DES PLAISIRS PERMIS, RTC, 1M

monde que tes égarements et les défaut*

énormes de la nature.

Ce cri rue est contraire nu repos, il est pernicieux nui enfants do ceux qui le commettent; il est injurieux a un sacrement que l'Apôtre appelle grand et honorable (fïebr. XIII, \)\ l 'are- qu'il est une image de l'union chaste, sainte et parfaite de Jésus-Christ avec TEglise. Il y a peu de personnes assez opposées à leur repos, assez ennemies de leurs enfants, assez insensibles aux Impressions de la religion, pour préférer un plaisir si honteux à des considérations qui doiveiH faire de si vives impressions sur les esprits et sur les cœurs.

Ie fUisox. Inquiétudes des personne* in fi* ffléë. — Les inquiétudes sont inséparables du projet, de raccomplisscment et des suites de ces Crimes; ces inquiétudes sont en si grand nombre, et elles laissent si peu de repos 5 un esprit qu'elles possèdent avec empire, qu'à moins qu'un homme n'ait perdu le bon sens ou que la passion ne lui laisse pas te temps et la liberté de se reconnaître, il ne peut pas mettre au nombre des plaisirs ce mélange de craintes, de chagrins et d'opprobres; ce composé, si vous voulez, du frissons, de fièvre, d'agonie, suivi assez souvent d'une mort qui est imprévue et qui conduit à une seconde mort plus redoutable que la première,

Job décrit les inquiétudes de ces perfides avec des termes si naturels, qu'il parait bien que te Saint-Esprit lui avait découvert les ressorts et les mouvement? les plus secrets de leurs cœurs. Il ne pouvait pas les avoir appris p;»r sa propre expérience, puisqu'il se gouvernait avec tant de précaution et de modestie, qu'il ne permettait pas même à ses yeux do regarder ce qui aurait pu lui causer quelque pensée impure et lui laisser des idées désagréables et importunes,

L'œil de ceux qui sont résolus de commettre an adultère épie la fin dit jour* Un perfide dît en 8'ti-mêMt; Personne ne me verra ; i( enivre son visjf/e ei passe jusque dans les réduits tes plus scïnts des mai sons , à tu faveur des ténèbres, pour se trouver au rendez-vous. Les premiers rayons de l'aurore ne t'effrayent pas moins que V ombre de ht mort i * efft a u i ra it ; t f m a r r h e du n i l'obscurité rot n m t en plein jour et arec une vitesse qui surpasse celte des eaux tes plus légères et tes plus fôpides. Son plaisir est un amas de vers qui h piquent et qui le rongent, un mélange de caf* ruption et de douleurs (1 V?),

Que de précautions pour éviter Ils yeux d'un mari ou d'une femme, pour en détourner les soupçons quelquefois aussi funeste*, que la vérité même et toujours dangereux; pour gagner ou pour éloigner les iJomesli |ues, pour trouver une heure et des endroits commodes, pour prévenir les sur-

(I46f Ldri-liumii flirta in ni mi ni (JciJcta, sed inon- [(h jmtiiciiii* esta. A.)

'147} Ooittw adtttttn observât ettthjinem, (tieetis : SêmmtiHfftàl ocutttSttl o fit net vuli ttm tuant, jMtfottit U tewim ffomçs, ijcttr in die anutixeruiu >ibi ; liwt-

bin* apjmrueril ait i or a , nrhitrautitr *mtr«M m art h, et tic lit tenebrii quasi in ime muhttUint, ttvk est *«pût ftteietti iuunv, dmtcêdê ittin* urtnvs <jri*. ( Jok. XXiV, IS-M.

115 SATAN, SES PU Ali1

prises; ce mélange de crainte et de soins e>t

inséparable des préparalifs d'un crime si

énorme. Mais que de frayeurs, que de

cruelles agitations dans les plus grands em-

pnrlemenls de l'infidélité. Si les prudes

- entendent quelque bruit, ils croient que la

; mort frappe a !a porte pour les sacrifier à la

vengeance; s'ils n'entendent rien, le silence

: leur est suspect d'un dessein formé pour les

# surprendre et pour les assassiner; les ombres

les effrayent dans te plus beau du jour; la

nuit tes épouvante comme plus favorable

aux desseins de ceux qui veillent sur leurs

déportemeuts,

La crainte redouble après qu'ils ont contenté leur passion; la bonté et la tristesse se joignent a 'In crainre pour les persécuter; c'est la première vengeance que Dieu lire de ce crime sur le cœur qui a sollicité les coupables à le commettre. Ce feu de la passion étant amorti, la raison revient de son égarement, l'esprit demeure libre de son enchantement; une malheureuse se considère dans cet état comme la victime de U brutalité, comme l'esclave d*uue tango* légère, indiscrète et orgueilleuse, comme le misérable el juste sujet de l'horreur d'un mur! dont elle n'ignore ni les tendresses ni J& tHélité. et qui peut eue informé de celte perfidie ou qui peut en avoir déjà quelque ombrage : la seule appréhension des soupçons est quelquefois plus cruelle que la vengeance; et quelque rigoureuse que

f misse être la perte de la vie, cre*l un souageiiient considérable pour ceux à qui la crainte faisait souffrir plusieurs fois tous les jours une njorl dont Pidée cause plus de peine que hi mort môme, La honte d'être si faible, l'appréhension de se confesser, la crainte d'être puni de Dieu en ce monde fit en l'autre ne persécutent pta un homme avec moins de rigueur.

