AUTORITE ECCLES. KT CIVILE

pas de vouloir m'élever aer-dôsaus iRî moimême, ne condamnez pas mou dessein sans en être informés et n'attribuez point à !* présomption ce qui est un pur effet de mon respect et de mon zèle. Je n'entreprends pa* d'établir des lois pour ceux de qui les peuples doivent recevoir et observer les ordres ; ma profession, qui m'engage à une obéissance plus étroite et plus respectueuse, ne me permet pas d'oublier qu'étant du nombre de ceux qui doivent être les pins soumisse serais coupable d'une arrogance pïus insolente si j'osais prescrire des règlements h ceux d# qui les orJres doivent me servir de rè^le* et à qui même je ne pourrais m'ingérer de donner des conseils sans pécher contre la soumission que je leur dois, et contre la vénération que les lois humaines et divines m'obligent d'avoir pour eux, Mon dessein? est de recueillir en abrégé dans ce discours ce que Dieu ordonne en générai à ceux qu'il a choisis pour gouverner sous lui, dt* ramasser en deux autres ce qu'il désire de ceux qu'il a élevés anrdignités du monde fit de l'Eglise. Je n'entreprend* pas davantage sur les puissances ecclésiastiques et civiles par ces recueils, que ceux qui ont abrégé les fois de l'Eglise et des royaumes, ont prétendu s attribuer de droit sur te liberté des fidèles et des peuples. J'ui cru servir l'une et l'autre puissance en leur épargnant la peine do chercher bien loin, et dans les grands volumes ce que je leur offre en abrégé, et en les animant à observer ces règles pur un s\y\e de piété qu'on ne trouvepas toujours dans les auteurs qui traitent de ces règles. Le savant évêque deCvrène, dans le discours qu'il adresse à l'empereur Arcade, pour l'informer de la manière de gouverner FElat, que son père le grand Théodore venait de lui laisser par sa mort, dit à ce jeune prince que* quand il devrai! s^ fâcher contre lui, il veut qu'il soit du nombre des bons princes, et prévenir par dea préservatifs, peut* être désagréables, mats nécessaires et salutaires, ce que la puissance souveraine pourrait lui inspirer do contraire à ni vertu [Wt;. Ceux à qui la Mar jesté divine donne de l'autorité dans le monde et dans l'Eglise, sont trop équitables pour ne pas avoir toute l'estime qu'ils doivent pour leur salut, et pour imputer à un manque de respect le dessein que j'ai de les aider à obtenir des grandeurs plus élevées, plus solides et plus agréables que celles qu'ils possèdent sur la terre, en leur représentant en abrégé et avec autant de zèle que de respect, de quelle manière 0ieu veut qu'ils usent de leur autorité, pour se rendre dignes de la gloire et du bonheur qu'il promet à ceux qui conduisent les peuples selon s^s ordres.

Ressemblance tt différence de €<*s deux puissances* — Les supériorités ecclésiastiques et civiles conviennent et diffèrent en plusieurs points, et soit que nous considérions

(151) Te igîiur egot vel si ipsutn m molrelc latuMib a coruin qui ecrv.initu', numéro esse vo!n.

îStjit, De ngtt* carnes acrh et astringent vis tnlit (tijflncrc non fttttUtr.)

l'une et Tau ire puissance dans les personnes h qui la Providence en a donné la souveraineté, soit que nous les regardions dans Les minisires qu'ils élèvent à la participation de leur autorité, et qu'ils établissent pour conduire nne partie de l'Eglise et de l'Etat, sous la direction et selon les ordres de la . puissance souveraine, il est certain que i toutes ces dignités ont leurs rapports et ; Jours différences; et c'est la raison pour laquelle relui de qui elles relèvent également, et qui leur a communiqué ces parties semblables et dissemblables de son autorité infinie et uniforme sur l'Etat et sur l'Eglise, leur donne des ordres généraux et particuliers, des lois convenables et conformes aux charges communes et spéciales» desquelles il les a honorés.

