DISCOURS, - PART. III. - XII. AUTOH1TK ECCLESIASTIQUE

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plus qu il ne le peut, el qui souhaite l'impossible, parte qu'elle Taime sans mesure (591 ).

C'est avec ces transports que les Français chérissent les rois qu ils ont reçus du ciel , et ils no les possèdent jamais si parfaitement,

3u'ils ne voulussent les posséder aveu plus e perfection, si la chose n'était pas impossible.

Nous pouvons répéter la même chose de notre grand monarque avec plus rie jus* liée* Nous pouvons dire : Ce grand prince est à nous plus que les autres princes n'appartenaient à nos prédécesseurs. Dieu a donné ce plus précisai présent è nos soupirs et à nos larmes, dans un temps oà nous n'osions pas en espérer un des moins considérables, et nous ne devons pas nous êti.nnerde ses incomparables qualités, puisqu'il est l"ell>t de la piété plus que de la nat uns et qu'elle ne Ta formé que par une assistance singulière du ciel.

Ce prince est plus h nous, parce qu'il se donnée nous par des applications et par des soins qui surpassent ceux des autres princes, qui font le bonheur de l'Etat comme La gloire de son monarque* et qui font admirer l'un et l'autre & toutes les parties de la terre.

Les mis de France oui avec justice les niâmes sentiments de leurs peuples. Ils peuvent dire : Ces peuples sont à nous, et non-seulement Dieu nous les a donnée, mais ils s'y do un eut par leurs désirs et par leur zèle, et ils sacrifient ;avec plaisir leur bien, leur sang, leur personne pour notre globe et pour notre service , leurs inclinations préviennent en ceci tous nos ordres, et nous û& leur commandons rien que nous ne les trouvions disposés d'obéir, et c'est ce qui les rend si dignes de la considération et de f affection que nous avons pour eut.

Peuples, vous ne devez point douter qu'un monarque si généreux el si équitable n'en ait plus pour vous que ses prédécesseurs, comme il reconnaît qui! vous est [dus redevable, et qu'il tient en partie la vie et la couronne de vos prières el de voLre piété. El quand il vous donne ce que les affaires et vos propres avantages permettent de souiagemen!,ce n'est pas seulement pour obéir aux inspirations et aux ordres de Dieu, ou pour voire seule satisfaction, mais c'est en partie pour la sienne, et pour obéir aux mouvements de son coeur en contentant autant qu'il peut la bonté el la 'usie affection qu'il a pour vous

Ne vous contentez pas d'admirer sa conduite* mais reconnaissez les avantages que vous en recevez, el continuez de prier Dieu qu'il Uémsse les soins, les travaux et la personne d un monarque si auguste, et qu'il étende ses bénédictions sur une tamillo si clique tiu sang de tant de héros el de tant de saints qui en oui été les liges et les hiau-

(SDI) ÏVts?ABiON, Û€ vert, emuecrathms* l&iPij i\uJi hutiiiliUiLis essel p«»r*n«miler icncre •Utttllntif, *pA superbi.euUri rwiuiere. {Pieisr., Pm-

Satan, ski Vomi r s ET ■ rs Œlvais.

ebes, et qui sont les ornements du ciel el de l'Eglise, comme la gloire el le bonheur ,de leur race el de l'Etat,

DISCOURS XIL

DE l'aLTOMTÉ ECCLÉSlASTIQTE.

Excuse de Vauteur* — Sain l Prosper Mêlant eicusé, au commencement du livre qu'il a écrit Ùe la vie contemplative, de cg qu'il semblait vouloir donner des instructions aux prélats et aux prêtres, ayant protesté que bien loin d'avoir composé de* ouvrages par une vaine estime de sa capacité et avec la pensée de mieux savoir le* obligations du sacerdoce que ceux qui ont été élevés de Dieu h celte dignité, bien loin d'avoir le dessein d'enseigner ceux qu'il respecte, qu'il consulte el qu'il écoute commn ses maîtres, il aurait cru pécher contre les règles de l'humilité t s'il n'avait obéi au grand prélat qui lui avait recommandé u> recueillir et de publier cet ouvrage, h. n'aurait point douté qu'il ne se fût rendu coupable d'orgueil, en s'obstinanl dans un silence que l'humilité ne lui permettait plus de garder (592). Ce savant et saint personnage réitère ses excuses dans le quatorzième chapitre de cet ouvrage, et »uppH* les lecteurs de ne le pas soupçonner d'avoir l'audace d'enseigner les règles de la conduite à ceux desquels il les apprend luimême tous lesjours, et dit qo il sait bim qu'il n'avance rien qui ne leur soit plu* connu qu'à lui, et qu'en elfet il donne cet ouvrage comme une relation, et non pas comme une instruction, qu'il le publie, comme un recueil de ce qu'ils lui ont montré, et non pas comme des leçons pour le* instruire (593).

Je me suis excusé dans Pexorde du discours où je traite de l'autorité ecclésiastique el civile en général, et je vo.is ai pué de ri i pas attribuer h ma présomption ce qui e.si un pur effet de mou respect, ju pourrai* ajouter de mon obéissance* Ne trouvez [m* mauvais, je vous supplie, que je réitère ohm excuses avec lu saint que je viens de ci ter, ni que je me purge une seconde Epia d'un soupçon de qui ce saint n'a p*s cru s'être assez défendu par une seule excuse. Ce saint qui a dissipé les restes du pélagianisme avec autant do zèle et de savoir que de succès el de bonheur pour l'Eglise, ce saint si considéré et occupé avec tant du gloire par un d- s plus vertueux el des plus savants pontifes qui aient gouverné l'Eglise, ce saint que nous pouvons nommer avec jusliée i'Augustin delà Fiance et un ilesoracies de Rome et de 1*4^1 isty ce s uni se croit obligé de sejuslHier une seconde lois des soupçons qu'on pourrait concevoir, que c'est par un esprit de présomption qu'il a composé un onvrage si doelu el si utile.

Comme je n'approche ni de son savoir, ni

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on JiïpuiJiioueifl. (£

SATAN, SES POMPES ET SES ŒUVRES

de ses vertus, ni de son autorité, ne trouvez pas mauvais, je vous supplie, que j'appréhende ces soupçons avec plus de justice, et que je vous allègue pour secondes excuses que ce discours n'est qu'un simple recueil traduit en notre langue, qu'il n'y a rien du mien que le fiançais, que je n'ai donné que mes paroles, l'ordre et la liaison à ceux qui m'ont ordonné de le composer , que tout le fonds est de l'Ecriture, des conciles et des Pères, et que ceux qui sont élevés aux dignités ecclésiastiques sachant mieux toutes ces vérités que moi, ceux qui croient que Dieu les y apf>elle auront plus de facilita de chercher et d'apprendre ces vérités à fond, da*is les originaux, si ce recueil vient jusque eux. et s'ils se donnent la peine et me font la grâce de le lire.

