AUTORITE ECC1.ESE ASTIQUE, ISJM

peuples à croire et h pratiquer ce qu'elle enseigne : quoiqui- charnu sache que presque tous tes Pères étaient ebargés de la conduite drs plus grands diocèses de \r\ terre, et que plusieurs d'eux étaient les cliefs de l'Eglise universelle il vicaires généraux de Jésus-Cbrjst,

Ils savaient bien que saint Paul avait dil : 3h i Ih e a r à m oi si je na nnouce pas la parole de Dieu (661)1 La crainte du malheur quM défait encourir, s'il n'eût pas annoncé la parole de Dieu, n'était pas le motif qui l'obligeait de prêcher, et son zèle pour la gloire de Jésus-Christ et pour le salut des nommes ne lui eût pas permis de s en abstenir, quand il n'y aurait [point eu de punition a craindre. Mais celle peine, comme re cardinal Cajélan Ta remarqué avec son jugement ordinaire, est une | nnive que saint Paul aurait péché s'il n'avait pas annoncé la parole de Dieu, parce que Dieu ne punit personne pour avoir omis ce ou'il ne lui a pas ordonné de faire. Les prebUs y sont obligés par leur office, et par conséquent malheur à nous, conclut ce savant cardinal, si nous ne prêchons point (863), supposé que Dieu nous en donne la force, et que nous n'en soyons pas dispensés par des raisons valables*.

Comme les faiblesses et les inclinations corrompues de la nature détournent tes nommes du chemin du ciel, et île faire ce quo les prélats leur enseignent par leurs prédications, il faut qu'un prélat marche Je premier pour les iaire venir avec loi et pour les y contraindre en quelque manière*, ainsi que les mères donnent la main aux enfants pour bjs conduire au lieu où ils n'usent et ne peuvent quelquefois pas aller, quoiqu'elles le leur aient répété plusieurs fuis.

Un guide qui exhorterait eeui qu'il conduit d'aller en quelque lieu, elqui prendrait lui- même un chemin opposé, les égarerait indubitablement, ei son exempte serait plus fort quu sa parole. C'est ce qui arriverait si un prélat ne pratiquait pas lui-même eu qu'il enseignerait par sa uerotefSM mauvais exemples empêcheraient tous b*s bon*, e frets que ses prédications miraient pu p induire; et les scandâtes auraient plus de force pour pousser le monde dans le désordre et dans la perdition» que les prédication* n'en auraient pour les en détourner ou les en retirer.

C'est pourquoi saint Paul commande h Tito de se donner lui -môme pour bon exemple au peuple en toutes choses (W>3j* Comme s'il disait : Ne vous conîenieï pas d'être prudent» mais gonvenirz-vous en sorte que lotit le monde le reconnaisse : ne soyez pis seulement sobre, p >di*|ue, lioéi ai. chariuble, éininenl dans ImiW les tenus*

(G59) Dpc tarai obi igari ai! re&i Jcnlîaiii persouileiti. (Sess. 23. can. 1, Ue nfvrm.)

(CUO) Tcneii per seipaus ttnctl syrinthis sUluit ri dVirevii, &i légitime impeJui mi» fncriuL ifiet*. î^cjp, % De reformât )

[(\i'\} \'œ ntihi ù non evangelizavero, i\Cot\, 1X.1G. y {tOS) Tuiicirtur lUNelaii ex olliçio, Ci va- rrsi nu*

his U^i cviiiigelizeuiLis. (tn I Cor., IX J

t(>65) lu omnibus prœH teiputtn exemplwn eûtn>-

Tum ttprum (lit* IL 7 '

SATAN, SES l'OMPES

mais vivez en sorte que personne n'ait sujet d'en douter, que personne n'ait raison de vous blâmer, que chacun voie en vous le modèle sur qui Dieu lui commande de se former.

Donnez-vous vous-même pour cet effet.

Donnez-vous : que ce ne soiï pas un prêt, mais une donation irrévocable. Il ne dit point : Donnez bon exemple, mais : Donnezvous en bon exemple. Que non-seulement la modestie, la pureté, la douceur paraisse dans vos yeux, mais que ces ver lus, mais que la sobriété, que la foi, que le zèle, que la piété éclatent en votre bouche; que la retenue, que la libéralité, que la miséricorde se lassent remarquer dans vos mains; que votre esprit, que votre corps soient des exemplaires achevés et constants de toutes les vertus.

C'est un moyen nécessaire pour prêcher la saine doctrine de laquelle il parle dans le chapitre précédent. La doctrine n'est pas entièrement saine, quoiqu'un prédicateur ne prêche rien de contraire à ce que l'Eglise lui commande d'enseigner. Elle est, pour ainsi dire, malade, quand elle n'est pas accompagnée et soutenue par l'exemple, parce qu'elle n'a pas la force de persuader ce qu'elle enseigne. Et le cardinal Cajétan semble prendre le passage de l'Apôtre en ce sens, quand il dit que cette doctrine ne doit pas seulement être exempte de corruption, mais de maladie et de faiblesse (06b).

Le concile nomme ces exemples avec bien de la raison une manière perpétuelle de prêcher (665), parce que les peuples apprennent sans cesse dans la conduite d'un bon pasteur, ce que l'Evangile leur ordonne «l'observer. Et celle façon de prêcher est la plus efficace, comme la main (pie la mère donne à l'enfant faible (666) et timide, le conduit plus aisément et plus sûrement où elle le désire, que si elle se contentait de lut commander d'y aller.

Ce qui ne mérite pas moins d'être considéré en ceci, et ce qui n'oblige p;.s moins les prélats de s'appliquer h la pratiqué des veilus avec sincéiilé, est que c'est un mo};en très -puissant pour attirer la bénédiction divine sur les instructions qu'ils donnent à leur troupeau, et par conséquent pour les rendre efficaces.

Ilf Moyen. Soin et travail. — Ils y doivent aussi ajouter le soin et le travail ; c'est-à-dire qu'ils ne doivent pas seulement s'informer des mœurs de leurs peuples en général , et en apprendre ce qu'ils pourront en particulier, non-seulement se faire instruire de la conduite des prêtres et des pasteurs, savoir si les peuples sont bien insiruils, bi les lots ecclésiastiques et divines sont observées, non-seulement employer

les exhortations, les prédications et h s avertissements pour réformer ce qu'il y pourrait avoir d abus, pour conserver et pour achever ce qu'ils y trouveront de bien: mais agir en effet, réveiller la lâcheté, arrêter la témérité, réprimer la violence, soutenir la faiblesse, remédier aux disgrâces, pacifier les différends, déraciner les inimitiés, bannir les débauches, exterminer les usures, étouffer les scandales, rétablir les exercices de la piété, les entretenir et les avancer s'ils les trouvent établis; se servir de prières, d'instances, de commandements, de menaces, de corrections; d'employer toute leur vigilance, tout leur esprit, tous leurs soins , toute leur autorité ; n'épargner non plus leur bourse que leur personne pour réussir dans celte affaire qui en enferme un si grand nombre d'autres et de si importantes.

Saint Bernard écrivait au pape Eugène qu'il devait être la forme de la justice, le miroir de la sainteté, le modèle de la piété, l'oracle de la vérité, le défenseur de la foi, la règle du clergé, le pasteur des peuples, le maître des ignorants, le refuse des oppressés, l'avocat des pauvres, l'espérance des misérables, le tuteur des pupilles, le juge des veuves, l'œil des aveugles, fa langue des muets, le bâton des vieillards, le vengeur des crimes, la terreur des méchants et la gloire des bons; qu'il devait présumer quelque chose au-dessus de l'homme, quand la puissance était jointe h la malice, en sorte que ceux qui ne craignaient point les hommes redoutassent sa colère, que ceux qui mépriseraient ses avertissements appréhendassent ses prières (667).

Les prélats doivent être dans leurs diocèses re que saint Bernard désirait qu'Eugène fût dans toute l'Eglise. Ces obligations ne leur sont pas moins communes que la dignité d'évêques, et c'est un des moyens nécessaires pour remplir leur ministère, comme l'Apôtre le commandait à Timoihée et à tous les évêques, ainsi que le concile de Trente l'a remarqué (668).

Un vaisseau est plein quand on ne [eut pi. s y rien verser et quand il n'y reste plus de place pour recevoir ce qu'on y voudrait mettre. Un prélat ne remplit pas son ministère, s'il ne t'ait tout son possible pour sauver les Âmes ; son ministère ne serait pas plein si on pouvait y ajouter quelque chose, et s'il n'employait ses exemples, ses prières, ses remontrances, son autorité, son bien, ses menaces, ses corrections, tout son esprit, toute sa personne pour exterminer le vice et pour porter sou peuple à la vertu.

Il me semble que l'Apôtre l'explique encore plus clairement, quand il ordonne au môme saint de travailler avec f Evangile s<-

(CGi) Vt potens sis exhottari in doctrina sana. {lu. I, y. ) bociiina sait», absque ulla. labe corrup.umis diiuiniiiiuiiis >eu xgiUtuluiis. .Cajf.tan., m r.tjisi. ad Tu.)

/UGo) Per|>eiuum pradicaudi genns. (Sess. 25, iaji. 1.)

l(>G6) M;itimlurere. (S. Greg. Naz., oral 1.) ((#67) De Cifleru cousirieia uportere le e*se formant jiisiili.c. fit'. (De anùd.)

(6t>8) Miniêicriutn muni impie. (11 Tim. IV, 5.) — lu utiiiiilkus l.'borciu, iiiiiiisleiiuiik suiim nn^aiil, Apo&lolus jn;i-< iyii. (Seis. 6, dp. i, Ut lefaim.)

