L - VU DES DANSES, 2£C

victoires sur des courages résolus et accoutumés à va in cru, David considère Ifctltsahée, le cœur de ce prince est surmonté par ses yeux. Beiluabéo s'entretient avec l'envoyé de David, et cette dame, pudique avant ce temps, est gagnée par l'oreille* Riith touche les pieds de Uooz, elle en fait sa conquête, Sa loi non n'a point d'occupation considérable, l'impudkné se saisit de cette place vide. Le peuple de Dieu se charge de vrandes et de vin, l'impureté s'allume dans cette matière disposée. Les enfants de Dieu s'estiment invulnérables; ils se fient a leurs victoires précédentes; ils ne prennent aucune précaution contre des ennemis qu'ils sont en possession de vaincre : les tilles des hommes se rendent les maîtresses de ces braves, et iîs s'engagent eux-mêmes dans une servitude qu'ils avaient abhorrée. Les pensées et la convoitise emportent huis les jours des victoires; et ce n'est qu'avec de grands secours et de généreux e (forts que les plus résolus s'en défendent.

Tous ces ennemis se réunissent dans ;o bal : ces assemblées sont les rendez -vous de tout ce qui est capable de corrompre lés plus chastes* Oserez -vous vous exposer à toute leur violence? Vous aurez l'audace de vous engager contre une troupe dont la moindre partie en a surmonté de plus résolus et de plut vertueux? Votre présomption seule est un préjugé certain de votre défaite prochain^ Votre corps était soumis à l'esprit; la roue va tourner, cet esprit lier deviendra l'esclave do son corps, et celle paille, qui était dans un Heu sec et net, sera bientôt jetée dans la boue pur le vent qui l'enlève; il faut de pui$s;intes grâces pour en revenir. Il eu resie le déplaisir et la honte d'avoir été vaincus : quand les I loin mes l'ignoreraient, ou ne peut pas se défendre d'en rougir en soi-même- Dieu veuille que ceux qui reçoivent cette blessure s'en servent pour se guérir d'une fausse santé et d une mineur cachée, plus pernicieuse que la plaie même, dont Le Souverain des médecins fait quelquefois un remède. C'est, selon ma pensée, une i\a raisons qui faisait désirer au Prophète-Roi que ces superbes fussent humiliés (3i2)> aflfi que ce feu allumé eu l'air s'éteignit dans la houe, et que l'humilité rétablit la chasteté, qui était ruinée par l'orgueil,

Conclusion de ce point, — N'espérez [M s de vaincre vous seul cette multitude d'ennemis, dont un seul a surmonté un si grand nombre d'hommes chastes et courageux* Dieu vous oblige de fuir chacun de ces ennemis en particulier ; n'ayez pas la témérité de vous exposera toute leur multitude; ne leur porLez pas du secours en vousmême, et ne les allez pas trouver avec une présomption qui est d'intelligence avec eux, et qui l s tortillera d'un secours qui suOil pour vous défaire, Filles chrétiennes, vous n'allé/, à ces assemblées qu'avec vos mères; vous croyez que vous n'avez rien a craiudi u

(£42) ùtiti meut, pQHi iifos ut rosam rf tkvt tiïpuUm ante fucitm Vtttli (fVj'. LA XXII, 14)

SATAN, SES POlir ES ET SES ŒUVRES.

sous les yeux et sous la conduite de ces auges lutélaires ; vous ne devez en effet jamais aller au bal qu'avec cette fidèle garde. Mais apprenez-moi, je vous supplie, si voire mère veille sur vos jeux, si ele observe voire esprit, si elle considère votre cœur, si elle est la uiaîlr. sse de vos regards, de vos pensées, de vos désirs. Je sais bien qu'en sa présence vous ne commettrez aucune action scandaleuse; mais répondrezvous de ce qui se passeia dans votre esprit, dans votre cœur, et entre Dieu et vous? EU.- reviendra avec vous, elle ne vous q mitera point que vous ne soyez retirée; elle ne peut rien voir du feu secret qui trouble voire repos; et quand il pardonnerait fa votre corps, quel dommage ne peut-il point faire à' votre âme? *

