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SATAN. SES POMPES ET SES ŒUVRES

t .ute.% le soleil «e montre pas tout ce qu'il fait de précieux, mais celles que vous ne tous pourrez pas dispenser de faire en leur présence. Faites -les d'une manière qui montre que vous êtes un vrai fidèle, non l^s afin que les hommes vous honorent en cette qualité, vous ne seriez plus fidèle si vous reteniez pour vous l'honneur que vous devez rend™ entièrement à Dieu , mais afin que ceux qui vous voient se souviennent qu'ils sont obligés de servir Dieu , et qu'ils y soient portés par votre exemple. Ce n'est pas, comme dit saint Hilaire*, qu'il faille chercher l'estime des hommes, puisque nous sommes obligés de faire toutes choses pour la gloire de Dieu, mais c'est pour animer ceux qui nous voient, à imiter la fidélité que nous té* moignons à Dieu et à lui rendre tout l'honneur qu'ils lui doivent (780).

C'est ainsi que la terre et toutes tes créatures insensibles exhortent les hommes à honorer Dieu, en leur déclarant de la manière qu'elles en sont capables, qu'elles le reconnaissent pour leur Créateur et pour leur Souverain, et c'est la raison pour laquelle elles lui rendent une obéissance si ion t:ielle et si visible, comme saint Augustin l'exprime en ces termes: Lo beauté de la terre est la voix de la terre muette ; e*<st une voix par laquelle elle publie que Dieu e*t son Créateur tt son Souverain, comme celui de toutes choses, une voix qui vous presse de rendre comme elle tout ce que vous pourrez d'honneur à un créateur auquel vous êtes plus redevable, auquel vous appartenez par un plus grand nombre de titres, et duquel vous avez plus h espérer (781).

1" Raison. Il ne faut pas mentir. — La première raison qui nous oblige de montrer dans toutes les actions que nous faisons en présence des hommes, que nous sommes les véritables serviteurs de Dieu, est que nous ne pouvons donner lieu de croire le contraire sans nous rendre coupables d'un des plus exécrables mensonges.

Vous parlez du jeûne comme d'une superstition, de la confession comme d'une invention humaine, de l'enfer comme d'une fiction ; vous parlez des ministres de l'Eglise comme d'une espèce de bienheureux comédiens qui sont payés grassement pour le personnage qu'ils sont obligés déjouer devant lo monde, vous avez moins d'attention aux mystères de l'Eglise que vous n'en auriez à la comédie et à l'opéra, et vous ne prendriez pas la liberté de vous y entretenir si hautement qu'à l'Eglise I quand vous ne prononceriez pas les mêmes paroles que je viens de décrire, vos risées et vos gestes ne sont pas moins significatifs, et ne donnent pas moins lieu de croire que vous ne reconnaissez pas Dieu pour votre souverain,

(7801 Non quod ab lioininibus oporteat gioriam qtiserere, quia oniuia in uonoretu iiei sunt agenda. eCan. 4, in Mat lit.)

(781; Vux muix lernr, species terra;, vox con-

puisque non-seulement vous ne témoignez point de respect pour lui, mais que vous vous efforcez de persuader que vous n'eu avez point.

Votre conscience n'est pas encore h vous reprocher une si détestable perfidie : elle vous remontre souvent que vous êtes un faussaire, que vous trahissez vos sentiments et que vous êtes persuadé du contraire de ce que votre bouche ou vos bouffonneries disent que vous ne croyez pas : et vous avez souhaité plus d'une fois que des espèces de gens ne se fussent pas fait une coutume de cette méthode de parler, et de ce qu'ils condamnent d'intérêt, de déguisement ou de faiblesse ceux qui s'expliquent avec ce qu'ils doivent de respect, quand ils sont obligés de s'entretenir sur ces sujets, o* de paraître dans l'Eglise.