Pourquoi Dieu appelle au sacerdoce et à Tépiscopat. — Dieu appelle les hommes au sacerdoce en pcrtie pour les consacrer h son service, en partie pour les attacher au service du prochain. Dieu les consacro h son service en les engageant à réciter l'office divin, l célébrer le saint sacrifice de la Messe, à conserver une purelé inviolable, une pureté digne de celle qui leur fait l'honneur de les appeler et de les tenir auprès d'elle, une

Îmrelé qui éloigne et de leur corps, et de eur cœur, et de leur esprit, non-seulement ce qui pourrait blesser les yeux d'un Dieu, mais tout ce qui pourrait rendre un homme moins agréable à cette pureté intinie, nonseulement tout ce qui pourrait mériter son indignation, mais tout ce qui pourrait refroidir sa familiarité et diminuer le cours de ses grâces. C'est un grand honneur aux prêtres d'être choisis de Dieu pour ses principaux officiers, pour converser d'ordinaire avec lui, et pour lui rendre des services si agréables et si considérables.

Dieu les attache au service du prochain en les obligeant de lui présenter les requêtes des peuples, et de lui otfrir des prières et des sacrifices pour eux. Les anges présentent les requêtes des fidèles et prient la majesté divine d'avoir la boulé de leur accorder ce qu'ils demandent. L'honneur de sacrifier est particulier aux prêtres, les anges n'ont point de part h cet honneur, il n'est commun aux prêtres qu'avec Jésus-Christ, il leur communique, à proprement parler, la dignité même de son sacerdoce, puisque c'est lui qui sacrifie pour eux, qui prononce par leur bouche : Ceci est mon corps et ceci est mon sang. Cette dignité est bien haute, puisqu'elle élève un homme jusqu'au-dessus des anges, par une société si intime avec leur Souverain.

Outre cet attachement général et commun des prêtres au service du prochain, Dieu y engage particulièrement les prêtres qu'il appelle au gouvernement des Âmes et à l'administration des sacrements. Cette autorité d'instruire, de juger, d'absoudre, de condamner n'élève pas seulement les hommes

(504) Qui major est tettrum, erit minister vester. Olutih., XXIII, 11.)

1&95) Recognoscendo se aecepisse majoriiMem,

au-dessus de toutes les puissances de la terre, en tout ce qui ne regarde que le spirituel (elles le reconnaissent elles-mêmes, en écoulant à genoux les arrêts que prononcent ces juges de leurs âmes); elle porte les hommes jusqu'au-dessus des anges, par cette communication particulière d'une des plus hautes dignités de Jésus-Christ. Les prêtres, à la vérité, servent les fidèles, mais Jésus* Christ ne s'est pas estimé déshonoré par le nom ni par les actions de serviteur, et ces services, bien loin d'abaisser les prêtres, les élèvent au-dessus des puissances de la terre et du ciel dans les choses spirituelles, par celte imitation des soins et des actions de Jésus-Christ, et par celte association à une de ses plus hautes dignités ; c'est en ce sens que Noire-Seigneur dit aux apôtres : Le plus grand d'entre vous sera votre ministre (59i) ; c'est-à-dire, comme l'explique très-bien le cardinal Cajétan, il reconnaîtra que Dieu ne lui a donné cette autorité que pour servir les peuples dans tout ce qui concerne leur salut (595).

Les prélats ont reçu de plus le pouvoir d'ordonner, et de commettre des ministres inférieurs et de juger de leurs mœurs el do leur conduite, selon l'étendue et selon la qualité de la juridiction.

J'aurais été trop long si j'avais composé un discours particulier sur chacun de ces sujets, et j'ai cru qu'il valait mieux les recueillir en abrégé dans ce discours, et d'expliquer, en général, les marques par lesquelles on peut reconnaître que Dieu appelle un homme aux dignités de l'Eglise, l'obligation qu'ont ceux que Dieu y a élevés de sa représenter quelquefois leur vocation, et enfin par quels moyens ils peuvent et doivent la rendre efficace, et se sauver en effet avec les peuples.

PHEWBB POINT.

Marques pour reconnaître la vocation.

Ceux qui s'élèvent aux dignités de l'Eglise par quelque espèce que ce soit de trafic, ceux qui servent les puissances du monde dans le dessein d'obtenir un bénéfice pour la récompense de leurs services, ceux qui achèlent ces charges si redoutables aux anges mêmes, ou par argent, ou par des échanges qui ne sont pas moins estimés dans le monde que l'argent même; ceux pour qui les pères ou les mères, les parents ou les amis, les payent de l'une ou de l'autre manière, savent assez que ce n'est pas Dieu qui les appelle aux dignités de l'Eglise, qu'il maudit au contraire et qu'il rejette leur argent et leur personne, comme il a maudit et comme il rejeta l'argent et la personne de Simon avec une imprécation épouvantable,

^uand il lui dit par la bouche de saint Pierre : ue votre argent périsse avec vousf vous oui avez cru que le don de Dieu se puisse acquérir par argent. (Act.f VIII, 20.) Et cela est si

ad minislrandum universaliter quae font spirilus» (/»i Matlh.)

DISCOUBS, - PART 111/- XI I.

vrai que celui qui aurait obtenu un bénéfice par ce commerce, sans en avoir même eu aucune connaissance, bien qu'il ne fui pas excommunié, parce qu'il ne serait pas coupable <ln ce traîic, serait obligé de se déftiire du bénéfice, et ne pourrait le recevoir nue seconde fois qu'avec dispense (596)- Dieu n'appelle pas non plus ceux qui n'ont oint d'autre vue que celle d'acquérir des evenus ou de l'honneur par les dignités de l'Eglise, et qui ne les acceptent qu'a causa des grands biens et des autres avantages qui y sont attachés, soit qu'ils ne désirent que les richesses el que la gloire, soit qu ils aient dessein de donner h leurs sons les satisfactions desquelles ils auraient été quelquefois contraints de les priver s'ils étaient demeurés dans le monde, n'ayant pas tssej de bien pour y suflïn*, et desquelles ils ne jouiraient pas si la piété des ancêtres ne fêtait dépouillée, n'avait pas même dépouillé ses enfants de ses grands biens et de ce qu'ils en pouvaient tirer de satisfaction, afin que tes bénéficiera eussent de quoi, non pas contenter leurs passions, mais soutenir leur état avec bienséance , et satisfaire f tours charges et à leur charité.

