HONNEUR DU A L'AUTORITE CIVILE. 13W

samment, comme s'il voulait dire qu'il les punira avec plus de rigueur et avec plus de force.

Vous vous trompez, dit saint Jean Chrysoslome, quand vous regardez ces palais, ces dorures, ces broderies, ces pierreries, ces peintures, ces festins, ces bals, ces parcs, ces fontaines, quand vous entendez ces concerts, ces. éloges, ces admirations, ces commandements, ces défenses, ces comédies, quand vous sentez ces flçurs et ces parfums avec envie. Ces belles apparences vous trompent en vous charmant, ces riches appareils ne guérissent point les plaies qu'ils couvrent, mais îes maux qu'ils s'efforcent de cacher sont dignes de votre pitié et de vos larmes, et non pas de votre envie. Vous ressemblez à celui qui verrait un homme chargé de chaînes et de plaies, et en danger de finir sa vie par un supplice aussi cruel qu'infâme, et qui en concevrait de la jalousie; parce que ce malheureux est prisonnier dans une chambre magnifique, qu'il est attaché par une chaîne d'or, qu'il doit mourir sur un échafaud couvert d'une étoffe précieuse et être décapité par une épée forgée du plus (in acier et enrichie de pierres précieuses ($63).

Conclusion de ce point. — Ne vous laissez plus surprendre à ces agréables appprenc.es, croyez aux paroles, croyez à l'expérience de ceux qui se sont plaints du gouvernement, de ceux qui l'ont quitta ; ils n'auraient pas tant crié s ils n'avaient senti du mal, et ils n'auraient pas choisi la vie privée s'ils ne l'avaient considérée comme le remède de leurs peines et la délivrance de leurs dangers. La vie de ceux qui sont demeurés dans le trône ne réfutera pas moins toutes les erreurs que ces apparences éclatantes yous avaient inspirées, leurs peines et leurs chagrins vous feront connaître leurs maux, quoique le (courage ou d'autres raisons les aient empêchés de s'en plaindre, et vous conviendrez avec saint Cyprien que ees agréables apparences sont d'agréables supplices, vous en aurez indubitablement de la pitié et vous aurez bien plus de compassioa de leur danger (564).

M«is que cette pitié ne soit pas infructueuse et inutile, qu'elle se prosterne souvent aux pieds de Dieu, afin d'obtenir pour la personne sacrée de notre grand monarque et pour ces illustres ministres les lumières, les forces et les grâces nécessaires pour soutenir toutes ces charges et pour surmonter tous ces dangers.

Les anciens fidèles priaient pour les empereurs païens avec des dispositions et des, instances dignes d'admiration, comme Tertullien le décrit au 30* chapitre de l'Apologétique : Nous levons les yeux au ciel , nous étendons les mains, parce qu elles sont innocentes, nous découvrons nos têtes.

(562) Soli ibi qui damucaïur occurrum. (Eput. ad Do *.)

(5ù5) Wxv, igilui tlij;ii;« unit quibtis invideas al potiu» tlclu cl lacryiuit» copions mis ; Ei bimili» es

qui, cuui viiictuiu afflictumque videril vulncribu>, aiquc tla^cllis, et iuvi'leal. ( Ho m. il, ira âlotih.K XII.) (50i) Spcciosa supplicia. (Epi$t. ad Donalum.)

bATAN, SES FOMPES ET SES ŒUVRES.

purée que nous ne rougissons point, nous n'attendons pas qu'on nous avertisse, parce que nos prières procèdent de notre cœur, nous demandons toujours à Dieu pour tous les empereurs une longue vie, un empire Iran |uil!e, une maison sûre, de puissantes Armées, un sénat fidèle, un peuple soumis, un monde paisible, tout ce qu'un homme «•l tout ce qu'un César peut désirer. Nous joignons le jeûne, la cendre et le cilice à la prière, nous la soutenons par ces efforts contre qui la bonté divine ne peut pas se défendre (565), comme ce grand homme le décrit dans un autre chapitre.

N'ayons pas moins de zèle et no prions pas Dieu avec moins d'ardeur pour un roi très-chrétien, qu'ils en témoignaient, qu'ils en avaient pour des empereurs infidèles ; / conjurons la bonté divine avec plus d'instance si nous pouvons pour un prince qui est le repos, la sûreté et la gloire de l'Etat, qu'ils ne la pressaient pour ces empereurs, de qui la violence n'était souvent pas moins funeste à l'Etat, que leur impie é était ennemie de l'Eglise. Nous prions pour les ministres et pour l'Etat quand nous prions pour le prinee : parce! que sa conservation, sa gloire et les services qu'il reçoit des ministres sont les avantages de l'Etat, comme le bouheur du prince, et le devoir et l'honneur des ministres: n'ayons pas moins de respect pour leur conduile. C'est le second point de ce discours.

