C3 SATAN, SES POMPES

tique? Vous ne l'avez pas frappé? Et si vos caprices, si vos indiscrétions, si vos méchantes humeurs sont causes de sa maladie, en êtes-vous moins coupables, en est-il moins malade? Et puisque Tune et l'autre cause produisent le même effet, pourquoi sericz-vous moins obligé de Je réparer pour l'une que pour l'autre? Et pourquoi réduire aux incommodités des hôpitaux celui qui vous a servi, plutôt que celui duquel vous n'avez reçu aucun service ; avoir moins de soin de celui à qui vous êtes redevable, que de relui à qui vous n'êtes poiut obligé?

Il* Raison. Incommodités des hôpitaux. — Les hôpitaux sont établis pour les pauvres, . c'est une chose certaine. Mais c'est une des raisons pour lesquelles vous devez les épargner, et ne vous pas défaire sur eux de cette nouvelle charge. Vous êtes obligés de faire du bien aux pauvres, je répète que je ne parle qu'aux personnes qui en ont le moyen, et bien loin do les assister dans leurs besoins, vous les accablez par ces surcharges.

Les malades ne seraient pas en si grand nombre dans les lits, ils seraient couchés plus à l'aise, ils seraient moins incommodés de l'infection, ils seraient mieux nourris, # on en aurait plus de soin, on les visiterait plus souvent; les linges, les remèdes, les douceurs leur manqueraient moins ; ils se confesseraient avec plus de confiance, on les exhorterait avec plus de liberté, s'ils n'étaient pas en si grand nombre, si on n'était pas contraint d'en coucher plusieurs dans unseui lit, etsi les maîtres ne contribuaient pas à toutes ces misères en chargeant les hôpitaux de leurs domestiques malades.

Maîtres et maîtresses, vous devriez employer une partie de voire bien pour diminuer les misères d*>s hôpitaux, et vous contribuez à les multiplier par ces nouveaux fardeaux. Vous notes pas les seuls, vos mauvais exemples vous endurcissent les uns les autres, ces scandales vous rendent plus criminels, comme ils augmentent les misères des malades, et cette société de crimes n'est pas une excuse pour les complices. Quand vous auriez assassiné une f)ersonne, vous n'en seriez quille ni devant es hommes pour dire que vous n'étiez pas seul, et qu'il a été blessé par d'autres que par vous. Et si Dieu a tant d'horreur de ceux qui n'ont pas soin des pauvres, avec quels termes pourrions-nous exprimer l'horreur qu'il a de ceux qui les accableul par ces surcharges?

Si vos chiens, si vos chevaux éiaienl malades, vous en auriez plus de soin, principalement s'ils étaient de prix, et la crainte de les perdre vous obligerait de faire les dépenses nécessaires pour les conserver.

Des domestiques ne sont pas une partie de votre bien, comme des chiens et des chevaux de prix. Mais si le prince vous avait laissé le soin de quelques chiens, ou de quelques chevaux qu'il estimerait, y preodriez-vous moins garde qu'aux vôtres, et s'ils étaient malades, épargneriez-vous quelque chose pour leur guérison? Vos domestiques appartiennent à Jésus-Christ, tous ne pouvez douter qu'il n'en ait beaucoup d'estime, puisqu'il les a rachetés au prix de son sang, il n'est pas moins sensible à leur abandon, qu'un prince le serait, si vous manquiez de soin pour des chiens, ou pour des chevaux de prix, qu'il vou* aurait laissés malades, et desquels il vous aurait ordonné d'avoir soin; quand il ne vous fuirait pas ordonné, vous préviendriez ses commandement, et le dessein de lui plaire surmonterait l'inclination que vous avez pour votre argent (376).

