M DISCOURS. - PART. UL - XIIL HONNEUR DU A L AUTORITE ECCLËS. 1 :.H

envient rien de contraire à la doctrine du Saint-Sié^e et des évêques qui convenaient de doctrine avec lui , l'appréhension que saint I renée lé m oigne de voir condamner les évêques d'Asie comme enseignant quelque chose «le contraire à cfUe doctrine p ce qu© Tertullieti , ce que >aint Cyprien écrivent pour se, purger du soupçon de croire et ligner quelque chose rJc contraire, les écrits des Pères des premiers siècles sont des preuves indobiiabïes que ce c*nseulement du Souverain Pontife el des évêques est la plus ancienne et la plus assurée manue par laquelle nous reeon naissons la doctrine de l'Eglise et celle de Jésus-Christ, puisque c'est lui qui l'enseigne par la bouche de l'Eglise.

Saint Cyprien loue pour celle raison I ♦• vêejue Anlonien de ce qu'il l'avait prié d'envoyer la copie de ses lettre* au Pape saint Corneille, afin de lui faire savoir qu'il ronvenait de doctrine avec lui, c'est-à-dire, comme l'expliqua saint Cyprien, avec l'Eglise catholique (708).

Ce même saint mande au Pape sa inl Corneille qu'il aurait soin de lui foire écrire par tous les évoques de Nuraidie et de RffU-» ri ranle, afinqu'ilsariprou vissent son élection el demeurassent fermes et inébranlables dans sa communion , c'est-à-dire dans Tuniléde l'Eglise catholique (709),

/( faut la croin. — Quand un homme aurait plus de science que tous les docteurs qui ont paru dans le monde ftvec le plus dédit, quand il surpasserait les DénaosihûnesJesCicéron elles saint Jean Chry- OOie en éloquence t quand il sérail élevé fltii plus hautes dignités de l'Eglise, quand il donnerait tous ses biens aux pauvres, qu'il sacrifierait son corps par (les jeûnes, par des veilles» par des macérations continuelles, non-seulement nous ne devrions pas le crojre, s'il enseignait quelque cbçée de contraire a l'Eglise, mais nous devrions labhoi rer comme un imposteur et connue un idolâtre (710), Quand l'Eglise même jugerait qu'il s'est repenti et qu'il a fait pénitence de se* erreurs , ou qu'il les a enseignées sans opiniâtreté, et meute avant qu elles uj-senLeondamnées,nou£ ne serions pas obligea d'avoir luoim d'horreur de mut ré qu'il aurait enseigné de contraire h la doctrine de l'Eglise,

Saint Cyprieo élail un des plus savants, des phji éloquents, dos plus zélés, des plus vigilants, de* plus sainls évêques qui aient jamais été élevés h celte dignité; il gouvernait un* des plus grandes et ues plus célèbres limbes de l'Afrique, ce qu il avait it ï t ou écrit contra ce que l*§!gljse croit du baptême des hérétique n'était pas encore

(70S) fi s-c irt;i le senun, Ixiç est* mm cMlioLi'U Et'tlvfia rcumuuideari*, {Ati AiUun.)

(TOS) Ut lc« ci commente*! îeneiii iQittt, îd Psi EtileMfi! nnlioJirds un Lalein pntitfreiil, ;ic lirmitur lem-rvuL. (ht Lur., Ub, IV, ejnsi. H )

lïl&J Su tib\ iuni tthuiçtu, (Mtitik., XV1IJ, (7j

(1\\i Nuu a^cipitJ ipieil ilu bapii|;itjni& haï' Ve-uu* Cvpftemu sctisii, quia juye Ea Wm mm a*i*

condamné quand il l'enseigna , les fef es l'interprètent do plusieurs manières qui sont toutes conformes au sentiment d© l'Eglise catholique, qui le vénère même comme un de ses plus grands saints, et saint Augustin le reconnaît avec l'Eglise en eetie qualité. Le même saint Augustin dit qu'il ne reçoit point ce que saint Cyprien semble avoir cru du baptême des hérétiques, parce que l'Eglise pour laquelle il a versé son sang ne reçoit point cette doctrine (711).

La raison est que Jésus-Christ n a pas dit ; Ecoulez la science , l'éloquence, le zélé , la vi^jiHnce, la sainteté, mais écoutez l'Eglise; qu'il n'a pas dit {Celui qui entend les savants, les éloquents» l©s zélés, les vigihtnis, les saints, m'entend moi -môme, mais Celui qui vous entend m'entend, ei erlui qui vous méprise m$ méprise: il parlait à saint Pierre, et aui apôtres et à leurs successeurs.