\:ra

DISCOURS, - rAHT. III. - XÎH. HONNEUR Dtl A L'AUTOiUTE ECCLES. ]X,\

Ion la vertu de Dieu qui nous a sauvé* (GG9). \ ails MTeï que Dieu ne se contente pas cje nous instruire, mais qu'il travailla par ;*a bonté et par so taule-puissance fo :r nous faire observer en effet ce qu'il nous ordonne et ce qu'if nous apprend- Saint Pau) commande aui évêqoes de se former sur co modèle, de n'omettre rien de ce qui peut contribuer au salut de leur peuple et de s'appliquer avec toute la vigueur possible A leur fairn observer tout ce que l'Evangile leur prescrit,

Saint Cyprien écrit, tu pape saint CornciHo qu'il faut qu'un évoqué agisse avec cette vigueur pour a hever (l'être un véritable, évoque (670),

Saint Grégoire de Nazi an îe dit que t'est la raison pour laquelle plusieurs croient que leur saiut ne serait pas nu vériiahte salut , s'ils ne travaillaient pour le salut de leur peuple, et s'ils ne faisaient leur possjble pour irêire pas sauvés eu* seuls (671).

Je ne doute nullement que le savant Sviiésius ne veuille signifier la même chose, quand iJ dit qu'il faut qu'un évêque fasse le devoir de ceux que Dieu confie à sa conduite (672);; c'esUa-dire qu'il y coopère par >a présence, par ses instructions, par tous les moyen* capables de porter les hommes à s'acquitter de leur devoir.

L'Apôtre a plus travaillé que tous les autres» mais il n'a pas tout achevé : ce sont les paroles do saint Ile ni* M au pape Eugène, et il y a encore de la place et de l'ouvrage pour vous dans le champ du Seigneur (673)* La méditation a dû péeéder, te temps d'agir est arrivé, il faut vous en servir. Vous n'avez pas besoin d'un sceptre, mais d'une bêche pour travailler dans un champ où il reste tous lei jours plusieurs choses a faire.

Mais quoi ï me dirci-vons, un évoque est-il responsable du salut de son troupeau, et si quelqu'un des diocésains se perd, le pasteur est- il tenu d'en rendre compte? Non, répond saint Bernard, ri le pasteur a fait ce qu'il était obligé de faire pour prévenir ces pertes. Le berger qui a résisté au loup et qui a fait son possible pour lui arracher la brebis ou pour le contraindre de la laisser, n est pas obligé (feu répondre* Le prélat en est quitte s'il a pourvu de ministres sullisants aux Eglises des villes et des campagnes, s il a eu soin de visiter» de convoquer, d'exhorter, divertir, de reprendre les pasteurs, s'il a jeûné, prié, otferl des sacnl'uvs puur son peuple, apporté ce qu'il devait de soin, a lin que Chacun s'acquittât de ses obligations.

On vous a ordonné, dit saint Bernard au pape Eugène, d'avoir soin du malade, mais

J'>G'J) C'Ilahora ErtiugtHo tpcttudum VÎrmtém Uti qui *io% îibtTGvit. {\\ ïlttt-, I* a\)

(670J Vjgore (lîeuo epiecopum agere oporlcU (Epiai. 3, Ad CortteL)

{$11) N*c rjtio.i i[>si M>I| salulent consequautur. fililLCUi rlifilïiuaiiie«, ni m in aliOs qutripid tiuC Ikjiiih raUi idél, (OrftV. &£«)

t(J7^i Unti*, <pi.K omnium suui eflkerc 'îebeu (St-

SaTAK» SES PûMrr.S ET SES lEtAftKS.

non pas de le guérir, la gnérîson du raaiJ l-ide ne dépend pas toujours tJu médecin. Saint Paul ne dit pas qu'j! a fait plus de fruit que les autres, il a évité très-retigieusenient un terme si insolent, et sVst eoniefilé de dire qu'il avait plus travaillé une les autres(67l). Travaillez comme S ui, faites ce que vous pourrez pmi r le salut de votre peuple l s'il s'en perd quelque partie, vous nVn serez point coupable, ce ne sera point xoire faute, mais la sienne, et un homme sera damné pour n'avoir pas répondu à vos soins, et vous serez sauvé pour avoir pris c*s soins et pour avoir lait ce que vous devez pour l'empêcher d'être damné.

Conclusion du dis cours . — Qu'une Eglise est heureuse quand elle a un pasteur que Dîeu appelle a la conduire, et que ce prélat se représente souvent à lui-môme la hauteur, l'importance et les engagements d'une dignité si grande de toutes les manières! Que les peuples sont heureux quand ils voient ces bons pasteurs, quand m les instruisent parleurs prédications et par leurs mœurs, quand ils les portent à Dieu sur leurs épaules et qu'ils font leur possible pour les sauver l Plus heureux les pasteurs qui, par ces moyens , se rendent auteurs de tous les services que Dieu reçoit dans leurs diocèses, qui en recevront la principale récompense et qui profileront même de 1.1 perte de ceux qui périront, parce qu'ils n'auront rien omis de ce que Dieu leur commandait de faire pour prévenir ces pertes. Cest le devoir de tous les supérieurs comme celui des éveque^

DISCOURS XIIL De r honneur dtl à l'autorité ecclùiattifjuf*

Cet honneur est une suite de et lui qui appartient à Vicu» — L'honneur que nous devons aui prêtres, et particulièrement à chjx que Dieu élève aux plus hautes dignités de I Bjlfse, est une suite naturelle du juste respect que nous avons pour lui, et if est impossible de le reconnaître pour le Souverain absotu et perpétuel de ïb. terre et du ciel, sans avoir de la vénération pour Ceux qu'il appelle et qu'il tient si près de lui et qu'il a établis les dépositaires d'une partie si considérable de son autorité, les interprète*; de ses vo'ontés, les dispensateurs de ses grAœs, les mode râleurs de ses ressentiments et les arbitres de sa justice. C'est parcelle suite nécessaire de respect que le* Romains, quoique ennemis du nom de roi, n'osèrent le refuser a cent qu'ils élisaient pour préaider à quelques sacrifiées ; ils craignaient de faire inpre h une dignité qui élevait un homme si près des dieu*, s'il* ne l'honoraient du nom le plus illustre

pimus. epist, 105.)

{1j7j) Kuii tuepirn, serf sarcido apu isi, tu OfNJf laii-i* ; eLiboramlmii est in agro Dotiiiui. ,5. tien* , De coites Jik II, cap. U.J

(Ji7*j Audisu : Curant Utiëi hgbt {Luc*, X, ôo )ê et non Cura VcJ feana illum, non ;tU l'aulus : P»i.k oumilms fruciicuM, vurbuut uj&olcut rdigi^»iîjsooii tiUiiS- (Wproai;, Uh. tV, c.p. ï.>

&ATAX, SES POMPES ET SES ŒUVRES

qu'on peut attribuer aux hommes; et quoi* qu'ils ne laissassent aucune autorité politique à ces rois et qu'ils ne leur donnassent aucune magistrature, dans l'appréhensjun que la jonction do deux puissances ne les rendit assez forts pour opprimer leur liberté, ils conservèrent ce plus honorable des noms à la dignité qu'ils jugeaient la plus relevée de l'Etat. Et les empereurs» n'ayant pas moins de jalousie pour fa gloire et ne pouvant souffrir le partage du nom môme de souverain, réunirent en leur personne, et ce nom, et la principale autorité du souverain pontife, et du roi des sacrifices, et se satisfirent par la possession entière de cet honneur et de cenora, n'en pouvant voir aucune partie entre les mains d'un autre sans déplaisir et sans appréhension.

Les fidèles ont rendu des respects d'autant plus sincères et plus profonds au sacerdoce et è l'épisçopat que Jésus-Christ a honoré ces dignités d'une autorité qui sur* passe celle que les païens qui paraissaient Içs pluç religieux attribuent è plusieurs de leurs dieux ; ces respects allèrent si loin dans les premiers siècles de l'Eglise, qu'ils furent pria pour des adorations par plusieurs infidèles» et qu'ils en accusaient nos pères comme d'une superstition honteuse avec la môme fausseté qu'on leur objecta des homicides et des incestes.

C'est une chose di^ne d'admiration que la violence de la persécution n'empêcha pas l< s fidèles d'honorer les souverains pontifes jusqu'au point de donner de la jalousie aux empereurs; et saint Cyprien semble le témoigner quand il dit que Décius eut plus <ie déplaisir d apprendre que les fidèles avaient créé un souverain pontife b Rome, qu'il n'en eut de savoir qu'un prince armait pour lui ôter l'empire (Q7S).

Les rois chrétiens, bien loin d'être jaloux de L'honneur que les fidèles rendent aux prôlreç et aux évoque** ont souvent combattu en quelque manière avec le peuple, à qui leur témoignerait plus de respect; ils ont môme ajouté des grandeurs temporelle* è ee* dignités spirituelles, pour faire quelque part de leur honneur à ceux que Dieu élève h une participation ai haute de sa gloire, ci ceux qu'il a établis pour honorer les rois uômes du litre de ses enfants et de ses héritiers» ç*esUà-dire pour les élever h un rang plus aublime qu'un empire absolu sur toutes les provinces de la terre. T<wjs ces honneurs reviennent aux princes avec des avantages surprenants, ei les histoires noua te^t foi 4UQ les princes qui ont rendu plus d'honneur h Dieu dans la par* tonne- de s*s ministres» en ont plue reçu te lui pour leur personne et pour leur rè-ne. Les Constantin et les Théodose, les Charlemagne et les Pépin sont encore la gloire de leurs Etats,, l'admiration des étrangers, l'ornement des histoires comme ils uni été U merveille de leur» siècles, et

c'est une partie de (a récompense que méritait leur respect et leur libéralité pour l'Eglise et pour ceux que Dieu choisit pour conduire un troupeau duquel ils se tenaient plus honorés d'ôire une partie, que d'être les souverains des plus grands royaumes de la terre et indépendants, en cette qualité, d'une autre autorité créée. Tous les fidèles sont obligés d'imiter ces respects, et l'honneur de Dieu est sans doute intéressé dans celui qu'il nous commande de rendre à tous ceux qu'il honore lui-même d'un ministère si relevé.

