DISCOURS. -PART. 111. -XIV. HONNEUR DU A DIEU

des hommes les plus doctes, les plus saints et les plus sages, de lui donner plus de créance qu'à ce que nous sentons, qu'à ce que nous touchons, qu'à ce que nous voyons, parce que la parole des hommes n'est pas infaillible comme la sienne, les rapports de nos sens ne son! pas indubitables comme ies décision* ne l'Eglise, qui est l'organe et l'interprète des paroles de cette éternelle et incorruptible Vérité.

Nous sommes obligés de l'aimer avec la même préférence, parce que ses perfections surpassent tout ce que nous pouvons trouver et tout ce que nous pouvons imaginer de plus aimable, qu'il a plus d'amour pour lions que les hommes n'en] peuvent avoir, que ses largesses sont. au-dessus de tout ce que nous pouvons concevoir et désirer de bien , de tout ce que nous pouvons eu rerevoir de tontes ies créatures Nous sommes obligés pour ces raisons de l'aimer avec plus d'ardeur, plus de complaisance, plus de fidélité que nous n'en pouvons avoir pour nos plus proches parents, nos plus intimes «mis, nos plus libéraux bienfaiteurs, pour tous les hommes etloutes les autres créatures.

N est-ce pasavec la mAinejusticequ'il nous commande d'espérer de plus grands biens de lui que nous n'en pouvons prétendre de tous les hommes, d'attendre ces biens avec plus d'assurance que nous n'en devons établir sur toute la probité des hommes, de nous rendre dignes de l'etTet de ses promesses par des services plus humbles, plus entiers et plus parfaits que ceux que nous pouvons devoir à tous les hommes. Il demande une espérance plus haute, plus certaine , plus en géante , n'est-ce pas l'équité même qui nous la demande avec lui et pour lui? Et puisqu'il a plus d'inclination et de pouvoir de nous iaire du bien que tous les hommes, et puisqu'ils ne peuvent avoir l'inclination et le pouvoir de nous en faire que dépendamment de lui, et puisqu'ils ne nous eu peuvent faire sans lui, et puisque les promesses les plus sincères ne sont pas infaillibles comme les siennes, notre espérance ne doit-elle pas ôtre proportionnée à ces divines qualités et surpasser celle qui est fondée sur l'amour, sur l'autorité et sur la parole des hommes ?

Sa colère étant aussi plus juste, plus sévère et plus forte que celle des hommes les plus sensibles, (es plus cruels et les plus absolus» la raison et l'équité nous obligent «Calcinent de craindre cette colère avec plus iib frayeur, de l'éviter avec plus de circonspection, de l'apaiser avec plus de diligence que celle des nommes les plus aisés à offenser, les plus portés à se venger, les plus capables do nous perdre, les plus impitoyables et les plus inflexibles dans l'exécution du dessein de se venger de leurs ennemis et de les perdre, et les plus prompts b Ut former.

Sa souveraineté, sa bonté, sa justice no .surmontant pas inoins relies des hommes, qu'il est élevé au-dessus d'eux dans toutes te* autre* peifectimiMioiis doivent inspirer

pour la même raison un pins grand regret de l'avoir offensé, une résolution plus constante de ne le plus offenser, un soin plus exact de le satisfaire par la connaissance, la confession et la réparation de nos offenses, que si nous avions offensé Tes princes les plus puissants, les plus obligeants et les pins iustes, que si nous avions offensé les rois les plus sensibles, les pères les plus tendres et les plus redoutables ennemis.

Disons enfin que nous devons respecter sa présence, entendre sa narole, lui offrir nos prières, assister au saint sacrifiée d#» la Messe, recevoir le corps de Jésus-Christ, pratiquer les autresartionsde religion, nous acquitter de tout ce que Dieu nous ec. limande pour son service, avec tout ce qui nous est possible d'attention, de pureté et de vénération , nous y animer par des act-?s de foi et d'espérance, proportionner nos sentiments et toutes nos dispositions à ces actes, c'est-à-dire élever ces sentiments et ces dispositions au-dessus des sentiments que nous avons pour les hommes les plus dignes de respect qnanl ils nous voient , quand ils nous parlent , quand ils nous"' écoutent, quand ils nous traitent et quand ils nous visitent.

Le Prophète-Roi nous ordonne de louer Dieu selon la multitude de sa grandeur; ri semblerait d'abord que celte façon de parler ne fût pas bien correcte, et qu'il devait dire: Selon la multitude de ses grandeurs, parce que le root de multitude ne convient pas bien h l'unité, et qu'on ne s'en sert que quand on parle de plusieurs choses; c'est ainsi que nousdisons une multituded'arbres9 une multitude de soldats, de religieux, d'ornements, de livres et d'autres choses.

