VI. DES COMEDIES

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s'opposent aux crimes particuliers qu'on commet en leur présence, et s'ils' ne s'efforcent de les empêcher par des corrections animées par le zèle et ménagées avec prudence. Dieu le commande à chaque particulier : Reprenez votre ami% avertissez-le, de. peur qu'il riait manqué par ignorance^ et qu'il ne se persuade qu'il ri a pas péché (290).

Les magistrats sont obligés d'empêcher les désordres publics; les particuliers n'ont ni l'autorité ni la force d'en arrêter le cours; Dieu, qui en a donné le pouvoir aux magistrats, les oblige sans doute de s'en servir pour remédier à des maux qui lui déplaisent d'autant plus, qu'ils sont plus pernicieux que les péchés particuliers, à de* maux qu'il veut étouffer, et qui, sans miracle, ne le peuvent être que par la puissance qu'il a donnée aux magistrats, principalement pour ce sujet : et s'il n'aura point de pitié des magistrats qui pardonnent à un homicide, h un voleur qui n'a quelquefois commis qu'une méchante action , quelle miséricorde en peuvent espérer ceux qui souffrent les sources d'un nombre presque infini do crimes ?

Les puissances ecclésiastiques y ont apporté le remède autant qu'il leur a été possible. Salvien (De Prov. lib. VI) nous assure qu'on ne recevait personne au baptême, dans les Gaules, s'il ne renonçait à ces divertissements comme aux pompes du digble. Le sixième concile de Constantinoplo dépose les clercs, excommunie les laïques qui donnent ces divertissements criminels au public (291). Deux conciles d'Arles défendent de recevoir les acteurs è la pénitence, s'ils ne renoncent à une profession qui ne s'applique qu'à inspirer des crimes» et qui est coupable de tous ceux qu'elle fait et qu'elle peut faire commettre (Arelat. I, can. 3; II, can. 20). Ces justes rigueurs sont observées dans plusieurs diocèses.

Mais parce que les coups de ces foudres sont invisibles, parce qu'ils ne touchent ni le corps, ni la bourse, que plusieurs ne s'épouvantent pas pour un retranchement qu'ils devraient d'autant plus appréhender qu'ils ne le ressentent pas, et que cet insensibilité ne peut venir que d'une corruption entière et certaine, les puissances du monde ne sont pas excusables, si elles ne prêtent leur bras et leurs forces à l'Eglise, pour réprimer ces ennemis déclarés de Dieu et des vertus, pour étouffer ces conspirations publiques conire la majesté souveraine de Dieu, contre la sainteté des peuples, et pour empêcher qu'on ne représente sur les théâtres quelque chose qui puisse offenser Dieu et corrompre les hommes.

111e Raison. Obligation de défendre des choses indifférentes d'elles-mêmes. — Les

(287) Non se putanl oculis parricidas ? (Ad Donatem.)

(288) Crueiuœ, lascivac, prodigœ scelerum auciriees. (De *peet.% cap. 18.)

(289) Cur Hceal videre, quod facerc flagiiiiim ? curqux ore prolata coin macula m liomuiein, ca per

onilos, et a ure s admisse, non vîdeniur hominein commaculnre ? (Ibid , cap. 17.)

(290) Corripeamicuin, ne (or le non inlellexerU, et dicat: Non fec'u (E*c/i.,XIX, 45.)

(291) Si ejericus csl,(leponalur; si laicusetl, M* grqjcKir. (Trutl., cap. 5.)