X. AUTORITE CIVILE

parviennent Jusqu'au plus haut degré quand ils s'exercent »?ec soin dans tes alfures spirituelles et temporelles, comme Dieu les v Oblige, quand il les appelle au gouverne* menl civil ou ecclésiastique : l'exercice corrige, fortifie et perfectionne la nature, I s plus savants peintres, les plus habiles scuîr> tenrs étaient ignorants avant qu'ils eussent manié le pinceau ou le ciseau, et les plu* grands docteurs ne savaient rien quand is ont commencé d'apprendre Mire et a écrire. C'est ainsi que les grands s'instruiront :i faire leur devoir, en commençant et en continuant de te faire. Des minisires cho sis avec tonte la prudence nécessaire achèteront ce que les grands ne peuvent faire eux seuls, et ils en recevront plus d'avantage que te peuple, s'ils agissent avec eux et slts apportent te soin qu'ils doivent pour empêcher qu'ils n'abusent de leu» pouvoir, et [tour tes obliger de s'en servir avec tout ce que Dieu leur commande d'intégrité.

C'est ce que je sou fia île avec une ardeur égale -mi respect et à îa soumission que j'ai pour l'autorité, et au zèle que je dois avoir pour le salut de ceux à qui la divine Providence a confié ta conduite de l'Etat et de l'Eglise,

DE l'aLITOïIITE CIVILE.

Grandeur âe cette charge. — La divine Providence a charge" les puissances du inonde d'un fardeau plus pesant que plu sieurs ne se l'imaginent, quand elle leur a confié le soin des biens, de l'honneur et 'fit la vie ries peuples, Les richesses sont indignes & la vérité d'être comparées aux trésors célestes que Dieu réserve à ses Mi mais elles ne sont pas si peu considérables, que Dieu* qui est le juste estimateur de tontes choses ne condamne à des peines éternelles ceux qui prodiguent leur bien, qui retiennent ce qu'il leur commande d'emplover de leur bien pour les pauvres, ou qui dépouillent injustement le prochain de quelque partie considérable de ce qui lui appartient Celle condamnation ne doit éir«» suspecte d'aucun cicés, puisque Dieu punit toujours tes crimes avec moins de rigueur qu"îls n'en méritent, et que sa clémence tempère et adoucit sa colère, et diminue par conséquent quelque chose du supplice auquel il condamnerait les criminels s'il nVctrutaft que sa justice et s'il la laissait agir selon toute l'étendue de ses droits. Le Saint- U nous apprend aussi que l'honneur e>l préférable aut richesses. Et celte proposition n'est pas seulement véritable a « que la réputation dure plus longtemps que les richesses, et' que la mort ne prive pas un homme de la gloire connue du bien : mais parce quo V honneur, l'estime et la réputation contribuent d'ordinaire à l'acouisi lion du bien, et parce qu'elles procèdent d'ordinaire du savoir et «les vertus, et des

(487) Si honi sinii, libî poLfcslmnm surit ; ti m;di, -Tipic plu* litri- [Vc Càtttîd.i lin, IV, raji* 4.)

SATAN, SES l'OMPKS ET SES ŒUVRES.

Wl

autres bonnes qualités d'un homme, qu'ils sont une récompense* duc à ces avantages, et qu'ils les augmentent par l'émulation de ceux qui s'efforcent de s'élever au-dessus de lui. L'honneur môme sert souvent de frein aux passions* Dieu s'en sert quelquefois pour retenir ou pour ramener un , homme èson devoir. Dieu fait tant d'étal de ■ / l'honneur, qu'il témoigne une jalousie singulière du sien, et il ne punirait point les calomniateurs et les détracteurs avec tant de rigueur, si l'honneur des hommes ne lui paraissait digne de son estime et de ses soins. J'ai expliqué dans le premier discours les avantages que l'honneur et la vie ont Tua sur l'autre, et en quelles occasions nous devons préférer l'honneur h la vie, et la vie h l'honneur, ou du moins à ce que les hommes prennent pour le véritable honneur, et aux fantômes qu'ils s'en sont fait eux-mêmes ; il n'est pas nécessaire que je répète ce qu'on peut lire dans le second point de ce premier discours. Et il suffît de dire que la vie esl le plus intime, le plus solide et le plus utile des bienfaits que nous ayons reçus de Dieu après la grâce ; que c'est par le benélice de la vie que nous ressentons et que nous acquérons les autres biens, qu'elle a dans ce point un avantage singulier sur tous les autres, que Dieu, qui nous permet de renoncer aax richesses et aux honneurs, nous oblige de la conserver, et qu'il punit avec une rigoureuse sévérité non-seulement ceux qui privent les autres delà vie, mais ceux qui se défont de lu leur, de quelle manière qu'ils se fassent périr. Les richesses, l'honneur, la vie des peuples composent le fardeau duquel il charge ceux que sa providence engage dans le gouvernement temporel, et il les obligera d'en rendre un compte exact ci proportionné à la nature de ces biens, à quelque partie de ce gouvernement qu'il ait élevé ceux que ce rang ne peut dispenser de l'obéissance qu'ils doivent au souverain de toutes choses.

