SATAN, SES PU\UJ

Comme les princes savent que les sujets peuvent avoir raison de se plaindra des officiers, et que la précipitation, la faveur et l'intérêt peuvent causer quantité d'injustices, l'humanité les porte à écouter et h lire eux-mêmes quelquefois les requêtes, et les bons ministres en sont ravis» parce que )"iir intégrité inviolable no peut rien appréhender, et que, quand la jalousie et la calomnie oseraient les attaquer, ce ne serait qu'à leur confusion et qu'à leur dommage. Chu* ctin sait que PhiJippe de Macédoine prit nlus de soin de lire les requêtes de ses sujets, depuis qu'une misérable vieille fut assez haçdfe pour lui dire que c'était uue partie du devoir des p'iwes, et qu'il ne fallait pis. ôlre roi qunnd on n'en voulait pas i rendre les s'.ins. On sait aussi qu'Auguste, voulant renvoyer à (un oflicicr la requête d'un suldat, et que|le soldat ayant répondu qu'il ne l'avait, pas srrvi par procureur, mai$,en personne dans les balail es. ce ^rand' prince, bien loin de se fâcher de celle libtrlé, prit, lut, revendit la requête, et s'appliqua dans la suite avec plus do soin et amant que les autres affaires le lui permettaient, à une partie si considérable de ce devoir des princes et des ministres.

Saint Grégoire de Nazianae en écrivait an préfet Julien* c<>mme d'une obligation indispensable imposée par la divine Providence à toutes les puissances de la terre, et 'OmiiK' d'un moyeu nécessaire pour prévenir son indignation et pour obtenir ses «races. Julien, dit ce &rand personnage, si vous voulez vous bjen mettre ou vous maintenir auprès du souverain Seigneur do toutes choses, regardez l'oppression o>s malheureux, cousidérez ceux qui manquent d'habits et souvent de nourriture, ceux à qui on fait du tort, souffrez qu'ils vous informent do ce que vous ne pouvez pas découvrir par vons-mème (502).

Troisième effet : douceur. — L'affabilité répoud toujours avec douceur, et Dieu donne aux puissances de la teire retemp.'e de cette troisième partie de l'humanité ainsi que des deux précédentes. Dieu n'attend pas que nous lui présentions des requêtes pour nous consoler par la douceur de ses réponses, il. prévient pos demandes, et afin. qu§ nous nous adressions à lui avec plus de couTiance, il nous prQmet de nous accorder tout ce que nous lui demanderons in le priant : il est vrai qu'il ne pous promet pas absolument de nous dopner tout ce que nous lui demanderons, mais tout ce qjue nous lui demanderons eu priant, c'est-à-dire avec un esprit de religion» avec un esprit de soumission à la volonté de celui qui sait mieux que nous ce qui uqus est convenable et qui refuse qe que nous lui demandons par uq

(502) Si Dominum lilu concilia re volueris, inlellige caUiuitosQcura ouera, intuerenudos, esurfcntes» iiguria affectos» (S. Grec. Nanz., AdJul. prœf.)

(503) Cutn Deo consumer loquereiur, domines îiumili 6i grau appellaiione affari solebat. Consoiabalur in lalioribun, dolinibal oracula.

(504) Facilis affalus, seduluï, corde ntitis et

ES ET S£S ŒUVIUÉS.

ai

esprit d'avarice, d'amour- propre* d'impt» tience ou par d'autre* molifa déraisonnables, que parce que ces choses nous seraient pernicieuses.

Les puissanefs.de la terre ne peuvent pas toujours accordée ce que les peuples désirent et demandent; la justice •■! le bren oublie défendent souvent de lo leur accorder. Mais l'affabilité adoucit du moins le refit par des paroles sgréabies t^mm^ne du dé? plaisir de ne pouvoir rien faire de plus»da ce que la conscience ne lui pesmet rien davantagp, elle promet d'obliger quand il se présentera quelque occasion où elle le pourra sans préjudice du public, elle console ceux qu'elle ne peut «ratifier, et adouci du moins des maux qu'elle ne peut gué? rir.