Etendue de cet honneur. — La dignité du sacerdoce et de la prélature est à la vérité le titre principal qui nous oblige de rendre de l'honneur aux prêtres, aux évoques et aux autres personnes élevées aux charges principales de l'Eglise; mais celte dignité ne doit pas Ôtre l'unique sujet de nos respects ; ce n'est pas à elle seule que se termine l'honneur que nous devons è ceux qui la possèdent, et nous ne satisferions qu'à une partie de cette dette si nous n'honorions leur personne et leur doctrine comme leur dignité ; car quoiqu'elle soit le fondement de cette obligation, et que ce soit particulièrement h cause.de la dignité que nous sommes tenus d'honorer fa personne et la doctrine, nous serions aussi injustes si nous ne rendions à la personne et à la doctrine ce que nous leur devons à cause de la dignité, que si nous le refusions h la dignité môme, parce que c'est elle oui élève la personne et qui autorise la doctrine, et que ce serait elle par conséquent que nous offenserions dans cette personne et dans ceite doctrine; comme nous déshonorerions ta qualité d'officier do prince si nous ne rendions pas l'honneur que nous devons à sa personne et aux ordre» qu'il signifie de la part de son mettre. C'est ce qui m'oblige de traiter de l'honneur dû à la personne, à la dignité et à la doctrine des paateurs et des ministres de l'Eglise,

frRKMBB POINT.

Jk l honneur dû 4 leur pertfnne.

Nous avons une obligation particulière de bien juger et de bien parler des actions et de |a conduite des ecclésiastiques r mais cette obligation est pl»s étroite s'ils sont élevés aux prélalures , et c'est eo ceci que consiste l'honneur que nous de vous à leur personne, et cet honneur est une suite de celui oui est dû è leur dignité, comme cette obligation est fondée sur l'évidence du mérite, sur l'incertitude des défauts et sur la nécessité de la réputation de ceux que Dieu a élevés aux premières dignités de l'église.

V BAWW, ÇMituAl du mérite. «- Ceui que Dieu honore de ces gwiiUes dignité* sont presque toua d'une illustre ueis-sance, mais us n'en sont pas tous, Pieu eu a élevé

(<p5) Patieptiu* et (olerabiluis au.lircl levari &!\ ersus &e *tnuVum prinripem, quain eoutihui S;» cercle m. {Epist. ad Anton awm. )

Rota*

1357 DISCOURS. - PART. ni. - XHT. ÎIONNEDR DU A L'AUTORITE ECCLES. 13'*

plusieurs sur la chaire môme de saint Pierre qui étaient d'une condition aussi basse que celle d'où îl appela ce prince des apôtres; et il est aussi aisé à sa toute-puissance de se servir de la lie du peuple pour former dés princes à l'Eglise, qu'il lui a été facile de tirer le soleil el les astres du pnr néant, pour l'ornement du ciel et pour l'avantage de la terre.

Quelque différence que la nais^anee puisse avoir mise entre les uns el les aulres , leur mérite est également évident, et nous ne pouvons pas douter avec raison d'une vérité si mpnjfeste. Carn'esHl pas vrai premièrement que ta science, que la vertu et que la conduite des personnes de naissance ri'j peuvent pas être cachées, et qu'il est impossihle que ceux qui sont exposés aux feux d'un si grand nombre de personnes es puissent empêcher de distinguer leurs bonnes et leurs mauvaises qualités, el aient a^ez d^rtitice et de précautions pour tromper tsnt de monde et pour rendre invisible ce quisemontre desî loinetaveelantd'éclalT

N est-il pas vrai aussi que le mérite de ceux que Dieu élève d'une basse condition h ces hautes dignités, doit être bien éclatant pour surmonter l'obscurité de leur naissance? PTesl-il pas vrai que* s'il n'était bien éruinent, il ne se serait pas fait remarquer, qu'on ne l'aurait pas jugé dï&ne d'un honneur si extraordinaire s'il n avait été bien rare, et que ces personnes ne l'auraient pas em porté sur un si grand nombre d'autres s'ils n'avalent .paru plus qu'oui, etqu'tis ne se tussent montrés dignes d'être égalés par leur seul mérite à ceux qui n'étaient pas moins élevés pnr le mérite de leurs ancêtres que par te leur, et d'être même }>ré*érés à plusieurs d'eux, et h un si grand nombre de personnes que le mérite rend recoiomandables indépendamment de la naissance?

Vous n offenseriez pas seulement des homme? d'un mérite si évident si vous jugiez» ou si vous parliez mat de leur personne* tuais vous feriez un outrage considérable è l'esprit, a la prudence ou à la conscience de ceux qui nomment et qui élisent aux prélature$,de ceux qui examinent et qui consacrent ceux qui y sont élus , si vous vous persuadiez t ou si vous disiez quelque chose de contraire à leur mérite* Kesl-ce pas en effet JVtire un outrage notable a ceux qui les ont nommés, élus , examines et consacrés, de croire ou d'avancer qu'ils sont indignes de cet honneur, et que ■ceux qui les ont estimés dignes d'un rang &j élevé n'étaient pas capables d'en bien juger, ou que, s'ils en étaient capables, ils n'uni pas apporté te soin qu'ils devaient pour le bien recouiiahve, ou que, s'ils onleu assez d'esprit et assez d'application pour le reconnaître, ils nonl pas suivi leurs lusiiiè-

('176) Oviw-ti sangutnem qiist penhunt, ei malo p^Siorutii regbume UuimiiOs noyier iejuu Çlir.siu* a« mtnltot e]tii si i requisîluru»* Hic impendaLipJiiin uiûver&c Eceicfttal itebei ex otlkio bollicinidiiinii. {triéiuU, ses*. Il, Ûe r*form>)

resetque la crainte, l*espérancf\ la eomplaisance ou quelque autre motif leur a fntt oublier ce qu'ils devaient à l'Eglise et à leur conscience t

Le concile de Trente avertit reot qui ont le droit de patronage, de nomination, ou d'élection ; cette sainte assemblée avertit les cardinaux établis [mur faire ou pour examiner les information-* de la science et desmœirsde ceux qui aonl présentés nu nommés, ou élus, qu'il y va de leur salui , m quelqu'un était promu a ces importâmes dignités par leur faute* étant dépourvu des qualités nécessaires pour y faire son devoir. Elle avertit même le souverain Pontife qu'il rendra compte à Jésus-Christ de tomes les cWesaui se |»erdront par l'incapacité ou par la négligence des prélats indignes de ces charges, supposé qu'il ne fasse pas in ut c« qu'il doit pour empêcher qu'ils n'y soient avancés (67(>).

Si vous croyez, si vous dîle* qu'un homme élevé à ces hautes dignités n'a pas le mérite nécessaire pour satisfaire aux obligations de ouï elles sont chargé*?» il faut par nécessité que vous jugiez qu patrons, que les princes, que tes examinateurs, tes cardinaux, le souverain Poulîfe, ont manqué de lumière ou de vertu : de lumière s'ils n'ont pas découvert Tindi^nilé de celui que vous méprisez; de vertu s'ils ne se sont pas appliqués avec tout !e soin que méritait l'importance de la chose, à s'assurer des bonnes qualités de celui qu'on leur proposait ou s'ils l'uni éfevé à ce rang, quoiqu'ils fussent assurés qu'il en était indigne.

Saint Cyprien pousse plus loin, et prouve que c'est condamner ia conduite de Dieu que do dire ou de croire qu'un prélat est indigne de cette charge, puisque c'est Dieu qui Fa lui a confiée, el que c'est condamner, ce semble, le souverain des juges ou d'aveuglement ou d'injustice, et se persuader ou qu'il n'a pas su qu'un homme n'avait pas de mérite, ou qu'il Va élevé avec une parfaite connaissance de cet Le indignité, et qu'il a fait ce qu'il défend à ceux de qui dépend la nomination, l'élection et la consécration des nré lai s, et ce qu'ils ne peuvent imiter sans lui déplaire, sans l'initer et sans se rendre dignes de ses vengeances (677).

Le mol d'ordonner, duquel saint Cyprien se sert en cet endroit, confirme que nous devons unee^ime et un respect particulier au mérite de ceux que Dieu élève à l'épi*en pat, parce qu'il n'y a point d'apparence de douter que i'épiscopat ne soit la plus haute partie du sa^renu-nl de l'ordre, et comme les évêques sont établis de Dieu pour consn: crer tes ministres de l'Eglise, pour lui donner des prêtres et des évêques, et que celte autorité est si essentielle à l'éptscopat que l'Eglise n'a jamais cru qu'elle \*ùi être com-

(G77) Cralere quoil iudigiii suai qui untiii:iuiiir, miiil e*l alitul cpMiii credeid quoi per thutui [u tët> Çlesh rnusdliKinltir. liai île 0iU Jwtlicip jiiijnji*.

135fr

SATAN. SES POMPES ET SES ŒUVRES

muniqute aux prêtres qui ne sont pas honorés de cette dignité» quoiqu'elle leur commette quelquefois le pouvoir de juger et même des évoques. Avec quelle vraisemblance pourrions-nous croire que Jésus- Christ n'a pas mis au nombre des parties du sacrement de Tordre l'autorité de conférer les ordres mêmes, qu'il a plus avantagé ceux qui reçoivent les ordres, que les chefs desquels ils dépendent, et qui sont les seuls desquels ils peuvent les recevoir; que ces chefs ayant besoin de plus de grâce pour choisir et pour consacrer des ministres qu'il n'en faut aux ministres mêmes pour exercer des fonctions moins importantes , Jésus-Christ .lit attaché un si grand nombre de grâces aux moindres de ces ministères, et qu'il ait abandonné le plus considérable, et l'ait laissé sans secours et è la pure discrétion de la faiblesse humaine?