lis satisferont en ceci à ce qu'il leur commande, s'ils usent de leur autorité avec humanité, avec maturité, aveejustice.

PREMIER POINT

Humanité.

Les anciens Romains avaient plus de respect pour leurs empereurs que pour Jupiter même, et, comme Tertullien la remarqué, ils lèveraient avec une crainte jplus scrupuleuse la majesté qui leur paraissait sur la terre, que celle Qu'ils disaient être dans le ciel, et celle qu ils voyaient sur le trône, que ceile qu'ils croyaient régner souverainement sur l'Olympe ((&£8).

C'était avec justice s'ils en avaient conpu la raison ; car quel est le vivant qui n'est

(488) Majore ti calluliore limidiiaie Gain rein observa lis, qyaia ipsum de Olympo Joveui, etc. (Apoiog., cap. 28.)

(489) Hojniueui s« esse etiaui iriutupliaus admouetur, eic. Major est qui rcvucalnr, ne se Deum

pas préférable à un mon? Mais ils le fusaient par la considération d'une piiisfaiii-e présente, (dus que par jugement; et c'est m cela qu'ils montraient leur pou dç religion, puisqu'ils redoutaient une puissance humaine plus que la divine, el qu'ils aurai. ut plutôt juré par tous les dieux, que par le génie de César. Toutes ces paroles soql te Tertullien.

L'étendue et la souveraineté nie celte pub» sance, les flatteries la complaisance, le rei* pect, la dépendance et la crainte de presque toute la terre ont fait oublier à plusieuri empereurs qu'ils étaient hommes ; la fum^t des encensements leur troublait la vue jusqu'à se méconnaître, jusqu'à s'imaginer que leur rang les élevait au nombre des djeox, cl jusqu'i commander aux hommes de Je* reconnaître et de les adorer dam» celle qui* lité. Les jdus sages même el les plus jw dérésse faisaient avertir de temps entempt qu'ils étaient hommes, de peur d'en perdit la mémoire, et de se laisser transporteradessus d'eux-mêmes par des vents si affables et par des Batteries nu* ils nepuuvaieii presque pas s'empêcher d'écouter, et qu'il leur était difficile d'écouler si souvent sans en croire eulin du tuoins quelque partie.

C'est ce que ce grand génie nous rapporte en ces termes : « On avertit l'empereur, même dans la plus grande gloire de ses triomphes. qu'il est un homme ; on lui répète souvent derrière lui, qu'il se retourne, et qu'il s» souvienne qu'il est homme. El c'est un plan sir singulier pour lui d'être si élevé, qu'il an besoin d'être averti de sa condition (WSÇ.» L'empereur serait moindre si on le nommait dieu, parce qu'on ne peut pas le nwDiDer dieu avec vérité. Il est d'autant plus grand, qu'il a plus de besoin d'être rappelé à loimême, de oeur que la vanité ne J'emporte jusqu'à croire qu il est dieu. Je rends César plus agréable à Dieu en le soumettant à Pieu seul, il n'y a point d'homme qui n'ait bien de l'intérêt à se soumettre à pieu.

