DES PLAISIRS PERMIS, ETC. 13S

sieurs des Pères ont cru que Pus.içe du mariagé n'était permis dans le premier temps que pour avoir des enfants, el celle permission, comme lout le monde voit, était fort limitée; plusieurs ont jugé que cet usage était en parlio permis en partie défendu dans les temps consacrés à quelques exercices particuliers de piété* Tous les Péri s ont tenu, et; il est vrai, que cet usage es! défendu! quand il peut porter un préjudice notable à fa sauté et aux affaires Importantes des p* rsonnes mariées : c'estee qu'il faut ex* pliipier avecplus d'étendue el de netteté.

Pr Temps, selon les Pères. — Plusieurs Pères ont cru que l'usage de ce sacrement n'étMl permis que pour avoir des enfants, et quoiqu'ils ne condamnassent pas de péché mortel ceux qui se servent des libertés du mariage, dans fe temps même OÙ ils ne peuvent pas espérer des enfants, supposé qu'ils usent de ces libertés pour quelques tins honnêtes, ils ne voyaient pas qu'ils fussent exempts de péché véniel, s'ils prenaient ces licences, quand TA^e, ou quelque autre raison ne leur permetlaient plus de se proposer celle fin.

Saint Ambroise s'en explique en termes aussi élégants que formels : « Les bêtes, dil co Père, nous font assez connaître que ce n'est point la passion de se satisfaire, niais le désir d'en# mirer qui les porte à cas actions. Les hommes ne pardonnent ni aux enfanls conçus, ni à Dieu même; ils souillent leurs enfants, ils offensent Dieu parleurs passions impures. Imitez les bêles, ajoute ce grand homme, ou respectez Dieu; soyez bon* trinque la raison ait moins d'autorité sur vous que la nalure n'en adonné aux bêtes sur elles-mêmes, ou obéissez à Dieu, si vous ne rougissez point do céder à des bêtes (191). »

Saint Augustin ne se déclare pas avec moins de netteté. Un vrai chrétien n'use du mariage que pour avoir d< s enfants, nous ne disons pas que ce soit un péché mortel de ne s'en pas servir avec ce dessein, mais celui qui eu use trop souvmt rend son âme trop aliachée n la corruption (192),

Si Ton objecte que saint Paul le permet pour prévenir les assauts de Ja convoi lise et du démon, et pour s'abstenir des crimes où l'imporlunité de leurs poursuites pourrait emporter les personnes mariées (193), plusieurs Pères répondent que saint Paul nous fait assez comprendre que ce retour est un péché véniel, en se servant du terme de pardon, le ne vous eonimandc point de retour, dit l'Apôtre, mais jo vous le pardonne (194). Une action innocente n'est pas un sujet de pardon, mais d'estime et de

scil, rattplO ilrshterio fîlioruni ; nec dîtittHU qtiu peccauim e>i cjp uti.% sed hifre^uciitius eiettealu r, ;i ni iii.hu in mis Uitiimudjiu lacit. ( Seruu 144, De itmpi/Ttt)

(VKt) lUicrî bni tri în ut rjuviu, ne temet ro* Hâta* ttat propîet urtontinenùam vatrum. \ I Cor*, VU,

(194) Hoctetunànm imtitlçeHnam tfWQ, iwnsrcu/t*

fitM fattffffclflL (Jfofif., <» }

SATAN, SES ROMPES ET SES ŒUVRES

Hfl

louanges. L'Apôtre vous pardonne un moindre maî pour vous détourner d'un plus grand; c'est par une espèce de contrainte qu'il souffre que vous commettiez un péché vén toi (195), afin que vous vous absteniez d'un crime énorme; et vous ne laissez pas de pécher dans cet usage, quoiqu'il soit moins criminel que l'adultère, et que les autres espèces d'impudicité. Saint Jérôme explique ce passage de saint Paul dans son premier livre Contre Jovînien, Saint Augustin, dans le chapitre 78 de son Manuel, étend la même explication au sujetque je traite (196). Saint Thomas se sert de la même explication pour prouver qu'il n'est pas même permise user du mariage avec le seul dessein d'éviter le péché, parce, dit-ii, que nous pouvons nous servir do plusieurs autres moyens pour résistée au* suggestions de l'irupudicité, et que saint Paul n'emploierait pas le mot do pardon, si ce retour n'était en effet une offense vénielle, quand les personnes marrées ne peuvent pas se proposercetlefin,ou qu'au moinsellesn'en usent pas avec le dessein de se rendre ee qu'elles se doivent (197). J'expliquerai ceci plus clairement à la Rude ce discours*

IL' Temps. — Le second temps distingué par les Pères est celui de La pénitence, des prières extraordinaires et de la communion.