La sagesse et la bonté infinie de Jésus- Christ ne nous permettant point des sentiments si opposés & ce que nous savons de sa conduite, nous devons conclure que Pépiscopat est la plus noble partie du sacre* ment de Tordre, et que par conséquent les évêques reçoivent une grâce extraordinaire avec leur caractère ; et si l'Eglise même, reconnaissant que ce caractère ne s'efface jamais, et que les évêques ne peuvent être dépouillés du pouvoir d'ordonner des ministres, semble déclarer que ce caractère , que ce pouvoir est l'effet d'un sacrement, et que ce sacrement est établi pour communiquer une grAce éminente, comme pour imprimer un caractère et pour donner un pouvoir si relevé, le concile de Trente, voulant aussi prouver que Tordre est un véritable sacrement, se sert pour ce sujet du lien où saint Paul fait souvenir Timothée qu'il a reçu la grâce par sa promotion à Téiiiscopat: c'est ce que l'Apôtre signifie par l'imposition des mains qu'il spécitie en ce lieu, et tous les interprètes en conviennent, et tous les théologiens citent ce passage comme un des plus convaincants, quand ils soutiennent que Tordre est un vrai sacrement (678). Et saint Jean Chrysostome, traitant de la dignité épiscopale, exhorte les fidèles de considérer jusqu'à quelle hauteur la grâce du Saint-Esprit a élevé les évêques; et quand ce Père, et quand saint Jérôme, et quand les autres Pères disent que les prêtres sont inférieurs aux évêques à raison de l'ordination, nous ne devons pas seulement entendre le mot d'ordination dans un sens actif, mais dans un sens passif, c'est-à-dire , que nous ne devons pas seulement comprendre que les prêtres sont inférieurs aux évêques à cause que les prêtres ne peuvent pas donner les ordres ainsi que les évêques, mais- parce qu'ils n'ont pas reçu la partie prin-

cipale de Tordreainsi que les évêques (619). Ces grâces perfectionnent toutes les louibles qualités qui rendaient un évêque digne de l'être avant qu'il fût consacré ; ces grâces le soutiennent avec d'autant plus de force dans toutes les occasions où il a besoin de leur secours, qu'elles sont soutenues ellesmêmes par toutes les prières particulières

![ue les prêtres offrent pour lui toutes les ois qu'ils célèbrent le saint sacrifice de la Messe. Ces grâces , ces prières sont autant de motifs qui nous engagent d'avoir une estime singulière de la personne des évêques, de bien juger et de bien parler de leurs actions; il faudrait en effet queceox qui les élèvent à ces dignités fussent bien aveuglés ou bien injustes» s'ils les y avançaient sans une connaissance évidente de leurs mérites; que les prélats mêmes fussent extrêmement portés aux vices, pour rompre tous les obstacles que tant de prières et tant de grâces opposent aux mouvements de leurs passions , et nous sommes d'autant plus coupables d'en croire et d'en dire du mal, que leurs défauts sont d'ordinaire inconnus et incertains.

Il- Raisoîi. Incertitude des défauts. —Je ne parle point des imperfections nalura/Jes, ni même de quelques défauts, mais peu considérables , qui se glissent dans les mœurs des plus saints; on ne trouverait personne au monde qui ne fût indigne d'être évêque, ou d'être avancé aux autres charges considérables de l'Eglise, js'îI fallait être exempt de ces imperfections et de ces défauts pour être élevé à ce rang.

Saint Paul ne met pas aussi cet éloigncment de toutes sortes de péchés au nombie des dispositions requises pour être élu et consacré évêque; il dit seulement qu'il faut qu'il soit exempt de crime; parce que, comme a très -judicieusement remarqué saint Augustin, la grâce ni la vertu n affranchissent pas un homme des imperfections de la nature, ni même des défauts légers et ordinaires des mœurs , et il ne faudrait ordonner aucun évêque, si l'Apôtre avait dit qu'il faut qu'un évêque soit sans péché, comme il a dit qu'il faut qu'il soit sans crime, parce qu'il se trouve plusieurs fidèles que la grâce a préservés du crime, mais qu'il n'y en a point qui ne tombe dans quelque péché, c'est-à-dire qu'il n'y a point de fkiele qui ne soit coupable de quelques fautes légères, quoique plusieurs soient innocents des fautes condérables; et s'il était nécessaire qu'un, homme fût exempt des moindres péchés pour être évêque, il ne faudrait élire ui consacrer aucun évêque; ce qui est formellement contre l'intention et contre les ordres de Jés us-Christ (680).

(678) Dubitare nemo débet ordineni esse vere tt proprie uuuui ex sepieui Ëcclesia sacramentis ; Inquil euim Aposlolus (Il fini., 1, 6) : Admoneo te m retutcitet gratiam Uei quœ e*t in te per imposilionrm manu h m mearum. (Trident., sess. 23, cap. 3, JJe relorm.)

(679) Intelligo quanta digniiale sacerdoies (îd est epifti'opos fo loco) Spirilus tancii gratis clignai» iiierit. (S. Cbrvsost., lib. UI, De sacerd.) — Idex, boni. 41, f n I ad Tirn. — Ordinaiioiie superioiet. (Id., ad Evagr.)

13C1 DISCOURS, - PART. IIL - Xtli. HONNEUR DU A L'AUTORITE KtCLKS. mi

Ce n'est donc que des crimes que je parie, quanli je dis que les défauts des prélat* sont incertains; je ne parle que de ces fautes considérables et prétendues que de méchantes langues débitent dans le monde pour noircir la réputation quelquefois même des prélats les plu? saints, et qui no la ruinent que trop souvent par une injustice plus criminelle que les actions qu'elle impute souvent à l'innocence.

Viws entendez dire plusieurs choses contraires au deroir et à l'honneur d'un prélat ; l'inclination naturelle qu'oui tous les hommes à croire le mal vous fait juger qu'on a raison , et vous perdez en effet toute Tes* lime que vous aviez pour lui, et vous vous laissez enfin aller à parler mal de lui comme les autres.

Si vous eussiez vécu dans les siècles île saint Corneille, de saint Cyprien, de saint Alhanase, de saint Grégoire de Naziauze, de saint Jean Chrysosionie, de saint Au» guiliOt d'un si grand nombre de saints évêques qui ont été persécutés par les schisma tiques et par les hérétiques, ou par des imposteurs qui n'étaient pas moins corrompus, bien qu'ils fussent, en apparence, du nombre des fidèles, vous eussiez indubitablement ajouté Foi à tout ce que 1% tiîer eonlr mvail pour ôter l'honneur àcessaîuu, vouseussiez cru tout ce qu'il faisait débiter par l'imposture, pour ruiner une réputation de laquelle il redoutait les etfeis avec tant le raison» et qui est du nombre îles ii nue» les plus fortes que le ciel emploie pour le vaincre et le confondre.

Saint Corneille, en acceptant le souverain pontifical, se disposa a endurer tout ce que la plus furieuse impiété pourra \i suggérer aux infidèles; il le souffrit autant qu'if fut en lui; dès ce moment, par ce désir et par cette invincible résolution, il surmonta , par cette acceptation généreuse *Ju sacerdoce, le tvran qui fut vaincu peu de temps après par les armes et dans la guerre. Et comme saint Cyprien le rapporte dans la même épltre , où il fait l'éloge de ce très-saint pontife, la calomnie ne se déchaîna pas motus contre sa réputation, et ne le déchira pas avec moins d'injustice (681).

Bai ut Cyprien ne fut pas plus dispensé des outrage* de l'imposture, pour être également innocent et aussi fidèle à son devoir, et il ^e plaint que Pupien avait prêté Tore i Ile aui choses a troues et exécrables que les ennemis de la paix de ''Eglise débitaient eontre lui, parce qu'il La défendait avec a 'Haut d'éloquence que de zèle et de courage (u82j.

4680) NidliiM ïu Lvdcjia pomtà urtluein inhumer ht diii&bet Aposiolus* Si qiiln siuo |jlm:i';i(u est» ulij ili\rrii, St qui* tint critniue. (lit., I. G) llutli ijniftpe bapliiuti liilelus sunt sine criiuiiic , Aine |m-c -eau» aweui in Lac fila ueminem Jixcruii. (S. Aeeun , Contra tfvai BffUi* l*elagîit tilt, l.j

(iftl) Ptosvt eut, i|iiAiiituii ail ejus itcvt>Lt»neui pcnhifi, (pied qnre» \mû |M>iuit. Tyratkiiiitii iratii ci ht Ile |*oiini'jifiiiu vie; uni (trier *JCcrdetio mju

Vous eussiez cru, vous eussiez débité di i faussetés si outrageuses , si vous eussiez vécu dans le siècle de ces saints prélots; vous eussiez cru, vous eussiez dit nue saint Athanase était coupable d'impudirîlé, d'homicide, de sacriîégeei de magie, comme ses ennemis eu taisaient courir le bruit, et comme il en fut accusé dons le concile de Tyr; comme vous croyez, comme vous répétez tout le mal que vous entendez dire des évoques. Ou parlait mal de ces saints prélats; on en disait des choses aussi ou plus noires que celles que vous pouvez enlendre dire aujourd'hui ; vous les eussiez reçues et débitées avec la môme témérité et la même injustice, et purement et simplement, parce que vous les eussiez oui dire, comme vous écoulexy comme vous croyez, connue vous répétez le mal que vous'emtendez réciter aujourd'hui.