Saint Augustin a dit dans le même sentiment que les souverains sont bienheoreas quand ils ne s'entlent pas par les discours de ceux qui les honorent par de ti grands éloges, et entre les services de ceux qui ks honorent quelquefois avec ti^s liâssessesricessives, et quand ils se souviennent qu'ils sont hommes. C'est en etTet un grand boaheur aux hommes, quelque rang qu'ils tiennent dans le monde, de reconnaîtra qu'ils dépendent de Dieu, parce que cette connaissance les oblige de recourir à lui, il que c'est par cet humble recours qu'ils ea obtiennent les grâces nécessaires pvrnr conduire les peuple» (490;.

Ce n'est pas non j»lus on avantage oui* diocre pour les peuples, quaud i^% princes se souviennent qu'ils sont hommes, et quVa

eiistimei. (ApoL, cap. 53.)

(490) fclkes eos dictmus, si inter Kftgoas subliiniier lutidauiiuiii, el obsequia iiimig liutiiililcr mlutumitiia non ciûilleiiiur, t»cd se domines este mcmineruut. (Di civil. Cet, lib. V, cap. *4.)

DISCOURS - PART, ni. - X, AUTORITE CIVILE.

ri*U^ qualité ils no sont pAs plus dispensas de la tûurl que les autres, pas moins ^i*j ts qu'eux à rendre compte h Dieu de la cKoVgè 4|tTil leur a commise, e'esM-dire des biens, de Hionrieur et de la fW des peuples, et souvent de leur salut, puisqu'il dépend en partie de la conduite des souverains et des prinripauî ministres» et qu'elle causa ou empêché en effet plusieurs péchas.

C est aussi un bien considérable pour les peuples, quand les princes et eèul qu'il* obligés de choisir pour les aider & gouverner se représentent souvent qu'ils sont (mn pas des oiseaux de proie, ni des aigles et des vautours, non pas des bêles carnassières, des lions, des Léopards, des tigres, mais qu'ils sont des hommes en effet, que tour rang ne les éleva point au-dessus de là nature commune aux autres hommes, et qu'ils doivent par conséquent avoir tant de "modération pour une nature égale à la leur, que la différence de la condition ne puisse rien diminuer de ce respect, et se souvenir que la vertu d'humanité porte le nom même de la (nature humaine,; nonseulement parce que la nature de l'homme te presse d'être humain, mais parce que l'humanité doit être aussi peu séparante de lot que son essence même, qu'il ne peut renoncer i cette qualité, sans so dégrader et fratu dégénérer de sa nature, qu'il ne peut persécuter ses semblables sans avilir et sans corrompre sa nature, et sans devenir plus cruel que les bêles les plus féroces, qui pardonnent du moins h celles de leurs espèces, et bien loin de les dévorer, les défendent même contre ceui qui les attaquent, les aident dans tes chasses, et leur fout souvent part de leur proie.

De h pitié. — La pitié semble être lesrance de l'humanité, et celte qualité produit ItSahililé et le soulagement effectif quand le pouvoir accompagne le sentiment, et quand celui qui a de ta compassion pour les misères du prochain a le moyeu de jimiiir les maux dont il ressent les contreioupst et qui rincommodent lui-même.

L* pitié fait descendre Je prince et les ministres jusque dans les plus viles et Je» plus misérables conditions : ils sont sur les trônes, ils sont à la têle des années, ils président dans les conseils et dans les parlements, leur esprit descend jusque dans les : nions les plus abjectes et les plus méprisées, pour considérer les nécessités, les souffrances et les droits des plus malbeur toix et des plus pauvres, l'assiduité et les fatigues de leur travail, leur peu de gjiu I uur entretenir une femme et des eni'auJs qu'ils élèvent pour l'Etat, les maladies qui arrêtent le cours du peu de revenu qu'ils tirent de leurs bras, la violence avec laquelle les plus grands les oppriment quelquefois, la négligence et la mollesse avec laquelle on traite souventdeurs affaires, les dépenses qui leur causent souvent plus de (Umimage que le mal duquel ils poursuivent

réparation par tes voies Je fa justice.

i«fi

Le soleil et les dstres ne laissent pas d'approcher de la terre, quoiqu'ils soient attachés au ciel; leurs rayons pénètrent jtfftiuft dans les abîmes les plus profonds et dans les cloaques les plus impurs de cet éîéineni, M quoique leur lumière n'y paraisse pas leur venu ne laisse pas d'y passer (*ar les dispositions et par les ordres d'une Providence à laquelle ils obéissent aveuglément et sans en avoir aucune connaissance.

