DE L'HONNEUR QUE NOOS DEVONS 4 DIEU

Diïu veut être honoré. — Si nous devons de 1 honneur au mérite et à l'autorité des hommes; si Dieu nous commande de respecter ces copies vivantes de ses vertus et de son pouvoir; si nous l'offensons quand nous n'observons pas les ordres qu'il nous donne de satisfaire à cette dette , nous ne

pouvons pas douter que noirs ne ini devions plus de respect, qu'il ne l'exige aw plus d'exactitude comme avec plus de juslice , et qu'il ne se tienne plus offensé si nous lui dénions à lui-même ce qu'il ne nous permet pas de refuser è des images si peu comparables à la multitude, è l'excellence de ses perfections et à la souveraineté de sa puissance. Comme la plus grande partie des désordres du monde Tient de ce que les hommes n'ont et ne témoignent pas assez d'estime pour les perfections infinies de Dieu et pour une majesté qui en est infiniment plus digne que ions les sujets qu'eHe nous ordonne d'honorer, f ai cru que mon ouvrage demeurerait imparfait, et que je ne m'acquitterais pas moi-iuême de l'honneur que je suis obligé de reodre à iDieu si je ne consacrais le dernier des discours de l'honneur à presser le monde de payer une dette si légitime , et à lui eo expliquer les qualités, après en avoir fait voir l'obligation eu peu de mots.

Obligation et motifs oVhonerer Dieu. — La science, mais principalement la vertu et l'autorité sont les raisons les plus solides -qui nous obligent d'honorer les hommes, et les mêmes raisons nous engagent arec bien plus de force d'honorer Dieu et de lui rendre tout le respect et toute la vénération qu'il nous ordonne. La science de Dieu n'est pas acquise par le travail ; elle ne s'est pas perfectionnée dans le suite des temps, elle n'est pas limitée, -ni sujette aux erreur», à l'oubli et au changement comme celle des hommes : Dieu n'a pas été un seul instant sans connaître tout ce qui a été, tout ce qui est, tout ce qui sera, tout ce qui peut et qui ne peut pas -être; il n'a pas été un instant sans savoir toutes ces choses avec tout ce qui était possible de perfection; il ne peut- être un seul instant sans le savoir actuellement : un seul acte de son entendement voit et pénètre tous ces sujets; avec une lumière et une certitude infaillible et infinie; cet acte est le même par lequel H les connaît dès l'éternité dans toute leur étendue, et c'est par le même acte qu'il les connaîtra toujours avec la même évidence, [a même«ssurance, la même perfection.

Dieu n'a pas acquis non plus ses vertus par le travail, il ne les a pas reçues de la grâce, il ne les peut pas perdre, ni même diminuer parle péché comme les hommes; sa sainteté est-éternelle comme lui, il n'a jamais commencé, il ne cessera jamais, il ne peat pas s'empêcher de s'aimer et d'avoir il bienveillance et la complaisanceacluelle, infinie et immuable qu'il a eue, et qu'il a pour lui-même, son amour est aussi iuséparablede son essence et do ses perfections qu'elles le sont elles-mêmes de son être, et comme son être et ses perfections n'ont pu avoir de commencement et ne peuvent avoir de fin, son amour n'a pu naître, î| ne peut finir, puisqu'il ne peut être détaché de l'essence et des perfections divines, et que cet amour, cette essence, ces perfections sont en eflet la même chose.

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DISCOURS. - PART. Ht

La puissance de Dieu surpasse autant l'autorité des hommes que ?a science et sa sainteté surmontent leur savoir et leurs vertus. Cette puissance n'est pas un présent, une commission et une sujétion comme l'autorité dos homme-s; elle n'est pas partagée, limitée, passagère, dépendante et responsable comme relie des hommes; sa souveraineté lui est nussijnaturelle, elle est aussi infinie et aussi éternelle que son essence même, il n'a pu et il ne peut pas n'être point le souverain des êtres, et il a pu laisser toutes les choses 'ians le néant; il les en a tirées, M les y peut faire retourner avec la même autorité et la même facilité, et quoiqu'il puisse limiter les aclionsdu celle souveraineté, il no peut mettre de bornes ni à sa hauteur, ni k ses droits, ni h ut durée, non plusqu asaseîence, qu'A sa saintelé et qu a sa nature m^iie.

Si une seule de ces qualités sudit pour nous obliger d'honorer un homme, leur mu I- Utude et leur union, leur perfection souveraine, éternelle et infinie, nous engagent avec bien plus de raison de rendre à Dieu l'honneur qu'il nous demande, c'est-à-dire, d'avoir et de témoigner plus de respect pour lui qu'il ne nous ordonne d*en avoir et d'eu faire paraître pour les hommes, puisqu'ils ne sont que les copies imparfaites Ofl sa science et de sa sainteté, comme ils ne sont que les ouvrages et les sujets de sa puis* sance. C'e^t ce que je traite en détail, dans re discours où je montre avec quelle sincérité, avec quelle étendue et avec quelle évidence Dieu nous commande de l'honorer.

PREMIER POINT

Il faut honorer Dieu avec sincérité.

Le premier hommage que Dieu désire de non* e*t celui de nos âmes, et il veut que cet hommage soit le motif et ta source de nos respects extérieurs, comme il est l'effet *saire de la connaissance que nous avons de la souveraineté des perfections divii

Nous ne pouvons nous souvenir que Dieu est le souverain de tous les êtres* et que toutes tta perfections sont égales à lui, c'est-à-diie, souveraines comme lui, sans connaître notre Inégalité, nos obligations et notre dépen» douce, c'est^o -dire, sans être convaincus que notre nature, et tous les avantages qui la peuvent élever au-dessus d'elle-même, sont au-dessous de lui, que nous avons reçu de lui et ; cette nature et tous ses avantages, que, quand toute ia terre serait sujette h h notre autorité, non* ne dépendrions pas moins de lui que le dernier des hommes, ci qu'il pourrait, et qu'il peut disposer de nos biens, de notre honneur, de nos amis, de notre santé, de notre vie, de noire salut, avre autant d'autorité qu'il en a sur les plus vils insectes et sur les atomes les plus imperceptibles.

!r* Haisqh* Nature de l honneur,— C'est de ces vérités et de ces réflexions que doivent procéder tous les respects extérieurs quM uuus oblige de lui rendre, et la première