Saint Ambroise remarque et loue cette conduite dans Mojse, Quoique ce saint lémfe labeur eût si souvent l'hauteur d'approcher de Dieu et de parler h lui . iL u'ôlaUet Une se montrait pas moins affable au peupla; il lui parlait avec douceur, H le consolaild» ses travaux, il. l'a pais ail par ses oracles (5004. Le peuple le considérait comme quelcpe chose de plus qu'un homme, el ne pouiait le regarder h cause du respect et de l'amouc qua cette divine conduite lui inspirait pour une bonté si extraordinaire. David, cousue poursuit le uiAme Père, s'est acquis la véi uéralioii et le cœur du peuple par un accès facile, par ses soins infatigables et par ta donceur de *es paroles (504)..

C'est, comme ajoute ce saint, un* grande gloire à un prince de so remire commun à tout le momie par une conduite siduritiahlo (505). Et comme Syn^sius le dit dsas /a discours qu'il intitule Bu ro^ajuns» et qu'il adresse à l'empereur Arcade: Le prinre ua doit pas appréhender que cette communication le rende méprisnble; il n'y a rieo au monde que nous voyons si sou.veut que la soleil, et il n'y a point d'astre de qui nous admirions si souvent la lumière, 1* vertu, et l'action, et il est certain qu'il n'y a rien qui inspire au peuple plus, d'amour et plus de vénération pour les princes que celle boulet que cette imitation du Souverain des jkujces et des peuples (506).

Autre* effets. — 11 faut ajouter les effleU au* paroles quand la justice et quand le bien de l'Etat le permettent, et l'humanité ne manque pas de l'inspirer. L'humanité non-seulement. ne fait point de mal aux autres par elle-même, mais ellu ne souffre point que ceux, qui dépendent d'elle leur en fassent. Un chef d'armée non-seul eiueut ne commande point dp maltraiter les sujtb du prince, mais: il lesdéfend, et punit neux qui violent les ordres quand il a ce que Dieu lui. ordonne d'humanité. Des miqistres bu-

blan«lu*.

(505) Non médiocre isiud, praeseiiiin in rege. ut rnmrauiiciii se «xhiberel etiam omnibus. (S, AxK., Offic. lib. II. cap. 7.)

(50H) Soient nenio despexil cpi»uquam quid.csl quod frequentius videamr. Rex umuibus exputitu», iipgis admirabilis futnrus est. {Onu. de reyno*)

DISCOURS- PART. tit. -

mains non-seulement ne orient pa* le bien de* peuples pac des concussions et par des artifices plus cruels que les rapines* m fa s'opposent a eem qui rtsrut l'entreprendre, t*l poursuivent la punition de res larcins qui consument les peuples et qui ne sont pas moins sanguinaires, bien qu'ils ne tirent le sang des Li on) ni es qu'avec la plume! que Vil* ouvraient les veines a-vec l'épée tio le parunsrd*

Ce n'est pas tout ce que l'humanité inspire nui princes et ouï ministres, elle porte IraWieb rie guerre à épargner les bourses ri ta reprit des peuples, à ménager le sang 4*1 les forces des soldais a pardonner mémo eut ennemis quand on les peu* vaincre sans violence; elle iwsuado am chefs des H riante* iJe soulager le peuole quand le4» nécessités pressante* de l'Etat ne contraignent pui d'en venir h ces saignées, et de ppésif*' es peuples d'un mal plus redoutable que celui duquel on p.& peut pas les exemples peupM devraient eux-mêmes, si la a dépendait de leur liberté, choisir le moindre mal- pour en prévenir un plus* grand* sacrifier une partie de leur bVrt, nnn- HJiitemerU pour la sûreté de l'antre» BJÉIS pour te iakûreel pour le salut de tfBtfttk Cette vertu en (in oblige los chefs de la justice' d'abréger les affairée et d'obvier s la multipHcaiiôa des chagrins, aux profusions du temps, à L'excès et 6 ta suite dm dépenses; «*!ie le souffre point que le prince se disliense de ces soins; et comme toutes le* p;<rti&t di* son autorité sont rétinien an son* n degn^dans sa personne, l'humanité rengage à satisfaire lui-même à toutes leurs tJiftrgeâ et a tous ces devoirs autant que sun ran# H sa santé le lui peuvent permetlie, et do se servir de toute sa puissance mUf faire h ses peuples teui ce que Dieu lut commande de bien.