Il n'y a pas dans le monde une si grandi» multitude de libertins qu'on se l'imagine, surtout entre les personnes qui ont été nourries dans le sein de l'Eglise. La foi est soutenue par des prédictions si avérées, par des attestations si approuvées, par dvs victoires si glorieuses, par des morts m généreuses, par un progrès si soudain, /*r des vertus si reconnues, par des m iracles si évidents, (tardes éclaircissements si solides, par une si longue possession, qu'il n'y a point d'esprit raisonnable qui ne se rende fe des preuves qui laissent moins de sujet d'en douter que toutes celles que la philosophie produit pour soutenir ses dogmes. Et quand j'ai interrogé à fonds tous ceux qui m'ont dit qu'ils avaient parlé contre la vérité de nos mystères, et qu'ils s'étaient acquis la honteuse et la scandaleuse réputation de libertins, il n'y en a pas un qui ne m'ait co.rifcs>é que ses sentiments avaient démenti ses paroles, et qu'il avait avancé ses discours criminels contre sa pensée et presque contre son gré, et pour ne pas paraître avoir moins de force d'esprit que ceux qui composaient les méchantes compagnies où il s'était trouvé. J'en excepte un seul, mais il se coupa luimême en m'avouant qu'il n'avait jamais cessé de réitérer les prières qu'il avait accoutumé dès son enfance d'adresser à 1* Vierge; et il y a bien de l'apparence, comme je lui dis, qu'il ne s'était pas bien défait du respect qu'il avait eu pour Jésus- Christ, puisqu'il en avait encore conservé pour sa Mère, et une toute la différence consistait en ce qu il s'était un peu caché celui qu'il avait pour Jésus-Christ, et qu'il s'apercevait uiicux de celui qu'il avait pour sa Mère, puisqu'il n'aurait pas continué de la prier, s il n'avait cru qu'elle était la Mère de Jésus-Christ, et s'il n'eût jugé que cette \ qualité la rendait digne de respect, s'il n'eût cru que son Fils considérait les prières qu'elle a la bonté de lui offrir, qu'il peut nous accorder ce que nous désirons, et qu'il

fessionis ipsius, ut laudes Crealorem. (Inillud fW. CXLIV, 10.) Confiiemtur hbi, Domine, omniaopcrê tua, et sancti benedicant tibi.)

un

DISCOURS. -PART, Ht -

nous l'accorde en effet quand sa Mère le lui demanda avec nous, Je ne doute point qu'une si charitable et si puissante avocate ne lui ail obtenu la grâce de la sincère conversion et de (a via chrétienne qu'H continue de mener avec grande édïlkation depuis que la miséricorde divine lui a fait (cette grâce»

Vous voûtez bien que je vous juge sur mes expériences, et que je ne vous croie pas [dus libertin que toux qui parlaient et qui vivaient tomme vous, et que je sois persuadé que vutre cœur, comme le leur, désavoue voire bouche; mais vous ne laissez pas d'être extrêmement coupable, et si un mensonge qui ne blesse personne est un é, si un mensonge qui oblige plusieurs personnes est un péché, à quelle extrémité de crime ne vous laissez-vous point emporter, quand vous volez l'honneur à Dieu, quand vous le traiiez d'imposteur, quand vous vous efforcez d'oter toute l'autorité à sa parole, en voulant faire croire vous-même, contre votre sentiment et contre la vérilé, que ce n'est pas lui qui parle dans l'Evangile et par Ja bouche de rE^lise, ou que, s'il nous parle, c'est pour nous intimider et pour nous retenir, et non parce que ce qu'il nous dit Bit Ié ri table?

JT IUiso\ Méchants motifs. — Mais que «retendez- vous» et quel est le moLif qui vous Ltit trahir vos sentiments d'une manière si Hunneile? tl est impossible qu* vous ayez 'autres prétentions que celles d'acquérir ou de conserver l'estime d'esprit fort, ou de plaire fr quelques personnes qui semblent aimer ces espèces de discours et parlent eu tues termes, ou eu lin de corrompre quelque âme bdèle et de lui ôler la crainte de Dieu, la foi et les autres vertus, qui la détournent de consentir à vos passions et à vos pratiques e ri mi ne I tes. Toutes les Uns que vous vous proposez pour tenir ces discours sont comprises eu quelqu'un de ces motifs, et, pour peu que vous rentriez en vous-même* vous reconnaîtrez que vous n'en avez point d'autres. i

C'est une extravagance bien visible de prétendre de l'estime par des discours impies, »ne extravagance extrême de préférer l'estime des hommes à l'estime de Dieu, une furieuse impiété de sacrtlier l'honneur de Dieu pour ces vanités; c'est le dernier point de ta méchanceté de vous efforcer d'ûier la loi et la crainte de Dieu à une personne, pour contenter vos passions criminelles*

Vous ne raisonnez pas, quand vous prétendez acquérir ue lu réputation par des discours impies; ce n'est fias un bon inoyen, pour établir votre réputation, que de ravir l'honneur à Dieu; et ce que vous avancerez contre le sien sera la ruine indubitable du vôtre. Quelques esprits semblables au vôtre vous feront accroire qu'ifs estiment la fermeté de votre esprit : ils sa moquent de votre imposture, et ont horreur de votre i m pi été au dedans de leur cœur. La connaissance de leur faiblesse sur cet article leur fait croire la même chose de vous; ils savent

Satan, ses Pompks et ses Œcyiw,