Les Pères défendaient l'usage du mariage aux pénitents, s'ils eu pouvaient obtenir la permission de la personne intéressée. Le prophète Joël ordonne au* maris et aux femmes d'abandonner leur lit pour faire péniience (198). Ht en effet, quel rapport y al-il entre le regret d'avoir offensé Dieu, et l'usage des plaisirs? L'ancienne Eglise ne croyait pas devoir traiter avec plus d'indulgence ceux qui, ayant péché depuis l'incarnation du Verbe, avaient offensé Dieu après des bienfaits si signalés, avec plus de lumière et avec plus de force : elle ne leé condamnait toutefois à la continence qu'avec le consentement de la personne intéressée, parce qu'il n'était pas juste que l'innocent fût assujetti contre sa volonté au châtiment du coupable; mais elle ne permettait point de se marier pendant ce temps, et cette rigueur était si absolue, que les pénitents qui se mariaient avant que le temps de la pénitence fût expiré étaient séparés de l'Eglise (!&>).

C'est encore un péché de se marier les jours des Qua Ire-Temps» de se marier TA veut et le Carême, parce que l'Kglise n'a pas jugé que le mariage dût être permis indifféremment» et sans une dispense parti-

(195) Itidulgenlia de invita vol munie venil; ex parte ilclimpni. (Teutull., Exhort* cmL cap, 3.)

(lïliî) Concediiur, ne maJo quid détenus lui.

(107) Si imeudai vïlire fornicaiioiiem iti se, sic •flibl aJiqu» sir^erfluba», et aecwidutii hoc est peceaturu veuille. MO ail hoc csi rtuirimoiiium inctitulum, nisi &euimluiii unlu^eiuiam, qitjt esi de ftcccali* veuialibii*. (Su|»p. q. 49, art, 5, uil£.)

(198) Egrediatur tpûnmtifc thututuo &uo et spvum de atbitiiuo* (Jtfct II, 10» )

culière, dans un lomps destiné pour apaiser la colère de Dieu par des œuvres de pénitence.

La prière, et h pins forte raison la sain le communion, leur semblait exiger cette continence j l'assistance du Saint-Esprit est nécessaire pour îa prière, c'est la raison de Tertullient et cette pureté infinie ne descend

au'avec quelque espèce de répugnance en es esprits, et en des cœurs qui ne sont pas préparés avec tout ce qu'il désire do soin, de netteté et d'ornement (300).

il faut prier Dieu pour tout le monde, c'est îa raison desaintÀmbroîse;ii faut^demnnder miséricorde pour tous les hommes" (201); un cœur satisfait de ses plaisirs n'est pas fort sensible aux disgrâces des autres, et il if est guère en état d'obtenir des grâces qu'il ne demande qu'avec langueur; il faut que te sacrifice des plaisirs soutienne la prière, et qu'un homme chargé en panie de l'office do médiateur, participe du moins à la croix de Jésus-Christ; qu'il offre à Dieu cet effort sur soi-même, afin que Dieu en fasse un sur sa justice, et qu'il pardonne aux peuples malgré tout ce qu'elle peut opposer de résistance.

La raison de saint Chrysoslorae sur le même texte de l'Apôtre est quo la prière est une application entière de l'esprit et du cœur (202), et qu'il est difficile qu'un homme s'applique à ce saint exercice avec toute la perfection que Dieu désire, quand son esprit et son cœur sont partagés entre Dieu et /es sens, Ce sont les solides raisons que les Pères allèguent,

La sainte communion leur paraissait d'autant plus digne de ce respect* qu'elle nous oblige de préparer nus corps et nos Âmes à recevoir îa pureté parfaite et infinie de Jésus-Christ, Saint Augustin ne croyait pas que les fidèles pussent recevoir ce divin sacrement sans cette précaution. Gardez la chasteté plusieurs jours uvaut la communion, afin que vous puissiez en approcher sans être inquiétés par ta juste appréhension des impuretés qui peuvent se glisser dans l'usage même du mariage (203 J; ne vous exposez point h offenser les yeux, le corps, l'esprit, le cœur, la pureté infinie de Jésus-Christ, par la négligence d'éloigner d'un lieu qu'il s'est choisi pour sancluain-, tout ce qui pourrait te rendre indigne de cet honneur* N'ayez pas moins do circonspection pour la netteté et pour l'ornement de cet autel visible et invisible, que vous auriez de soin de faire enlever u un appartement où vous seriez obligés de recevoir un prince, non-seulement tout ce que vous

(109) Arccaïur au Ecclesia. [Conc* Arciut. II, cm. *t, 22.)