Noire-Seigneur appelle saint Pierre et (es autres apôtres a rétablissement et à la conduite de IKglise; Notre-Sci^neur leur Dut quitter leurs lilels, leurs barques, leurs itères et leurs autres parents. Va us vous trompez si vous croyez qu'il vous appelle aux richesses et à Sa chair et au SMg, après en avoir retiré ses apôtres par des fonctions semblables à celles de qui vous avez dessein do vous charger. Le concile de Trente nous déclare que ce souverain Pasteur ne vous appelle ni à vos propres comjnodilés, ni aux n Hisses, ni au luxe» mais au travail et aux soins nécessaires pour conduire son troupeau, et il vous appelle bien moins pour procurer ces avantages extérieurs à vos parents par tes grands revenus qui s*int annexés aux prélaturcs (597),

Et si c est une espèce de simonie de ne réciter l'office divin, de ne célébrer le saint sacrifice de la Messe, de n'administrer les sacrements qu'en vue du gain ou du moins que quand te gniu est Je principal motif de toutes ces actions ; que ceux qui ont dessein de s'engager dans TEg ise ou d'en obtenir \çs dignité* principalement eu vue du gain, I oij^iuèrent s'ils ne sont pus coupables de co péché quand ils reçoivent les ordres ou qu'ils acceptent les bénélices, c'est-à-dire quand ils se chargent de l'obligation de dire l'Utlice divin, d offrir le saint sacr ttlce de la Messe, de prêcher cl de donner les sacrements, principalement en vue du gain. Je ne dis rien des autres passions criminelles qui pourraient entrer dans ces motifs et qui en foraient un mélange exécrable et monstrueux de crimes.

AL'TOIUTB ECCLESIASTIQUE, trtî&

Je n'avance pas que ce soit un péi hé fin songer aux choses nécessaires à l'entrotmi honnête et a l'acquit raisonnable des charges ; Notre-Sci^neur promet lui-même aux apôtres qu'il ne les laissera manquer de rien* el il ne défend pas aux ecclésiastiques de songer à ces choses, les a poires en ayant la pensée et Noire-Seigneur n'en MAmnnt pas les désirs modérés. Ma s il faut qui* ch motif cède a celui de servir Dieu par les ailes de religion et par I»* soin d^s âmes, parce que c'est pour ces fins que Dieu appelé les hommes au sacerdoce H aux dignités de l'Eglise : vous ne prendriez pas vous-même un berger pour conduire vniro troupeau, si vous saviez qu'il se met h foi ^ages principalement pour se vôiir proprement» pour faire bonne chère, pour passer son temps à dormir, à jouer, à se divertir, et ne doutant pas que le moindre d» se* soins ne Ht celui de garder voire troupeau , «a moindre peine celle de prendre ga rdUi à'il se porte bien, s'il profile, s'il est en assurance.

Jésus-Christ a beaucoup plus de conside^ ration pour un troupeau qu'il sVsl acquis au prix infini de son sang, el il est trop intéressé dans une acquisition si précieuse, pour appeler un pasteur, pour choisir nu pasteur qui ne son^e qu'à s'engraisser, qu'à se réjouir, el qui ne s'embarrasserait pas de ce que le troupeau peut devenir.

l*r moyen. li faut distinguer la voix de Dieu. —Maïs parce qu'il se peut faire qu'un homme s'imagine que Dieu l'appelle, quoiqu'il ne TappeJle pas elfecli veinent pour ta servir dons un ministère où il ne s'agit p. s moins de sa gloire que du salut des hommes, pour bien reconnaître si Dieu appella un homme, il doit s'appliquer premièrement b bien distinguer la voix de Dieu; i doit en second lieu s'approcher de lui par l£ pure*é de cœur et par l'usage du tréssaiut Sacrement, el consulter eniin ceuxqu* Minl capables de lui apprendre si c'est D-eu qui Tappclle*

Dieu appelle -es nommas au sacerdoce et ;«ux dignités de l'Eglise eu dent manières ; iî tes y appelle quelquefois d'une voix fur ta cl qui ne leur permet pas de douter que nj ne soit lui qui parle; les hommes viennent à cette voix, et il n'est p,»s nécessaire qu'il parle une seconde fois, pansa que su grArn *'l sa puissance ïes al m eut en même temps que sa voix les appelle* Le Pruphèm-ttui dit que cette voix ne parle qu'une fois, mais que Dieu tait reconnaître par la douce violence île I'a il mu que c'est sa miséricorde et sa puissance qui partent, Dieu a parlé une fois, dit ce Prophète, et jai entendu rfcuj choses* gui sont, Seigneur^ que vous avez autant de puit tance que de mine ri carde, et que voué rendrez à chacun ition tes œuvn-s (59éj, iî a parlé une seule Ibis, dit saint AmliruUw ;

(j%) \iiLM.F, Il p, i. XXXVII, tfisU&l, (5 »7j $« tiun ad pitiprlit ROuimiHla, MNi ail iBvilias aoi liiXitiii, tf^il Jjijinvm Cl n4lîfftltdïtlâfil |«r>

bei giufM vu ta loi est* iiitrLIigaitl* [Trki.t ses*. 3,

Dt i.j'T/11,, rjift, I,)

(5113) Hemei ioe*tH*e§\ /Vm«, du** h*rt ff»<//r\ tjuia pote il fit tihi tètt Ù,tm>ttf. et tniènuoutia, « le. iVèui*

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SATAN, SES POMPES ET SES ŒUVRES

parce que nous avons entendu et compris d'abord ce qu'il voulait nous dire (599).

C'est par cette voix qu'il appela les apôtres, et ils suivirent à l'instant, parce qu'il Jes attirait avec autant de force que de bonté. Si Dieu vous appelait de cette manière, s'il vous attirait au service de l'Eglise avec des marques si reconnaissais de sa puissance et de sa miséricorde, avec une voix si ferme et si distincte, et par un progrès perpétuel dans les sciences et dans les vertus, animé d'un zèle constant pour sa gloire et pour le salut des âmes, vous ne pourriez pas douter que ce ne fût sa voix, et il ne faudrait point qu'il vous appelât plus souvent, puisqu'il vous attirerait et que vous viendriez à lui.