Concîuêion de ce point, — Il oy a point {/orateur au monde si éloquent, si pressant il si persuasif que celte humanité. Elle représente aux princes et aux ministres qu'avant été donnés au peuple pour lui servis de médecins! de pères et de parleurs, ils ne seraient pas seulement cou pailles et dignes d'être rigoureusement punis de Dieu s'ils blessaient rem qu'ils doivent guérir, s'ils dépouillaient et s'ils affamaient ceux qu'ils doivent revêtir et nourrir, s* ils dévoraient et s'ils précipitaient ceux que Dieu leur commande do ton server et de défendre ceux pour lesquels il a répandu son sau^ et sacrifié sa vie, s'ils entretenaient des chiens l*i mit prendre les hôtes et qu'ils eu imitassent la cruauté, connue saint Jeaa Chef SOS» tome le décrit, s'ils nourrissaient des ani> mjux pour transporter lie* pierres, al qu'ils n'eussent aucune compassion des hommes

f507)€aues p^scît ut foras c*pi*l, î |> s +* ijiiVritairm i«irniîi ; taurin paaail tu lipides transféra, toiui* prs rfrtiicnuiit, cuui f.one lalic&rtiiiL : itmuuienou ;•• cmiiam cwisuiiliL Ut bpïdct Liuiiriuus elliUMUOtr,

Ispkki |jiMiiiiit!i» ipii aatamibuait Jcapniuut. |ti, CpMf&oetp Item. 81, in Jmm.)

X+ ÀiJTOltlTE HVILB. 12: t

qui languissent de faitu, s'ils dépensaient ornmes excessives pour des statues, et qu'ils fussent eux-mêmes aussi durs et aus^i insensibles que des marbres pour les misères publiques (507).

Elle leur remontr», avec Cassiodore, que c'est la dernière extrémité du malheur pour les peuples, rjuand ifs sont maltraités prtr ceni desquels tts devaient attendre du sou* lacement et du seeours; un péché ptus considérable pour les puissances de la lerre, quand elles sont impitoyables a ceux de qui Died les Oblige de prévenir le mal, et rjue, comme ee mal est plus sensible parce qu'on ne devait pas le craindre de celle part» les auteur*» en sont pins criminels, parce qu'il ne devrait pas venir d" cette part, et qu'ils en recevront des châtiments d'autant plus rigoureux, que non-seulement ils ne font pas ee que Dieu leur rotumanJe, mais qu'ils font le contraire (50$).

L'homauité représente- toules res vérins aux princes et aux minisires; elfe leur dît : Sou venez-vous que vous êtes des hommes, sujets à Dieu dans cette qualité domine les autres hommes, et obligés d'aimer h1** péàides, parce qu'ils sont et cfue vOus êtes des hommes-, de les traiter avec le retenue et imn les égorïis que vous devez h one nature aussi cher e s Dieu qu'elle vous est commune a-vee tes a titres hommes, Entre* dans la considération et dans le sentiment des misères du vos semblables, que Ja charité fusse descendre votre esprit jusqu'aux plus basses conditions, qu'elle joigne votre cœur h celui «les misérables, et que mus ressentiez dit m^ins une partie devinant que Jésus-Christ a voulu soulfrir dan! toute leur étendue, affa devoir pins de pHW êé vous et des au* ti««s hommes vos Srtttidftldfes, Gagnez Ci*Ue i itié, asstire/-voosrette fAîiép&t von imitation, et ne la f<irce/ |»oim pie changer de nain re et de se rendre impitoyable pour vous, en dégénérant vous-mSuies de ce que îo n:tturw vous doit inspirer d'huinauité pour ceux qui sont hommes rooime vous, et de qui vmu« devez avoir dmitani [dus de soin, que vous devez rendre compte à Dieu tîe leur bien, de leur réputation, de leur personne

Ne leur ôier point, par ^\n abord trop difficile, la cnntlance de s'adresser à Vi.us. ne rejetez jioint, par des rebuB inhumains, ceux h qui Dîeu vous a donnés pour être leur asile* leur port1 e^ leurautH; écoiUvz ou lise^ leurs requêtes avec Tapplication nécessaire pour bjs eom[>eendre; adoueissez du moins, par des paroit-s humaines, te mal duquel vous ne pouvez pas les exempter, qofffid vott-e consetenee et votre dévoie vous le dé fen tient; fa il es leur re que' l'un1 et Tau- ■ 'o tpje Dieu vous ordonne d*e leur faire

(508) Miilonmi oiiui'uuii exlrenium funtiwinr. finie dtflrîmenltUH s»î*cïper*\ toute i-jxNtçïijitmr iMltlIhi provenim KiiagfferJt cubain êi MlMftPÎWH vcn:t i rtnlçliUS, i*t iurtjus reuOi^ ivumIus «•! timpci lit*

tquun rCffaiMtm.j ht', tv, i

SATAN. SES POMPES ET SES CKUVItES.

du bien. C'est ce que cette vertu représente aux princes et aux ministres, c'est ce qu'elle en obtient.