Ne croyez pas que la présence oe votre mère vous justifie ; elle est coupable ellemême d'aller et de vous mener au bel»

quand elle a raison de craindre que vous n'y soyez attaquée par des ennemis si redoutables, et beaucoup plus quand vous êtes assurées Tune et l'autre d'y trouver les ennemis que Dieu vous ordonne de fuir. Yqjis savez que Dieu vous défend les regards, les entretiens, et toutes ies actions qui sont opposées à la pureté; qu'il vous défend l'oisiveté, les excès de bouche, la vanité, la présomption; qu'il vous commande de fuir les occasions qui peuvent faire naître des pensées et des désirs déshonnêtes ; qu'il vous ordonne d'éviter en particulier tout ce qui peut mettre la chasteté en danger. Votre mère n'a pas le soin que Dieu l'oblige de prendre d'elle-même, ,ni les précautions et la charité qu'il veut qu'elle ait pour vous. Dieu vous défend de lui obéir, comme il lui défend de vous commander d'aller au bal, quand vous avez une raison suffisante de craindre que votre chasteté n'y soit attaquée par un seul des ennemis dont toute la troupe s'y est rendue pour vaincre une vertu que vous avez assez lie peine fa soutenir contre vous-même.

Excusez- vous avec une constance et avec des raisons capables de conserver volro innocence , saus rien diminuer du respect 3ue vous devez & votre mère. 11 n'y a point e mère (raisonnable qui se fâche contre une tille qui s'excuse uu bal; des raisons expliquées avec la bienséance nécessaire préviennent ou apaisent la colère des plus mondaines ; et eu tin il faut appréhender la cotère de Dieu plus que celie des pères et des mères M 'a liez même que le plus rarement que vous pourrez dans les assemblées, où il semble qu'il y ait moins A craindre.

TROISIÈME POINT

Rareté.

C'est une vérité constante qu'on ne peut faire une coutume du bal et de 1* danse, sans en faire un péché, el que là rareté est upe condition nécessaire pour y conserver lMnnocence.

I" Raisqii. Perte de tempe. — La perle

tlu temps en est une preuve convaincante. L'on consume une partie de la vie pour apprendre fa danser : l'on commence presque aussitôt qu'à marcher, et fa peine peuton former des pas qu'on met les petits im.ocents à la gêne pour les dresser; on continue dans la suite et quelquefois jusque dans un âge qui devrait rougir de ces badine ries; et comme la légèreté, la vanité el rinlérêt inventent de nouvelles danses, le monde ne serait plus à la mole s'il ne les étudiait, s'il ne s'y rendait maître, s'il ne prodiguait beaucoup de temps fa recevoir, à répéter, à retenir ces leçons inutiles, à faire presque plus de cercles et de figures par les pieds que la magie la plus fine et la plus noire n'en ferait par les mains. Les journées entières ne sont pas assez longut s pour se friser, pour se farder et pour se narer quand il faut aller au bal. Ou passe les nuits à danser et fa folâtrer, après avoir employé les journées fa ces vains ornements et les années fa ces folles études. Les veilles et les fatigues sont suivies de maux de têtes, de lassitudes, de coliques; il faut plusieurs jours de repos pour se remettre des fatigues d'une seule nuit ; et si l'on retourne souvent fa ces agréables tourments, H faudra que la moitié de la vie se dissipe fa apprendre fa danser, fa danser en effet, et à se délasser des fatigues de la danse.

Vous pouvez bien croire que Dieu ne vous a pas donné le temps pour en faire de si honteuses profusions fa un plaisir qu'on méprise quand le jugement est mûr, et quand on prend le loisir de considérer que c'est presque une pure extravagance, dont il ne reste que du rebut et du dégoût.