Job conjure la miséricorde de Dieu de ne plus songer à des coupables qui sont si indignes d'elle : Que tu miséricorde de Dieu ne se souvienne plus de ceux qui s* oublient cux-mëmti (H8j« Jls ont abandonna leur cœur à des vers el à des serpents déguisés sous l'apparence rfea plaisirs; que Dieu ne soit pas plus louché de leurs peines qu'ils le sont eux-mêmes. Celte indignation e>l aussi juste que leur aveuglement est exfrème, de chercher un plaisir si contra ire à l*ur repos.

Le prophète I>aïe regarde ces effroyables inquiétudes comme uu commencement de damnation. Perlide, dit ce prophète (1W), vous avez élargi voire Lit, vous avez reçu une autre personne dans un lit où il n'y avait de la place que pour un" époux: et pour une

({&$} Qblivheatur ejui mmnet/rdia, iSob, N'XIV, 20.)

(140) Ditfttasii ctibîte iuumt suscepitti ttdidtetmtt ; in niittiitHrtUte titm tutv taboTu$tit non rftxhti : Quia cttm; kumUiêtû em&que ad inférât r\{ha^ L V1 1,8-1 (M

{150} Qiw ■ i v ■ rohiptas, ubï meius, ubl pi ritulmm iibi Lrtbuualisi ? Oiaid-i puvei qui lalis i*||k u minas, parieiei* tepi'tc*. TultafiMif luvc omuu, qitomoiki icret consuculiam accusMriceiu ? Acerhmi) |i«rt u

épouse; vousavez multiplié vo> inquiétudes, vous avez conspiré contre voire repos, vous êtes descendu jusqu'aux enfer*t et, quoique votre feu n'éclate peut-être pas pîus que celui des enfi rs, il ne laisse pas de se nourri de vos entrailles, de vous rendre aussi noir vos yeux qu'à cens de vos compliees, et l temps ne peut h poser silence à ces re proches; et ces brûlures, ces vers el c serpents vous tourmenteront jusqu'au der nier momeni de voire vie; et il n'y a qu'un pénitence rigoureuse mil puisse vous sou lajicr de quelque partie de ces peines er celte vie, vous en délivrer entièrement a moment de votre mort, et vous préserve dVn souffrir de plus grandes pendant tout referai lé.

C'est sans doule avec bien de la raison que saint Chrysoslome s'étonne de l'aveu glernent de ceux qui se font un plaisir d ce péché et qui croient trouver quelque saLîsfanlion dans un crime qui est précédé, accompagné, suivi par des" inquiétudes s effroyables : <* Quel plaisir se peut-on ira ginerdan*la frayeur, dans les dangers e au pied des sièges do la justice? Tout fa peur à ce criminel, les ombres, les muraille! les pierres l'épouvantent; éloignez si vous voulez ces craintes étrangères : avec quel front, avec quelle tranquillité petft-il supporter les accusations de sa conscience, comparaître devant ce luge impitoyable qui ne peut être ni corrompu par argent, ni adouci par flatteries, parce qu'il est incorruptible et inflexible {iSO)?*.

Saint Augustin, bien informé de celte vériléj se demaude à soi -m âme si la maîtresse du chaste Joseph aimait ce saint jeune humilie ou si elle s'aimait clie-mèuie ; et il se répond qu'elle n'avait de Ta m ou r ni pour lui ni pour elle-même : Cette impudique aimait-elle Joseph? s'aimait-elle elle-même? Si elle /aimait, pourquoi le vouloir perdre? sielle s'aimait, pourquoi vouloir périr (\ 31]? Si elle l'avait aimé, elle n'aurait pas tenté sa fidélité, ailaqué son innocence, exposé sa personne; si elle s'était aimée, elle n'aurait pas flétri sa réputation, trahi sa conscience el prodigué sa vie; elle ne l'aimait point, puisqu'elle le pressait de se précipiter avec tout ce qu'il y avait de précieux ; elle ne s'aimait point, puisqu'elle se jetait ellemême dans l'abîme avet; totale* tes choses dont elle devait faire h* plus d'état.