DEUXIÈME POINT

Respect pour la conduite.

Le rang des grands ne les dispense pas de la censure des petits, les souverains mêmes ne peuvent pas; se relever de cette sujétion, et comme leur conduite est en partie exposée aux yeux du peuple, ils ne peuvent l'exempter d'être syndiquée et même souvent condamnée et blâmée. Les peuples s'imaginent se soulager do leur dépendance par c^ syndicat du gouvernement, et quand l'élévation des plus grands ne les engagerait pas à cette espèce de servitude, ce n'e^t pas sans une providence particulière que Dieu souffre que leur puissance soit sujette à ces censures, que celle espèce de frein retienne une autorité qui se laisserait peut-être emporter hors de ses bornes, si l'appréhension des jugements, des plaintes et mépris ne l'anêlait dans le devoir et ne !a détournait de co qui peut diminuer ou effacer sa gloire.

Mais, quoique la Providence se serve de cette espèce de correctif pour modérer les puissance* du monde, et pour les obliger de se servir de leur autorité selon ses ordres, c'est-à-dire d'une manière aussi avantageuse à leur salut et à leur réputation, que conformée leur devoir; les peuples nesont pas moins coupables, ils n'offensent pas moins la Majesté divine, quand ils s'allri-

(56?) Mue Âiispicicuirs cliribitani, cl<\, m.uiilitis c*|Miisi» etc. l'icvpiimr temper pro omnibus imj c-

huent l'autorité de condamner la conduite de leurs supérieurs» Qucrque gloire g* Dieu tire des péchés, et quelque avasfep qu'en reçoivent les hommes, ceux qwH commettent n'en sont pas moins crimiatk Quoique la crainte de ces jugements populaires empêche quelquefois 1rs paissanm du monde d'offenser Dieu et de se perdre, les peuples ne sont pas moins coupable d'usurper une autorité qui ne leur appirtient pas, et de s'en servir comme ils font d'ordinaire en téméraires. Les remèdes ne blessent pas moins le goût, et plusieurs opérations de la chirurgie ne sout pas moins cruelles, quoiqu'elles préservent un homme de la mort, et qu'elles le conservent à s» famille comme h lui-même; le mal, de quelque espèce qu'il puisse être, ne change point de nature, et n'est pas moins mal, quelque bien que la divine Providence en tire pour elle et pour les hommes.

Dieu défend aux peuples de faire ces jugements, en partie parce qu'ils ne connaissent rien aux affaires d'Etat, en partie parte qu'ils y ont quelque intérêt, en partie à cause <?e l'inquiétude naturelle et commune à tous les hommes.

lr* raison. Ignorance. — Les peuples ne connaissent ni les motifs ni l'étendue, ni les obstacles des affaires; ils ne savent pas les raisons qui obligent un magistrat de différer la décision d'un procès; un iiénérat d'armée d» fuir une bataille ou d'abandonner un siège, le prince do lover de l'argent ou des troupes, de choisir, de maintenir, de déposer un ministre, d'entreprendre, de poursuivre et d'achever, ou de laisser une affaire. Il n'est ni avantageux, vijnsle, ni possible d'en faire connaître les raisons à chaque particulier. La communication de ces raisons bannirait le secret et l'assurance des affaires, assujettirait les plus grands aux plus petits, n'empêcherait pas les plaintes d'une partie des plus petits, parce que, outre qu'on ne pourrait pas donner celle connaissance 5 chaque particulier, plusieurs de ceux à qui on les déclarerait ne les écouleraient, ou ne les comprendraient et ne les croiraient pas, et la grossièreté etk préoccupation rendent cette ignorance invincible dans la plus grande partie du roeoo peuple.

L étendue et les complications des affaires sont bien moins connues du vulgaire, que les motifs qui font agir ceux qui les gouvernent; chacun de ceux qui plaident croit que les lois et les coutumes justifient se» prétentions, les parties estiment leurs droits indubitables, elles gagneront toutes deut, bi l'on en veut juger sur leur rapport Les arrêts précédents, l'explication des lois et des coutumes, la multitude et l'obscurité des pièces, la nécessité et la longueur des éclaircissements, l'importance et les conséquences d'un arrêt, le grand nombre et les d flieultés des autres affaires sont des pa)S

raiorilms. <vc. Non vero j«j»îiiii$ aritlr, etc. {ApoUj* cip. 30, il.)

