ETC

ifl pour nous, que nous n'en retenions riet l, niais ,ïuo nous rendions la tout & Celui qui eslTauleorde ton Les les actions qui rntde la Liîoire f£68J,

défend surtout 'Je laisser paraître dans notre conduite r^elque clir is« de contraire À la pureté; il nous défen.1 dp faire ei <fé souffrir aucune chose qui donne lieu de s que ri rois sommes moins chastes mne Il reconnaît et il reçuii avec honneur tes m'elles portent de ta h*no. entrent dans ses plaisirs; il

I«or rpftd des sali sections infiniment plus

• qne lontes celles dont elfes se sont our lui plaire. Il répond aux foMes

ne tes connaît point :1a raison est

arment sans lumière. Ce n*esl pas

ait besoin de lumière comme les

hommes, pour reconnaître et distinguer les

nnes ; il eSl Ini-meTne sa lumière, il n'a

n que de soi-même pour voir et pour

r tontes choses, Mais, parce que ces

• f» s'étaient pas distinguées elles-

- impudiques; parce qu*eli paraissaient pas moins noires qu'elles ces ténèbres communes, dans cette obscurité, qui ne permet pas de distinguer l*îmvéritable d'avec Timpudicité apparente : Meu ne reconnaît point pour vierges ni fa conduite n fait croire qu'elles (aient pas eu effet, et qui ont scanda- ■ min par des regards, par des >r des ajustements, par des conversation s,* par des licences conformes h celles «le* personnes impudiques (S09)f.

I* lUfcov Dieu défend de mentir* — Dieu > rie mentir, et, quefque nous en puissions espérer Ppor têtues ou procurer aux ou

assez que nous sachions que Dieu , qui aine vérité, est blessé par le roeni >,ir ne pas ignorer que nous

nous en abstenir, et de i satisfaction et le respect de Pieu •ulagement et h l'intérêt des hommes, ■dure de ce nombre. Le meni bien davantage & Dieu quand I m»as di lia me ou qu'il porte du préjudice s. Comme cette fausseté n'est pas seulp ment criminelle dYHf-inême, mais •i à cause du tort qu'elle fait, el à nous et ai prochain* elle est d'autant plus désagréable à fteu , elle l'offense d'autant plus qu'elle est contraire et à la charité, et à la lé tout ensemble.

o§ dites que vous êtes chastes : je vous prouverai* dans peu de temps, que vous avez de fortes raisons d'en juger y u Ire m eut ; je bien vous laisser pour un moment le sir de Je croire. Mais pourquoi vos regards, pourquoi vos entretiens» pourquoi vos habits, pourquoi toutes ees autres apparent- nt- elles que vous ne Têtes pas?

Uniilttis rioliî* »pws nosiriiiii bis înicr *uo-i viviMiu» eliiiviii. (S. Un,., eau. 4.)

* Ootn'uiHi hune» lerr* wcavît, si mu» in ici letietirn^, a essIfcifHM inutile* n*en i Lu, Oc tutt. ttm.* L I, cap. ulf ,i

Pourquoi tontes ces apparences dbenL-tdIes publ iquernentque vous êtes impudiques(270j?

It ne vous serait pas permis de vous diffamer eu disant la venté même ; il ne fOU« serait pas permis de réciter vus actions impudiques, ni, à plusfortt* raison, de vous vanter de celles que vous n'avez pas commises, ni de scandaliser votre prochain par la vérité, et* à plus forte raison, par le mensonge; il nu vous est pis permis d'ôler l'honneur i voire prochain par la vérité, el, & pins forte raison, par le mensonge; ce serait une double malice de le diffamer contre les lois de la justice et de la charité. Vous vous déshonorez vous-même, vous vous efforcez de corrompre votre prochain* non par des paroles, non pnr des recils unH'on pourrait soupçonner de vanité et d'imposture, mais pur des regards, mais par des nudités, mats par des complaisances, maïs par des aelb ns qui lut font croire ce que voua n'êtes pas, cl qui lui inspirent des penaees« des désirs, des espérances, des actions que vous ne pourriez pas, en conscience, vous efforcer de lui persuader par des paroles sincères el véritables.

