DISCOURS, - PART. III. - VIII. DEVOIRS DES DOMESTIQUES

n'est rien autre chose que prendre le bien d'aulrui contre la volonté de celai auquel il appai tient, avec le dessein de le retenir, ou de s'en approprier l'usage ('#23).

Personne ne peut nier que le domestique qui prend à son maître quelque chose de plus que ce qu'il lui a promis ne le prenne en effet contre la volonté du maître, il a dit formellement qu'il ne voulait rien donner de plus; personne ne douta que le domestique n'ait dessein de retenir ce qu'il prend. Il ne reste donc plus qu'à examiner si ce que le domestique prend appartient ou au maître, ou à lui, parce que, s'il appartient au maître, te domestique qui le prend et qui se l'approprie est indubitablement coupable de larcin, selon la définition naturelle el généralement reçue du larcin.

Le maître n'a ni promis ni donné celte partie de son bien au domestique, i! a au contraire déclaré qu'il ne lui voulait rien donner de plus que ce qu'il a promis, Quel droit donc y peut prétendre le domestique? Il a gagné ce Lien par ses services, et il croît que son maître lui fait tort en lui donnant si peu de gages* Si son maître îe retenait par force, sJil l'empêchait de chercher et trouver une meilleure condition, le serviteur ne serait peut-être pas si coupable, après avoir représenté h son maîlre qu'il ne peut demeurer plus longtemps à son service avec si peu de gages,

Mais le maître n'ayant usé d'aucune violence pour te retenir, ce que le serviteur prend au-dessus de ses ga^cs ne lui peut appartenir, et il nTa aucun droit d'obliger le maître d'être servi plus chèrement qi/ll ne !e désire, aucun n'a droit de disposer du bien d'un bouline contre sa volonté,

Les ouvriers desquels il est parlé dans l'Evangile 3e plaignant è celui qui les avait loués pour travailler à sa vigne, de ce que, encore qu'ils eussent porté le poids du jour el de la chaleur, i! ne leur donnait rien de plus qu'à ceux qui n'avaient travaillé que la moitié de la journée. Il leur répond qu'il ne leur fait point de tort, puisqu'il leur donne ce qu'il leur a promis, et qu'il lui est permis de disposer de son bien nomme il veut (kiïfcj.

Le bien du maître lui appartenait avant que le domestique s'engageûL à le servir, par quel titre le domestique peut-il prendre tu bien contre la volonté du maîlre» le forcer de lui payer ses services plus cbè« ruinent qu'il ne le veutî Un marchand ne peut pas contraindre un ho m me de payer plus qu'il ne veut la chose qui! achète, le propriétaire d'une maison ne peut obliger un homme d'en donne! plus qu'il ne désire, el le marchand el le propriétaire qui conviendraient du prii avec celui qui veut acheter la marchandise, ou louer la maison, el qui lui arracheraient par loi ce, ou qui lui prendraient furtivement, lu surplus

\ 153) Navar. cap, 17, eau. ci lusi. § I, De ottil

de ce qu'ils croiraient qnQ vaut la marchandise, ou le louage de Ja maison, le prendraient-Us, le pourraient-ils retenir en bonne conscience? la justice en étant avertie ne les punirait-elle pasT

Votre maître se serait passé de votre service s'il n'avait pas cru que vous vous fussiez contenté de ce qu'il vous promenait, et si vous n'en fussiez pas convenu, il aurait trouvé des serviteurs a meilleur marché, et aurait épargné ce que vous lui prenez, Vous n'avez point de meilleures raisons pourvois justifier du larcin en le eoûfraigûanj d'eue sorvi plus chèrement qu'il ne le veut, que le marchand» que le propriétaire qui rdbfigéraient de payer plus qu'il ne voudrait la marchandise, ou le louage de la maison, et le larcin n'est fias moins larcin, quati t on le fait en secret et sans violence, qi l'on ravissait le bien d'un homme à force ouverte.

Un domestique dira qu'il aurait trouvé une meilleure condition; personne sans doute ne l'empêchait de la chercher, il y n bien de l'apparence qu il n'espé'iïît pas ?m trouver, puïsqu il ne Vê pas cherchée, ci les gages, et ta nourriture qu'il reçoit do m o lire dans le temps qu'il aumit [misé ;\ ta chercher, sont des compensations snfl!

tes, dece qu'il peut soulî'rir de préjudice en recevant moins de e^age qu'il n'en cr6ll mériter, et il n'est pas juste qu'il tire d'un maître contre l'intention qu'il lui a déclarée, le payement de sa négligence ou de son malheur, le snfaïre du peu de soin qu'il ;i eu de chercher un maîlre plus lïWrtl, Ou l'infortune de n'en avoir pan trouve, ce peu de soin et cette infortune n'appartenant en aucune manière au service du mettre*, élant cause au contraire qu'il perd nue partie do son bien malgré lui/

Je ne vois pas que la pauvreté d'un do* mestique le puUse justifier Ou larcin, ni qu'il lui soit (dus permis de disposer en sa faveur du bien de son maître, que pour un autre pauvre, et les autres convenant qui» le domestique serait coupnhle de larcin, s'il donnait le bien de son maître aui pauvres conlresa volonté, on ne peut, ce me semble, exempter de larcin eeuv qui en disposent pour euï-mémes contre lj vulùnlé claire et indubitable de leur tualtre.