Philon le Juif dit qu'il y a une espèce de souveraineté* dans tous les genres de vie, et qu'elle ne diffère de celle des princes que parce que celle des princes est plus étendue et plus absolue. Ce qu'un roi est dans son I\tat, dit ce grnnd homme, le seigneur l'est dans son village, le maître l'est dans sa maison, le médecin avec les malades, le chef de guerre avec les soldais, l'amiral avec ceux qui sont embarqués sur la flotte, le capitaine du vaisseau avec les passagers, le pilote avec les matelots. Les uns et les autres peuvent faire du bien et du mal, mais ils ne doivent vouloir faire que du. bien; ils doivent en effet en faire autant qu'ils peuvent; parce que le commandement qui les oblige d'imiter Dieu ne signifie rien autre chose, puisque, Dieu pouvant faire et «lu bien et du mal, il aime mieux faire du bien, comme toute sa conduite nous le montre (509).

L'humanité fait voir toutes ces choses aux princes et* aux minisires, et c'est par cotte imitation de Dieu qu'ils s'élèvent au-dessus d'eux-mêmes, qu'ils attirent son amour et ses bénédictions, l'amour et la vénération des peuples. Mais la maturité n'est pas moins nécessaire pour le bien des affaires.

DEUXIÈME POINT

Maturité.

Pour agir avec toute la maturité requise dans les affaires, il faut considérer leur nature, leur importance et leurs suites; étudier tous les obstacles qui peuvent empêcher, relarder ou diminuer leur succès ; examiner les dépenses, les forces, les secours, les occasions, les manières, les temps, tous les moyens nécessaires pour les faire réussir, ne les entreprendre qu'après avoir reconnu qu'elles sont permises, avantageuses et faisables, ménager et choisir /ivre \um vigilance infatigable les instants les plus propres pour 8fiir, el agir en effet avec toute la vigueur nécessaire quand ils se présentent, et n'être pas moins prompts ni moins com>tant6 dans l'exécution , qu'on a été soigneux et circonspect dans la consultation , et raisonnable el judicieux dans ia résolution.

Cette conduite est combattue par deux extrémités également contraires au succès »\es affaires : ces extrémités sont la précipitation et la lenteur; et l'une n'est pas moins pernicieuse aux affaires que l'autre : c'est un grand hasard, ou, pour parler plus correctement, c'est une faveur singulière de la divine Providence quand la précipitation arrive au but, parce qu'elle ne se donne

pas le loisir de songer où elle va/ ni d'er apprendre le chemin ; la" lenteur n'y pevt pas arriver, parce qu'elle «'arrête et qa"d faut que la divine Providence lui apport* toutes choses dans les mains , parce qu'elfe n'a pas le cœur de les aller chercher» quoiqu'elle sache souvont où elles sont, et pt où il faut aller pour les trouver; mais b résolution et la vigueur n'accompagnent* ne soutiennent pas la considération, et som cause que les meilleurs conseils demeures» inutiles.

Contre la précipitation. — La précipitation a$;il à la vérité , mais c'est avec inconsidération et avec témérité; c'est d'ottfr naîre avec malheur, et elle expose et perd les affaires, parce qu'elle ne les foadoif pas avec les lumières nécessaires, ni arec des délibérations assez circonspectes et assex mûres. '

Les idoles avaient des yeux et ne voyaient point; elles avaient des oreilles et des boaches et n'entendaient ni ne parlaient pofat, parce qu'elles n'avaient que l'appareice d'homme, et qu'elles n'étaient pas animées comme les hommes (510). Un inconsidéré a des yeux et des oreilles , et il s'en sert aussi peu pour les affaires que s'il n'était qu'une idole; non pas qu'il manque d'esprit comme une idole , mais souvent parcs qu'il est trop persuadé d'en avoir, ou parce qu'il s'imagine, ou qu'il veut paraître ea avoir plus que les autres, ou parce na'tl m veut pas se donner la patience de s en servir, et il ne faut pas s'étonner s'il s'égue en courant dans des lieux inconnus et sans lumière.

