domestiques pour colorer et pour couvrir leurs courses ou pour entretenir leur oisiveté x pour peu que vous preniez la peine. ù*y veiller, vous vous apercevrez bientôt s'ils agissent par un vrai motif de piété, Un bon domestique est assuré qu'il sert bien Dieu quand il sert bien son maître: mais s'il peut ménager du lemps pour l'un et pour l'autre, comme font f Plusieurs bons domestiques, vous devez le lui permettre comme plusieurs bons maîtres le permettent. Un bon mal're ne trouve jamais mauvais que ses domestiques servent Dieu ; un maître a l'avantage d'èirc bien servi quand ses domestiques craignent Dieu, parce qu'ils savent que le service des maîtres est une partie de celui qu'ils doivent h Dieu, et qu'ils ne peuvent pas lui plaire s'ils ne f«iol ce qu'ils doivent pour contenter leurs maîtres»

Ne les empêchez pas, ordonnez- le tir &n contraire de se confesser et de communier du KSQffll aux principales fêtes de Tannée. Jésus-Christ est dans le saint Sacrement en partît^ s'il est permis d'user de ce terme, romme serviteur, en partie comme maître, il s'y rend au moment que le prêtre a prononcé les paroles de la consécration, et il n'y a point de domestique qui obéisse si P ru m p tentent aux ordres de son maître, le prêtre le porte, le conserve, le distribue, et Noire-Seigneur le souffre avec moins de résistance que les plus soumis des domestiques n'en font aux ordres de leurs mal ire *. Il y est et il y agit eu maître, parce que le prèlre ne dispose de Jésus-Chrisl qui par l'autorité qu'il en reçoit, et que Jésus-Lima t

ll'Jl SATA.W SES POMPES

use lui-même dons le saint Sacrement du pouvoir souverain qu'il a sur la nature et sur lu grâce, pour y faire tout ce que la théologie explique de merveilles et plusieurs autres desquelles il a lui seul la connaissance. Ce divin Sacrement fortilie les bonnes inclinations des domestiques qui veulent bien servir , sa soumission augmente les grâces de commander chrétiennement, et c'est un avantage pour les domestiques ainsi que pour les maîtres de recevoir ce Sacrement avec toute la pureté et toute l'ardeur que Dieu désire et des uns et des autres.

Principal devoir : correction et la manière. — Plusieurs raisons. — Votre principal soin doit s'attacher aux actions de vos domestiques, et c'est sur une partie de leur conduite que vous devez veiller particulièrement, quand vous auriez une satisfaction entière de leurs services, tout est perdu pour vous, comme pour eux, si vous endurez qu'ils offensent Dieu, si vous souffrez qu'ils disent ou qu'ils fassent quelque chose de contraire à la piété, à la charité, à la pureté, à une autre vertu ; si vous ne les empêchez de jurer, de se railler des choses saintes, de médire, de rapporter, de se quereller, de dire des paroles, de chanter des chansons, de prendre des libertés contraires à la pureté, de boire avec excès; outre que vos enfants apprennent ces vices en les voyant, et qu'ils s'accoutument peu à peu h les imiter, et que les domestiques les sollicitent et les aident môme à les commettre, c'est que Dieu se retire d'une iraison où il n'est pas en sûreté, qu'il en retira du moins son cœur et son amour, puisque son immensité ne lui permet pas en effet d'en sortir lui-même, non plus que ûes autres lieux où on l'offense; cette maison abandonnée de Dieu autant qu'il peut l'abandonner, et privée de son amour et de ses bénédictions, est un séjour de crimes, do désordres et de malheurs ; le repos, les biens, l'honneur n'y subsistent non plus que les vertus, et elle est une copie de l'enfer, comme elle en est lavant-cour et l'entrée.

Quoique une terre commence à produire de bonnes plantes, aucune d'elles n'arrivejusqu'à sa perfection, si le jardinier ou le laboureur n'a soin d'arracher les mauvaises ; tout languit, tout s'étouffe, tout périt s il les laisse croître, et le soleil ni la pluie ne peuvent remédier au mal causé par celle négligence. Quand vos domestiques duraient quelque bonne inclination, les mauvaises corrompront tout, les instructions demeureront inutiles, les grâces s'écouleront, si vous ne travaillez pour empêcher le mal, si vous ne les avertissez, si vous ne las reprenez, si vous ne les blâmez, non pas avec des emportements ou avec des injures, le moyeu

que vous leur inspiriez du respict pour Dieu en perdant vous-même ce respect, que vous les fassiez revenir h leur devoir en vous éloignant du vôtre.

Il faut leur faire comprendre que vous ne les reprenez que parce que tous vous intéressez pour leur salut, et qu'à cause du respect que vous portez h Dieu; que vous ne pouvez souffrir dans votre maison, que vous ne pouvez nourrir, entretenir» voir les ennemis de Dieu, contribuer à leurs offenses et à leur perte par une dissimulation criminelle. S'ils ne changent de vie, il tant les menacer du congé , les congédier en effet s'ils continuent ; s'ils sont d âge h être punis, il faut le faire avec modération, et s'ils ne changent pas il faut les renvoyer; quelque service que vous en tiriez, il vous sera moins utile que les bénédictions de Dieu que vous perdrez si vous gardez on méchant serviteur, et si vous endurez qu'il offense celui qui n'est pas moins votre maître que le sien, lui duquel vous avez pins à craindre et à prétendre, que vos doiueftiques n'ont à espérer et à redouter de vous.