Vous croyeï que votre martre vous fait tort, il n'en croit rien lui-même, el il a raison de ne le pas croire, pubque vous lui avez témoigné que vous vous cou tentiez tle ce qu'il vous promettait : mais eutin vous croyez que vos services méritent plus de récompense! il n'en est pas persuade, et il nVsi obligé ni devant Dieu ni devant les bOfflmei ue vous donner plus qu'il ne a promis. Il ne vous est pas pi nuis tfêlra le juge dans une cause, où il s'agit d< tre intérêt comme de celui du voire maître, et vous auriez tort de le prétendre, putsque vous ne voulez pas qu'il le soit dans la sienne

|lil) Annon t ecl mi In quoi vola ftiocre, (Mutlh. XX, lii») — Uccil : la relu» mess, oUajet )

lâri

SATAN, SES POMPES ET SES ŒUVRES

et que vous ne lui laissez pas même la disposition libre de son bien.

A qui vous adresser puur juger en dernier ressort celte cause commune? Il n'y a personne, ce me semble., qui soit mieux versé dans ces espèces de matière, que ceux il qui les souverains en commettent le jugement, et vous savez avant uu'ils parlent, que si vos mattres allaient se plaindre è eux que vous leur avez pris quelque chose, ils vous puniraient h proportion de la quantité de .ce que vous auriez pris. Vous savez avec quelle rigueur les larcins domestiques sont punis dans la France, et quoique vous n'ayez pas pris beaucoup è chaque fois, si ees petites sommes montent jusqu'à 11 concurrence de eelles qui suffisent pour la ire condamner un homme à la mort, vos mérites prétendus ne vous exempteraient pas de la juste punition d'un larcin avéré ; quelque absolution que vous vous donnassiez, les juges ne la ratifieraient en aucune manière, et ils vous feraient mourir avec tons vos mérites et avec votre absolution.

Platon jugeait lui-même que les do tuestiques méritaient la mort quand ils volaient souvent, quoique ce qu'Us prenaient à chaque fois ne fût pas considérable, et sa raison était que cette coutume de voler les rendait incorrigibles et qu'il fallait délivrer le monde de ces maux incurables» en faisant mourir les criminels (425).

Les théologiens qui traitent du larcin conviennent aussi, que celui qui a dessein d » voler une somme suffisante pour un péché mortel, pèche mortellement, quoiqu'il ne prenne que peu de chose à chaque fois qu'il vole, et qu'il demeure en péché mortel, jusqu'à ce qu'il change de volonté, et que ^il a volé en effet une somme suffisante pour un péché mortel, il demeure coupable de ce péché, jusqu'à ce qu'il restitue, ou qu'il forme une résolution sincère de restituer, s'il ne le peut pas actuellement, comme je l'explique dans Iciiscours de la restitution.

On ne peut pas douter après ces preuves, que les domestiques qui prennent quelque chose de plus que les gages desquels Us sont convenus avec les maîtres, non-seulement pèrhent contre la bonne foi et contre l'obéissance, mais que de plus ils ne soient coupables de larcin, puisqu'ils prennent <-,onlre la volonté certaine de leur maître un bien qui lui appartient, et qu'ils ont un dessein formel de se l'approprier. Dieu peut répéter en parlant de ces iiertides ce <tu'il dit de leurs semblables dans le prophète Usée. Ils ont multiplié leurs mettsongts, et le

(425) Nec lex furli parvitaie, atteriun minus quam : Ueniiu puuieiidum ccii^et, sed intéresse puUL, <l»io<l aller sii in*eii*ibiii*, feauabiii* aller. (Plato. De legibut, cap. 12.)

(420) Quia opérait bunt mendacium, fur ingrettm est.... Circumdederuni eos odinveutiotm eorum. Coram (acte mea factœ surit. (Ose., VU, 1-3.)

(427) Quid lam contrit naiuram quam violare alterutn lui commodi causa , cum pio omnibus suscipienduin laborem nalurulis afleclus pcrsuadeul. lOjJfc , hb. 111, cap. 3.)

voleur est entré, leurs déguisements retour» nent sur eux-mêmes, ces pratiques ontéU faites en ma présence et elles ne peuvent évi* ter ni leur punition ni mes yeux (4-26).

Saint Ambroise dit qu'il n'y a rien de plus contraire à la nature que le larcin, parce qu'il fait tort à ceui que nous obligeriots si nous suivions les mouvements de la nature (427). Un domestique ne fait pas seulement cette violence criminelle à la nature, il blesse la bonne 'loi en trompant re)« qu'il s'est obligé de servir, il viole l'obéissance en prenant le bien de son maître coatre sa volonté, il vole en effet, puisqu'il o'i aucun droit de disposer d'un bien qui ne loi appartient pas, et que ne pouvant acheter aucune «hose plus chèrement que son maître ne lui ordonne, il ne lui est pas plu permis de se donner plus de gages que son maître ne lui en a promis, par quel droit donnerait-il, ce qui n'est point à lui?