Un particulier serait coupable s'j7 entreprenait les affaires d'un autre particulier, s'il agissait même dans les siennes uns considération, et sans avoir examiné ce qui est permis . ce qui est utile et ceaai est possible. Non pas que la considération ou l'inconsidération appartiennent par ellesmêmes à la vertu ou au vice , puisque h considération est une action de l'esprit, qoe l'inconsidéraiion est une né^li^ence de l'esprit et de l'entendement, si nous les regardons en elles-mêmes, et n'appartiennent à la vertu ou ;au vice qu'en tant que la volonté applique ou n'applique pas l'entendement à considérer les affaires avec l'attention et le soin qu'elles méritent; c'est en ce sens qu'elles sont du nombre des actions ou des omissions vicieuses, comme la prudence et l'imprudence de qui elles sont les parties. Saint Augusltu [définit la prudence pour ce sujet un amour qui discerne et qui fait un bon choix (511), non pas que[la prudence, comme l'explique l'Ange de !école, soit un acte de la volonté par ellemême , mais parce que la volonté porto l'esprit à considérer ce qu'il faut choisir, c!

(509) Est quaedaiu principalus species in quovig vil a; utMiere, sula ilisian* inagmmdiiie quud eiiim in cm la te rcx, hoc in fico mugisier, iu doino dominus, etc. Dcus'Cuiii utruuuiu'j possii, uiavult bciiuiacere. iPuiu), De creatione principe.)

(510) Falâum est quotl «ronfla vil anifex, el non C6l spiritus in eis. (Hier 10.)

(51 1) Prudcuiia e>iamorbeligcii$,auior discernent. Ai/GUâT., dt moriOm iïcde*., cap. 5 )

DISCOUUS. -PAHT. lit •

« V>t en ce sens que la prudence est du nombre des vertus à proprement parler, • ômme l'imprudence est du nrïiubru des %iee* pouc ïa raison contraire (512),

Les puissances du mande nu recevraient les excuses d'un officier subalterne alléguerai! qu'il n'y pensait pas , parco que >a charge L'obligeait d'y penser; elles nu peuvent pus se justifier auprè* de Dieu nar des excuses qu elles ne jugent pas valables et qu'elles rebuteraient. Dieu leur ordonne de se servir de tout leur esprit uour gouverner les hommes, comme le soleil et les astres emploient tous leurs rayons puur les éléments, les piailles, les animaux lid qui la Frovid- ace leur a donné le suiti. A î£a pet n'a pas manqué d'ajouter cette remoutraûce à toutes les autres qu'il adresse u J empereur Jusûnien . ; * Il faut, dit cet auteur. Rappliquer aux affaires avec toute U lurce du l'esprit , parce qu'elles éehap- I eut à la vue de ueui qui ne les considèrent pas avec eu uju'ils doivent d attention (5131. » Saint Bernard expliqua admirablement l'étendue et le devoir de cette considéraliuu; * Ceii elle, dit ce Père, qui débarrasse hoses embrouillées, qui réunit lus seas, qui ramasse les dispersées, qui recherche Je* cachées, qui s'informe des véritables, qui examine les irraisemhlables, qui étudie les tausses et lus contrefaites. C'est rite qui rè^le ce qu'il faut taire, qui ray- (p(f lie et qui regarde ce qui est t'ait* aliii de prêvemr ou de réparer toutes les lauies

IL* Raison, Périt. — Ceux qui agissent sans considération s'exposent h tout perdre par leur témérité; et quand la divine Providence soutiendrait les atfaires, quand elle *mii pèche rail que toutes niasses ne tombas- Kûl dans lu précipice où on lus purle clou uU les pousse» ceux qui les mettent eu ce danger ne s<ut pas innocents, et leur faute e*i proportionnée à l'importance de la chose. Un chef d'année n'est pas exempt de faute quand il engage ses troupes sans eunsidujuliuii ut sans nécessité dans des lieux in» fWlQus, et où elles sont eu danger d'être ifi! surprises ou battues, et de demeurer eu proie aux ennemis ou à la faim, quoiqu'une faveur inespérée du ciel les pré alerta du ces malheurs. Cens qui ehar&ei aient lus peuples d'impositions excessives uraient contre lu bien de l'Etat , uouseulemeiil parce qu'ils lu mettraient eu UflDgW du manquer du ressources p mais parce qu'ils l'exposeraient à découvrir icitl ruai par des plaintes qui pourraient éire entendues de ceux qui seraient capables du su servir de cette connaissance eu n ire luimême f quoique les choses n'arrivassent pas en etlcl comme Ja raison obligeait de le craindre. Lu magistrat qui a bien ju^u