J297 DISCOURS. -PART. UL -XL DE L

niulliludc, l«s espèces et ta grandeur de leurs divertissements, considérant que les élétriehts ei t*$ Hrts sont i oour leur

fournir les délices les pïiis exquis es, que des revenu* immense* entretiennent celle aflluence inépuisable de plaisirs ; que tonte \u terre adore ces fortune* d'or cj'oùf elle Croit que dépend son bonheur, et enri) n'y a personne dans les plus grands royaumes qui ne les aime, ou qui ne les appréhende, ils jugent cet état plus capable d'eiciler l'envie que d'inspirer la pitié, presque tous les boniu-es aspirent à parvenir du inoins h quelque partie de ce qu'ils prennent |K>ur un bonheur, et plusieurs de ceux qui ne peuvent pas espérer d'y parvenir, et qui n'osent y prétendre, sentent quelque

f>eine secrète de ce que la Providence ne es a pas fuit nafrre si neureux, et do ce qu'elle leur a refusé une partie de ce qu'elle

Îi donné avec tant de profusion à ces mat- - du monde.

1! est certain que ce gros de plaisirs arrête

les yeux d'une partie des boinoies, et que

ces belles apparences retiennent l'esprit si

ibleroeni, qu'il ne se donne pas ia peine,

pénétrer plus avant pour considérer ce

qui est caché sous ces riches dehors, et ra-

u tu qu'ils l'uferujenl n'a point

de rapport avec la montre, et que, comme

nçe d'un palais, la somptuosité

h < hatnbre, la broderie d'un lit, le* nia-

> les plus uiollels et les draps les plus

s nVxempu-nt'et ne guérissent pas les

[il us grands princes des maladies du corps : i «venus immenses, les jilus profonds -, les concerts, les comédies, les Lais, chasses, les promenades peuvent à la Write les soulager pour quelques Instauls» mais ils ne peuvent les délivrer des peines m les retirer des dangers qui sont insepai-pbles du gouvernement; ces peines et ces Sont de justes sujets de ifi u passion; qui peuvent ii. fendre leurs veux des rs qui trompent tant de monde euvent pas s'empêcher devoir de la pitié 'les maux' que les plus grands resteraient sous des apparences si charmantes, iusieurfs ne voudraient pas acheter ces plaisirs par îles travaux si pénibles et par des périls si redoutables.

Il faut compatir à leurs peines. — Les

particuliers ne sont chargés que de leur

sonne, que de leur famille, que de leurs

affaires, de leur trafic on de leur art. Les

1s, les ministres, les généraux d'armée, ps plus grands princes ne sont pas dis peu* ;u sonde leur personne, ni tic celui de leurs enfants et de leur maison, ils n ■ sont pas moins obligés que les particuliers de travailler h la sanctification de leur perne et à celle de leur maison, ils sont Ty travailler avec d'autant pins de l'application, que les affaires publiques les en retirent avec plus de vio eu ce, et que les occasions qui les sollicitent au mal sont pins différentes, plus ordinaires et plus fortes. Dieu ne les décharge pas non plus «ntiérciuenl Utf leurs affaires domestiques.

11UNNK0K DU A L'AUTORITE CIVILE. lSt»

Et elles sont d'ordinaire plus étendues que celles des particuliers. Dieu ajoute à toutes ces charges pelle des affaires publiques, et M raisonne nous permet pas de douter que ce surcroît de charge n'appesantisse le far* deau, que ce poids plus lourd de lui-même que les précédents, y étant ajouté, ne rende la charge plus onéreuse, et ne causa plus de peine à ceux que la divine Providence condamne à la porter, ou sî vous voulex une expression plus douce, à qui elle la met sur les épaules*

Peines des juges. — Dn juge souverain est obligé d'étudier assidûment les lois et les coutumes générales, provinciales, municipales, et plus sa juridiction est étendue, plus il est obligé de lire, d'examiner et de répondre les requêtes, d'entendre les parties, les avocats, les rapporteurs, de s'appli» qtit r à la considération des faits et de leurs circonstances, à la vérification et à la discussion des pièces, h se défendre des surprises de la chicane, de la fausseté des témoins, de la collusion des ofïï'iers, de résister h la flatterie, à l'autorité» à l'amitié, èrinlériH et au san/t de vaincre la préoccupation de son esprit, la crainte, Pespérance, l'a mou r, ia haine et les autres passions, da voir, d'écouter, de faire plusieurs choses désagréables, d'interrompre ton sommeil, ses repas, ses divertissements pour dos su* jets si pénibles et si ennuyeux.