Monde , q u i d égu i W i ces i o i n s, ces fra yen rs, ces dangers, ces malheurs, ces crimes et ces remords sous des noms si contraires à la vérité et à vos propres expériences, considérez qu'il n'y a rb n do [dus cruel qu'une action qui trouble votre repos (152), qui

atiuiruleiitini tribunal fMffl pcuiittia cnrrumpiiiir, imti a lutaiiniiiltusacqmesi'îL, coquoiJ <hv[im*u esu (lloui, 7-, De. uvbh /sa.)

(151) Si ilLiiiu iiîn;ib:il, qiiiire vulehal cimi p*rdeie? &i s^ amabai, quarequasreljjl pçrirc?f Serin, 183, De rnupore.)

(lîîî) Crndcïîs uifetialas. (S* Àuc» »crtn. 213, De teuipore*)

lïï

rffraye vos consciences/qui met votre réputation et votre vie dans un danger extrême» qui vous prive de la grfiee, qui ne vous laisse plus d'antres espérances du salut qua dans une miséricorde dont vou* vous êtes rendo si indigne et dans une pénitence que vous méfiiez que Dieu vous refuse*

Considérez que vous êtes d'autant plus coupable dans ce cri oie, qu'il est plus contraire a vos propres satisfactions, que ses préparatifs, que son action, que ses suites sont des mélanges de chagrins, de honte, de regrets, de frayeurs, de diSj*rârres, et qu'il est d'ordinaire \ A us funeste a ceux qui semblent avoir ie m oins à craindre et auxquels fa justice divine semble pardonner en celle vie*

C'est une maxime reçue de tous les Pèr^s, qu'il n'y a nornt de malheur plus redoutable pour les péri leurs que la prospérité dont ils jouissant (153). Ces biens, celle santé,. ces succès qui les entretiennent, qui les eodnrment, qui les endurcissent dans le péehé, sont des preuves que Dieu les abandonne, qu'M ne se soucie plus de les guérir et qu'il réserve toute la punition de feurs crimes pour une malheureuse éternité: Malheur à mu$ qui are* votre consolation (15V). Ce*l tout ce que vous avez s prétendre si vous ne prévenez ma justice par une pénitence d'autant plus longue et plus sévère que les afflictions ne vous aident point à satisfaire pour vos pérhés et à obtenir la diminution des peines qui vous sont ducs* Malheur a vous si vous ne vous punissez /ivre d'autant plus de rigueur que je vous épargne moimôme, et que je vous laisse plus de sujet de craindre la sévérité entière d'une justice qui ne vous châtie point, mais qui ne se repose et ne conserve tous ses ressentiments el toutes ses forces que pour vous traiter avec toute la rigueur que vous méritez.

Le cardinal Cajétan eroil que le malheur <iue Jésus-Christ prédit à ceux qui ont leur consolation en ce monde est l effet même de cette consolation, et que c'est comme s'il leur disait : Malheur à vous, parte que vous votre consolation : et que le pronom, fut, est à la place de quia; qui habciis, pro ifuia hnbetis* 11 avertit ïe lecteur que les (iros pentes des pécheurs sont des indices de la punition étemelle que M justice divine leur réserve (155). C'est en effet un des plus plus poissants argument* dont nous nous servons pour prouver que Dieu punît les péri leurs après leur tnorl* s'ils meurent sans avoir fait pénitence.

II' Raison. Malheur des tnfanti. — Les enlants qui naissent de ce commerce cril ne sont pas toujours exempts de quel* i|ues-unes de ses plus redoutables suites, et c'est une des plus fur tes raisons qui doi-n Tcnt détourner les hommes de le commettre,

Je ne m'arrêterai point aux défauts quelquefois communs au corps el à Tcsurilde

S Wibil infelicius félin Ui lu |rëccajiliu»i. 5* Ar*„ L r.)

(15 h fff -tffefc qui hûbeih touititanonan vtitram. {Luc. V|; il.)

; Pr miens iccior, tinlicium lune Iwbc* rclcms

ces enfants, ils ne sont que trop malheureux pour une naissance qui les rend souvent

d'iin méchant naturel, qui affaiblit d'ordinaire leur éducation, el qui par conséquent devient quelquefois la cause dn leur perte.

Les përe3 les plu* vertueux et les mères les plus saintes peuvent avoir des enfants d'un méchant naturel, et Dieu le permet fiour nous apprendre que les premières inclinations que nous avons pour la vertu sont les effets de sa bonté! et que c'est à elle seule que nous sommes redevables de cette faveur que Ter tul lien aurait appelée une grâce naturelle, parce qu'elle nous fait paître avec nn éloignemenl naturel du vice, avec une inclination naturelle pour la vertu, avec des dispositions avantageuses pour faire un bon usante dus grâces surnaturelles, qui sont les seules grâces qui méritent ce nom par excellence*

Peut-être que le Saint-Esprit parle du bon nature] et de la véritable i*râce, comme de deux biens qui nous échoient par sort, pare* que c>st à la pure bonté de Dieu que nous sommes obligés du bon naturel el de In pçrice (1SG), comme ceux à qui ie sort est favorable en sonl entièrement redevables à la divine Providence el non pas aux hommes, s'ils lui en laissent la conduite, et qu'ils n'usent d'aucune tromperie.