Vous eussiez jugé, vous eussiez prononcé que c'était avec bien de la justice qu'on poussait saint Grégoire de Naziauze hors du trône épiscopal î qu'on bannissait Paint Jean Chrysostome; qu'on menaçait saint Ambroise de lui trancher la tôle; qu'on dressait des embûches à saint Augustin pour le tuer, comme il le rapporte luimême dans l'explication du Psaume CXIX.

Vous n'eussiez pas eu plus de retenue à Juger et a parler de saint Paul; vous l'eussiez ealimé- un séducteur; vous eussiez débité celte créance sur la parole des ennemis c|ui s'efforçaient de le faire passer pour un impie et pour un imposteur, Vous ne jugez et vous ne parlez mal des prélats que sur des ouï-dire; vous eussiez mal juyo* vous eussiez mal parlé des plus saints que Dieu ait appelés à la conduite de l'Eglise, en ayant Je même fondement et entendant dire du ma] d'eux, comme voua en entendez dire aujourd'hui de quelques-uns.

C'étaient véritablement des schismaiiques et des hérétiques; c'étaient de méchants hommes qui inventaient et qui semaient des impostures contre ces saints prélats. Mais dites-moi, je vous supplie, si tous les schismaiiques, si tous les hérétiques sont exterminés; si les schismaiiques, m tes hérétiques d'aujourd'hui sont moins ennemis îles prélats; s'ils sont motus capables d'inventer des faussetés pour les décrier: ail* méritent plus de créance que les schismaiiques, que les hérésiarques des siècles précédenls, tel si nous ne pouvons pas répéter après saint Cypiien qu il n'y s qu'un méchant esprit et une langue dévouée au mrusongé, qu'une haine envenimée, et quedes faussetés iuipus chez ceux qui su m hors de l'Eglise (UH3y?

\ ir-it. De i Mo inlione>i.i cl maligna jaciuuiur, iS, \(>$i) Tara infjiML», Ltiii casecraid*. (Epht i4

I turent m m PupituimuA

(0S3) Quasi .vpu\\ I.ïjjsos H profanes, cl fxlfi Eecfeftiâifi posiu» aiiml 6*jfc |mu>it,i>iai u*ens Urat ,i et [mina fait a*, oiIm veneust», et meiMJaria vchviiitaftftftfcj

Vous dire* peut-être que ce sont des fidèles* ti même bien zélés, qui vous ont appfie ce que tous croyez et ee que voue répète*» Mais n'étaient- ce pas des évoques catholiques qui déchiraient la- réputation et qui troublaient le repos de saint Grégoire de Nafcienre, qui le contraignaient d'abandonner sort sié*e éprscopal , qui envoyaient saint Jean ChrysostOEne en exilî *t pourquoi croiriez» vous aux catholiques

Ïni paraissent prend» e aujourd'hui tant 'intérêt pour la gloire, de l'Eglise-, plus qu'on ne devait déférer h ceux qui faisaient une si belle montre de zèle» pour cacher et pour exercer les plus furieuses des passions sous un voile si vénérable ?

Ces impies déguisés étaient ennemis de ces hommes admirables : les prélats »e manquent pas feujoutd'hut d'ennemis. Ces anciens imposteurs étaient jaloux et en<vieux de la gloire de ces saints : la jalousie «•t l'envie ne s'attachent pas moins aujourd'hui aux émiuentes qualités des prélats. Les méchants n'avaient (m souffrir lès corrections que tes saints avaient été obligés de leur faire, les ordres qu'ils avaient été contraints de mettre h leur conduite, et ils conirouvaient. et ifs répandaient tout ce qui pouvait ruiner des réputations établies sur des fondements si solides; ils décriaient ces grands saints par tout ee que la haine , «par tout ce que la fureur pouvait inventer de plus noir, en partie pour couvrir les vices que ces saints prélats avaient été obligés de punir» en partie pour se venger de la punition môme. Les prélats d'au* jourd'hui sont quelquefois forces d'eu venir aux mêmes extrémités; et eeux qu'ils sont contraints de châtier les déchirent quelquefois avec la même fureur, la même injustice, le même artifice* et pour les mêmes fins; c'est-à-dire, ou pour se justifier de leurs crimes en attribuant de semblables et de plus énormes h leurs juges, et persuadant, par ces impostures, que ces juges sont aussi injustes qu'ils sont méchants ; ou du moins pour tirer quelque vengeance du juste déplaisir qu'ils ont reçu, et pour sa satisfaire de la perte d'une réputation qu'ils ue méritaient pas, par les plaies qu'ils font h celles qui sont établies avec le plus de fondement et le plus de justice.

Il n'eut pas nécessaire d'ajouter que, les prélats étant exposés aux yeux de tant de monde, leur conduite est plus sujette à la censure de la faiblesse et de la malice que les actions des laïques, et même des ecclésiastiques particuliers, et qu'il ne faut pas les estimer coupables parée qu'Us sont condamnés par des juges ignorants ou corrompus. Mais.de quelque principe que procèdent les bruits qui courant* leur désavantage, vous n'en devez rien croire,, tant parce que tous «eut qui répandent ces bruits n'ont pas vu ce qu'ils disent non plus que

(6&I) Qnibiis «fui crédit necense eut onm iHifiiiveniri ciiiii <lic* jtidicii veueril. (Episl. cil.) ttiSS; Opvrut illum et taiimouium hubere bonnm

vous, que parce que eeux qui vous diraient qu'ils l'ont vu sont moins croyables que les antres, et que, s'ils sont assez méchants pour -divulguer des choses qu'on leur avait confiées, ou qulls avaient découvertes par hasard, si Is sont assez méchants pour trahir la bonne foi et la justice, ils ne feront aucun scrupule d'être perfides h 1» vérité, et de contrmiver et de répandre des en oses fausses.

Saint Cyprîen dit pour cette raison dans l'éptlre que je viens de citer, que ceux qui ajoutent foi a ces bruits criminels seront relégués au jour du IngemeW avec veut qui en sont les auteurs (084), parce qu'ils ont condamné leurs propres juges sur des rapports qui devaient être suspects, sur des rapports iniques et insuffisants* et que l'équité veut qu'ils souffrent du moins une partie delà peine, ayant imité ou même fomenté l'injustice par cette crédulité précipitée.

III9 Raisou» Importante de leur réputation. — Mats nous serions dignes de cette peine entière, si nous débitions comme eux ce que nous ne savons pas mieux qu'eux» et même qnand nous le saurions avec une entière assurance, et que flous serions les témoins oculaires des méchantes actions que nons divulguerions.

SaiM Paul dit qu'il faut que VMqat ait ion témoignage de eeuœqui sont hors de VEf lise, de peur qu'il ne tombe dans ^opprobre U dont le piégt du démon (685) ; c'est-à-dire qu'il faut qu'il secondnise en sorte que les ennemis mêmes de l'Eglise ne lui puissent rien reprocher, et qu'il prévienne les calomnies par des vertus évidentes.

L'Apôtre pouvait dire : De peur que l'évé* que ne se rende méprisable, et qu'il ne devienne l'esclave du démon. 11 use des termes de chute et de piège, pour nous apprendre que la réputation des prélats est nécessaire pour le satut des peuples, et que si quelqu'un d'eux commettait des actions scandaleuses, non-seulement il tomberait d'un lieu bien élevé dans un fonds d'opprobre et de mépris* et dans le piège du diable, mais que, comme celui qui serait tombé de bien haut dans un piège se blesserait, et ne conserverait pas assez de force pour en retirer les autres, et que, quand même il lui resterait assez de force pour cet effet, le piège où il serait pris ne lui en laisserait pas la liberté; de même, un prélat «pi aurait perdu sa réputation par des fautes évidentes, non-seulement ne se pourrait relever qu'avec des peines extrêmes, comme je l'ai expliqué dans le discours précédent* mais qu'il a aurait ni le courage ni l'autorité de retirer les autres de leurs désordres, comme je l'ai expliqué dans le même discours, et que cette perte de sa réputation serait comme un filet pat lequel le démon le tiendrait, et lui ôierail le cœur et la force nécessaire pour lui arracher la proie des

ab kit qui foriê tnut.ul mm inopprtbriKiu tacidot et in Itqucnm dieboti. (1 Tim.t Ml, 7.;

1365 DISCOUHS. - PART. IIL- XUI. HONNEUR DU A I/AUTOIUTE EtXLES. ]$ 6

non plus nus soupçons sur ce aujel, que ïa langue des autres ; quoique chose que notre» esprit nous suggère, quelques bruils que des langues impies répandent contre la réputation des pasteurs, opposons les péri les évidents aux défauts inconnus, la la m lire aux ténèbres, et l'assurance aux doutes; k«s électeurs, les examinateurs, l^s cardinaux, le souverain Pontife nous assure ni du mérite (Pan prélat ; le sacrement, et les prières continuelles de l'Eglise nous te confirment: qu'un esprit ignorant, que des langues qui ne peuvent être que très-criminelles cèdent à la prudence, au savoir, au zèle, à la justice d'un si grand nombre (Je personnes signalées, cèdent au sentiment du souverain Pontife et de l'Elise,

Reconnaissons avec saint Ignace, martyr, que les prèlressont bons et vertueux, mai* que les évoques les surpassant en mé

mains, et pour ramener la brebis égarée dans le troupeau et dans la bergerie.