1309 DISCOURS - PART III. - XL DE L'HONNEUR DU A L'AUTORITE CIVILE. 13W

perdus, où l**s parties ne peuvent pas aller, cl leur vue est trop courte p"iir s'étendre si loin. Une province, une meilleure pïarc demeurerait en proie à l'ennemi si Tan ne levai! un siège; on exposerait l'Etat si Ton ne fuyait une bataille. L'inlérêt de l'Etal et des princes alliés demandent une guerre ou une paix, les desseins elles intrigues des ennemis, la sûreté publique, la réputation, obligent a des précautions et à des dépenses MHlfldérables, mais nécessaires pour conserver le bien et le sang des sujets; les ye unies peuple* ne voient point jusqu'à des esi aees si vastes ; ces personnes ne sont pas assez élevées pour découvrir de si lois»

Les obstacles qui retardent on empêchent le succès des affaires ne sont pas plus évidents, ils ne sont pas moins difficiles à connaître. Le peuple ne peut pas voir plus clair dans les intrigues et dans les ressources secrètes des parties et des ennemis; les hommes no sont pns tout-puissants; les plus grands princes ne sont pas maîtres des lieux, ni des saisons, ni des corps, ni des esprits; ils ne peuvent pas toujours surmonter ce qui s'oppose à leurs desseins, et la Providence a ses raisons pour ménager leurs avantages. Ces obstacles paraissent aussi peu ani yeux des peuples, que la rause qui arrête l'aiguille frottée d'aimant, et qire l'obstruction qui oie l'action à la plus forte et a la plus habile main.

Nous ne pourrions pas souffrir qu'un aveugle murmurât contre un pilote, a cause qu'il n'entre pas assez tôt dans un port, quand les vents et les vagues rejettent le vaisseau, et si ce niurrnu râleur était capable de remontrance, nous lui représenterions que le pilote n'est pas coupable de ce retardement, qu'il est contraint de relâcher pour éviter les bancs et les éeueils, qu'il n'est pas maître de la tempête, et qu'il n'est pas juste de le condamner pour des empêchements qu'il n'a pu vaincre.

Les peuples ne voient goutte dans les

grandes affaires, et ils ne peuvent pas conamner les magistrats, les ministres et le prince, sans injùsiee pour la conduite et pour les événements, de qui les ressorts >ont inconnus è ceux qui n'ont pas le secret «flaires; cl quand ils auraient l'autorité «le juger des puissances supérieures, et que la nature et que la loi divine ne io défendraient pas, ifs seraient injustes de les juger sans connaissance, et de les condamner pour une conduite de laquelle on ne doit, de laquelle on uf* peut pas lenr rendre raison, et de laquelle ils ne pourraient pas même comprendre les mol fs.

Dieu nous défend de juger les personnes

Licalières, et saint Paul nous assure que

nous nous condamnons nous-mêmes, quand

nous les jugeons (566), tant parce 9 ne Dieu ne nous a pas donné celle juridiction, qu'à cause qu'il connaît lui seul le serrât r|.* rms cœurs, et qu'il s'est réservé ls vue d>> ce trésor; c'est ainsi qu'il Ta nommé lui mêmiï (ÎS67), et Tertullîen après lui, et que ce serait une double injustice do juger sans connaissance, et sans autorité (568)/

Cette réserve que Dieu s'est faite était nécessaire pour entretenir l'estime et la charité entre les hommes, al pour assurer leurs desseins et leurs secrets. Ce serait une injustice bien plus criminelle d'usurper l'autorité de juger les puissances du monde, de juser ceux de qui nous sommes nousmê nés justiciables, et de les condamner pour des causes qui ne nous sont pas moins inconnues que les secrets des cœurs, pour des causes que la charité publique ne leur permet pas de nous expliquer, et qu? nous ne sommes pas bien souvent capables rie comprendre, et que nos intérêts ne nous laissent quelquefois pas mémo examiner, comme saint Chrvsostome Ta remarqué (569).