III* Raison. Soin qu'on a des animaux. — Vous n'avez pes promis à ce domestique d'avoir soin de lui dans sps maladies ; c'est ce me semble assez que Dieu vous le commande, et ses ordres vous obligent auUal que le feraient vos promesses. Saint Paul vous ordonne de la part de Dieu de leur rendre non-seulement ce que la justice, mais coque l'équité vous demande pour eux (377). Vous ne pouvez pas disconvenir que ce soin ne soit l'équité même; saint Jean Chrysostome ne vous permet pas d'en douter. Il est de l'équité» dit ce Père, de leur fournir les choses qui leur sont nécessaires, sans qu'ils soient obligés de recourir h d'à utres (378). Le cardinal Cajétan vous le confirme, et dit que vous n'êtes pas seulement obligés de leur payer ce que vous leur devez par justice, mais do les traiter avec ce que vous êtes obligés d'équité. Les lois affranchissaient entièrement les esclaves, si le maître n'en avait pas eu ce qu'il devait de soin, quand ils étaient malades, et il fallait bien que les païens mêmes jugeassent qu» ces maîtres péchaient contre l'équité naturelle, puisqu'ils les punissaient en les privant de l'esclave qu ils avaient abandonné (379). Les n;aîlres qui n'ont pas le soin que Dieu désire qu'ils aient des domestiques malades, ont bien du sujet d'appréhender qu'ils ne se perdent eux-mêmes, et que Dieu ne les prive de sa jouissance pour une dureté si scandaleuse et si cruelle. Je ne sais en vérité avec quelle assurance ils peuvent entendre si souvent la condamnation du mauvais riche pour n'avoir pas assisté le Lazare.

Le Lazare n'avait pas été à son service, mais parce que ce riche le voyait souvent à sa porte sans en avoir pitié, saint Jean Chrysostome dit que c'était l'extrémité de

(37 G) Ne sit tibi liomo vilior quam jumtMiitiiii, quod lapsum aul aherrans erigere, ac rcriiicerc Ux prxcipit. Quanta bis qui ejusdem gêner. s ac honoris noliUciiui sunt deheiur benignilas, qua» usque ail Imitas animâmes exlemJilur. N a tu ne pro viribus succurre, Icipsmii vercre. (S. (jRLo.,Orrtf depaupe-

rum amore.)

(577) Quod juslum est et œquum sertis praslate. (Colo**., IV, t.;

(578) iËqutim est abtimle suppedilare oantia, ut non aliorum ope egeaut. (In Epis t. ad Colosse

(570) L. un. § Scd scimus. De ht. lîb. loi.

l'inhumanité (380), firaml saint» si vous eussiez cru qu'un maître chrétien pût abandonner ses se m leurs malades, ayant le moyen de tes faire assister» qu'il eût pu charger les autres pauvres qu'il dévoilas* sister; cpi'il eût eu plus de soin du cheval d'un prince, que d'un domestique qui a l'honneur d'être du nombre des membres cta Jeans-Christ, quels foudres n'auriezvous point lancé sur ces cœurs [impitoyables qui voyant les maladie* de ceux qui les ont servis, qui en sont souvent les causes criminelles, et qui bien loin iïe soulager ces malheureux, les jettent comme un fardeau sur d'autres pauvres, augmentent et multiplient les misères des autres pauvres par ces surcharges?

La foi naissante du Centenier, lui frisait appréhender de se perdre lui-même, s'il ne s'intéressait que faiblement pour la guérison de son esclave. Ce malin- vient luimême à Jésus-Christ non par la crainte du uommage qu'il souffrirait eu perdant son esclave, ruais par l'appréhension de se perdre toi-même, s'il n'en avait pas ,?ssez de soin, Il s'avançait avec une sainte impatience, dit l'auteur de VOuvrage imparfait, non pas à muse de l'argent que la ruorl de ce servi- (eurluiaurait faîi perdro,mai$pareequ'il appréhendait la perle de son propre salut (381), C'est ce que les maîtres ne sauraient Irop appréhender, et quand l'avarice et le défaut de charité les tentent d'envoyer leurs serviteurs a l'hôpital, ils devraient raisonner en eux-mêmes de cette manière, dit saint JeanChrysoslome : Quelle pitié dqïs-je espérer de Dieu, si je n'en ai pas moi-même te ceux Qui m'ont servi? quel secours dois- 'a attendre de lui, si je n*aï aucune pilié de ceux qui m'ont rendu service? C'est, ajoute ce saint, le soin que les maîtres doivent voir des domestiques (382J.