(2ÛU) lliKC oUfusio etbiii eu m in unis nupliis m finit exercelur, Spirilum sariciuui avenu. (Ter tuli-. De Exttors. catl* cap* iU.)

(iul) Ut intscrraïur mtutdo exorartdus est Deuj. (A pu il S. A mur. in I Cor. VII.)

(iOil OraLio voca lio ihligens csi. {Loc, tU.)

fiUo) Aille pluies tiies cu^liialem semie, ni c»un Mtm cuiucicui a patstift aeceJere. (Serm, 24 IJ

DISCOURS, — PART, î, - IV, DES PLAISIRS PERMIS, ETC.

sauriez ïe pouvoir offensée, mais raôme tout te que tous croiriez qui pourrait lui déplaire.

Un saint archevêque d'Vorck, qui a vécu longtemps depuis les premiers siècles de l'Eglise, obligeait ses diocésains de s'abstenir de cet usage trois jours auparavant, et un jour après la commun ion, [Exccrpt.Egber- (l\ arch, Eborm*w cap, 109,

Si vous objectez que ces pratiques semblent contraires à ce que les conciles nous apprennent des fréquentes communions de nos pères dans les premiers siècles de l'Ep je réponds que les anciens (Mêles usaient du mariage avec tant de réserre,

Zu'ils pouvaient recevoir le corps do Jésushrisl sans craintede violer les règles dont ces Pères nous parlent, parre qu'ils vi- , raient dans une continence presque tOflftim»eUe(20&j. Saint Paul (1 Cor., VII, 29) exhorte les fidèles d'avoir des femmes comme >'iis n en avaient point, et ils observaient ce conseil avec tout ce que h justice .conjugale souffrait d'intégrité. Cette continence presque perpétuelle leur permettait de communier ou tous les jours, ou presque tous tes jours.

J1I* TKaps.— Les Pères étaient bien éloignés de permettre cet usage, quand II est notablement contraire à la santé des personnes mariées. Les allaircs du monde sont assez considérables, les commandements du prince sont d'une assez grande importance pour vous dispenser pour quelques jours de m que vous vous devez I on a l'autre, et l'amour que Dieu vous ordonne d'avoir l'un pour l'autre, et la loi de Dieu n'auront pas

d'autorité pour vous obliger de vous en abstenir (20SÎ ? Vous préférez un peu de bien, fous préférez le contentement du prince, vous préférez votre gloire à vos plaisirs, et une femrue no serait pas raisonnables! elle s'opposait à vos intérêts et à voire devoir. Vous sacrifieriez sa santé, vous exposeriez sa vie pour contenter votre passiunî Vous n'avez aucun droU d'exiger ce qu'aile ne peut vous rendre qu'avec un danger évident de sa vie; l'obéissance qu'elle vous doit ne s'étend pas jusqu'à l'obligation de s'exposer à mourir ; le contentement de la voir vivre doit surpasser celui que voire passion prétend. Vous devez préférer le raisonnable à ranimai, et Dieu ne vous permet point d'écouler une passion si cruelle a une

une qui ne vous doit pas être moins tbtire que vuus-riiêuie.

Mûtifidcttl usage et vérité certaine. — - circonstance exceptée, l'usage du mariage est innocent quand il est inspiré par Ja religion, par la justice et par la^ charné;

and les l'eres ont dit que c'était du moins un péché véniel d'user du mariage

(204) Elkni a UcîlU vuli k-mperure fidek#(3. Ahuk )

S) ilereiiir iicgoiuiiu, mcreitir régis jussîo, ut umi» rfktms non çuguôsciliir ti\or propria : tien ■Ittttfcirjwsfu et iiuer bc\ ? (5erm. Zw, Me l*a**