II* raison. Intérêt. — Nos intérêts conspirent avec notre ignorance pour nous faire commettre ces injustices et pour nous porter à condamner ce qui ne le ménie pas. Saint Paul ne voûtait pas se juger lol-méme, dans l'appréhension de se favoriser injustement, et se laisser surprendre par les subtilités, et corrompre par les flatteries de Tamnur-propre (570). Nous ne soumis pas à l'abri de ces surprises et de ces corruptions, quand iï s'agit d'une affaire qui nous louche et où nous sommes intéressés ; la part que nous avons dans une afïair^ nu dans une action nous en déduise d'ordinaire le véritable caractère, et nous sommes si attachés à nous-mêmes, que nous justifions presque toujours ce qui nous favorise, et que nous condamnons toujours ce qui nous blesse. C'est une des raisons pour lesquelles le peuple censure et blâme quelquefois avec tant d'injustice les puissances du monde. Il coûte de J'argent, deâ inquiétudes, du temps, des voyages, des sollicitations pour un procès; on le perd souvent a près tant d'argent déboursé, tant de chagrins, tant d'années, tant de peines inutiles, et c'est ce qui soulève l'esprit, ce qui arme la langue contre les juj^es, ce qui les fait estimer et proclamer intéressés, partiaux, corrompus. Les particuliers sont obligés do subvenir aux besoins d'un Etal, de contribuer au payement des pensions, à l'entretien des minières, è la levée et h la subsistance des armées, h leurs passages et à leurs logements, a la défense, à la sûreléela la gloire des monarques : c'est la raison pour laquelle les particuliers se licencient quelquefois jus-

(386) i't r;no ïttim juéic&ê alternai, fftyKJffti a>»tffNMfli, iaàem enhn mjis qitit' ptdtea*. ( Iltnu., H, 1. }

Uli Sotïte nnte tempit* ju iïcêTt qntiadmqttr »e* ni et itfatumaHt abuoniitu ttwbraetc. (HV., IY( S.i

(5C8) Vis ttjrtwttiato in ™ mtfam ibeaura qaein ihns mpittiit(4teattftM»ei4fc 13.)

ii Ouim.t servîenti uitmiuiu nulluin ncgoiïuru CXitfTiiiiaiitei* (ftolWi I, ÏH Matlh.)

[$tfy Sctjue me ipmm juduo. [\ Cor,t IV, ù>)

SATAfy, SES POMPES ET SES ŒUVRES.

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qu'à blâmer une conduite qui les préserve <l*un mal moins sujJpdrtablo que celui qu'ils ressentent, une conduite de laquelle ilà se plaindraient avec raison si elle les laissait en proie aux méchants et aui ennemis, pour épargner quelque défense.

Ce n'est pas la faute des princes et des ministres s'il faut payer des pansions, entretenir des garnisons et des armées, satisfaire à toutes' les charges d'un Etal, 'c'est rattachement que nous avons pour nos intérêts particuliers qui nous aveugle jusqu'au point de ne pas considérer que nos maux S'»rit souvent nécessaires pour en éviter de plus grands, et jusqu'à nous chagriner excessivement d'un mal qui nous exempte d'en souffrir de plus fâcheux.

Le bon sens ne s'accorde pas avec ces chagrins excessifs , comme le Sage le remarque (571), et nous faisons comme ceux qui accuseraient un médecin d'être ignorant , parce qu'il est obligé d'ordonner des incisions pour leur sauver la vie, ne pouvant pas les garantir autrement de la av>rt. C'est la belle pensée de saint Grégoire de Nazianze (572). L'intérêt ne justifie pa3 davantage ces jugements criminels que l'ignorance, et ce corrupteur ne rend pas celui qui se laisse gagner moins coupable d'injustice que celui qui juge sans Aire bieù informé iies choses.

III' Raison. Inquiétude. — Les inquiétudes naturelles des hommes' contribuent enfin à ces injustes jugements. Nous poursuivons le gain d'un procès avec ardeur; nous nous plaignons après l'avoir' gagné des frais que nous avons faits dans les poursuites. La guerre nous paraît insupportable quand elle continue, la paix nous ennuie quand elle dure trop longtemps. Un ministre se chargrine d'être accablé d'affaires : la tristesse lVcablcrait s'il était réduit à la vie particulière. La couronne paraît insupportable à un prince : il no serait pas le premier qui se repentirait de s'êire déchargé de ce fardeau. J'ai expliqué; dans un autre discours, quelques-unes des causes de ces (inconstances ; et comme en effet plusieurs trouvent de la satisfaction dans la pauyreté, et de la consolation dans les disgrâces, saint Jean Chrysostome a raison de dire que les choses mêmes ne sont pas les seules causes de la joie et du déplaisir, mais que notre esprit y contribue beaucoup, p^r une inconstance naturelle à qui le repos est incommode quand il esl trop long (573). C'est un supplice à un oiseau d'être empêché de voler, et il n'y a point de chambre si bien ornée, ni de cage si enrichie, ni de nourriture si agréable et si abondante, qui ait assez de charmes pour l'arrêter, quand il n'est pas apprivoisé, et que le temps qe lui a pas fait oublier une

partie de l'inclination qu'il avait reçue de h nature, et que" les caresses è( les sofas (M hommes ne lui ont pas appris qùë c'est «jj avantage de demeurer avec eux , et delà reconnaître par celte espèce de coniptt san'ce.