Jl est certain néanmoins que le Prophète ne pouvait s'exprimer plus proprement, et

Su'il ne pouvait mieux expliquer la profoneur et la vérité de sa pensée que pâc ces termes. 11 est vrai que la grandeur de Dieu est unique, et il n'est pas moins vrai qu'elle est en quelque manière un nombre considérable de grandeurs. Elle est unique, parce que la nature divine est un être très-simple, elle est en quelque manière un nombre considérable de grandeurs, parce qu'elle contient plus de perfection que tous les hommes, plus que tous les anges n'en peuvent contenir.

Celte unité contenant tonte l'excellence, toute la vertu et toute la force de toutes ces perfections, Dieu nous parle d'elles dans la sainte Ecriture comme d'un nombre, et comme si elles étaient séparées, et le Prophète-Roi venait en effet de nous exhorter de louer Dieu dans ses vertus, et nous ne pouvons les bien connaître si nous ne les considérons séparément, et en quelque manière de la façon que nos sommes obligés de lire les lignes les unes après les autres , pour savoir ce qui est dans la page qui eu est composée ; c'est pour cette raison que Dieu nous parle séparément de sa sagesse, de sa charité, de sa magnificence, de sa justice, dosa miséricorde et do toutes &e* au-

SATAN, SES POMPES ET SES ŒUVRES

tro? perfection», parce que, bien qu'elles soient plus indivisibles entre eiles que ces petits corps que nous nommons atomes, noire esprit ne les peut pas bien connaître san^ divisions, et il est trop faible et trop borné pour pénétrer et pour soutenir cette unilé infinie, et en est moins capable que notre œil ne Test de lire une page entière sans parcourir les lignes les unes après les autres.

Le Prophète-Roi eiprinie admirablement ces deux vérités en nous ordonnant d'honorer Dieu selon In multitude de sa grandeur (7i1). C'est la plus parfaite des unités, parce qu'il n'y a rien de plus simple et de plus indivisible que la nature divine; c'est», en quelque manière, une multitude en perfection et en vertu, parce qu'il n'y a point de perfection et de vertu qu'elle ne- contienne. Nous appliquons quelquefois le mot de multitude h un singulier collectif, c'està-dire qui signifie plusieurs choses, quoique cet usage soit rare; c'est ainsi que nous disons une multitude de peuple, une multitude de monde.

Ce Prophète nous commande d'honorer Dieu avec un respect qui é^ale autant que nous pourrons la grandeur de toutes ses perfections, qui ne sont réellement que la même nature, et il nous obiige de la part de Dieu de proportionner les services qu'il nous demande à l'excellence et à la souveraineté de ses divines perfections, il veut que nous crox ions è sa parole plus qu'à celle des hommesparce qu'il est plus véritable; que nous ayons plus d'amour pour lui que pour toutes les créatures, parce qu'il est plus aimable; que nous ayons plus d'espérance en lui que dans les hommes, parce qu'il est plus charitable; plus de crainte de lui que des hommes, parce qu'il est plus redoutable; que nous le servions en tout ce qui le regarde avec une exactitude et une préférence dignes autant que nous pourrons iie ses perfections et de son autorité, c'estil-. lire qui surpassent tout ce que nous pouvons devoir aux hommes et à toutes ses créatures.

Le même Prophète conjure la Majesté divine d'exciter les hommes à lui rendre cet«e justice. Mon Dieu, soyez honoré dans toute I ♦tendue de la terre, selon votre nom, selon Véminence souveraine de votre être et de vos perfections, selon cette éminence infinie que les hommes conçoivent, quoique bien faiblement, quand ils entendent votre nom. Votre main droite est pleine de justice, elle est pleine de celle que vous vous rendez à vous-même en vous aimant et en vous honorant, pleine de celle que vous rendrez

(741) Laudaie eum in virlutibut ejnt..., landau tum secundum multiludinem mauniludinis ejus. {ï>at. CL, I, î.)

(7iâ) Seiuudum nowen fii/mi, Deu$> tic et lauttu* in fiue$ terrœ. {Psal. XL Vil, H.)

(743* MeJiiaiio index dtmeiuiuiium. (Joans. Clî- :iac;, traci. 28.)

(744) Vidcùunl gtoriam mcam, et punenl in n-

aux hommes s'ils vous aiment et slls-fou honorent comme ils le doivent. Inspirei-fa* Seigneur, d'imiter celle que tous nousnh dez à nous-mêmes, faites-les dignes de m inspirations, et |>er celte imitation* de tinter celle que vous voulez leur rendre, rt» cevez la leur,, mon Dieu, recevez oollequ% vomis doivent, afin qu'ils reçoîveiH de vow celle que vous voulez bien leur devoir (TU).

Saint Jean dimaque nous exprime cette obligation en deux mots, quand it dit quelt méditation est la mesure des services que nous devons è Dieu; c'est-à-dire que noos devons les proportionner autant que nooft pouvons aux perfections do Dieu, en noos représentant dans la méditation ce que II foi nous enseigne de la hauteur et de'fiofinité de ces divines perfections (743). Il avait appris cette règle dans le prophète Issie, quand il dit que les hommes verront la gloire de Dieu et quelle leur servira de si^ne (7H); c'est-à-dire qu'elle sera I* marque et la* règle des services qui soot dus à cette souveraine Majesté.