Mais parce que Dieu n'appelle pas tout le monde de cette manière, et que c'est quelquefois l'amour-propre qui contrefait la voix de Dieu, si c'est Dieu qui vous appelle en effrt, et que vous ne le sachiez pas, et qu'il ait dessein de tous engager dans le sacerdoce et dans les dignités de l'Eglise, il vous appellera une seconde ou une troisième fois, il vous pressera d'obéir à sa voix et non pas h une crainte excessive qui vous en détourne, ou à une mollesse qui s'effraye et se rebute au premier aspect des travaux et des dangers. Le grand prêtre Héli s'assura «jue c'était Dieu qui appelait le prophète Samuel, parce que Dieu l'appela plusieurs lois, etoe pontife ordonna à I enfant de répondre h Dieu s'il l'appelait encore, et de lui dire : Parlez, Seigneur, parce que votre servitenr est disposé de recevoir et de suivre vos ordres (600).

Si vous êtes appelé plusieurs fois au service et aux charges de l'Eglise, et si vous voyez des dispositions à être élevé à ces hnutes dignités, vous avez une raison bien forte de juger que c'est Dieu qui vous y appelle.

Il* moyen. S'approcher de Dieu. — Mais de peur que vous ne vous trompiez, approchez-vous de lui, pour l'apprendre de lui même, si vous pouvez, c'est-à-dire de celui qui le sait mieux et qui est plus capable de vous l'apprendre que tous les autres.

Nous approchons du lieu d'où vient la voix quand nous ne savons pas assurément qui c est qui nous appelle, et nous le demandons à la personne môme, et nous la prions de nous apprendre ce qu'elle désire do nous. Il faut approcher de Jésus-Christ pour savoir, de lui, autant qu'il est possible, si c'est lui qui appelle. Samuel va au lieu où la voix lui avait parlé, saint Paul demande à Jésus-Christ : Seigneur, qui êtes vous? Et il lui répond qu'il est le Jésus qu'il p<*rsé-

(599) Quia audivimlis, el iulelleximiis.

(b()0) Luquere, Domine, quia audit tenu, tnu$. (/ Reg., III. fJ.)

MOi) Quis e$ tu. Domine? Ego sum Jesut, etc. (Aci., IX, b.)

(002) VcNiatc corporis cjiis participais, mnoveri iiilellignliir iiiipedinieuitiui, m Clmsliis possii agitoftci. (S. Aie, lib. III, «-«p. %2«*>, De cotnnnu evtntye-

cute; et l'Apôtre obéit aux ordres qu'il en reçoit (601).

Puisque Jésus-Christ nous fait la grâce de demeurer avec nous dans le saint Sacrement, et qu'il a la bonté de nous permettre non-seulement d'approcher de sa divine personne, mais de le recevoir au dedans de nous-mêmes, c'est à lui qu'il faut nous adresser pour apprendre sa volonté sur notre vocation. Les disciples oui allaient en Emmaùs (Luc, XXIV, 13-31) ne reconnurent pas dans le chemin que c'était Jésus- Christ qui leur parlait, ils ne s'en aperçurent qu'à la table et que dans la fraction du pain, et leurs yeux furent ouverts soit par la manière particulière et miraculeuse avec laquelle il rompit le pain, comme il est trèsprobable , soit par la distribution de son propre corps sous les espèces du pain, et en étant, par la présence et par l'usage de et* divin sacrement, les ténèbres qui troublaient leurs yeux, comme il n'est pas moins probable, et comme saint Augustin l'explique dans le 25* chapitre du livre III Du consentement des évangélistes (602).

Le même saint croit que le Prophète royal eicite les fidèles à recevoir ce divin sacrement, pour être éclairés dans leurs doutes, quand il dit : Approchez de lui et soyez éclairés ; vos visages ne rougiront point de confusion (603). Les Juifs, dit ce Père, approchèrent de Jésus-Christ, mais c'était pour le crucifier, et ils furent punis par des ténèbres plus épaisses que celles qui les avaient empêchés de le counaitre. Nous approchons de lui pour manger son corps et pour boire son sang, et nous sommes éclairés, parce qu'il est la lumière qui éclaire tous les hommes qui Tiennent au monde, et comme la lumière ne souffre point le mélange des ténèbres, ceux qui sont éclairés de cette lumière sont délivrés des ténèbres qui leur étaient l'usage de la vue, et qui ne leur permettaient pas de voir celui qui leur parlait (604).

Vous doutez si c'est Dieu qui vous appelle pour conduire son troupeau, vous n'êtes pas bien assuré si l'amour-propre ne se déguise point sous quelque apparence de piété ftour vous faire accroire que ce ne sont point es revenus de l'Eglise, vos aises et votre gloire que vous recherchez, mais le service de Dieu et le salut des âmes; purifiez souvent votre conscience par le sacrement de péniteuce, approchez-vous de Notre-Seigneur, recevez-le avec tout ce qui vous sera possible de pureté; celui qui se donne à vous ne vous refusera pas la grâce de le connaître ; ce divin Soleil, qui vous fait un présent de tout lui-même, ne vous déniera pas quelqu'un de ses rayons pour le dis-

Un.)

(603) Accedile ad illum ex illuminant m, et faciet ves'rœ non confuudentur. (Phal. XXXIII, 6.)

(004) llli île cnicilixooblenebraii suit), nus inandocamto Chiimm el bibendo illuiniiiamiir, el sicul lumen non poiesl coufnndi, sïc illumina lu m tonlundi non sum t. (S. Aie, m Ptal. XXXlll.)

tîngHcr d'aveu votre amour-propre ; iî sera bien difficile que la vérité vous demeure cachée, quand ce Soleil brillera dans un cœur sans nuages : priez-le dans ces instants et avec ces saintes disposition! qu'il vous fasse connaître sa volonté et qu'il vous apprenne si c'est lui qui vous appelle , comme saint Augustin le dit au mftme Heu ; vous serez exaucé, et il parlera h votre cœur, et il tans déclarera ce qu'il désire (605).