Il est difficile que lesenfanls qui naissent de l'adultère soient d'un bon naturel : finipudicité et la perfidie concourent h les produire, l'avarice est d'ordinaire, l'impiété est quelquefois du nombre db ces méchants principes; il est difficile que les effets n'en tiennent quelque chose, qiue les restes d'un mauvais san^ ne pcrliripent à ses impuretés; et quoique la divine Providence nous montre par quelques exceptions qu'elle ne manque ni -de sagesse, ni de puissance pour tirer un grand bien du plus grand mal, ces exceptions sont rares, et un amas de corruption ne produit d'ordinaire que de rite* pureté et de l'infection (157); les rejetons h la vérité ressemblent d'ordinaire à leur tige*

L'édueaiion peut corriger un méchant naturel ■ mais celle d'un enfant illégitime est ordinairement si négligée, qu'il n'en faut |ms espérer ce miracle. Quelques-uns n'attendent pas la naissance de ces enfants» et plus cruels homicides que méchants pores, ils tuent dans le sein des mères et le corps qu'ils y avaient produit par le concours de plusieurs crimes, et l'âme qu'ils n'avaient pas produite coin me le corps. Ces monstres sont fort rares, et quand la justice en est informée, elle en purge ïe monde avec une sévérité si équitable, qu'elle étouffe la pensée même de les imiter.

Ceux qui ne peuvent se résoudre à uno barbarie qui mérite l'horreur du cïel et delà terre, nu se ROuvernent pas de la même

iJ.imiMlKniià in prosperi* siiecfftsibtw iniqiihruni.

(ï^G) S*rrit*i e*t fiiinmuR bonatu* (SajJ., VIII, lï)<) — Sotie rocàii tnmm. (tota., I. 11 I

ft4>7) Jlocoti maie ptmnfufiwfU* Tint- c 49)

SATAN, SES POMPES ET SES ŒUVRES

manière pour se mettre à l'abri de l'infamie : quelques-uns exposent ces misérables productions, et quelquefois avec assez de précaution pour s'assurer qu'elles seront élevées par la charité publique, et dans les maisons qui sont destinées à un office si cligne de la piété chrétienne. Quelques-uns pourvoient à la nourriture de ces malheureuses créatures, ils les font élever en des lieux éloignés et inconnus, ils les prennent, ou ils les donnent pour domestiques, quand l'âge les rend capables de servir. L'une et l'autre éducation ne leur peut rien inspirer que de bas; ils sont informés dans les hôpitaux de la qualité de leur naissance, et è moins qu'ils ne soient stupides, leur cœur s'a bar, et cette honte étouffe tout ce qu'ils pourraient concevoir de grand. Les pères et les mères qui ont du bien soiit obligés do dédommager ces maisons de charité, de se charger de la nourriture et de l'instruction de ces enfants; ce qui n'empêche pas qu'il ne leur soit permis d'apporter ce qu'ils peuvent de circonspection pour détourner les soupçons et pour ne point s'attirer d'infamie. Ils ne sont pas nourris dans le service d'une manière plus propre pour élever leur cœur au-dessus des bassesses d'une naissance douteuse ou ravalée, et c'est se tromper que d'attendre quelque chose de généreux de celte éducation.

"Ceux qui ne craignent point de tenir auprès d'eux ces reproches vivants et publics (Je leurs crimes passés, qui prennent même te reste de confusion pour une partie de la pénitence de ces crimes, ne s'empressent d'ordinaire pas trop pour cette éducation, et ils traitent cette affaire avec assez de négligence. Les chagrins d'une femme , les jalousies des enfants légitimes, l'amour de la paix, ne permettent presque pas d'en user avec le soin que la nature même ordonne; un homme appréhende d'irriter sa femme et ses enfants, il craint qu'ils ne ressentent comme de nouvelles offenses l'affection et les soins qui seraient nécessaires pour cette éducation, et il ne faut pas attendre que des rejetons mal cultivés et presque abandonnés produisent de bons fruits.

C'est le Saint-Esprit qui nous défend de l'espérer. Ceux qui sont tentés de ce péché devraient avoir cette sentence continuellement devant les yeux, et plût à Dieu que je pusse la faire entendre dans toutes les parties de la terre, je ne doute point qu'elle n'éteignît du moins une partie de ces feux criminels, et que le sang do plusieurs de ceux qui l'écouteraient ne se glaçât de crainte. Le Saint-Esprit ne dit point : J'exterminerai lus enfants qui naîtront d'un lit d'irapudicilé, mais il dit, qui naîtront d'un lit d iniquité (158), parce que Timpudicilé

(Ï5&) Ab iniquo thoro semen exterminabitnr ; tialionis cnim iniquœ dirœ sunt cunsumuiuiiuuei. (Su;).t III. 16.) V

(159) Non habebunt spem nec in die agnUionn al loculionem. (Ibid.t 18.)