\ÎW) Prekl mscepia orJiuelur in Deum, alias

quand on n'a pas lieu d'espérer dea enfants,

cela se doit entendre de l'usage qui n'aurait au me autre fin que celle de se satisfaire* Saint Thomas déclare que c'est même un péché de ne désirer des ^niants nue pourra mmjIç satisfaction, et qu'il faut du inoins y ajouter le dessein do les élever au servie* de Dieu, parce qu'autrement ce sérail établir sa fin dans les seules créatures contre l'ordre de Dieu et contre noire devoir (206?,

Il est vrai que ce saint, aussi humble que savant, s'attache tellement aux sentiments et aux termes des Pères que j'ai cités, qu'il semble qu'il ne reconnaisse point d'autre lin prochaine et innocente de cet usage, que le dessein d'avoir des enfants, ou de contribuer an salut du mari ou de la femme. Il semble même qu'il condamne de péché véniel ceux qui usent du mariaga avec le seul dessein dese délivrer des importunilés, de prévenir lys attaques de J.-i concupiscence, et de se délivrer du danger d'élre vaincus par les tentations; sa raison est qu'il y a plusieurs autres moyens de prévenir ces dangers, el que l'Apôtre ne se servirait pas du terme do pardon, si cet usage n'était pas une offense (207t)

Mais parce que quelques hérétiques se sont servis de ce terme de l'Apôtre d'une manière qui semble condamner entièrement l'usage du mariage, contre le dessein de l'Apôtre qii commande aux personnes mariées de se rendre celte justice s'ils ne s'en dispensent parun commun consente tnent (208), sainlThomas s'explique lui -môme, et il nous donne tout l'éclaircissement que nous pouvons souhaiter sur cette difficulté* Cet Ange de l'Ecole nous apprend dans l'article

Quatrième delà question quarante et unième u supplément de sa Somme , que cet usage rend les personnes mariées dignes d'un bon lie ur éternel, quand il procède d'un motif de religion, ou de justice, et qu'elles sont en effet en état de grâce \ el, parce qne l'Apôtre dit que c'esL par indulgence qu'il permet cet u>age aux époux, et que Je mot ûUnduttjence semble supposer quelque péché, saint Thomas r etn arque que le mot d'indutyenve ne si gui lie pas toujours Ja permission de commettre de moindres fautes, pour en éviter de plus grandes; mais qu'il siguitie aussi quelquefois fa permission de s'abstenir d'un plusgrand bien, et de pratiquer ie moindre- 11 ajoute que c'est, à ta vérité, un péché d'user du mariage pour contenter la « onvoilise, et que c'est en ce sens que le mot d1 indulgence peut être pris pour la permission de commettre une moindre faute, parce qu'il y a moins de mal à contenter sa passion avec un mari, ou avec une femme* qu'avec d'autres personnes, Mats il avoue

sur cuir in nv.Liuia, ipiod sine peccaiu csie non potes L (Soppl. i|. 41), art, 5, ail î.)

(£07) li]'iiil£Ciiiue»Li]e pcucults vcnialibus. (/Ai/, art. S ml *.)

{iOfy Vxqh t?rr tlebitum reddaL ( 1 Cor., I, S.) — Yafo jHniores nubere, fitioi procreur*. ^1 ïtni.t V, M.)

aussi que, encore que cet usage soit moins forfait que la continence, il n'en est pas moins innocent, et qu'il ne doit point être exclus du nombre des biens, quoiqu'il ne soit pas le plus grand et le plus parfait (210). Et si saint Thomas avait mis lui-même la dernière main à .la Somme, et que Dieu lui eût laissé le temps de la relire, je ne doute point qu'il n'eût expliqué les paroles de l'Apôtre en ce dernier sens, et qu'il n'eût reconnu et déclaré que saint Paul avait trop de zèle pour conseiller de faire un moindre péché, afin d'en éviter un grand, pour ne pas ordonner aux fidèles de se mortifier, de jeûner, de prier pour vaincre leur convoitise, plutôt que de leur conseiller de la satisfaire par un péché, quelque léger qu'il tfût être ; et que cette action étant agréable à IMeu, quand elle procède d'un motif de religion ou de justice, c'est-à-dire du désir élever les enfants au service de Dieu, ou de rendre ce qui lui est dû, elle n'est pas criminelle, quand elle est inspirée par la charité et par le dessein de prévenir un orirae. Je ne doute point aussi que, comme nette pratique ne peut être qu'innocente quand «on use du mariageavec une intention formelle de retirer un mari ou une femme de ce danger, par une action oui n'est pas criminelle d'elle-même, saint Thomas n'eût exempté de péché ceux qui la pratiqueraient avec cette considération pour euxmêmes, qu'il n'eût reconnu que la charité est une vertu quand nous l'exerçons pour nous, comme quand nous la pratiquons pour les autres; et que saint Paul commandant aux personnes mariées de se rendre ce qu'ils se doivent, comme ce saint nous l'apprend dans l'article précédent; cet Apôtre était bien éloigné d'y ajouter le conseil superflu et dangereux de s'acquitter de ce devoir, de peur que le démon ne les tentât d'incontinence, si ce motif n'était innocent. L'Apôtre leurconseillo le moindre bien, pour exclure un grand mai, et non pas pour arrêter ceux qui aspirent après une vie plus parfaite; il ne les oblige point de s'abstenir de ce qui leur est permis, parce qu'il appréhende qu'ils ne commettent ce qui leur est défendu (211); et quand saint Tbomas interprète ce passage dans le corps même du chapitre et de l'Kpître, il témoigne assez que c'est son sentiment.