Conclusion du discours, — L'esclave Onésime avait mal . sepvi son ûialtre f hîlémon, il lui avait fait tort, et avait pris ia fuile: mais ayant été converti par les instructions et par la constance invincible de saint Paul, TApôlre prie ce bon maître de lui imputer à lui-même les fautes passées de cet esclave converti, de ne le plus regarder comme un ru^iiif, maïs comme un frère, de le considérer comme les entrailles mêmes de celui qui les avait engendrés tous deux à la fois, j J • • se souvenir qu'il se devait soi-même à lui, et qu'il pourrait lui commander do pardonner a fiel esclave, et de l'aimer du moins en considération de celui nui l'en priait. Toutes ces paroles sont dans l'Epi Ire que saint Paul écrit de sa main à Philémou, comme il le marque lui-même.

Mal 1res et maîtresses, Notre-Seï^ncur n'a pas moins de tendresse pour vos domestiques, que l'Apôtre en témoigne pour Oué-

("j#0) Prima viiiosacrmletîlsis erai, ÎJihiimauiLas* que cuî iLilidpoiei-utiicceilere. (Ifoift. !t de Lttiaro*)

(581 J Fe*unab*t non qatsi iieirimeiiLum, seil salttlïs ii» mur le lliiti*, psaurtis. (Menu 22, in Uatth.)

r>:\ Si ergo ejus nuit niiscrcor, quomwfo mei

DEVOIRS ms DOKEST1QUKS. 12CS

si me, et il n'y a pas une de ces paroles, (pi il ne puisse vous adresser mnïs avec des sentiments proportionnés à la charité qu'il a pour des personnes qu'il a rachetées de son sang, et qu'il considère comme «les parties de lui-même.

C'est lui qui vous dît dans ce discours : Respectez mon sang dans ces personnes de qui la condition vous semble si méprisable; que mon amour, que mon alliance, que mon sanK réparent tout ce qui manqua a eeUe misérable fortune; ne traitez pas avec indignité dans ces chères personnes, ce que fa foi vous oblige d'adorer dans la mienne, co qui les prépare à être associés à mon royaume, et ce que je vous oblige d'imiter pour être admis dans celte heureuse société. N'abandonnez pas leurs âmes puisque jfi ne vous permets pas d'abandonner leurs corps; rendez-moi dans la personne de vos domestiques du moins une partie de ce que, vous me devez pour les soins qui* j'ai pris 4* vos corps et de vos âmes : votre swxg, vnlro vie ne seraient pas des reeqn naissance s égales au précieux sang que j'ai versé pour vous, a la vie que j'ai perdue pour vous, quelque argent est peu de chose pour reconnaître des bienfaits, à qui vous ne pouveï rien rendre d'égal, quand vous verseriez votre sang, quand vous sacrifieriez voire vie pour moi, quand vous la sacrifieriez pour moi plus souvent, qu'il n'y a de moments qu'elle dure* Soyez enfin pour vos domestiques, ûe que vous désirez que, je sois pour vous, C'est ce que je vous ordonne en qualité de Souverain des maîtres, Rendez-vous leur dieu en quelque manière eu faisant pour eux une partie de ce que Dieu a fait pour vous (383).

DISCOURS VliL

eu devoir nés domestiques.

Motifs de bien servir, •— La misère engage* les domestiques a servir ; les peines que la pauvreté leur fait souffrir les oblige de sujet tir à celles de la servitude, et ils ne soumettent leur liberté aux ordres d'un malire, que parce que la dépendance leur semble (dus supportable que le Biatiqtttinenl d'habits, de logis et de pain, et cause que la difficulté de gagner sa vie par celle sujétion leur paraît moins fâcheuse que le déplaisir de la perdre par le défaut, nu de la conserver misérablenienl paria demande des choses nécessaires. Mais lout ce, qu'ils peuvent «outTrirdans la pauvreté, ou s la servitude n'est pas si rigoureux que ce qu'ils doivent appréhender, et que ee qu'ils soutf riront en effet, s'ils ne servent leurs maîtres selon les règles de l'Evangile; tout ce qu'ils peuvent acquérir par leurs services, n'est pas comparable à ce qu'ils