III* Moïëk. Consulter ses ministres, — Mais parce qu'il ne veut pas toujours nous dire tout par lui-même, et. que nous ne le reconnaissons pas toujours si nettement qull ne nous reste quelque sujet d'appréhender que nous ne nous prenions pour luir et que nous ne nous disions nous-mêmes re que nous croyons avoir enlenïu de sa bouche, îî nous reste un troisième moyen de nous en éclaîrcir» et ce moyen est de nous adressera des personnes de créance qui puissent nous assurer que c'est lut*

Quand nous ne pouvons pas .bien reconnaître celui qui nous appelle, quoique nous soyons proches de loi, et quand nous ne pouvons pas bien distinguer son visage , nous nous en informons, et nous demandons au* personnes qui en ont (dus de connaissance que nous, si c'est celui que nous croyons. Nous ne savons pas bien distinctement si «t'est Dieu qui nous parle, et il ne veut fias toujours noue déclarer tontes ses volontés par lui-même» il faut nous adresserais, ministres pour lions assurer, autant qu'il est possible, si c'est lui qui nous appelle m effet, et pour savoir d'eux ce qu'il désire de nous*

Dieu pouvait dire lui-même au jeune Samuel, qu'il le choisissait pour conduire son peuple, Dieu ne voulut pas le lui révéler d'abord, il l'inspira de s'adresser au grand prêtre Héli, pour en avoir une assurance indubitable, et ce pontife apprit à cet enfant que c'était Dieu qui l'appelait,

Nolre-Seipneur en a usé de la même manière pour faire connaître sa volonié à Papètre saint Paul* Saint Patil ne doutait point nue Jésus-Christ ne lui parlai dans le chemin de Damas, ruais Jésus-Christ se contenta do lui apprendre que c'était lui en effet qui lui parlait; M ne lui en voulut pas dire davantage, mais il Penvoya h Ananie pour être plus amplement informé do la volonté divine, et il révéla en môme temps à ce saint bomm* ce qu'il devait dire ih saint PauL Saint Paul qui n'était encore que Saul, quoiqu'il ne fût plu* un loup» mai» un a-nenu disposé à être immole pour la ploire do Jésuf-Christi se fit conduire à Damas pour consulter cet oracle déterminé par Jésus- Ghrist pour déclarer sa volonté b ce nouveau disciple devenu bientôt un des maîtres du monde par les instructions qu'il reçut d'A naine.

Vous ne doutez pas que Jésus-Christ ne

(005) Minuta cor luum, lava oeuTos tito* iri Deuin et ip$i' |« rxaadtat* (fa*« cit.)

(606) bîu^rarum petit ia, njoniin griv UU, setaïc

AUTORITE ECCLESIASTIQUE, tm

soi! dans la sainte Eucharistie* mais il ne veut pas vous déclarer entièrement sa volonté, et il désire que vous vous adressiez h ceux qu'il a députés pour vous instruire plus amplement et plus assurément, et qui savent mieux que vous si c'est lui en effet ou votre amour-propre qui vous parle*

Il les a informés des marques nécessaires pour connaître s'il vous appelle, et il leur spécifie formellement ces marques dans le concile de Trente.

Marques : Science» vertu f conduite, — Ce concile leur ordonne de s'informer principalement de trois choses. La science est la première, la vertu est fa seconde, et la conduite est la troisième Les paroles du concile sont très-dignes d'être considérées, et le Saint-Esprit Pa fait parler avec un poids é^al à l'importance du sujet: *Que personne» dit ce sacré concile, ne soit élevé au gouvernement des églises cathédrales s'il n'est né d'un légitime mariage, et s'il n'est habile dans la connaissance des lettres, s'il n'est grave en ses mœurs, et s'il n'est d'un ôgo mûr (606). » Le concile pouvait dire en trois mots : S'il n'a de Jn science, de la vertu et de l'âge. Le concile s'est servi d'une expression plus forte» parce que l'habileté signifie quelque chose de plus que la science ordinaire ; quand nous disons en effet qu'un homme est habile, nous voulons dire qu'il excelle en savoir. Le concile entend aussi quelque chose de plus que la vertu, quand il dit que la gravité des mœurs est une condition requise pour être élevé aux premières dignité* de l'Église, parce que la vertu est vertu, quoiqu'elle ne vienne que de naître, et qu'un homme ne se soit converti que depuis peu de jours ; mais la gravité de moeurs suppose une persévérance longue et reconnue dans la pratique des vertus, c'est re que signifie le mot de mœtrs % chacun sait que ce mot en grec et en latin, veut dire une coutume, et nous ne dirons pas qu'un homme est de bonnes mecurs, quand il ne s'exerce à la*vertn que depuis peu de temps : la gravité signifie aussi la persévérance, parce que ce terme est opposé h la légèreté, qui <jsl dans un mouvement perpétuel , et qui ne s'arrêlo pas plu* longtemps dans la vertu que dans le vice* La maturité de l ê#e est aussi quelque chose de plus que I Ige seul, iî se trouve assez de personnes â^ées qui n'ont point de conduite ; le concile demande un homme mûr, à qui Page et l'expérience aient donné de )a conduite, et qui soit capable d'être employé* Ce sont les qualités que le concile déclare nécessaires pour être élu aux premières dignités de l'Eglise.

i Le concile le répète en plusieurs lieux» et surtout dans la session vingt-quatrième, où il déclare qu'il faul que les mérites d'un homme obligent de l'élire h ces grandes dignités (607;, Le concile y apporte des prémunira sît pravïîuis. (Se**. 7, ea\K I, De teform.)

(607) FMgeuiiluo meritîs.

satàh, ses roui'E» et ses ikuvkes;

lîtt

cautions qu'il faut lire dans le lieu môme, et il assure qu'on n'y en peut pas apporter d'assez grandes, vu l'importance de la chose, et que c'est la cause pour laquelle if en parle si souvent (608).

Toutes ces qualités sont marquées dans Tes Fpitres de saint Paul à Tîmoibée et h Tite, et il en fait l'abrégé en peu de mots quand il dit qu'il faut que l'évêque soit capable d'enseigner, qu'il soit un exemple achevé de vertus» et qu'il ait une bonne conduite tant en sa personne qu'en sa maison.

C'est sur ces trois points que ceux que Ton consulte sur ce sujet doivent juger si Dieu appelle au service et à la conduite de l'Eglise ceux qui s'adressent à eux pour le savoir. Ils doivent s'informer de leur doctrine, parce que ce serait en effet une extrême injustice , comme saint Grégoire de Nazianze le remarque, de donner pour maîtres à l'Eglise ceux qui ont besoin d êlre encore du nombre des disciples (609).

Ils doivent de plus s'enquérir de leurs mœurs, parce que ceux qui sont encore souillés du reste de leurs crimes sont trop paies pour pouvoir bien puriûer les autres, et que le souvenir de leur vie scandaleuse, n'étant pas encore bien effacé, Ole toute l'autorité à leur doctrine, comme le même saint s'en plaint au même lieu. «Us veulent, dit ce saint,, purifier les autres, n'étnnt pas encore purifiés eux-mêmes ; ils commettaient hier des sacrilèges, ils sont prêtres aujourd'hui ; ils étaient hier des profanes, ils président aujourd'hui aux choses les plus sacrées; ils sont invétérés dans le vice, ils sont tout neufs dans les exercices de piété (610). »

II faut enfin être assuré de leur conduite par une longue expérience : le concile dit qu'il faut que ce soit depuis l'enfance (611). «On seul jour,commedit le même saint, suffirait-il pour faire un si excellent ouvrage d'un peu de boue, pour faire un ouvrier capable de remplir le ciel d'ouvrages pré* deux, et afin de dire qpelque chose de plus, pour changer un homme en dieu et pour le rendre capable de changer les autres en dieux (612)]? » Un homme arriverait assurément au port sous la conduite d'un pilote, et il se perdrait et il perdrait les autres s'il osait entreprendre de conduire un vaisseau, ne connaissant ni les vents, ni les mers^et

(SOS) Si pro rei magnilodine eipendatur, nunquaui salis de eo caulum videri posait. ( Sess. 24, De reform.)