Le second concile de Toul ne conseille- ■ rait pas non plus ces précautions par des , termes qu'il a tirés de saint Augustin, si elles \ étaient en effet criminelles (212). Ce concile ; n'aurait pas approuvé la règle que Uincmar

(210) Indulgetur actus mairimonii, proui ad ipsum roovci libido mira matriraonii lermiiios coiisittens : sic efil veniale peccatum. 8ed prout ad ipsum niovei vkfius, sic est uieriiorius, ei non liabei indulgentUtt* nisi proul iiidiilgentia est de minonbus boni». iQtuesl. cit. an. 4, ad 3.)

(£41) Hoc dal coiisiliutii, ut Joruicationetn exclurai, non ut ad iiieliorem vilain leatlenlibus iler daudai, et ne a licito prohibilus. illicha adiittuat. (Apud ÀMBB.)

(21*) Me per hoc iu damuabiles corrupiclas iuci-

rapportedans l'Epitre qu'il lui écrit, si elle avait été contraire au devoir des fidèles. Cette sainte assemblée n'aurait pas reconnu que cet usage doit être réglé, ou par le dessein d'avoir des enfants, ou parle desse n de surmonter la convoitise (213).

Ce que les Pères disent des temps qui sont destinés à la prière, étant fondé sur les paroles de l'apôtre saint Paul, n'oblige pas davantage qu'il l'a prétendu lui-même, puisqu'il nese sert pas d'un terme absolu, mais de celui de peut-être, et qu'il ne veut pas que le mari et la femme s'abstiennent de ce devoir sans un consentement commun (214).

Les Pères parlent de la communion en termes plus absolus. Saint Grégoire, pape, dans sa réponse aux questions de saint Augustin, lui mande que c'est une coutume observée à Rome de tout temps, que ceux qui ont usé du mariage sans dessein d'avoir des enfants, s'abstiennent d'approcher de l'autel, etde ne recevoir le très-saint Sacrement qu'après quelques jours de pénitence; et, quoiquil laisse à leur jugement d'en approcher ou de ne pas en approcher, quand ils ont usé de la liberté du mariage avec le dessein de produire des enfants, il semble croire que le péché est inséparable du plaisir (215), et conseille aux époux de ne recevoir le saint Sacrement qu après quelques jours d'intervalle.

Mais il faut expliquer ce Père par luimême, puisqu'il nous assure qu'il ne trouve cet usage blâmable que quand le plaisir l'emporte sur le dessein de produire des enfants (216).

(I témoigne assez qu'il ne croit pas que ces délais soient nécessaires, puisqu'il ne condamne point les provinces où l'on ne

tardait pas cette coutume qui, de touttemps, tait observée à Rome (217).

Ces remarques sont des preuves évidentes que, encore que ce soit mieux fait de s'abstenir de cet usage les jours qui sont consacrés à la prière et à la communion, et de ne converser avec les anges, et de ne manger le pain des anges qu'avec une pureté semblable, autant qu'il est possible, à celle des anges; ce n'est pas néanmoins toujours un péché de prier et de communier après avoir usé de la liberté de cet état, non pour contenter sa convoitise, mais pour exercer une vertu.