Ces larcins domestiques sont si odieox, que les lois condamnent ceux qui aident à les commettre, au même supplice dou elles punissent les principaux coupables (428). Ceux qui semblent ex* user ces larcins devraient prendre garde que la justice divisa n'en a pas moins d'horreur que la justice humaine, et que Dieu ne punira pas moins les complices de ces péchés que ceux qii aident à les commettre.

Le Prophète-Roi reprend ceux qui eonrent avec les voleurs, et qui se rendent participants du crime et des châtiments qn sont dus aux adultères (W9). Satnt Augustin expliquant ce passage, dît que c'est cmrir avec fes voleurs, et entrer en société de crime et de châtiment avec les adultéra, que de leur persuader qu'il n'y a point de mal dans ces détestables pratiques : ces fauteurs du crime seraient assez coupables de ne pas les reprendre, dit ce Père; leur silence seul est un consentement au mal qui se commet. C'est peu pour eux de ne pas dire aux coupables ; Vous avez mal Ait, ils leur disent: Vous àYtz bien fait. Ils louent le pécheur qui suit ses passions déréglée*,** justifient les auteurs de ces actions iniques. Ils jettent dans le précipice ceux qui les croient, et ils y courent, ils y tombent atee eux (W0). '

Bien loin de détourner* les domestiques du larcin, on les y pousse par ces Jaosses apparences de justice, et on court au cria* et au supplice avec eux ; et ce qui n'est pis moins considérable, c'est que ceux qui eos* mandent, ou qui conseillent de voler éuot obligés de restituer, quoiqu'ils n'aient doui

(428) Si exîraneusjuveriljfamiliarem, uienpeet siispeiideiulu*. (Juan. IUbea. in $ A lia dewu, tk pub. jud.)

(429) Si videbas furent, curreba* cum eo. et m udulieris portionem tuam pont bas. (PsaL XLlX.)

(4Ô0) Currebas cum eo9 etc. P.irum est, quod imm clicam : Mala fecisli. Sed dtcaiil : Kl bene foosii, etc. PracipiUft lioiuinein an sinl viùa nescieniein portienem tuam cum illo qui feeil, posuisli. (S. Aiwi*t., In P*al. I1.1X.

aucune assistance eiiérieure à celui qui a commis le vol par leur ordre, ou à leur persuasion, ceux qui justifient le larcin ne semblent pas moins coupables, ni moins sujets h la restitution, puisqu'ils no sont r pas moins cause de celte? méchante action, et qae plusieurs ne (a commettraient pas sans ce prétexte.

Conclusion du discours* — O vous qui êtes engagés à servir, Dieu ne vous permet non plus d'obéir à votre avarice, qu'aux passions criminelles de vos maîtres. Il ne tous permet pas défaire par les instincts d'un vice, et pour un peu d argent, ce qu'il voirs défend de faire par les ordres de vos maîtres, quand ils vous promettraient, cl

nu'ils pourraient voua donner, et qu'iîs vous donneraient touLes les richesses de la terre pour votre récompense.

Quelques avantages qu'un maître vous promette, de quelque persécution qu'il vous menace, Une peut pas vous dispenser d'obéir à celui duquel il dépend autant que vous, fjuç votre obéissance soit aussi inviolable que l'autorité de ce Souverain des maîtres etl infinie, et que le droit qu'il a sur les maîtres et sur les serviteurs est inaliénable, que les récompenses qu'il destine h ceux qui lui obéissent, que les peines qu'il pré* naro I ceux qui lui désobéissent sont indu- I table s, qu'elles surpasse ut tout ce que les

ilfua puissants monarques nous peuvent aire ou de bien ou de mal.

Mats que l'amour l'emporte sur des espérances et sur des craintes sî justes, obéissez de tout votre cœur h celui qui s'est soumis pour l'amour de vous aux ordres de son Père, obéissez-lui dans la personne de vos maîtres par les instincts d'un amour qui lui est dû avec tant de justice pour avoir obéi aux plus cruels des hommes, à la persuasion d'un amour que nous ne méritons pas.

Quel avantage pour des serviteurs de mériter d'Être récompensés et de Dieu et des hommes en diminuant les peines de leurs services, par un amour si juste ?

Ne perdez pas tous ces avantagea par des infidélités aussi dangereuses à ceux qui les excusent, qu'elles sont inutiles et funestes à ceux qui les commettent. Elles sont inutiles, parce qu'il faut rendre quand on le peut, offtnourir impénitent; funestes si les hommes les découvrent, parce que la justice humaine ne leur pardon ne point; mats plus funestes, parce nue Dieu les voit de quelque prétexte qu'elles se couvrent, qu'il vous verrait persévérer dans le péché mortel jusque ce que vous eussiez changé de volonté, et qu'il faut changer de volonté en effet, et rendre ce qu'on a pris, et en faire pénitence ou en être puni pendant toute l'éternité.

DE L*AUTORJTÉ ECCLÉSUSTIQIB ET CIVILE Bî« GÊNÊHAL.

H x eûtes de Fauteur, — Ne me soupçonnez