MB DISCOUKS. -PART. III. - XIII. IIONNEUH DU A L'AUTORITE ECU ES

fail une espace de coutume de se montrer lians «es belles assemblées, d de les voir. Je ne parle point des motifs criminels qui pourraient y faire venir quelques personnes, je tie juge point de ce que j'ignore, et ce serait une extrême impiété de chercher à nous perdre dans un lieu où Dieu nous attend, et où il parle pour nous sauver.

Je ne veux point d'au 1res témoins que ceux Qui <»nt tant de passion pour ces agréa- Lies discours, pour les convaincre que ce n'est point la parole de Dieu qu'ils viennent entendre, mais la parole des nommes, mais relie éloquence humaine qui les enchante, à -ce qu'ils publient eux-mômesdansles panégyriques qu'ils ue se lassent point de faire (le ces charmants discours.

Est-ce en effet le Prophète royal, est-ce Isaie, est-ce Ezéchiel, sont-ce les autres prophètes qui s'énoncent avec un artifice si admirable? Saint Pierre, saint Paul, saint Jean, saint Matthieu, les apôtres, les coui-iies nnus parlent-ils avec un an si digne cie l'admiration et i\^s acclamations des 1k* m esprits? Est-ce Jésus-Christ qui prononce Uml d'agréables choses avec des termes et des Heures qui ne ravissent pas inoifis les oreilles les plus délicates que les plus grands esprits?

Nous avons les Psaumes, nous avons les prophètes, nous avons les Epitres de saint J'ierre, de saint Paul et de quelques apôtres , nous avons les quatre évangélistes, nous avons tous les livres de l'Ancien et du Nouveau Testament traduits en notre langue, il ne faut que savoir lire pour reconnaître que Dieu ne nous parle point avec tant d'artifice ;sainlPaul même nous assure que Jésus-Christ l'a envoyé prêcher l'Evangile, non pas par la sagesse de la parole pour ne pas anéantir la croix de Jésus-Christ (717) ; c'està-dire de peur que le monde ne s'imaginât 1411e ce n'était pas la vertu de la croix, mais la lurcede l'éloquence humaine qui avait établi f Evangile (718). I/Apiireobserve ponctuellement cet ordre de Jésus-Christ, et il déclare dans le chapitre suivant, qu'il prêchait, non avec les paroles qu'enseigne la sagesse humaine, maisavec les paroles qu'enseigne la sagesse du Saint-Esprit (719).

Mais il faut donc bannir l'éloquence de la chaire, en exclure tous les ornements du discours? Ce n'est ni le dessein de J'ApAtre, ni l'intention de Jésus-Christ; saint Paul s'explique lui-même avec une éloquence surprenante dans ses Epitres, et il parlait indubitablement avec autant de force dans ses prédications. Dé i-osthènes et Cicéron n'ont pas égalé l'éloquence de saint Jean Chrysostome, et il t\9d pas moius imité l'éloquence de son maître saint Paul, qu'il a suivi ses exemples et bien interprété ses sentiments. Plusieurs autres Pc,res ont

expliqué et piêché la parole de Dieu avee une admirable éloquence.

Mais remarquez que cette éloquence procédait de la vertu divine, et. non pas de l'artifice humain, que l'esprit de ces oracles du ciel était rempli, convaincu, pénétré de ces plus importantes des vérités, que leur cœur était embrasé d'un zèle proportionné au mérite, qu'il était animé d'une ardeur digne de ces admirables vérités, digne de la gloire de Dieu et du salut des âmes, que la méditation , que la pratique des vertus, que la grâee leur découvrait toute la force enfermée dans ces vérités et dans {es passages différents de l'Ecriture qui les expliquent, et qui ordonnent et qui pressent de les mettre en pratique. C'est ce qui remplissait leur bouche de paroles si ardentes et si touchantes, c'est ce qui leur faisait jeter tant de lumières et tant de feu par les veux, par la langue et par les gestes dans le cœur des auditeurs; c est cette éloquence divine qui emportait ce prodigieux nombre de victoires sur les pécheurs et les rebelles, sur les hérétiques les plus obstinés et sur les païens les plus endurcis.

le ne nie pasque plusieurs d'eux ne sussent parfaitement tous les secrets de l'éloquence humaine, ni ciuecefûlun mal de s'en servir quelquefois : les malades ne prendraient quelquefois pas les médecines, si l'nrt ne déguisait I amertume, s'il ne trompait, s'il ne flattait le goût. Mais la vertu divine l'emportait sur l'artifice, la parolede Dieu paraissait plus que celle des hommes, ils faisaient plus entendre le Saint-Esprit qu'eux-mêmes, cette quantité' de citations de l'Ecriture laisait bien reconnaître que c'était moins eux qui parlaient, que Dieu qui s'expliquait par leur bouche.