Les péuitents ne paraîtraient pas fort touchés, s'ils se portaient d'eux-mêmes à cet usage. Tertuliien ne pouvait souffrir que les pénitents se baignassent, ou qu'ils fissent

dani.

(213) Haec est régula nuptiarum, qua vel animai decoraïur fecunditas, vel incontiiieiitiaj regimr praviias. (Epist. Hincmari.)

(314) iVût forte ex consentu, et ad tempits, ul vaceiis oralioni. (I Cor., Vil, 5.)

(215) Yoluptas sine culpa esse non potest.

(216) Cuiii non amor procreanda: soboits, sed vohiptas doininatur.

(il 7) Quainvis de bac re Ui versa? lioiniuuui nalioues di versa tentiant.

DISCOURS, - PART, t - V. DES PLAI3IKS DEFENDUS, ETC.

lionne chère, parce qu'if croynil que les plaisirs 61 aient incompatibles avec le regret d'avoir offensé Dieu, Les plaisirs du mariage ne Uii £cmblaienl pas avoir plus de privilège en ceci que les autres, et ils ne lui parais- ■■nt pas moins opposés à la douleur, qui est fa principale partie et du sacrement, et iJela vertu de la pénitence (218).

Mais» puisque les conciles, puisque les ,e permettaient pas aux pénitents de s'abstenir de cet usage, sans le consentement des maris ou des femmes» nous offenserions l'Eglise, si nous condamnions cet usage, quand le pénitent a raison de croire que la personne intéressée le désire; il est certain que l'Eglise ne l'aurai! pas permis, si elle avait cru que Dieu l'eàl défendu, puisque le péché est plus contraire que le plaisir au regret d'avoir offensé Dieu, et au Meifl de lui être fidèle; au contraire, elle aurait exhorté les personnes mariées de se lorlifîer elles-mêmes pour quelque temps, t de ne pas demander au* pénitents ce qu ils "auraient pu accorder sans devenir couibles.

Nous pouvons conclure» après toutes ces explications des sentiments des Pères, que L-i usage ne peut pas Être criminel, quand U procède d'un motif de pureté, de religion, ou de justice, et à plus forte raison de charité, qui sanctifie tou les les autres vertus. Mais que les personnes mariées n'oublient ?bs que la modération est avantageuse aux enfants, favorahte à la santé, a l'amour, a la uisfartion commune des époux, convenable la profession d'une religion qui est établie irunDieu crucihé,à la pureté d'une société laies! formée par le sang de Jésus-Christ, au t nnnuaux exercices de la piété : qu'ils L'ônsiiJèrentque cette modération esldésirée o m mandée par les Pères de l'Eglise, qu'elle a été observée par les premiers fidèles, et qu'elle est aussi aisée dans ce siècle \ue dans les précédents. Cotte modération obtiendra dès celte vie des plaisirs plus agréables que ceux que vous sacrifierez >nr ces motifs ; Dieu communiquera quelirtie des délices des anges a ceux qui, sur vertu, s'élèvent h la participation «te la pureté de eus esprits bienheureux , vous ne devez point doutée que ces délices ne soient proportionnées à la nature et 5 la qualité de ces esprits, et qu'elles ne sur*

Iot autant les plaisirs humains, qu'il être élevé au-dessus de la nature et nliments des humilies, pour pouvoir rdes substances purement spirituelles, Dieu vous communiquera utême quelque partie de ses plaisirs, vous serez plus conîonm-sa sa pureté, vous serez plus disposés Je vous unir à lut, vous vous unirez à lui par des liaisons plus étroites et plus fortes; il vous recevra dans la participation de ses plaisir*, vous reconnaîtrez que ce bien, infini plus excellent que les autres ,

(218) Dicîlo : Nu ne maecror et exemeiur, ut Peiiiii on ci lient mihî, quciu tkiiji»|ticntlo U'St, (C:ip. 11,

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produit des plaisirs que tous ceux que nous recevons des créatures ne peuvent égaler; et Dieu, qui ne peut être surmonté en bonté ni en magnificence, vous rendra plus deplaisirdès cette vie, que vous n'en laisserez par ses inspirations et pour son service (219). V