Les faut bruits répandus par les calomniateurs font la même chose en ceci que les actions scandaleuses, parce qu'ils ruinant paiement la réputation des personnes élevées aux dignités de l'Eglise, Un médecin Ignorant, OU p*U expérimenté, aura qnelu uni ois de la vogué, tt son bonheur ou celui des malades lui fen faire des cures qui le mettent en estime» Maïs quand il aurait lut ami toute la capacité d'Bippocrate et de Ga- Hen, il demeurera sans emploi s'il est décrié et s'il passe pour ignorant et malheureux, et les malades ne recevront aucun avantage d'une science diffamée. Un pasteur ferait beaucoup de bien, quanti même il serait tombé dans des fautes secrètes, et ce bien serait une disposition à se relever, s'il le faisait par un esprit de pénitence et par fies motifs de charité; maïs quand il serait ■lu nombre des plus saints qui ai* ni été élevés a cette dignité, il ne fera rien, ou il ne fera que peu de chose, si ses envieux ou ses ennemis lui ont ôlé I honneur; il n'est pas tombé dans te pié^e par sa faute, c'est assez que les calomniateurs l'y aient jeté, ce dés* honneur public n'est pas moins un piég<\ quoique rimpnsture un soit la cause, quelque méchante langue qui ait tendu le û eî, et qui ait poussé un homme dans le piège, il n'est pas moins pris, ni moins arrêté, il ne lui esi pas moins difficile d'en sortir.

Ces bruits, quoique faux, endorment la vigilance, amollissent le courage, raleniissent te zèle ; ces bruits rend eut la sainteté suspecte, ils affaiblissent l'autorité île la doctrine, ils oient la force oui prédications, aux remontrances, aux corrections, et combien d'âmes, hélas I seront la proie éternelle du démon, parce qu'un pasteur n'aura pas eu assez lie soïn ni assez de vigueur pour les arracher à ce loup ravissant! Combien de personnes seront éternellement malheureuses, parce qu'un pas leur d illamé n'aura pas eu assez de courage ni assez de force pour les retirer du désordre?

C'est ce qui fait que re n'est pas seulement un yrand crime de divulguer les fautes contrôlées ou véritables d'un prélat, mais niAme de les entendre sans témoigner qu'on n'en croit rien ou sans les réfuter, ],arcu que c'est laisser son pasteur dans le pié^e, c'est donner occasion de serrer te nœud qui le relient, c'est concourir a la perle des âmes qui périront, parce qu'il est arrêté dans ce pièVe, à la damnation de tous ceux qui se perdront, parce que ce pasteur u'a osé ou n a pu les ramener, étant intimidé et affaibli par la perle de sa réputation.

Saint Cyprien remontrait à Pupiunus la grandeur de fto péché, et Tobb galion d'en laiie une pénitence proportionnée au* misé râbles suites d'une si grande faule (68ti)*

Cofttiusiûfi de ce point, — NTécoulous

(GKO) fcgo le i rnduler.tm ad poetiileiiiiniu roiivcr- Ktiin, qui latti iul,m-h trn»frt de linbta sifiHfgeg. 'Kpisl, cil.)

rite (087). Du moins que nous sommes plus essorés de leur mérite, puisque lant de personnes capables et d'une si grande autorité ne les auraient pas nommés, élus ni consacrés sans avoir reconnu qu'ils en étaient dignes. L'hérésie, la jalousie, la haine, la vengeance, la détractïon ne doivent pas être écoulées au préjudice d'un si grand nombre de témoins indubitables* Ne répétons point ce qu'il ne nous est pas même pennisd en>tendre; ne joignons point notre langue à Celles que l>ieu nous défend d'écouter; no nourrissons point un incendie que Dieu nous commande d'étoutfer, rendons cille justice à nos pasteurs, ce bon ollue au* fidèles, aux infidèles mêmes, nous Ée pouvons pas i^u irer que Dieu ne se serve souvent de la bonne odeur de la vie d'un pré Ut pour convertir les pécheurs et tuôme les infidèles. N'ayons pas moins de respect pouf une si grande dignité.

Respeci dâ â leur dignité,

La digniléde prélat ne rend pas un bocnme incapable de tomber dans le crime : quoiqu'elle l'élève si près du ciel, elle ne lut communique pas le privilège de ceux qui jouissent de la béatitude, ci, bien que l'Ecriture lui donne le nom d'ange à cause que Dieu lui confie la charge et le salut ihs âmes, comme a plusieurs de ces bienheureux esprits. Dieu ne lui communique ni l'incorruptibilité naturelle, ni l'incorruptibilité surnaturelle de ces esprits, qui sont purs, el par nature et par gfftoô- Le corps d*un prélat est sujet à la mort connue le:» autres OOfps, son Ame est sujelle au pfichè* comme les autres flmes ; l'histoire de l'Eglise et les canons des conciles en font s Oe foi; el, quoique nous ne devions pas croire des bruits qui souvent ont eus*i peu de certitude que de fondement, il ifesi pas impossible de savoir ce qui peut arriver, et

(fiSTï H<mî >nnï Rncertlefés, sel welior Val |'t*u- \\k\, {Epi* t. ad Ph tutti*}

SATAN, SES POMPES ET SES ŒUVHES

va

nous pouvons avoir des connaissances certaines des fautes où la faiblesse humaine peut faire tomber ceux qui sont dans les plus sublimes dignités de l'Eglise.

Cette connaissance ne doit rien diminuer de l'estime et du respect que la dignité mérite, et comme nous ne faisons pas moins d'état d'une pierre précieuse, quoiqu'elle soit enchâssée dans une matière de vil ou de nul prix, comme nous ne nous fions pas moins k un remède, comme nous n'en usons pas avec moins d'assurance, quoiqu'on nous le présente dans un vase que nous n'estimons pas : nous ne devons pas moins d'estime aux dignités de l'Eglise, nous ne devons pas moins de confiance au pouvoir qu'elfes donnent h ceux qui les possèdent, quoique nous reconnaissions des défauts considérables dans leur conduite, ou que nou n'ayons pas de raison suffisante de juger qu'ils ont changé de mœurs et qu'ils ont fait pénitence de leurs fautes passées.

Cette estime est l'essence môme du res-

(>ect que nous devons à ces grandes dignités, a confiance et la révérence extérieure en sont les suites.

Nous sommes obligés d'estimer ces dignités, en partie à cause de l'étendue de leur autorité, en partie à cause de sa hauteur, et en partie h cause de sa force.

1" Raiso*. Etendue de la dignité. — Il n'y a point de condition au monde qui puisse dispenser un fidèle de la juridiction spirituelle d'un prélat ; cène sont pas les seuls paysans, les seuls artisans, tes seuls marchands, les seules personnes de basse et de médiocre condition qui en dépendent ; les magistrats, les juges souverains, les plus grands chefs d'armée, ne sont pas moins sujets à cette juridiction que les moindres soldats, que les derniers officiers de la justice, et que la lie des peuples. Les rois mêmes, quoiqu'ils ne relèvent que de Dieu, et qu'ils ne doivent reconnaître aucun autre supérieur que lui dans cette qualité, se soumettent h l'Eglise et reconnaissent son autorité comme fidèles ; ils acceptent ses lois, ils lui demandent, et ils en obtiennent des dispenses en cette qualité, ils se prosternent aux pieds de ses ministres, ils attendent et reçoivent leur jugement dans celte humble posture, et ils exécutent leurs arrêts sur eux-mêmes avec une exacte et entière soumission.

Saint Grégoire de Nazianze disait à un préfet: L'empereur a soumis ce peuple à votre autorité, la loi de Jésus-Christ vous assujettit à ma puissance ; l'empereur vous a élevé sur un tribunal pour gouverner ses sujets, Jésus-Christ m'a placé sur un trône pour gouverner les âmes de son peuple et la vôtre. Vous êtes l'homme de l'empereur, et les peuples vous doivent obéir en cette qualité ; et vous êtes l'homme de Dieu, parce que c'est lui qui a inspiré l'empereur de

vous honorer de cette préfecture, et de vous communiquer cette partie du pouvoir qu'il tient lui-même de la Majesté divine ; c'est Dieu qui vous a mis cette épée à la main par l'autorité de l'empereur, conservez ce présent avec soin, afin que vous le puissiei rendre & l'heure de la mort aussi pur et entier que vous l'avez reçu, c'est de la part de Jésus-Christ nue je vous en parle, et vous me devez cette déférence, puisque vous êtes homme de Dieu et enfant de l'Eglise (688). Ce saint ne dit pas que la préfecture dépendait de l'Eglise, il savait bien qu'un préfet ne relevait en cette qualité que du seul empereur, comme l'empereur ne relève que de Dieu en cette qualité. Il dit seulement

Sue la loi de Jésus-Christ oblige un préfet 'obéir h l'Eglise, parce qu'il est du nombre des fidèles. Il n'y a point de prince chrétien qui ne reconnaisse cette dépendance spirituelle; et ceux que leurs grands avantages naturels et acquis, ceux que leur conduite, que bur courage, que leur bonheur, aue leurs victoires , que leurs conquêtes élèvent le plus au-dessus des autres princes, s'y soumettent avec le plus d'humilité, et se rendent plus de gloire par cette déférence de piété, qu'ils n'en peuvent espérer de leurs conseils et de leurs armes.

Les éléments reconnaissent souvent la même autorité par une obéissance que les princes les plus absolus n'en pouiraient exiger ; la stérilité, les pluies, les sécheresses, les orages, les foudres, la corruption, les maladies, reconnaissent souvent la puissance de l'Eglise ; ses prières, ses exorcisme* font souvent ce que tous les princes de la terre ne pourraient faire avec toutes leurs finances et toutes leurs armées. Puissancede l'Eglise, que vous êtes étendue, que vous êtes admirable, puisque vos prières seules sont plus absolues que tous les souverains, et qu'elles se font obéir par des créatures qui ne peuvent être assujetties par les armées ! Nous étonnerions-nous que les éléments se soumissent & une autorité que l'enfer même est contraint de reconnaître, et à la luelle le démon obéit malgré lui quaud elle lui commande de sortir ou des corp^ ou des âmes ?