Ces charges élèvent les puissances ecclésiastiques et civiles au-dessus des peuples que I autorité divine leur a soumis, ces chdrges sont établies pour le même dessein, elles sont environnées des mêmes précipices. Ceux que la divine Providence honore de ces charges, tiennent dans l'Etat et dans l'Eglise le lieu que la tête occupe dans le corps, celui que les pères possèdent dans les familles; les écrivains sacrés et les auteurs profanes les nomment sans distinction les chefs et les pères des peuples. Dieu a établi Tune et l'autre puissance pour sa gloire et pour le salut des hommes, c'est-à* dire afin que les peuples le connaissent et l'aiment, afin qu'ils le servent par une obéissance inviolable aux lois de l'Etat et de l'Eglise, que par cette obéissance ils se rendent dignes de le voir et de l'aimer plus parfaitement, de parvenir à sa bienheureuse possession par la trauquillilé et par l'innocence de la vie, et que les supérieurs arrivent eux-mêmes h gq bonheur en y conduisant les autres. Ces hauteurs sont environnées des mêmes précipices , la chute ne pourrait être que mortelle si les supérieurs se laissaient éblouir è l'éclat de leur autorité, ou s'ils se donnaient la liberté de sortir <le ses bornes, et ils ne pourraient jamais revenir de ce précipice commun et si profond, s'ils s'y jetaient par inconsidération et s'ils ne se soutenaient contre les flatteries, les passions et les affaires qui les y poussent.

La différence de Tune et de l'autre autorité est que la civile est établie de Dieu pour gouverner les choses temporelles, et que Pecclésiastique préside par les ordres de ce souverain commun aux choses spirituelles. Les moyens dont Dieu les oblige de se servir sont en partie communs, en partie différents. La gloire de Dieu et le salut des hommes qui en est inséparable, est la fin générale et dernière que ces puissances doivent se proposer; et la tranquillité des peuples est la On prochaine et particulière iles puissances civiles; la sanctification des dmes est la fin prochaine et particulière des puissances ecclésiastiques. Je traite des

obligations communes ices deux puissances dans ce premier discours, me réservante expliquer leurs obligations particulières en deux discours particuliers. Ceux que Dits élève à Tune ou à l'autre de ces puissances doivent gouverner avec une religion sincère et manifeste, avec une suffisante capacité et avec une application sérieuse et constante, c'est le sujet de ce premier discours.

PREMIB* POINT.

Religion.

Les historiens nous apprennent que l'as» bition s'est souvent semé des appareoces de la religion pour arriver à ses fins avec moins de peine et avec plus de sûreté; IV gueil fréquentait les temples pour s'emparer des palais, il se prosternait devant l'autel pour monter sur le trône, il offrait de» prières à une divinité qu'il ne croyait que légèrement, et de laquelle il n'avait pas d« sentiments assez justes et assez purs, are dessein de donner lui-même des lois ani hommes, en leur faisant accroire que la divinité les avait établies, et qu'ils ne pouvaient pas les violer sans offenser fa puissance souveraine qui avait commandé de les signifier, sans se rendre indignes do soin particulier qu'elle prenait de leur conduite, sans se priver des avantages qu'ils devaient attendre d'une soumission si raisonnable, et sans attirer les châtiments qu'ils doivent appréhender d'une puissance si jalouse de son autorité.