miserebihir Dei»s? etc. Sic omnes datait ha hère vurum «le servis et ancîllis suis. (JJom. G, in div.intf ») (38"5) Tiih-mte prasHi Um erga fomiitus, qeftltm optas erg:» tt; Domimim imim» — Fac ni csdamitosU' >is déni, llenm imii.mtlu- (Agu* Ptmvn* tni JtMU", Offlf ; Gfl ££ - Nw-i Omt de fNHUi

doivent espérer, et h ce qu'ils recevront de Die», s'ils observent ces règles: c'est Dion qu'ils serviront en gardant des règles qu'il leur a données, comme ils lui désobéiront, s'ils ne les suivent pas, et les punitions, et les récompenses qu on reçoit de sa main, surpassent autant tout ce que les domestiques peuvent craindre, et prétendre des plus fâcheux et des meilleurs maîtres, que sa justice et sa libéralité sont élevées audessus de la rigueur et de la bonté des hommes.

Les domestiquée dépendent de Dieu. — î*a condition dedomestiquedes hommes nedispense personne de servir Dieu ; cette nouvelle sujétion n'exempte point l'es domestiques de la soumission qu'ils devaient à sa puissance infinie, avant que de s'engager au service d'un maître, c'est au contraire une étendue de l'obéissance qu'ils doivent h Die», puisque ceux qui n'étaient obligés de le servir que comme indépendants de l'autorité des maîtres» avant qu'ils se fussent engagés à leur service, sont tenus de lui obéir on qualité de domestiques, depuis qu'ils se sont soumis aux volontés d'un homme en cette qualité, et que comme la rondftiou du maîtro ne diminue rien do l'autorité que Dieu avait sur lui, au contraire, elle l'augmente en quelque manière par la nouvelle obligation qu'un homme contracte d'observer ce que Dieu ordonne *ux maîtres, qnoiqn'il n'y fût pas terni nvant qu'il se rat acquis cette qualité, et avant qu'il eût des domestiques, bien loin d'être exempté de la soumission qu'il devait h Dieu, par l'obligation d'obéir h un homme, se charge au contraire d'un nouvel engagement au service de Dieu en devenant domestique des hommes, et n'avant pas éîé oblige de lui rendre ce que les domestiques lui doivent do service, avant qu'il se mît de leur nombre, il ne peut plus lui refuser sans péché l'obéissance particulière qu'il lui doit avec eux en cette qualité.

Ce que Dieu ordonne aux domestiques en celle qualité est d'obéir aux ordres de leurs maîtres autant que la raison et la loi divine le permettent, de leur obéir do cœur et de volonté comme (ïeïïei, et de leur garder une fidélité inviolable. Cette soumission, rette affection et cette fldélilé comprennent les principaux devoirs des domestiques en rette qualité, comme je vous le montrerai dans les trois points de ce discours.

PREMfEtt POINT.

Obéissance que les domestiques doivent à

leurs maîtres.

Qnelquo rang qu'un maître tienne dans Je inonde, quelques récompenses qu'il promette à un domestique, et de quelques mauvais traitements qu'il le menace, le domestique est obligé de lui désobéir, quand il commande des choses contraires aux ordres du Souverain des maîtres, et quand on

i5Ki) Arlîor ramos vidclur e\ se gênera re, vita • 1 ra«i 01 u«»i cl ar'joris esl radin, uitiltQ inagig 0V us pjfer omnium auctor est. IJrms est paicr orrniun.

ET SES ŒUVKES. !SB

ne peut obéir sans offenser relui de qui les maîtres et les domestiques dépendent également, et à qui les maîtres doivent plusse respect et plus de soumission qu'ils neu peuvent exiger et prétendre des moindre* domestiques.

Un maître veut se servir d'un domestique pour affirmer une fausseté, pour commencer ou pour entretenir un commerce impudique, pour piller le prochain par des rapines, par des extorsions, par des concussions, par d'autres artifices sanguinaires, pour se venger d'un ennemi par des impostures, par des détractions, par des violences, pour être le confident et le ministre de quelque autre péché : le domestique ne doit point obéir h des ordres qu'il sait être contraires à ceux de Dieu, et que la soemission qu'il doit à son maître ne peut prejudicier au droit inaliénable de Dieu et sur Van et sur Tautre.