Mais quelle merveille si l'enfer se soumet è cette puissance, la Majesté divine en exécutant elle-même les ordres avec autant d'exactitude que si elle s'était rendue sujette de celle puissance et qu'elle en dépendtll Celte Majesté de qui les plus grands princes, de qui les anges ne sont que les sujets, qui a une autorité absolue et infinie sur tout ce qui a été, sur tout ce qui e>t, sur tout ce qui peut être, et de qui les ordres sout entendus et observés par les morts et par le néant même» cette Majesté défère à I autorité qu'elle donne a l'Eglise, elle lui défère avec toute l'exactitude que les plus fidèles

(688) Vos qunque imperio acilironomeo lex Cliri- dédit, serves. Tilû vero homo l>ei. (Orat. ad pot*sti sub.icil. Videiiiliiiii esi tibi gludium lauquatn lum timoré pcrcmwm.) domtriuui Dci qiiuUduin j'Uium ci inlcgmm ci qtii

D1SC0UHS.— PART, IIK — XIII. HONNEUR DU A L'AUroHITE ECCLE3.

i poun-airn I apporter à l'exécution des s de leur prince.

Frêtre ne juge pas qu'il doive absoupécheur qui se présente h lui pour îr sa grâce, Dieu n'absout point ce pé- ', Dieu Euî refuse sa grâce t tin prêtre qu'il doit pardonner au pénitent, il qu'il faut lui acrorder sa grâce, Dieu lime au pénitent, Dieu lui acrorde sa

(689). Ce qui est de plus considérable •et, c'est que Dieu a remis le tout à rite du prêtre, qu'il a laissé le tout la disposition de sa liberté, et que n'est

que le prêtre le veut, que le pécheur Militent obtiennent ou n'obtiennent pas dondeleurs fautes, comme les com-iW orenre et de Trente le déclarent (690). st beaucoup dp dire que Dieu même naîi l'autorité et qu'il fait la volonté rêlres dans le refus ou dans Ja dislrin îles grâce»; ce qui surpasse toute untinri des hommes, comme l'autorité ui» s les puissances de la terre, c'est i Dieu ce soumet en personne à (a vo-

el aux paroles du prêtre, que Jéusl se rend ou ne se rend pas sur nos s selon l'intention différente des prêque le prêtre le distribue ou ne le dise pas aoi fidèles, qu'il en dhposq avec t d'autorité qu'il ferait d'un argeri1 duil serait le maître absolu, que de plus pie a la même autorité pour donner ou no pas donner le Saint-Esprit, qu'il en se avec la mArne liberté qu'il ferait de ropres, c'est ce que nous ne pouvons •mprendre nî assez admirer, c'e^t jusi les puissances les pi us étendues île la

ne peuvent parvenir. Et quoique les ?s et les évêques dépendant néeessainl de la puissance infinie oui leur conique celte espèce d'autotiié sur elle-

, comme les juges à qui les princes lePeui la connaissance de leurs causas toujours sujets à leur puissance, c'est moins une autorité incomparable et Aprébensihle de pouvoir disposer des s, de pouvoir disposer de fa source raies disposer de Dieu même* wvec ,l <Ie liberté que s'il dépoiïdêH en de* prêtres et des évoques ses sujH- ;

tiulnrité du disposer d'un bien inlini se les bornes de noire esprîl et î'clr n- Je toutes les puissances de la terre, et

Paul n'a rien ajouté à celte autorité J il Ta nommée pleine ei entière (691), |ue toutes les conditions, que les étés, que les enfers, que les cteux la relissent, que Dieu s'est mis du nombre m qui font la volonté des prêtres et vêques,

Raison, Hauteur, — Il ne faudrait

d'autre preuve de la Ij auteur de Celte ité, el elle ne peut être élevée plus

qu'au droit de disposer de celle de

)j Ternaire jiidîctiim pranjudicuLi aurtoriiiis

e<*lo. {&, Hilaa., cap, iOt m )hutlt,)

}) Si ifttU «livril iiun reipiiri frueriliori'-iu

i ladciuli mioJ tlttlcsia f-icil. (Athavis-, aï*

Dieu et de lui-même. Maïs parce que les hommes, reconnaissent aussi la hauteur d'une autorité par le pouvoir qu'elle a d'avancer les personnes de la plus basse naissance et de les égarer aui plus grands, de les élever même au-dessus d'eux par des biens el par des emplois considérables, que c'est par celte autorité qn'un prince participe eu quelque façon au pouvoir, par lequel Dieu tire toutes les choses hors du néant* que cette élévation e*l en eltel une espèce, quoique imparfaite, de création, et que ceux qui sont parvenus jusqu'à celle hauteur par la bienveillance du prince se tiennent bono* rés d'être regardés comme ses créatures, et en prennent eux-mêmes le nom avec ce qu'ils doivent do respect, montrons en peu de mots jusqu'à quel degré l'autorité des prêtres et des évêques peut élever un nomme.

Les Césars ont porté quelques-uns de leurs favoris jusque sur le trône, ils les ont honorés du titre et de l'autorité souveraine, quelquefois sur la quatrième ou la troisième partie, quelquefois sur la moitié de l'Etat, et quelquefois sur tout l'empire : les Césars n'ont pu les élever plus haut, ils ont pu les égaler à eux, iïs n uni pu en faire quelque chose de plus qu'ils n'étaient eux-mêmes ; ils ont pu leur communiquer ce qu'ils avaient d'autorité, ils n'ont pu leur en donner une plus grandi*.

Les prêtres de fa plus basse condition peuvent élever les Césars au-dessus des Césars mêmes. Ils peuvent les porter par le sacrement du baptême jusqu'à un ran^' où les pins hautes fortunes ne peuvent parvenir par elles-mêmes ils les peuvent mémo rétablir dans ce rang par le sacrement de pénitence s'ûs en éiaient déchus pnr Je péché,

Constantin était né d'un empereur, il lui avait succédé dans une de^ pîus bel!

des (dus riches parties de l'empire, il avait réuni toutes les autres sous son domaine par sa conduite et par ses armes, mais principalement parla faveurdu ciel; Constantin est élevé au-dessus de ce faite de la grandeur humaine, Constantin est élevé au-dessus de lut-uiême par le minïsire de l'Eglise en recevant le baptême de sa main, Constantin était fils d'empereur avant qu'il re^ût le baptême, il est élevé a 'a qualité d'enf ml de Dïeu par le baptême ; ta nalure, ou,, (mur mieux parler, la providence l'avait fait naître d'un empereur, le baptême le Fait renaître de Jésus-Christ, la grâce lui bit l'honneur de lui donner un Dieu pour père, La prudence et le courage de Constantin , la protection du ciel lui avait soumis presque toute la terre, le baptême le met eu possession du droit et des moyens de régner éternellement dans le ciel, d'y posséder pour Ja récompense éternelle de ses vertus l'héritage d'uu Dieu qui a eu la bonté de le recevoir

FiorenU ni Dicrti. Eug. ; Turf., se&s. î, cati. H» De wcraweHt.tttgcutre.) (tiO!) Cwiii utnni imper h^ (1ft«i lh ■**)

SATAN, SES rOMPKS KT SES ŒUV11ES*

\Til

au nombre de ses enfants, et qui veut bien être le bonheur éternel de ce fils, comme il lui a fait la grâce et l'honneur d'être son père.

La naissance, les mérites et les grandeurs ae Constantin n'ont contribué en aucune manièro à celte élévation, autorité prodigieuse des ministres de l'Eglise, le moindre de ses ministres peut élever un enfant de la plus basse condition jusqu'à ce rang» et quoiqu'il soit vrai que les laïques commu

qu'avec des dépenses considérables et de puissantes armées. Un prêtre efface le péch» d'origine, il rompt la chaîne avec laquelle l'enfer retenait les Ames dans l'esclave** il chasse les démons des places où ils s'éftneit rendus les mattres; un prêtre ne se sertqti d'un peu d'eau et de quelques paroles pov emporter ces places sur des ennemis pin forts et plus furieux que des armées, pov déposséder ces tyrans et pour les mettre a fuite» Saint Pierre les force d'abandons jusqu'à trois mille Ames il les contraîot de

niqueut les mêmes grandeurs à tous ceux jusqu'à trois mille

qu'ils baptisent, il est certain qu'ils ne doi- fuir de huit mille Ames desquelles ils t'é-

vent point l'entreprendre en présence des prêtres, et c'est une vérité de foi, qu'il n'y a que les prêtres qui puissent rétablir les fidèles dans ce haut rang et dans ces droits» quand le péché le^en a privés. L'auteur du livre De la dignité des prêtres, qui est dans les Œuvres de saint Ambroise, nomme le sacerdoce, et à plus forte raison l'épiscopat pour ce sujet, un ordre déitique (692), c*esta-dire un ordre qui fait participer les hommes à la nature et au bonheur de Dieu par l'administration du baptême et de la pénitence. Les évêques possèdent cette autorité avec d'autant plus d'érainence, qu'ils sont les seuls de qui les prêtres puissent la recevoir, comme tous les Pères et tous les conciles en conviennent, et qu'il n'y a que les évêques qui aient raison de dire après saint Paul : J'ai reçu de Jésus-Christ V autorité de vous dispenser ses grâces, afin que vous soyez comblés de toute la plénitude de Dieu (693) ; c'est-à-dire, j'ai reçu de Dieu l'autorité de distribuer les grâces du baptême, de la pénitence, du sacerdoce et des autres sacrements, l'autorité de communiquer le pouvoir de baptiser, d'absoudre, de consacrer le corps de Jésus-Christ à tous les prêtres, l'autorité de marier aux curés, comme celle d'administrer l'extrême - onction. L'Apôtre ajoute: Afin que vous soyez remplis de toute la plénitude de Dieu, c'est-à-dire, afin que vous le possédiez, et comme votre père, et comme votre frère, et comme votre sanctificateur, et comme votre aliment, et comme votre couronne, votre bonheur, votre joie éternelle, et en toutes les manières que vous pouvez le posséder.