La piété, celle vertu si naturelle aux hommes et si glorieuse aux puissances de la lerre, les fait descendre jusque dans les plu* basses conditions! sans leur rien faire perdre de la hauteur et des prééminences de leur rang. Leur esprit s'abftisse par les ordres de Dieu; leur esprit regarde 4 il hûm* ehe, il pèse, par tes ordres de M eu* îles misères Su -dessus desquelles cette puissauce întlnie les a élevés f atin qu'ils y apportent ce qu'eîio leur commande ut ce que la nature et le sentiment les pressent d'y apporter de remède.

Quelques philosophes Veulent que la lête soit le seul sujet de la douleur, et quef quelque incision qui divise les chairs ou une autre partie, quelque ardeur qui les enflamme, quelques élancements qui les piquent, quelque acrimonie qui tes ronge, elles ne sentent point la douleur, mais au 'elles ne servent que de conduit pour l'élever h la têle. Les nerfs, selon celle opinom, ne seraient pas moins dangereux à la tête que la pourriture, que le fer p t que le feu, et toutes les parties du corps seiaient, de cette manière, plus nuisibles h la tête qu'aux Miras membre*, ce qui csl contre le dessein Tunnel de la nflture, qui les a créés principalement pour le service de celto -Mijvtraine. Nous pouvons bien nous aperlf que le mouvement tu âme que la têle donne itux autre* partie* asj sotjveni aeeompagné du senlinienl; et sans d-jute que la Le le ne pourrait pas a^ir comme elle fait souvent dans la douleur, si elle la souffrait elle seules elle n'aurait pas plus de îaeiliié d'agir que le bras nu cassé T ou nici elle endurait la douleur, qui est la principale partie il ti mal, puisque le propre Uu mai est d'einpêeher uu d'allaihlir l'action de la partie lésée. C'est ce que l'expérience uu permet ^as de croire; et quoique la têle s'aperçoive des douleurs, qu'elle les distingue, et qu'elle eu sente quelque chose par sa liaison et sa commuuicatiun uaturullu ave-: toutes les parties du corps, elle n est ni l'unique ni le principal sié^e de la douleur, puisqu'elle eu est moins incommodée que les parties où le mal est attaché et qu'il rend incapables d'agir-.

Uai?, quoique la tête soit' moins incuwnu idée que les autres par 1res des douleurs qu'elles ressentent, il est certain quelle connaît et distingue toutes ces douleurs, qu'elle eu ressent quelque chose, quelle est comme un centre où elfes aboutissent t et qu*elle a quelque désavantage en te point, parce que les autres parties ne souffrent, h proprement parler, que leur douleur

particulière, et que la tête souflre quelque chose de la douleur qu'endurent toutes les autres.

Le rang des puissances de la terre les élève au-dessus de la pauvreté, de l'oppression et de plusieurs injustices; mais la vertu leur fait sentir une partie des misères <nie leur rang ne leur permet pas de souffrir totalement : tout ce que les misérables endurent séparément se réunit dons ces chefs; ils compatissent à toutes les misères dont Dieu les oblige de s'informer, et la pitié rend leur cœur sensible à toutes les peines que leur esprit découvre par des soins si justes et si bien ordonnés.

Dieu connaissait les misères des hommes avant l'incarnation de Jésus-Christ; il y remédiait autant que sa justice et sa bonté le jugeaient nécessaire; mais il ne les sentait en aucune manière, parce que sa nature divine le rend incapable de souffrir. Et c'est la raison pour laquelle toute l'Ecriture lui attribue la miséricorde et uon pas l'humanité, parce que Dieu assiste en effet les misérables, ce qui est le principal effet de fa miséricorde; mais il ne les assiste pas par un ressentiment de leur misère, parce que la pitié ne peut pas lui faire sentir nos misères comme aux hommes. El c'est pourquoi sa pitié n'est pas nommée humanité, comme notre pitié, parce que sa nature n'est pas sensible b la douleur, et qu'elle ne sent pas en effet la douleur, ainsi que la nature humaine.