ConcluÊton du discours. — Concevez tout ce que vous pourrez d'horreur pour l'adultère, vous n'en pouvez pas avoir plus qu'il n'en mérite. L'adultère trouble te repos, il ruine l'honneur, il fait souvent perdre la vie a ceux qui le commettent; et le Saint-Esprit nous assure que c'est' un commencement de damnation. Il est le malheur général des enfants qui en naissent, et quoique quelques-uns de ces enfants nient été préservés de ce malheur par un privilège particulier de la bonté divine, c'est un péché considérable aux pères et aux mères d'exposer ces innocentes productions à des disgrâces plus redoutables que la pauvreté, que la mort, que l'infamie, puisque elles sont comme un composé de tout ce qui peut rendre un homme misérable, et dans le temps et dans l'éternité. L'adultère perd la prâce, if profane la sainteté, il abuse de la faveur du sacrement. Vous no sauriez avoir trop d'horreur d'un monstre si funeste a vous-mêmes, si cruel à vos enfants, si péril le à la religion.

Que la pudeur serve de frein à votre convoitise, et qu'elle arrête toutes les saillies d'une passion qui ne peut abuser de son autorité, sans offenser celui dont elle l'a reçue, et sans vous mettre en danger d'être emportés jusqu'aux dernières extrémités du crime; ne profanez pas, par des licences effrénées, un état qui doit vous engager à des actions de chasteté, de justice, de religion, de charité, et ne vous permettez aucune liberté qui puisse déshonorer une alliance et des devoirs qui sont consacrés par le sang de Jésus-Christ* Usez de ses per* missions selon ses inspirations cl ses grâces; usez-en avec des motits conformes a la sainteté du sacrement, et convenables aux grâces que Jésus- Christ vous a destinées pour ces moments, quand vous avez reçu ce sacrement. Usez-en, non ras comme des bêtes, non pas comme des nommes, mais comme ries cli retiens ; élevez ces actions au-dessus d'elles-mêmes par do* motifs de justice, de religion, de charité, et ces actions inspirées pac tes vertus seront suivies de la récompense que Dieu leur ft promise,

V* DISCOURS- I

DES PLAISIRS DHFËttUUS UB U 4TTWCUEMEfl«V

Ces plaisirs sont impur* hors du mariage* — Nous ne pouvons douter de \a sainteté du mariage, puisque nous ne pouvons ignorer que Dieu ne rail établi dans l'état (Tin* nocence, qu'il n'en ait ordonné, réglé, béni

(Î19) ParciîimiiLi carius spiiiiuiit ac^ùrcs. (Tsatul. kxkorU tast. cap. lu*;

SATAN, SES POMTES ET SES ŒUVRES

Ynsaie dans la suite dûs temps; que Jésus- Christ ne Tait autorisa par sa présence, confirmé par ses ordres, sanctifié par son sang ; que saitUPnul n'ait commandé de l'honorer corn me mie in âge qui nous représente l'alliance sacrée de Jésus-Christ et de l'Eglise (Ephes.t V, 23 seqq,) ; qu'il n'ait obligé les personnes mariées de se rendre la justice à lequel le ce sacrement les engage (I €or.t VII, 3); qu'il n'ait condamné d'hérésie les imposteurs qui l'interdiraient dans la Anitfl 4*ê temps (I Tim.t IV, % 3) ; que l'Eglise n'ait reconnu toutes ces vérités, et ne nous les ait expliquées dans plusieurs de ses conciles {Brae <ii\t Gang.f Florent., Trident). Si

Quelqu'un était assez téméraire pour douter e la sainteté du mariai après des preuves qui ne sont pas moins fortes par leur nombre, que par leur poids et par leur certitude ; nous pourrions lui répondre ce que range dit à saint Pierre, quand il s'excusa de manger des animaux défendus comme impurs par la loi : If appelez pas impur ce que Dieu a purifié (220) ; n'offensez pas par des doutes si mal fondés et si injustes la sainteté d'une alliance que Dieut par $<^$ ordres et par ses bénédictions* a élevée audessus de toutes les impuretés de la chair et du sang, que Jésus-Christ a rendue plus pure par une consécration qui la met au rang des sacrements, cl qui en fait uuo source de grâces, il faut que la pureté de celte alliance soit bien parfaite, elle sYtend jusqu'aux désirs, et môme jusqu'aux pensées de ceux qui on ont forniéou qui en projettent le dessein; elle sanctifie ces désirs et ces pensées avant même qu'elle soit contractée, comme l'union future du Fils de Dieu h Ja nature humaine, et du Verbe incarné à l'Eglise, sanetiluut les fidèles avant que Le Fils de Dieu s'alliât réellement avec la nature humaine et avec l'Eglise, ei que co Kacreroent purifie comme objet, avant qu'on le reçoive et qu'il soit en effet, les pensées et les désirs de ceux dont il sa ne ti liera les personnes et les actions par de nouvelles grâces, quand ils le recevront réellement avec les dispositions que Dieu commande et par un consentement approuvé et reçu de l'Eglise. C'est toute l'étendue t\^s permissions de Jésus -Christ et de la raison môme sur cet article ; loutes les actions, tous les désirs, loutes les pensées de ceux qui prennent, qui souhaitent! et môme qui méditent des plaisirs de cette espèce, sont autant d'impuretés, quand leurs sens, leurs cœurs et leurs esprits ne s'arrêtent pas dans les bornes du sacrement* ils n'en peuvent sortir sons se corrompre, et ils ne sont purifiés que par le droit ou par le dessein d'une alliance que Jésus-Christ CODSaera par sou sasg.

