SATAN, SIS POMPES

magistrats sont obligés de défendre des actions indifférentes, et quelquefois utiles d'elles-mêmes, quand elles peuvent porter quelque préjudice à l'Etat, et quand ils ont quelque raison d'en appréhender les suites; ils n ont pas le soin et la vigilance qu'ils sont obligés d'avoir pour les peuples, s'ils souffrent ce gai peut troubler leur repos, nuire h leur santé, leur causer de la disette ou quelque autre misère.

Plusieurs particuliers peuvent faire des dépenses considérables sans s'incommoder; et les magistrats ne sont pas moins obligés de réformer les dépenses quand le public en peut souffrir chi préjudice. Le transport des bh'S, des vins, des autres marchandises, n'est pas un péché ; les magistrats ne sont pns moins obligés de le défendre quand le public y est intéressé, quand il est en danger de manquer lui-même des choses nécessaire* à la vie, et d'en être privé pour la commodité des étrangers. Le port des armes, l'usage des marchandises étrangères, les divertissements populaires, ne sont pas du rang des crimes ; te? magistrats ne feraient pas leur devoir, s'ils permettaient toutes ces choses, lorsqu'elles sont contraires à la sûreté, à l'épargne et h la bienséance publique ; quand les campagnes sont pleines de voleurs, quand l'Etat est épuisé d'argent, ou affligé de quelque calamité publique. La chanté doit obliger Jes magistrats de regarder les choses permises comme si elles ne Fêtaient pas, quand elles peuvent porter du préjudice au public: et Dieu veut qu'ils défendent ce qui est contraire à la première et à la souveraine des lois, qui est le bien du peuple (202].

Conclusion de ce point. — Un magistrat souffrirait sans péché qu'on joue des comédies contraires aux bonnes mœurs et à la religion ? 11 souffrirait que la chasteté, que la pudeur, que la piété, qm* la charité, que tes autres vertus fussent baffouées sur un théâtre, qu'elles fussent étouffées dans les cœurs de tous ceux qu* la curiosité/ le plaisir ou l'oisiveté attirent dans ees lieux contagieux? Pourquoi recevoir l'épée de la Justice, si l'on ne s'en sert pas contre ces ennemis déclarés du ciel et de l'Etal? L'on débitera les maximes des impies, l'on ins-

f)ireni le mépris de Dieu etr de toute? ses ois, l'on enseignera à l'impudicilé, à ta vengeance des moyens pour se satisfaire sans bruit, des adresses pour tromper un mari, pour débaucher une femme, pour se défaire œuo ennemi; etuninagistrats'estimera aussi innocent qu'il est en effet insensible, et il négligera de remédier h des dérèglements qui ne peuvent être arrêtés que par une autorité qu'il a reçue de Dieu en partie

r>ur y mettre ordre? Ce magistrat manque une des principales parties de son devoir: mais c'est, peu en comparaison de ce que je Depuis direqu'avecfrayeur,qu'avee,hoiTeur.

(292) Salus popuit suprewa les e»to. Licita pro MicKf» liabeaniur, si obtint.

1295) Judua lerrœ vclta intuefecit. (Isa., XL, 23.)

ET bES ŒUVRES. WS

Ce magistrat est coupable de tous les cri* mes que ces pièces font et peuvent faire commettre. Les acteurs en sont coupables, parce qu'ils agissent; les magistrats en sont coupables, parce qu'ils les souffrent : les acteurs les commettent par leurs paroles; le» magistrats les commettent par leur silence : les acteurs seront punis, parce qu'ils ont parlé; les magistrats seront punis, parce qu'ils se sont tus : les premiers seront châtiés, parce qu'ils ont soulevé les peuples contre Dieu; il se vengera des seconds, parce qu'ils ne se sont pas opposés à cette perfidie; il leur fera souffrir des peines éternelles, parce qu'ils ont enduré des offenses publiques, et que par cette patience criminelle, ils sont cause de la perte de tous ceux qui les ont commises.

Quand cette négligence serait passée en une espèce do coutume, il n'y a point de prescription qui puisse justifier les magistrats aux yeux de Dieu, elles exempter des justes châtiments qu'ils méritent, puisqu'ils sont complices de tous les viees qui naissent, qui s'entretiennent, oui se multiplient par leur négligence et par leur peu de zèle, comme les méchantes herbes dans les ailées et dans les parterres, quand le jardinier u** pas soin de les nettoyer.