Jésus-Chri<t s'est uni eu personne h la rature humaine, atin de se revêtir de la > pitié, de la posséder, de l'exercer et d'en donner l'exemple dans toute son étendue, ('/est ainsi qu'il faut expliquer, selon le cardinal Cajélan, ces paroles de l'Apôtre dans le IIIe chapitre de VEpitre à Tite : La bonté et l'humanité de Jésus-Christ ont paru. Le mot d'humanité ne se doit point entendre de la nature humaine, comme ce savant cardinal Ta remarqué, mais de la vertu qui i»st opposée à l'inhumanité, c'est-à-dire de l'amour et de la pîlié qu'il avait pour les hommes (&9i).

11 a même voulu souffrir les plus extrêmes misères, afin d'avoir plus de cornpas- Mon des malheureux, et atin, comme dit l'Apôtre (Hebr., II, 17), de devenir miséricordieux; non pas qVil n'eût de la miséricorde avant que de s'incarner et qu'il n'en eût donné aux hommes des preuves trèssignalées, mais parce qu'il n'avait pas cette partie de la miséricorde qui naît du ressentiment de la misère, et que la nature divine l'élevait au-dessus des atteintes des disgrâces. 11 n'a pas voulu seulement en ressentir quelque partie par une compassion de la-

(491) Apparuit beniguitas et humanitas Sahatoris noitri (Tii.$ 111, 4.) Huinanilas iiomen est aflè&us, erg:i humilies disliutli a viiio iiiuuinaiitialis,

(49i) Ego m medio ve$trum{Uc.% XXII, 37.)Ubi Ciiriftius itii gralia, ibi oinnia. (S. Ambkos., in episl. til), Comenti Episc.)

(495) Debuilper omnia fratribusassiinilari ul miitricors ficm. (Hcbr., II, 17.)

quelle il n'était pas capable- avant qu'il s'incarnât, mais il lésa voulu souffrir titu toute leur violence, afin qu'il ne manqak rien h sa miséricorde, et qu'elle fût cornue achevée par toutes les causes qui penve* lui donner la perfection de la uiiséricoiè humaine (492).

C'est eu ce sens qu'il faut entendre ce q» saint Paul dit de la miséricorde que Jésnt Christ a voulu acquérir par ses souffrisces (493). Jésus-Christ avait une miséricorde exempte de sentiment, en qualité de Diea: il n'avait pas une miséricorde sensible avaat l'incarnation, et les misères des hommes ot pouvaient faire d'impression avant ce lemp sur un Dieu impassible : son incarnation n rendu humain en le faisant homme et ea l'assujettissant aux plus rigoureuses misères qui affligent les hommes.

Saint Paul ajoute que Jésus-Chrisl peit secourir ceux qui sont tentés dans lotte* les choses qu'il a souffertes lui-même (UU, tant parce que l'expérience des souffrant dispose un homme à donner du secours lu affligés, qu'h en use que le *ang et la passm de Notre -Seigneur Jé>us- Christ lui «L donné une autorité singulière d'assister ceux qui souffrent; qu'il en communiquait vertu aux sacrements, aux prières, ni autres bonnes œuvres, et qu'il inspire cette inclination aux fidèles par les mérites etper l'eflicacité de ce sang et de cette passion.

C'est par cette vertu que les puissasets de la terre entrent du moins en société de cœur et de misères avec le peuple, sans rien nerdre de leur rang et de leurs avantages. Le Fils de Dieu n'a rien perdu de sa souveraineté et de son bonheur, bien qu'il se soit uni à la nature humaine et qu'il ait éprouvé les plus cruelles disgrâces qui puissent nous affliger.

L humanité est en effet une société de cœur et de disgrâces, et celte vertu fait sentir une partie des misères du prochain & ceux qui sont les plus exempts des misère» propres et personnelles, comme Hiiicinir l'explique dans le traité Du prince et d» ministre (M5).