Il ne faut pas accuser notre seule incoistance de ces inquiétudes et de ces monuments; les objets mêmes en sont cau*e ei partie, et comme il n'y en a aucun qui né soit accompagné de quelque peine, tjùe II

!>auvreté apporte les siennes, l'Âbondanoa es siennes, que la grandeur nous fait sentir les siennes, la bassesse les siennes, que ta guerre et la paix nous chargent des incommodités mêlées avec ce qu'elles peuvent avoir d'avantageux; bous nous rebutons'de ce que nous avons désiré avec le plus do passion avant que de le posséder, parce que la présence et la possession de Pobjet nous découvrent ce qu'il y a de fâcheux et de pénible, et que nous ne lé corinaission* pas avant que nous l'eussions éprouvé, et comme nous ne sentons pas encore les peines attachées à l'objet opposé, nous !• désirons avec autant de passion que nous en avions pour relui duquel nous sommes rebutas , et quand nous l'avons possédé quelque temps, et que l'expérience nous fait connaître le mal que* i'élounement nous empêchait de voir, et duquel le repas et la satisfaction qui nous flattaient et qtie nous espérions, détournaient notre vue, c'est alors qu'il nous semble moins supportable que le précédent; parce qu'en effet ce m"I passé ne nous incommodé plus, que le temps en a effacé le souvenir, et que le mal présent nous blesse. C'est ce qoi diminue l'appréhension du mal passé,; et comme il paraît fort petit dans cette longue distance, nous voudrions bien nous soulager du] présent par un échange avec celui qui ne nous semble plus si grand.

C'est la cause en partie de nos in couslances; c'est en partie la cause pour laquelle nous condamnons avec tant d'injustice la conduite des magistrats et des ministres, et qjelquefois du prince, parce qoe nous sentons le mal de tout ce qu'ils ordonnent, et quand ils ordonneraient le contraire, nous les condamnerions avec la même injustice, parce que nous ne sentirions pas ce que les autres ordonnances nous causeraient de peine. Et quand il n'y aurait que celle d'obéir, elle nous semblerait toujours assez grande pour nous en plaindre; parce que l'orgueil est si naturel à l'homme, qu'il ne peut se soumettre qu'avec bien de la peine; et c'est la raison pour laquelle Tertullien dit que la soumission est le premier objet de la patience, parce que l'homme, étant si hautain par sa nature, ne peut s'abaisser qu'avec des peines ex-

(*»7J) Non esl tensus, ubi est amarutidu. (Eccli., AAI, 15.)

(572) Péri ml c facimus, ut si quis pied i eu m iu uidoctuni accuse», quori seciionibus el ca utérus giassetur, cum ipse gravi luorbo la bord, cl aspc-

rioribus reinediis opus liabeal. (Oral, ad av.)

(575) Non sunt nec opes voluptaium causs, nec paupertas u isliliae, sed animus el oculi mentis nosiro: nec gusquain consistoires, sed veJut votantes. (Hoiii. 38, m 1 ad Cor.\

trérues, et par conséquent qu'avec une patience généreuse et consente (574)*- Ce grand homme dit pour îa même* raison qu'il imposable d'avoir ne Hm milité si l'on

Î\*a point de p&lie li ce ; parte que personne le peut setoumelire. s'il n'a Ih patience de souffrir la peine de la soumission même. Ç| il semble une V Ecclésiastique nous renne, quand il nous ordonne d'avoir S.e la patienre dans nos Abaissements f575). Il n«dî( pas: Pratiqués Ta patience dans l'ê- !..[ rfhiimiliiHon, nu-iis . Avezdela patience, qu'il fnu t çjtl'e \i pqtîètjçè duré aussi ;emps que les ahai^-ments , fe cause ta sujétion, l'obéissance et toutes 1rs -noces d'abaissements sonL comme uppiîces perpétuels à l'orgueil naturel de l'homme-

Obfettiàn tt réponse, — Je rie doute pas

qu'on né m'objecte que je semble estimer

Ministres et les princes impeccables, et

r toutes les fautes sur l'ignorance, sur

rêt et sur les inquiétudes des sujets.

[tië j'ai dit dans les discours précédents

prouve1 assez que ce n'est pas mon senti-

IXU'tlL

Je s;os que les souverains les plus parfaits ne sont pas exempts des faiblesses et des défauts de la nature (576); que leur rang ne !es élève point au-dessus d'elle, qu'il ne les affranchit point de ses imper- >os, et qu'étant hommes il leur est aussi naturel de pouvoir manquer que de fbfr être malades, que d'être sujets a Ibutes l'es espèces de maladies qui ruinent la sarilé el qui font perdre fa vie au\ autres hommes, 3e ferais affront à iVupereur, disait Tenu) lieu, si je le qnâlîliais un dieu : ses vertus sont d'autant plus admirables § que sa qualité d'homme le rend capable de manquer (577).