Les impudiques pourraient-ils faire quel* que chose de plus que ce qui* vous fuites par ces mensonges etTeclîfs ? les sollicitations, les nudités, tous les efforts des impudiques auraient-ils plus de force pour attirer les yen*, le cœur, Ta hardiesse de ceux qui sont les (dus éloignés de ce crime? De quelque main que le feu soit jeté, fait-il moins de ravage dans une matière disposée à brûler? Quelque chaste que vous vous vantiez d'être, n'êtes- voua pas aussi e<<upabje de la perle du prochain, que si vous étiez impudique, puisque vous ne le scandalisez pas moins que si vous l'étiez en etfet et que vous lui donnez sujet de juger que vous Têtes?

Terlullien exhnrle tes pûïens de croire lu démon* quand il conbsse qu'il est en effet lin démon. Vous lui ajoutez foi quand il ment, quand il se l'ait passer pour un dieu, croyez-le qiitind il dit lu vérité, quand il avoue qu'il est la plu* criminelle et lu plus malheureuse des créatures; personne tu»

meut à sou désavantage (271) : et il faut qu'une puissaore souveraine le contraigne de déclarer une vérité qui lui est si honteuse. is ne vous contentez pas de vous di Ha mer vous-même et de dire par vos actions ce que vous ne voulez pa* avouer par vos paroles; vous portez le fou dans la sein de vos frères; vous vjjus efforcez de les corrompre par ces mensonge* infâmes. Que de péché* dans cetle conduite, ojië de crimes contre la vérité, contre la charité, coulre U chasteté!

Il' lUiso*. Cu èpparhncu *vnt dTordinmrt dts effets d'hnpudicitë : et pourquoi.^ Mai*

i ne mentez pas en etfet, c'est nu* cnuile, raison, et votre conduite ne dit rien que ee que vous êtes; vous êtes inipudiquv,

$70] Gur efflaie lumiîris, cuî litigiia nim li {Ibi.L, t. If, cap. 5.)

(i7l i *Snw ad nunn dedetus meutilur; ( Âp»l*< c, ». i

comme eile ie déclare; voire corps nYst peut-être pas corrompu par l'impndicité , mais votre esDrit ne peut pas être chaste et votre cœur n'est pas eienïpt des souillures d'un crime à qui ôes considérations humaines vous ont peut-être détourné d'abandonner votre corps.

Ire Raison. — La chasteté bannit et purifie une personne de toutes les apparences de l'impudicité, elle a un soin particulier de prévenir les attaques de ce crime: elle inspire autant qu'elle peut des sentiments conformes à elle-même; son honnêteté, sa modestie s'insinuent dans les cœurs de ceux qui la regardent; et il faut qu'ils soient bien emportés, si ces vertus ne répriment l'insolence de leur passion.

Saint Grégoire de Nazianze dit que les vierges sont des lumières éclatantes (272). Remarquez que ce Père ne dit pas qu'elles reçoivent du ciel les plus pures et les plus agréables lumières par leurs conversations ordinaires avec les anges et même avec Jésus-Christ, dont elles imitent la pureté et dont elles sont plus aimées et plus favorisées, h cause de cette ressemblance, il les nomme les plus brillantes des lumières (273). La lumière n'a point de liaison avec les ténèbres, elleîne peut souffrir oette alliance, elle ne peut supporter en elle-même des obscurités qu' elle chasse de tous les lieux où on la porte. La chasteté purifie une personne de tout ce qui peut noircir, de tout ce qui peut salir ses yeux, sa bouche, ses oreilles, le reste de son corps; elle ne regarde, elle ne dit, elle n'écoute, elle ne montre rien qui puisse obscurcir sa clarté; les hommes ne peuvent rien remarquer que de pur dans toute sa personne. Elle ne souffre rien dans sa chambre, ni dans aucun de ses appartements qui soit contraire à cette pureté; elle n'endure rien dans ses domestiques qui ne soit conforme à cette pureté. Un des plus anciens Pères de IKglise nomme la chasteté pour ce sujet : Une vertu qui nous allie avec la sainteté, une vertu qui nous oblige de répudier tout ce qui porte le caractère de l'infamie, une vertu qui nous remplit d'honnêteté et qui éloigne de nous tout ce qui peut faire croire que nous ne sommes pas assez chastes (27i).