Cette vertu, bien loin d'abaisser les puissances de la terre au-dessous d'elles-mêmes, les élève à une des plus glorieuses qualités de la divinité et au-dessus des princes qui n'ont pas eu les mêmes sentiments pour ceux que Dien avait confiés à leurs soins ci les soumettant à leur conduite.

Il n'y a rien, dit le diacre Àgapet écrirai b l'empereur Justinien, oui rende un bonne si digne de gloire, que de pouvoir faire tout ce qu'il veut et de suivre toujours ce qw l'humanité lui inspire de vouloir et de faire (496). Que le prince imite, dit le même,

(494) In eo quo passus est, pôle n* est eteis q*ite*> latur auxiliari. (Ibid.)

(495) Quid est misericonlia ni si alienx misera in corde compassio. (llincmur., De rege et uùaktn

TCt)U.)

(196) Nulla res liominem aileo cominenibbitoH rcddii ul possii quac vclii efficere, semper auiemhi* uiauu vcllc et facerc. (Cap. 0.)

DISCOURS. -PART, m,-

auteur dans un autre chapitre, celui qui l'a élevé a cet illustra rang et qu*il n'estime fïen de plus précieux et de plus désirable que la pitio {Wl).

Le sixième concile de Paris avertit aussi îes princes que l'honneur que la Providence leur a fait de commander au monde» ne les rend pas des vases de miséricorde préparés h la gloire éternelle, mais qu il est nécessaire que la Ijonté relève la puissance et qu ils se fassent plus aimer que redouLer (fc98). Ce roncile ctt,* saint FuUcnce au livre II' De ta r*:ritét de la prédestination et de îa grdc<\ Comme Dieu engage les princes h une liaisou singulière avec le peuple qu'il leur soumei, il veut qu'ils soient sensibles à toutes ses misères, et comme il leur a donné là pouvoir de le soulager, il veut que la pitié les presse de s en servir, et qu'ils s'en servent en effet de !a même façon qu'il oblige les particuliers de contribuer au soulagement des particuliers, quand il eà donne le moyen,

ilon premier effet : affabilité* — L'affabilité est le premier effet qu'inspiré la pitié, et c'est par elle que les puissances du monde apprennent en partie les misères des peuples et qu'ils commencent d'y apporter quelque remède,

V Ecclésiastique nous exhorte de nous rendre affables à tous les pauvres, de leur prêter l'oreille sans chagrin et de leur répondre avec douceur, comme notre devoir nous y oblige (409). Ces paroles contiennent toutes les parties de l'affabilité, parce que

parties cetie vertu facilite l'accès auprès d'uh homme, lui fait écouter avec tranquillité et avec patience ce qu'on lui propose, ce qu'on lui demande, et adoucit tout ce qu'il est obligé de répondre; l'affabilité produit cet effet dans les puissances do la terre comme dans tous tes autres hommes, et Dieu donne aux princes et a leurs ministres des exemptes achevés de cette vertu et de ses trois parties, comme de l'humanité qui l'inspireet qui rend un homme affable.

Dieu ne veut pus feulement que les hommes s'adressent à lui dans tes temples et sur les autels, dans ces palais et sur ces trônas que la pitié lui a bâtis et consacrés; il ne désire pas seulement qu'ils lui présentent des requêtes dans les temps que l'Ë&lisea déterminés pour le prier ; comme les hommes ont besoin de son assistance eu tout lieu et tn tout temps, non-seulement il leur permet, tuais il leur ordonne de recourir à lui eu tout lieu et en tout temps, comme saint Paul J'explique dans le II* chapitra de sa lrc Epitre à Ttmothée (500), et dans le V chapitre do la V* Eptire aux Thessaioniciens (301), Les puissances du monde n'ont ni le loisir» ni la force de vaquer continuellement à recevoir,

(497) LargUorem Imlletur iiiurilnjs, m non eii&iirnet (jmdijii;im miseiicordia prciiosins oplabiliusve. (0M.B7J

(198) Non îtkore* esi vasmiseneordiepra-paMlûrn in gfofiaifi, quîfl terrouî prfucffnitiif upii-4.aii) ft CCI (rit, Sed h\ btrnigiritaa *«riKi |tâkÉtfll60VÎ se tttfglS ttili^nJuiti cxlulie*il 'Jliaill ÛittUuftim.