Mois quelque faute que vos supérieurs puissent commettre, qui vous a donné l'autorité de les juger et de les condamner? l'A m Dieu vous défend dé condamner et môme «Je juger les particuliers* parée qu'ils sont ses sujets, et que c'est une entreprise sur sa juridiction , puisqu'il ne vous Ta pas communiquée , avec quelle insolence osez-vous condamner vos propres maîtres, eiédire de ceux à qui Dieu a donné une prîio de l'autorité qull a sur vous, de ceux qu'il vous ordonne de respecter comme ses eollègues el comme les possesseurs d'une partie de sa toute-puissance (578) ?

Vous êtes souvent la cause des fautes que vos supérieurs commettent, et nous pouvons dire avec saint Paul que vous vous

llnNNEÏîtt DLI A L'AUTORITE CIVILE. 13!4

reniiez inexcusables en !es condamnant, parce que vous faites (es mêmes choses que vous condamnes (579). Vos dissolutions, voire orgueil, vos concussion», ?ns rapines, vos impiétés ont irrita la justice divine, et elle permet que vos supérieurs tombent ûi\\is quelques manquements, parre que vous ni entez d'Aire punis par les fâcheuses suites rie leurs faites,

L+- PnqOiète - ttoi dit formellement que Dieu permet que les princes se J rompent et manquent dans b-ur conduite (580), parce que les péchés du peuple le rendent lijtfnè d'être mal conduit, et méritent les maux: inséparables de ees égarçioenis. Saint Àinhroise $Vn explique nettement ; * Les faute* df'S princes, ait De Père, sont les punitions de nos pérhés, parce que, comme leurs vertus conservent 1 Etal, leurs fautes sont des dangers tt des malheurs publics, et une des peim-s par lesquelles la justice divine châtie les péchés des sujeis (581). » Saint Grégoire de Nazianze avait déjà dit que la justice divine nous punit de nos crimes par les fautes de nos supérieurs (582).

C'est de nous que bous avons sujet de nous plaindre en ces occasions, cl non pas de ceui qui nous gouvernent. Ils peuvent manquer véritablement, et leurs manquements sont funestes à l'Etat, et nous souffrons une partie de ce mal avec les peupes; mais rentrons en nous-mêmes , donnonsnous ta patience de bous reconnaître , et nous avouerons que nos péchés ont mérité r*s châtiments» qu'Us nous rendent coupables et des fautes des princes, et des misères des peuples. C'est de nous, c'est de nous que les princes ont raison de se plaîn* puisque nous sommes les causes criminelles de leurs égarements; c'est de nous qbVe \pi peuples ont raison «le se plaindre; puisque nous sommes coupables de toutes leurs misères , c'est à nous à changer de conduite pour réparer ces fautes et leurs suites. Xlais ce nW point a nous h condamner nos juges; ce n'est point h nous à jn^er ceux que Dieu a élevés sur nous; ceux qui ne dépendent que de lui, ceux qu'ils a faits les seconds du monde, et qui en * ont les premiers après lui. C'est Tertullien qui les décrit par ces termes admirables (583):

Conclusion de ce point, — N'écoutons point une ignorance, ne croyons point des intérêts et des inquiétudes qui nous trompent, n'usurpons point une autorité que Dieu s'esl réservée pour nous ju^er, ne nous rendons pas digues par ces injustices

(57 «} Quis bu mille, nisi pnu-us ; qui* iiemo siibjtecre sese pme&i; sine prima juikitUa àubjecilouia - [bè pm,, cap. tl*)

(575) tn hnmititut* iuû paluntîam haH* (Jfrr/?*, Il, M

tSltJ) ftemineiu u frimiiie aut a vjtio iniinmieiii praffi&f c pote? ItW DJtil bonitftetu negaveritig. (ÎSaz.

3 } Wumr eral «i tiujc deus dîcerelur- {Âpptog* c&p, 55*i (â78) rn quit n qui judhas mtwnuni itrwtm ,

(iî^riK, XTV, L)

~\\) Eitiêm «fil qui juditn** (tom., I!, I,) ç'iSi»| Etrarefrnt toi, ûtt. [l'ial. t:V'l, -10.)

i K cgi mu tapons pCDnl pojjulortnu suiit, sîiui e*i»m illortom *ïr>iJie ser^tmir, lia eomm errbrb pri h Ui.M(itJj\ Dcceriiïliir puîûa pro crimiue. (Apol \\t utvid ) t58ï) i*Œ\\{K a tîoÏms eitguniur. {Àpùt. f ♦)

j Jm cijj1^ pototate «uni, a «i«a seemi<l" P^* .plein priiui, {Apvt. i0)

outrageuses que Dieu ajoute de nouvelles peines è celles que nous méritons pour nos autres péchés. Donnons aux puissances de la terre tout ce que nous leur devons de secours.