Le domestique est coupable, s'il souffre cette proposition, sans en témoigner quelque peine i son maître avec tout le respect auquel la qualité de domestique l'oblige; il est plus coupable, s'il a donné quelque sujet h son maître de lui faire ouverture dp son méchant dessein, et de le choisit pour en èlre le confident et le ministre ; il est coupable h plus forte raison d'exécuter les ordres d'un maître si indigne do commander, c'est la suite naturelle des deux premières propositions, et Dieu est bien éloigné de permettre d'obéir h des ordres qu'il défend d'écouter, qu'il défend même de laisser proposer, sans rien perdre néanmoins du respect qu'il commande de rendre h la personne des maîtres, de la manière que je l'expliquerai.

IM Raison. // ne faut pas souffrir ces propositions. — Quand Nôtre-Seigneur non»

ordonne de foire la correction h ceux qm pèchent en notre présence, il ne détermine rieri do la condition des personnes, qui! nous oblige do reprendre, il -ne dft point: Si un artisan, si un marchand, si un pauvre* si un riche, si un ami, si un domestique, si un de vos enfants offense Dieu en votre présence, reprenez-les entre vous deux, retenez le bras qui est levé contre votre Souverain, ne souffrez point qu'on redouble les coups ; si vous n'avez pu détourner le premier, empêchez tous les autres si vous pouvez. Notre-Seigneur ne se sert que du terme de frère, et ce mot s'étend aux grands comme aux petits et aux médiocres, parce que comme la moindre feuille et les plus petits rameaux des arbres n'ont pas moins é.té produits par la racine et par le tronc que les plus grosses branches; Dieu a créé les personnes de basse condition, comme les médiocres et les grands, Jésus-Christ a régénéré les uns comme le* autres; nous sommes frères par l'une et par l'autre raison, puisque par l'une et par l'autre nous sommes les enfants d'un môme père (38&;.

<f ni condidii omnos, mule el nos filii fratres sn- 1111 s. (Fi'CHi$.y lit». X, in JI/affA.)

Lafi hommes de la plus biffe •wmHIuwi

n'étant pas moins compris 4Îan« cette qualité de frères, quo les médir*cres et que les grands, ne sont pas pins dispensés « preux du reprendre ceux qui pèchent en leur présence, do les faire rentrer en out-méme?* par des termes et avec des manières proportionnées à la considération qu'ils doivent avoir pour la qualité de €68 coupables, supposé quo les personnes de basse condition aent raison do croire que ceux qui pèchent ■ mut bien ces avertissements ei flli*lla eiir seront pas une occasion de tomber dons une nouvelle faute, parce qu'il y a de la différence sur cet article entre les personnes qui ont de l'autorité, il celles qui nVu ont pas* et que les personnes d'autorité doivent reprendre et corriger roux qui dépendent d'elles, quand même elles jugeraient que fa correction ne gagnerait rien su r leur esprit, parce que les personnes d'autorité l'ont reçue en parité pour corri-

f;or eeui qui dépendent d'elles» au l'eu que es personnes qui n'ont pas d'autorité n'ont pas ce droit, et ne doivent reprendre que par no motif de charité qui les oblige de prendre garde que (e rçmcdo ne multiplie pas le mal, et quo bien loin de le guérir, il nVn cause un plus grand.

Un mettre vous ouvre son cœur, il vous communique le dessein qu'il a détromper, de corrompre onde perdre une personne* il dé.u*e alitant qu'il peut ce dissein, mais vous vous apercevez iiisément de ce mys* 1ère prétendu* et il voit bien lui-même que

Rti artifice est trop grossier pour vous surend re ; ce ma lire a déjà offensé Dieu en ruiantce dessein, il continue de l'offenser en vnns soïlîrirarrt de l'aidera l'exécuter, il hit son possible pour vous rendre complice et le ministre de sa faute; vous seriez obligé de le détourner de ce méchant dessein»

quand il ne vous ordonnerait pas de le servir dans son exécution, et vous y êtes tenu à plus forte raison, quand il vous sollicite de l'aider à commettre cette faute.