Avantage et difficultés de ta virginité. — Comme nous ne pouvons pas douter du la Muntelé du mariage s$ns erreur, nous ne pouvons disputera ia virginité les avantages

qu'elle a sur lui, sans offenser Jésus-Christ, parce que c'est blesser une vertu pour la* quelle il a témoigné tant de considération, tant d'amour, et contredire à une vérité qu'il a prononcée, et qu'il nous a fftil répéter par des oracles qu'il nous ordonne d'écouter comme lui-mê ne, parce que c'est lui en effet qui parle et qui nous instruit par leur bouche et par leur plume. L'Evangile nous apprend que Jésus -Christ a voulu naître de celte vertu, qu'il Ta consacrée dans sa personne, qu'il l'a honorée d'une familiarité particulière, qu'il l'a reconnuo pour une faveur singulière de son Père, et qu'il Ja commande h tous ceux qui ne veulent pas s'engager dans le mariage,

J.'Histotre de l'Eglise nous apprend au'il a inspiré celle vertu aux apôtres depuis leur conversion, qu'il les a engagés par ses inspirations à celle continence que Tertullien appeîïe une virginité depuis la seconde naissance, depuis la. régénération des fidèles h ijt grâce, Jésus-Christ naît d'un Père qui est la pureté infinie, il est lui-même la pureté infinie, il produit avec son Père la troisième des personnes divines, qui est la même pureté avec son Père et avec lui; celle sympathie est une des raisons qui l'ont porté a naître de celte vertu, à s'allier avec eïle, à la produire par ses exemples, par ses conseils* par ses grâces, et du moins pour un temps par ses coin mandements. La justice et Ja raison <*nt agi de ennrert en ceci avec la sympathie. La virginité sanctifie le corps comme l'esprit, elle fait une donation entière de fa personne à Dieu, par un dégisement total de tout ce qui pourrait en distraire quelque partie. Celte vertu rend l'esprit plus capable de s'appliquer à Dieu, de méditer ses perfections* de s'entretenir avec lui, de songer aux moyens de lui plaire, parce qu'elle exempte J'esprit dos soins de contenter un mari, et de conduire unofamille ; cette vertu met un cœur en élat d'aimer Dieu àvi!C plus d'ardeur, pius de constance et plus de complaisance, parce qu'elle ne souffre point que Le coeur se partage à un époux et aux enfanls ; cette vertu enfin aido h servir Dieu avec d'autant plus de fidélité, d'exactitude et de facilité, qu'elle dispose un homme à le connaître el h l'aimer d'une manière plus parfaite* qu'elle lui laisse plus de temps, plus de liberté, plus de moyens de s'appliquer à son service. L'Apôtre nous représente tous ces avantages de la virginité dans le VU* chapitre de sa I" SfUn aux Corinthiens! , et il ajoute que cette vertu est un don particulier de Dieu et un effet singulier de la grâce ; qu'il ne s'attribue point la libcrlé dVrdonuer une vertu que Dieu ne condamne pas, mais qu'il la conseille comme lidèle ministre du Seigneur , el comme croyant avoir en lui-mÔiue l'Esprit de Dieu (*2ïl0*); qu'il reconnaît la sainteté du mariage, et l'honneur qui est dû à nno société qui a été sanctifiée par Je s«ft£ de

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DISCOURS. - PART. I. - V, DES l'LAISUlS DEFENDUS, ETC.