TROISIÈME POINT

Secours.

Quelques avantages qu'un prince ait reçus de la nature, de l'éducation, de l'expérience et même de la grâce, il ne peut se passer «lu secours de ses sujets ; et quand sa prudence, sa probité, son intégrité, son courage et son bonheur rélèveraient audessus des princes qui ont régné et qui régnent dans toutes les provinces de la terre, il est trop faible, lui seul, pour satisfaire à toutes ses charges, ce fardeau l'accablerait si les sujets ne lui prêtaient la main pour le soutenir, et ces aigles tomberaient avec toutes leurs qualités royales s'ils n'étaient soutenus par leurs ailes, et si toutes les parties de l'Etat ne leur donnaient le secours auquel elles sont obligées.

Un prince, quelque grand esprit qu'il ait reçu du ciel, ne peut ni voir ni entendre toutes choses ; quelque inviolable que puisse être sa justice, il ne peut ni connaître ni juger toutes les causes des particuliers; quelque invincible que soit son courage, il ne peut lui seul défendre un Etat contre ses ennemis, ni conquérir des provinces et emporter des places. Son bon* heur ne l'exempte pas de sa faiblesse, et il n'y a qu'un Dieu qui puisse tout voir et tout faire sans avoir besoin d'aucun secours, parce que son entendement et son pouvoir non-seulement n'ont point de bornes, mais donnent des lumières et des forces à toutes choses, et possèdent avec éminence toutes les perfections qu'ils communiquent, et ne sont pas capables de les perdre, ni en tout ni en partie.

1" IUison. Besoin de VElat. — Mais comme un prince a besoin de magistrats, de conseillers, de garnisons, d'armées et de généraux, comme il lui faut des citadelles, des places fortes, de l'artillerie, des munitions et des équipages pour policer, pour régler, pour défendre l'Etat et pour satisfaire à toutes ses autres charges; il ne peut soutenir sa majesté s'il n'a des palais, des meubles', des habits, des jardins, des tables, des gardes , des officiers qui le distinguent des grands de son Etat, et son rang et sa réputation demandent qu'il surpasse, ou du moins qu'il égale les plus grands princes.

Le public est intéressé dans ces charges et dans cette magnificence. Les Etats seraient la proie des ennemis étrangers et domestiques, ils seraient des repaires- do crimes et le centre des malheurs si les juges ne contenaient la plupart des sujets clans le devoir par la crainte des peines ordonnées contre ceux qui violent les lois, si le conseil et les ministres n'aidaient le prince à établir de bons règlements, à maintenir et à faire exécuter ceux qu'ils trouvent

ET SES ŒUVRES. ttli

établis, si les soldats, si les cflîciers, si les chefs d'armée n'intimidaient ou ne répons saient les ennemis, s'ils ne les éloignai*/ de l'Etat par la crainte ou par la force, i les bonnes places ne leur fermaient fatrée et la sortie des provinces , et ne h* étaient l'assurance d'y entrer par l'appté» hension de n'en pouvoir sortir.

Le public n'a pas moins d'intérêt à la conservation et à la gloire du prince, que tow les membres du corps à la beauté, h la hauteur, h la force, à la sûreté, au savoir,! l'autorité, et à tous les autres avantages de la tête; parce que le prince honore tout l'Etat, paraît pour tout l'Etat, subsiste, voit, entend, et sait pour tout l'Etat, règne pour tout l'Etat, comme la tête donne la vigueur, te mouvement, l'action à tout le corps, conduit, conserve et défend tout le corps.

Ces raisons obligent les particuliers à aider les princes à s'acquiter de leurs (Airces et à soutenir leur rang, et c'est avec bien de la justice qu'on a donné le nom de subventions, d'aides et de subsides à quelques-uns de ces secours; parce qu'en effet, quand lès domaines des princes ne sont pas suffisants pour satisfaire à ces charges et pour maintenir leur dignité, les particuliers sont obligés de leur donner du $ecours9 et ils seraient responsables à Dieu s'ils refusaient ces justes assistances.