Le grand saint Charles vous avertit de ees obligations dans ses Constitutions. Que Je père de famille prenne garde, dit ce seinl cardinal, si ses domestiques vivent chrétiennement et s'ils avancent en vertu. 11 ajoute que Dieu jugera avec une extrême rigueur ceux qui manquent à ce devoir (361). Il applique à ce sujet le passage du Litre de la Sagesse, où il est dit, que Dieu juger* les supérieurs avec une trié grande dureté (362).

Vous avez raison de craindre que Dieu ne vous punisse pour une uégligeuce si criminelle, dit saint Jean Chrysoslome (363;, r» comme ajoute l'auteur de V Ouvrage imper* fait, qu'il n'ait aussi peu de pitié de vous que vous avez peu de soin d'une Ame formée par ses mains, rachetée, purifiée et nourrie par son sang; qu'il ne vous punisse sens miséricorde pour avoir laissé périr des enfants qu'il avait confiés à votre conduite, et qu'il vous avait donnés à gouverner (361;.

1" Raison. Importance,— Si vous les airiei laissés mourir, pouvant leur conserver la vie par quelques avertissements, vous vous condamneriez vous-même comme homicide, voire propre cœur vous reprocherait nne négligence si cruelle, le sang de ces malheureux s'élèverait au ciel, et l'infection de leurs cadavres s'exhalerait du fond de leurs fosses pour presser le ciel de punir une inhumanité si barbare, et il exaucerait de si justes requêtes, et il formerait des foudres de ces misérables exhalaisons pour vous châtier avec tout ce que vous mériteriez de rigueur. Quand môtoe il aurait fallu iaire

(361) Inspicial in prirais, quae domus sux universœ Clinstiana insliluiio, quae progressio ? — Quicunque hoc debiiuin paterne cura prailermiseril, exsprcuH ut in die Doumii judiciuiu durissunuin liât. [CoiutU.. lîb. V.)

(30.) Duriitimum judicium his qui pncsunl fiel.

(Sap. VI, G.)

(563) Ne propter negleclos eervos reprehendeL (In Epist. ad Ephes. boni, ti.)

(504) Vide ne Deus propler spirjluro suem, ralionem a te exigai *ine inisericordia. lOp* imperf. in Al a(./i.f boni .31)

WSCOUR& — PAML III. -V épeuse pOihT {mi soi ver leur vie, yoiis\ie seriez pas innocent de leur mort, si

quelque

\«>u> leur avi* z refusé les choses néeessa res ; votre avance ne vou* juslilicreit point île cet homicide, et un vice serait une méchante raison pour vous excuser d'un autre, U ne vous exempteraitpas d'une puni Lion de

K quelle il tous rendrait plus digne.

Voire négligence, voa mauvaises humeurs ut cause «le la mort éternelle d'un nulheureux domestique, Les instructions» les prièics, le* sacrements, quelques avertissement charitables l'auraient relire de ses déres ; il ne fallait pas acheter de nourri* lure ni de remèdes, il uy avait point de médecins à payer; quelques paroles, un peu de patience, un peu de le m us auraient sauvé ce domestique, et il ne changera jamais les méchantes habitudes qu'il cou ira de chçi vous» et, il sera damné pour les méchantes habitudes qu'il contracte chez vous, parce que vous les avez laissées for»

Marce que vous ne l'avez pas repris do ses iules, que vous lui avez refusé la liberté, ue vous oe lui avez pas ordonna d'en hercher les remèdes.

Ësl-ce le soin que vous deviez avoir d'une mue si obère h làus-Cbfhtf 11 est venu au monde puur la chercher» il a prié, il a jeûné, M a souffert ta faim, la soif, les lassitudes, les injures, les coups, la mort, el la mort M la croix, aiin de trouver cette Ame ; et vous ta laissez perdre faute de la rappeler, bute d'une parole, faute d'un peu de vigilance? Croyez* vous n'être pas responsable à ce Souverain des maîtres d'un trésor qu'il plus que sa vieî pouvez-vous espérer quelque raison qu'il vous pardonne une si grande perte î

II* lu iso*. Liaiêùn. — Si vous souffriez qu'une personne îiuiil'ierenle offensât Dieu <l se damnât, pouvant aisément, et sachant que vous pouvez aisément l'empêcher, vous vous jugeriez vpus-mèmtf coupable de sa perle \ Si vous pouviez l'empêcher de mourir par quelque assistance qui ne vous iuemnjuodeiail vous-même en aucune manière»

vous ne vous estimeriez pas innocent de sa uorL Ce domestique n'est pas du nombre personne* indtfiérentes. C'esl un Second corps, un second esprit que la iVovidence vous prête pour vous soulager en faisant ce que vous 66 pourriez faire vous seul; *Ui deoe domestique voient pour vous, se» oreilles entendent pour fuOS, sa langue perle, ses mains agissent, ses pieds marchent pour vous, SOH esprit raisonne pour I, sa volonté désire et eiaini, elle veut et ne veut pas pour vous. Dieu vous charge du soin de ce corps, il vous urdonne d'avoir soin de cette à tue, en leur coin mandant de uper pi>ui vous. Saint ^aul vous ordonne de la part de D.eu de faite pour eux ne qu'ils Ebat pour vous même. Ce qui ne

(Û05> Eùdtm facile IWtl uitnies quia et tliovum. ri ictiçr e*i Domina* oj €*jist4t eic. [Ephe*., \iM ft. )

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