Le prophète Isaïe dit que le Seigneur a fait les magistrats ainsi que le néant (193). Ce prophète n'a pas dessein de rendre les magistrats méprisables, ni de les exposer fc la dérision et à la moquerie du peuple. Nous leur devons une partie du respect que nous rendons à celui qui les élève à la participation de son autorité, et qui les honore même de son nom, comme les Césars donnaient leur nom à ceux qu'ils associaient, et quelquefois à ceux qu'ils destinaient à l'empire: C'est moi qui vous ai fait part d'uu titre si glorieux, je prétends que les peuples le respectent en vous,, je veux qu'il* vous véuèrent par une espèce de religion, que la religion, qui me doit des honneurs souverains, en rende une partie à mou autorité et à mon nom dans vos personnes (294).

Le sens de ce passage du prophète Isaie est que les magistrats n'ont pas plus coûté à faire à Dieu , qu'ils ne sont pas plus capables de résister a sa puissance infinie, que les personnes de néant; qu'il n'aura pas plus de considération pour eux que pour le^ personnes de néant, et qu'il punira les un.s et les autres sans distinction, s'ils manquent également h leur devoir.

Les supérieurs ecclésiastiques et séculiers qui n'ont pas plus de sentiment, plus d 'action, plus de parole pour les intérêts de Dieu et l'innocence du peuple, qu'un pur néant : les magistrats, qui n'ont pas plu9 de considération pour la gloire de Dieu et pour le salut des peuples que si des choses de cette importance étaient de purs néants, ne

(294) Ego dixi : DU eilit, et fiHi ExceUi omneê. (I'm/. LXXXI, «.)

sont pas plus estimes de Dieu que s'ils étaient de purs néants; il aura aussi peu de ut, aussi peu d'égard pour eux que s'ils étaient de purs néants; il leur rendra Avec justice les mépris qu'ils ont eus si injustement, et pour lui, el pour le salut des peuple*. Les personnes de néant ne [lèchent d'ordinaire que pour elles-mêmes, et que par met; leurs péchés n'ont pas souvent de grandes suites: les grands pèchent, et pour rai, i tpnreut ; les grands pèchent pour les autres et par les autres. Dieu punira sans iloiit» Iflds à proportion de retendue

tles crimes qu'ils commettent, nu par leur propre action, ou par né;;ri- >*, qui est une des causes^ans lesquelles ioses ne se feraient pas, et que la philosophie considère en effet comme des cause*.

is ce n*esl pas assez que les magistrats lient et agissent pour le bien de l'Etat, pourquoi y ajouter la surcharge du spirituel, dont Bien adonné le soin aux isiitpjesî Je sais bien que tout ce qui concerne la conduite particulière des Ames appartient à tveeune propriété si entière et si ne, qu'elle n'en peut pas mémo cornue l'autorité aux puisjanecs séculbles magistrats ne peuvent pas se dispenser, sans péché, de lut prêter leur bras, et de lui donner du secours quand elle en o besoin pour J ^i défense de la foi el de la sainteté. La faveur du ciel est si nécespoor la conservation, el pour le bonheur même temporel des Etat* , que les magistrats pèchent contre l'Etal, s'ils refuleur protection a la rehgiort et aux outres vertus qui enireUenneni l'union du nul et des Etats, s ils ne stippftmeïil par dits constants el vigoureux, s'il* n'em- -ni de représenter sur les Ihéâlres ces ■■riiiiinelles qui corrompent les mœurs et deviennent enfin les calamités générales des Etals, comme elles sont l'horreur du eicL

Jérusalem est prise, saccagée, ruinée; tes péchés de celte ville ingrate sont les pren auteurs de ses malheurs; le propuèle Isaïe ne nous permet pas d'en douter: Jérusalem est tombée, le royaume de Juda est détruit; malheur à leurs âmes, parce que Dieu leur a rendu une partie des maux qu ils ont mérités parleur* péchés (295), que par les mains d'un tyran il s*e*t vengé en partie i révolte et des outrages de ce peuple de, et qu'il réserve uui Ames du ces ies châtiments plus cruels que ces désolations publiques, dont elles sont les l&eipales cause* par leurs péchés, LA Me et l'Afrique, plusieurs des plus be^es parties de l'Europe sont devenues la i des infidèles. Ces vastes provinces .*s*à à Jésus-Chris! , et sanclilîées pjr