H* Raison. — La chasteté a aussi un soin particulier de se défendre; elle a d'autant plus d'appréhension d'être vaincue, qu'elle est attaquée par le corps, par l'esprit, par le cœur .de son sujet, qu'ils joignent leurs eiïorts à ceux des ennemis extérieurs tjui ne peuvent la vaincre, si son propre cœur ne la trahit en consentant è leurs poursuites; c'est ce qui l'oblige de ne rien faire et de ne. rien souffrir qui puisse favoriser et fortifier des ennemis qui agissant de concert réutiissent

(272) Eximius splendor virgo est. (Grec Naz., Sentent.)

(273) Eximius fulgor. (Ibid.)

(274) Pronuba saoctitalis, repudium lurpilud'uiis. (De $ing. cler.)

(275) Munimen sanctimoniœ, et expugnatio infamte. (Ibid.)

toui ce qu'ils ont de force pour Fattaqoer avec plus de violence- Elle considère,, elle craint sa défaite et sa ruine, dans tout ce qui peut la vaincre et la détruire, elle le prévient avec tout ce qu'elle peut de précaution : et l'ancien auteur que je viens de citer, l'appelle pour cette raison le rempart de la sainteté et une victoire perpétuelle sur tout ce qui la pourrait déshonorer (275). Saint Cyprien la nomme pour la même raison, un combat obstiné contre la chair (276), parce q:i'il n'y a point de défaite qui puisse empêcher cet ennemi de venir au combat et qu'il faut la vaincre sans cesse, puisqu'elle ne se lasse point de nous attaquer, et que ses désavantages précédents ne lui font rien perdre ni de ses prétentions, ni de ses espérances.

III* Raison. — La chasteté enfin a trop de liaison avec la pureté du prochain pour agir contre elle et pour travailler è la corrompre; elle ne dit rien, elle n'écoute rien, elle ne fait rien,elle ne soufTre rien qui soit contraire h cette chère amie et à ses propres intentions. La chasteté peut produire la chasteté, elle peut la persuader aux personnes débauchées par ses remontrances et par ses exemples ; mais elle ne peut pas être la cause de Pîmpudicité, du moins avec dessein; ses regards, ses discours, ses habits, ses actions no peuvent être que favorables à sa semblable, La chasteté est toujours égale à elle-même* elle est pure en tout son extérieur, comme en tout elle-même{277). Dieu ne se contente pas qu'un cœur soit pur, il désire qu'il le paraisse, et il veut qu'on Ole aux hommes tous les sujets de former des soupçons contre la chasteté, sur des apparences que cette vertu ne peut souffrir, non -seulement parce qu'elles sont opposées à ses inclinations et h sa sûreté propre, mais parce qu'elles combattent la pureté des autres qu'elle chérit aveiï tendresse et qu'elle croit être obligée de ménager avec soin (278). Ce grand saint aurait dit la même chose de la chasteté en général, s'il en avait parlé comme son maître Tertullitn, duquel il a tiré presque toutes ces parolesappliquantà la virginité cequece savant raaîtreditde la chasteté chrélienneen général. Pouvez-vous vous flatter d'être chastes, après des raisons si évidentes et si fortes pour vous détromper d'un sentiment si éloigné de la vérité? La chasteté purifie un homme de toutes les apparences de l'ïmpudicité ; vous regardez, vous parlez, vous écoutez, vous vous habillez, vous vous meublez, vous conversez comme des impodiques. La chasteté a un soin particulier d'ôter h ses ennemis tous les moyens de l'attaquer; vous leur donnez tout ce que «vous pouvez de prise, de hardiesse et d'avanlage, par des apparences qui les invitent à votosattaqner,

(276) Ad versus caroem olwlinala Wlttio. ( Dt velandis viigin.) \

(277) l'arem se in omnibus praeslat. (M.» ibid.)

(278) Virgo non esse ixnium, set) iii tellipi débet, et credi, ui nemo eu m virginem viderif , dobitel tu virgo s'il. (Ibid.)

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