Tout ceci est fondé sur ce que la raison et la loi divine nous ordoonent d'honorer toutes les personnes conformément à leurs mérites et è hur dignité; et comme Dieu surpasse infiniment toutes les créatures en perfection et en autorité, nous lui devons par conséquent plus d'honneur quaux nommes et aux anges. Le commentaire sur saint Paul, qui est dans les œuvres de saint Amhroise, touche cette raison en deux mot*. Il faut que les respects qa'ou rend soient proportionnés h la personne et au mérite (7k5).

El le cardinal Bellarmin dit que ces! en te sens qu'il faut entendre saint Augustin, quand il écrit que le culte de Dieu consiste dans la foi, dans la charité et dans l'es|»érance (74-6); parce que,. encore qu'il soit vrai que la foi et la charité doivent précéder rt inspirer la religion, et que cette vertu porte les hommes par elle-même à toutes les actions qui concernent le culte de Dieu, il est vrai aussi que la religion est la règle des actes de la fui, de la charité et des antres vertus, et qu'elle les proportionne il la souveraineté qui mérite et qui désire d'être adorée par ces actes. Et ce savant cardinal ajoute que la religion est de cette manière une vertu particulière et générale : nne vertu particulière, parce qu'elle a un objet particulier oui est d'honorer Dieu; une vertu générale, parce que tes actes de toutes les autres vertus sont ses objets en tant qu'elle les fait exercer pour honorer Bien, et qu'elle les fait proportionner aux perfections divines qui les méritent (7kl).

gnum. (/*a., LXV1, 18, 19.)

(745) Pro pnrsona ei mentis reftinriencfa saot ob>e<|iiia. (In II Ephl. ad Cor., cap. V.)

(746) Firie, spe cl ebarilate colendus est Do«. (S. Auc, Enclnr. 3.)

(747) lleligio est lirlus singiilaris propter spéciale objecta m, id est, hottorem divinutn, cl lam«n r$l vit lus gencrahs, quia utilur ad honorent divinum

fflll

DISCOURS.- FART. UL -

Achevons cl montrons que l'obligation d'honorer Dieu s'étend jusqu'à toutes les ai lions de notre vîo, depuis que nous commençons d'user de la raison. J'avais dessein île composer un discours entier sur ce sujet, mais comme j'en /ri déjà expliqué quelque le dans le discours' du désir d'avoir du bits, J'ai cru qu'if n'était pas nécessaire

Vu traiter aven tant d'étendue pour vous

istmire de ce qui vous reste à savoir et à

ire ri* un sujet si considérable et si ordimure, et <-ù il s'agit de l'innocence ou de la rormption de toute notre vie, et que j'aurai sortis* m nient accompli mon dessein quand j'aurai oipliuué cette obligation et la manii re A*y satisfaire,

J** Cokihtio*. Lui consacrer toutes no$ acUang. — Je dis donc en premier li^u, que nous sommes obligés de foire toutes nos actions pour la gloire de Dieu, et je dirai entoile de quelle manière nous pouvons et nous sommes obligés de le faire.

I" Raison. Autorité naturelle de Dim* — Cette obligation est fondée sur t'antorité naturelle de Dieu, sur l'autorité qu'il s'est acquise, et, s'il est permis d'user de cette eioression, sur l'autorité que nous lui avons donnée.

Il est constant qu'il n'y a point d'homme qui ait un pouvoir si absolu sur ses terres, >ur ses troupeau*, sur ses maisons, que Dieu a sur nou* par sa propre nature*

Car il n'y a point d'homme qui ait eu du pouvoir sur toutes ces .choses avant que fiieu les eût créées, il n'y a point d'homme ml ne puisse perdre et qui ne soit contraint lia perdre un jour le pouvoir qu'il a sur elles, point d'homme qui puisse réparer relie dernière perle : mais il est certain que Dieu avait une autorité souveraine sur toutes ces choses même avant qu'elles fussent, et qu'il pouvait les laisser dans îe néant, Dû les en retirer par une volnntà entièrement indépendante; il est certain qu'il ne peut perdre aucune partie de cette autorité «tans tout le temps qu'il lui plaira les laisser subsister, qu'il n'en perdra aucune parlie quand même il ne voudra plus qu'elles subsistent, parce qu'il pourra leur rendre l'être ou la vie, aussi aisément qu'il les en aura privées, et que son autorité n'est pas moins éternelle que sa toute-puissance.

t'est d'où je conclus que nous sommes obligés de faire toutes nos actions pour son vice et pour sa gloire, obligés de nous lever, île nous vêtir, de manger, de boire, «le vaquer à nos métiers, à nos trafi nos » flaires, de parler, de converser, d'écrire, d*s prier, de jeûner, de communier, d'agir eu toutes choses, de nous reposer même pour lui ohéir, pour le posséder et pour lui | »la ire, en s«>rte que son bon plai-

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