Saint Paul va plus loin, et dit que, quand il enseignerait lui-même quelque chose d© contraire à sa doctrine précédente, qim quand un anjçe du ciel prêcherait quelque chose de dihVrenl, ••« utîèl*! le devraient abhorrer comme un anaihèuie (712),

Mais quoi] un ange du ciel pent-il annoncer des choses contraires à l'Evangile? et quelque seul i ment di lièrent qu'aient les théologiens touchant la cause de l'inimulabilite de ces esprits , n'est-il fins certain, et saint Peu) ne savait-il pas que le bonheur qu'ils possèdent les icud incapables di* prêcher des faussetés? Il est vrai que ce bonheur les en rend incapables* il est vrai que saint Paul le savait ; que veut donc dire l'Apâir© quand il nous onb une «l'abhorrer comme a na thé me un ange du ciel qui annoncerait un Evangile eon traire à celui que J'Elise a reçu de* apôtres?

Vincent de Lérins répond que l'Apolrc veut dire qtje, quand ce qui est impossible se ferait, que quand ce qui ne peut être arriverait» nous ne devrions pas changer de foi, nous ne devrions pas croire une doctrine contraire à celle que nous Avoua apprîae dans fEgliso, que ce changement de croyance se doit moins faire que ce qu* est impossible, qu'il doit moins éire que ce/ qui ne ptmt être (713),

Uu des plus savants interprètes de Titan ~ lure avance sur ce passade que, quand Liteu même (ce qui est encore plus impossible) nous enseignerait quelque chose de emi- Ufiru b celte due L ri ne, il ne nous se rail pas frermis de lo croire, jiarce c[u'il nous a assurés qu'il est Dieu et qu'il ne change points et qu'il cban^erail s'il nous ceininaiidail *ie; crqire quelque chose de euutrairea TEvani^ile qu il nous a enseigné oar le miuistèro*

cipil pnj i\UA l»é:il<is ( ypn.truw tingutttfHI f»ldiU (S. At}<te»t*i lih. H, Contra Cu*c>t c->jk $1 *ti 3-,>

(71 1) Licet noi, o»i umjtt»» de etïto t»**ytl**i vubis utïud pritierquam quod eiungeliiiituttint tobix, attQlheuia Ml* \(Uitttt.9 b S )

{715} Si JtaiipJOiJ tien non potcsi, qui^|uii illeiil qui n\Wm mu lare LSftUntfit, lllitlMaa Ml.{Ad*$tW* prû{nnm imUnU-s, lib. I, cap. IL)

Kisi

SATAN, SES POMPES ET SES ŒUVRES

de l'Eglise ,'7U). Nous pourrions lui dire en cette occasion plus qu'impossible, que nous ne lui ajoutons aucune toi, parce qu'il nous a défendu de le croire; qu'il a ôté toute l'autorité h ses derniers ordres par les premiers, que nous ne pouvons obéir aux derniers sans l'offenser, puisqu'il y en a des défenses formelles dans ceux qui les précèdent; que la soumission que nous lui de- ?ons nous oblige de résister à ses derniers ordres, puisque nous ne pouvons les accomplir sans violer les précédents, et que nous ne pouvons pas en conscience croire ce qu'il nous enseigne lui-même de contraire ^ la doctrine de l'Eglise, puisqu'il nous a commandé de croire ce qu il nous enseigne par la bouche de l'Eglise, et que nous mériterions d'ôlre condamnés comme des idolâtres si nous changions de croyance, quoique sur sa parole.

7/ faut l'entendre avec soin. — Nous sommes obligés par tant de raisons et par tant d'autorités d'entendre la doctrine de l'Eglise, c'est à-dire celle de Jésus-Christ et de son Père, avec un soin exact, avec de sérieuses réflexions et avec une entière soumission.

Avec réflexion. — L'ignorance ne nous excuse point, si nous n'avons pas assez de soin d'apprendre les vérités nécessaires au salut et d'entendre la parole de Dieu dans un siècie où les prédications sont si fréquentes, et où nous pouvons si aisément" nous informer de la doctrine de l'E^lisr».