Le corps se forme en effet, une personne se soutient, elle marche et tourne de meilleure grâce quand elle sait danser : mais quelques avertissements achèveraient le tout en moins de temps ; les instructions du maître peuvent abréger le tout; trois ou quatre danses enseignent toutes les différences des démarches; et bien que je ne condamnasse pas cette étude pour quelques mois, des esprits raisonnables ne peuvent l'approuver ]>our de longues années ; c'est une vanité ridicule el indigne d'un chrétien d'apprendre la composition du corps et l'art de bien marcher, jusqu'à ce que l'âge rende cette étude inutile et qu'il vous contraigne de violer ces règles, de vous courber et de faire des démarches fausses , chancelantes et contraires fa l'art.

A quoi donc occuper la jeunesse d'un sexe incapable d'un grand travail? Est-il possible que les occupations soient si rares qu'on n en puisse trouver que de vaines et de dangereuses? La couturé, les points, la tapisserie, la broderie, la peinture ne suffisent-elles pas pour occuper et pour retenir cette jeunesse; et ce qui est encore l'exercice de plusieurs damus du premier rang, est- il impossible fa celles du second ou du dernier? Ce travail ne leur est pas nécessaire pour l'entretien de la vie, mais il est nécessaire pour bien user d'un temps si

précieux, puur rcmtribuer au soulagement lie plusieurs misérables el h la décotation dis plusieurs pauvres églises. Gel usage du temps n'est pas moins nécessaire pour éviter une malheureuse éternité, et pour eu iérir une bienheureuse.

Mais les langues, mais tes histoires, mais la géographie ne sont-elles pas des études propres aux filles de qualité» ouï filles qui f ut assez de bien pour ajouter ces richesses d'esprit h celles de leur étattQui ne rougirait pas quand on lit que (es demoiselles allemandes et Anglaises apprennent les langues elles parties les plus agréables des helles-JeUres, et qu'on voit la plupart des Françaises perdre le temps à la bagatelle el h ï& vanité? Il n'en faut accuser ni le détail d'esprit, ni le défaut du temps; la cornplaisance aveugle des pères et des mères élève les tilles «dans celte mollesse. Ces tilles nourries dans l'oisiveté» ou en des exercices inutiles, et que saint Ambroifê oïl que les mères devraient plutAi faire -ij>rendre {333} qu'enseigner è leurs * : ces tilles* dis-je, devenues mères, ne pro luiront que des enfants ennemis, comme elles* d'un travail raisonnable ; elles ne leur donneront point d autre éducation que celte qu'elles uni reçue : l'oisiveté avec ses nernicieuses suites se multipliera; les pères I s mères en répondront h Dieu qui les punira comme les premiers coupables de désordres.

y '.cl'|UL*K-unes de ces honnêtes occupations ne suflisent-elles pas pour ne puinl laisser perdre le temps è une tille? Je suppose que la piété el les saintes lectures y tiennent le rang qui leur est dû; et je suis bien certain qu'une demoiselle 9 quelque esprit qu'elle puisse avoir, aura de la peine àj ménager du temps pour la danse , et qu'elle s'en rebutera en peu de temps , I niir les satisfactions raisonnables qu'elle trouvera en des exercices plus sulides,

lue raison aussi forte que la précédente e>l uue vous ne pouvez faire un ordinaire du bal, sans autoriser la coutume et les péchés du monde*

II* Raison. € est autoriser tes bats criminels. — je sais bien que vous ne voudriez Ias aller dans ces assemblées où L'on se ait un jeu d'offenser Dieu : vous n'allez que dans le voisinage, ou chez des personnes d'honneur, et dont la probité vous e>t connue ; les pères et mères, les époux sont de La compagnie t on ne voit, on n'entend, ou ne soutire rien que d'honnête eu ces assemblées; vous eu revenez avec toute foire innocence : les plus su v ères théu lois ne peuvent censurer ni la compagnie, ftd tout ce qui s'y passe.

Je ne le condamne pas non plus comme un péché, je n'eu désapprouve que la continuation | et je ne vois point de raison assez furie pour vous justiuer sur cet article.

la pourrais dire que si vous y allez sou-

pft) Dtrtome. [De pJrj,, lib, lit,)