La religion apparente ne suffit pas. — Ces imposteurs ne se sont pas seulement seras de ces fictions dans les siècles les moins polis et les moins éclairés, et pour abuser de la crédulité des peuples imbus de ces commerces imaginaires des hommes, avec ceux que la fantaisie ou la flatterie leur faisait révérer comme des dieux. Une statue bien faite prosternée au pied d'un autel, les mains jointes et les yeux élevés au ciel, serait aisément prise pour un homme qui prie, par ceux qui ne la regarderaient que superficiellement et dans un temps obscur, et avec des yeux faibles. Il n'était pas difficile è Thésée, à Romulus, à Minos, à Nuroi et è tant d'autres imposteurs, de se ftire passer pour les fils ou pour les confiiez des dieux, dans des siècles où les peuples étaient prévenus des mêmes sentiments pour un grand nombre d'autres, et auraient cru commettre un sacrilège do ne pas croire que Hercule, que Bacchus, que Apollon, aac Diane étaient enfants des dieux, et que Jupiter et Vénus avaient des communications infâmes avec les hommes. Les infidèles qui ont écrit plusieurs siècles après, ont reconnu ces impostures, et quoiqu'ils ne les aient vues nue de loin, leurs yeux étaient trop bons et ils les ont considérées avec trop d application pour ne pas remarquer que ce n'éitfl qu'une pure fiction (432).

(«52) Y alla. Maxim , lib I, cap. I.

Plusieurs se sont servisdes mêmes mojcns dans les siècles suivants pour parvenir aux mêmes fins; toute la terre sait que Mahomet s'est élevé de la poussière par les respects qu'il a témoignés pour le ciel, que les apparences de piété n'ont pas moins avance ses desseins que les armes et qu'il s'est établi un grand empire a lui-même en disant qu'il ne parlait et ne combattait que pour les intérêts de Dieu, L'Asie et l'Afrique ont été souvent déchirées par les guerres des sullans et des kalifes qui partagèrent sa succession dans la suite des temps, et par les soulèvements des rebelles qui ont si souvent changé le gouvernement dans ces vastes provinces; et chacun sait que l'interprétation différente de la loi publiée par ce prophète prétendu, a été le sujet de ces funestes guerres, que les princes ont été chassés de leurs trônes, que les usurpateurs s'en sont emparés en persuadant aux peuples qu'on les avait trompés et qu'ils ne pouvaient revenir de cet égarement, que sous la conduite de ceux auxquels le ciel avait montré le chemin du salut dans une loi de laquelle on leur avait jusqu'à ce temps caché le véritable sens; les plus grands empires do l'Asie et de l'Afrique ont été établis, et quelques-uns subsistent jusqu'à aujourd'hui sur fondements ; les peuples qui vivent sous ces croyances et sous des princes différents» usent u'erreur les uns les autres, et certainement c'est avec bien de la justice, puisqu'ils se sont également laissé séduire et qu'ils prennent également ces diverses impostures pour la plus pure vérité.

L'Kurope n"a pas été exempte de ces troubles et de ces malheurs, nous voyons ent nre avec horreur les restes des combustions causées par ceux cjui se sont emparés du gouvernement spirituel et quelquefois môme du temporel sous le prétexte favorable de la religion; et quoique les derniers siècles aient été plus éclairés que plusieurs des précédents, [intérêt, l'orgueil, d'autres passions ont aveuglé un assez grand nombre de personnes pour l'établir et pour soutenir l'imposture, malgré les lumières dont ces aveugles volontaires s'étaient o té L 'usage; et ceux qui s'étaient conservé la liberté de s'en servir et qui ne doutaient pas en etfet d'une imposture si visible, n'uni pas eu le courage ou la force, la conduite ou le bonheur nécessaire pour empêcher ou puur ruiner ces établissements

le traiterai à fonds dans le dernier de ces discours dvs raisons qui obligent tous les unes d'honorer Dieu avec sincérité. Ceux qu'il établit ses lieutenants dans te monde et dans l'Eglise ne sont pas moins obligés que leurs mi î tes de reconnaître cette souveraine majesté, de la remercier de ses bienfaits, d'implorer sa faveur, d'observer ses lois, de respecter sa présence* do parler de lui avec vénération.

Ils sont mémo obligés de lui rendre de plus profondes actions de grâces, de le