Un prédicateur qui ne > 'étudierait qu'aux choix des paroles et aux auires artifices de l'éloquence humaine déguiserait la parole de Dieu, en sorte qu'elle ne serait plus reconnai>snble, et il en étoufferait toute la vertu, comme un médecin trop complaisant ôterait toute la iorce à un remède en y mêlant trop de douceur pour contenter la délicatesse d'un malade. Un prédicateur de cette espèce prêcherait sa parole, et non pas la parole de Dieu; il prècher.iit des inventions humaines, et non pas des vérités divines ; il plairait h plusieurs, mais il ne guérirait personne; il attirerait l'admiration des hommes, il laisserait leurs Ames au démon ; il gagnerait de l'estime et des louantes pour lui, Dieu perdrait de la gloire et des âmes... Le caninal Cajéian dit que ce prédicateur se rendrait coupable d'un sacrilège, parce qu'il retiendrait pour sa parole l'honneur qu'il devait procurer à la parole de Dieu, et il se damnerait lui-môme en laissant damner ceux qu'il devait s'efforcer de sauver (720).

Les Auditeurs aussi qui ne chercheraient

(717) y on in ta pie mm verbi, ut non evueuetur crux Chritli, (1 Cor., I, 17.)

(718) Vis pr;p<iic»iori* n<>» cruci, serl iribnititr arli diccudi. (Cajetak., in 1 Epst. ud Cor.)

SATAN, SES POMPAS ET SF? (El1 VUES.

(719) Non indoeth nnmunœ tapUutiœ ver bit, ie+ in doctrinn Sjnrilus. (I Corm9 II, 1 5.)

(720) Sacrilegum est vim piaMticuiionis coiivtftuere in vi duendi. Un I Epitt. ad Cor., cap. I.)

SATAN, SES POMPES ET SES ŒUVRES

que ces ornements humains trouveraient le plaisir qu'ils désireraient, ils rendraient h ce prédicateur de sa parole ce qu'il prétendait d'assiduité, d'admiration et do louanges, ils emploieraient toute leur autorité, tous leurs amis et toutes leurs intrigues pour grossirs<Hî audience, ils décrieraient et feraient abandonner ceux qui prêcheraient avec plus de solidité, plus de zèle et plus d'utilité; ils seraient cause de la perte de ceux qui se seraient convertis, s'ils u 'avaient pas quille les prédicateurs évangéliques pour entendre les prédicateurs trop hu* mains, ils se perdraient indubitablement eux-mêmes, comme des malades qui ne sentiraient pas assez leur mal» et qui se contenteraient d'en entendre le médecin bien parier ou de prendre les douceurs sans qu'elles fussent mêlées dans les recèdes , ou les remèdes à qui une quantité excessive de douceurs aurait fait perdre toute leur vertu, et qui ne voudraient pas seulement entendre les médecins q-ui ne parlent pas si bien, ni se servir de leurs remèdes, parce que, encore qu'ilsfussent plu* assurés, ils ne seraient pas si agréables

Conclusion du discours. — Honorons «nos pasteurs , leurs mérites étant d'ordinaire indubitables, et leurs défauts presque toujours controuvés et incertains, Ne faisons point de tort, ne souffrons point qu'on en lasse en notre présence à une réputation si nécessaire à la gloire de Dieu et au salut des peuples. Quand même nous reconnaîtrions que les pasteurs n'ont pas tout ce qu'ils doivent avoir de vertu, n ayons pas moins de respect pour une dignité, pas moins de confiance pour un ministère qui retient toute l'étendue, toute la hauteur et toute la force de sa puissance. Ecoutons leur doctrine comme celle de Dieu, quand elle est conforme à celle du Souverain Pontife et des autres successeurs des apôtres qui conviennent de sentiment avec lui, et souve~ nons-uous que c'est Dieu qui nous parle en quelques termes que s'énonce celui par lequel il nous donne ses ordres; souvenonsnous qu'un bon domestique, qu'un fils respectueux et qu'un sujet fidèle écoulent avec soin, avec réflexion, avec soumission les ordres d'un maître, d'un père et d'un monarque, en quelques termes qu'ils soient exprimés par celui qui les leur signifie, que nous sommes les serviteurs, les enfants, les sujets de Dieu, et que nous devons- recevoir avec plus de soin, plusderéflexiou et plus de soumission les ordres du plus puishant des maîtres, du meilleur dus pères tl du Souverain des monarques.

DISCOURS XIV