Il est vrai nue ce coupable n'ignore pas le dessein quil a de mal faire, il kn'a pas un que vous lui remontriez que c'est un péché qu'il vent commettre : niais comme fa passion l'emporte sur la raison, il a bcloin d'être retenu, et qu'on lui représente re que la passion ne lut laisse pas considérer ; et s'il y a un temps favorable pour les remontrances* c'est celui qu'il choisit luimême pouf vous ouvrir son cœur, pour tous confier sou dessein , et pour vous déclarer tes [dus secrètes de ses Affaires.

Ijï terre ne reçoit jamais si bien les

!>lu:es. les rosées et les influences des as-

i que quand le laboureur ou le jardi-

J'unt préparée et miseea état de ne

tjoint résister a des distillations et à des

tra&lîtét si favorables aux plantes, en état

*le SG laisser pénétrer par ces présents du

, et de s'en servir avec plus d'ornements

pour elle a plus d'avantages pour les boni-

Vous ae pouvez trouver de temps plus

fivorable pour retirer un hom tue dit désordre, que quand il vous fait confidence de sa passion; cette ouverture qu'il vous fait de son cœur, le rend plus susceptible des grâces que le ciel a dessein d'y verser par votre moyen, sa confiance vous donne occasion de lui remontrer fa grandeur et le* dangereuses suites d'un mal que la passion déguise, et duquel elle ne lin latese pas I* loisir de considérer toutes les circonstances*

C'est dans ces moments que vous devez lui représenter les malheurs de roux qui croient à des passions furieuses et aveugles, te regret qu'il aura d'avoir dissipé tant do bien, noirci sa réputation, mis sa vie m danger, perdu son repos, scandalisé les hommes» irrité Dieu pour une satisfaction qu'un prompt repentir troublera , et de laquelle il dissipera toute la joie ; lut remontrer que vous avez plus de considération pour son honneur, pour sa conscience* pour son salut, que ue complaisance pour non passion qui va le perdre, que vous le priez de vous exruscr, si vous ne pouvez l'aider! périr, ni lui prêter votre bras contre lui-mémo , après la promesse que vou* lui avez faite de le servir; le supplier de vous pardonner de re que vous avez plus d'amour pour lui qu'il n'en a lui-même* et que Dieu ne vous permettant pas do voir perdre un si cher maître, sans faire voira possible pour (empêcher, vous défend avec bien plus de raison de contribuer a cette perte, et d'attirer sur uno tête si chère ses foudres qu'il vous oblige d'en détourner autant que vous pourrez* et enfin qu'il n'y y a <jue Dieu pour qui vous ayez plus de considération que pour un si bon maître ; qu'il juge lui-môme s'il est juste que vou& lui obéissiez plutôt qu'à Dieu,

Il est bien diiticile que ces démonstrations d'amour et de respect, que celle soumission inviolable que vous témoignez pour les ordres de Dieu n'obligent votre maltro do rentrer en lui-même, et de travailler h se défaire d'une passion affaiblie par tant de coups, et représentée avec tant de sincérité, il est bien dîflicile que (c maî ne cède h une si douce , si raisonnable et si sainte résistance, Un Dieu qui vous oblige de réfuter cette proposition , est éloigné d'approuver que vous y consentiez, et que vous serviez de ministre h reiéeutmn du dessein qu'il vous commande d'ému ffer autant que vous pourrez. Vous seriez bien plus coupable si vous aviez donné quelque ion à votre maître de vous en faire l'ouverture*

II* Rajsoîi, D'en donner fa confiance, — Quand Dieu nous défend d'écouter une méchante langue, il ne prétend pas que \\nus interrompions une personne d'autorité , quand elle nous propose quelque chose decontraire à noire devoir, ni même que nous lui fassions toujours paraître sur n«s fh sages «les marques du mécontentement que nou$ avons de sa proposition ; il faut savoir cl' qu'un homme veut dire avant que de le condamner, eî l'apparence d'un chagrin

SATAN, SES POMPES ET SES (EU VUE*

excessif ruinerait souvent tout ce que nous pourrions espérer d'une conduite plus douce et plus respectueuse.

Dieu nous défend d'écouter cette méchante langue (385), sans la reprendre, avec les précautions que la qualité des personnes, et le désir de les retirer de leurs désordres nous obligent de prendre ; il nous défend aussi de lui donner la confiance de nous faire de* propositions contraires è noire devoir. Ce sont les sens dilTérpnts do )n défense d'écouter une méchante langue. N'écoutez point une méchante langue sans la reprendre, ôtez-lui autant que vous pourrez la confiance même de vous proposer quelque mauvais dessein.

