DISCOUNT -PART. III. -XL DE L'HGNNEUK DU A L'AUTORITE CIVILE. 12H

discours entiers» je tûuh représente en abrégé ce que j'ai expliqué dans ces discours, et je traiterai ensuite dans cduï-ci fie l'honneur que les peuples doivent en particulier aux puissances du monde*

Ce nui est du en général aux puhtances êç-* rhstfitiqtttB el civiles ; et ce qui est dû en particulier à cette de t'Eglise* — Ce que les domestiques el les entants doivent aux maîtres el au* pères se peut renfermer dans le respect, dans l'obéissance et dans ta reconnaissante. Et le bon sens nous apprend 'pie nous n'en devem- pas moins aut puissances que Dieu a établies poiT gouverner les tetals el l'Eglise.

Les hommes doivent une révérence singulière à ceux que la divine Providence a choisis pour les conduire, el soit que leur autorité s* étende sur les chutes spirituelles, ou sur les temporelles, ils doivent conserver un respect inviolable pour leur personne, vénérer en eux le jugement el la volmité d'un Dieu qui les a élevés à un si haut rang, la puissance souveraine qui leur communique cei te pu rlie de son autorité, et de laquelle ils sont les images animées» la considération qu'il a el qu'il veut que nous ayons pour eus, puisqy il les honore de son non, et qu'il les qualifie de dieux en les associant à sa puissance autant que des hommes en sont capables, et une le repos et le salin -île* peuples le demandent; comme les Césars faisaient pari de leur nom à ceux qu'ils élevaient à la participation de leur pouvoir- Nous ne pouvons déshonorer Pune ou l'autre puissance, ni de parole ni d'effet, sans outrager celui de qui elles tiennent en partie la place, celui qui les honore d'une association et d'un uorn si glorieux, qu'il semble vouloir que nous les prenions pour lui et auxquels il nous ordonne de rendre les premiers honneurs, après ceux qu'il nous no in ma n de de lui rendre à lui- mf tue» comme ils sont les premiers dans l'Eglise et dans l'Etat après lui.

Je m'étonne de ce que plusieurs hérétiques onl l'audace d'enseigner que Dieu no nous oblige d'obéir à ces puissances qu'en tant qu elles nous ordonnent des choses qu'il commande, et que les peuples peuvent violer les lois humaines sans péché, si la désobéissance n'est accompagnée de scandale ou de mépris. Les auteurs de ces Sectes n'ont pas gardé eu ce point, non plus qu'en plusieurs autres, Ja promesse qu'ils avaient faite de ne rien enseigner qui ne lût m termes for» inels, les successeurs uni ajouté en ternies équivalents dans l'Ecriture, puisque l'apôtre saint Pierre nous ordonne en termes exprès d'obéir au roi comme au souverain et aux gouverneurs, parce qu'ils sont envoyés de sa part, La raison que ce prince des apôtres apporte est que c'est la volonté de Dieu (547),

(S. (iRivG* Nia, Epiêt* ad Juîian, prier. |

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lequel iH étaient disposés do sacrifier leurs vies, puisqu'ils rendaient eux-mêmes autant qu'ils le pouvaient des honneurs éternels aux hommes desquels ils estimaient les mérites et les services, et qu'ils leur dressaient des statues dans les lieux les plus considérables des grandes villes (5W), Dieu, qui promet de si amples récom-

Îienses aux venus des particuliers, quoique eur* bornes soient si étroites, est trop juste pour ne pas réserver des couronnes pins glorieuses à des vertus publiques, qui ont employé pour son service tout le grand pouvoir qu'elles avaient reçu du lui» ayant prévenu leurs services par des dignités souveraines» il réserve sans doute plus de re et plus de bonheur pour récompenser le bon usage d'une puissance qui a fait de si grands biens aux peuples, et de laquelle il a reçu lui-mémo tant de satisfaction et d'honneur. Les minisires qui ont participé te puissance par le choix et par l'auto n té du prince, participeront à sa récotu- ;e, s'ils imitent ses vertus, 1 4 ta uns et les autres ne seront pasexempls des rigueurs de la justice divine, s'ils n'ittiUenl cette vertu et les autres vertus, desquelles il leur donne lui-même l'exemple dons toute sa conduite. Quelque haine qu'un prince porte aux vices, et avec quelsévérité qu'il les punisse, il doit se souvenir que Dieu» étant une bonté intime» eu a beaucoup plus d'horreur, et les châtient avec |ilusdo rigueur, comme l'empereur Justinieu en fut averti par un auteur que j'ai souvent cité dans ce discours (5tS)» et e'est ce qui oblige les princes et les ministres d'agir envers le peuple , de la manière qu'ils voudraient qu'un prince eu avec eux, s'ils étaient les moindres de ujets» et plutôt comme ils désirent que i en use pour eux-mêmes. Ainsi que saint Grégoire de Nazianze en avertissait le tel Julien (54Gj.