La réflexion est absolument nécessaire pour tirer du fruit de la prédication. Le grain, quelque bon qu'il puisse être, ne produit rien en l'air quoiqu'il y passe quand le laboureur le sème, et la raison est qu'il ne s'y arrête pas; il ne germe dans la terre, n'y produit enûn ce que le laboureur prétend, que parce que la terre ne le laisse pas échapper, mais qu'au contraire qu'elle le retient et qu'elle s'y attache; c'est ce qui en fait naître le grain que le laboureur se (cornet d'en recueillir. La doctrine de l'Eglise, la parole de Dieu ne produit souvent rien dans les âmes, parce que nsus la laissons écouler snns en rien retenir; que nous ne nous y appliquons pas avec assez de réflexion , et que nous no considérons ni l'autorité de Jésus- Christ tjui parle par la bouche des ministres de I Eglise, ni notre devoir, ni noire besoin, ni l'obligation de savoir ces vérités, ni la nécessité de les croire et de les mettre en pratique, ni les motifs qui nous doivent animer à le vouloir et à le faire (715).

Avec soumission. — Il faut de plus l'entendre avec un esprit de soumission, c'està dire avec une résolution actuelle d'observer tout ce que Dieu nous commande par la bouche de l'Eglise. Notre-Seigneur dit qu'un peuple qu'il ne connaissait point

(714) Cornélius a Lapide in prinwm cap. Fpist. ad Galat.

(715) In corde bono et optimo audiente*. vtrbum rturi'ut et [rucium affermit in putienluU (Luc, M,

lui a obéi en l'écoulant. {Isa., LV, 5;LXV, 1.) Et, comme l'explique saint Augustin, ce peuple est composé de toutes les nations idolâtres, à qui Jésus-Christ n'a pas fait la grâce de se montrer, et qu'il n'a pas visitées ni vues lui-même, et qui n'ont pas eu le bonheur de le voir. Ce peuple lui a obéi en l'écoutant, parce qu'il s'est soumis h sa doctrine, ayant reconnu par les lumières de la grâce, et par les miracles, et par les vertus des apôtres, que c'était lui qui parlait par leur bouche (716).

Vous n'allez pas voir Jésus-Christ, ?nu« ne le voyez point dans cette chaire, mais c'est lui qui vous parle par la boucha des ministres de l'Eglise, il faut l'aller entendre, vous devez l'entendre avec une soumission actuelle à tout ce qu'il vous ordonnera par la bouche de son prédicateur. Non pas que vous soyez toujours obligés de faire dans l'instant même ce que vous entendez, que vous soyez tenus de donner l'aumône, de visiter celui qui a reçu quelque injure de vous et de le satisfaire, de tous retirer de l'occasion du crime, et de vous confesser, c'est assez que vous en formiez la résolution dans le temps que Jésus-Christ vous le commando par la bouche de l'EgJ/se, fous lui obéissez dans le moment même que vous entendez ses ordres, puisque vous formez dès ce moment la résolution de loi obéir, cette résolution est la première et la plus nécessaire partie de l'obéissance, et cet acte de volonté précède et sanctifie toutes les actions extérieures oui en procèdent par le secours de la grâce , quand vous devez accomplir ce que vous avez résolu.

La parole de Dieu produirait plus de fruit si nous l'entendions avec soin, êrec ces réflexions et celle soumission, mais nous n'en avons pas seulement la pensée quand nous allons à la prédication, ni quand noos l'entendons. Quel est le motif qui nous bit aller à la prédication? Si chacun veut se rendre la justice qu'il se doit, plusieurs avoueront que c'est pour sa isfaire leur esprit par la pureté du langage, par la jus* tesse des périodes, par la délicatesse des figures, par la régularité des descriptions, par l'artifice des transitions, par la subtilité des pensées, par la rareté des recherches, par la netteté, la force et l'ordre du raisonnement, par la méthode et nar tous les ornements qui font admirer les productions d'une éloquence savante. 11 est certain aussi que lajieautéde la voix et de l'action, quels bonne grâce du prédicateur sont du nombre des motifs qui nous attirent à l'entendre; la complaisance que nous avons pour les grands et pour nos amis, des espèce de modes, sont- quelquefois les principale* raisons qui nous y font aller, et on se contenterait de dormir le malin et d'entendre U comédie l'api es -dîner, si le monde nes'éiail

(716) beque me oculis vidii, sed ret iptas pflrî» c a tores roeos, in aoditu auris obedivi! mrhî. (&AfcusT., in Ptal. XVII.)