(160) Inaeternuni cruciandi a conspeetu su m mi Kigi* expcllentur.

n'est pas le seul péché qui porte à cette action, mais d'un lit d'iniquité, sans en spécifier aucune en particulier, parce, que d'ordinaire plusieurs crimes concourent à produire ces fruits de corruption. Mais ou voit vieillir plusieurs de ces enfants, hélas 1 c'est ce qui doit le plus effrayer ceux qui sont engagés dans ce méchant commerce, et en détourner les autres, parce que cet arrêt condamne ces enfants à perdre la véritable vie, à perdre une vie en comparaison de laquelle la vie naturelle ne mérite pas co nom, parce qu'elle n'est presque qu'un nélange de malheur et de mort. Le Saint-Esprit ajoute que la fin de cette nation d'iniquité sera malheureuse. Mais ce n'est qu'un (Ils ou une fille : c'est une nation d'iniquité, parce qu'ils sont nés de plusieurs crimes, qu'ils sont portés à tocs les crimes, qu'ils commettent souvent tous les crimes dont ils tirent naissance, et qu'ils sont souvent cause que plusieurs autres personnes les commettent. Ce n'est pas une famille, ce n'est pas une colonie, c est une nation d'iniquité, un grand nombre de crimes; ce sont comme plusieurs coupables dans un seul; et afin que vous ne doutiez pas de la qualité de ce malheur, le Saint-Esprit explique lui-même son arrêt. Ils n'auront point d'espérance en mourant, Dieu leur déclarera au dernier jour qu'il ne les connaît point (159). Et comme la Glose de Lyra l'a exposé : Ils seront chassés de la présence de Dieu au jour du jugement, pour être punis pendant toute l'éternité (160).

Saint Pierre dit aussi que l'adultère est un péché 'lui ne cesse jamais (161). Le péché des pères et des mères ne dure pas toujours, plusieurs .s'en repentent, plusieurs en font pénitence, et même quelques-uns d'eux sout devenus des saints. Les péchés se perpétuent dans les enfants par les sollicitations et par la force de ces méchantes inclinations; et c'est pourquoi le Saint- Esprit prononce l'arrêt de leur condamnation.

Les saints Pères reconnaissent que c'est la misérable suite de celte naissance. Les productions de l'adultère sont comme des pépinières de désordres et de crimes (162). Synésius déclare que ces crimes sonten possession d'une espèce de souveraineté sur les malheureux restes d'un sang impur. Ces enfants ne tiennent pas moins de la corruption quede la nalorede leurs principes (163). Ils naissent hommes, parce qu'ils ont été engendrés par los hommes; ils naissent avec des inclinations portées au péché, parce qu'ils sont engendrés par des pères et des mères chargés d'ordinaire d'un grand nom- ^bre de crimes. Ces malheureuses productions sont condamnées par avance, et même

(161) Adutierii et ince&subilit déliai. ( Il Peir.%

(162) Adulterina conceplio senrinarium est praevnniraiionisel sceleris. (S. AvBiy, in Psal.CXWU.)

(165) In uialorutu geuerc priar.ipatum tenent ; iixe eniin uaiurae quadain abundantia cfQcicixdi viw habent. (Episf. 58.)

Avant i|iie plusieurs d'elles soient nées; c'est un arrêt prononcé pour tous les temps, comme pour l'éternité,

M.-iîs un arbre produit de bons frui's, quoiqu'il soit fumé, et que le fumier contribue* à celle production; mais un sauva^on peut être enté d'une bonne greffe, et il peut pro- «iuii e île bons fruiv*. Plusieurs bons naturel a ?ODl nés de l'adultère, l'éducation et la ^ràm OHlCO!rÏK0 qnclq [ ef'ois lei méchants naturels, et les histoires nous apprennent que plusieurs personnes émineutes en savoir, eu courage et même tu piété, étaient nées du criai*.

Nous ne pouvons pas nier une vérité qui est confirmée par un si srand nombre do témoins; ruais celte vérité n'empêche pas que ceux qui commettent ce crime ne soient coupables d'exposer ceux qui on peuvent naître à des malheurs si redoutables, que cette circonstance de leur péché ne les rende plus criminels, et ne doive être un des motifs singuliers et principaux de leur péûïtence, quand Dieu leur fait la grâce do les retirer de ce péché.