Il est bien difficile qu'un maître s'adresse à un domestique vertueux, pour lui confier une passion criminelle, et pour le solliciter d'en être le ministre. Non-seulement un maître appréhende que ces tentatives nu lui soient inutiles, mais il craint que ce bon domestique ne le méprise et ne le quitte; il craint de perdre sa réputation dans l'esprit de ceux qui le verront abandonné par un domestique vertueux, il appréhende même de n'en pas trouver de si soumis et de si filèles.

Un maître ne prend cette confiance qu'avec ceux qu'il croit capables de le servir, qu'avec ceux desqnels il connaît l'avarice, Pimpuciicité, l'indévotion, et qu'il sait avoir inoins de considération pour Dieu que pour l'argent, ou que pour le plaisir. Un maître peut se tromper; il peut juger, il peut s'exposer en téméraire, espérer même de corrompre un domestique vertueux. Mais comme cela n'arrive pas souvent , vous avez un juste sujet d'appréhender vousmême de lui avoir donné l'occasion de s'adresser à vous plutôt qu'aux autres, et qu'il ne vous sollicite de l'aider à offenser Dieu, que parce que vous ne paraissez pas attaché au service de Dieu autant qu'il vous l'ordonne,

Saint Paul condamne ceux jqui donnent 'occasion au monde d'avoir cette mauvaise opinion d'eux. Craignons, ait l'Apôtre, que négligeant peut-être la promesse qui nous est faite d 'entrer dans le repos de Dieu, on ne juge que nous manquons à noire devoir (3SG). Craignons que Dieu n'ait ce sentiment, craignons que les hommes ne le conçoivent. (V est en ces deux sens que saint Thomas interprète ces paroles de saint Paul (387). Parce que c'est être assez coupable , que de donner occasion de nous regarder comme des gens qui ne s'embarrassent pas fort de leur conscience, et qui sont capables de servir de ministres à tous les crimes, pourvu qu'ils eu soient bien payés.

Les domestiques ne sont pas plus dispen-

o J385) Linguam nequam noli audire (Eceli., XX VIII,

(586) Timeamut ne forte relicta pollicitalione iniroenndi in requiem eins% exislimetur aliqun ex twbu Jeene. (Hebr., IV, 1.)

(3S7) Exiaihnclur a divine judicio, aui KnUrJuiii

ses de ce soin de leur réputation que les maîtres. Il doivent être vertueux, être fidèles a Dieu comme le jeune Daniel, ils doivent ôter comme lui h leurs ma tires et à tout le monde l'occasion de croire te contraire (388). Il est très-difficile que des maîtres qui les voient si souvent, se puissent tromper dans la mauvaise estime qu'ils en ont; et comme saint Isidore l'écrivait à un homme qui se plaignait «les mauvais bruits qui couraient de lui, il est presqne impossible que ces rameaux subsistent, s'il n'y a quelque racine cachée qui les nour* risse (389). Il est presque impossible qu'un homme qui vous voit plusieurs fois tous les jours, conserve la mauvaise opinion (jo'ila de vous, si vous ne lui en donnez sujet par des actions vicieuses que l'amour-propre vous empêche d'apercevoir: et comme votre maître est coupable do vous presser de le servir dans ses pratiques criminelles, vous ne Têtes pas moins de lui donner par vos actions la confiance de vous solliciter à loi rendre ces services, vu même que les tétions ont plus de force pour persuader una chose que les paroles, c'est ce qui vous oblige de lui témoigner plus d'éloi^nemeot de le servir dans son méchant dessein, afin de réparer les fautes que vous pourriez avoir commises, et oui pourraient lui avoir donné lieu de vous faire celle proposition.

Dieu vous défend bien plus étroitement d'obéir à des ordres contraires aux siens, puisque non-seulement, ii ne vous permet pas de les écouter sans reprendre celui qui vous les donne , mais qu'il * vous oblige de lui ôter par une piété exemplaire la liberté de vous les proposer, nous le verrons encore plus clairement en réfutant les faibles raisons de ceux qui pourraient croire que cette obéissance est innocente.