Peints de* ministres. — Les ministres d'Etat ne peuvent pus se dispenser de vaquer aux affaires de plusieurs particuliers, d'entendre leurs plaintes, de les considérer et de faire justice. Les affaires d'Etat sont de nouveaux accablements, et il est certain que les affaires d'un Etal sont plus pesantes que celles de quelques-unes de ses parties. Sans entrer dans le détail des affaires étrangères» de celles qui concernent les bénéfices, la maison du prince, la guerre et les finances, n'est-ce pas une espèce de servdude assez gênante d'éire attaché à ctioisir un si grand nombre d'officiers, à veiller sur leur i-apacité, sur leur conduite, sur leur lidélité, è donner audience à un nombre presque inliui de personnes, à recevoir, à voir, à rejeter ou à entériner leurs requêtes, à lire une multitude innombrable de le i très, à leur répondre, à mécontenter ceux qui demandent des choses déraisonnables, h nu fias assez contenter ceux qui prétendent plus qu'on ne leur doit, à faire punir ceux qui le méritent , à préserver le peuple de l'oppression, fEtal de l'invasion, Je pfi de la pérhdie cl des larcins des officiers, de la haine des peuples, de l'insulte des ennemis , i» lui procurer autant d'avantage et d'amour que de gloire, h se mettre eu\mèmes à couvert de V envie, de la jalousie et do la mauvaise foi, 5 s'exempter du faillir autant que la faiblesse humaine le peut permettre, b cacher leurs fautes, à empocher qu'on ne les remarque, qu'on Lie les exagère , qu'on n'attribue à rinconsidéralion, à la négligence,) L'infidélité, ce qui est le pur effet uVne nécessité plus forte

SATAN, SES POMPES ET SES ŒUVRES

que les précautions et que les résistances, à prévenir les redoutables suites des meilleurs succès» h éteindre une parti.e de leur éclat, quand on craipt qu'il ne bl.esse la vue, et que des yeux troublés ne puissent discerner la vérité,, qu'ils ne se vengeut iPun bien qui leur fait mal, et qui ne Pinterprè^ tent è entre-sens , cl d'une manière aussi contraire à sa nature et aussi pernicieuse h son auteur qu'il est favorable à l'Etat.

Peines des chefs de guerre. — Les chefs de guerre les plus expérimentés, les plus vaillants et les plus heureux sont peut-être exempts de ces espèces de supplices? Il est vrai que leurs peines leur laissent quelquefois des intervalles, que les affaires n'accoe<I< qt presutie jamais aux ministres, et que comme la guerre ne dure pas toujours ils ont, quelquefois le temps de respirer, si la paix n'est pour eux un autre genre de déplaisir, et que le repos ne soitune inquiétude, pour ceux qui ont accoutumé d'agir, que la vie privée ne soit un supplice pour feux qui étaient faits à commander, que l'obligation de faire sa cour ne soit un changement bien fâcheux à ceux qui recevaient de si grands honneurs de toute la noblesse d'un Etat, à. ceux de qui elle attendait, respectait, exécutait les ordres avec une soumission qu'elle regardait comme une gloire.

La guerre est une inquiétude perpétuelle et indispensable pour les chefs d'une armée. Le soin des munitions , des marches, des campements, des sièges, des retraites, la connaissance des chemins, celles des rivières, des bois, des cotaux, des valons, des marécages , des fontaines, des villages, des bourgades, des viMes, cellede la conduite et du courage des officiers; celle des desseins, des forces et de la marche des ennemis, la discipline militaire, la sûreté de l'Etat, la gloire du prince composent un gros de chagrins et de travaux moins supportables que les services les plus vils et les plus pénibles des domestiques , quand il n'y faudra't pas ajouter la nécessité de se défendre de la jalousie et des intrigues d'une cour, et de. se conserver l'estime et l'affection du prince • çt des ministres.

Peines du prince. ~ Le prince n a. point de privilège qui l 'exempté de ces travaux et de ces soins, comme il possède toutes ces dignités en eminenec, il est chargé de tout leur poids, et quoiqu'il ne soit pas obligé de

Sagner et de conserver l'estime e\ l'affection, 'un souverain, la passion, d'être chéri des peuples, d'être redouté des ennemis,' d'être préféré à ses voisins, d'être honoré de toute Ja terre, de vivre après sa mort dans la mémoire de la postérité, d'être un des plus remarquables et des plus riches ornements de rhisioire, ne cause pas moins d'inquiétude, ni moins de peine; il' faut être assidu dans, le conseil, s'appliquer à connaître les hommes et les affaires, prendre les soins de.

(551) Quos honores pu tas esse? Quos fasces? Maorum blandiiiicnitini virus occultum est, et arri-

pourvoir aux bénéfices, ajux emplois ,ft. masser et de ménager les finances, d'étufcr les intérêts, les inclinations, les liaisons,!*! forces , les faiblesses , les jalousies.' les richesses, la pauvreté, Pesprit des étrange se défendre de leurs pratiques, rompre lew intelligences , les intimider, les flatter, la engager, savoir l'état de ses munitions, de ses places et de ses troupes , s'exposer i II guerre, régler les manufacture*, la police, Il justice dans le temps de la guerre etde la naix.