Vous ne vous estimeriez pas exempts d'un grand péché, si vous exposiez un enfant inconnu au bord d'une rivière, ou dans nue foré», ou même dans les rues, où il serait eu danger du mourir. Vous ne seriez fias même s*se2 Inhumains pour ne pas entendre >ans horreur que quelque autre en eût usé

il peu <ic sentiment pour cet âge innor«ofa et avec si peu de considération pour cette image vivante de la Divinté. Ce n'est pas à la mort du corps, c'est a la mort de rame; ce n'est pas a une mort qui dure quelques moments, c'est a une mi»rt éternelle que vous exposez, non pas des enfants joi nnuus» mais vos enfants, mais votre sang, es parties de vous-mêmes : et vous ue croiriez pas être coupables, et vous ne

tez pas être responsables à la justice divine de ce qui peut arriver de ces productions, a qui vous devez plus de charité *;u'à des enfants inconnus et qu'aux

is de vos meilleurs amisf Si v>us aviez fait prendre quelques breuvages aux mères, a Un d'empêcher qu'elles russonl, ne sériez-vous pas coupables de ce* homicides qui préviennent la vie, qui n'attendent fins que Dieu ait créé rime, mais qui l'empêchent de la produire, et qui ton! perdre la vie h un homme avant qu'il IVil reçue (Mft)'T Quand la chose même ne

irait pâa selon voire dessein, n*1 vous

lez-vous pas bien criminels ij avoir u-ê Vn Ire prendre, d'en avoir même Conçu le dessein ou souffert la pensée* Ce n'est pas Jd vie naturelle de vos entants que vous mêliez en danger, c'est leur vie spirituelle; c'est leur salut que vous exposez quand vous commettez un adultère; vous exposez Peufoui qui en peut naître au danger d'imiter

ttCl) H «nie Mii fcsunaiio c&t prohibera naici, i qiiîi naiam uhhii,oii fripus ■»! loive» < llotnti t^tt ci qui csi lu m nu», ('fia-

DES PLAISIRS PERMIS, ETC. Ug

vos désordres, et d'être damné pour If effets rie la mauvaise inclination qu'il peu recevoir do vos crimes.

Quelques enfants illégitimes naissent avec de bonnes inclination*, l'éducation n' firme les méchantes i uni i uatîoos dans quelques autres, Remua et Roumius n'ont pas été en effet submergés par te Tibre , bien qu'ils fussent exposés sut les eaux de ce fleuve; ils n'ont pas été dévorés par lea bêtes sur le rivage où feon les apporta; une louve, au contraire, abandnuua ses petits pour nourrir ces fatales productions , gj pourtant les anciens auteurs n'ont pai eoutrouvé ces merveilles pour flatter l'ambition d'un peuple qui s'est assujetti presque toute la terre. Mais sériez-vous moins criminels d'exposer vos enfants et aux eaux et aux bêtes, parce que îa Providence les pourrait sauver comme Hémus et Koniuliis? Ne seriez-vous pas aussi coupables que l'oncle

Îirétendu de ces fameux enfants? Les enants qui naîtront de votre crime seront peut-être aussi savants, aussi généreux et aussi saints que quelques autres qui sont nés d'adultère; vous ne laissez pas d'être coupables de mettre leur innocence cl leur salut dans un si grand danger t vous ne laissez pas d'èlre Obligés d'eu faire, une rigoureuse pénitence.

J'ai peine à parler de la fortune après des sujets plus importants, mais parce que la conscience ihs pères et des mères est chargée de tous tes torts qu'ils font aux enfants de leur crime, je ne puis me dispenser dVn dire un mol. Les lois romaines privent les enfants que nous appelons naturels de la légitime Iqui est due aux enfants qui sont nés dans le mariage; les lois déboutaient de la demande de fa légitime, quand mémo les pères n'auraient pas eu d'autres enfants (165), El quoiqu'elles leur accordassent la légitime dans les biens des mères qui n'étaient pas (te euiulition, parce que les mères n'âVSiei)! ueune raison de douLer que les enfants no leur appartinssent, au lieu que la vie impudiqne des mères éiail un sujet sulllsant aux pere* d^ se délier île tout ce qu'elles pourraient dire, pour leur persuader qu'ils étaient en ell'et les pères de ces enfants, quoique les lois donnassent ce droit aux bâtards sur les biens de la mère que la qualité n'élevait pas au-dessus du commun, et dont le sang n avait point rendu ou ne rendait point a l'Etat des services qui méritassentune exception; les enfants nés d adultère étaient exclus de ce droit, ils ne pouvaient rien prétendre aux biens du père et de la mère, de quelque condition qu'ils fussent, et bien qu'ils ne laissassent aucuns autres enfants (166). Quand mémo les pères et les mères se seraient mariés après ta mort d*»s maris ou des femme,* , les enfants nés de i'adu Itère précédent et connu

(105) L Vtdtjtt c nncrptL iitituiu flartiifiiua, { Si*-*

fffÏNItlf, ùé ftffpfilfi »|HHl J.isim.

lltith Anlhcuiic, ex n/nqiîCMi. C*p* t)i intcs*.

mr lis.