(609) Discipuli simul magistrique creantur. (Oral.

(610) Ante porgant quam porgatt foerint, heri sacrilegi, hodie sacerdotes, beri profani, bodie sacrorum antistites, veieres viiio, pieialis rudes, ei récentes. (Ibid.)

J6I1) A puerilibus exordiis. (Sess. 6, cap. i, De reform.)

(612) (Juins diaeculae spatio velu! e lulo slatuam Inatt, siipenio mundo opilicem faciu, et ut quod majus est dicam, deus erit, aliosque deot efflciei. (Or*. U

n'ayant aucune expérience de la marin* (613).

Ceux qui reconnaîtraient qu'un homme est dépourvu de toutes ces qualités seraient bien assurés que Dieu ne l'appellerait point aux grandes dignités de l'Eglise; parce que Dieu communique aux hommes les qualités nécessaires pour s'acquitter de l'emploi où* il veut les engager, que sa voix est une voix, de vertu et de magnificence (61b), qui donne les qualités nécessaires pour satisfaire aux charges qu'il nous confier et qu'il fait bons prélats ceux qu'il veut élever à ces importantes dignités, comme je l'apprends du saint* que je viens de citer (615).

H faut s'expliquer sincèrement en ces occasions, faire connaître h celui qu'on examine, ou informer les supérieurs qu'il n'est Ks capable de ces emplois, et que Dieu ne p pelle pas k ces fonctions en étant incapable. Le concile déclare que tous ceux que la crainte, l'amitié, l'intérêt ou quelaue autre motif détournent de dire la vérité en cas occasions, pèchent mortellement et participent à tous les péchés que leur flatterie fera, commettre (616).

Nécessité de ces marques. — lit ceux qui accepteraient ces grandes dignités, sachant* bien que leur ignorance, leur imprudence les en rendent incapables, bien loin d'être appelés de Dieu, agiraient formellement contre sa volonté et se rendraient coupables de toutes les fautes qui pourraient arriver

Ëir le défaut de quelqu'une de ces qualités, t saint Paul estime cette audace si criminelle, qu'il semble dire que personne n est assez téméraire pour accepter ces charge* sans y être appelé de Dieu (617). Et si vous aviez la témérité de vous charger, sans y être appelé, d'un fardeau si redoutable aux anges mêmes, comme le concile le remarque (618), vous tomberiez sans doute, vous péririez avec la charge, parce que Dieu ne vous aiderait pas à la porter, et vous ne répondriez pas moins delà charge que de vousmêmes.

Plusieurs des plus doctes, des plus saints et des plus sages de l'Eglise n'ont pu se résoudre d'accepter des charges si dangereuses et ceux que d'autres considérations ont obligés de les accepter ne se sont soumis

Ïu'avec d'extrêmes appréhensions, et saint régoire de Nazianze, entre les autres, ne croyant pas que sa conscience lui permit de

(613) Président probati qui seniores honorent

istum non preiio, sed testimonio adepti Nec

enim preiio ulla res Del constat. (Tertlxl., ApoL cap. 59.)

(614) Vos Dominiin virtute, vos Domim in w**aiiificsntia. (Psal. XXVUI, i.)

(015) Deo in peifectum antistitem efformante, qui fiduciam in ipso babuerit. (S. Gaze Nax., Oral, de Ath.)

(616) Eos alienis peccatis communicantes moru- Hier pecrare. (Sess. 2*, cap.. 1, De reform.)

(617) Nec quisquam tumit $ibi honorem, sed f»< *>catur a Deo. (Hsbr., V, 4.)

(618) Sess. 6, cap. 1, De reform.

refuser plus longtemps S'épiscopat, duquel H s'était défendu depuis plusieurs années par d'autres principes de conscience, avoue, dans Je discours qinl fît sur ce sujet, qu'il est vaincu en effet et qu'il so rend, ruais <pu! ne peut pas se défaire do sa crainte : * Je me rends» parce que j'appréhende que Dieu ne me dise ; Vous m'avez rejeté et vous n'avez pas voulu conduire mon troupeau, je tous rejetterai aussi, je ne me soucierai point de vous conduire et je vous demanderai rompte des âmes qui se perdront, parce que vous n'avez pas voulu obéîr a l'ordre uiifl js vous donnais d'en avoir soin. Mais j'appréhende d'ailleurs de ne me pas bien acquitter tie cette charge» et je ne la recevrais pas si je n'espérais que Dieu aura pitié de mo soumission et qu'il me donnera les grâces nécessaires pour potier heureusement ce fardeau qui m'effraye, Mon uere, rendez-moi la bénédiction que vous m avez promise^ puisque je vous rends la soumission que je crois vous devoir (619), » Il adressait ces dernières paroles au saint évoque dont il était le digne fils, et qui lui avait commandé de se charger de ce fardeau.

Concl union de ce point, — Entrez avec ces sentiments dans les dignités de l'Eglise, quand vous croyez que Dieu vous y nppetle ; entrez-y avec moins de crainte que ceux qui les fuient, avec moins de hardiesse que ceux qui les recherchent; entrez-y avec te mélange de crainte et de hardiesse que ce saint décrit avec tant d'éloquence da is te même discours, craignez-vous vous-mêmes, tuais espérez en Dieu, espérez que vous ferez par son secours ce que vous êtes incapable de faire par vous-même (ti2Û},

Q'te faire quand on eut venu sans vocation? — Mais de quelle manière se gouverner dans les charges de l'Eglise quand on les a reçues sans vocation? Les docteurs répondent que vous êieâ obsède vous défaire du bénéfice si vous lavez obtenu par Mnionie, quand vous n'auriez rien su vous-même de ce qui s'est passé (621). Notre-Seigneur dit qu'il est la porte de la bergerie, et que ceux qui n'entrent point par celte porte sont des voïeurs et des larrons (622). Vous savez que cru* qui ont du bien d'autrui entre les mains sont obligés de le rendre, so t qu'ils l'aient pris eux-mèaies, soit qu'ils laient reçu, quoique in noce minent, de ceux qui t'avaient pris. C'est peut-être en partie pour ce sujet que saint Paul dit: Que penonne ne * attribue cet honneur; parte qu il n'appartient point à celui qui Je prend ou qui le reçoit d'une main si exécrable.

vous êtes aussi obligé de vous en dé* faire si vous en êtes évidemment incapable parce que c'est contre la volonté de Dieu que vous occupez une place et que IMS recevez des revenus destinés pour ceui qui peuvent remplir cette place avec mérite.