Les plus basses et les plus stériles parties des plus hautes montagnes aident à les élever et à les rendre fertiles , et il n'y aurait point de montagnes au monde, si le pied ne contribuait à leur élévation, et eo partie à la nourriture des arbres et des autres plantes qui les embellissent et qui les enrichissent. Les plus petites fibres de la chevelure des arbres aident à soutenir et à entretenir leur hauteur, et fournissent une partie de ce qui est nécessaire pour tomes les productions de l'arbre, et c'est en partie par ces secours qu'il commence et qu'il achève ses fruits.

C'est par la soumission de toutes les parties du corps que la tête y tient le premier lieu, et si elle subsiste, s\ elle voit, si elle entend, si elle commande, si elle consene le corps, si elle Je fortifie, si elle le défend, si elle le gouverne, les moindres parties y concourent par la nourriture qu'elles loi donnent, et en l'assistant autant qu'elles en sont capables, elles travaillent pour elles en travaillant pour celte souveraine, et elle n'a aucun avantage de qui elles ne reçoivent plus d'utilités qu'elles ne lui rendent de service : comme le haut de la montagne renvoie au pied une partie des eaux qu'elle reçoit du ciel , et comme la tête de I arbre fait part des siennes à sa racine , et comne le pied et la racine sont enrichis et ornés par la fertilité du haut de la montagne et de la tête des arbres.

La nature a prévenu l'Evangile et les lois en ce point , elle apprend à tous les peuples avec quel zèle et avec quelle fidélité ils doivent aider les princes à satisfaire aux charges de l'Etat, et à maintenir leur

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grandeur et leur réputation; la nature resente à tous les peuples ce qu'il en revient d'avantages; les plus ignorants et les plu* grossiers le reconnaissent assez par exemples, et quand il n y aurait point i\e livres su monde, nous serions as^ez instruits par nos jeux que ces secours ne nous sool pas moins utiles ni moins nécessaires qn'atn princes.

1/Evangile ne nous permet pas d'en «Jout*>r. Saint Paul parle de ces secours non pas comme d'un simple présent, mais comme d'une dette: Rendez donc à tous, dit PApAtfti te qttr voua leur devez Jt 'tribut à ceux à qui vous devez te tribut (58V), La mot de tribut ne signifie, ce «emhfe, qu'un présent, roaîs l'Apôtre nous apprend que c'est une délie, et je crois qu'il ne le nomme présent atec loua les auteurs, qu'à cause que les peuple* le doivent payer avec .-miant d*înrHnaUon que s'ils faisaient un présont à leur prince, et avec le même cœur qu'ils feraient des présents à leurs amis, Saint Paul avait appris cette doctrine de Maître et du nôtre, et trois évangélîstes remarquent que ce divin Maître parle du tribut qu'on payait à César comme «le l'acquit d'une dette : Rendez, dit-il, à Céwr Ce qui appartient à César, e\ à Dieu ve qui appartient à bien (585)* Notre -Seigneur se sert du terme de rendre* et les évangélistes tint un de le remarquer, pour nous apprendre que nous ne pouvons pas y manquer vins injustice*

[ui est bien plus remarquable, c'est que Jésus-Chrîsl compare le droit de César a feîui de Dieu môme, et parle île Pun et d<* Poutre droit en mêmes termes* Rendez à iVsar ce qui appartient a César, et à Dieu ve qui appartient a Dieu, pour nous apprendre que, coin me c'est une injustice, gj un péché par conséquent, de ne pas rendre à Dieu ce qui appartient à Dieu, c'est un pét:hé, comme c'est une injustice, de ne pas rendre a César ce qui appartient à César.

Saint Paul compare celte injustice à celle ti'un maître d'hôlel ou d'un trésorier qui aurait touché de l'argent pour payer des dolïques et des officiers, et qui le retiendrait pour lui-même; et comme vous ne douiez point que ce trésorier et ce maître ifUAtcl ne fussent coupables en retenant ce s auraient reçu pour payer reux qui servent le prince ou les particuliers, vous ne pouvez pas vous exempter de crime si vous ne payez au prince ce que Dieu vous ordonne de lui payer, parce que c'est Dieu qui vous a donné votre luen, qu'il vous l'a donné sans se dépouiller des droits qu'il a ts, et qu'il vous i a donné à la charge de payerau prince ce qui lui appartient, parce que le prince, comme dit J'Àpôtre, est le mini-tre Ue Dieu, que Dieu vous a donné l'ordre de payer cet illustre ministre, qne vous ne pouvez retenir sans injustice

(àSl) Ueddite ergo omnibus débita, ad tributum tribut uni. [Rom., Mil» 7.) ^85) failli*, XXII, ai ; Marc, XII, «7 ; Luc,