SATAN, SES POMPES ET SES ŒUVRES

ne pouvaient pas être légitimés, qu'à la vérité les pères et les mères sont obligés, par la loi naturelle, de pourvoir à la- nourriture 4e ces effets de leur péché ; mais les lois civiles ne permettent point h ces enfants de Je demander eu justice (167); c'est avec bien de l'équité qu'elles condamnent une naissance qui les offense et qu'elles punissent la vnlupîé des pères et «les mères de ces enfants, par le fegft't de les avoir faits infimes et misérables.

Les mêmes législateurs ont jugé le tort que ces malheureux reçoivent des pères et mères, si notable et si odieux* qu'ils tes dispensent do la soumission que les légitimes sont obligés de rendre aux pères et aux mères (168) ; ils n'ont pas jugé que la vie fût un bien ég-d à l'infamie, et aux malheurs qui raccompagnent par la faute des pètes et des mères; ils ont eu peine même h la regarder comme un bienfait, parce que, outre qu'elle n'est pas un effet J'u ne volonté, mais la suite forcée d'un crime» elle est d'ordinnire un mélange du faiblesse et de péchés, de bnntc el de misères; et ils n'ont pas cru devoir permettre quecuixquï, pour satisfaire A leurs passions, avaient désobéi aux lois, s'établissent une nouvelle puissance par leur révolte et par leur crime. Les lois divines et naturelles corrigent en ce point les luis humaines.

L'Eglise n'est pas plus favorable à des enfants dont la production est un violement de la loi de Jésus-Christ, elle ne les reçoit point aux ordres sacrés, tant parce qu elle appréhende que la grâce même du sacrement né l'emporte pas sur (a mauvaise in* clination, et sur ce que le concours de plusieurs crimes ajoute au reste du péché iJ'ongiuf, que parce que les hommes ne peu vent revenir des impression s que celte naissance leur donne au désavantage de ces * nfanis; on a de la peine à croire que ces ruisseaux soient (dus purs que leur source» et colle vapeur qu'un sang corrompu produit est d'une si mauvaise odeur, qu'il 6*1 jue impossible qu'elle ne déshonore in dignité et n'affaiblisse l'autorité qui est nécessaire pour instruire et pour gouverner tas 3mes; c'est pour ces,raïsons que l'Eglise n'accorde la dispense de cette loi qu'après des assurances suffisantes. qu'elle nfa rien à craindre des sujets qu'on lui propose (169).

Vous qui ne voudriez pas exposer les enfoui! de vos ennemis mêmes à tant do dangers, à tant d'infamies, à tant de malheurs; vous qui auriez de la pitié de ces resies innocents île ceux qui vous auraient causé les plus grands déplaisirs, ne faites pas ce lori aux parties de vous-mêmes; ne Irai - Ufà eus vos enfants avec une durelé que voua n auriez pas pour les enfants de ceux

(107) L., De hh qui indtg, in ff. Glos. in dp.

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(luO) Ctp» fier vcncftibiiem , § Qwd fuirai r/ui

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(100'} Ptycrci tibi m pectitm in nu. (Cru. XX.)

qui vous auraient donné le plus de sujet de les haïr. N'ayez pas moins de respect pour le sacrement que de considération pour vos enfants; pas moins de vénération pour le sang de Jésm-Chrisl que de pitié pour le vôtre.

IIP tUtsox. Profanation du sacrement, *— L'adulte! e corrompt la sainteté du mariage, et il abuse des grâces de ce grand sacrement. Le mariage est purifié par le san^ de Jésus-Christ, l'adultère souille celle sainte alliance. Le mariage est une copie de l'union de JéMis-Christ avec l'Eglise, l'adultère le profane par un partage criminel : le mariage est comme un composé de plusieurs grâces, et les personnes qui s'y enf? agent reçoivent tîes privilèges et des secours pour vaincre la convoiiise; cependant il s'en trouve d'assez perfldes et d'assez lâches pour abandonner une victoire si aisée.

Si Jésus-Christ défendait Tu s âge du ma H âge aux personnes engagées dans cet état, elles seraient obligées de résister aux suggestions et aux violences de la convoitise. S'il leur commandait d'user de discipline, déjeunes et de longues prières pour vaincre cette ennemie, elles ne seraient pas moins obligées de s'en .servir que ceux qui ne sont pas mariés sont obligés de les employer pour conserver leur chasieté , quand ils ont àes raisons suffisantes de croire qu'ils ne peuvent surmonter leur passion par aucun autre moyen. Dieu vous permet de la dompter sans vous servir de toutes ces rigueurs» Cependant vous aimez mieux brûler d'un feu infâme, et vous abandonner à des flammes impures, que de surmonter voire passion par des actions de justice et de sain* le lé.