AUTORITE ECCLESIASTIQUE. 1ÎH

Si Dieu ne vous y a pas appelés en effet, et que vous y soyez entré d'une manière qui ne vous oblige pas d'en sortir et qm* quelques furies raisons vous en empêchent, il faut supplier la hanté divine de vous communiquer les grâces qu'elle donne a ceux qu'elle y appelle, vous eiciter vous-même h lui rendre tous les services qu'il désire de ceux qu'il y appelle, les lui rendre en effet, comme un domestique qui «se trouve proche de son maître, quoiqu'il ne Tait pas appelé, ne laisse pas de lui rendre autant rie service que ceux qu'il aurait appelés, C'est l'unique manière de réparer ce qui peut manquer a votre vocation^ je suppose que vous en avex fait pénitence. C'est ce que l'Ecriture, les conciles et les Pères nous apprennent touchant les m arques de la vocation. Voyons ce qu'ils nous disent de l'obligation de se la représenter,

DEUXIÈME P0I3ÎT,

Il faut êe représenter m vocation.

L'Ecriture, les conciles et les Pères exhortent les prélats de se représenter quelque* fois leur vocation» d'en considérer et d'en méditer la dignité, l'importance et les engagements» et c'est un des moyens tes plus capables de les détourner de la déshonorer par fies actions indiques d'e1 le, de la rendre funeste a l'Eglise par le scandale ou par la négligence, et de manquer à la foi qu'ils doivent à Dieu et a l'E^Use.

Il en faut méditer Vétévaiion* — Un prélat It'eit pas seulement élevé au-dessus des laïques et des prêtres, de qui la divine Provid^nee l'a établi pasteur» et de qui elle a coniié les A nés à sa conduite» niais elîe l'a créé pas leur de tous ceux qui sont honorés de cette qualité dans l'étendue d'un diocèse, et ils no lui doivent pas moins de soumission que les laïques et les prêtre*, dans tout ce qui regarde les choses spirituelles. C'est de cette hauteur qu'il est obligé da prendre la mesure tU* ses vertus*

Il Siiit que les prélats doivent être aussi élevés par leurs vertus au-dessus de tous ceux que Dieu soumet à leur conduite, que les bergers surpassent leurs troupeaux dans les perfections de la nature; qu*il ne suffit point qu'un prélat ne soit point vicieux, mais qu'il est obligé d'exceller en vertu. Il sait que c'est un vice aux séculiers de fairu des actions dignes des châtiments de Dieu, un vice aux prélats de n'èlre pas très-vertueux, qu'il est obligé de surpasser sa dignité niêtne par ses vertus autant qu'il le pourra, de ne point mettre de bornes à sa perfection, et de n'être jamais si éminenl rfl vertu qu'il ne s'efforce de s'élever au* dessus de soi-même. Toutes ces parûtes sont de saint Grégoire de Nazianie dans le premier de ses discours (623).

(019) Obeilfcuiiam li»be% beiiediclîonew redite* (62Q) l'.ifF ni mus aiidaees ei ni mis Ibiiidoi iulcriectiift. (S, tin f, g. N«Uqx., tàti.)

(611) Cap. 1, 1)4 Simon.; In extrav. Commun* ;

in canr. Comtanh ; Pelr. Grcgor. Jib. III, cap. 15,

Ùi SlltlOM , H, 3.1.

piiij Furei $unt et tatronti. {Jù(tn<t X, 8.) {623) Dion Un tu m rsquirilurui malus non tit, le!

S..ÏAN, SES rOMPES ET SES ŒUV1.JBS.

ire

Notro-S^îgneur dep ande h saint Pierre : Simon, fils de Jean, m'aimez-vou* plus que n? font ceux-ci: U réitère deux fois : Simon, fils de Jean, m'aimez vous ? (Joan.f XXI, 15- 17J Parce que, comme le remarque le cardinal Cajétan, la première, la seconde et la troisième disposition requise pour être un hou pasteur est d'aimer Jésus-Christ, mais d'un amour qui surpasse celui que les peuples ont pour lui. Le même cardinal dit que Notre-Seigneur se sert du terme d'aimer dans la troisième interrogation, et des termes d'avoir de la bonne volonté dans les deux interrogations précédentes, parce que le mot d'aimer signifie querque chose de pïus que «voir de ta bonne volonté, et que te mot if aimer veut dire avoir une bonne volonté, et si impétueuse que les sens mêmes en soient comme embrasés, parce qu'il faut qu'un prélat soit tout feu et tout omonrpour Dieu (624). Toutes les vertus d'un bon prélat sont proportionnées à un amour si ardent, ou plutôt et pour parler conformément aux sentiments de saint Augustin et de saint Thomas, sont un amour qui s'acquitte de tous ses devoirs avec autant de pfrfection qu'il en a lui-même, et qui surpasse autant •es inférieurs dans toutes ses fonctions que dans sa ferveur et dans son zèle.

Saint Paul veut que chacun se conduise d'une manière qui soit di-ne de l'état où il est appelé (625). Et comme l'état où les prélats sont élevés est plus haut que celui des peuples et des pasteurs qui dépendent d'eux dans les choses spirituelles, leurs vertus doivent égaler leur état et surmonter celles de leurs inférieur?» et c'est ce que le concile leur commande, quand il leur ordonne de conformer leur vie à leur rang, c'est-àdire de surpasser en vertu ceux qu'ils sur- (>assent en dignité : « Qu'ils se montrent ccnormes h leur état (626). » Le mot de montrer est d'un grand poids en ce lien, parce qu'il signifie que non-seulement leur vie doit être conforme à leur rang, mais quelle doit paraître, et qu'elle doit être si élevée que les peuples ne la remarquent et ne la respectent pas moins qu'un si haut rang.