III* Raison. Un y a rien qui puisse justifier cette obéissance. — Un domeslique ne peut se justifier de son obéissance è des commandements opposés à ceux de Dieu, que par l'autorité de celui qui commande, par la qualité de la chose commandée, ou enfin par les intérêts qui le pressent d'eiécuter les volontés de son maître, et auenne de ces raisons n'est suffisante pour soutenir que celte soumission est innocente.

La qualité du maître ne justifie point. - C'est un grand, c'est un souverain qui tocs donne ces ordres , ut dites-moi , je toes supplie, si co çrand, si ce prince, n'est p» le sujet de Dieu comme vous? S'il ped vous dispenser d'obéir à une autorité élevée au-dessus de lui comme au-dessus de roof, ne pouvant pas s'en affranchir lui-même, ne pouvant s'en rendre indépendant luimême, et n'étanl pas moins tenu, et poo-

humanam opinionem (S. Tnox., iliî.)

(5S8) Eo quod fi délit ettet et omnis culpa et sujrcio non incenirentur in eo. (Dan» VI, 4.)

(389) Exisiimalionem famamqne lui accusait ne- Ii, non en un fleri pote si til a r ad tribu*) rami St» pullulent. (S. hiD., Hb. V, cpisl. 413.)

vant aussi peu être dispensé de lui obéir que le moindre des esclaves?

Saint Paul défend aux fidèles de se mettre au service des hommes, et la raison qu'il leur allègue est qu'ils ont été rachetés par un grand prix (390). Ne nous persuadons pas que l'Apôtre fasse une défense de s'engager à servir quand la nécessité oblige de Te faire, il conseille au même lieu de demeurer en servitude, et d'user des moyens qu'elle donne d'exercer la vertu, bien éloi-

§né de défendre de s'engager dans une condition qu'il juge si avantageuse pour le salut, et dans laquelle il conseille de demeurer pour ce sujet , comme je le prouverai dans ce discours.

Que veut donc dire l'Apôtre, sinon que nous ne devons pas obéir à des hommes considérés en qualité d'hommes, et comme détachés de celui qui les a établis ses lieutenants, et (iui ne nous doivent donner des ordres que de sa part. Noire-Seigneur nous déclare qu'il est impossible de servir deux luaitres, et il ne veut pas par conséquent que nous obéissions ;à un autre qu'à lui, puisqu il nous avertit par l'Apôire qu'il est notre unique Maître (391); c'est-à-dire qu'il est le seul Seigneur universel de toutes choses, le Seigneur des seigneurs, comme saint Jean l'exprime dans sou Apocalypse (392).

Les domestiques ne sont donc plus obligés d'obéir à leurs maîtres; les sujets ne tont donc plus tenus de se soumettre aux princes? Cette conclusion blesse le bon sens, et il nous oblige au contraire d'inférer qu'il faut observer les ordres des maîtres et des princes avec d'autant plus d'exactitude et de respect, qu'ils ne nous les donnent pas en .qualité de simples hommes, parce que les hommes sont tous égaux en cette qualité, mais qu'ils nous les prescrivent comme participants à l'autorité souveraine et infinie de Dieu. Saint Paul ne l'a pas oublié, et il commande aux serviteurs d'obéir à leurs maîtres comme au Seigueur et comme servant à Jésus-Christ, et faisant de bon cœur la volonté de Dieu, et regardant en eu* le Seigneur, et non pas les hommes (393).

C'est l'homme , ce n'est plus Dieu qui commande par la bouche de ce maître, quand il vous ordonne d'être ministre de ses rapines , de ses vengeances, de son impudiciié; il n'a pas reçu de Dieu le pouvoir de vous faire ces commandements, et Dieu vous défend d'obéir à celte autorité qui s'élève contre la sienne, à cette autorité usur-

(Ô90) Nolile fieri servi hominum, empli enim estis vreiio maguo. (I Cor,, VII, 23.)

(591) Lnus Dominus Jésus Chrislus. (I Cor., VIII,

(592) Dominut domitiôrum. (Apoc, XVII, 14.) (3!>5) Sicul Domino, et non hominibus. iEphes.,