Dieu détourne Pharaon d'attenter à la chasteté de la femme d'Abraham, et il fait connaître h ce prince qu'il lui est redevable d'un plaisir plus grand que celui qu'il attendait de sa passion. Pharaon , vus m'êtes obligé do ce que je n'ai pas permis que vous commissiez ce péché: j'ai pardonné h votre ignorance; je n'ai pas souffert qu'elle m'ait outragé et qu'elle vous ail perdu en déshonorant un de mes serviteurs (169). «Si quelqu'un viole la foi du mariage, dit saint Àmbroise sur ce lieu de la Genèse, il pèche cou ire Dieu même, il transgresse la lai» il perd la çrâce qu'il avait reçue avec le sacrement (170);; » il ruine l'ouvrage de Dieu, il profane son image» il insulte à sa bonté, il se perd dans un port où Dieu lui avait établi un abri contre les orages de la concupiscence, it périt auprès d'un remède salutaire (171),

Les païens se sont peut-être Oattés que leurs dieux ne puniraient point les compli-

(170) Si qui*» fectrit. In Peu m peccal m jus Irpein violât) et gnuiam jtolvil, el sacra tnaili ruslt-sut muttil conwriïtiï». (Liu* I, De ttrb\ cap 7*)

(171) lu port n niuuiilnlus dunicrgum, (S. Cihit-» BO i., Ilum, 1, in Piêh L.)

ces de leure adultères infâmes. Et saint Au* pusttn est surpris avec raison que les portes aient fait passer la ruine de Troie pour un effet de la colère de ces dieux irrités contre l'adultère de Paris : * Ils ont accoutumé, dit ce Père, de commettre des adultères, et non pas de les punir, et de quelle manière haïraient-ils dans Paris ce qu'ils confieraient avec complaisance dans Vénus (172)?» Jésiis-CImst est trop juste pour ne pas venger l'opprobre de son sang, la profanation de sou image, le mépris de ses grâces.

Il ne pardonnerait pas une infidélité aux personnes mariées qui se refuseraient ces chastes devoirs, ou par refrsenliment, ou par vanité, ou par une fausse délicatesse. Il ne la pardonnerait pas à ceux qui les refuseraient sous prétexte même de piété ï il veut qui* le consentement de deux personnes intervienne dans un sujet où ta droit est étfal; et, bien loin que l'Eglise J'approuve, elle déclare nuls tous les vœux qui se font sans ce consentement réciproque; c'est le terme de Tertullien (172*), Et comme il l'explique dans le sixième chapitre du premier livre qu'il dédie à sa femme, ils se quittent volon lai renient, et par un consenletuenl commun, ce qu'ils se doivent l'un à l'autre (173) ; parce que, c'est la judicieuse remarque de saint Jérôme, Dieu ne veut pas qu'un si grand bien, qui doit être et éiabh et confirmé par le consentement de deux personnes, puisse être ou ébranlé, ou empêché par le caprice dune seule, et qu'une personne qui dépend de l'autre se puisse dispenser de son obligation, sans l'aveu île celle à qui elle appartient (17fc).

Saint Augustin le déclare avec autant de force que d'élégance; « Les époux T dil ce Père, ne doivent faire vœu de continence que par uu consentement commua; et si voun laviez fait sans le consentement de la personne intéressée, ou qu'elle ne voulût I as vous le permettre ? il faudrait corriger cette témérité et non pas accomplir une I rome&se indiscrète et injuste : Dieu nous défeld de disposer du bien d'autrui; il ne veut paâ être complice de notre crime (175), »

Dieu souffrira qu'un mari et qu'une femme prostituent à des perdus et à des infatués ce qu'il ne veut pas qu'on lui sa* crifie conire la volonté de la personne intéressée; il endurera cette injure faite à son sang, ce déshonneur fait à son image, ce mépris de sa boulé ; il ne pardonnera point l'usage criminel de leurs corps aux iuijiis qui ne sont ru chargés de l'obligation ni soutenus par les grâces du mariage, comment ne punirait-il point ceux qui violent leur foi et qui abusent de ses bontés? hommes mêmes ne pardonnent pas ce péché» et quelque penchant qu'ils aient

(173) Aucioresscelerum, non uhorcs esse gûkui»

et qoottHNtO Ûagîthtni in Parittcoch i.mii, rjuotJ mi mm

tenon oikrjin? (De cwil* tirif UU. Ul, cap. 3*>

(Hi*) bine Lumiwcu». (Cap. I, £*Aon. ciutUar ï» )'

(175) Pari c.onsetisii inalrimomi dmtvin tolluitU

(U4j Non vuH i>cti6 taïuum hunuiu in imius tc-