C'est à quoi les prélats s'animeront euxmêmes en considérant leur dignité; ils se diront à eux-mêmes : Quoi! Dieu m'a élevé au-dessus d'un si grand peuple et de tant de p&steurs, et je m'abaisserais au-dessous d'eux par des mœurs indignes de mon rang? Quoi! je déshonorerais par l'avarice, par le luxe, par la négligence, par des actions honteuses, une dignité de qui je reçois tant de gloire; je serais l'opprobre d'un état qui me donne tant d'honneur; je me précipiterais d un lieu si élevé dans l'abîme des vices? Non, mon Dieu, ne le permettez pas, soutenez-moi,

ut maris virtute quam dignilate superel ; nec modem aîiius ascendendi constituât. Priva ti liominis vitinm esse eiisiimet, suppUcio digna perpeirare, antistiiis non quam optimum esse.

(624) A mare addit iinperum aûectug. Vehemenler diligere diritur amare. Primum, scenndum et tertium requisiium ad pontifiera csf amor ipaius JtSQ. (/* Joan. XXI.)

mon Dhmi, et rre souffrez pas que je tombe de si haut, que j'accable mon peuple par ma chute, que je fasse cet affront h ma dignité, et que je cause ces malheurs à un peuple, ï un tronpean qui est plus & vons qu'à moi, puisque vous l'avez acheté de votre sang, et que je n'en ai que la conduite

L'importance. — La considération de l'importance de cette dignité n'animera pas moins les prélats h conformer leur vie h leur état, et h prendre le soin qu'ils doivent avoir des peuples. Un prêtre qui ne vivrait pas d'une manière conforme à son état, priverait tes hommes d'une partie des secouts qu'ils recevraient de ses prières, d'une partie des grâces qu'ils obtiendraient par le saint sacrifice (te la Messe et par l'usage des sacrements, supposé que ce prêtre fût assez impie pour célébrer la Messe et administrer les sacrements en mauvais état ; un prélat priverait de plus les prêtres et les pasteurs d'une partie de ces secours et de ces grâces, s'il vivait d'une manière indigne de son rang; il priverait de plus les uns et les autres du secours et des grâces qu'ils recevraient de ceux qui auraient rempli dignement la place qull occupe.

Ce tort que les prélats feraient par lmrs méchantes mœurs s'étendrait aux choses temporelles et aux spirituelles. Les peuples auraient obtenu des saisons propres pour les biens de la terre, des lumières pour leurs affaires, de la protection contre leurs ennemis, si des prêtres, si des prélats vertueux avaient prié, avaient offert le saint sacrifice de la Messe pour eux; les peuples auraient recouvré leur santé, conservé la vie à leurs enfants, à leurs parents, à leurs amis, si de saints prêtres, si de saints prélats avaient offert des prières et des sacrifices pour eux. Leurs biens périraient, leurs affaires se ruineraient, leurs ennemis les opprimeraient, leurs maladies continueraient; ils perdraient leurs parents et leurs amis, si des prêtres, si des prélats vicieux priaient, et s'ils sacrifiaient pour eux.

Dieu dit qu'il avait cherché un homme qui pût s'opposer au dessein qu'il avait de châtier son peuple, et que, ne 1 avant pas trouvé, il avait répandu toute son indignation sur les coupables (627).

Dieu pourrait dire la même chose des diocèses qui seraient si malheureux r i'ai cherché des ministres qui pussent résister è ma colère, retenir mon bras et repousser mes foudres et je n'ai rien trouvé qui ne m'ait irrité plus que je ne l'étais. Les prières et les sacrifices mêmes m'ont outragé» et ils ont mérité, et ils ont provoqué mes vengeances. Je répandrai toute ma fureur sur ce peuple, je ne réserverai aucun carreau

(625) Digne ambuletis vocations sua vocati esiis. (Ephe$.,}f,i.)

(626) Se muneri suo conformes osleitdant. (Sess. 25, op. 1, De reformât.)

(627) Quœêiw virum quislaret oppo$itu$ contre me pro terra, et non inveni. Effudi $uper eo$ turfigitationem meam. (E%cch.„ XXII, 50, 31.)

ItJÏ DISCOUIIS. - PA11T. UT, - xr

des foudres que j'aurais bien voulu ne point lancer sur eux,

Ubs ministres vertueux auraient changé ces foudres en pluies par leurs prières eL par leurs orifices, Dieu n'aurait pas frappé le peuple avec la violence qu'il avait déterminée, il Tui aurait seulement inspiré le déplaisir de l'avoir offensé, et ces larmes auraient apaisé la colore, ces pluies auraient remonté jusqu'à leur source: elles Auraient éieint les foudres et désarmé la bras de Dieu ; tes prières et les sacrifices irriterai ont do plus en plus la colère de Dieu s'ils étaient présentés par des ministres indignes; ces vapeurs multiplieraient et grossiraient les foudres; elles attireraient de plus cruels fléau % sur les provinces, et ces ministres» bien loin d'être de vrais médiateurs» comme leur étal les y obligerai!, en fia m mu raient de plus en plus la colère de Dieu, eu sa présentant à lui dan* un éfat duquel il a une si juste horreur.

Dieu obligerait ces ministres indignes à fui rendre un compte exact de tous les malheurs de leurs peuples, et nous n'en pouvons pas douter, après les assurances formelles qu'il en a données dans le prophète Ezéchieb Il parle aux n échants pasteurs dans ce chapitre, et il dit : L'impie perdra sa vie* et je vous demanderai compte de son sang (628). Hernarquez, s'il vous plaît, que c'est d'un impie que Dieu parle, et qu'un impie est dîçne de la mort temporelle comme de l'éternelle. D où vient donc que Dieu assure le pasteur, qu'il l'obligera de hji rendre compte d'un sang que la justice divine a répandu elle-même, et d'un supplice que le coupable mérite avec tant de justice? Vous voyez bien que B*fft parce que le pasteur ne s'est pas opposé à cette exécution, parce qu'il na pas conservé, comme il devait, ce qu'il avait de créance auprès de Dieu, pour obtenir la grâce de ce coupable.

tes particuliers, les peuples per lent leur bien, Dieu en demandera compte à des ministres indignes : les peuples perdent l'honneur, la santé, la vie; des ministres indignes en répondront à Dieu, et avec autant plus de raison que leur vie scandaleuse entretiendrait les péchés qui mériteraient ce châtiment ou en seraient la cause.

I*es peuples ne pourraient pas s'empêcher de voir tes désordres d'un prélat, ses mœurs ne pourraient pas être cachées dans un lieu où il serait exposé h la vue de tous ceux qui voudraient le regarder; plusieurs se défieraient de leurs yen dans les commence* ments, ils feraient leur possible pour se persuader que leur vue serait infidèle et qu'elle les tromperait; ils s'efforceraient de se faire accroire que ce qu'ils verraient ne serait pas, parce qu'ils voudraient en effet qu'il n en fût rien ; la suite leur apprendrait qu'ils n'auraient, pas eu raison de couda m -