Les partie? du corps ne fout rien que Pâme ne le fasse avec elles, et l'âme a ses arlions particulières, et fait plusieurs choses qu'aucune partie du corps n'est capable de faire; elle connaît, elle juge, elle anime, elle conserve, elle conduit, elle défend le corps, aucune de ses parties n'est capable d'exercer toutes ses fonctions, le corps ne peut pas les exercer lui-même, et ses seules ac^ tions ne lui peuvent pas procurer un si grand nombre d'avantages. Quelques soins que prennent les ministres et les parties les plus considérables de l'Etat , c'est le prince qui le conserve, l'augmente et le soutient en animant les ministres et les officiers, en leur donnant le mouvement par sa prudence et par ses ordres, en présidant aux conseils, en distinguant et en appuyant ceux qu'il bot suivre, en obligeant de les exécuter, et faisant de celte sorte, mais d'une manière plus relevée et plus excellente ce qu'il leur commande de faire, et achevant quelquefois loimême ce qu'ils n'exécuteraient qu'avec moins de succès.

Toutes ces occupations sont des mélanges et des suites perpétuelles de soins et de travaux ; les princes y sont plus engagés, et ils n'y sont pas moins sensibles quêteurs ministres : et comme la mer est plus sujette aux agitations et aux orages que les rivières qui aboutissent etqui se réunissent dans ce centre et dans cette source générale des eaux, les princes ont moins de repos, et travaillent plus que ceux qu'ils honorent d'une partie de leur autorité, et qu'ils chargent d'une partie de leurs peines, parce au'ilssont les centres de cette autorité et e ces peines, et que les principales affaires se rapportent à ce centre.

Sain Cyprien le représentait à son ami Donat dans la belle Eptlre qu'il lui écrit après sa conversion : Qu'est-ce que l'honneur selon votre seutiment? écrit ce Père si éloqnent et si saint. Quelle est la nature et la définition de ces marques de gloire, de celle aûluence de biens, de cette puissance dans les camps, de ces ornements dans ta magistrature, de ce pouveir de faire* qu'on veut dans la souveraineté? C'est l'apparence agréable d'une malignité flatteuse et complaisante, l'artifice charmant et trompeur d'une calamité cachée et déguisée, ta belle couverture d'un mal qui ne se fait pas moins sentir, quoiqu'il ne se montre pas(551). Ce Père parlait des païens, il aurait excepté

deniis nequiiiw Fades qtiiilc.m Iota sc<l câ la mi ut* abslrusx illecebrosi fa lia ci a, (Epitl. ad Donatum.)t

lîfll DISCOURS,- PAHT. m.— XI. DE V

plusieurs ministres et plusieurs princes, s'il avait vécu jusqu'à ce sïècÎD, et ij n'aurait pas condamné le gouvernement en ïerinei absolus, et comme une corruption couverte dn beau voile de l'honneur et de Parafante. Mais ïl n'y mirait point eu d'exception A l'éuard du soin et de la peine, parce 'es meilleurs ministres et les meilleurs princes ^nnt cent qui travaillent le plus pour le bien de l'Etat, et qu'il est vrai de dire que les marques les plus honorables de leur puissance son! les agréables couvertures d*un mal secret (552).

Saint Jean Chrysosiome avait la même pensée quand il définit les grandes charges des nécessités indispensables d'avoir bien des chagrins pi bien des peines (B88), Et ç'esl dans le sentiment de ce grand maître que son tarant disciple sailli Isidore écrit que la raison nous oblige déjuger que la puissance consiste dans une patience, comme dans un travail perpétuel (534).

11 ne faut point mettre les ministres et les princes a la question pour les contraindre de confesser ce^ vérités; ils ne volent presque point de personne religieuse quand îfs connaissent sa vertu» qu'ils ne l'estiment bienheureuse d'être exemple des embarras du monde, qu'ils ne la félicitent sur un dégagement et sur un rejos si tranquille, et qnils n'en témoignent une espèce de ja-

isîe.

Ce n est pas aussi la seule piété qui a fait descendre tant de rois et tant d'empereurs de leur trône, qui Ta fait abandonner par les Alphonse, les Frédéric» les Coniuène, les Ootaire, les Charles, les autres princes qui ont laissé le sceptre pour servir Dieu dans la retraite, dans la profession ou dans les exercices de la vie religieuse, plusieurs des païens ont renoncé à la souveraineté, r se soulager ûes chagrins et des travaux qui en sont in sépara Ides et pour passer le reste de leurs jours dans le repos. Auguste et Trajan ont douté s'ils quitteraient l'Empire pour jouir de In tranquillité d'une vie particulière* leurs amis les en ont détournés peut-être plus en vue de leurs intérêts singuliers, que de ceux des peuples à qui la liberté aurait été moins avantageuse que le gouvernement de ces bons princes, que les intérêts mêmes des princes qui préféraient la douceur paisible du repos a tout ce que les empires leur pouvaient donner de satisfaction.

Le roi Anlioehus, dépouillé de presque ttftis ses biens par Scipiou, rendit grâces au peuple Humain de ce qu'il l'avait soulagé de la pins grande partie des inquiétudes et des travaux qu'il avait éprouvés dons le gouvernement de ses vastes provinces. Se v lia et Dif ici é tien se soulagèrent de tout le fardeau eu se défaisant entièrement de la dictature el de l'empire. Déinostlic-nns* ayant