III* Raison. Force, 1* dans les actions. — Il n'jr a point de puissance au monde capable d'élever les hommes jusqu'à ce rang, que celle de Dieu et celle des évêques.

Mais si vous voulez jeter les yeux un moment sur la force de cette autorité, vous reconnaîtrez qu'elle n'est pas moins digne d'admiration, que sa hauteur et que son étendue. Celte force paraît dans la faiblesse des moyens que les prêtres et les évêques emploient pour exercer cette autorité, et dans la certitude et la fermeté inébranlable de sa possession.

Les souverains les plus puissants et les

taient mis en possession depuis plusietn années ; saint Pierre ne se sert point d'autres armes pour emporter une si glorieuse victoire, il asperge ce grand nombre de personnes avec de l'eau, il y ajoute les paroles déterminées par Jésus-Christ, et ce priiies des apôtres dissipe lui seul, et dans qaeiques moments, toutes les forces de l'enfer, il lui arrache en deux fois une si belle piw, malgré toute la résistance qu'il ne manque jamais de faire ; et le moindre prêtre peut s'assurer du même avantage en de semblables, et même en de plus grandes occasions, et l'enfer ne serait pas moins forcé de lui céder, quoiqu'il ne rût armé que d'un peu d'eau et de quelques paroles.

Mais parce que le démon reprend quelquefois les places desquelles il a été chassé, qu'il se remet quelquefois en possession des Ames que les prêtres l'avaient forcé d'abandonner, les prêtres qui en ont reçu le pou* voir de l'évoque, le contraignent de fuir non-seulement une seconde fois, inaisaa'ant de fois que le pécheur veut se délivrer de cette tyrannie par une sincère pénitence, et le prêtre n'emploie point d'autres armes, que sa parole pour contraindre cet ennemi de quitter la place et de se mettre en fuite. Un peu d'huile et quelques paroles prononcées par un prêtre font triompher les agonissants mêmes de toutes les forces de l'enfer; et s'ils meurent, ils vont être couronnés dans le ciel par une victoire qu'ils n'auraient souvent pas remportée sans le secours des prêtres.

Les évêques donnent ce pouvoir aui prêtres avec la même facilité; ces chefs des armées du Seigneur font toucher un livre et des vases sacrés à ceux qu'ils veulent honorer delà prêtrise; ils leur mettent la main sur la tête, et en prononçant quelques paroles, ils leur donnent le pouvoir de vaincre l'enfer, de rendre même les hommes victorieux de l'enfer, avec la môme facilité que je viens de décrire; ils leur communiquent une juridiction sur les Ames des plus grands princes, l'autorité de disposer des grâces, et de Dieu même, avec la anêma liberté et la même facilité.

2tt Dans la durée. —Ce qui ne montre pis moins la force de cette autorité, c'est que

plus absolus ne peuvent rien faire de grand toute la terre n'en peut dépouiller ni réquavec bien des difficultés et des soins, vêque ni le prêtre. Plusieurs grands princes

(f>02) Deifittus ordn. (De dign. svcerd., cap. 6.) (697») Si audislis dispensaiïoHcm (jrtttiœ qtuv data

ett mihi in vobi*, ut impteamini in omncm ptort»dincm Dei. (Ephe$.% III, 19.)

DISCOURS. - FAUT. Ht, - XIII. II

oui liés de leur* Etals; leur conçoit rage, leurs trésors, leurs ar- Vont pu les défendre contraries enne- >lus puissants et plus heureux qu'eux,

ont été contraint* de céder le trône* ps les forces delà terre sont aussi peu îles tle dépouiller un évêque ou un e de son autorité, que celles de Tenter, lise même, qui leur a donne* celte autofte peut ta leur ôter. Le souverain Ponuiciles, ne peuvent priver un évô- Je la puissance épiscopale, ni un prêtre i sacerdotale; ils peuvent priver un ne de son évêché, ils peu ment retirer detes de la jurMtcuûfi dos curés et des ues* l'évêque demeure en possession puissance épiscopale, comme le prêtre sacerdotale, et quoiqu'ils ne puissent udre les fidèles de leurs péchés mortels, est pas par défaut de puissance, mais léfaul de sujets; ce n'est pas qu'ils en , perdu le pouvoir, mois c'est que TE-

ne leur a pas laissé de sujets pour rcer. C'est ainsi que le prêtre conserl le pouvoir de consacrer dans les lieux i n'aurait ni pain ni vin pour offrir le

sacrifice de la Messe, et l'évêqne et '« e sont si peu privés de la puissance nudre, qu'il n'y a aucun péché duquel b puissent donner PaL^olulion aux udè- Parlide de la mort, et fcrtle pratique a urs été observée dnns l'Eglise, comme nèfle de Trente l'a remarqué (69&). Et

qui auraient été absous par des évêoij par des curés déposé» pAr sentence Eglise ne seraient plus oblfjff* de se ^sit des péchés desquels ils auraient l'absolution, comme ceux qui auraient adonnés prêtres ou évêques par un us déposé, qui nu raient élé baptisée in prêtre déposé, seraient elfectivemenl unes et baptisé-, et n'auraient pas be-

qu'on réitérât les ordres ni le bapt parce qu'ils ne pourraient plus les oir.

s donatistes croyaient faussement quo :jue pouvait perdre, et perdait en effet

puissance, quand il rendit la loi, ou note, ou par quelque action qui tenait de parole, et qui faisait juger qu'il reiîta la foi, Saint Augustin les convainc ontraire par l'exemple do baptême, a expliquent, dit ce saint* de quelle ère un homme baptisé peut perdre.

racler e de chrétien, et de quelle ma- ! un évêque peut perdre le caractère opal? lî ne faut p-ts faire celle injure crament de Tordre, non plus qu'h celui aplémc, el puisque l'Eglise ne permet ù sacrer révoque une seconde fois, d elle te rétablit après l'avoir déposé; > nous est pas plus permis de croire

il lu EiTleiï» semper tustuiliuun fuît, (ïk'Si. ». 7, De réfutai.)

5) Neiih» ii^rvmenla 1 1 1 j i » i î n est iiirereima. ru i*ann£*iuuu>uw h tu il, cap. 15,)

6) în*tuu:anoiiieoijniuH, sacramciita con'cuiuiaiiJùiis nuti oUeJiMMt. RwiMJUiiui vei«« l»ta

cmttoïeui, peccatoranet epUc<qmw e^sc tri-

JXNEUH DU A LAinrOHLTE ECOLES. kJTI

qu'il a été privé du caractère épiscoial, que de croire qu'un homme a été privé de celui de chrétien en abjurant la foi, puisque t» glise en u=f> de la même manière et pour l*un el pour Tautre, et qu'elle défend également d'ordonner un évêque et de baptiser un chrétien une seconde fois (695),

Les hérétiques contre qui saint Bernant écrit datïÉ son Ift)' discours sur tt$ Cantique* * étaient bien plus téméraires el nUs coupables, de croire qu'un seul péché mortel dé* pouîMait les prêtres, les évoques, les archevêques, les primats, les souveraine, les pontifes, de tonte leur puissance. Ces impies, dit re saint, ne ree>uvenl point ce quo tes prélats établissent; ils méprisent les sacrements qu'i fs administrent, il n'ubéissent rminlà ee qu'ils ordonnent, connue si c'était une chose incompatible d'être évêque et pécheur Caïphe était évêque, et toutefois il éiaii grand pêcheur, puisqu'il a dicté la sentence de mort contre Noire-Seigneur (69ÛJ. Qui peut douter que Judas n'ait été du nombre des apôtres? qui peut douter qu'il n'ait élé un des plus grands pécheurs du monde? Puisque Noire-Seigneur dit en rarlant de re perfide aux apntres* Ne ton* ai-jë pan choisis rmi$ doute? Et néanmoins un de tons est un ihhiuni. f/oflti., VI, 71.) Toutes ces paroles sont tirées de saini Bernard.

Wiclef ayant ressuscité cette erreur et plusieurs autres, Je concile de Oonslançe Va condamnée avec les autres, dans l'article 8' et dans plusieurs suivants (**97). Et le concile de Trente frappe d'amuhènieceux qui disent que le préJre qui tll «m péché mortel n'a pas la puissance de lier et de délier [698). Il prononce la même sentence contre ceux qui disent que le Saint --Esprit n'est pas communiqué dans l'ordination 'les ministres de l'Eglise , que c'est inutilement que Téfêqu* dit: Recevez le Saint- Esprit \ et que celui qui est prêtre peut devenir laïque.

Confiance que nom é tron* «fcofr * —Celte vérité esl l'inébranlable appui de U mnfiance que noua devons au ministère des évêques et des prêtres. Leurs |>éché* sont d'ordinaire incertains, et nous avons de* raisons bien plus fortes rie les ju^e? innocents que coupable?. Mais quand nous rions assures de leurs fautes, quand elle* ne seraient pas moins connues du public que de nous, nous ne pouvons pas douter »le leur puissance après ces sentiments des Pères, ce< autorités de rBcrilure» ces décisions formelles des conciles.

Ce prêtre, cet évêque, esl coupable do plusieurs crimes; la bapiême qu'il donne n'en est pas moins valable ; le pain el le vin qu'il consacre n'est pas moins le corps et le sang de Jésus-Christ, l'absolution que

Mrtpus Caq.ha* ml et lanon «piaulas pccfaior, •*« (Serin. <*>, in Cant )

iiniT) Scss. 7. eau. il llcm dicil île ncrsiMlHe Ut ^i-nere.

(C9H) Si qui* dix* rit BMftfdotas qui simt m |»ec* c:uo monali, potertiietii li^arniï vi artitfrt tubcref inaiheflia si1* (Scss. il* e. Id